Elemento químico esencial

Se llaman elementos químicos esenciales a

una serie de elementos que se consideran

esenciales para la vida o para la

subsistencia de organismos determinados.

Para que un elemento se considere

esencial, este debe cumplir cuatro

condiciones:

La ingesta insuficiente del elemento

provoca deficiencias funcionales,

reversibles si el elemento vuelve a estar en

las concentraciones adecuadas.

Sin el elemento, el organismo no crece ni

completa su ciclo vital.

El elemento influye directamente en el

organismo y está involucrado en sus

procesos metabólicos.

El efecto de dicho elemento no puede ser

reemplazado por ningún otro elemento.

Clasificación

La mayoría son átomos ligeros o

elementos ligeros. Generalmente se

clasifican según su abundancia en

macroelementos, elementos traza y

ultratraza . Los elementos traza y

ultratraza son denominados

oligoelementos. En la siguiente lista se

muestran los bioelementos presentes en el

ser humano ordenados según su

abundancia.1
Macroelementos o elementos abundantes:

oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno,

calcio, fósforo, potasio, azufre, sodio,

cloro, hierro, magnesio.

Elementos Traza (ver Oligoelementos):

flúor, zinc, cobre, silicio, vanadio, estaño,

selenio, manganeso, yodo, níquel,

molibdeno, cromo, cobalto.

Elementos Ultratraza:2

Son aquellos elementos que se requieren

en una dosis menor a 1 mg por día. La

esencialidad de dichos elementos no está

demostrada, excepto para el yodo y el

molibdeno.
No todos los seres vivos tienen la misma

proporción de elementos esenciales, por

ejemplo el wolframio es un elemento

químico esencial para algunos seres vivos.

En la siguiente tabla periódica se resaltan

los elementos esenciales reconocidos, así

como algunos que podrían ser

considerados, como el litio, cadmio,

arsénico y estaño

Causas de la esencialidad

Hay elementos que están. en un

organismo, pero se cree que no son

esenciales. En el caso de que se quiera

comprobar si la deficiencia de un

elemento puede afectar a un organismo,

el estudio es complicado por las pequeñas

concentraciones que se manejan: es posible

que el elemento llegue de forma

inadvertida al organismo o puede suceder

que el organismo sea capaz de aguantar

con las reservas que tiene y no observarse

deficiencia hasta pasadas varias

generaciones. Normalmente la

esencialidad se demuestra cuando se

descubre una función biológica para algún

compuesto del elemento. Se cree que estos

elementos químicos se han convertido en

esenciales debido a su abundancia y

asequibilidad. Así, existe una buena

relación entre la esencialidad de un

elemento y su abundancia en la corteza

terrestre o en el agua de mar.

En los casos en los que un elemento es

abundante pero no esencial, se explica

teniendo en cuenta que es difícil disponer

de él. Por ejemplo, el aluminio es un

elemento muy abundante en la corteza

terrestre y no es un elemento esencial,

seguramente debido a que forma

compuestos muy insolubles en agua y los

organismos no lo pueden captar

fácilmente. También las condiciones han

cambiado desde los inicios de la vida y los

organismos han podido ir adaptándose a

los cambios producidos. Por ejemplo, el

hierro ahora es poco asequible, pues

principalmente está como Fe3+ que forma

compuestos poco solubles y los organismos

tienen que formar complejos solubles para

captarlo. Sin embargo, cuando la

atmósfera era menos oxidante se

encontraba principalmente como Fe2+, el

cual sí forma compuestos más solubles.

Relación dosis-respuesta

Representación cualitativa de la respuesta

de un organismo frente a

la dosis de un elemento químico esencial

Cualquier elemento, sea esencial o no,

puede ser tóxico a partir de unas

determinadas concentraciones. Para cada

elemento esencial existe un rango de

concentraciones considerado óptimo para

un organismo. En este rango se alcanza

una concentración con la que se pueden

desarrollar correctamente las funciones

que dependen de ese elemento, pero no es

excesivamente alta como para que

produzca efectos tóxicos.

