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Contribuciones a la Economía

¿Qué son?
¿Cómo funcionan?

15 al 29 de
julio
X Congreso
EUMEDNET sobre
"Contribuciones a la Economía" Turismo y
es una revista académica mensual Desarrollo
con el Número Internacional Normalizado
de Publicaciones Seriadas ISSN 1696-8360

Aún está a tiempo de inscribirse

Economía Ambiental en el congreso como
participante-espectador.

Fabián Eduardo Sánchez Cruz

fabian_sc20@hotmail.com
Próximos congresos

Una introducción a la Economía Ambiental 06 al 20 de

octubre
En los tiempos modernos donde la globalización gana los titulares de los I Congreso
medios de comunicación, parece mostrarnos una aparente falta de interés EUMEDNET sobre
hacia la conservación del medio ambiente, pero en realidad no es así, una Políticas
verdadera integración económica debe ir a la par de la implementación de públicas ante la crisis de
medidas regulatorias que no coarten la actividad económica y que contribuyan las commodities
a un desarrollo sustentable, además de una gestión ambiental en donde se vea
10 al 25 de
implicada la ciudadanía, no como grupo de presión, sino como personas
noviembre
partícipes al tomar decisiones con consecuencias ambientales. I Congreso
EUMEDNET sobre
Es precisamente en este esquema general donde la economía ambiental surge Migración y
para buscar o por lo menos plantear vías favorables que conlleven a la Desarrollo
optimización en la explotación de recursos naturales, cuyas reservas son
escasas pero con usos diversos por los cuales hay que optar. 12 al 30 de
diciembre
La economía ambiental abarca el estudio de los problemas ambientales IEUMEDNET Congreso
sobre
empleando la visión y las herramientas de la economía. Actualmente, existe un Economía y
concepto erróneo de Economía, ya que lo primero que se piensa es que su Cambio Climático
campo de estudio es en su totalidad sobre decisiones de negocios y cómo
obtener rendimientos en el modo de producción capitalista. Pero la Economía
se enfoca sobre las decisiones que realizan actores económicos sobre el uso
de recursos escasos.

Para iniciar el estudio sobre economía ambiental, primero definámosla en el

espacio económico:

ECONOMÍA

MICROECONOMÍA
Estudio de la empresa y del consumidor

ECONOMÍA DEL BIENESTAR

ECONOMÍA AMBIENTAL
Optimización en la explotación de recursos, medios
de gestión ambiental e instrumentos para lograr el
desarrollo sustentable.

UNA PERSPECTIVA ECONÓMICA

A partir de la tercera división del trabajo en la comunidad primitiva, se logra

iniciar una evaluación del impacto del hombre sobre su medio ambiente, desde
la perspectiva de un desarrollo económico cuya finalidad es la de buscar
calidad de vida y satisfacer necesidades. Pero para alcanzar estos objetivos el
ser humano causa la destrucción de su ambiente; pero sólo en los tiempos
modernos se ha iniciado un rescate oportuno en la salvaguarda de los recursos
naturales.

Pero una primera idea que se debería autocuestionar es ¿por qué causar el
deterioro del medio ambiente?, para responder se puede hacer alusión a
diversas causas, la más común, sería por una falta de respeto implícita en la

cultura de la sociedad, la carencia de ética, o el simple posicionamiento de “no

hacer nada”. El cuidado de los recursos naturales no requiere de una actitud
pasiva, sino de un trabajo activo e inmediato, por medios que realmente
propongan soluciones y no agraven la condición actual.

Las mejores propuestas para alcanzar la protección y preservación del medio,

es en la concientización de las personas en sus ámbitos de consumo, y de la
responsabilidad inherente de las instituciones privadas y públicas a crear
incentivos que conduzcan a los consumidores a tomar decisiones en una
dirección determinada.

Las empresas deben implementar medidas estratégicas que evalúen los

efectos sociales, tecnológico – culturales, económicos y ecológicos, que
permitan crear una cultura ambiental, y olvidarse de ganancias que se
obtengan a expensas del medio ambiente. Así como los grandes corporativos
establecen un costo social, deberían comenzar a considerar un costo
ambiental, en donde las actividades sean en pro del medio ambiente e inclusive
complementarias.

Por otro lado, no sólo las empresas son fuente de contaminación, los
consumidores individuales contribuyen a esta problemática de una manera
potencial, un ciudadano no cuenta con un registro contable que le permita
conocer la utilidad o pérdida que le ocasiona contaminar, pero sí conoce las
consecuencias de hacerlo.

