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CUI: 20082624
PRACTICA:
AÑO: 2011
LA POLARIZACION
Aparición de tensiones opuestas en los electrodos de las pilas o de los baños electrolíticos
debidas al paso de la corriente eléctrica. Dichas tensiones equivalen a una fuerza electromotriz
contraria a la original que se opone al paso de la corriente. La causa de la polarización
electrolítica reside en los cambios que sufren las superficies de los polos debido al proceso
químico que se realiza o bien a que la concentración iónica en las proximidades de los
electrodos se convierte en muy diferente de la del resto de la disolución.
Cuando hay dos elementos metálicos diferentes, por ejemplo cobre y hierro, el más noble (el
cobre) será cátodo y el menos noble (el hierro) será ánodo y se corroerá por generación de las
corrientes galvánicas mencionadas.
A medida que la corriente circula por esta "pila" que se forma con los cuatro elementos
nombrados, el ánodo se hace menos anódico y el cátodo menos catódico, acercando sus
potenciales y disminuyendo por lo tanto el flujo de corriente que circula. De todos modos,
permanece una pequeña diferencia de potencial, que es el responsable de que la corrosión
continúe. Este fenómeno de polarización explica por qué la velocidad de corrosión disminuye
con el tiempo.
Una plancha de acero en el mar se corroe muy fuertemente al comienzo y luego baja su
velocidad de corrosión. Las razones de la polarización son fundamentalmente tres: por
concentración, por activación y por caída de IR.
Causas de la polarización.
Las causas de la polarización pueden ser muy diferentes según los metales que sufren
corrosión y los electrolitos. En cualquier caso se corresponden con las cinéticas características
de las reacciones anódicas o catódicas. Citamos algunas de ellas:
cuando fluye la corriente se deposita Cu, y disminuye la concentración hasta una actividad
(Cu+2)s menor. En este caso el potencial E es menos noble, correspondiéndole una
polarización E2 - E1 representada por el modelo:
E2 - E1 = ( R T/n F ) ln iL/(iL - i)
2H (abs) H2 (gas)
y siendo esta adsorción del H atómico muy lenta, incidirá en una polarización importante.
Las etapas para la formación de hidrogeno gas en el cátodo son:
(5) formación de burbujas de hidrogeno gas que se liberan de la superficie del cinc.
La etapa más lenta de estas etapas será la que controle la velocidad del proceso de activación
por polarización.
Otro ejemplo es la reacción anódica: