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Mirando hacia la ansiedad y el miedo: Los ganglios basales

FUNCIONES DEL SISTEMA DE GANGLIOS BASALES
Integra la sensación y el movimiento
Cambia y suaviza el comportamiento de la motricidad fina
Suprime los comportamientos motores no deseados
Ajusta la velocidad de ralentí o el nivel de ansiedad del cuerpo
Aumenta la motivación
Mediador de placer/éxtasis

Los ganglios basales son un conjunto de estructuras grandes hacia el centro del cerebro
que rodean el sistema límbico profundo. Los ganglios basales están involucrados en la
integración de sentimientos, pensamientos y movimiento, además de ayudar a cambiar y
suavizar el comportamiento motor. En nuestra clínica hemos notado que los ganglios
basales están involucrados en el ajuste de la "velocidad en vacío" del cuerpo, o nivel de
ansiedad. Además, ayudan a modular la motivación y probablemente están involucrados
con sentimientos de placer y éxtasis. Veamos cada una de estas funciones con más
detalle.

La integración de sentimientos, pensamientos y movimiento ocurre en los ganglios

basales. Por eso saltas cuando estás excitado, tiemblas cuando estás nervioso, te congelas
cuando estás asustado, o te atascas la lengua cuando el jefe te está mordiendo. Los
ganglios basales permiten una integración suave de las emociones, los pensamientos y el
movimiento físico, y cuando hay demasiada entrada, tienden a bloquearse. Un paciente
mío fue gravemente quemado en un accidente de motocicleta en San Francisco.
Mientras yacía ardiendo en el suelo, la gente estaba cerca, congelada por el miedo,
incapaz de moverse para ayudarlo. Durante años estuvo confundido por sus acciones,
preguntándose por qué nadie se había movido para ayudarlo. "¿No les importó?
¿No valía la pena intentar ayudar?", se preguntó. Durante años este hombre vivió con el
dolor físico del accidente y el dolor emocional de sentir que a los demás no les importaba
lo suficiente como para ayudarlo. Se sintió aliviado al aprender una nueva interpretación
de la situación: La intensidad de la emoción causada por el ardiente accidente había
abrumado a los ganglios basales de los espectadores y se habían vuelto incapaces de
moverse, a pesar de que la mayoría de ellos probablemente querían ayudar.

Cuando los ganglios basales son hiperactivos (como hemos visto en el caso de las personas
con tendencias o trastornos de ansiedad), es más probable que las personas se sientan
abrumadas por situaciones estresantes y tengan una tendencia a congelarse o
inmovilizarse (en pensamientos o acciones). Cuando sus ganglios basales son poco activos
(como hemos visto en personas con trastorno de déficit de atención [TDA]), a menudo una
situación estresante los mueve a la acción.

Las personas con ADD son frecuentemente las primeras en llegar a la escena de un
accidente, y responden a situaciones estresantes sin miedo. Sé, por ejemplo, que uno de
mis amigos que tiene TDA es mucho más rápido que yo para responder a las crisis (como
se mencionó en el capítulo 2,1 tiene ganglios basales naturalmente hiperactivos).
Recuerdo una situación en la que salíamos de un restaurante y pagábamos la cuenta en el
mostrador cuando la señora de enfrente de repente cayó al suelo. Mi amiga acudió
rápidamente en su ayuda mientras yo estaba allí congelado por la intensidad de la
situación. Y yo tenía formación médica; ¡mi amigo no la tenía! Solía sentirme culpable por
no moverme rápidamente en esas situaciones, pero me ha ayudado a aprender que mi
cerebro no me permite hacerlo. La actividad en mis ganglios basales hace más difícil
moverse rápidamente en situaciones que provocan ansiedad.

Cambiar y suavizar el comportamiento de la motricidad fina es otra función de los ganglios

basales y es esencial para la escritura a mano y la coordinación motora. De nuevo, usemos
el ejemplo del trastorno de déficit de atención. Muchos niños y adultos con ADD tienen
una escritura muy pobre. El acto de escribir a mano es difícil y a menudo estresante para
ellos. Su escritura puede ser entrecortada o descuidada. De hecho, muchos adolescentes y
adultos con ADD imprimen en lugar de escribir en cursiva. Les resulta más fácil imprimir
porque no se trata de un movimiento motor suave y continuo, sino más bien de una
actividad motriz de arranque y parada. Muchas personas con ADD también se quejan de
que tienen problemas para sacar sus pensamientos de la cabeza y ponerlos en papel, un
término llamado agnosia de los dedos (los dedos no pueden decir lo que el cerebro está
pensando).

Sabemos que los medicamentos que ayudan al ADD, como los psicoestimulantes Ritalin,
Dexedrine o Adderall, funcionan al mejorar la producción del neurotransmisor dopamina
en los ganglios basales. Los medicamentos a veces mejoran la escritura a mano y mejoran
la capacidad de una persona para poner sus pensamientos en el papel hasta un punto
asombroso. Además, muchas personas con ADD dicen que su coordinación motora
general mejora con estos medicamentos.

Otra pista sobre las funciones de control motor de los ganglios basales proviene de la
comprensión de otras dos enfermedades, la enfermedad de Parkinson (EP) y el síndrome
de Tourette (ST). La EP es causada por una deficiencia de dopamina dentro del sistema de
ganglios basales. Se caracteriza por un temblor en la mano, rigidez muscular, ruedas
dentadas (sacudidas, movimientos de parada y arranque cuando se intenta girar una
articulación), pérdida de agilidad, pérdida de expresión facial y movimientos lentos. Con
frecuencia, administrar a las personas medicamentos que mejoran la dopamina, como 1-
dopa, alivia significativamente estos síntomas, permitiendo movimientos motores más
suaves. Los ganglios basales también participan en la supresión de la actividad motora no
deseada. Cuando hay anormalidades en esta parte del cerebro, las personas tienen más
riesgo de padecer el síndrome de Tourette, que es una combinación de tics motores y
vocales (más sobre el ST más adelante en el capítulo).

En nuestro trabajo de imaginología cerebral, hemos visto que los ganglios basales también
deben participar en el establecimiento del "nivel de ociosidad" o ansiedad del cuerpo. Los
ganglios basales hiperactivos a menudo se asocian con ansiedad, tensión, aumento de la
conciencia y aumento del miedo. Los ganglios basales poco activos pueden causar
problemas con la motivación, la energía y la capacidad de levantarse y seguir adelante.

Curiosamente, algunas de las personas más motivadas que hemos escaneado, como los
directores generales de las empresas, tienen un aumento significativo de la actividad en
esta parte del cerebro. Teorizamos que algunas personas pueden utilizar esta actividad
incrementada en forma de motivación para convertirse en "impulsores" de la sociedad. Mi
madre, por ejemplo, que como yo tiene mayor actividad en esta parte del cerebro, tiende
a estar un poco ansiosa, pero es una mujer en movimiento. Juega al golf cuatro o cinco
veces a la semana, crió a siete niños sin parecer estresada y siempre está despierta
"haciendo algo" por otras personas. Creo que usar el aumento de energía y el impulso de
la actividad de los ganglios basales ayuda a prevenir la ansiedad.

Otro hallazgo interesante acerca de esta parte del cerebro es que es probable que los
ganglios basales estén involucrados en los lazos de control del placer del cerebro. Un
estudio de imágenes cerebrales realizado por el grupo de Nora Volkow en el Laboratorio
Nacional Brookhaven en Upton, Nueva York, observó dónde trabajan la cocaína y el Ritalin
en el cerebro. Ambos fueron absorbidos principalmente por los ganglios basales. La
cocaína es una sustancia adictiva; el Ritalin, en dosis prescritas para el ADD, no lo es. El
estudio mostró claramente por qué. La cocaína es un potente potenciador de la
disponibilidad de dopamina en el cerebro, y tiene una rápida absorción y eliminación del
cerebro. Viene fuerte en una ola poderosa, y luego se va. El usuario obtiene una alta, y
cuando se ha ido, él o ella quiere más. En contraste, mientras que Ritalin también
aumenta la disponibilidad de dopamina para los ganglios basales, sus efectos son menos
poderosos y se elimina del cerebro a un ritmo mucho más lento. El grupo del Dr. Volkow
postuló que la activación de los ganglios basales por la cocaína perpetúa el deseo
compulsivo por la droga. El Ritalin, por otro lado, mejora la motivación, la concentración y
el seguimiento, pero no da a los usuarios un deseo alto o intenso de usar más (a menos
que en dosis mucho más altas que las prescritas clínicamente). De hecho, uno de los
mayores problemas clínicos que tengo con los adolescentes que tienen TDA es que se
olvidan de tomar sus medicamentos.

El amor romántico intenso también puede tener un efecto similar al de la cocaína en el

cerebro, liberando fuertemente dopamina en los ganglios basales. El amor tiene efectos
físicos reales. Tuve la oportunidad de escanear a un amigo cercano, Bill, poco después de
haber conocido a una nueva mujer. Estaba loco por ella. Después de su tercera cita,
cuando pasaron el día en la playa en brazos del otro, mi amigo vino a mi oficina para
hablarme de su nuevo amor. Estaba tan contento que casi parecía estar drogado. Por
coincidencia, mientras Bill hablaba, mi técnico nuclear vino a mi oficina y me dijo que
teníamos una dosis extra del isótopo y que podíamos hacer otro escáner si alguien
necesitaba uno. Ya que tuve una exploración anterior del cerebro de Bill como parte de
nuestro grupo de control normal, decidí que lo exploraríamos de nuevo y echaríamos un
vistazo al cerebro del nuevo amor. Para mi sorpresa, su cerebro parecía como si hubiera
tomado mucha cocaína. La actividad en los ganglios basales derecho e izquierdo fue muy
intensa, casi hasta el punto de parecerse a la actividad convulsiva. El amor tiene efectos
reales en el cerebro, tan poderosos como las drogas adictivas.
PROBLEMAS CON EL SISTEMA DE GANGLIOS BASALES.

Ansiedad, nerviosismo
Ataques de pánico
Sensaciones físicas de ansiedad.
Tendencia a predecir la peor forma de evitar conflictos
Síndrome de Tourettes/ética
Tensión muscular, dolor
Temblores
Problemas motores finos
Cefaleas
Baja / excesiva motivación

ANSIEDAD, NERVIOSISMO Y TRASTORNO DE PÁNICO.