Cualquier estructura económica producirá un impacto ambiental destructivo si

los incentivos no están encaminados a evitarlo. El incentivo es una ganancia
adicional que influye sobre el comportamiento de las personas, por ejemplo una
persona que esta acostumbrada a tirar desechos de aluminio a la calle, de
pronto se da cuenta que le resulta más rentable juntarla y venderla para su
reciclaje. Otros aspectos que influyen en el comportamiento de las personas
son los factores psicológicos como la autoestima o la satisfacción de haber
realizado una acción positiva.

Pero un incentivo económico tiene implicaciones más sobresalientes, ya que

éstos representan problemas microeconómicos y macroeconómicos. En el
primer caso tiene que ver con el comportamiento de los individuos o
microempresas, firmas contaminadoras y firmas reguladoras de impacto
ambiental. En el caso macroeconómico se refiere a las reformas estructurales
reflejadas en un desarrollo del país visto como un todo. Estos dos aspectos
resultan de vital importancia para poder emitir políticas ambientales coherentes
con la coyuntura económica.

Otro aspecto que ha cobrado importancia en el campo de la economía

ambiental es la correlación de los impactos del crecimiento económico en la
calidad ambiental, esta problemática tiene infiltraciones serias en el
comportamiento de los consumidores y en la planeación económica familiar.
Uno de los principales foros donde se evalúan estos temas de manera crítica y
objetiva es en la Organización de las Naciones Unidas, tanto por los países
desarrollados como por los subdesarrollados dependientes y atrasados.

¿CALIDAD DE VIDA VS. CALIDAD AMBIENTAL?

No podemos hablar de un verdadero desarrollo económico si primero no

revisamos las políticas en materia ambiental, la sociedad debe estar
comprometida a buscar una representación democrática que exponga de
manera clara las carencias que comparten y que comúnmente se agravan con
el paso del tiempo.

La sociedad no aprueba medidas legislativas que solucionan parcialmente

problemas de la realidad, no se puede hablar de calidad de vida, medida por un
PIB per cápita, si no hablamos de medidas de impacto ambiental que buscan
una mejor calidad ambiental, se debe entender que ambos objetivos no son
rivales, sino complementarios.

Actualmente el papel del economista ha cobrado importancia en la resolución

de controversias al aplicar métodos de análisis como el de riesgo, costo-
beneficio y el de costo-efectividad.
 Análisis costo- efectividad : Éste es simplemente un análisis en el
cual se observa la manera más económica de lograr un objetivo
determinado de calidad ambiental o, expresándolo en términos
equivalentes, de lograr el máximo mejoramiento de cierto objetivo
ambiental para un gasto determinado de recursos.

Análisis costo- beneficio : En este tipo de análisis, como su nombre lo

indica, los beneficios de la acción propuesta se calculan y comparan con
los costos totales que asumiría la sociedad si se llevara al cabo, dicha
acción. Pero es relevante decir que los grupos ambientalistas se inclinan
normalmente por los beneficios y los grupos de negocios se concentran
usualmente en los costos.

Análisis de riesgos : Los dos elementos esenciales en el análisis de

riesgos consisten en identificar y cuantificar estos riesgos. La
identificación depende, en gran medida, de la información disponible; por
ejemplo, el costo real para emprender una determinada actividad. La
evaluación depende de una combinación de las matemáticas con la
valoración subjetiva del analista.

¿QUIÉN DEBE PAGAR?

Dentro de la problemática ambiental, surge uno de las mayores controversias,

¿quién debe pagar los costos por incrementar la calidad ambiental?. En un
principio se pensaría el que tira la basura, debe recogerla; esto funcionaría si
sólo hubiera dos personas en el mundo, pero la población se incrementa día a
día, por lo que hay que buscar soluciones que abarquen a esta latente
demanda. Pero la problemática no esta basada en la textualidad del
cuestionamiento, sino en lo que no esta escrito, en primer lugar se debería
apostar a prevenir en vez de solucionar, a ganar en vez de pagar.

