Voces de la Academia
LA MAGIA DEL VERBO
EN J. M. BRICEÑO
GUERRERO,
INSIGNE ESCRITOR
VENEZOLANO
(Conferencia)
Bernardo Enrique Flores Ortega / floresortega@hotmail.com
Universidad de Los Andes-Táchira
En realidad, el centro de todo era mi apasionado amor por la
palabra y mis tormentosas relaciones con ella. Amor y terror de
las palabras (2009:63).
C
uando se le preguntaba al Dr. Briceño Gue-
rrero -Jonuel Brigue o, simplemente, el Viejo,
como cariñosamente le llamábamos cuando
él no estaba presente- sobre su obra litera-
ria, sobre todo la que aún estaba por escribir,
él, humilde y reiteradamente, respondía que
ahora sí iba a escribir con más fuerza y en
serio, que lo que había venido haciendo hasta
ahora no era más que un simple ejercicio de
escritura. Y yo me preguntaba –sin sospechar
que partiría tan pronto- ¿cómo sería entonces
la obra futura de Briceño Guerrero, cuando la
que estaba escrita y publicada había mereci-
do los máximos galardones de las letras ve-
nezolanas: el Premio Nacional de Literatura y
el Premio Nacional de Ensayo, y había sido
nominada al Premio Príncipe de Asturias? Y
yo pensaba para mí, como lo hizo mucha gen-
te en Venezuela e, incluso, en Francia donde
parte de su obra fue traducida y reconocida,
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que bien podía el Dr. Briceño regalarle al país,
y por primera vez en la historia republicana, el
Premio Nobel de Literatura al que fue postu-
lado en los años siguientes.Porque una obra
tan singular y tan importante como la suya no
podía pasar desapercibida. «Hasta la fecha,
sus libros, uno tras otro, han abordado el pro-
blema de nuestros orígenes, de nuestra más
profunda esencia, y la idea que subyace es
la de que somos lo que somos por el lengua-
je», escribió Fernando Báez, a propósito de
la segunda edición de El origen del lenguaje
(Verbigracia N° 18 Año VI). Y ha dicho, ade-
más, que ha llegado a pensar que el Dr. Bri-
ceño estaba destinado a ser uno de los más
influyentes pensadores del siglo XXI. No creo
que esto fuera un halago para el Dr. Briceño.
Pienso más bien que fue un compromiso, una
apreciación seria y objetiva, la que hizo Báez
en su ensayo.
Los lectores de su obra admiramos la lu-
cidez y la magia de su escritura preñada de
elementos cabalísticos y alquímicos en Amor
y terror de las palabras(2009):
• ISNN: 1690-6054 • Volumen 12 • Número 24 • Jul'-Dic', 2015. pp.68-76
 Quiero elevarme hasta la altura de tu belleza e
impregnarla de mi vacío pulsante, de mi semi-
lla obscura que gravita inconteniblemente hacia
otra luz y otra música inalcanzables para mí sin
ti y para ti sin mí. Rompamos los velos de este
encuentro. Entrégate. Ábrete magnolia. (p. 107)
Pero, ¿qué hay en la obra de Briceño Guerrero
que la hace tan singular y tan importante? Más que
un ejercicio de escritura, como él dijo, su obra es una
ascesis, un arte marcial, si cabe la comparación. En
Esa llanura temblorosa escribió que para él sus “úni-
cos tesoros son el alma y la palabra; pero el alma es
salvaje y la palabra no se deja domar”. Sin embargo,
fuimos viendo cómo en sus últimas producciones li-
terarias, más intimistas -al decir de Fernando Báez-,
el lenguaje se fue soltando y se volvió dócil bajo el
mando del escritor. Aunque Briceño afirmó, refirién-
dose a la división entre géneros literarios: «... me di
cuenta que no debería someterme a esa separación
tan tajante, para mí se prestaba más una libertad en
cuanto a los géneros, a partir de eso pensé que era
conveniente dejarse llevar por las asociaciones, no
