Las computadoras utilizan microchips llamados memoria de acceso aleatorio o RAM

(siglas en inglés de Random Access Memory) para almacenar piezas de datos

temporalmente para que la CPU pueda acceder rápidamente cuando sea necesario. Las
dos principales categorías de RAM son estáticas y dinámicas. Cada uno de los dos
tipos tienen ventajas y desventajas que las hacen más adecuadas para algunas
aplicaciones que para otras. En las computadoras modernas, cada uno de los dos
tipos cumplen una función importante.

Descripción de SRAM
La RAM estática o Static RAM (SRAM por sus siglas en inglés) recibe su nombre del
hecho de que una vez que los datos se almacenan, se mantendrán siempre y cuando el
módulo sea alimentado con electricidad. Una vez escrito, el controlador de memoria
puede olvidar los datos hasta que necesite recuperarlos, permitiéndole ser más
eficiente. La SRAM almacena cada bit de datos en seis transistores de efecto de
campo metal óxido semiconductor, o MOSFET (siglas en inglés de metal oxide
semiconductor field effect transistor). La SRAM se utiliza en dispositivos que
requieren el acceso a los datos lo más rápido posible sin necesidad de una alta
capacidad. Algunos ejemplos son las cachés de CPU y buses, disco duro, búferes de
routers e impresoras.

Descripción de DRAM
La RAM dinámica o Dynamic RAM (DRAM por sus siglas en inglés) almacena los datos
mediante un transistor y un condensador emparejado para cada bit de datos. Los
condensadores pierden constantemente la electricidad, lo que requiere que el
controlador de memoria actualice la DRAM varias veces por segundo para mantener los
datos. Ya que la DRAM sólo requiere un transistor por bit de datos, los chips de
DRAM son mucho más densos y pueden almacenar más datos que las SRAM en un paquete
del mismo tamaño. Por esta razón, las computadoras utilizan módulos de DRAM para la
memoria principal, ya que debe tener la mayor capacidad posible. Los módulos DRAM
de la misma capacidad serían simplemente demasiado grandes para la mayoría de las
aplicaciones.

Ventajas de la SRAM
Las dos ventajas principales de las SRAM son la velocidad y el consumo de energía.
La SRAM no requiere actualización constante, ya que utiliza recursos y requiere
circuitería adicional. Esto hace que sea inherentemente más rápida. La falta de un
circuito de actualización constante y menos complicado, le permite utilizar mucha
menos energía que la DRAM. Esto hace que sea el tipo de memoria preferida para
dispositivos portátiles que operan con baterías. El diseño más simple también hace
más fácil la interfaz con la memoria, requiriendo menos programación complicada.

Ventajas de la DRAM
La DRAM tiene dos ventajas sobre la SRAM que la hacen necesaria. Ya que la DRAM
sólo requiere un transistor por bit de datos, los chips pueden ser mucho más
densos, permitiendo almacenar más datos que un módulo SRAM de tamaño similar. Esto
mantiene pequeño su tamaño y también las hace más baratas de producir. En un mundo
perfecto, los ingenieros informáticos sólo usarían SRAM en sus diseños, pero en
este momento eso no es simplemente práctico.