Funciones y cometidos del Estado.

1) Las funciones jurídicas del Estado, son los poderes que el Derecho objetivo asigna a los
órganos públicos para que puedan cumplir sus cometidos. Dicho de otra forma, es la potestad
o la facultad que tiene un órgano público para poder hacer las tareas que estime convenientes. Se
pueden distinguir entonces, 3 funciones jurídicas del Estado: la legislativa, la administrativa
y la jurisdiccional. Hay autores que agregan a estas tres clásicas funciones, la función
constituyente; y otros consideran que debe tenerse en cuenta también la función de gobierno y la
función electoral.

Los criterios para la clasificación y distinción de las funciones jurídicas del Estado son
varios, pero necesariamente tienen que partir de la noción de acto jurídico, que siguiendo a Duguit
consiste en toda declaración de voluntad que produce efectos jurídicos.

1. criterio orgánico: parte de la base de quién emite el acto jurídico o la declaración de

voluntad, afirmando que es función legislativa todo acto jurídico emanado del P.L; que es
función administrativa todos los actos del P.E; y que es función jurisdiccional todos los actos
del P.J. Este criterio no es exacto porque ninguno de los poderes de gobierno ejerce en forma
exclusiva una de las funciones del Estado. Por ejemplo a veces el P.L actúa en función
jurisdiccional como cuando el Senado dicta “sentencia” en un juicio político promovido por la
cámara de diputados.

2. criterio formal: toma en cuenta el modo cómo se emite el acto jurídico, teniendo en
consideración la forma de producción de la declaración de voluntad. Así, la función
legislativa, y por tanto su acto típico, la ley, implica el cumplimiento de determinadas etapas
(iniciativa, propuesta, discusión y promulgación, para luego la publicación). La función jurisdiccional
se caracteriza –con este criterio formal- por atender a los procedimientos necesarios para elaborar
el acto jurisdiccional típico, la sentencia. Este criterio es ineficaz respecto a la función
administrativa, dado que ésta no está sujeta a un procedimiento formal para su emisión, salvo
excepciones, a diferencia de las funciones legislativa y judicial.

3. criterio mixto, orgánico-formal: aplicable específicamente para la función legislativa, por

lo que cada vez que el texto constitucional hace mención a la ley debe entenderse como el
acto legislativo que ha sido dictado por el P.L de acuerdo al procedimiento previsto por la
Constitución para la sanción de las leyes.

4. criterio expuesto por Duguit, que es el criterio material: toma en cuenta cuáles son las
modificaciones que se producen en el ordenamiento jurídico, a cuyos efectos distingue
entre actos-regla, actos-condición y actos-subjetivos.

El acto-regla es un acto jurídico objetivo que produce una modificación en el orden jurídico de
carácter general y abstracto, ejemplo la ley o reglamento. No refieren a una o más personas
determinadas. Para Duguit la función legislativa es la que se expresa mediante actos regla.
Hay ejercicio de función legislativa, no sólo cuando se dictan leyes, sino también por
ejemplo cuando el P.E dictan reglamentos.
El acto-condición tiene como característica inmediata (similar a la del acto subjetivo) que se
refiere a una o varias personas determinadas. Pero posee un segundo efecto (que no tiene el
acto subjetivo), que consiste en colocar a esa o esas personas determinadas, en una situación
general regulada por el derecho; o que consiste en sacarlas de esa situación general.
Ejemplo de acto condición es el acto de designación de una persona o varias como funcionario
público. Se trata de un acto referido a determinada persona y la coloca en una situación
predeterminada, general, regida por tanto por actos regla, que, en el lenguaje uruguayo sería el
conjunto de normas que conforman el estatuto del funcionario público. El ejemplo de una
destitución, sería también ilustrativo, ya que “saca” a una o varias personas determinadas de la
situación general en que se encontraba.

El acto-subjetivo es aquel acto jurídico que tiene como resultado la aparición a cargo de un
sujeto de una obligación especial, concreta, que no estaba creada por el derecho objetivo,
ejemplo un contrato, una sentencia, una multa de tránsito. Estos actos (los subjetivos) tienen
efectos concretos, referidos a una o varias personas determinadas.

5. criterio del valor y fuerza: la “fuerza de un acto jurídico” es la posibilidad que tiene ese
acto de derogar o modificar, lo que dispone otro acto de la misma o de otra naturaleza.
Ejemplo la ley tiene menos fuerza que la constitución porque la ley no tiene fuerza para derogar o
modificar la constitución, por lo que la constitución tiene mayor fuerza que la ley. Por su parte, el
“valor de un acto jurídico” va a estar dado por el régimen por el cual puede dejarse de
aplicar ese acto; ejemplo, las leyes no pueden dejar de aplicarse, salvo declaración de
inconstitucionalidad de la SCJ en el caso concreto; los actos administrativos sólo pueden ser
anulados por el TCA.

En síntesis puede afirmarse que en el régimen constitucional uruguayo se deben utilizar 2

criterios para la caracterización de las funciones jurídicas del Estado: un primer criterio que
surge de la Constitución es el orgánico-formal aplicable específicamente para la función
legislativa como vimos; y un segundo criterio que es el del valor y fuerza de los actos jurídicos, por
lo que debemos distinguir la Constitución como acto constitucional, las leyes y los decretos
de los Gobiernos departamentales como actos legislativos, los decretos y resoluciones del
P.E y demás órganos estatales como actos administrativos.

