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Jorge Madias
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Nuevos adelantos:
Procesamiento de chatarra
para acerías
Por Jorge Madías*
La cantidad de materiales
Introducción Generación de vehículos
que componen un automóvil
La reutilización de los automóviles al final
al fin de su vida y su
hace que su reciclado sea
de su ciclo de vida es un tema que inte- reciclado
de una gran complejidad. resa en forma directa a los organismos
gubernamentales reguladores, la indus- En los EE.UU. la generación de vehículos
Particularmente, el residuo que
tria automotriz, desmanteladores, frag- que llegan al fin de su vida útil está en el
queda luego del fragmentado mentadores, procesadores de residuos orden de los 13 Mt/año [2]; en la Comu-
ha sido generalmente destinado del fragmentado, la industria siderúrgica, nidad Europea, se estiman 9 Mt/año [2] y
los productores de cobre y los propieta- en el Japón 5 Mt/año [3].
a rellenos, a un costo cada vez rios de vehículos. Se generan a escala
El tema es de una gran complejidad regu-
más alto y creando un pasivo mundial varias decenas de millones de
latoria, técnica y económica. Por ejemplo,
toneladas anuales de vehículos a reciclar.
ambiental. Se han implementado en Japón las responsabilidades abarcan
El 80% se recicla en forma de acero frag-
desde el propietario hasta los producto-
diversos caminos para solucionar mentado en la industria siderúrgica y las
res e importadores de vehículos (Cuadro
este problema, con incentivos fundiciones. El 20% queda en forma de
1). En este país la conciencia pública so-
residuos, que actualmente se deposita o
económicos y ambientales. bre el tema se despertó a partir del hallaz-
incinera. En los países donde el proble-
go de depósitos ilegales de automóviles
ma es mayor, se han fijado objetivos de
viejos en una pequeña isla.
aumento del reciclado que implican la ne-
cesidad de desarrollar la tecnología y el Existe la posibilidad de desmantelar los
equipamiento para hacerlo. Por ejemplo, automóviles y los artefactos domésticos
en Japón se ha llegado en el año 2010 al lo más posible antes de someterlos a
objetivo de reciclar el 95% [1] y la Comu- la fragmentación. Se pueden aplicar di-
nidad Europea tiene un objetivo similar versos medios físicos luego de la frag-
para el año 2015. mentación para mejorar la separación.
El residuo se puede utilizar directamente
Esto hace que haya una importante ac-
para la combustión en cementeras o la
tividad de investigación aplicada sobre
inyección en altos hornos, recuperan-
este tema en centros de investigación y
do su contenido energético. También
empresas, financiada total o parcialmen-
se pueden desarrollar procesos para el
te por organismos gubernamentales. En
tratamiento del residuo recuperando di-
este trabajo se presenta un panorama de
versos productos: material rico en cobre,
la magnitud del problema, y se discuten
material rico en carbono, material rico en
los diversos caminos que se han pro-
hierro, gases, etcétera. Se debe tener en
puesto para resolverlo y su estado actual
cuenta cómo puede afectar en estos pro-
de desarrollo.
cesos la evolución que tiene el diseño de
los automóviles en cuanto a la utilización
de materiales.
48
Cuadro 1
Partes involucradas en el reciclado de automóviles en Japón [4]
El tema del reciclado de automóviles es ma de embrague, las bombas de agua, en forma de paquetes de 50 x 60 x 70 cm
relevante para la siderurgia porque en los motores de ventanillas y los alterna- [6]. En la Figura 1 se presenta un esque-
muchos casos es propietaria y operado- dores. ma del proceso en esta planta. El mismo
ra de este tipo de instalaciones y porque proceso se ha propuesto para artefactos
utiliza el producto principal de ellas como El incentivo para los desmanteladores es domésticos.
materia prima. Existe la posibilidad en es- fundamentalmente económico y reside
tas instalaciones de recuperar el cobre y en la posibilidad de reventa de lo extraído
otros elementos que luego no es posible del auto. De un total estimado de unas Fragmentado
separar en el proceso siderúrgico. Final- 10.000 desmanteladoras de automóviles
en América del Norte, 2.000 tienen insta- Las plantas de fragmentado se compo-
mente, la mejora de la performance de
laciones de desmantelado más avanza- nen generalmente de: a) un rotor pesado
reciclado de esas plantas optimiza a su
das, que apuntan a modelos de menos que gira a alta velocidad para triturar la
vez la performance ambiental de la side-
de cuatro años de antigüedad, con ma- chatarra alimentada dentro del alojamien-
rurgia.