La actividad excesiva de los ganglios basales repone la inactividad del cuerpo a un nivel
acelerado y puede hacer que las personas se sientan ansiosas, nerviosas, tensas y
pesimistas. Casi todos los pacientes que hemos tratado con el trastorno de pánico que
hemos escaneado tenían una mayor actividad de los ganglios basales. Aquí hay un
ejemplo de trastorno de pánico.

Gary

Gary vino a verme hace unos ocho años. Primero había ido al médico quejándose de dolor
de espalda. El médico examinó la espalda de Gary y encontró una mancha sensible sobre
sus riñones. Le pidió a Gary que le hiciera una radiografía de riñón. Tan pronto como el
doctor le pidió que se hiciera esta radiografía, Gary se fue: "El doctor va a descubrir que
tengo cáncer." (¡Fíjese en el salto lógico!) Pero sus pensamientos no se detuvieron ahí. "El
doctor va a descubrir que tengo cáncer. Voy a tener que hacerme quimioterapia". Diez
segundos después, ya se había puesto en tratamiento. "¡Voy a vomitar mis tripas, perder
todo mi cabello, sentir un tremendo dolor, y luego voy a morir!" Su mente hizo todo esto
en un lapso de treinta segundos. Entonces Gary tuvo un ataque de pánico. Su corazón
comenzó a latir con fuerza. Sus manos se congelaron. Comenzó a hiperventilar. Y se puso
a sudar mucho. Se volvió hacia el doctor y le dijo: "No puedo tener esa radiografía".

Desconcertado, el médico respondió: "¿Qué quieres decir? Viniste a verme para que te
ayudara. Necesito esta radiografía, así puedo averiguar..."

Gary dijo: "¡No, no lo entiendes! ¡No puedo tener la radiografía!" El médico encontró mi
número, me llamó y me dijo: "Daniel, por favor, ayúdame con este tipo".

Cuando Gary me contó esta historia, supe que tenía un trastorno de pánico de por vida.
Gary también era un experto en predecir lo peor, que estaba provocando sus síntomas de
pánico.

En el tratamiento de Gary, le enseñé las recetas de los ganglios basales dadas en el

Capítulo 6. Incluso fui con él para que me hiciera las radiografías de los riñones porque era
importante hacerlo rápido. Lo hipnoticé, permitiéndole estar calmado durante el
procedimiento. Lo hizo de maravilla. Respiró de manera relajada y se sometió al
procedimiento sin ningún problema, hasta que el técnico de rayos X regresó a la
habitación con una mirada preocupada y le preguntó a Gary de qué lado de su cuerpo le
estaba causando dolor. Gary agarró su pecho y me miró como si dijera "¡Hijo de puta!
¡Sabía que me estabas mintiendo sobre esto! ¡Voy a morir!" Le di una palmadita en la
pierna y le dije: "Mira, Gary, antes de que mueras, déjame ver la radiografía" (los
psiquiatras también son médicos). Mientras miraba su radiografía pude ver que Gary tenía
un gran cálculo renal, que puede ser terriblemente doloroso, ¡pero los cálculos renales no
suelen matar a nadie! Los ganglios basales de Gary, que estaban trabajando demasiado, le
causaron un tremendo dolor emocional al hacer que predijera el peor resultado posible a
las situaciones.

La ansiedad de los ganglios basales puede empeorar el dolor. A medida que Gary se puso
más ansioso por el dolor, las señales de ansiedad hicieron que sus músculos se contraigan;
los músculos lisos en el uréter (el tubo que va de los riñones a la vejiga) se contrajeron,
comprimiendo el cálculo e intensificando el dolor. Una combinación de psicoterapia,
Nardil (un antidepresivo MAO inhibidor con cualidades antipánicas), y el uso ocasional de
Valium ayudó a Gary a llevar una vida más normal.
Las situaciones que provocan ansiedad también causan que muchas personas con ganglios
basales hiperactivos se congelen de miedo y no puedan salir de sus casas, una condición
llamada agorafobia (miedo de estar en público).

He tratado a muchas personas que han estado confinadas en sus casas durante años (una
mujer durante cuarenta años) por temor a tener un ataque de pánico.

Marsha

Marsha, una enfermera de cuidados intensivos, fue obligada a recibir tratamiento por su
marido. Tenía treinta y seis años cuando comenzó a tener ataques de pánico. Estaba en
una tienda de comestibles cuando de repente se sintió mareada y con falta de aliento, con
un corazón acelerado y una terrible sensación de fatalidad inminente. Dejó su carro en la
tienda y corrió hacia su carro, donde lloró durante más de una hora. Después de su primer
episodio, los ataques de pánico aumentaron en frecuencia hasta el punto en que dejó de
salir de su casa, temiendo que tuviera un ataque y no pudiera obtener ayuda. Dejó de
trabajar e hizo que su marido llevara y trajera a los niños a la escuela. Ella se oponía a
cualquier medicamento, porque en el pasado su madre, al intentar tratar sus propios
ataques de pánico, se había vuelto adicta al Valium y a menudo había sido muy mala con
Marsha. Marsha no quería verse a sí misma como su madre. Creía que "debería" ser capaz
de controlar estos ataques. Su esposo, al ver que su disfunción sólo empeoraba, la llevó a
ver a un consejero familiar. El consejero le enseñó a relajarse y a responderle a sus
pensamientos negativos, pero eso no le ayudó. Su condición empeoró y su esposo la trajo
a verme. Dada su resistencia a la medicación, decidí ordenar un estudio SPECT para
evaluar a Marsha y luego mostrarle su propia función cerebral.

Su estudio SPECT reveló un marcado aumento de la actividad focal en el lado derecho de

sus ganglios basales. Este es un hallazgo muy común en pacientes que tienen un trastorno
de pánico. De manera interesante, los pacientes que tienen actividad convulsiva activa
también tienen áreas focales de mayor actividad en sus cerebros. Debido al intenso nivel
de emociones asociado con los ataques de pánico, mis colegas y yo nos preguntamos si los
hallazgos de los ganglios basales son equivalentes a las convulsiones conductuales.
Los hallazgos de su escáner convencieron a Marsha para que probara la medicación. Le
receté Klonopin, un ansiolítico que también se usa para controlar las convulsiones. En un
corto período de tiempo pudo salir de su casa, volver a trabajar y reanudar su vida.
Además de la medicación, le enseñé el grupo de Prescripciones de Ganglio Basal (dadas
más tarde), incluyendo sofisticadas técnicas de biorretroalimentación y relajación, y
trabajé con ella para corregir sus pensamientos negativos de "adivinación de la fortuna".
Varios años más tarde, pudo dejar de tomar su medicación por completo y no se ha
dejado llevar por el pánico.

TRASTORNO DE ESTRÉS POSTRAUMÁTICO MARK

Mark, un ejecutivo de negocios de cincuenta años, fue admitido en el hospital poco

después de intentar suicidarse. Su esposa acababa de iniciar el proceso de divorcio, y él
sentía que su vida se estaba desmoronando. Estaba enojado, hostil, frustrado,
desconfiado y crónicamente ansioso. Sus compañeros de trabajo sintieron que estaba
"loco todo el tiempo". También se quejaba de un dolor de cabeza constante. Mark era un
veterano condecorado de Vietnam, un soldado de infantería con más de cien muertes. Me
dijo que había perdido su humanidad en Vietnam y que la experiencia lo había
adormecido.

En el hospital, dijo que estaba atormentado por los recuerdos del pasado. Mark tenía
trastorno de estrés postraumático (TEPT). Con su esposa dejándolo, sintió que no tenía
ninguna razón para vivir. Debido a la gravedad de sus síntomas, junto con la historia de un
traumatismo craneal en Vietnam, ordené un estudio SPECT cerebral. Era anormal,
mostrando un marcado aumento de actividad en el lado izquierdo de sus ganglios basales,
la actividad más intensa en esa parte del cerebro que jamás había visto.

Los hallazgos de ganglios basales izquierdos a menudo se observan en personas que están
crónicamente irritables o enojadas. Los estabilizadores del estado de ánimo, como el litio,
el Tegretol o el Depakote, pueden ser útiles para disminuir la irritabilidad y calmar las
áreas focales "calientes" del cerebro. Puse a Mark en Depakote. Casi inmediatamente, sus
dolores de cabeza desaparecieron y comenzó a sentirse más tranquilo. Dejó de criticar a
todo el mundo, y se hizo más capaz de hacer el trabajo psicológico de curación de su
divorcio y de las heridas de Vietnam.
Al trabajar con Mark, a menudo sentí que sus experiencias en Vietnam habían reajustado
sus ganglios basales para que estuvieran constantemente en alerta. Casi todos los días
durante trece meses de la guerra, había tenido que estar "en alerta" para evitar que le
dispararan. A través de los años, nunca había tenido la oportunidad de aprender a
restablecer su cerebro a la normalidad. La medicación y la terapia le permitieron relajarse
y sentir, por primera vez en veinticinco años, que realmente había abandonado la zona de
guerra.

EVITACIÓN DE CONFLICTOS

La ansiedad es, por definición, muy incómoda. Por lo tanto, las personas que están
ansiosas tienden a evitar cualquier situación que las haga más incómodas, especialmente
cuando se trata de conflictos. Las personas que tienen problemas de ganglios basales
tienden a quedar congeladas por el conflicto y, en consecuencia, hacen lo que pueden
para evitarlo. Desafortunadamente, evitar conflictos puede tener un serio impacto
negativo en su vida.
Loren

Loren, el dueño de una tienda de delicatessen del vecindario, odiaba los conflictos.
También tenía problemas con sentimientos crónicos de tensión y ansiedad. Por miedo a la
confrontación, este problema le impidió despedir a empleados que no eran buenos para
su negocio. También hicieron que fuera demasiado amable con las personas que le eran
negativas, así que Loren se volvió resentido con su propia falta de asertividad. Sus
problemas incluso causaron dificultades matrimoniales. Durante años Loren no hablaba
de las cosas de su matrimonio que le hacían infeliz. Los retenía hasta que finalmente
explotaba. Aprender a lidiar con el conflicto fue la pieza central de su tratamiento.
Betsy

De manera similar, las tendencias de Betsy a evitar conflictos estaban arruinando su

carrera. Trabajaba en una compañía petrolera local. Siendo muy lista, avanzó rápidamente
hasta que llegó a una posición en la que tuvo que lidiar con hombres de alto poder que
eran competitivos y estaban acostumbrados al conflicto y la confrontación. Betsy
reaccionó a estos hombres haciéndose callada y deferente. Buscó formas de
complacerlos, para evitar la ansiedad que percibía que la abrumaría si se producía un
conflicto abierto. ¿Adivina qué pasó? Se detuvo en su carrera. No podía ser asertiva y
expresar sus propias ideas si diferían de las de los demás.
Betsy vino inicialmente a verme por un grave trastorno de pánico que le impedía conducir.
Su esposo y sus amigos tuvieron que llevarla a todas partes porque temía que le diera un
ataque de pánico.
En el tratamiento, le enseñé a lidiar con los conflictos. Le enseñé cómo enfrentar a estos
hombres y no huir de ellos. Posteriormente, comenzó a hablar en las reuniones y a
defender sus posiciones en la empresa. La alta gerencia comenzó a prestarle atención de
una manera positiva.
Es muy importante aprender maneras de aliviar los ganglios basales. De lo contrario, la
ansiedad y la programación del pasado regirán tu vida.