Las empresas pueden considerar pasar el costo al precio del producto, o en la

baja de salarios de sus empelados, o en traspasarlo a las utilidades de los
accionistas, pero no se resolvería nada, se pagaría permanentemente lo que no
se deja de destruir. Una planeación estratégica que incluya el cumplimiento a
las leyes ambientales, a implementación de medidas correctoras, auditorías
ambientales permanentes y a una evaluación de impacto ambiental adecuada,
serían costos iniciales de una inversión cuyas utilidades no se verían
mermadas.

Pero que sucede si el planteamiento es aún más complicado, y ponemos en

visión las externalidades, definidos como costos o beneficios de una
transacción económica que recaen sobre gente que no participa en la
transacción, que son el resultado de la falta de derechos de propiedad. Es en
1960 cuando Ronald Coase , plantea lo que se conoce como el Teorema de
Coase, es la proposición de que si los derechos de propiedad existen y si los
costos de las transacciones son bajos, las transacciones privadas son
eficientes. Esto aplica si los agentes que interviene son reducidos, pero que
sucede en la realidad, no es posible que todo los ciudadanos de un país se
pongan a negociar lo mejor sobre el Océano Pacífico.

Y es precisamente aquí donde el Estado puede intervenir mediante diversos

mecanismos que permitan regularizar un comportamiento sobre algo que
carece de derechos de propiedad, uno es los cargos por emisiones, permisos
negociables (por medio de análisis de costo-beneficio) y los impuestos.

GESTIÓN AMBIENTAL

Se entiende por Gestión ambiental al conjunto de acciones encaminadas a

lograr la máxima racionalidad en el proceso de decisión relativo a la
conservación, defensa, protección y mejora del Medio Ambiente, basándose en
una información coordinada multidisciplinaria y en la participación de los
ciudadanos siempre que sea posible. Mediante esta metodología en la toma de
decisiones se da una nueva comprensión del hombre sobre la naturaleza,
viéndose a sí mismo como responsable por la protección del medio ambiente.
Esta nueva visión general debe estar encaminada hacia el desarrollo humano,
pero con una calidad ambiental y lograr el equilibrio ecológico.

Los principales principios de la Gestión ambiental son:

Regulación de la capacidad de absorción del medio a los impactos.

Previsión y prevención de impactos ambientales.
Ordenar la planificación territorial.
Monitoreo de informes, de las condiciones ambientales.

Un aspecto adicional que debe estar contemplado dentro de la Gestión

Ambiental es la ed cación ambiental si se c enta con na concienti ación
Ambiental, es la educación ambiental, si se cuenta con una concientización
desde la edad temprana, se podrá prevenir muchos de los graves problemas
ambientales que nos aquejan hoy en día.

Todas estas medidas e instrumentos tienen como único objetivo el Desarrollo

sustentable, que se refiere al uso adecuado de los recursos que permita la
satisfacción de necesidades básicas presentes de los habitantes, pero sin
comprometer los recursos de generaciones futuras.

En este nuevo orden global es la planificación socio-económica de los recursos

disponibles, la opción para resolver los problemas que avanzan por las
necesidades sociales (desigualdad para alcanzar una calidad de vida por sobre
los niveles de pobreza). Pues los problemas ambientales no están acotados a
las fronteras de cada país y por esto, es crucial en la determinación del
desarrollo o el atraso de una nación.

Por lo tanto, lo más relevante es encontrar INSTRUMENTOS ECONÓMICOS Y

DE REGULACIÓN que permitan el uso eficiente y eficaz de los recursos en la
producción y explotación; la incorporación de los COSTOS junto a estas
medidas, ya que así se cumplirá con una función de PROTECCIÓN ante la
indiferencia de aquellos que no tengan la intención de llegar a los niveles de
exigencia fijados internacionalmente.

COMERCIO Y MEDIO AMBIENTE EN EL MARCO INTERNACIONAL

Actualmente son diversos organismos internacionales los que preocupados por

buscar un crecimiento económico con “calidad”, han estipulado dentro de sus
reglamentos la creación de comisiones u organizaciones especiales en el
campo ambiental, algunos de estos organismos son el GATT, la UNCTAD, el
PNUMA y la OCDE.

El GATT / WTO estableció el Comité sobre Comercio y Medio Ambiente.

La UNCTAD busca la interacción entre las políticas de comercio y de medio
ambiente, mediante consensos de sus países miembros.
EL PNUMA se concentra en el derecho ambiental internacional, la economía
ecológica y la información ambiental y científica.
La OCDE establece principios y orientaciones (no obligatorias) que ayudan a
los Estados miembros a integrar las políticas ambientales y económicas. Ha
concebido el “principio del contaminador paga” y el “principio del usuario paga”.

