Izabal

Breve Historia
A mediados del siglo XVI los dominicos establecieron su control en Xocolo en la orilla del lago de
Izabal y los mercedarios tuvieron presencia en Amatique; la región se llamó entonces alcaldía mayor
de Amatique, en la provincia del Golfo Dulce.3. Los mercedarios poseían un convento, aprovechando
la proximidad del poblado conocido como «villa de españoles de Nueva Sevilla», que estaba en la
ribera meridional del Río Polochic.4
Había tres poblados alrededor del Golfo Dulce: Amatique —al sur del río Dulce—, Xocolo —al norte
del río, en la ubicación donde posteriormente se construyó el Castillo de San Felipe— y Santo
Tomás, al sureste de Amatique.4 Y tierra adentro, se estableció la ya indicada villa de Nueva Sevilla,
la cual fue inaugurada en 1544 con la intención de que fuera el punto de encuentro en los españoles
que habitaban en la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala y los que iban y venían
de Europa.4
Sin embargo, cuando el poblado Nueva Sevilla desapareció cuando le llegaron quejas infundadas de
desmanes de los pobladores a los religiosos de la Orden de Predicadores, los mercedarios quedaron
expuestos a los ataques de piratas y sin ayuda de las autoridades españolas, por lo que decidieron
abandonar el solar que tenían en Amatique y entregarlo al obispo de Trujillo, Cristóbal de Pedraza,
en 1549.5
En 1598 Alonso Criado de Castilla fue nombrado gobernador de la Capitanía General de Guatemala.
Debido al mal estado de Puerto Caballos en la costa de Honduras y su exposición a repetidos
ataques de los piratas, envió un navío piloto para explorar el lago de Izabal. 6 Como resultado de la
exploración y después de que se le concedió el permiso real, Criado de Castilla ordenó la
construcción de un nuevo puerto, llamado Santo Tomás de Castilla
En abril de 1604, los líderes de Xocolo y Amatique, respaldados por la amenaza de represalias
españolas, lograron convencer a una comunidad de ciento noventa toqueguas de reasentarse en la
costa de Amatique. El nuevo asentamiento de inmediato sufrió una caída en la población y, aunque
algunas fuentes reportaban su extinción antes de 1613, los frailes mercedarios siguieron atendiendo
a los toqueguas de Amatique en 1625.8 En 1628 los poblados de los choles manche fueron puestos
bajo la administración del gobernador de Verapaz, con Francisco Morán como su jefe eclesiástico.
Morán favorecía un enfoque más robusto para la conversión de los manche ordenó el ingreso de
soldados españoles para proteger la región contra los ataques de los Itzá en el norte. Sin embargo,
el establecimiento de la nueva guarnición española en un área que antes no había visto una fuerte
presencia militar española, provocó una rebelión de los manches y fue seguido por el abandono de
los asentamientos indígenas..11

Durante la campaña para conquistar el reino itzá en el Petén a finales del siglo XVII, los españoles
también mandaron expediciones para hostigar y reasentar los mopanes al norte del Lago de Izabal y
los choles en los bosques al este de Amatique. Fueron reasentados en la reducción colonial de San
Antonio de las Bodegas en la orilla sur del lago y en San Pedro de Amatique. En la segunda mitad
del siglo XVIII la población indígena de estos pueblos había desaparecido. Los habitantes de la zona
estaban únicamente compuestos de españoles, mulatos y otros de raza mixta, todos asociados con
el Castillo de San Felipe, la fortaleza que guardaba la entrada al lago de Izabal. 11 La principal causa
de la drástica despoblación del lago de Izabal y del delta del Motagua fueron las constantes
incursiones en busca de esclavos por parte de los zambos mosquitos de la costa del Caribe las
cuales acabaron con la población maya de la región, con los mayas capturados siendo vendidos
como esclavos en la colonia británica de Jamaica.12
División política
Este departamento cuenta con cinco municipios que son:

1. Puerto Barrios.
2. Livingston.
3. El Estor.
4. Morales.
5. Los Amates.

Traje típico
Este traje es muy colorido para las mujeres, debido a su influencia africana, pero ha ido quedando en
desuso por la influencia de la moda y la escases y el costo alto de las telas que sirven para su
elaboración, la cual antiguamente se hacía a mano, por las mujeres mayores del grupo étnico,
siendo un arte que era transmitido de madre a hija, aunque no todas las mujeres aprendieron a
hacerlos.

El tipo de tela que se utiliza para su elaboración se conoce como Mandaguina, que es una especie
de Dacrón, fabricada en colores alegres y fuertes, pero que también se puede hacer de un solo
color. Y otro tipo de tela que se utilizaba era el Chambrán, que era llamado también por los
antepasados de los garígunas como Uadubi, y era de color.
Religión
Las religiones actuales en esta región tienen influencia de las culturas originarias conocidas como
Mayas, y las religiones extranjeras cristiana evangélica, católica y judaísmo siendo este último un
grupo minorista.

Idiomas
El idioma oficial y más hablado es el español, sin embargo, desde 1800 se alterna el
idioma garífuna que es el resultado del mestizaje de tres grupos étnicos: los indios caribes que son
naturales de esas islas, los araguacos procedentes de la América del Sur y los negros africanos. En
Estor y parte de Livingston también se habla el queqchí, ya que la parte occidental de este
departamento ha sido habitada por la etnia del mismo nombre.

