Le four rotatif est un élément central de toutes les installations modernes de production de

ciment. Il se compose d'un cylindre en acier dont le rapport longueur diamètre est compris
entre 10:1 et 38:1. Il est supporté par plusieurs appuis (de deux à sept, ou plus) et est incliné
selon une pente de 2,5 à 4,5 % ; un mécanisme d'entraînement lui fait effectuer de 0,5 à 4,5
tours par minute autour de son axe. L'association rotation-pente fait lentement progresser la
matière dans le four.
Pour résister aux pointes de température très élevées, l'intérieur du four est revêtu de briques
réfractaires. Tous les fours longs et certains fours plus courts sont dotés d'éléments internes
(chaînes, croisillons, releveurs) destinés à améliorer les échanges de chaleur.

Les
fours rotatifs sont des réacteurs polyvalents (dans lequel se déroule des réactions au sens
chimique ou/et au sens physique du terme) et sont utilisés dans de nombreux
procédés impliquant la transformation d’une charge solide par traitement thermique.
Un four rotatif est constitué d'un cylindre d'acier garni intérieurement d'un matériau
réfractaire, pour résister aux pointes de température très élevées, avec un rapport longueur
diamètre compris entre 10:1 et 38:1. Il est supporté par plusieurs appuis (deux ou plus) et a
une inclinaison généralement comprise entre 1˚et 5˚. La rotation du four autour de son axe
longitudinal, a une vitesse souvent comprise entre 0.5 tr/min et 30 tr/min.
Ainsi, le déplacement lent de la matière à l’intérieur se fait grâce à l’inclinaison et la rotation
du four.