SÍNDROME DE TOURETTE (TS)

El ST es un trastorno muy interesante que sirve de puente entre los ganglios basales y dos
trastornos aparentemente opuestos, el trastorno por déficit de atención (TDA) y el
trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). El TS se caracteriza por tics motores y vocales que
duran más de un año. Los tics motores son movimientos físicos involuntarios como
parpadear los ojos, sacudir la cabeza, encogerse de hombros y sacudir los brazos o las
piernas. Los tics vocales típicamente involucran hacer ruidos involuntarios como toser,
soplar, ladrar y a veces maldecir (coprolalia). El ST se encuentra en familias y puede estar
asociado con varias anomalías genéticas que se encuentran en la familia de genes de la
dopamina. Los estudios SPECT de pacientes con TS, por mi clínica y otros, han encontrado
anormalidades en los ganglios basales del cerebro. Uno de los aspectos más fascinantes
del ST es su alta asociación con el TDA y el TOC. Se estima que el 60 por ciento de las
personas con TS tienen TDA y el 50 por ciento tiene TOC. A primera vista, parece que se
trata de trastornos opuestos. Las personas con TDA tienen problemas para prestar
atención, mientras que las personas con TOC prestan demasiada atención a sus
pensamientos negativos (obsesiones) o comportamientos (compulsiones). Al examinar
más a fondo a los pacientes con TDA y TOC, he encontrado una alta asociación de cada
enfermedad en sus historias familiares. Así que, por ejemplo, las personas con TDA a
menudo tienen parientes con características similares al TOC y las personas con TOC
tienen personas en sus familias con TDA. Incluso existe un subtipo de ADD que se ha
denominado ADD sobre enfocado; las personas afectadas tienen síntomas tanto de falta
de atención como de sobre enfoque.

Aquí se necesita un curso intensivo de los neurotransmisores (mensajeros químicos que

ayudan al cerebro a funcionar) dopamina y serotonina. En el cerebro tiende a haber un
mecanismo de equilibrio entre la dopamina y la serotonina. Este equilibrio tiende a
inclinarse en los ganglios basales. La dopamina está relacionada con los movimientos
motores, la motivación, el período de atención y el ajuste de la velocidad de ralentí del
cuerpo. La serotonina está más relacionada con el control del estado de ánimo, los
cambios de atención y la flexibilidad cognitiva. Cuando algo sucede en el cerebro para
elevar los niveles de dopamina, la serotonina se vuelve menos efectiva; y cuando se
elevan los niveles de serotonina, la dopamina se vuelve menos efectiva. Por ejemplo,
cuando le doy a alguien un psicoestimulante para tratar el TDA, funciona aumentando
efectivamente la disponibilidad de dopamina en los ganglios basales. Esto ayuda con la
concentración, el seguimiento y la motivación. Si le doy demasiado, puede volverse
obsesivo, temperamental e inflexible (síntomas de muy poca serotonina). Del mismo
modo, si le doy a alguien que tiene TDA un medicamento que aumenta la disponibilidad
de serotonina en el cerebro, como el Prozac (un inhibidor selectivo de la recaptación de
serotonina), es probable que sus síntomas de TDA empeoren, pero no le importará que
empeoren y que también muestren una menor motivación".

Debido a que los ganglios basales están involucrados con la producción de dopamina (bajo
en ADD) y el desplazamiento y la supresión de los movimientos motores (la falta de
suavidad o de ruedas dentadas puede resultar en tics) y se ha encontrado que son
hiperactivos en el TOC (en conjunción con el giroscopio cingulado), es probable que los
ganglios basales estén significativamente involucrados en estos tres trastornos. El bloqueo
de la dopamina con ciertos medicamentos antipsicóticos, como Haldol (haloperidol) y
Orap (pimozida), ayuda a suprimir los tics, pero empeora los síntomas de ADD. Los
psicoestimulantes, como Ritalin (metilfenidato), Dexedrine (dextroanfetamina) o Adderall
(una combinación de sales de anfetamina), ayudan a los síntomas de ADD pero tienen un
efecto variable sobre los tics (pueden mejorar o empeorar). Además, como se mencionó
anteriormente, los psicoestimulantes tienden a exacerbar los síntomas del TOC y hacen
que las personas se concentren más en los pensamientos o comportamientos que les
molestan. Es probable que un mecanismo de interferencia en los ganglios basales forme
parte del cuadro, alterando el equilibrio dopamino-serotonina en el cerebro.

PROBLEMAS MOTORES FINOS

Como se mencionó anteriormente, los problemas motores finos a menudo se asocian con
anormalidades en los ganglios basales. Hemos discutido los problemas de escritura a
mano anteriormente en este capítulo. Otra conexión interesante probablemente
relacionada con la actividad de los ganglios basales es el desarrollo de temblores motores
finos cuando nos ponemos ansiosos. Cuando doy una conferencia frente a una audiencia,
no tengo papeles en mis manos porque el papel puede empezar a sonar o temblar en
respuesta a la ansiedad que siento. Cuando los ganglios basales están hiperactivos,
tenemos más riesgo de aumentar el tono muscular o los temblores. En mi consulta he
recetado a menudo el medicamento propranolol para calmar los temblores que sufren los
músicos durante una actuación.

El aumento de la tensión muscular relacionado con la actividad hiperactiva de los ganglios

basales a menudo se asocia con dolores de cabeza. He notado que un número de
personas con dolores de cabeza resistentes tienen áreas focales intensas de mayor
actividad en los ganglios basales. Esto parece ocurrir tanto con dolores de cabeza por
contracción muscular (a menudo descritos como un dolor en la parte posterior del cuello
o como una banda apretada alrededor de la frente) como con migrañas (generalmente
dolores de cabeza pulsantes en un solo lado que pueden ser precedidos por un aura visual
u otros fenómenos de advertencia). Interesantemente, a menudo los medicamentos
anticonvulsivos como Depakote o Tegretol, que disminuyen las áreas de hiperactividad en
el cerebro, son útiles para disminuir algunos tipos de dolores de cabeza.
BAJA Y ALTA MOTIVACIÓN

Como se mencionó anteriormente, la motivación tiende a ser baja en los estados de

deficiencia de dopamina, como el ADD. Curiosamente, cuando los niveles de serotonina se
elevan demasiado, la disminución de la motivación también se convierte en un problema.
Los médicos saben que cuando sobrepasan la dosis de antidepresivos que aumentan la
serotonina (como Prozac [fluoxetina], Zoloft [sertralina], Paxil [paroxetina] o Luvox
[fluvoxamina]), el resultado suele ser una menor motivación. Muchas personas me han
dicho que dejaron de tomar estos medicamentos porque dejaron de hacer cosas que eran
importantes para su negocio o su vida familiar. Un CEO me dijo que había dejado de tomar
Zoloft porque no estaba al día con su papeleo y realmente no le importaba. "Yo no soy
así", dijo.

El aumento de la dopamina o de los estados de ganglios basales también puede causar un

aumento o incluso una motivación excesiva. Como mencioné anteriormente, encontramos
que muchos CEOs de corporaciones han mejorado la actividad de los ganglios basales.
También tienden a trabajar demasiadas horas. De hecho, los fines de semana tienden a
ser los más difíciles para estas personas. Durante la semana, cobran cada día, haciendo las
cosas bien. Durante el fin de semana, durante el tiempo no estructurado, a menudo se
quejan de sentirse inquietos, ansiosos y malhumorados. La relajación es extraña para
ellos. De hecho, es francamente incómodo. Los adictos al trabajo se pueden producir en
los ganglios basales. Su velocidad de ralentí interna, o nivel de energía, no les permite
descansar. Por supuesto, hay una correlación positiva. Muchas de las personas en la
sociedad que hacen que las cosas sucedan son impulsadas por los ganglios basales que los
mantienen trabajando por largos períodos de tiempo.
LISTA DE CONTROL DE GANGLIOS BASALES
Aquí hay una lista de verificación del sistema de ganglios basales. Por favor, lea esta lista
de comportamientos y califique usted mismo (o la persona que está evaluando) en cada
uno de ellos. Use la siguiente escala y coloque el número apropiado al lado del artículo.
Cinco o más síntomas marcados con 3 o 4 indican una alta probabilidad de problemas de
ganglios basales.
0 = nunca
1 - raramente
2 = ocasionalmente
3 = frecuentemente
4 - muy frecuentemente

1. Sentimientos de nerviosismo o ansiedad

2. Ataques de pánico
3. Síntomas de aumento de la tensión muscular (dolores de cabeza, llagas músculos,
temblor en las manos)
4. Períodos de latidos cardíacos fuertes, frecuencia cardíaca rápida o dolor torácico
5. Períodos de dificultad para respirar o sentirse sofocado
6. Períodos de sensación de mareo, desmayo o inestabilidad en los pies
7. Períodos de náuseas o malestar abdominal
8. Períodos de sudoración, bochornos o sofocos, manos frías
9. Tendencia a predecir lo peor
10. Miedo a morir o a hacer alguna locura
11. Evitar los lugares públicos por temor a tener un ataque de ansiedad
12. Prevención de conflictos.
13. Miedo excesivo a ser juzgado o escudriñado por otros
14. Fobias persistentes
15. Baja motivación
16. Motivación excesiva
17. Tics
18. Mala caligrafía
19. Rápida reacción de sobresalto
20. Tendencia a congelarse en situaciones que provocan ansiedad
21. Preocupación excesiva por lo que piensan los demás
22. Timidez o timidez
23. Bajo umbral de vergüenza

Dominar el miedo: Prescripciones de los ganglios basales

Las siguientes prescripciones le ayudarán a optimizar y curar problemas con los ganglios
basales. Se basan en lo que hemos aprendido sobre los ganglios basales, así como en la
experiencia clínica con mis pacientes. Recuerde, los ganglios basales están involucrados en
integrar sentimientos y movimiento, cambiar y suavizar el comportamiento motor,
establecer la velocidad de marcha lenta o el nivel de ansiedad del cuerpo, modular la
motivación y conducir sentimientos de placer y éxtasis.