yores posibilidades de reventa de partes to del rotor; b) un sistema de limpieza del
A continuación se describe brevemente [5]. Como es sabido, en América Latina aire para extracción de polvo primaria y
el desmantelamiento de los automóviles el ciclo de vida de los automóviles es mu- secundaria; c) equipos de separación; y
y la tecnología de fragmentación; pos- cho más prolongado; los vehículos llegan d) una variedad de sistemas para dividir
teriormente se detallan tecnologías de al fin de su vida útil al cabo de más años los materiales fragmentados en chatarra
separación basadas en análisis químico y el interés en la reutilización de las auto- ferrosa, no ferrosa y los ya mencionados
en línea que se están incorporando a las partes a su vez se prolonga. residuos. Hay sistemas de clasificación,
plantas de fragmentación para mejorar la como máquinas de zarandeo, para dis-
separación del cobre. Finalmente, se pre- La operación de desmantelamiento, en tribuir la chatarra en diferentes fracciones
sentan algunas de las tecnologías que se general, se hace en forma manual. Los de tamaño, para su mejor manipulación y
están desarrollando para el reciclado del primeros equipos especiales se desarro- separación. Además poseen cintas trans-
residuo de fragmentado, vía incineración llaron para extraer los fluidos. También se portadoras para trasladar los materiales.
y otras. han desarrollado unidades móviles de
desmantelamiento cada vez más gran- Hay una gran variedad de sistemas y
des. modelos que suelen clasificarse por el
tamaño y por el sistema de limpieza del
Desmantelamiento Es obvio que cuanto más a fondo se aire. En cuanto al tamaño, las hay peque-
hace el desmantelamiento, mayor va a ñas, medianas, grandes y muy grandes
Generalmente, las baterías de los vehícu- ser el grado de pureza de las distintas (las llamadas megashredders), sea en
los son separadas previamente al frag- corrientes de reciclado aguas abajo. Un función de la potencia del motor o de las
mentado y siguen un camino de recicla- ejemplo extremo es la planta de WARC dimensiones. En Japón la mayor parte
do independiente, justificado económi- (West-Japan Auto Recycle Co., Ltd.), de las plantas son pequeñas, en Europa
camente por el valor del plomo que con- con participación accionaria de Mitsui y son medianas y algunas grandes y en los
tienen. También se separan los motores, Nippon Steel Corporation. Los automó- EE.UU. predominan las grandes y muy
si su reventa es factible; los lubricantes viles se desmantelan hasta un punto tal grandes [5].
y el combustible y los neumáticos, que que se hace innecesario el fragmentado
pueden reutilizarse como tales o seguir y, por lo tanto, se elimina de raíz el pro- Con respecto al sistema de limpieza del
un camino de reciclado separado. Otras blema del residuo de las fragmentadoras. aire, pueden ser secas, semihúmedas y
partes recuperables pueden ser el siste- El acero para las siderúrgicas se entrega húmedas. Prácticamente todas las frag-
49
actualización tecnológica
Figura 1
Esquema de la planta de desmantelamiento de automóviles de WARC [6]
Grúa
Monorriel
Plataforma
Elevado
Figura 2
Planta de fragmentación de automóviles típica, con sistema de limpieza de aire semihúmedo [5]
Cinta de alimentación
Cabina de los operadores Motor principal, reóstato de líquido
y circuitos hidráulicos
Cinta de no ferrosos
Cinta de residuo
Ciclón zig-zag Todo el material en el silo
Canalón de alimentación va al separador de corrientes parásitas
Zig-zag
Cinta de chatarra
Chatarra fragmentada
50
mentadoras nuevas en los EE.UU. y Gran Figura 3
Bretaña son del tipo seco o semihúme- Componentes (expresados por su porcentaje en peso) de los residuos
do, en tanto que la mayoría de las plan- de fragmentadora de automóviles y electrodomésticos [7]
tas en Europa y Japón son secas. A título
de ejemplo, en la Figura 2 se presenta
el esquema de una planta de fragmenta-
ción de chatarra con sistema de limpieza
semihúmedo.
