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Chapitre 5
Fibre optique
La fibre optique est un moyen de communication qui fonctionne par l’envoi de signaux optiques à
travers des brins de fibre de verre ou de plastic extrêmement purs, de l’épaisseur d’un cheveu. La
lumière est « guidée » vers le centre de la fibre qui est appelé « cœur » ou « noyau ». Le cœur est
entouré d’un matériau optique appelé « gaine » qui emprisonne la lumière dans le cœur en utilisant
une technique optique appelée « réflexion totale interne ». La fibre elle-même est recouverte par un
revêtement secondaire (« buffer coating ») pour la protéger de l’humidité et des dommages
physiques. Le revêtement est la partie qu’on dénude pour la terminaison ou l’épissure.
Le cœur et la gaine sont habituellement faits de verre ultra-pur, bien que certaines fibres soient faites
totalement en matière plastique ou composées d’un cœur de verre et d’une gaine plastique. Le cœur
est conçu pour avoir un indice de réfraction supérieur à celui de la gaine, un paramètre optique qui
est une mesure de la vitesse de la lumière dans le matériau. L’indice de réfraction inférieur de la
gaine fait se courber les rayons lumineux lorsqu’ils passent du cœur à la gaine et provoque la
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« réflexion totale interne » pour piéger la lumière dans le cœur à un certain angle, lequel définit
« l’ouverture numérique » de la fibre. La fibre de verre est couverte d’un revêtement de protection
en plastique appelé revêtement secondaire (« buffer coating », en anglais) qui la protège de
l’humidité et d’autres dommages. Davantage de protection est fournie par le « câble » qui maintient
les fibres et les éléments de renfort à l’intérieur d’une couche protectrice externe appelée
« enveloppe ».
Types de fibres
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La fibre multimode à saut d’indice a été le premier type de fibre conçu. Le cœur de fibre
multimode à saut d’indice est constitué entièrement d’un seul type de matériau tandis que
la gaine optique est faite d’autre type de matériaux avec des caractéristiques optiques
différentes. Elle a un affaiblissement plus élevé et elle est trop lente pour de nombreuses
utilisations, en raison de la dispersion provoquée par les différentes longueurs de trajet des
différents modes qui voyagent dans le cœur. La fibre à saut d’indice n’est pas très utilisée
– seules les FOP et PCS/HCS (« plastic or hard clad silica », fibre de silice gainée de
plastique) utilisent une conception à saut d’indice d’aujourd’hui. La FOP est principalement
utilisée pour l’audio grand public et les liaisons de télévision.
La fibre multimode à gradient d’indice utilise des variations dans la composition du verre
dans le cœur afin de compenser les différentes longueurs de trajets des modes. Elle
propose des centaines de fois plus de bande passante que la fibre à saut d’indice – jusqu’à
environ 2 gigahertz. Deux types sont utilisés, 50/125 et 62,5/125, ces chiffres représentant
les diamètres cœur/gaine en microns. La fibre multimode à gradient indice est
principalement utilisée pour les réseaux locaux, LAN, la fibre au bureau, les systèmes de
surveillance par télévision à circuit fermé et d’autres systèmes de sécurité.
Dans la fibre monomode, le cœur est tellement rétréci que la lumière ne peut se déplacer
que dans un rayon. Cela augmente la bande passante presque à l’infini – mais elle est
limitée, dans la pratique, à environ 100’000 gigahertz – c’est quand même énorme ! La
fibre monomode présente un diamètre de cœur de 8 à 10 microns, spécifié comme
« diamètre de mode de champ », c’est-à-dire la taille effective du cœur, et un diamètre de
gaine de 125 microns. La fibre monomode est utilisée pour les réseaux extérieurs tels que
télécommunications, FTTH, TVCA, réseaux municipaux et liaisons de données longues
comme la gestion de réseaux de distribution. Certains réseaux fédérateurs LAN à grande
vitesse, généralement sur les campus, utilisent des fibres monomodes.
Les fibres spécialisées ont été développées pour des applications qui nécessitent des
spécifications de performance de fibre uniques. Des fibres insensibles à la flexion, à la fois
multimodes et monomodes, sont utilisées pour les cordons de raccordement et les fibres
dans des espaces réduits. Des fibres monomodes dopées à l’erbium sont utilisées dans
les amplificateurs à fibre, ces dispositifs utilisés dans les réseaux de distance extrêmement
longues pour régénérer les signaux. Certaines fibres sont optimisées pour la bande
passante à des longueurs d’onde spécifiques pour les systèmes DWDM ou pour inverser
la dispersion chromatique. Il s’agit d’un secteur actif dans le développement de la fibre.