PRESCRIPCIÓN DE BG 1: MATAR LAS HORMIGAS DE LA FORTUNA

Las personas que tienen problemas de ganglios basales a menudo son expertos en
predecir lo peor. Tienen una abundancia de ANTs (pensamientos negativos automáticos).
Aprender a superar la tendencia a las predicciones pesimistas es muy útil para sanar esta
parte del cerebro. A través de los años, he conocido a mucha gente que me dice que son
pesimistas. Dicen que si esperan que ocurra lo peor en una situación, nunca se sentirán
decepcionados. Aunque nunca se sientan decepcionados, es probable que mueran antes.
El estrés constante de las predicciones negativas disminuye la eficacia del sistema
inmunológico y aumenta el riesgo de enfermarse. Tus pensamientos afectan a cada célula
de tu cuerpo.

Aprender a matar las HORMIGAS de la adivinación que pasan por tu mente es esencial
para lidiar eficazmente con la ansiedad generada en esta parte del cerebro. Siempre que
se sienta ansioso o tenso, intente seguir los siguientes pasos.
PASO 1
Escriba el evento que le está causando ansiedad, por ejemplo, tener que pararse frente a
la gente para dar un discurso.
PASO 2
Note y escriba los pensamientos automáticos que vienen a su mente. Lo más probable es
que, cuando usted está ansioso, sus pensamientos estén prediciendo un resultado
negativo para una situación. Los pensamientos comunes que provocan ansiedad incluyen
"Pensarán que soy estúpido. Otros se reirán de mí. Me tropezaré con mis palabras. Voy a
temblar y parecer nerviosa."
PASO 3
Etiquete o identifique el pensamiento como un ANT. A menudo, el sólo hecho de nombrar
el pensamiento puede ayudar a quitarle su poder.
PASO 4
Responde al pensamiento negativo automático y "mata a la hormiga". Escriba una
respuesta para desactivar el pensamiento negativo. En este ejemplo, escriba algo como
"Lo más probable es que no se rían y que yo haga un buen trabajo. Si se ríen, yo me reiré
con ellos. Sé que hablar en público es agotador para muchas personas, y probablemente
algunas personas sentirán empatía por mí si estoy nervioso".
No aceptes cada pensamiento que te venga a la mente. Los pensamientos son sólo
pensamientos, no hechos. Como tal, cuando se basan en la ansiedad de los ganglios
basales, a menudo son inexactos. Usted no tiene que creer cada pensamiento que viene a
su mente. Usted puede aprender a cambiar este patrón y ayudar a que sus ganglios
basales se enfríen prediciendo las mejores cosas.

BG PRESCRIPCIÓN 2: USAR IMÁGENES GUIADAS

Es importante establecer (o restablecer) sus ganglios basales a un nivel saludable y

relajado. Esto se hace mejor con un régimen de relajación diaria. Tomar de veinte a treinta
minutos al día para entrenar la relajación en su cuerpo tendrá muchos efectos
beneficiosos, incluyendo la disminución de la ansiedad, la disminución de la presión
arterial, la disminución de la tensión y el dolor en los músculos, y la mejora de su
temperamento alrededor de otros. La imaginería guiada es una técnica maravillosa que se
puede utilizar a diario.
Instrucciones: Encuentre un lugar tranquilo donde pueda ir y estar solo durante veinte o
treinta minutos todos los días. Siéntese en una silla cómoda (puede acostarse si no se
queda dormido) y entrene su mente para estar en silencio. A los ojos de tu mente, elige tu
propio refugio especial. Les pregunto a mis pacientes, "Si pudieras ir a cualquier parte del
mundo para sentirte relajado y contento, ¿adónde irías?" Imagine su lugar especial con
todos sus sentidos. Vea lo que quiere ver; oiga los sonidos que le encantaría oír; huela y
saboree todas las fragancias y sabores en el aire; y sienta lo que le gustaría sentir. Cuanto
más viva sea tu imaginación, más podrás dejarte llevar por la imagen. Si los pensamientos
negativos se inmiscuyen, fíjese en ellos, pero no se detenga en ellos. Vuelva a
concentrarse en su refugio seguro. Respira despacio, con calma, profundamente. Disfruta
de tus mini-vacaciones.

PRESCRIPCIÓN DE GLUCOSA EN SANGRE 3:

INTENTE LA RESPIRACIÓN DIAFRAGMÁTICA

Respire lenta y profundamente, principalmente con el vientre. Este es uno de los

principales ejercicios que les enseño a mis pacientes que tienen trastornos de pánico. De
hecho, escribo un plan de pánico para que lo lleven con ellos. En la receta dice: "Cuando
sienta ansiedad o pánico, haga lo siguiente:
...respira lenta y profundamente con tu vientre,
...a las hormigas adivinadoras,
...distráete de la ansiedad,
Y si las estrategias anteriores no son completamente efectivas, toma el medicamento que
te recete para la ansiedad".
La respiración es una parte muy importante de la prescripción. El propósito de la
respiración es llevar oxígeno del aire al cuerpo y eliminar los productos de desecho como
el dióxido de carbono. Cada célula de su cuerpo necesita oxígeno para funcionar. Las
células cerebrales son particularmente sensibles al oxígeno, ya que comienzan a morir a
los cuatro minutos cuando se ven privadas de él. Los cambios leves en el contenido de
oxígeno en el cerebro pueden alterar la forma en que una persona se siente y se
comporta. Cuando una persona se enoja, su patrón de respiración cambia casi
inmediatamente. La respiración se vuelve menos profunda y significativamente más
rápida. Este patrón de respiración es ineficiente, y el contenido de oxígeno en la sangre de
la persona enojada se reduce. Posteriormente, hay menos oxígeno disponible para el
cerebro de una persona y puede volverse más irritable, impulsivo, confuso y propenso a
comportamientos negativos (como gritar, amenazar o golpear a otra persona).

Aprenda a respirar correctamente. Pruebe este ejercicio:

Siéntate en una silla. Pónganse cómodos. Cierra los ojos. Ponga una mano en su pecho y
una mano en su vientre. Luego, durante varios minutos, sienta el ritmo de su respiración.

¿Respira principalmente con el pecho? ¿Más que nada con la barriga? ¿O con el pecho y el
vientre?

La forma en que respira tiene un gran impacto en cómo se siente momento a momento.
¿Alguna vez has visto a un bebé respirar? ¿O un cachorro? Respiran casi exclusivamente
con el vientre. Mueven muy poco la parte superior del pecho al respirar. Sin embargo, la
mayoría de los adultos respiran casi totalmente desde la parte superior del pecho.

Para corregir este patrón de respiración negativo, les enseño a mis pacientes a ser
expertos en respirar lenta y profundamente, sobre todo con sus vientres. En mi oficina,
tengo un equipo de biorretroalimentación muy sofisticado que utiliza medidores de
tensión para medir la actividad respiratoria. Coloco un medidor alrededor del pecho de
una persona y otro alrededor de su vientre. El equipo de biorretroalimentación mide el
movimiento del pecho y del vientre a medida que la persona inhala y exhala. Si usted
expande su vientre (usando los músculos del diafragma allí) cuando inhala, esto permite
que sus pulmones se inflen hacia abajo, aumentando la cantidad de aire disponible para
su cuerpo. Les enseño a mis pacientes a respirar con el vientre observando su patrón en la
pantalla de la computadora. En aproximadamente media hora, la mayoría de las personas
pueden aprender a cambiar sus patrones de respiración, lo que las relaja y les da un mejor
control sobre cómo se sienten y cómo se comportan.

Si no tiene acceso a un equipo sofisticado de biorretroalimentación, acuéstese boca arriba

y colóquese un pequeño libro en el vientre. Cuando inhale, haga que el libro suba, y
cuando exhale, haga que el libro baje. Cambiar el centro de la respiración hacia abajo en
su cuerpo le ayudará a sentirse más relajado y en mejor control de sí mismo. Practique
esta respiración diafragmática durante cinco o diez minutos al día para calmar sus ganglios
basales.

Este ha sido uno de los ejercicios más útiles para mí personalmente. Cuando aprendí a
respirar diafragmáticamente por primera vez, descubrí que mi frecuencia respiratoria
inicial era de veinticuatro respiraciones por minuto y que respiraba principalmente con la
parte superior del pecho. Había pasado diez años en el ejército, donde me enseñaron a
sacar el pecho y a aspirar mis tripas (lo opuesto de lo que es bueno para respirar).
Rápidamente aprendí a calmar mi respiración y a ayudarla a ser más eficiente. No sólo
ayudó a mis sentimientos de ansiedad, sino que también me ayudó a sentirme más
estable en general. Todavía lo uso para calmar mis nervios antes de las reuniones difíciles,
los discursos y las apariciones en los medios de comunicación. También lo uso, junto con
la auto hipnosis, para ayudarme a dormir cuando me siento estresado. Mi frecuencia
respiratoria actual es de menos de diez veces por minuto.