En el departamento de Izabal predominan dos idiomas: el q’eqchi’ y el caribe-araguaco o garífuna.

Este último es el resultado del mestizaje de tres grupos étnicos: los indios caribes -que son naturales
de esas islas-, los araguacos procedentes de América del Sur y los negros africanos
Economía
Izabal es uno de los departamentos que ofrece mayor riqueza al país, por la fertilidad de su suelo,
los recursos minerales, accesibilidad por las vías de comunicación, los puertos marítimos y
alternativas dentro del sector turístico.
Este departamento es eminentemente agrícola y su principal producto de exportación es el banano,
aunque sus cultivos se han diversificado y actualmente producen arroz, maíz y las frutas propias del
lugar cálido; y la explotación del subsuelo para la extracción de minerales.
Se localizan en Izabal, los puertos Santo Tomás y Puerto Barrios, que tienen la capacidad de atracar
barcos de gran callado en sus muelles, constituyéndose en puntos esenciales de intercambio
internacional en el Océano Atlántico.
Las artesanías de este departamento, son elaboradas por las hábiles manos de sus pobladores, las
cuales se dedican a fabricar instrumentos musicales, joyas, cestería, utensilios de cocina y artículos
decorativos. Tienen mayor demanda la elaboración de redes para la pesca, fabrican y pintan
máscaras para rituales, así como sísiras (chinchines) que se utilizan para otras fiestas no religiosas.
También diseñan artículos de ornamentación con materiales como el jade y productos del mar,
especialmente en la variedad de conchas con las que se hacen collares, aretes, anillos, pulseras y
peinetas.
En el departamento de Izabal (del 100% de su población) tiene un 59.9% en pobreza o un 35.2% en
pobreza extrema según datos del PNUD 2014. [1]

Lugares turísticos
Playa Blanca

(
Para llegar a esta playa debe de ser por medio de lancha llegando ya sea desde Livingston o Río
Dulce. Esta es un área privada y protegida en donde no existen construcciones ya que se quiere
mantener la playa intacta como una reserva natural. Tiene la característica de contar con aguas
bastante calmadas, la playa suele ser uniforme y no muy honda. Cuenta con hamacas y sillas en
donde puedes descansar y disfrutar.
Siete Altares

Este lindo lugar es conocido por las pozas naturales que forman hermosas caídas en las cuales
puedes bañarte y apreciar el espectáculo natural. En medio de la naturaleza podrás observar un río
de agua limpia, fresca y cristalina que desemboca en el mar Caribe. Este es un parque ecológico que
conserva la belleza natural.

Punta de Palma

Esta playa cuenta con una vista increíble y queda muy cerca llegando desde Puerto Barrios. Puedes
hacer diversas actividades en esta playa como bucear, observar la fauna, paseo en lancha o en
kayak. También puedes visitar restaurantes y discotecas que son conocidos por su ambiente alegre
y relajado. La arena blanca, el sol y el agua harán que tu estadía sea inolvidable.

Amatique Bay
Este hotel es conocido por su belleza y su hermosa vista. Es un enorme lugar en donde puedes
encontrar piscinas, hermosas habitaciones, restaurantes, bahías, senderos, foros y mucho más.
Puedes disfrutar de una estadía agradable en donde los atardeceres son únicos y espectaculares.
También cuentan con tours en los conocerás más de este hermoso lugar.

Castillo de San Felipe

Este castillo cuenta con una historia increíble. En la antigüedad las bodegas alrededor del Castillo de
San Felipe, ubicado en Izabal, funcionaron como un centro de intercambio comercial entre España y
Guatemala. Por esta razón, el recinto fue atacado centenares de veces por piratas que buscaban
robar la mercadería.

Parque Nacional Quiriguá

Lo interesante de este lugar es toda la historia que representa, en la antigüedad en este lugar vivían
los mayas y se pueden apreciar los principales lugares en donde ellos habitaron. Podrás observar
majestuosas estelas que han sido conservadas para su exposición. Cuentan con parqueo, senderos
y áreas de descanso.

Livingston
En este hermoso lugar puedes encontrar una mezcla de colores, sabores y muchos ritmos debido a
que cuenta con una población mayormente garífuna. Podrás apreciar una cultura diferente que es
muy alegre y llena de vida. Puedes llegar por medio de lancha desde Puerto Barrios, y el lugar
cuenta con muchísimos hoteles, restaurantes y vida nocturna.

Cerro San Gil

Si eres amante de los animales, este cerro te va a encantar. Podrás observar distintos tipos de
animales desde insectos hasta reptiles, esta reserva natural cuida de sobremanera la biodiversidad
del caribe de Guatemala. Existen muchos senderos en donde puedes buscar animales y también
existen lugares específicos para encontrarlos. La reserva cuenta con 47,432 hectáreas en donde
habitan más de 450 especies de aves diferentes.
Playa Dorada

Esta playa cuenta con una arena suave ideal para pasar tiempo con familia y amigos disfrutando de
la buena vida de la playa. Puedes llegar en lancha y la playa cuenta con distintos lugares para que
puedas descansar o comprar algún tipo de bebida tradicional para complementar la estadía.