Notas Mecánica de Suelos y Rocas Edilma Lucía Gómez Paniagua

14 SISTEMAS DE CLASIFICACIÓN DE MACIZOS ROCOSOS

14.1 ASPECTOS GENERALES

Una vez determinadas las propiedades de la roca inalterada o intacta, se debe hacer
una clasificación geomecánica del macizo rocoso para que posteriormente se puedan
determinar los parámetros de resistencia del macizo rocoso.
Para llevar a cabo esto, se han ideado diferentes métodos de clasificación de macizos
rocosos, algunos de los cuales se presentan a continuación.

14.2 EL ÍNDICE DE CALIDAD DE LA ROCA (RQD)

En el año 1964 Deere propuso un índice de la calidad de la roca que se calcula cuando
se han hecho perforaciones y se basa en la recuperación de núcleos en piezas
enteras. Se llama el Índice de Calidad de la Roca, RQD por sus siglas en inglés (Rock
Quality Designation).
Este índice se define como el porcentaje de núcleos de roca que se recuperan en
piezas enteras de 10 cm (100 mm) de longitud o más del largo total del barreno.
Tradicionalmente, el RQD se establece para tramos perforados de unos 2 m (200 cm).
El procedimiento para estimarlo se muestra en la Figura 14.1.

Figura 14.1. Procedimento para el cálculo del RQD

Capítulo 14. Sistemas de clasificación de macizos rocosos 14-1

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El RQD fue propuesto para calificar la calidad de la roca in situ, razón por la cual se
debe tener mucho cuidado de diferenciar las fracturas de la roca por procesos
naturales de las originadas por el equipo de perforación.
De acuerdo con la metodología presentada, el RQD se calcula cuando se han hecho
perforaciones. Hoek en su texto “Practical Rock Engineering” cita la expresión dada
por Palmstrom en 1982 para el cálculo del RQD de acuerdo en el número de
discontinuidades por unidad de longitud que logran ser identificadas en los lugares
donde se tiene la roca expuesta en superficie. El autor mencionado propone la
siguiente ecuación:
RQD  115  3.3Jv
Donde Jv es la suma del número de discontinuidades por unidad de longitud para
todas las discontinuidades medidas.
Deere propuso la siguiente relación entre el valor numérico del RQD y el índice de
calidad de la roca desde el punto de vista de la ingeniería:
Tabla 14.1 Clasificación de la calidad de la roca con base en el RQD según Deere

RQD (%) Calidad de la roca

< 25% Muy mala

25% - 50% Mala

50% - 75% Regular

75% - 90% Buena

90% - 100% Muy buena

De acuerdo con los investigadores en el tema de las rocas, en particular Merrit, el RDQ
tiene limitaciones cuando hay fracturas con arcillas o meteorizadas porque suelen
obtenerse en este caso RQD altos aún cuando la roca es inestable. Además, el RQD
no tiene en cuenta factores tales como la orientación de las juntas, lo que resulta de
mucha importancia a la hora de orientar las excavaciones.

Además del RQD, cuando se trata de perforaciones puede hablarse del porcentaje de
recuperación, el cual se refiere a la cantidad total de núcleos que pueden ser
recuperados del largo total del barreno. Puede resultar entonces que se un macizo
rocoso tenga una recuperación muy alta pero un RQD muy bajo si es que se
recuperaron varios núcleos pero de longitudes muy bajas, menores que 10 cm.

Capítulo 14. Sistemas de clasificación de macizos rocosos 14-2

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14.3 ROCK MASS RATIO (RMR)