PRESCRIPCIÓN DE GLUCOSA EN SANGRE 4:

PRUEBE LA MEDITACIÓN/HIPNOSIS AUTOHIPNOSIS

Hay muchas formas de meditación. A menudo involucran respiración diafragmática e

imágenes guiadas. El Dr. Herbert Benson, en su libro clásico, la respuesta de relajacion,
describe cómo hizo que sus pacientes se concentraran en una palabra y no hicieran nada
más que eso durante un período de tiempo cada día. Si otros pensamientos comenzaban a
distraerlos, ellos debían entrenar su mente para volver a enfocarse en esa palabra. Él
reportó resultados sorprendentes de este simple ejercicio: Sus pacientes tuvieron
disminuciones significativas en la presión arterial y la tensión muscular.
La autohipnosis aprovecha una fuente de energía natural "calmante de los ganglios
basales" que la mayoría de la gente ni siquiera sabe que existe. Se encuentra dentro de ti,
dentro de tu habilidad para enfocar tu concentración. Muchas personas no entienden que
la hipnosis es un fenómeno natural. Es un estado alterado en el que entramos y salimos
con frecuencia. Algunos ejemplos naturales de hipnosis incluyen la "hipnosis de
carretera", en la que nuestro sentido del tiempo y de la conciencia se altera. ¿Alguna vez
ha hecho un viaje largo y no se acuerda de un pueblo por el que pasó? ¿O ha pasado un
período de un par de horas en lo que parecían sólo veinte o treinta minutos? La distorsión
temporal es un rasgo común de los estados hipnóticos. ¿Alguna vez has estado tan
absorto en un buen libro o una buena película que dos horas pasaron corriendo en lo que
parecían minutos? Nos concentramos tanto que entramos en un estado hipnótico.

Como pueden imaginar, debido a que tengo ganglios basales naturalmente hiperactivos
con una tendencia a la ansiedad, mi año de internado médico sólo produjo más ansiedad.
Cuando trabajaba en la unidad de cuidados intensivos cardíacos, tenía muchos problemas
para dormir por la noche porque estaba muy ansiosa por el estado de los pacientes bajo
mi cuidado. Estar cansado al día siguiente no ayudó mucho. Había aprendido hipnosis
como estudiante de medicina, e incluso la había usado con el personal de enfermería para
ayudarles a dejar de fumar y perder peso. No había pensado en usarlo en mí mismo.
Además, lo he racionalizado, no era muy hipnotizable. Una tarde, uno de mis pacientes
tuvo problemas para dormir. Pidió una pastilla para dormir. Pensé que sería mejor usar la
hipnosis para ayudarlo a dormir. Era agradable, y funcionó rápidamente. Cuando hice las
rondas a la mañana siguiente, el paciente me preguntó qué iba a hacer esa noche cuando
no estaba de guardia. Le enseñé autohipnosis y le di varias recetas para dormir. Entonces
me di cuenta de que tenía que usar la autohipnosis conmigo mismo. Aprendí que la
autohipnosis, como la mayoría de las cosas, es una habilidad que mejora con la práctica.
Llegué al punto en que podía dormirme en menos de un minuto a través de una simple
técnica autohipnótica. Dormir bien también ayuda a calmar la ansiedad. La falta de sueño
empeora las cosas.

Aquí están los pasos fáciles y auto-hipnóticos que uso personalmente. Reservar de dos a
tres períodos de diez minutos el primer día y seguir los siguientes seis pasos.

Relajación PASO 1

Siéntese en una silla cómoda con los pies en el suelo y las manos en el regazo.
PASO 2

Escoja un lugar en una pared que esté un poco por encima del nivel de sus ojos. Mira
fijamente el lugar. A medida que lo hace, cuente lentamente hasta veinte. Note que en
poco tiempo sus párpados comienzan a sentirse pesados. Deja que tus ojos se cierren. De
hecho, aunque no sientan que quieren cerrar, ciérralos lentamente cuando llegues a los
veinte.

PASO 3

Luego, respire profundamente, tan profundamente como pueda, y exhale muy

lentamente. Repita la respiración profunda y exhale lentamente tres veces. Con cada
inspiración, sienta cómo se elevan el pecho y el vientre e imagínese respirando en paz y
tranquilidad. Con cada exhalación, sienta cómo se relajan el pecho y el vientre y sople
toda la tensión, todas las cosas que se interponen en su camino hacia la relajación. Para
entonces, notarás que te invade una calma.

PASO 4

Luego, apriete firmemente los músculos de los párpados. Cierra los ojos tan fuertes como
puedas. Luego, lentamente, deje que los músculos de los párpados se relajen. Fíjese
cuánto más se han relajado. Luego imagine que la relajación se extiende desde los
músculos de los párpados hasta los músculos de la cara, pasando por el cuello, los
hombros y los brazos, hasta el pecho y el resto del cuerpo. Los músculos tomarán la señal
de relajación de los párpados y se relajarán progresivamente hasta la planta de los pies.

PASO 5

Después de que todo su cuerpo se sienta relajado, imagínese en lo alto de una escalera
mecánica. Suba a la escalera mecánica y baje, contando lentamente hacia atrás desde
veinte. Para cuando llegues al fondo, es probable que estés muy relajado.
PASO 6

Disfrute de la tranquilidad durante varios momentos. Luego vuelve a la escalera mecánica,

subiendo. Cuenta hasta diez. Cuando llegue a los diez años, abra los ojos, siéntase
relajado, refrescado y bien despierto.

Para que estos pasos sean fáciles de recordar, piense en las siguientes palabras:
ENFOQUE (enfoque en el lugar)
RESPIRACIÓN (respiración lenta y profunda)
RELAX (relajación muscular progresiva)
ABAJO (baje por la escalera mecánica)
ARRIBA (sube por la escalera mecánica y abre los ojos)
Si tiene problemas para recordar estos pasos, tal vez quiera grabarlos y hacer el ejercicio
mientras escucha la cinta.

Cuando haga esto las primeras veces, permítase mucho tiempo. Algunas personas se
relajan tanto que se quedan dormidas durante varios minutos. Si eso sucede, no te
preocupes. En realidad es una buena señal, ¡estás muy relajado!

Cuando haya practicado esta técnica varias veces, añada imágenes visuales:

Imágenes visuales

Escoja un lugar donde se sienta cómodo, un lugar que pueda imaginar con todos sus
sentidos. Suelo "ir" a la playa. Me puedo relajar allí, y me evoca bellas imágenes. Puedo
ver el océano, sentir la arena entre los dedos de los pies, sentir el cálido sol y la brisa en
mi piel, oler el aire salado y probarlo ligeramente en mi lengua, escuchar las gaviotas, las
olas, los niños jugando. Su refugio puede ser un lugar real o imaginario. Puede ser
cualquier lugar donde te gustaría pasar el tiempo.
Después de llegar a la parte inferior de la escalera mecánica, imagínese en su refugio muy
especial. Imagínatelo con todos tus sentidos durante varios minutos.

Aquí es donde empieza la diversión. Después de haber pasado por los pasos de relajación
y haberse imaginado en su refugio, su mente está lista para el cambio.

Empieza a experimentarte cómo quieres ser, no como eres actualmente, sino como
quieres ser. Planee pasar por lo menos veinte minutos al día en este ejercicio que cambia
la vida. Se sorprenderá de los resultados.

Durante cada sesión, elija una idea, un ideal o un estado de ánimo en el que concentrarse.
Permanece con la idea, el ideal o el estado de ánimo hasta que puedas imaginarte
envuelto en él. Por ejemplo, si quiere estar más relajado, véase a sí mismo en un estado
de calma, imaginándolo con todos sus sentidos. Mírese relajado. Interactuar con los
demás de una manera positiva y relajada. Huele el ambiente que te rodea. Siente cómo se
relajan tus músculos. Pruebe una bebida caliente en su lengua, huela el aroma, sienta la
taza caliente en sus manos. Experimente la relajación. Hazlo real en tu imaginación, y así
comenzarás a hacerlo real en tu vida.

Si la relajación no llega inmediatamente, recuerde que la autohipnosis no es magia; es una

habilidad que necesita atención y práctica. Vale la pena el esfuerzo.

Cabe destacar que tengo un paciente que me dice que cada vez que sale de un estado de
autohipnosis, su escritura es mejor y está mucho mejor coordinado en general. Suena
como ganglios basales calmantes para mí.

4. PRESCRIPCIÓN DE GLUCOSA EN SANGRE

PENSAR EN LA "REGLA 18/40/60"

Las personas con problemas de ganglios basales a menudo pasan sus días preocupándose
por lo que otras personas piensan de ellos. Para ayudarles en este problema, les enseño la
"Regla 18/40/60":
Cuando tienes dieciocho años, te preocupas por lo que todos piensan de ti;

Cuando tienes 40 años, te importa un bledo lo que la gente piense de ti;

Cuando tienes sesenta años, te das cuenta de que nadie ha estado pensando en ti.

La gente se pasa el día preocupándose y pensando en sí misma, no en ti. Piensa en tu día.

¿En qué has pensado hoy, en lo que otros están haciendo o en lo que tú tienes que hacer
o quieres hacer? Lo más probable es que hayas estado pensando en ti mismo: qué tienes
que hacer ese día, con quién vas a estar, cuáles son tus cuentas, los dolores de cabeza que
tu jefe o tus hijos te están dando, si tu cónyuge te va a tener algún afecto, y así
sucesivamente. La gente piensa en sí misma, no en ti. Necesitas basar tus pensamientos y
las decisiones que tomas en tus metas, no en las metas de tus padres, ni en las metas de
tus amigos, ni en las metas de tus compañeros de trabajo.

Preocuparse por lo que los demás piensan de ellos es la esencia de las personas que
tienen fobias "sociales" o de las que tienen miedo o se sienten incómodas en situaciones
sociales. El problema subyacente es a menudo que estas personas sienten que otros los
están juzgando: su apariencia, su ropa, su conversación, y así sucesivamente.

Mis pacientes se sorprenden al saber que toda la energía que ponen en preocuparse por
lo que otros piensan de ellos es un desperdicio total, energía que podrían poner de
manera más constructiva para alcanzar sus propias metas.

¿Sabías que uno de los temores más comunes en Estados Unidos es el miedo a hablar en
público? He tenido un número de pacientes que me han dicho que suspendieron una clase
en la universidad porque se negaron a levantarse frente a la clase y dar un discurso. Ese
miedo se basaba en cómo sentían que otros los juzgarían o en su presentación. Aquellos
que tienen miedo de hablar en público a menudo se dicen a sí mismos que la gente en la
multitud se burla silenciosamente de ellos o piensa cosas malas de ellos. La verdad es, sin
embargo, que probablemente algunas de las personas en la audiencia ni siquiera están
escuchando su presentación porque están pensando en su ansiedad sobre su propia
presentación o sobre sus propios problemas personales. La gente de la audiencia que está
escuchando probablemente está animando al orador a hacer un buen trabajo, porque
saben por experiencia personal lo difícil que es ponerse delante de un grupo de personas
para hablar.

