Planta pir�fila

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Las palmeras son plantas que soportan bien los incendios, por lo que generan
palmares densos en las �reas donde los fuegos son habituales por parte de los
ganaderos.

El incendio de este bosque fue fatal para los ejemplares que dominaban el dosel,
pero fue una oportunidad para las especies pirofilas.

El incendio que afect� a este bosque no fue fatal para los ejemplares que dominaban
el dosel, los que se libraron de competidores del sotobosque.
Una planta pir�fila (del griego p???? �pyr�s�, que significa 'fuego' y philia que
significa 'amistad') es una especie vegetal que tiene afinidad con el fuego,
relaci�n que puede manifestarse de diferentes modos.1?

�ndice
1 Generalidades
2 Algunos tipos de pirofilia
2.1 Ejemplares que soportan los fuegos sin grandes cambios
2.1.1 Algunos ejemplos de especies que soportan las llamas
2.2 Ejemplares en los que muere su parte a�rea pero rebrotan desde su base
2.3 Especies que no resisten el fuego pero sus frutos/semillas s�
2.4 Especies a las que el fuego les facilita la colonizaci�n
3 V�ase tambi�n
4 Referencias
5 Enlaces externos
Generalidades
Las plantas pir�filas podr�an definirse tambi�n como pir�fitas (del griego p????
�pyr�s�, que significa 'fuego' y phyton que significa 'planta').

Son muchas las afinidades con que una especie vegetal se puede relacionar de manera
positiva con el fuego; la mayor�a implica el poseer adaptaciones que le significan
tener una ventaja frente a este acontecimiento, lo cual por lo general se relaciona
a la destrucci�n de sus competidoras no adaptadas, con las cuales convive en su
fitocenosis, con la consiguiente liberaci�n del espacio ocupado por estas, las que
convertidas en cenizas pasan a ser aprovechadas como nutrientes por las pir�filas.
En los ecosistemas en donde se producen incendios naturales en raz�n de sus
caracter�sticas clim�ticas (mediterraneidad, continentalidad, fuertes vientos,
tormentas el�ctricas, etc.) buena parte de la vegetaci�n posee caracter�sticas que
las hacen pir�filas. En las regiones en donde no se presentaban incendios
naturales, pero que por acci�n humana (accidentes, atentados, o como parte de un
manejo agropecuario o forestal) los fuegos son habituales, las especies que no los
soportan terminan desapareciendo, siendo su nicho ocupado por las pir�filas, tanto
nativas como ex�ticas de ese ecosistema.

Algunos ecosistemas s�lo son posibles de mantener bajo una frecuencia de incendios
mediana a alta. Se trata de una de las seres (una sucesi�n secundaria) que forma
parte de un ciclo sucesional, el que gracias a la periodicidad del fuego no logra
evolucionar a las siguientes etapas.

Algunas plantas que soportan el fuego en pie son aprovechadas por los productores
forestales para realizar con ellas �contrafuegos vivientes�, los que se crean sobre
largas franjas de ancho variable plantando altas densidades de esas especies, lo
cual produce el efecto de barrera en caso de incendios, impidiendo que el mismo se
propague desde un lado de dicha franja hacia el otro, aislando as� a los cultivos
forestales, compuestos por especies de importante beneficio econ�mico pero
sensibles al fuego.
Algunos tipos de pirofilia
Ejemplares que soportan los fuegos sin grandes cambios
Muchas especies de palmeras y algunas especies arb�reas, pueden soportar fuegos �no
catastr�ficos�, los que avanzan con baja temperatura y de manera r�pida, liberando
a las pir�filas de la competencia.

Las adaptaciones para soportar el fuego m�s comunes son: gruesas cortezas con gran
espesor de s�ber, potentes xilopodios, desarrollo de t�nicas de cat�filas,
brotaci�n de yemas epic�rmicas, yemas terminales de las ramas protegidas, etc.
Estas adaptaciones son comunes en las especies que habitan formaciones vegetales
que han evolucionado bajo el factor moldeador de los incendios, por ejemplo la
provincia fitogeogr�fica del cerrado.2?3?

En algunos tipos de manejo de campos de establecimientos pecuarios, se trabaja las

�reas de una manera sofisticada, generan perturbaciones pirog�nicas de alta
frecuencia y baja intensidad, manteni�ndose estos fuegos prescriptos con llamas
bajas, las que pasan r�pido quemando s�lo las partes secas de las gram�neas, y sin
conseguir niveles t�rmicos demasiado elevados, lo que permite que el fuego no
alcance a destruir las ramas de los �rboles no pir�filos, ni siquiera sus troncos.
Este manejo evita una gran acumulaci�n de materia inflamante; impidi�ndose de este
modo que se produzcan eventos de incendios catastr�ficos, los que eliminar�an a las
le�osas nativas, las que brindan al ganado frutos y sombra estival. Si bien no son
afectadas por las llamas, dichas especies arb�reas no deben ser clasificadas como
pir�filas.