Este método fue propuesto inicialmente en 1979 por Bieniawski del Suth African
Council for Scientific e Industrial Research (Consejo de África del Sur para la
Investigación Científica e Industrial) para túneles a baja profundidad en roca dura
fracturada.
En esencia consiste en asignar a cada tipo de terreno un índice de calidad,
denominado Rock Mass Ratio (RMR), que depende de los siguientes aspectos.
 Resistencia a la compresión simple de la roca intacta c.
 El índice de calidad de la roca RQD.
 Espaciamiento entre las fisuras.
 Estado de las fisuras.
 Efecto del agua.
 Posición relativa de la excavación con respecto a las discontinuidades.
Para tener en cuenta la incidencia de estos factores se asignan valores a cada uno de
estos parámetros; la suma da el RMR del macizo rocoso, que varía entre 0 y 100.
La propuesta inicial de Bieniawski tomaba en cuenta los parámetros antes
mencionados e incluía el grado de meteorización de la roca y la orientación y
buzamiento de las discontinuidades. Después de algunas experiencias, se eliminó el
grado de meteorización de la roca y se cambió por la resistencia a la compresión
simple que de algún modo lo reflejaba, y la orientación y buzamiento de las
discontinuidades se remplazaron por la posición relativa de la excavación con respecto
a las discontinuidades.
En 1984, Geocontrol S.A. basándose en experiencias propias y en informaciones
obtenidas de una publicación de Bieniawski de 1989, realizó algunas modificaciones
consistentes en tomar un único parámetro llamado “juntas por metro” para agrupar el
índice de calidad de la roca y el espaciamiento entre fisuras; así mismo, el estado de
las fisuras se consideró dividido en persistencia, abertura, rugosidad, relleno y grado
de meteorización.
En función del RMR, los macizos rocosos se pueden clasificar en cinco categorías que
van desde la Categoría I correspondiente a macizos rocosos de condiciones muy
buenas, para las cuales el RMR está entre 81 y 100 hasta la Categoría V
correspondiente a macizos rocosos de condiciones muy malas, para las cuales el RMR
es menor de 20. Ejemplos típicos de las cinco categorías se pueden ver en la
Figura 14.2.

Capítulo 14. Sistemas de clasificación de macizos rocosos 14-3

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Calidad Muy Buena Calidad Buena

Dos Familias Varias Familias

Calidad Media Calidad Media

Grado de Fracturación Alto Grado de Fracturación Alto

Calidad Mala Calidad Muy Mala

Macizo alterado y brechificado Fracturación Muy Intensa

Figura 14.2. Categorías de macizos rocosos según Bieniawski

Capítulo 14. Sistemas de clasificación de macizos rocosos 14-4

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14.4 ÍNDICE Q
Con base en un gran número de casos sobre estabilidad de excavaciones
subterráneas, Barton, Lien y Lunde del Norwegian Geotechnical Institute (Instituto de
Geotecnia de Noruega) propusieron un índice para determinar la calidad del macizo
rocoso en túneles. El valor numérico de este índice Q se define por:
RQD J r J w
Q
J n J a SRF
En esta expresión, el significado de cada uno de estos términos es el que se presenta
a continuación:
RQD Índice de calidad de la roca.
Jn Número de sistemas de fisuras.
Jr Número de la rugosidad de las fisuras.
Ja Número de alteración de las fisuras.
Jw Factor de reducción por agua en las fisuras.
SRF Factor de reducción por esfuerzos.

Los autores del método definen cada uno de los cocientes que participan en la
expresión presentada de la siguiente manera:
El primer cociente (RQD/Jn) representa la estructura del macizo y es una medida
rudimentaria del tamaño de los bloques o de las partículas. Presenta dos valores
extremos: 100/0.5 y por otro 10/20.
El segundo cociente (Jr/Ja) representa la rugosidad y las características de la fricción
de las paredes de las fisuras o de los materiales del relleno. Este factor se inclina a
favor de juntas rugosas e inalteradas que se encuentran en contacto directo, las cuales
se supone que están cerca de la resistencia óptima y que tenderán a dilatarse
fuertemente al ser sometidas a esfuerzos cortantes y que por lo tanto serán muy
favorables a la estabilidad del túnel. Cuando las juntas presentan recubrimientos y
rellenos arcillosos delgados se reduce notablemente su resistencia aunque el contacto
entre las pareces después de un ligero desplazamiento por esfuerzos cortantes pueda
ser importante para salvar la excavación del colapso. Cuando no hay contacto entre
las paredes, la situación para el túnel se considera muy desfavorable.
El tercer cociente (Jw/SRF) es un factor empírico que describe las fuerzas activas. Por
un lado el Jw que es una medición de las presión del agua que tiene un efecto negativo
en la resistencia al esfuerzo cortante debido a la reducción del esfuerzo efectivo y que
además puede ocasionar el ablandamiento de las arcillas e incluso posiblemente su
lavado. Por otro lado el SRF que puede considerarse como un parámetro total de
esfuerzos que es una medida de la carga que se disipa en el caso de una excavación