Deja de preocuparte por lo que los demás piensen de ti. Basa tus pensamientos, tus
decisiones y tus metas en lo que quieres y lo que es importante en tu vida. No estoy
abogando por una vida egocéntrica; la mayoría de nosotros queremos vernos a nosotros
mismos en relaciones afectuosas con los demás y ser capaces de ayudar a los demás. Pero
usted necesita basar su comportamiento en lo que usted piensa, no en lo que usted
piensa que otros piensan.

5. PRESCRIPCIÓN DE GLUCOSA EN SANGRE

APRENDER A LIDIAR CON LOS CONFLICTOS

Al igual que las relaciones entre países, la paz a cualquier precio es a menudo devastadora
para las relaciones entre las personas. Muchas personas tienen tanto miedo de los
conflictos con otros que hacen todo lo que pueden para evitar cualquier confusión. Esta
"fobia al conflicto" en realidad establece relaciones para más confusión en lugar de
menos.

He aquí cuatro escenarios típicos de personas que temen el conflicto:

1. En un intento de ser una "madre amorosa", Sara se encuentra siempre cediendo a las
rabietas de sus hijos de cuatro años. Se siente frustrada por el aumento de la frecuencia
de las rabietas durante el último año. Ahora se siente impotente y cede para mantener la
paz.
2. Billy, un niño de diez años, fue intimidado por un niño más grande de diez años llamado
Ryan. Ryan amenazó con lastimar a Billy si no le daba el dinero de su almuerzo. Para evitar
ser herido, Billy pasó el año aterrorizado por Ryan.
3. Kelly se sintió muy distante de su marido, Carl. Ella sentía que él siempre trataba de
controlarla y la trataba como a una niña. Se quejaba de cuánto dinero gastaba, qué
llevaba puesto y quiénes eran sus amigos. Aunque esto realmente molestaba a Kelly, dijo
poco porque no quería pelear. Sin embargo, descubrió que su interés por el sexo era
inexistente, a menudo se sentía cansada e irritable, y prefería pasar su tiempo libre con
sus amigos antes que con Carl.

4. Bill trabajó como capataz de la compañía de Chet durante seis años. En los últimos
cuatro años, Chet se había vuelto cada vez más crítico con Bill y lo menospreciaba frente a
los demás. Por miedo a perder su trabajo, Bill no dijo nada, pero se deprimió más, empezó
a beber más en casa y perdió el interés en su trabajo.

Siempre que cedemos a las rabietas de un niño o permitimos que alguien nos intimide o
nos controle, nos sentimos muy mal con nosotros mismos. Nuestra autoestima sufre, y la
relación con esa otra persona se ve dañada. De muchas maneras enseñamos a otras
personas a tratarnos con lo que toleramos y lo que nos negamos a tolerar. "Los "fóbicos
del conflicto" enseñan a otras personas que está bien caminar sobre ellos, que no habrá
consecuencias por el mal comportamiento.

Para tener algún poder personal en una relación, debemos estar dispuestos a defendernos
a nosotros mismos y a defender lo que sabemos que es correcto. Esto no significa que
tengamos que ser malos o desagradables; hay maneras racionales y amables de ser
firmes. Pero la firmeza es esencial.

Veamos cómo las personas en cada uno de los cuatro ejemplos podrían manejar sus
situaciones de maneras más productivas que les darían más poder y más voz en sus vidas.
1. Sara tiene que hacer una regla de que cada vez que su hijo haga una rabieta para
conseguir lo que quiere, no conseguirá lo que quiere, y punto. Sin excepciones. Cediendo
a sus rabietas, Sara ha enseñado a su hijo a lanzarlas, lo que no sólo perjudica su relación
con su madre, sino que también le enseñará a ser demasiado exigente con los demás y
perjudicará su capacidad de relacionarse socialmente con los demás. Si Sara puede ser
firme, amable y consistente, notará cambios notables en poco tiempo.
2. Al ceder ante el acosador, Billy le enseñó a Ryan que su comportamiento intimidatorio
estaba bien. Enfrentarse a él desde el principio, incluso si eso significaba ser golpeado,
habría sido mejor que pasar un año entero sufriendo. Casi todos los matones se meten
con gente que no se defiende. Utilizan la intimidación y rara vez están interesados en
conflictos reales.

3. Kelly cometió un error estratégico al evitar el conflicto al principio de su relación con

Carl. Cediendo a sus demandas desde el principio, ella le enseñó que estaba bien que él la
controlara. Enfrentarse a él después de años de ceder es muy difícil pero esencial para
salvar la relación. Veo a muchas, muchas personas que incluso después de años de ceder,
aprenden a defenderse y a cambiar su relación. A veces se necesita una separación para
convencer a la otra persona de su resolución, pero las consecuencias de ser controlado en
un matrimonio son a menudo la depresión y la falta de deseo sexual. Defenderse de una
manera firme pero amable es a menudo salvar el matrimonio.

4. Bill renunció a su poder cuando permitió que Chet lo menospreciara frente a otros.
Ningún trabajo vale la pena ser atormentado por tu jefe. Sin embargo, la mayoría de la
gente se da cuenta de que si se enfrenta respetuosamente a su jefe, es menos probable
que él o ella los pisotee en el futuro. Si, después de defenderse de una manera razonable,
el jefe sigue menospreciándolo, es hora de buscar un nuevo trabajo. Estar en un trabajo
que odias te quitará años de vida.

La asertividad significa expresar sus sentimientos de una manera firme, pero razonable. La
asertividad no significa volverse mezquino o agresivo. Aquí hay cinco reglas que le
ayudarán a afirmarse de una manera saludable:

1. No te rindas a la ira de los demás sólo porque te hace sentir incómodo.

2. No permitas que las opiniones de los demás controlen cómo te sientes sobre ti mismo
Tu opinión, dentro de lo razonable, debe ser la que cuente.

3. Diga lo que quiere decir y defienda lo que cree que es correcto.

4. Mantenga el autocontrol.
5. Sea amable, si es posible, pero sobre todo sea firme en su postura.

Recuerde que enseñamos a otros cómo tratarnos. Cuando cedemos a sus rabietas, les
enseñamos que así es como nos controlan. Cuando nos afirmamos de una manera firme
pero amable, los demás nos respetan más y nos tratan como corresponde. Si has
permitido que otros te atropellen emocionalmente por mucho tiempo, ellos se resistirán
un poco a tu nueva asertividad. Pero no se desvíe, y usted les ayudará a aprender una
nueva forma de relacionarse. También ayudarás a enfriar tus ganglios basales.

PRESCRIPCIÓN DE GLUCOSA EN SANGRE 7:

CONSIDERE LA POSIBILIDAD DE TOMAR MEDICAMENTOS PARA LOS GANGLIOS BASALES.

Los ansiolíticos a menudo son muy útiles para los problemas graves de los ganglios
basales. El nerviosismo, el estrés crónico, los ataques de pánico y la tensión muscular a
menudo responden a los medicamentos cuando las otras técnicas son ineficaces. Existen
cinco clases de medicamentos útiles para tratar la ansiedad.

Las benzodiazepinas son medicamentos ansiolíticos comunes que han estado disponibles
durante muchos años. Valium (diazepam), Xanax (alprazolam), Ativan (lorazepam), Serax
(oxazepam) y Tranxene (clorazepate) son ejemplos de benzodiacepinas. Hay varias
ventajas de estos medicamentos: Actúan rápidamente, generalmente tienen pocos
efectos secundarios y son muy efectivos. En el lado negativo, el uso a largo plazo puede
causar adicción. En el plan de pánico del que hablé antes, a menudo prescribo Xanax
como un medicamento ansiolítico a corto plazo para usar junto con las otras
prescripciones de los ganglios basales.

BuSpar (buspirona) es a menudo muy eficaz en el tratamiento de la ansiedad a largo plazo.

También tiene el beneficio de no ser adictivo. En el lado negativo, toma algunas semanas
para ser efectivo y debe ser tomado todo el tiempo para ser efectivo. Se ha demostrado
que tiene un efecto calmante en el comportamiento agresivo.
Ciertos antidepresivos, como Tofranil (imipramina) y el inhibidor de la MAO Nardil
(fenelzina), son especialmente útiles para las personas que tienen trastornos de pánico.
He encontrado que estos medicamentos son útiles en pacientes que tienen problemas
tanto del sistema límbico como de los ganglios basales.

Las anormalidades de los ganglios basales focales, como los cambios en el sistema límbico
focal, a menudo son ayudados con medicamentos estabilizadores de los nervios, como el
litio, el Tegretol o el Depakote.

La última clase de medicamentos que encuentro útiles en casos graves de ansiedad son
los medicamentos antipsicóticos, como Risperdal (risperidona), Mellaril (tioridazina) y
Haldol (haloperidol). Debido a sus efectos secundarios, por lo general guardo estos
medicamentos hasta que haya probado otras opciones. Cuando los síntomas psicóticos
están presentes, estos medicamentos a menudo salvan vidas.

8. PRESCRIPCIÓN DE BG

VIGILE SU NUTRICIÓN DE LOS GANGLIOS BASALES

Como se menciona en el capítulo de Prescripciones del Sistema de Límbicos Profundos, lo

que usted come tiene un efecto importante en cómo se siente. Si sus síntomas reflejan
una mayor actividad de los ganglios basales y ansiedad, le irá mejor con una dieta
equilibrada que no le permita tener demasiada hambre durante el día. Los episodios
hipoglucémicos empeoran mucho la ansiedad. Si usted tiene baja actividad de los ganglios
basales y baja motivación, probablemente le irá mejor con una dieta alta en proteínas y
baja en carbohidratos para darse más energía durante el día. También suele ser útil
eliminar la cafeína, ya que puede empeorar la ansiedad. Eliminar el alcohol también es a
menudo una buena idea. Aunque el alcohol disminuye la ansiedad a corto plazo, la
abstinencia del alcohol causa ansiedad y pone a una persona con ansiedad en mayor
riesgo de adicción al alcohol.
También se ha reportado que algunas preparaciones herbales como el extracto de kava y
la raíz de valeriana ayudan a la ansiedad y probablemente tienen un efecto calmante
sobre los ganglios basales. Las vitaminas B, especialmente la vitamina B6 en dosis de 100 a
400 miligramos, también son útiles. Si usted toma Be en estas dosis, es importante que
también tome un suplemento del complejo B. Mis pacientes también han encontrado que
los olores de los aceites esenciales de manzanilla y lavanda son calmantes.