gobernar tanto, no tiranizar tanto el lenguaje» (IN-
VESTIGACIÓN, Revista del CDCHT-ULA, Enero-
Abril 2002 N°6). Por eso en el Diario de Saorge, en
Amor y terror de las palabras, en Los recuerdos, los
sueños y la razón, en Mi casa de los dioses y en tan-
tos otros libros suyos hay poesía, relato, descripción,
ensayo reflexivo, referencia a conversaciones, etc.,
y con su estilo personal, su sabiduría y su agudo
sentido del humor, logró convertir a estas obras en
verdaderas piezas de arte. Tal vez no fue el lenguaje
el que se volvió dócil bajo el mando del escritor, qui-
zá fue el propio Dr. Briceño quien se fue soltando y
aprendió, como un guerrero de alguna disciplina mar-
cial, a volverse dócil, él mismo, y fluir amorosamente
a través de la palabra escrita, como quedó dicho en
Anfisbena culebra ciega(1992: 129): «Mi patria es
la palabra. No entiendo la naturaleza del exilio que
me aguarda. Parece no ser el paso a otro lenguaje.
¿A qué país de pájaros afónicos me llevan? Brillan
más al quemarlas. ¿Se alimentan de mi menguado
fuego?»
70 La magia del verbo en J. M. briceño guerrero... Bernardo Enrique Flores Ortega
Ahora, es preciso hacer aquí una breve semblan-
za del escritor a quien hoy queremos rememorar:
nació en Palmarito, estado Apure, en los llanos ve-
nezolanos, el 6 de marzo de 1929. Más de medio
siglo dedicado al trabajo intelectual y a la enseñan-
za como profesor en la Universidad de Los Andes,
le permitieron desarrollar méritos humanísticos y
estéticos por los que él se destacó, tanto en Vene-
zuela como en otros países, como narrador, como
ensayista y como orador, firmando sus obras filosó-
ficas con su propio nombre, y su obra narrativa bajo
el acrónimo de Jonuel Brigue. En toda ella mostró
siempre una preocupación por indagar en el ser y
en los problemas de la identidad y la integración
cultural latinoamericanos, interrogándose sobre el
lugar de nuestro continente en el mundo, y aproxi-
mando una interpretación original al pensamiento
de América Latina, como una compleja imbricación
de discursos de diversas procedencias y estratos. A
tales discursosél los clasificó de la siguiente mane-
ra: en primer lugar el “señorial o mantuano”, proce-
dente de la nobleza europea previa a la Revolución
Francesa; en segundo lugar, el discurso de la “ra-
cionalidad ilustrada” que se derivó de las revolucio-
nes políticas, técnicas e industriales operadas en
Europa desde el llamado Siglo de las Luces; y, en
tercer lugar, los discursos aborígenes de América
que, fusionados o alternados con las voces de los
afrodescendientes sometidos a la esclavitud y en-
frentados al discurso europeo, constituyen lo que
Briceño Guerrero ha denominado “discurso salva-
je”. Estos y otros temas se encuentran desarrolla-
dos en sus obras ensayísticas: ¿Qué es la filosofía?
(1962), América Latina en el mundo (2003), La iden-
tificación americana con la Europa Segunda (1977),
Discurso Salvaje (1980), y Europa y América en el
pensar mantuano (1981).
En ellas se ocupó de discernir sobre la idea de
que Latinoamérica es un espacio geográfico y cultu-
ral caracterizado por una multiplicidad étnica, multi-
lingüística y pluricultural. En este contexto, frente al
proceso de globalización homogeneizante de la cul-
tura occidental, observó un interés marcado hacia la
afirmación de las identidades locales que se oponen
al imperativo de la occidentalización, cuyo medio pri-
vilegiado en nuestros tiempos es el discurso científi-
co y las tecnologías derivadas de su aplicación.