Capítulo 14. Sistemas de clasificación de macizos rocosos 14-5

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dentro de una zona de falla, o de los esfuerzos en el caso de una roca competente o de
las cargas compresivas en el caso de rocas plásticas incompetentes.
El método no tiene en cuenta la orientación estructural con relación al eje de la
excavación, como si lo hace el de Bieniawski. Esto es porque los parámetros J n, Jr y Ja
parecen tener mayor importancia ya que la cantidad de fisuras determina el grado de
libertad de movimiento para los bloques y los fenómenos de fricción y de dilatación
pueden variar más que el componente gravitacional de deslizamiento de las fisuras de
orientación desfavorable. Si el método incluyera la orientación, la clasificación hubiera
sido menos general y su simplicidad esencial se hubiera perdido.
En función del Q, los macizos rocosos se pueden clasificar en nueve categorías que
van desde roca excepcionalmente buena, para las cuales el Q está entre 400 y 1000
hasta roca excepcionalmente mala, para las cuales el Q está entre 0.001 y 0.01.
Tradicionalmente, se ha usado la expresión que se presenta a continuación para el
cálculo del índice Q con base en el índice RMR, la cual fue planteada por el mismo
Bieniawski.
RMR  44 37 44

Qe 9
e 9
 0.459

14.5 GEOLOGICAL STRENGHT INDEX (GSI)

En 1994, el Doctor Evert Hoek publicó el artículo titulado “Strength of Rock and Rock
Masses” en el cual introdujo, un nuevo índice de calidad geomecánico para los macizos
rocosos “Geological Strength Index” cuyo rango numérico, está comprendido entre 0 y
100; se basa en la identificación y clasificación en campo de dos de las características
físico-mecánicas de un macizo rocoso: la macro estructura y la condición de la
superficie de las discontinuidades.
Al GSI, además de su sencillez y agudeza, lo hace interesante su carácter intrínseco a
la geomecánica de los macizos rocosos, ya que no depende de factores extrínsecos
tales como la orientación, la pretensión y la humedad, entre otros, como si sucede con
los dos sistemas presentados anteriormente.
Por su carácter intrínseco, el GSI provee un sistema para estimar la reducción de la
resistencia y el aumento de la deformabilidad de las rocas que se producen al pasar de
los materiales a los macizos, es decir, al pasar de la caracterización de laboratorio
sobre muestras de dimensiones necesariamente muy limitadas a las formaciones
naturales dentro de las cuales se realizan las obras de ingeniería que requieren ser
numéricamente analizadas, diseñadas y verificadas.
Hoek recomienda hacer siempre referencia a un rango numérico y nunca a un solo
valor del GSI y también sugiere la posibilidad, a falta de una apreciación directa en
campo y solo para macizos rocosos caracterizados por un GSI>25, de estimar éste a

Capítulo 14. Sistemas de clasificación de macizos rocosos 14-6

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partir del RMR de Bieniawski, depurándolo del factor de orientación de las

discontinuidades y asignando 10 al factor agua.

Figura 14.3. Sistema de clasificación GSI

Con el fin de evaluar la validez del índice GSI puede usarse la expresión propuesta por
Russo (1998) con base en el Q de Barton, depurándolo del factor de tensión SRF y
asignando 1 al parámetro de agua Jw. En nuestro caso el valor de Q según estas
nuevas condiciones sería de 0.033.

Capítulo 14. Sistemas de clasificación de macizos rocosos 14-7

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GSI  9LogQ  44

14.6 TRABAJO PERSONAL

Realice un análisis comparativo de los tres sistemas de clasificación presentados. En
que casos suele ser más práctico el uno y en que casos el otro.

Capítulo 14. Sistemas de clasificación de macizos rocosos 14-8