Debates teológicos entre calvinistas y arminianos

Se conoce con el nombre de calvinismo la teología desarrollada por Calvino. El término se usa también para identificar la
elaboración de algunas doctrinas de Calvino por sus seguidores y también las doctrinas y prácticas derivadas de las
obras de Calvino y sus seguidores que se convirtieron en características de las iglesias reformadas y presbiterianas. En
su teología Calvino buscó mantener un balance con toda la amplia gama de enseñanza bíblica. Él mismo a veces rehusó
llegar a conclusiones que sus seguidores estuvieron dispuestos a hacer. En su segunda etapa el calvinismo comienza a
desarrollarse tras la muerte de Calvino en 1564, tendiendo a generar un modelo más legalista en doctrina y disciplina. El
sucesor de Calvino en Ginebra, Theodore Beza dio más importancia a la doctrina de la doble predestinación (que enseña
que unas personas han sido escogidas para salvación y otras para condenación) que la que le dio el propio Calvino.

El gobierno de la iglesia es presbiteriano, es decir, la iglesia es una comunidad en la que Cristo es la cabeza y todos los
miembros son iguales, siendo el ministerio plural y no episcopal, o basado en una estructura jerárquica de obispos
y sacerdotes. Beza y sus seguidores en Inglaterra (Thomas Cartwright) y Escocia (Andrew Melville) enfatizaron que la
disciplina en la iglesia es fundamental para su existencia.

El sínodo de Dort definió las doctrinas calvinistas en sus célebres cinco puntos, opuestos a los del arminianismo. Son los
siguientes:

• Depravación total de la humanidad, que a causa del pecado ha quedado en un estado de esclavitud.
• Elección incondicional de los que han de ser salvos, basada solamente en la libre gracia de Dios.
• Expiación limitada, por la que la muerte de Cristo es eficaz solamente para los escogidos.
• Gracia irresistible, que asegura la respuesta al evangelio de los que Dios ha escogido para salvación.
• Perseverancia final otorgada a los que han sido escogidos, de manera que aun pasando por periodos de
tentaciones y caídas, no caen totalmente de la gracia salvadora.

Con el nombre de arminianismo se conoce un movimiento que representa una reacción contra la doctrina calvinista de la
predestinación. Debe su nombre a Jacobo Arminio, quien estuvo implicado en un debate público con su colega Francisco
Gomar, un rígido calvinista, a principios del siglo XVII. Su posición es que la soberanía de Dios y la libre voluntad humana
son compatibles. Para Arminio, la voluntad de Dios, que es amor incesante, fue el factor determinante y el árbitro del
destino humano. El movimiento que posteriormente llegó a ser conocido como arminianismo, tendió a ser más rígido que
Arminio mismo. El arminianismo holandés se articuló en una declaración doctrinal (Remonstrance) firmada por 45
ministros en 1610 y sometida a los Estados generales holandeses. Los cinco puntos de ese documento afirman:

• La elección (y la condenación en el día del juicio) estuvo condicionada por la fe o la incredulidad del hombre.
• La expiación, aunque válida para todos por igual, es eficaz sólo para los creyentes.
• Sin la ayuda del Espíritu Santo, ninguna persona puede responder a la voluntad de Dios.
• La gracia no es irresistible.
• Los creyentes pueden resistir el pecado, pero no está fuera de sus posibilidades caer de la gracia.

El punto crucial del arminianismo es la afirmación de que la dignidad humana exige la libertad de la voluntad. Los
arminianos holandeses fueron condenados en el Sínodo de Dort y sufrieron persecución política durante algún tiempo,
hasta que en 1630 fueron tolerados legalmente. En el siglo XVIII, Joh Wesley fue influenciado por el arminianismo, siendo
el metodismo esencialmente arminiano.

La siguiente tabla contrasta al calvinismo y al arminianismo:

Arminianismo Calvinismo

I - Libre albedrío o habilidad humana I - Depravación total

Aunque la naturaleza humana fue seriamente
afectada por la caída, el hombre, sin embargo, no ha
perdido del todo su capacidad espiritual. Dios en su
gracia capacita al pecador a fin de que por su propia
voluntad se arrepienta y crea. Cada pecador tiene
libre albedrío y su destino eterno depende de cómo
lo use. La libertad del hombre consiste en poder
escoger el bien y rechazar el mal en la esfera de lo
espiritual; su voluntad no está esclavizada a su
naturaleza pecaminosa. El pecador puede o
cooperar con el Espíritu de Dios y ser regenerado o
Debido a la caída, el pecador es incapaz de creer en el
evangelio y ser salvo, ya que está muerto, ciego y sordo a las
cosas de Dios; su corazón es engañoso y perverso en gran
manera. Su voluntad no es libre, sino que está esclavizada a
su naturaleza pecaminosa; por tanto, no quiere y, de hecho,
no puede escoger el bien y rechazar el mal en lo que a las
cosas espirituales respecta. La mera ayuda del Espíritu, por
consiguiente, no es suficiente para traer al pecador a Cristo,
sino que es absolutamente necesaria la regeneración en
virtud de la cual el Espíritu imparte vida y una nueva
naturaleza al pecador. La fe no es algo con lo cual el hombre
resistir la gracia de Dios y perderse para siempre. El
pecador necesita la ayuda del Espíritu pero no tiene
que ser regenerado por el Espíritu antes de que
pueda creer, ya que la fe es un acto del hombre y
precede al nuevo nacimiento. La fe es el don del
pecador a Dios; es con lo que el hombre contribuye
a la salvación.
II - Elección condicional
El que Dios haya escogido a ciertos individuos para
salvación antes de la fundación del mundo se debe
al hecho de que Dios vio de antemano que dichos
individuos habrían de responder a su llamado. Dios
escogió sólo a aquellos que él vio de antemano
creerían en el evangelio de su propia voluntad. Las
obras futuras de dichos individuos determinan, por
tanto, la elección. La fe que Dios vio de antemano y
sobre la cual basó su elección no fue impartida por
el Espíritu Santo sino que surgió de la voluntad del
hombre mismo. Pertenece al hombre, por tanto, la
prerrogativa de quién ha de creer y quién ha de ser
escogido para salvación. Dios escogió sólo a
aquellos que él sabía habían de escoger a Cristo por
su propia voluntad. La causa fundamental de la
salvación es, por tanto, la decisión del pecador de
escoger a Cristo y no la elección del pecador por
parte de Dios.
III - Redención universal o expiación general
La obra redentora de Cristo brindó a todos los
contribuye a la salvación sino que es en sí una parte del don
de la salvación, es el don de Dios al pecador, no el don del
pecador a Dios.
II - Elección incondicional
El que Dios haya escogido a ciertos individuos para salvación
antes de la fundación del mundo se debe únicamente a su
voluntad soberana. Su elección de ciertos pecadores no está
basada en un conocimiento previo de una respuesta o acto de
obediencia (tales como la fe, el arrepentimiento, etc.) por
parte de los pecadores. Al contrario, Dios es el que da la fe y
el arrepentimiento a cada persona elegida. Dichas obras son
el resultado, no la causa de la elección divina. La elección, por
tanto, no está determinada ni condicionada por virtud alguna u
obra meritoria prevista por Dios en el hombre. Aquellos a
quienes Dios ha elegido en su soberanía son movidos por el
Espíritu Santo a aceptar a Cristo. Por tanto, la causa
fundamental de la salvación no es la decisión del pecador de
aceptar a Cristo, sino la elección del pecador por parte de
Dios.
III - Redención particular o expiación limitada
La obra redentora de Cristo tuvo como fin salvar a los
elegidos únicamente y, en efecto, aseguró la salvación de
éstos. En su muerte Cristo sufrió como sustituto por el pecado
de los elegidos en particular. Además de borrar los pecados
de éstos, la redención proveyó todo lo necesario para lograr