Al observar la visión de mundo predominante en
el mestizo latinoamericano, Briceño constató la per-
vivencia del pensamiento “primitivo”, centrado en lo
mágico-religioso, que se despliega en un sistema de
creencias y representaciones, tanto en lo individual
como en lo colectivo, a partir de las cuales se organi-
zan sus prácticas cotidianas.
El centro gravitatorio, alrededor del cual orbitan el
problema de la identidad y el tema de la integración,
en el pensamiento de J. M. Briceño Guerrero, no es
otro que el lenguaje, por cuanto éste se constituye
en el eje articulador de la visión de mundo genera-
da en la cultura, y desempeña una función identitaria
e integradora de gran importancia para los pueblos
latinoamericanos.
La integración cultural, tal como él lo observó, aun
cuando el factor lingüístico la favorece, no obstante
presenta dificultades para su realización efectiva, de-
bido a la heterogeneidad característica de esta región
del mundo, con elementos disímiles mutuamente ex-
cluyentes. La vía para lograrla en Latinoamérica, se-
gún Briceño, es la creación artística porque en ella se
expresan, en una totalidad unificante, sus diversas
alteridades identitarias.
Adscribiéndose a la tradición ensayística latinoa-
mericana, nuestro autor propone, por su parte, una
utopía sobre Latinoamérica como centro de forma-
ción de la humanidad futura: el mestizo americano
podría constituirse en “el tipo humano capaz de ha-
blar por todos los hombres”.
Con la expansión de Europa en América nuestra
identidad configurada por ella nos hace europeos de
América. Sin embargo, nuestra identidad con Europa
está escindida entre los ideales de la Europa primera
determinada por las influencias históricas de casta y
linaje, sociedades señoriales y feudales, encomienda
y esclavitud, cristianización y genocidio; y los de la
Europa segunda, signados por las aspiraciones mo-
dernas de iguales derechos y posibilidades a disen-
tir, a pensar libremente, efectuar nuevas empresas,
organización social y poder político ejercido por vo-
luntades individuales y no por grupos oligárquicos y
71
el mérito basado en el logro y no en la pertenencia a
grupos de privilegio heredado.
Otro de los problemas que,según Briceño, con-
fronta la integración de los países latinoamericanos,
después de haber logrado la independencia política,
es su dependencia económica con respecto a los
países del primer mundo, pues América Latina ha
quedado relegada fundamentalmente al puesto de
proveedora de materias primas y consumidora de
productos manufacturados.
Igualmente, otra dificultad que enfrenta la integra-
ción latinoamericana, es que, en la misma Europa, se
ha preservado aún “un núcleo solidificado de la Euro-
pa primera”, renuente a los cambios propugnados por
la razón segunda y que, sin embargo, hace uso de
ella en su aspecto cognitivo y operativo con el claro
propósito de imponer valores nacionales y clasistas,
rechazados en teoría por la crítica a la sociedad pri-
mera. Se trata de un núcleo que ejerce una poderosa
influencia en la toma de decisiones respecto a otros
países de la periferia europea, un núcleo de carác-
ter recalcitrante, etnocéntrico, con viejos prejuicios de
superioridad metafísica y egoístas prácticas de domi-
nación, que sustentan intereses imperialistas y subor-
dinan a los demás países a los mismos, imponiendo
un orden jerárquico mundial con los principales pues-
tos de privilegio y comando reservados para ellos.
Por otra parte, de la lectura y comentarios sobre
la obra Europa y América en el pensar mantuano
(1981), se deduce que uno de los principales elemen-
tos de la identidad latinoamericana, según el autor,
lo constituye el «discurso mantuano», el cual afirma,
en el plano espiritual, la trascendencia del hombre,
su pertenencia parcial al mundo de valores metafísi-
cos cristianos, y a la iglesia católica como única me-
diadora ante Dios, la salvación como único fin de la
existencia del hombre en la tierra; y, en la vida social,
este discurso se liga a la nobleza heredada, la jerar-
quía y los privilegios de casta, y se estructura, en la
teoría, como una paideia, y en la práctica como una
vía excluyente de ascenso socioeconómico, a través
del blanqueamiento racial y la occidentalización cul-
tural por mestizaje y educación.