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Les fibres multimodes étaient à l’origine fabriquées en plusieurs tailles, optimisées pour
différents réseaux et sources, mais l’industrie des données les a standardisées à un cœur
de fibre de 62,5 au milieu des années 80 (la fibre 62,5/125 a un cœur de 62,5 microns et
une gaine de 125). C’est ce qu’on appelle maintenant le standard de fibre OM1.
Récemment, étant donné que des réseaux à 1 gigabit et 10 gigabit sont devenus
largement utilisés, une vieille conception de fibre a été relancée. La fibre 50/125 a été
utilisée à partir de la fin des années 70 avec des lasers pour des applications de
télécommunications avant que la fibre monomode devienne disponible. La fibre 50/125
(standard OM2) offre une bande passante plus élevée avec les sources laser utilisées
dans les réseaux locaux en gigabits et peut permettre aux liaisons en gigabit de parcourir
de plus longues distances. Le nouveau OM3 ou fibre optimisée pour le laser 50/125 est
considérée aujourd’hui par la plupart comme le meilleur choix pour les applications
multimodes.
Les fibres à saut d’indice les plus courantes sont des fibres optiques en plastique qui ont
généralement un diamètre de 1 mm. Silice gaine de matière plastique ou de la silice dur
revêtu possèdent une gaine en plastique sur un cœur en verre et ont généralement un
diamètre de 250 microns avec un cœur de 200 microns.
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Multimode
A saut d’indice @850 nm @850 nm
200/240 4-6 dB/km 50 MHz-km Cœur de verre avec
microns gaine en plastique
LAN lents et
liansons
OM* se rapporte aux types TIA, B* se rapporte aux types IEC, G.* se rapporte aux types
ITU
Caractéristiques de fibre
Les caractéristiques habituelles des fibres sont la taille (diamètre cœur/gaine en microns),
le coefficient d’affaiblissement (dB/km à des longueurs d’onde appropriées) et la largeur de
bande (MHz-km) pour des fibres multimode et la dispersion chromatique et modale de
polarisation pour la fibre monomode. Même si les fabricants ont d’autres caractéristiques
de conception et de fabrication de la fibre répondant aux normes de l’industrie telles que
l’ouverture numérique (l’angle d’acceptation de la lumière dans la fibre), l’ovalité (la
rondeur de la fibre), la concentricité du cœur et de la gaine, etc., ces spécifications ne
concernent généralement pas les utilisateurs qui cherchent des caractéristiques pour
l’achat ou l’installation.
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fibre optique est exprimé par le coefficient d’affaiblissement qui est défini comme la perte
de la fibre par unité de longueur, en dB/km. L’affaiblissement varie de façon significative
avec la longueur d’onde de la lumière.
Bande passante
La capacité de transmission de l’information de la fibre multimode est limitée par deux
composants distincts de dispersion : le composant modal et le composant chromatique. La
dispersion modale provient du fait que le profil d’indice de la fibre multimode n’est pas
parfait. Le profil à gradient d’indice a été choisi pour permettre théoriquement à tous les
modes d’avoir la même vitesse de groupe ou vitesse de passage sur la longueur de la
fibre. En faisant que les parties extérieures du cœur aient un indice de réfraction plus faible
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que les parties intérieures du cœur, les modes d’ordre supérieur accélèrent à mesure qu’ils
s’éloignent du centre du cœur, compensant ainsi leur plus long chemin.
Dans une fibre idéale, tous les modes ont la même vitesse de groupe (vitesse) et aucune
dispersion modale ne se produit. Mais dans les fibres réelles, le profil d’indice est une
approximation par morceaux et tous les modes ne sont pas parfaitement transmis, ce qui
permet une certaine dispersion modale. Etant donné que les modes d’ordre plus élevé ont
de plus grandes déviations, la dispersion modale d’une fibre (et par conséquent sa largeur
de bande laser) a tendance à être très sensibles aux conditions modales dans la fibre. La
bande passante d’une fibre particulière est proportionnelle à la longueur de la fibre, étant
donné que la dispersion se produit tout au long de la fibre. Cependant, la largeur de bande
des fibres longues se dégrade de façon non linéaire, vu que les modes d’ordre supérieurs
sont affaiblis plus fortement. Voir la discussion des effets de distribution de puissance de
mode ci-dessous.