su salvación, inclusive la fe que los une a él. El don de la fe es
impartido infaliblemente por el Espíritu a todos por quienes
Cristo murió, garantizando la salvación de cada uno de ellos.
hombres la oportunidad de ser salvos pero no
garantizó la salvación de ninguno. A pesar de que
Cristo murió por todos los hombres, sólo los que
creen en él son salvados. Su muerte hizo posible el
que Dios pudiera perdonar a los pecadores siempre
y cuando éstos creyeran, pero no borró los pecados
de ninguno. La redención en Cristo es eficaz sólo si
el hombre decide aceptarla.
IV - El Espíritu Santo puede ser resistido
eficazmente
El Espíritu llama de manera especial a aquellos que
mediante el evangelio son llamados de manera
general; él hace todo lo que puede por traer a cada
pecador a la salvación. El llamado del Espíritu, sin
embargo, puede ser resistido ya que el hombre es
libre. El Espíritu no puede regenerar al pecador
hasta que éste crea; la fe (que es lo que el hombre
contribuye) precede y hace posible el nuevo
nacimiento. El libre albedrío, por tanto, limita al
Espíritu en la aplicación de la obra redentora de
Cristo. El Espíritu Santo puede traer a Cristo sólo a
aquellos que se lo permitan. El Espíritu no puede
impartir vida hasta que el pecador responda. La
gracia de Dios, por tanto, no es invencible; puede
ser, y muchas veces es, resistida y frustrada por el
hombre.
V - El caer de la gracia o el perder la salvación
Los que creen y son verdaderamente salvos pueden
IV - Llamamiento eficaz o gracia irresistible
Además del llamamiento general a la salvación hecho a todos
los que escuchan el evangelio, el Espíritu Santo hace a los
elegidos un llamamiento especial, el cual inevitablemente les
conduce a la salvación. El llamamiento general, hecho a todos
sin distinción, puede ser, y a menudo es, rechazado; en
cambio, el llamamiento especial hecho sólo a los elegidos no
puede ser rechazado, sino que siempre resulta en la
conversión de éstos.
Mediante este llamamiento el Espíritu atrae irresistiblemente a
los pecadores a Cristo, ya que no está limitado por la voluntad
del hombre en su obra salvadora ni depende del hombre para
lograr su propósito. El Espíritu induce benignamente al
pecador elegido a cooperar, a creer, a arrepentirse, y a venir a
Cristo espontáneamente y voluntariamente. Por tanto, la
gracia de Dios es invencible; siempre redunda en la salvación
de aquellos a quienes se le brinda.
V - Perseverancia de los creyentes
Todos los escogidos por Dios, redimidos en Cristo, y a
quienes el Espíritu ha impartido fe, son eternamente salvos y
perseveran hasta el fin, ya que son preservados en la fe por el
poder de Dios, el Todopoderoso.
perder su salvación por no perseverar en la fe. No Según el calvinismo:
todos los arminianos han estado de acuerdo en este La salvación es efectuada por la omnipotencia del Trino Dios.
punto; algunos han sostenido que los creyentes El Padre escogió a un pueblo, el Hijo murió por él, y el Espíritu
están eternamente salvos en Cristo y que una vez el Santo hace efectiva la muerte de Cristo conduciendo a los
pecador es regenerado jamás puede perderse. elegidos a la fe y al arrepentimiento y a que voluntariamente
obedezcan al evangelio. El proceso completo (elección,
Según el arminianismo: redención, regeneración) es obra de Dios y es únicamente por
La salvación es efectuada mediante los esfuerzos gracia. Por tanto, Dios, y no el hombre, determina quienes
conjuntos de Dios (quien toma la iniciativa) y el han de ser los que reciben el don de la salvación.
hombre (a quien le toca responder), siendo la
respuesta del hombre el factor determinante. Dios
ha provisto salvación para todos, pero su provisión
es efectiva sólo en aquellos que de su propia
voluntad "deciden" cooperar con él y aceptar su
oferta de gracia. En el momento crucial la voluntad
del hombre juega un papel decisivo; por tanto, el
hombre, y no Dios, determina quienes serán los que
reciben el don de la salvación.