Según Briceño, lo que define a Europa y, en parte,
a nosotros los latinoamericanos por haber recibido su
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legado, son cuatro principios: el Cristiano, el Seño-
rial, el Imperial y el Racional.
En primer lugar, el Principio Cristiano se funda-
menta en el monoteísmo judaista de carácter ecu-
ménico, la idea de fraternidad universal, la idea de
unidad cósmica y búsqueda de sistemas mentales
y sociales adecuados al monoteísmo, la separación
ontológica entre lo divino y lo natural, entre Dios y
hombre, el acercamiento entre hombre y Dios y el cul-
tivo de valores cristianos hacia un ideal de santidad.
En segundo lugar, el Principio Señorial, por su par-
te, se expresa a través de los privilegios que ostenta
el vencedor en la lucha por el poder, en los derechos
que este obtuvo por la conquista que consisten en
ocupar la mayor jerarquía de la escala social, el dis-
frute de los bienes materiales sin participar directa-
mente en la producción de los mismos, recepción y
transmisión hereditaria de privilegios de la posición
socioeconómica que ostenta codificado en títulos de
nobleza. En lo cultural, este principio determina los
códigos de etiqueta social, los códigos artísticos y, en
general, los códigos éticos.
En tercer lugar, el Principio Imperial se basa en el
dominio de vastas y diversas extensiones territoriales
y de pueblos heterogéneos sojuzgados por un poder
central que se ejerce verticalmente y que configura
un aparato administrativo de orden burocrático.
En cuarto lugar, el Principio Racional consiste en
oponer a la realidad el pensamiento, construir mode-
los teóricos provisionales acerca de ella con el fin de
dominarla, aplicando métodos que sirvan de instru-
mentos cognoscitivos para la ciencia y que pueden
derivar en invenciones técnicas.
Estos principios, como afirma Briceño, interac-
túan entre sí, conformando los rasgos identitarios
de Europa y consecuentemente, se manifiestan en
la abigarrada identidad latinoamericana. En el Viejo
Mundo, ninguno de ellos ha ejercido predominio, sino
que se combinan en paradójica armonía y en con-
tinua interacción. Otro tanto podríamos afirmar que
ocurre respecto a América.
Además, en América Latina, la paideia europea,
como proceso de expansión transculturizador de
Occidente, no ha logrado homogeneizar cabalmen-
te nuestras culturas, debido a que todavía perviven
72 La magia del verbo en J. M. briceño guerrero... Bernardo Enrique Flores Ortega
elementos de la razón primera que se oponen a este
proceso. Hay en la identidad del latinoamericano una
escisión constitutiva que se expresa a través de sus
prácticas culturales.
En su texto Discurso Salvaje, nos dice que hay
en la identidad del latinoamericano una escisión
constitutiva que se expresa a través de sus prácti-
cas culturales. Briceño Guerrero discierne sobre ella
abordando en detalle el discurso al que denomina
salvaje, en el que se manifiesta la fragmentación
identitaria del sujeto latinoamericano. Tal discurso es
la expresión de una herida cultural y psíquica sufrida
a raíz de la Conquista y la Colonización –nos dice-
, mediante las cuales, tanto las culturas autóctonas
como las africanas, fueron forzadas por el mestizaje
a adoptar lenguas y culturas europeas, deviniendo
en una identidad fragmentada, en la que aún perdura
un profundo sentimiento de derrota, manifestándose
como resistencia a las imposiciones hegemónicas de
la cultura occidental y a los valores inherentes a esta,
a través de conductas como rebeldías ocasionales,
permanentes astucias, flojera, desidia, indolencia,
saboteo, vivalapepismo y un sin fin de actitudes y
comportamientos cotidianos.