Por debajo de este rango se produce la

deficiencia en ese elemento, lo que

conlleva la aparición de efectos patológicos

o incluso la muerte del organismo.

Por encima del rango óptimo también

aparecen efectos patológicos o muerte del

organismo derivados de la toxicidad del

elemento.

En un organismo, los niveles óptimos de

un elemento se mantienen mediante

mecanismos homeostáticos. De esta forma

se controla la absorción, almacenamiento

y excreción de los elementos. Sin

embargo, se puede producir déficit o

exceso debido a la dieta, a problemas en

los mecanismos de absorción, etc.

Estos cuatro elementos químicos son los

más importantes para el desarrollo del

cuerpo humano.

1. Oxígeno

Es el bioelemento fundamental del cuerpo.

De hecho, constituye el 65% del

organismo. Está presente en el aire que

respiramos y en el agua, y tiene funciones

indispensables.

La más importante es que permite la

generación de energía a nivel celular. Es el

elemento químico que permite la

existencia de vida. No menosprecies el aire

fresco y el agua, ¡Tu cuerpo agradecerá el

oxígeno!

2. Carbono

Aunque es el quinto elemento con más

presencia en la tierra, es el segundo

dentro del cuerpo humano. Se encuentra

en toda la extensión del cuerpo, y facilita

la construcción de cadenas complejas de

moléculas.

Sin el carbono sólo seríamos átomos

sueltos sin forma. Por eso se dice que los

seres humanos son formas de vida a base

de carbono. En general todos los

alimentos que consumimos tienen

carbono, puesto que vienen de un

organismo que estuvo vivo.

Tiene mayor presencia en pan, leche,

mantequilla, cereal, carne, arroz, frutas,

verduras, legumbres y cereales.

3. Hidrógeno

El hidrógeno es el elemento químico con

mayor presencia en el mundo. En nuestro

cuerpo, ocupa el tercer lugar.

Se encuentra presente en todos los

líquidos y fluidos del cuerpo, permitiendo

que las toxinas y desechos sean

transportados y eliminados dentro del

mismo. Su principal función es mantener

el cuerpo hidratado.

Está presente principalmente en el agua,

junto con el oxígeno.

4. Nitrógeno

El cuarto bioelemento indispensable es el

nitrógeno. Este forma parte del

metabolismo de transformación de la

materia en energía y se encuentra

presente, por ejemplo, en los ácidos

nucleicos de nuestro ADN.Se incorpora en

nuestro cuerpo, entre otros, a través de la

carne y las lentejas.

De todos los otros biolementos que

conforman el cuerpo humano, estos son

los que completan los 12 elementos más

importantes.

5. Calcio

Dentro de los minerales del cuerpo

humano, el calcio es el más abundante. Se

encuentra a lo largo de todo el cuerpo: en

los pulmones, riñones, hígado, tiroides,

cerebro y músculos. Está especialmente

presente en huesos y dientes.

Se incorpora al cuerpo a través de

productos lácteos, frutos secos, semillas de

sésamo y verduras

6. Fósforo

Es otro elemento muy importante en las

estructuras óseas del cuerpo. También

aparece en la orina.

Los alimentos que aportan fósforo son los

frutos secos, queso, soja, yema de huevo y

pescado.
7. Potasio

El potasio ayuda a la regulación de los

latidos del corazón y al funcionamiento de

la sinapsis. También está presente en las

enzimas.

Para que no falte potasio en nuestro

cuerpo se puede consumir banana,

tomate, verduras frescas, legumbres y

frutos secos.

8. Azufre

El azufre es esencial en la química del

organismo, pues se encuentra presente en

todas las proteínas: es el elemento esencial

para darles forma.

Está presente en alimentos como

legumbres, col, cebolla, ajo, espárrago,

puerro, pescado y yema de huevo.

