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WMAN, WWMAN, SAN y PAN: ¿Qué significa cada término?

En la actualidad, es casi imposible pensar en un mundo en donde las redes de
computadoras no existan, ya que con el correr de los años se han vuelto absolutamente
imprescindibles para que todo funcione como es debido, desde hospitales y centros
comerciales, hasta la más grande de las redes: Internet.

En un principio, las redes de computadoras eran usadas en un limitado número de

aplicaciones, la mayoría de ellas militares o científicas, pero su utilización se ha
ampliado desde este ámbito hacia la oficina, la industria y el hogar, dando como
resultado la creación de variados tipos de redes, cada cual adaptada a las necesidades
específicas del entorno. En este artículo encontraremos información y características
acerca de los principales tipos de redes a los cuales accedemos en nuestra diaria labor,
quizás hasta sin darnos cuenta.
 Tipos de redes más habituales

LAN (Local Area Network)

Las Local Area Network (LAN), o por su traducción al español Redes de Area Local, son
el tipo de red más extendido, utilizándose primordialmente para el intercambio de
datos y recursos entre las computadoras ubicadas en un espacio relativamente
pequeño, como un edificio o grupo de ellos, como por ejemplo instituciones educativas
o gubernamentales y hasta en nuestra propia casa.

Sin embargo, una LAN puede estar conectada a otras redes de área local sin importar
la distancia, ya que se vale de otros mecanismos, como la transmisión de datos por
radio y otros. A esto se lo denomina WAN o Red de Area Amplia, como podremos ver
más abajo en este artículo.

Sin duda alguna, la característica más significativa de la LAN es que permite la

interconexión de múltiples nodos o equipos individuales, para acceder a los datos y
recursos que estos posean, es decir que podremos usar impresoras, unidades de
almacenamiento y otros dispositivos aun cuando no se encuentren conectados
físicamente a nuestra computadora.
Otra característica de las LAN es que transmiten datos entre sí a altísima velocidad, sin
embargo las distancias a las que pueden hacerlo es limitada, así como el número de
nodos que se pueden conectar a una sola LAN.

WAN (Wide Area Network)

La llamada Red de Area Amplia, o WAN (Wide Area Network) como también se la
conoce es básicamente una o más redes LAN interconectadas entre sí para poder
abarcar mucho más territorio, a veces incluso, hasta continentes.

Las redes WAN son mayormente utilizadas por grandes compañías para su propio uso,
mientras que otras WAN son utilizadas por ISP para ofrecerle el servicio de Internet a
su clientela. Las computadoras conectadas a través de una Red de Area Amplia o WAN
generalmente se encuentran conectados a través de redes públicas tales como el
sistema telefónico, sin embargo también pueden valerse de satélites y otros
mecanismos.

MAN (Metropolitan Area Network)

MAN o Metropolitan Area Network, cuya traducción al castellano es Red de Area
Metropolitana, es una red de datos diseñada específicamente para ser utilizada en
ámbitos de ciudades o pueblos. La primera característica, hablando en términos de
cobertura geográfica, es que las Redes de Area Metropolitana o MAN son más grandes
que las redes de área local o LAN, pero menores en alcance geográfico que las redes de
área amplia (WAN).

MAN se caracterizan por conexiones de muy alta velocidad utilizando cable de fibra
óptica u otros medios digitales, lo que le permite tener una tasa de errores y latencia
mucho más bajas que otras redes armadas con otro tipo de conductores. Además son
muy estables y resistentes a las interferencias radioeléctricas. Este hecho hace a las
redes de área metropolitana muy adecuadas para entornos de tráfico multimedia, lo
que permite entre otras cosas, implementar sistemas de vigilancia a través de cámaras
de video con una relación coste/beneficio muy significativa.

WLAN (Wireless Local Network)

Una Red de Area Local Inalámbrica, más conocida como WLAN, es básicamente un
sistema de transferencia y comunicaciones de datos el cual no requiere que las
computadoras que la componen tengan que estar cableadas entre sí, ya que todo el
tráfico de datos entre las mismas se realiza a través de ondas de radio. A pesar de que
son menos seguras que su contrapartida cableada, ofrecen una amplia variedad de
ventajas, y es por ello que su implementación crece día a día en todos los ámbitos.
Sin embargo, la característica más destacada de este tipo de red es el ahorro en el
tendido de los cables para la interconexión de las PC y dispositivos que componen la
misma, ya que no requiere de ningún cable para su interconexión, una gran ventaja
para el hogar, la oficina y las PYMES.

WMAN (Wireless Metropolitan Network)

En términos muy básicos, la WMAN o Red Metropolitana Inalámbrica por su traducción

al español, es una versión inalámbrica de MAN, la cual puede llegar a tener un rango
de alcance de decenas de kilómetros. Esta tecnología utiliza técnicas basadas en el
estándar de comunicaciones WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave
Access).

WWAN (Wireless Local Area Network)

Wireless WAN o Red Inalámbrica de Area Amplia es una red que es capaz de brindar
cobertura inalámbrica en un área geográfica relativamente grande. Básicamente, una
WWAN difiere de una Wireless Local Area Network o WLAN en que la primera de ellas
utiliza tecnologías de red celular de comunicaciones móviles como WiMAX, UMTS,
GPRS, EDGE, CDMA2000, GSM, CDPD, Mobitex, HSPA y 3G para realizar la
transferencia de los datos entre los nodos que componen la red. También puede ser
que nos encontremos con la posibilidad de utilizar LMDS y Wi-Fi autónoma para
acceder a internet.

SAN (Storage Area Network)

Una red SAN o Storage Area Network, que traducido al español significa Red de Area
de Almacenamiento, es una tecnología muy usada por grandes empresas para obtener
mayor flexibilidad en la obtención y manipulación de los datos que necesita para su
desenvolvimiento. Básicamente, una SAN es una red compuesta por unidades de
almacenamiento que se conectan a las redes de área local de las compañías, y la
principal característica, sin entrar en tecnicismos demasiado complicados, es que son
capaces de crecer de forma ilimitada, por lo que le puede ofrecer a quien la opera
increíbles capacidades de almacenamiento de hasta miles de TB.
PAN (Personal Area Network)

Una red PAN, abreviatura del inglés Personal Area Network, y cuya traducción al
español significa Red de Area Personal, es básicamente una red integrada por todos los
dispositivos en el entorno local y cercano de su usuario, es decir que la componen todos
los aparatos que están cerca del mismo. La principal característica de este tipo de red
que le permite al usuario establecer una comunicación con sus dispositivos de forma
sencilla, práctica y veloz.

En la actualidad son varias las tecnologías que permiten la creación de una red de área
personal, entre ellas Bluetooth y los sistemas que utilizan la transmisión de infrarrojos
para comunicarse.