La OMC próximo a realizar su reunión ministerial a partir del 10 al 14 de

septiembre del 2003 en la Ciudad de Cancún, Quintana Roo, México.
Estableció en 1995 un Comité de Comercio y Medio Ambiente, cuyo mandato
figura en la Decisión de Ministerial de Marrakech. Pero es importante recalcar,
que si bien lo que se busca es un desarrollo sustentable, éste no puede surgir
con la finalidad de coartar las relaciones intersectoriales económicas, porque
carecería de objetividad. Cómo es el caso de transferencia de tecnología poco
contaminante de países desarrollados a subdesarrollados dependientes y
atrasados.

El NAFTA es el primer tratado que incluyen un apartado amplio al tema del

medio ambiente. Creando el Acuerdo Paralelo de Cooperación Ambiental
(NAAEC).

Entre los aspectos que contempla se encuentran los siguientes criterios :

• Los países deben aplicar el acuerdo de manera compatible con la protección

del medio ambiente e impulsar el desarrollo sustentable.
• El reconocimiento de los convenios ambientales internacionales en el contexto
de los acuerdos comerciales.
• Ningún país puede reducir su nivel de protección ambiental con el fin de atraer
inversiones.
• Un compromiso de los países de aplicar su legislación ambiental, y se
contempla la posibilidad de imponer multas en caso de que una de las partes
falle persistentemente.
• Actitud flexible hacia la armonización de estándares.
• Cooperación ambiental en técnicas y estrategias para prevenir la
contaminación, métodos para cumplir y ejecutar las leyes, eco-etiquetado,
auditorías ambientales, etc.
• Los países se comprometen a recurrir a mecanismos de solución establecidos
en el Tratado para controversias relativas a acuerdos ambientales y de
conservación.
• Un alto grado de involucramiento de expertos externos en la solución de
conflictos.

El tema del medio ambiente no tiene un formalidad en el MERCOSUR debido a

que posee un carácter comercial ; sin embargo, se han creado estancias como
la Reunión Especializada de Medio Ambiente (REMA) para incorporar el tema
ambiental a las mesas de discusión.

La Unión Europea posee una legislación ambiental interna del bloque muy
avanzada. Además, los consumidores están altamente sensibilizados frente a
la protección de la naturaleza y prefieren consumir productos amistosos con el
medio ambiente. Es por ello que surgen terminologías como el método
contingente para explicar la correlación de la demanda agregada con la calidad
ambiental.

En APEC aparecen tratados en los temas asociados al medio ambiente que se

relacionan con los recursos naturales de que dispone la región, con un mayor
interés los recursos marinos propios de las economías miembros.

Es por este ámbito general que es necesario tomar en consideración la

preservación y la mitigación de impactos ambientales, teniendo una
responsabilidad conjunta los diversos actores económicos para buscar alcanzar
ese desarrollo sustentable.

El medio ambiente debe ser un tema de discusión y de acuerdos encaminados

a una gestión ambiental acorde a la realidad económica, y no como una excusa
para buscar implementar proteccionismos y actos comerciales contrarios a la
cooperación internacional.

Debemos tener en consideración que es una tarea de todos y no de algunos la

planeación y ejecución de programas ambientales, es por ello que la sociedad
debe interesarse y participar en esta toma de decisiones que al final los
involucran como consumidores.

Una política ambiental debe ser discutida a la brevedad posible en un foro

internacional y continuar con los planes expuestos en la cumbre de
Johannesburgo en Sudáfrica, sólo de esta manera los países desarrollados y
subdesarrollados verán una convergencia en el tema ambiental.

La reflexión y el cambio en las conductas de la sociedad, por medio de una

educación ambiental adecuada se vuelve necesaria e imprescindible para
alcanzar los objetivos de una gestión ambiental.

Es hora de hacer algo... pero de hacerlo bien.

Bibliografía:
Barry C. Field. Economía Ambiental. Colombia: Ed. MChill. 1995
Coase, Ronald. El problema del Costo Social.
Demsetz, Harold. Hacia una teoría de los derechos de propiedad
McCloskey H. J. Etica y Política de la Ecología. Fondo de Cultura
Económica. 1988.

Otras consultas:

Economía institucional, Revista de la Facultad de Economía de la

Universidad Externado de Colombia.

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