El residuo del proceso está compuesto Poliolefinas
por materiales orgánicos (fibra, poliureta- 24%
Vidrio, arena
no, PVC y otros plásticos); arena y vidrio 26%
y metales (cobre y hierro) (Figura 3). El
poliuretano es el 10% en peso, pero el
50% en volumen.
Inorgánicos
33%
Separación por análisis Cu Orgánicos
Poliuretano
químico 3% 67%
10%
Fe
Se detallan dos sistemas de separación 4%
de cobre de la chatarra fragmentada, ba-
sados en análisis químicos, uno creado PVC
en Alemania y otro en los EE.UU., con 7%
diferentes tecnologías. Otros
16% Textiles
El sistema alemán se basa en fluores- 10%
cencia de rayos X de alta velocidad, que
permite analizar elementos en milisegun-
dos. El sistema puede procesar más de
100 t de chatarra fragmentada por hora
a través de una cinta de 2 m de ancho y
entrega un producto final con menos del parar, al momento de caer de la cinta, es rrespondiente a Análisis Rápido por Acti-
0,2% de cobre [8]. eyectado mediante válvulas de aire com- vación de Neutrones Gamma). A medida
primido de alta potencia. que la chatarra fragmentada pasa por
El sistema estándar consiste de un mó- el túnel del analizador, es bombardeada
Ha sido desarrollado conjuntamente por
dulo con un espectrómetro montado por con neutrones de isótopos radioactivos.
Olympus Innov-X, aportando la tecnolo-
encima de una cinta transportadora por Los neutrones son capturados por los
gía de FRX y Steinert Elektromagnetbau,
la que pasa la chatarra. El espectróme- átomos de los trozos de chatarra y pro-
una empresa alemana especializada en
tro contiene múltiples tubos y detectores ducen una reacción secundaria en forma
sistemas de separación de reciclos y mi-
que hacen posible detectar y analizar de rayos gamma. El espectro de estos
nerales, y se ha instalado recientemente
cada pieza de chatarra. En solo unos rayos se analiza para producir el análisis
en una planta alemana de fragmentado
milisegundos, mediante parámetros de elemental del material (Figura 4).
de chatarra [8].
clasificación establecidos por el usuario,
se determina si la pieza es separada o no El sistema estadounidense se basa en Los neutrones y rayos gamma secunda-
del resto de la chatarra. El material a se- la tecnología PGNAA (sigla en inglés co- rios son penetrantes e interactúan con
Figura 4
Esquema del sistema de análisis rápido por activación de neutrones gamma de Gamma Tech [9]
Los detectores
reciben la señal
de los rayos gamma
La chatarra fragmentada
se transporta
a través del analizador Cf252 genera neutrones
que bombardean
la chatarra
51
actualización tecnológica
52
Figura 5
Esquema de la planta de fragmentado y del procesamiento del residuo por separación física, de Toyota Metal [11]
Trituración
Pre fragmentador
Fragmentador
Separación
magnética Aluminio
Separ.
Vidrio no ferr.
Espuma de
Separación Acero poliuretano
neumática Residuo
Cobre
Resina/goma
Acero Metal no ferroso
fragmentado magnética Ladrillos
Chatarra
Chatarra de plantas de Toyota
en paquetes
Prensa
luego se obtienen por flotación y sedi- de estación depuradora de aguas resi- dos luego en un horno de fundición de
mentación tres fracciones: liviana, media duales. Por la parte inferior se obtiene un cobre del tipo flash smelter [15].
y pesada. Tratamientos posteriores per- material del que una vez solidificado se
miten la separación de materiales reutili- separa el material magnético para reci- Con respecto a los sedimentos, se sepa-
zables como poli olefinas, caucho de eti- clado en la siderurgia; el metal no ferroso ran los metales mediante molienda en un
leno propileno, PVC, nailon, poliésteres, para tratamiento en la industria respec- molino a martillos, separación magnética
etcétera [13]. tiva, y una escoria que se comercializa y separación por inducción, obteniendo
para la industria de la construcción. El acero, polvo rico en hierro, metales no
gas obtenido se quema en una cámara ferrosos y vidrio / arena.