9. Sodio

El sodio se encuentra presente en todos

los líquidos y tejidos del cuerpo (en forma

de sal). Es otro elemento vital en la

señalización eléctrica de los nervios.

Además, regula la cantidad de agua en el

cuerpo.

Se encuentra presente en la sal y en

frutas y verduras.

10. Cloro

El cloro generalmente está presente en el

cuerpo como cloruro (es decir, como ion

negativo) y también es indispensable en la

regulación de los líquidos del organismo.

Está presente en la sal, algas, aceitunas y

en el agua del grifo

11. Magnesio

El magnesio también está presente en la

estructura ósea y muscular. También está

presente en pulmones, riñones, hígado,

tiroides, cerebro.

Es necesario para muchas reacciones

metabólicas del cuerpo.

Se puede obtener del cacao, soja, frutos

secos, avena, maíz y de algunas verduras.

12. Hierro

Puede que ocupe el último lugar de la

lista, pero sigue siendo primordial. El

hierro es fundamental para el

metabolismo y se encuentra en la

hemoglobina.

Es el portador de oxígeno en las células

rojas de la sangre; es decir, necesario para

que todo el cuerpo esté oxigenado.

Está presente, entre otros, en las carnes

rojas (especialmente hígado), frutos secos,

lentejas, espinaca y productos integrales.

A continuación les daré una lista de 12

elementos tóxicos para que tengamos las
precauciones y evitemos el contacto con
ellas de la mejor manera posible.

1. Magnesio: Éste es un elemento libre que

se encuentra en la naturaleza al igual que
en varios metales industriales. El magnesio
ayuda a mantener el aluminio libre de
corrosión, convirtiéndose en un elemento
muy importante para las latas de soda
por ejemplo. Concentraciones de magnesio
en el aire y en el agua han aumentado
con el incremento de nuevas fábricas y
más industria.

Aun así, el magnesio es un mineral

esencial (es necesario para la
supervivencia humana), pero puede ser
tóxico en altas concentraciones. Tenemos
que tener cuidado con el agua que
tomamos -es bueno saber qué cantidades
de magnesio tiene.

2. Fluoruro: Normalmente se le añade a

suministros de agua y a la pasta de
dientes para prevenir las caries y mejorar
el crecimiento óseo. En altas
concentraciones puede producir el efecto
contrario, así que mucho cuidado, úsalo
escasamente. Si tienes enfrente una
botella de agua regularmente fluorizada,
es mejor que escojas la opción “sin
Fluoruro”.

Puedes preguntar qué cantidad de

fluoruro tiene el agua que tomas y
considera utilizar filtros.

3. Metilo (Clorpirifos): Es un exterminador

de insectos clasificado como muy tóxico
para los pájaros y algunos pescados y es
moderadamente tóxico para los
mamíferos.

A pesar de que es reconocida su toxicidad

se mantiene siendo un pesticida muy
utilizado para algunos alimentos y cultivos
(no alimentarios). Al optar por los
productos orgánicos vas a reducir la
ingesta de estos pesticidas dañinos.

4. DDT/DDE (Dicloro Difenil

Tricloroetano): Es un pesticida común en
los Estados Unidos desde 1972. Como
resultado de su uso excesivo se dio una
pre-prohibición de emplearlo en EE.UU.,
pero en otras regiones y países sí se utiliza
todavía. Muchas personas han adoptado
consumir productos orgánicos para
desechar la ingesta de este pesticida.

5. Tetracloroetileno (PERC): Es un químico

normalmente usado en las tintorerías y
desengrasa el metal por sus propiedades
como poderoso solvente. Cuando el vapor
en él es inhalado puede acarrear varios
problemas de salud. En algunos países hay
lavanderías orgánicas que no lo utilizan. Si
sabes que en donde trabajas puedes estar
expuesto a este químico, puedes ser
proactivo y hablar para que estos no sigan
siendo utilizados.