Estas y una vasta y prolífica producción de obras
literarias durante más de cincuenta años, le hicieron
merecedor,como ya se ha dicho, de numerosos reco-
nocimientos nacionales e internacionales, entre los
que destacan el Premio Nacional de Ensayo otorga-
do por el Consejo Nacional de la Cultura (CONAC)
en 1981 y el Premio Nacional de Literatura en 1996,
así como también las postulaciones a los premios
Príncipe de Asturias y Nobel de Literatura, este últi-
mo en cuatro ocasiones desde el 2006 hasta el 2011.
La recepción de la obra ensayística y literaria del
Dr. José Manuel Briceño Guerrero ha posibilitado la
traducción de buena parte de ella a lenguas como el
francés y el inglés, permitiendo así tanto su difusión
como las reseñas, análisis y estudios críticos por par-
te de muchos investigadores.
En otro orden de ideas, no es apresurado afirmar
que la escritura artística de Jonuel Brigue responde a
las formas estéticas posmodernas, y, a pesar de ser
ligera, ágil y fragmentaria -como se ve en Esa llanu-
ra temblorosa donde se disuelven las fronteras entre
la crónica, la poesía o el diario de viaje-, su obrana-
rrativa muestra una multiplicidad de tópicos que van
desde el anecdotario cotidiano hasta la alteridad de
la mirada filosófica, en los que pone de manifiesto
sus profundas reflexiones como pensador latinoame-
ricano sobre los problemas de la cultura, el arte y la
literatura actuales, siendo la palabra el eje vertical
que sustenta su creación y su reflexión, adecuándo-
se a las necesidades receptivas de la dinámica ver-
tiginosa de estos tiempos, resaltando, por supuesto,
el papel del lenguaje como una soga para atrapar el
viento, según la hermosa metáfora empleada por él
cuando fue homenajeado como escritor en la FIL-
VEN del año 2009.
Te llamo desde la frontera de las palabras.
Cuando la cruces callaré para siempre. Despí-
dete. Pronúncialas por última vez. Una dimen-
sión del ser donde no hay verbo te espera. El
verbo es el hijo pródigo; regresa al silencio del
padre. (Anfisbena, culebra ciega, pág. 92)
En sus libros dialogan siempre la voz del poeta
-Jonuel Brigue- y la del pensador -José Manuel Bri-
ceño Guerrero-, para dar expresión a una polifonía
que procede de distintos ámbitos de la cultura y de
distintos ámbitos del mismo hombre -como en los
diálogos entre dos personajes identificados como A y
B en su novelaAnfisbena culebra ciega, decantación,
por cierto, admirable, que revela la maestría de un
escritor que ha sabido poner en palabras el fruto de
sus meditaciones:
La herida es la palabra. Se derrama en mundos
cada vez más sombríos y más caóticos soste-
nidos por la ilusoria coherencia del lenguaje.
Abandónalos. Destruye esa falsa coherencia.
Ven a mí, vayamos a la palabra inicial, madre
sangrienta de todas las palabras, encontrémos-
la para destruirla también y cese toda multiplici-
dad. (Anfisbena, culebra ciega, pág. 159)
Así como para los sufíes el universo constituye un
conjunto de espejos, en los cuales la esencia infini-
ta se contempla a sí misma en múltiples formas, así
73
también la creación literaria de Jonuel Brigue ofrece
fragmentarios reflejos del autor en cada uno de sus li-
bros, colocando los mundos posibles simétricos y en-
frentados en una situación literal de autorreflexividad.
La palabra, como actividad especulativa, como en-
cuentro y búsqueda del saber, se pone de manifies-
to en su forma artística en las superficies reflejantes
delos textos, y desde allí adviene una estética de lo
fantástico, que preservó hasta sus últimos momentos
de vida, como se aprecia en un poema que le dictó a
su hija Cristina en su lecho de muerte:
Realidad y Verdad
Acostumbro saludar dando golpecitos en el
hombro.