Incineración en lecho fluido
de combustión ciclónica y el calor laten-
En Japón se han desarrollado diversos te y sensible se recupera en una caldera Incineración en horno
procesos para la incineración de residuos para la generación de vapor con el que a de cuba
municipales sólidos. Algunos de ellos han su vez se produce energía eléctrica [14].
sido adaptados para la incineración de En la Figura 6 se presenta el diagrama de Nippon Steel Corporation estudió la apli-
los residuos de las fragmentadoras, con flujo completo de la planta. cación de los hornos de fusión directa de
recuperación del calor generado para la residuos municipales a los residuos del
producción de vapor para energía eléctri- Otro proceso con características seme- fragmentado de automóviles. Se trata de
ca, recuperación de metales y otros usos. jantes es el llamado Dowa Eco-System, hornos de cuba con cama de coque, si-
desarrollado por el grupo Dowa, en el milares a los cubilotes.
Cabe mencionar entre ellos el proceso que se utiliza como materia prima equi-
denominado TwinRec, desarrollado por pos electrónicos descartados, circuitos Se hizo primeramente un estudio com-
la empresa japonesa Ebara Corporation, impresos y residuos de fragmentadora parativo de la pirólisis a escala de labo-
y aplicado por la compañía de reciclado (Figura 7). Las materias primas se frag- ratorio, encontrando que el residuo de
Seinan Corporation. En este caso la in- mentan nuevamente y se pulverizan, para fragmentadora era bajo en humedad y
cineración se realiza en lecho fluido. Se prepararlas para el ingreso a un incinera- que el residuo de la pirólisis y la fracción
carga entre el 70% y el 100% de residuos dor de lecho fluido donde se recuperan de aceite liviano y alquitrán eran más im-
de fragmentadora. El resto son barros los metales no ferrosos, que son carga- portantes que en los residuos municipa-
53
actualización tecnológica
Figura 6
Recuperación de energía y de metales en el proceso TwinRec
Residuos de Gasif. en
fragmentado lecho fluido
Filtr. Filtr.
Bol. Bol.
CCC
Sep. de ceniza
Figura 7
Recuperación de energía y de metales no ferrosos y preciosos en el proceso Dowa Eco-System
Vapor
Fragmentación Energía
y pulverización
Residuos
plásticos de
computador
Fosa de Cenizas
materias con metales
Residuos de primas pesados
fragmentado Lecho
de vehículos fluido Caldera
Torre de Al proceso de
enfr. gas fundición de plomo
Filtros
bolsa
Metales Cenizas
preciosos con metales Chimenea
preciosos
Al proceso de fundición de cobre
Basado en la gasificación del residuo de fragmentadora y electrónicos de descarte en lecho fluido, la recuperación de calor para el propio proceso y la recupe-
ración de metales no ferrosos y preciosos [16].
54
Figura 8
Comparación de los productos de la pirólisis (arriba) y del carbono contenido en esos productos (abajo) de residuos
sólidos municipales y residuos de fragmentadora de automóviles [17]
100 40
80 Humedad
30
Gas
Agua de
pirólisis 20 Alquitrán y
aceite
40 Gas
Alquitrán y
aceite
10
20 Residuo de
Residuo de pirólisis
pirólisis
0 0
Residuo sólido Residuo de Residuo sólido Residuo de
municipal fragmentadora municipal fragmentadora
Figura 9
Diagrama de flujo de la planta piloto para fusión directa, adaptada para el procesamiento de residuos
de fragmentadora de chatarra [17]
Coque Caliza
Chimenea
Controlador de
temperatura Colector
Horno de gas de polvo
de de escape
Cámara
Fosa de residuos fusión Inyección
de
combustión de cal
Ventilador
de tiro
Cenizas
inducido
volantes
O2 A
Tiro Ventilador de aire de combustión Tratamiento de
Mata fundida Granulación Forzado cenizas volantes
Sep. magnético
Metal Escoria
les sólidos (Figura 8, izquierda). Pero el estudiado mediante experimentos fue la de 1 m de diámetro y 4 m de alto, una
tenor de carbono es similar para ambos permeabilidad de la carga. cámara de combustión, equipamiento
(Figura 8, derecha), por lo que se su- para el tratamiento del gas, a la que se
puso que también sería similar la canti- Sobre la base de las conclusiones ob- le adicionó equipamiento para procesar
dad de carbono que podría contribuir a tenidas de los trabajos experimentales, el material fundido que se obtiene en el
la combustión en el proceso. Otro factor se probó el proceso en una planta pilo- horno (Figura 9).
to para procesar 10 t/día, con una cuba
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actualización tecnológica
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