Mirando hacia la falta de atención e impulsividad: La

Corteza Pre frontal

Capacidad de concentración
Perseverancia
Sentencia
Control de impulsos
Institución
Autocontrol y supervisión
Resolución de problemas
Pensamiento crítico
Reflexión anticipatoria
Aprender de la experiencia
Capacidad de sentir y expresar emociones
Interacción con el sistema límbico
Compenetración
La corteza prefrontal (pfc) es la parte más evolucionada del cerebro. Ocupa el tercio
anterior del cerebro, debajo de la frente. A menudo se divide en tres secciones: la sección
lateral dorsal (en la superficie exterior del pfc), la sección orbital inferior (en la superficie
inferior frontal del cerebro) y el gyrus cingulado (que corre por el centro de los lóbulos
frontales). El gyrus cingulado, a menudo considerado como parte del sistema límbico, será
tratado en su propio capítulo. El giro lateral dorsal y el giroscopio orbital inferior se
denominan a menudo el centro de control ejecutivo del cerebro y se tratarán juntos en
este capítulo. Cuando sea necesario, distinguiré lo que se sabe sobre sus funciones.

En general, el pfc es la parte del cerebro que observa, supervisa, guía, dirige y enfoca su
comportamiento. Supervisa las "funciones ejecutivas", habilidades de gobierno como la
gestión del tiempo, el juicio, el control de los impulsos, la planificación, la organización y el
pensamiento crítico. Nuestra capacidad como especie para pensar, planificar, usar el
tiempo sabiamente y comunicarnos con los demás está fuertemente influenciada por esta
parte del cerebro. El pfc es responsable de los comportamientos que son necesarios para
que usted sea dirigido por sus metas, socialmente responsable y efectivo.

El neuropsiquiatra de Carolina del Norte Thomas Gualtieri resumió sucintamente las

funciones humanas del pfc como "la capacidad de formular objetivos, de hacer planes
para su ejecución, de llevarlos a cabo de manera efectiva, y de cambiar de rumbo e
improvisar frente a obstáculos o fracasos, y de hacerlo con éxito, en ausencia de dirección
o estructura externa. La capacidad del individuo para generar objetivos y alcanzarlos se
considera un aspecto esencial de una personalidad madura y eficaz. No es una convención
social o un artefacto de la cultura. Es un cableado duro en la construcción de la corteza
prefrontal y sus conexiones".

El pfc (especialmente el pfc orbital inferior) le ayuda a pensar en lo que dice o hace antes
de decirlo o hacerlo. Por ejemplo, si usted está teniendo un desacuerdo con su cónyuge y
tiene una buena función de pfc, es más probable que dé una respuesta reflexiva que
ayude a la situación. Si usted tiene una función deficiente de pfc, es más probable que
haga o diga algo que empeore la situación. El pfc le ayuda a resolver problemas, ver de
antemano una situación y, a través de la experiencia, elegir entre las alternativas más
útiles. Jugar un juego como el ajedrez requiere efectivamente una buena función de pfc.
Esta es también la parte del cerebro que le ayuda a aprender de los errores. Una buena
función de pfc no significa que no se cometan errores. Más bien, generalmente significa
que usted no cometerá el mismo error una y otra vez. Usted puede aprender del pasado y
aplicar sus lecciones. Por ejemplo, un estudiante con buena función de pfc es probable
que aprenda que si él o ella comienza un proyecto a largo plazo temprano, hay más
tiempo para la investigación y menos ansiedad sobre cómo hacerlo. Un estudiante con
disminución de la función de pfc no aprende de frustraciones pasadas y puede tender a
aplazar todo hasta el último minuto. El mal funcionamiento del pfc tiende a aparecer en
personas que tienen problemas para aprender de la experiencia. Tienden a cometer
errores repetitivos. Sus acciones no se basan en la experiencia, sino en el momento, y en
sus deseos y necesidades inmediatas.

El pfc (especialmente el pfc dorsolateral) también está involucrado en mantener la

capacidad de atención. Le ayuda a concentrarse en la información importante mientras
filtra los pensamientos y sensaciones menos significativos. El período de atención es
necesario para la memoria a corto plazo y el aprendizaje. El pfc, a través de sus múltiples
conexiones dentro del cerebro, le ayuda a mantener la tarea y le permite permanecer con
un proyecto hasta que esté terminado. El pfc realmente envía señales de silencio a las
partes límbicas y sensoriales del cerebro cuando se necesita enfocar, y disminuye la
entrada de distracción de otras áreas cerebrales. Cuando el pfc está inactivo, usted se
vuelve más distraíble (esto se discutirá en detalle en la sección sobre el trastorno de
déficit de atención, a continuación).

El pfc (especialmente el pfc dorsolateral) es también la parte del cerebro que te permite
sentir y expresar emociones; sentir felicidad, tristeza, alegría y amor. Es diferente del
sistema límbico más primitivo. Aunque el sistema límbico controla el estado de ánimo y la
libido, la corteza prefrontal es capaz de traducir el funcionamiento del sistema límbico en
sentimientos, emociones y palabras reconocibles, como amor, pasión u odio. La
subactividad o el daño en esta parte del cerebro a menudo lleva a una disminución de la
capacidad para expresar pensamientos y sentimientos.

La consideración y el control de los impulsos están fuertemente influenciados por el pfc.

La capacidad de pensar en las consecuencias del comportamiento - elegir un buen
compañero, interactuar con los clientes, tratar con niños difíciles, gastar dinero, conducir
por la autopista - es esencial para una vida efectiva, en casi todos los aspectos de la vida
humana. Sin una función adecuada de pfc, es difícil actuar de forma coherente y reflexiva,
y los impulsos pueden tomar el relevo.
El pfc tiene muchas conexiones con el sistema límbico. Envía mensajes inhibidores que
ayudan a mantenerlo bajo control. Te ayuda a "usar la cabeza junto con tus emociones".
Cuando hay daño o subactividad en esta parte del cerebro, especialmente en el lado
izquierdo, el pfc no puede inhibir apropiadamente el sistema límbico, causando una
mayor vulnerabilidad a la depresión si el sistema límbico se vuelve hiperactivo. Un
ejemplo clásico de este problema ocurre en personas que han tenido apoplejías del lóbulo
frontal izquierdo. El sesenta por ciento de los pacientes con estas apoplejías desarrollan
una depresión mayor en un año.

Cuando los científicos exploran la corteza prefrontal con estudios de neuroimagen como
SPECT, a menudo realizan dos estudios, uno en estado de reposo y otro durante una tarea
de concentración. Al evaluar la función cerebral, es importante observar el
funcionamiento del cerebro. Cuando el cerebro normal es desafiado por una tarea de
concentración, como problemas matemáticos o tarjetas de clasificación, la actividad del
pfc aumenta. En ciertas afecciones cerebrales, como el trastorno por déficit de atención y
la esquizofrenia, la actividad de la corteza prefrontal disminuye en respuesta a un desafío
intelectual.

PROBLEMAS CON LA CORTEZA PREFRONTAL

Período de atención corto

Distracción
Falta de perseverancia
Problemas de control de impulsos.
Hiperactividad
Retrasos crónicos, mala gestión del tiempo
Desorganización
Dilación
Indisponibilidad de emociones
Percepciones erróneas
Mal juicio
Dificultad para aprender de la experiencia.
Problemas de memoria a corto plazo
Ansiedad social y de examen

Los problemas en la corteza prefrontal dorsal lateral a menudo conducen a una

disminución de la capacidad de atención, distracción, deterioro de la memoria a corto
plazo, disminución de la velocidad mental, apatía y disminución de la expresión verbal. Los
problemas en la corteza orbitaria inferior a menudo llevan a un control deficiente de los
impulsos, problemas de control del estado de ánimo (debido a sus conexiones con el
sistema límbico), disminución de las habilidades sociales y disminución del control de la
conducta.

Las personas con problemas de pfc a menudo hacen cosas de las que luego se
arrepienten, mostrando problemas con el control de los impulsos. También experimentan
problemas con la capacidad de atención, la distracción, la dilación, el mal juicio y los
problemas para expresarse. Las situaciones que requieren concentración, control de
impulsos y reacciones rápidas a menudo se ven obstaculizadas por problemas de pfc. La
ansiedad en los exámenes y la ansiedad social pueden ser el sello distintivo de los
problemas en el pfc. Las pruebas requieren concentración y la recuperación de
información. Muchas personas con problemas de pfc experimentan dificultades en
situaciones de prueba porque tienen problemas para activar esta parte del cerebro bajo
estrés, incluso si se han preparado adecuadamente para la prueba. De manera similar, las
situaciones sociales requieren concentración, control de impulsos y manejo de la
incertidumbre. La desactivación del Pfc a menudo hace que la mente de una persona "se
quede en blanco" en una conversación, lo que naturalmente causa incomodidad en
situaciones sociales.

Cuando los hombres tienen problemas en esta parte del cerebro, sus emociones a
menudo no están disponibles para ellos y sus parejas se quejan de que no comparten sus
sentimientos. Esto puede causar serios problemas en una relación. Muchas mujeres, por
ejemplo, culpan a su pareja masculina de tener frío o de no tener sentimientos, cuando en
realidad es un problema en el pfc el que provoca que no se esté "sintonizado" con los
sentimientos del momento.
TRASTORNO DE DÉFICIT DE ATENCIÓN (AGREGAR)

El TDA ocurre como resultado de una disfunción neurológica en la corteza prefrontal.

Como he mencionado, cuando las personas con ADD tratan de concentrarse, la actividad
del pfc disminuye en lugar de aumentar, como sucede en los cerebros normales de los
sujetos de los grupos de control. Como tal, las personas con ADD muestran muchos de los
síntomas discutidos en este capítulo, tales como mala supervisión interna, corto período
de atención, distracción, desorganización, hiperactividad (aunque sólo la mitad de las
personas con ADD son hiperactivas), problemas de control de impulsos, dificultad para
aprender de errores pasados, falta de previsión y dilación. ADD ha sido un interés
particular para mí en los últimos quince años. Cabe destacar que dos de mis tres hijos
tienen este trastorno. Le digo a la gente que sé más sobre el TDAH de lo que quiero. A
través de la investigación SPECT realizada en mi clínica, junto con las imágenes del cerebro
y el trabajo genético realizado por otros, hemos encontrado que el ADD es básicamente
un trastorno heredado genéticamente del pfc, debido en parte a una deficiencia del
neurotransmisor dopamina. Éstas son algunas de las características comunes del TDAH
que claramente relacionan este trastorno con el pfc.