Cuando saludé a aquel hombre
Supe inmediatamente que era un fantasma
Porque mi mano atravesó su hombro, su corazón,
Su hígado sin dejar la menor huella.
Sin embargo, no entiendo por qué tengo la
sensación
De realidad y de verdad cuando hablo con él.
Jonuel Brigue
27/10/14
Su escritura artística es un discurso preñado de
símbolos surgidos a partir de las vivencias cotidianas.
En Esa llanura temblorosa, desde la mirada del
autor, el castillo de La Napoule, donde se alojó du-
rante el tiempo que duró la beca de escritor otorgada
por el gobierno de Francia en el año 1997, adquiere
una importante dimensión literaria. Desde él Jonuel
Brigue ve el mar Mediterráneo en su serenidad y en
su bravura. Con él se introduce una poética de lo fan-
tástico mediante la ruptura de lo real, ya anunciada
en las palabras colocadas sobre el pórtico principal:
Once upon a time (había una vez). De este modo
la escritura engendra un extrañamiento del espacio,
evocando la conocida fórmula de los cuentos mara-
villosos infantiles. El mismo nombre del castillo (La
Napoule) en su etimología significa “ciudad nueva”.
¿Acaso el espacio de las utopías, de los sueños y de
las ensoñaciones? También a un lado de la entrada
principal se halla una curiosa inscripción en piedra:
MYTH – MYSTERY - MIRTH (mito –misterio - júbilo).
Su restauración se debe al ingenio artístico de Henry
Clews quien dedicó fortuna y creatividad para erigir-
• ISNN: 1690-6054 • Volumen 12 • Número 24 • Jul'-Dic', 2015. pp.68-76
se un monumento a su memoria y a la de su esposa.
Todo en el castillo tiene su impronta estética: escultu-
ras, pinturas, mobiliario, las llaves, puertas y pestillos
ingeniosos, hasta su propia tumba ubicada en una de
las cuatro torres, la más reciente, en la que suponía
uno de los residentes del castillo la existencia de un
tesoro oculto. En tal espacio se producen fenómenos
paranormales provocados por el fantasma de Henry
Clews:
La primera noche que pasé aquí, ante la abru-
madora presencia de Clews, me sentí obligado
a explicarle mi visita y el uso que iba a hacer
de sus cosas íntimas [...] le expliqué quién era
yo [...] le agradecí su hospitalidad y le agradecí
que me ayudara en mi trabajo. No me respon-
dió nada, pero dormí bien en esa monumental
cama [...] Otros residentes, que no hicieron eso,
tuvieron pesadillas y escucharon extraños rui-
dos o vieron sombras inexplicables. (Briceño,
Esa llanura temblorosa, 1998: 25)
El castillo, como la casa, el templo y la ciudad, fun-
ge como símbolo del centro, del eje del mundo, de
la matriz universal, es en sí mismo un microcosmos.
También es una imagen del hombre, espacio de
pruebas iniciáticas y transmutaciones. Dice Briceño:
Mi casa, hecha de materiales visibles y tangi-
bles, columnas, ladrillos, tejas, madera, bases
firmes y riostras, mi casa que cualquiera mira
sostiene otra casa invisible donde yo vivo de
verdad. En mi patio se materializan las afeccio-
nes de mi entraña. Cuando vienes a visitarme
entras en mí. Ten cuidado de no quebrar mi co-
razón. (Id.: 88)
Pero no pretendo hacer aquí una exégesis cerra-
da, pues una obra tan rica, tan amplia y tan profunda,
que no se agota con una sola interpretación, merece
una confrontación directa con el alma de cada uno de
sus lectores.