6. Éter: Es un fluido muy inflamable, se

trata de que los hombres utilicen más los
retardantes de llama en muchos plásticos,
espuma y productos de fábrica para
consumo. Éste puede ser usado para
productos como muebles y otros
artefactos de casa para hacerlos menos
inflamables.

Al comprar nuevos muebles, muchas

personas optan por materiales menos
inflamables como el cuerpo, lana y
algodón para evitar esos químicos.
7. Arsénico: Es un elemento natural que
puede ser encontrado en formas orgánicas
o inorgánicas. El arsénico se encuentra en
la tierra, el ambiente, en aguas profundas
y es absorbido por los cultivos y entra a
los suministros de alimentos.

El compuesto inorgánico es conocido como

un componente cancerígeno para los
humanos y ha sido encontrado en el agua
que tomamos, en productos a base de
arroz, en alimentos endulzados y algunas
marcas de jugos. Para no consumir este
pesticida opta por comprar productos
orgánicos y compra pollo de productores
que no usen comida artificial para con
aditivos para alimentarlos.

8. Plomo: Es un metal que ocurre

naturalmente y que es encontrado en lo
profundo de la corteza terrestre. El plomo
es encontrado en la pintura de casas
antiguas (antes de 1978), en el agua que
fluye de tuberías antiguas, accesorios y en
tierra contaminada. Cuando éste se
ingiere puede mantenerse en el cuerpo y
con el tiempo convertiste en tóxico.

9. Mercurio: Es un químico que se utiliza

en los termómetros, barómetros y
laxantes. El bajo costo de los empastes
dentales hace que sean muy populares,
quienes los tienen deberían de pensar en
su salud sin escatimar precio. No tengas
miedo en pedir que no utilicen esos
empastes en ti. Otra forma de mercurio
al cual estamos expuestos en encontrada
en el pescado y mariscos. Los peces
absorben esta toxina en el ambiente
acuático y permanece en sus cuerpos por
mucho tiempo. Los peces con alto
contenido de mercurio son Marlin,
Caballa, Tiburón, Atún; éstos deben ser
consumidos en cantidades limitadas.

10. Tolueno: Es un limpiador líquido sin

color que sirve de disolvente orgánico.
Puede ser encontrado en bajos niveles en
el petróleo crudo o preparado
sintéticamente. Es añadido a la gasolina
para mejorar el nivel de octano. Es
también utilizado para hacer nylon,
botellas de plástico para las sodas, es
añadido a pinturas, adhesivos, cosméticos,
perfumes y anti freeze. La inhalación
frecuente en altas cantidades es tóxica y
puede ser peligrosa. Estar expuesto al
tolueno puede ser evitado tomando las
precauciones necesarias como utilizar una
mascarilla, absteniéndose de respirar la
gasolina del carro o el humo, usar guantes
y experimentar con cosméticos no tóxicos
y esmaltes de uñas.

11. Etanol o alcohol etílico: Es

comercialmente producido durante la
fermentación de azucares para bebidas o
sintéticamente (para necesidades
industriales). Es usado para muchas cosas,
como perfumes, bebidas alcohólicas. Es
tóxico para los humanos en altas
cantidades. El alcohol es absorbido
inmediatamente en el torrente sanguíneo
y puede ser muy dañino para un feto en
crecimiento. Es sabido que hay una
cantidad “segura” de alcohol que puede
ser consumida durante el embarazo,
aunque lo mejor es que la embarazada no
ingiera alcohol.

12. Policlorados: Son químicos orgánicos

sintéticos que fueron muy populares en la
industria y aplicaciones comerciales por
no ser inflamables y su estabilidad
química. Aún existen en productos y
materiales que contienen (PCBS) como
pinturas en base de aceite, plásticos,
carbón, copiadoras de papel, cultivos de
alimentos. Se han encontrado altas
concentraciones de policlorados en el
salmón y mamíferos acuáticos. Para evitar
este químico opta por lo orgánico y lavar
muy bien lo que vas a comer.