La función administrativa la encontramos en todos los órganos (Judicial, ejecutivo y

legislativo), en los servicios descentralizados y los gobiernos departamentales del Estado.

La función legislativa en el P.L y en la Junta Departamental a nivel de su departamento.

La función jurisdiccional, la Constitución le asigna esa función al P.J, sin embargo la

constitución establece excepciones:

1) T.C.A: tiene competencia en materia anulatoria de actos administrativos;

2) C.E: en materia electoral;
3) P.E: a través de de la justicia militar que está a cargo del P.E a través del Ministerio de Defensa
Nacional; 4) Juicio político: encomendado al senado de la República.
FUNCIÓN ADMINISTRATIVA

El Estado desarrolla una actividad muy extensa como intensa pero no toda ésta se
encuentra en un mismo régimen jurídico y esto se puede ver claramente ya que
por ejemplo, no es el mismo régimen el que el que dicta sentencias que el que
sanciona una ley por ejemplo.
En el Derecho de nuestro país solo se puede definir las funciones tanto legislativa
como jurisdiccional mediante un criterio orgánico-formal. La primera es la actividad
estatal cumplida por los órganos y mediante los procedimientos establecidos por la
Constitución para el dictado de “leyes” (artículos 133 a 146) o “decretos de los
Gobiernos Departamentales que tengan fuerza de ley en su jurisdicción” (artículos
273 y 281). La función jurisdiccional es la actividad estatal cumplida por los
órganos a que refieren los artículos 233 y siguientes y 307 y siguientes de la
Constitución o sus dependencias auxiliares mediante el proceso establecido por
las leyes para tramitación de los juicios y el dictado de sentencias, así como la
actividad cumplida por esos mismos órganos o sus dependencias para hacer
ejecutar lo juzgado.
Definidas según el criterio orgánico-formal cada una de las funciones, sin olvidar
que también la función constituyente puede definirse con el mismo criterio en el
régimen constitucional en el articulo 331; el Derecho positivo atribuye a los actos
(que son el producto típico de de cada una de estas funciones) una eficacia
formal.
En principio la eficacia formal de un acto estatal resulta del órgano actuante y del
procedimiento utilizado para dictarlo que lo definen como producto de una u otra
función.
La función administrativa también se define mediante el criterio orgánico-formal y
solo de esta manera puede hacerse, pero distinto al de las funciones nombradas
anteriormente que tenían un contenido positivo derivado de la Constitución u otras
leyes. La función administrativa es la actividad cumplida por cualquier órgano
estatal que no pueda definirse, ni con el criterio orgánico-formal del principio ni con
una norma especial como propia de alguna de las otras funciones.
2) Los cometidos del Estado, son las actividades que el Derecho objetivo ha puesto a cargo
de las entidades estatales, es decir que son las tareas concretas de seguridad interna, defensa
nacional, relaciones exteriores, salud pública, educación, etc.

Mientras que las funciones jurídicas del Estado son siempre las mismas, a lo largo de la
historia van variando los cometidos a cargo del Estado, porque ello depende de la
concepción que se tenga sobre el rol del Estado, si debe ser liberal, donde sólo cumpla las
actividades básicas de defensa nacional, recaudación de tributos, seguridad interna y
relaciones exteriores, o si en cambio debe ser un estado intervencionista y que tome a su
cargo los servicios públicos, los servicios sociales, y que intervenga en la actividad privada
como cualquier particular.

En la doctrina, se distingue entre los cometidos esenciales, los servicios públicos, los
servicios sociales y la actividad privada a cargo de la administración. Un Estado liberal, sólo
debe ocuparse de los servicios esenciales, es decir aquellos sin los cuales el Estado no puede
existir (seguridad interna, defensa exterior, relaciones exteriores, actividad financiera y la justicia).
En cambio, cuando el Estado decide intervenir en la economía, debe tomar a su cargo los servicios
públicos tales como electricidad, agua potable, transporte colectivo, educación pública, etc.

Los cometidos esenciales son definidos como aquellas actividades que el Estado debe
cumplir necesariamente, que debe tener a su cargo, porque de lo contrario desaparecería
como Estado.

- Los servicios públicos, en forma amplia se definen como todas las actividades realizadas
por el Estado. Y tomando un criterio restringido, los servicios públicos comprenden
aquellas actividades dirigidas a satisfacer una necesidad de carácter colectivo, mediante
prestaciones dirigidas en forma directa e inmediata a los individuos.

- Los servicios sociales son aquellas actividades que el Estado ha tomado a su cargo,
tomando en consideración criterios de carácter social, como es el caso de la educación,
salud pública, los servicios de seguridad social, como las jubilaciones, pensiones, etc, los
servicios de protección a la niñez y a la adolescencia, las actividades culturales por medio
de teatros, museos, etc. En este tipo de actividades, el Estado comparte con los particulares en la
prestación de este tipo de servicios sociales, por lo que tenemos escuelas, liceos y universidades
públicas y privadas; lo mismo ocurre en la salud.
- En cuanto a la actividad privada a cargo de la administración, son aquellas tareas que el
Estado toma a su cargo pero que son típicamente privadas, es decir que siendo actividades
que pertenecen a los particulares, sin embargo el Estado en determinado momento
considera que debe desarrollarla, sea en régimen de competencia con los particulares, sea
en régimen de monopolio. Es el ejemplo de la actividad bancaria, actividades industriales y
comerciales, como es el caso de los combustibles, alcoholes, etc.