Quiero recordar aquí que, cuando me correspon-
dió presentar en San Cristóbal su libro Para ti me
cuento a China, a su regreso a Venezuela, luego de
74 La magia del verbo en J. M. briceño guerrero... Bernardo Enrique Flores Ortega
una estadía de siete meses en Beijing –donde Brice-
ño amplió su acervo idiomático (que abarcaba cerca
de quince lenguas) perfeccionando su dominio del
mandarín–, me hice las siguientes preguntas: ¿Nece-
sita una nueva presentación un hombre tan conocido
como José Manuel Briceño Guerrero? Me hago esta
pregunta porque le tengo dos respuestas, ambiguas
como la vida misma: tal vez sí y tal vez no. Cuan-
do digo tal vez sí, satisfago una curiosidad natural
que todos los seres humanos tenemos –“avidez de
novedades”, llamaría a eso el filósofogermano Hei-
degger- y que me pide datos sobre el personaje en
cuestión: ¿Es famoso? ¿Tiene estatus social? ¿Es
reconocido?, y si siento que las respuestas a esas
preguntas son afirmativas, me animo y me pongo en
disposición de escuchar al personaje y de comprar y
leer sus libros. Al hacer esto me estoy reconociendo
como un producto cultural de esta postmodernidad
tardía, que sustituyó el deseo de trascender por el
éxito y la belleza corporal, la fe en el mundo divino
por la fama y el dinero; que cambió a los legendarios
héroes de la mitología clásica que con sus hazañas
sólo buscaban su apoteosis, por modernos héroes
del deporte, de la música, del baile, de la actuación
cinematográfica o de la política. Los ritos modernos
se celebran con vehemencia en los gimnasios, en las
dietas anticalóricas, en los quirófanos, porque el dios
se llama ahora “cuerpo”. Y la encrucijada epocal en
la que estamos se llama “ser o tener”.
Toda cultura se configura alrededor de un conjun-
to de símbolos y en ellos se contienen y expresan
los valores éticos y estéticos de una sociedad. En
esta época nuestra casi todos los símbolos apuntan
hacia la racionalidad instrumental, hacia el cálculo, la
ganancia y la rentabilidad.
Pero Briceño Guerrero no representa a ninguno
de esos nuevos héroes de la postmodernidad que
privilegian el parecer sobre el ser, que promocionan
lo “light”, lo superficial o el éxito. Más bien, Briceño
pertenece a otra estirpe, a otro linaje, a una raza que
se instaló en el Ser en la noche de los tiempos y que
viene con la magia de su verbo y con su ejemplo,
como un Quijote moderno, a tratar de restablecer
la Edad de Oro perdida.Parece un guerrero venido
de una época distante –me dije-, cargando nuevas
armaduras.Estamos, pues, frente a un guerrero de
la palabra inicial, cuya vida y cuya obra, preñadas
de autenticidad, son ampliamente conocidas en el
medio intelectual de nuestro país y de otros países,
incluso del continente europeo. Una vida y una obra
emparentadas con el más vivo centro de consciencia
y que cada día se irá aquilatando para sembrar en
las nuevas generaciones una conciencia lúcida sobre
quiénes somos y un impulso vivo a la creatividad ar-
tística en todas sus manifestaciones. Una vida y una
obra que tienen peso y valor propios y se defienden
por sí solas venciendo las más duras pruebas y ad-
versidades, al estilo de renombrados héroes clásicos
como Heracles y sus doce trabajos, o Jasón y el ve-
llocino de oro.
Por eso me pregunté si necesitaba una nueva pre-
sentación un hombre tan conocido como José Ma-
nuel Briceño Guerrero. Y por eso hoy me respondo,
en silencio y conmigo mismo: tal vez no, tal vez no.
Pero estas consideraciones estarían incompletas
si no abordáramos en su obra el tema del arte, que
para Briceño constituyó uno de sus mayores des-
velos: «Quiero ser por lo menos una vez como los
dioses. Crear una obra de arte. Anhelo el éxtasis su-
premo de la creación. Solamente respeto y admiro a
los grandes artistas y quiero ser como ellos aunque
sea por un instante. Cambio mi vida por ese instan-
te» (Anfisbena culebra ciega 1992: 123).