DEBATES TEOLÓGICOS ENTRE CALVINISTAS Y ARMINIANOS

ASUNTO POSTURA CALVINISTA TEXTOS POSTURA TEXTOS

NOTABLES ARMINIANA NOTABLES

Pecado Depravación total y culpa heredadas de Debilidad heredada

original Adán. de Adán.

Voluntad Esclavizada al pecado. Libre para hacer lo

humana bueno.
Gracia de La gracia común dada a todos; la gracia La gracia 'La gracia es el
Dios salvadora dada a los escogidos. capacitante dada comienzo,
a todos; la gracia continuación y
salvadora dada a culminación de
los que creen; la nuestra vida
gracia espiritual, de
perseverante manera que el
dada a los que hombre no
obedecen. puede pensar ni
hacer nada
bueno o resistir
el pecado sin la
gracia
preveniente,
cooperante y
asistente. Pero
en la forma de
cooperante esta
gracia no es
irresistible,
porque muchos
resisten al
Espíritu Santo
(Hechos 7).'
(The
Remonstrance,
Artículo 4)

Predestinación Fundada en los decretos de Dios. 'Que Dios, en el Fundada en la 'Dios ha

tiempo, a algunos presciencia de Dios. decretado
conceda el don de inmutablemente
la fe y a otros no, salvar a
procede de Su aquellos
eterno decreto. hombres que,
Conocidas son a por la gracia
Dios desde el siglo del Espíritu
todas sus obras Santo, creen en
(Hechos 15:18), Cristo Jesús y
y: hace todas las por la misma
cosas según el gracia
designio de su perseveran en
voluntad (Efesios la obediencia de
1:11). Con la fe hasta el
arreglo a tal final; por otra
decreto ablanda, parte ha
por pura gracia, el decretado
corazón de los condenar a los
predestinados, por incrédulos e
obstinados que inconversos
sean, y los inclina (Juan 3:36).'
a creer; mientras (The
que a aquellos Remonstrance,
que, según Su Artículo 1)
justo juicio, no son
elegidos, los
abandona a su
maldad y
obstinación. Y es
aquí, donde,
estando los
 hombres en
similar condición
de perdición, se
nos revela esa
profunda
misericordiosa e
igualmente justa
distinción de
personas, o
decreto de
elección y
reprobación
revelado en la
Palabra de Dios.
La cual, si bien los
hombres
perversos, impuros
e inconstantes
tuercen para su
perdición, también
da un increíble
consuelo a las
almas santas y
temerosas de
Dios.'
(Cánones de Dort,
Capítulo 1)

Regeneración Obra de Dios. Obra de Dios y del

hombre.
Expiación La muerte de Cristo es un sacrificio La muerte de
sustitutorio y penal por el pecado. Cristo es un
sacrificio que Dios
benevolentemente
aceptó en lugar
del castigo del
pecador.

Extensión de Alcanza a los escogidos. 'Dios quiso que Alcanza a todos. 'Cristo, el
la expiación Cristo, por la Salvador del
sangre de Su cruz mundo, murió
(con la que Él por todos y
corroboró el cada uno de los
Nuevo Pacto), hombres y su
salvase gracia se
eficazmente, de extiende a
entre todos los todos. Su
pueblos, tribus, sacrifico
linajes y lenguas, expiatorio es
a todos aquellos, y por sí mismo
únicamente a suficiente para
aquellos, que la redención del
desde la eternidad mundo entero,
fueron escogidos siendo
para salvación, y destinado para
que le fueron todos por Dios
dados por el el Padre. Pero
Padre; los dotase su inherente
de la fe, como suficiencia no
asimismo de los necesariamente
 otros dones implica su
salvadores del eficacia actual.
Espíritu Santo, La gracia de
que Él les adquirió Dios puede ser
por Su muerte; los resistida y sólo
limpiase por quienes la
medio de Su aceptan por la
sangre de todos fe son de hecho
sus pecados, tanto salvados. El que
los originales o se pierde, se
connaturales como pierde por su
los reales ya de propia culpa
antes ya de (Juan 3:16;
después de la fe; 1 Juan 2:2).'
los guardase (The
fielmente hasta el Remonstrance,
fin y, por último, Artículo 2)
los presentase
gloriosos ante sí
sin mancha ni
arruga.'
(Cánones de Dort,
Capítulo 2)

Aplicación de Por el poder del Espíritu Santo de Por el poder del

la expiación acuerdo a la voluntad de Dios. Espíritu Santo en
respuesta a la
voluntad del
pecador.
Ordo salutis Elección, predestinación, unión con Cristo, Llamamiento, fe,
llamamiento, regeneración, fe, arrepentimiento,
arrepentimiento, justificación, santificación y regeneración,
glorificación. justificación,
perseverancia y
glorificación.

Perseverancia Los escogidos perseveran hasta el fin por 'Dios, que es rico La perseverancia 'Aunque la
la gracia de Dios. en misericordia, depende de la gracia es
obrando de obediencia. suficiente y
conformidad con abundante para
el propósito de la preservar al fiel
elección, no a través de
aparta totalmente todas sus
el Espíritu Santo pruebas y
de los suyos, tentaciones a lo
incluso en las largo de la vida,
caídas más no se prueba
lamentables, ni los por las
deja recaer hasta Escrituras que
el punto de que la gracia, una
pierdan la gracia vez dada, no
de la aceptación y pueda
el estado de perderse.'
justificación, o que (The
pequen para Remonstrance,
muerte o contra el Artículo 5)
Espíritu Santo y se
precipiten a sí
mismos en la
 condenación
eterna al ser
totalmente
abandonados por
Él.'
(Cánones de Dort,
Capítulo 5)
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