Cuanto más lo intentas, peor se pone

La investigación ha demostrado que mientras más personas con ADD intentan

concentrarse, peor se ponen las cosas para ellos. La actividad en el pfc en realidad se
rechaza, en lugar de aparecer. Cuando un padre, maestro, supervisor o gerente presiona
más a una persona con ADD para que se desempeñe, a menudo se vuelve menos eficaz.
Con demasiada frecuencia, cuando esto sucede, el padre, el maestro o el jefe interpretan
esta disminución del rendimiento como una mala conducta intencional y surgen
problemas graves. Un hombre con ADD a quien trato me dijo que cada vez que su jefe lo
presiona intensamente para que haga un mejor trabajo, su desempeño empeora mucho,
aunque realmente trata de hacerlo mejor. Si bien es cierto que casi todos nosotros nos
desempeñamos mejor con elogios, he descubierto que es esencial para las personas con
ADD. Cuando el jefe le anima a hacerlo mejor de una manera positiva, se vuelve más
productivo. En la crianza de los hijos, la enseñanza, la supervisión o el manejo de alguien
con ADD, es mucho más efectivo usar el elogio y el aliento, en lugar de la presión. Las
personas con ADD lo hacen mejor en ambientes que son altamente interesantes o
estimulantes y relativamente relajados.
Periodo de atención corto

Un corto período de atención es el sello distintivo de este trastorno. Las personas con ADD
tienen problemas para mantener la atención y el esfuerzo durante períodos prolongados
de tiempo. Su atención tiende a vagar y con frecuencia están fuera de la tarea, pensando
o haciendo cosas que no sean la tarea que tienen entre manos. Sin embargo, una de las
cosas que a menudo engaña a los médicos sin experiencia que evalúan este trastorno es
que las personas con TDA no tienen un período de atención corto para todo. A menudo,
las personas con ADD pueden prestar atención a cosas que son nuevas, novedosas,
altamente estimulantes, interesantes o atemorizantes. Estas cosas proporcionan
suficiente estimulación intrínseca que activan el pfc para que la persona pueda
concentrarse. Un niño con ADD puede tener un buen desempeño en una situación de uno
a uno y desmoronarse completamente en un salón de clases de treinta niños.

Mi hijo con ADD, por ejemplo, solía tomar cuatro horas para hacer media hora de tarea,
frecuentemente saliendo de la tarea. Sin embargo, si usted le diera una revista estéreo
para automóviles, él la leería rápidamente de principio a fin y recordaría cada pequeño
detalle de ella. Las personas con ADD tienen problemas de larga data para prestar
atención a asuntos cotidianos, rutinarios y regulares, como las tareas escolares, los
quehaceres escolares, las tareas o el papeleo. Lo mundano es terrible para ellos, y no es
una elección. Necesitan excitación e interés para poder realizar su función de pfc.

Muchas parejas adultas me dicen que al principio de su relación, la pareja con ADD adulto
puede prestar atención a la otra persona durante horas. La estimulación del nuevo amor
le ayudó a concentrarse. Pero a medida que la "novedad" y la emoción de la relación
comenzaron a desvanecerse (como sucede en casi todas las relaciones), a la persona con
TDA le resultó mucho más difícil prestar atención, y su capacidad para escuchar vaciló.

Distracción

Como se mencionó anteriormente, la pfc envía señales inhibitorias a otras áreas del
cerebro, calmando la ingesta del ambiente para que usted pueda concentrarse. Cuando el
pfc es poco activo, no amortigua adecuadamente las partes sensoriales del cerebro, y
demasiados estímulos bombardean el cerebro como resultado. La distracción es evidente
en muchos entornos diferentes para la persona con ADD. En clase, durante las reuniones,
o mientras escucha a su pareja, la persona con ADD tiende a notar que otras cosas están
sucediendo y tiene problemas para mantenerse enfocada en el tema en cuestión. Las
personas con ADD tienden a mirar alrededor de la habitación, a desviarse, a parecer
aburridas, a olvidar hacia dónde va la conversación y a interrumpirla con información
extraña. Su distracción y su corto período de atención también pueden hacer que tarden
mucho más tiempo en completar su trabajo.

Impulsividad

La falta de control de los impulsos lleva a muchas personas con ADD al agua caliente.
Pueden decir cosas inapropiadas a los padres, amigos, maestros, supervisores, otros
empleados o clientes. Una vez tuve un paciente que había sido despedido de trece
trabajos porque tenía problemas para controlar lo que decía. A pesar de que realmente
quería conservar varios de los trabajos, simplemente decía lo que estaba pensando antes
de tener la oportunidad de procesar la idea. Las decisiones mal pensadas también tienen
que ver con la impulsividad. En lugar de pensar en un problema a través de, muchas
personas con ADD quieren una solución inmediata y actuar sin la necesaria previsión. De
manera similar, la impulsividad hace que estas personas tengan problemas para pasar por
los canales establecidos en el trabajo. A menudo van directamente a la cima para resolver
problemas, en lugar de trabajar a través del sistema. Esto puede causar resentimiento de
los compañeros de trabajo y de los supervisores inmediatos. La impulsividad también
puede llevar a conductas problemáticas tales como mentir (decir lo primero que se te
ocurra), robar, tener aventuras y gastar en exceso. He tratado a muchas personas con
ADD que han sufrido con la vergüenza y la culpa de estos comportamientos.

En mis conferencias a menudo le pregunto a la audiencia: "¿Cuántas personas están

casadas?" Un gran porcentaje de la audiencia levanta las manos. Entonces le pregunto:
"¿Es útil que diga todo lo que piensa en su matrimonio?" El público se ríe, porque sabe la
respuesta. "Por supuesto que no", continúo. "Las relaciones requieren tacto. Sin embargo,
debido a la impulsividad y a la falta de previsión, muchas personas con ADD dicen lo
primero que les viene a la mente. Y en lugar de disculparse por decir algo hiriente, muchas
personas con ADD justificarán por qué dijeron el comentario hiriente, sólo empeorando la
situación. Un comentario impulsivo puede arruinar una buena noche, un fin de semana,
incluso un matrimonio."
Búsqueda de conflictos

Muchas personas con ADD inconscientemente buscan el conflicto como una manera de
estimular su propio pfc. No saben que lo hacen. No planean hacerlo. Niegan que lo hagan.
Y aún así lo hacen de todos modos. La relativa falta de actividad y estimulación al pfc ansía
más actividad. La hiperactividad, la inquietud y el zumbido son formas comunes de
autoestimulación. Otra forma en la que he visto a personas con TDAH "tratar de encender
sus cerebros" es causando confusión. Si consiguen que sus padres o cónyuges sean
emocionalmente intensos o les griten, eso podría aumentar la actividad en sus lóbulos
frontales y ayudarles a sentirse más sintonizados. Una vez más, esto no es un fenómeno
consciente. Pero parece que muchas personas con ADD se vuelven adictas a la confusión.

Una vez traté a un hombre que se paraba silenciosamente detrás de una esquina de su
casa y saltaba y asustaba a su esposa cuando pasaba por allí. Le gustó la acusación que
sacó de sus gritos. Desafortunadamente para su esposa, ella desarrolló un ritmo cardíaco
irregular debido a los sustos repetitivos. También he tratado a muchos adultos y niños con
ADD que parecían decididos a molestar a sus mascotas jugando duro con ellas o
burlándose de ellas.

Los padres de niños con ADD comúnmente reportan que los niños son expertos en
molestarlos. Una madre me dijo que cuando se despierta por la mañana, se promete a sí
misma que no gritará ni se enojará con su hijo de ocho años. Sin embargo,
invariablemente para cuando se va a la escuela, ha habido por lo menos tres peleas y
ambas se sienten muy mal. Cuando le expliqué a la madre la necesidad inconsciente de
estimulación del niño, ella dejó de gritarle. Cuando los padres dejan de proporcionar el
estímulo negativo (gritos, nalgadas, conferencias, etc.), estos niños disminuyen los
comportamientos negativos. Siempre que tenga ganas de gritarle a uno de estos niños,
deténgase y en su lugar hable lo más bajo que pueda. Al menos de esa manera usted está
ayudando a romper su adicción a la confusión y a bajar su propia presión arterial.
Otro comportamiento autoestimulante común en las personas con ADD es preocuparse o
enfocarse en los problemas. La confusión emocional generada por la preocupación o el
estar molesto produce químicos de estrés que mantienen activo el cerebro. Una vez traté
a una mujer que tenía depresión y ADD. Empezaba cada sesión diciéndome que se iba a
suicidar. Ella notó que esto me pondría ansiosa y parecía disfrutar contándome los
detalles horripilantes de cómo lo haría. Después de un año de escucharla, finalmente me
di cuenta de que no se iba a suicidar, sino que estaba usando mi reacción como una
fuente de estímulo para ella. Después de conocerla bien, le dije: "Deja de hablar de
suicidio. No creo que te suicides. Amas a tus cuatro hijos, y no puedo creer que los
abandones. Creo que usas esta charla como una forma de mantener las cosas agitadas. Sin
saberlo, tu ADD te hace jugar el juego de 'Tengamos un problema'. Esto arruina cualquier
alegría que puedas tener en tu vida". Al principio, ella estaba muy molesta conmigo (otra
fuente de conflicto, le dije), pero confiaba lo suficiente en mí como para al menos ver el
comportamiento. La disminución de su necesidad de agitación se convirtió en el foco
principal de la psicoterapia.

Un problema significativo con el uso de la ira, la confusión emocional y las emociones

negativas para la autoestimulación es el daño al sistema inmunológico. Los altos niveles
de adrenalina producidos por el comportamiento impulsado por el conflicto disminuyen la
eficacia del sistema inmunológico y aumentan la vulnerabilidad a las enfermedades. He
visto evidencia de esta deficiencia una y otra vez con la conexión entre el TDA y las
infecciones crónicas, y en el aumento de la incidencia de fibromialgia, dolor muscular
crónico que se cree está asociado con la inmunodeficiencia.