A juicio de Briceño, el arte constituye una actividad
que trasciende la mera producción de objetos artís-
ticos. En su visión, comprende también el quehacer
de los científicos, de los pensadores, de los políticos,
y, en suma, de lo que en la vida social abarcaría la
creación de formas nuevas de convivencia.
Estas consideraciones se ven plasmadas en la
novela Anfisbena culebra ciega (1992), donde Bri-
ceño logra unificar la compleja pluralidad de discur-
sos heterogéneos y disímiles a fin de integrar y dar
coherencia a la fragmentación de la identidad del
latinoamericano, expresada en la proliferación de
múltiples estilos que se apropian del habla coloquial
y adquieren en ella una trascendencia artística. En
la referida novela quedó plasmada la idea del autor
acerca de la posibilidad de liberarse de la condición
de ser finito y de las contingencias que ello implica,
75
instaurando así una estética de la carnavalización,
caracterizada por la confluencia contrastante de un
tono y estilo caótico, hilarante, abigarrado y festivo,
dado por la inserción y alternancia de diversos dis-
cursos de la cultura popular, combinados con la eru-
dición occidental.
Asímismo, en su libro El Garrote y La Máscara
(2011), la fiesta del tamunangue es valorada por el
autor como un modelo ejemplar de lo que la identidad
y la integración de nuestros pueblos –como expresión
de la más genuina y auténtica creatividad del mes-
tizo venezolano–, podría lograr hacia la realización
de su utopía estética, en la cual los latinoamericanos
podrían hallar la esperanza de superar su tragedia
cultural, encontrarse a sí mismos, comunicarse con
los demás en niveles que no están limitados exclu-
sivamente por las determinaciones culturales, sen-
soriales y verbales de cualquier época, posibilitando
así el despliegue de sus capacidades creativas y re-
creativas con las que encontraría su propia voz y su
propia mirada.
Para terminar esta disertación, añadiré que, en
la poética de Jonuel Brigue, está planteado también
el tema de la nostalgia, como la búsqueda de una
utopía estética donde el poeta es fundador de un
nuevo orden, como una aspiración orientada hacia
el mejoramiento de las condiciones de existencia
en este mundo, para abrir nuevos horizontes a la
comprensión y dar nuevo sentido a la vida en socie-
dad. Desde esa perspectiva se propuso, así mismo,
actualizar una vieja práctica consistente en dirigir
la atención hacia la auto-observación y el recuerdo
de sí, convocando al lector a un despertar de cier-
tos estratos ignorados de la consciencia. Por ello
nos dice en Anfisbena culebra ciega (1992): «No
se cuando pierdo el estado de gracia ni cuando lo
adquiero. Voy a poner atención. En general me des-
pierta la abyección» (p. 82). Por ello nos advierte
también que: «La verdadera muerte es el olvido.
¿Podría uno recordarse siempre a sí mismo y así
ser inmortal?». (Id.: 16)
Quedemos, pues, en este laberinto de espejos,
contemplando la obra de Jonuel Brigue, para que nos
ayude, como Ariadna, a caminar sin tropiezos por la
intrincada senda de nosotros mismos.
• ISNN: 1690-6054 • Volumen 12 • Número 24 • Jul'-Dic', 2015. pp.68-76
Referencias:
Báez, Fernando (2002): “…simplemente un milagro”. Verbigracia. Diario El Universal. Caracas, 2 de noviembre.
Briceño Guerrero, José Manuel (1992): Anfisbena culebra ciega .Caracas: Ediciones Greca.
Briceño Guerrero, José Manuel (2009): Amor y terror de las palabras. Caracas: Monte Ávila Editores Latinoamericana, C. A.
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76 La magia del verbo en J. M. briceño guerrero... Bernardo Enrique Flores Ortega