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Dans les fibres multimodes, certains rayons de lumière se déplacent directement le long de
l’axe de la fibre alors que tous les autres se tortillent ou rebondissent à l’intérieur du cœur.
En fibre à saut d’indice, les rayons qui s’écartent de l’axe, appelés « modes d’ordre
supérieur » rebondissent le long des frontières cœur/gainage tandis qu’ils sont transmis le
long de la fibre. Étant donné que ces modes d’ordre supérieur se déplacent sur une
distance plus longue que le rayon axial, ils sont responsables de la dispersion modale qui
limite la bande passante de la fibre.
Dans la fibre à gradient d’indice, la réduction de l’indice de réfraction du cœur à mesure
que l’on s’approche de la gaine amène les modes d’ordre supérieur à suivre une trajectoire
courbe qui est plus longue que le rayon axial (le « mode d’ordre zéro »), mais en raison de
l’indice de réfraction inférieur lorsqu’on s’éloigne de l’axe, la lumière accélère à mesure
qu’elle s’approche de la gaine et il lui faut approximativement le même temps pour se
déplacer à travers la fibre. Ainsi, la « dispersion » ou les variations de temps de transit
pour les différents modes sont réduites au minimum et la bande passante de la fibre est
maximisée.
Cependant, le fait que les modes d’ordre supérieurs se déplacent plus loin dans le cœur de
verre signifie qu’ils ont une plus grande probabilité d’être dispersés ou absorbés, celles-ci
étant les deux causes principales de l’affaiblissement dans les fibres optiques. Par
conséquent, les modes d’ordre supérieur auront un plus grand affaiblissement que les
modes d’ordre inférieur, et une grande longueur de fibre qui a été complètement remplie
(tous les modes sont lancés sur le même niveau de puissance) aura une plus faible
quantité d’énergie dans les modes d’ordre plus élevés qu’une longueur plus courte de la
même fibre.
Ce changement de « répartition modale » entre les fibres à gradient d’indice longues et
courtes est décrit comme « perte transitoire » et peut faire de grandes différences dans les
mesures d’affaiblissement qu’on effectue sur la fibre. Il modifie non seulement la répartition
modale, il change aussi le diamètre effectif du cœur et l’ouverture numérique. Le terme
« distribution modale d’équilibre » (EMD) est utilisé pour décrire la répartition modale dans
une longue fibre qui a perdu la plupart des modes d’ordre supérieur. Une fibre « longue »
est une fibre en EMD, tandis qu’une fibre « courte » a tous ses modes d’ordre plus élevés
initialement lancés.
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normes d’essai pour des câbles à fibres multimodes demandent une méthode de contrôle
de la distribution de puissance de mode. Les fabricants utilisent des méthodes
sophistiquées qui analysent la puissance de sortie de la source de test couplée à un câble
de référence. Des méthodes d’essai sur le terrain plus pratiques proposent une
spécification sur la sortie de la source suivie d’un enroulage sur mandrin. Ce point sera
traité plus en détail dans le chapitre sur le test.
Questions de révision
Choix multiple
Identifiez l’option qui complète le mieux l’affirmation ou répond à la question.
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B. 62,5 microns
C. 62,5 mm
D. 9 mm
____ 6. Laquelle des spécifications suivantes est la plus importante pour l’utilisateur et est un
facteur important lors du test ?
A. Affaiblissement
B. Bande passante
C. Ouverture numérique
D. Concentricité cœur-gaine
____ 7. ____________________ contribue le plus à l’affaiblissement dans la fibre.
A. L’absorption
B. La diffusion
C. Pertes de courbure
D. Microcourbures
____ 8. Quelle est la fibre qui a habituellement le cœur le plus grand ?
A. FOP
B. Multimode à saut d’indice
C. Multimode à gradient d’indice
D. Monomode
____ 9. La perte, dans une fibre multimode à gradient d’indice est la plus élevée à
__________.
A. 850 nm
B. 1300 nm
C. 1310 nm
D. 1550 nm
____ 10. Quel type de dispersion affecte aussi bien la fibre monomode que la fibre
multimode ?
A. Modale
B. Différentielle
C. Chromatique
D. Modale de polarisation
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