Algunos ejemplos de especies que soportan las llamas

Diversas anon�ceas
Las anon�ceas que habitan en sabanas tropicales suelen presentar adaptaciones
pirofilas, en especial en los casos de los g�neros Annona y Duguetia.

Alcornoque
El alcornoque posee una gruesa capa de s�ber la cual lo protege del elevado calor
de los incendios, los que le eliminan la competencia vegetal.

La palmera yatay es una t�pica planta pir�fila, pues soporta muy bien los
incendios, por lo que genera densos palmares en las �reas donde los fuegos son
habituales.
Palma yatay
El yatay es una palmera de sabana, la cual crece en zonas donde la vegetaci�n
cl�max es el bosque semixer�filo. Su consociaci�n monoespec�fica, el palmeral, s�lo
es posible desarrollarla generando fuegos suaves y repiti�ndolos cada cierto
periodo de tiempo. Lo que ocurre es que esta palmera es un vegetal arb�reo pionero,
por lo que s�lo pueden desarrollarse si tienen sol desde tu etapa juvenil. Cuando
ocurre una destrucci�n de la natural masa forestal, los ejemplares m�s antiguos que
all� se encuentran (es una especie que puede vivir m�s de 800 a�os y alcanzar cerca
de 18 metros de altura) esparcen sus semillas, las que libres de la sombra perpetua
que proyectaba el bosque comienzan a crecer, pero tambi�n lo hacen las chilcas
(Baccharis sp. y Eupatorium bunifolium), arbustos que forman densas comunidades que
terminar�n ahogando a las lentas y a�n peque�as palmeras. Aqu� pueden ocurrir dos
escenarios. En el primero no se producen fuegos, por lo que la mayor�a de las
palmeritas muere, sobreviviendo s�lo algunas, las que ser�n las que reemplazar�n a
las palmeras centenarias. El chilcal es colonizado despacio por especies arb�reas
del monte xer�filo, las que terminar�n formando un dosel denso y oscuro, el cual
impedir� que las yatay se desarrollen. En el segundo escenario los fuegos se
contin�an produciendo cada ciertos a�os, por lo cual el chilcal y las arb�reas
xer�filas no logran colonizar el �rea. Las palmeritas, que soportan el fuego,
logran crecer sin competencia, generan en algunas d�cadas un denso palmar-pastizal,
un posible paisaje antr�pico.4?5?6?7?8?

Cuando adulto el pino Paran� es un �rbol pir�filo, en raz�n de su corteza gruesa.

La araucaria o pehu�n es un �rbol pir�filo, en raz�n de su corteza notablemente

gruesa.
Pino Paran�
El pino Paran� o curiy es una con�fera caracter�stica de las mesetas del sudeste y
sur brasile�o, y del extremo nordeste argentino.

Puede vivir varios siglos y alcanzar cerca de 50 metros de altura. Crece en zonas
donde la vegetaci�n cl�max es la pluviselva. En donde ese bioma se conserva, esta
con�fera se presenta con enormes ejemplares centenarios que sobrevivieron
desperdigados, siendo un componente m�s del numeroso conjunto de especies arb�reas
que all� habitan. No logra reproducirse con �xito en el sotobosque oscuro pues,
como es una especie arb�rea pionera, s�lo puede desarrollarse si tiene sol desde tu
etapa juvenil. Pero cada cierto tiempo (medido en siglos), un per�odo de sequ�a
extraordinario por su prolongada duraci�n produce un evento anormal, un incendio
catastr�fico que destruye la mayor parte de la masa forestal de una regi�n, la que
s�lo logra sobrevivir en hondonadas junto a los arroyos. Como los curiys
centenarios poseen una corteza corchosa y gruesa, esta los protege del da�o por los
fuegos, por lo que logran sobrevivir, quedando como �nicos elementos arb�reos de
los que compon�an la comunidad. En el primer oto�o, desperdigan sus semillas, las
que sin la sombra perpetua que proyectaban los �rboles de la selva, brotan y se
desarrollan r�pidamente, estimuladas por el colch�n de cenizas en que se convirti�
toda la vegetaci�n que conten�a la selva, y dado su r�pido crecimiento en menos de
dos d�cadas terminan formando una consociaci�n monoespec�fica: el curyal. Con los
a�os, bajo el dosel de este van creciendo nuevamente ejemplares de la t�pica
vegetaci�n que compon�a la selva, la que s� puede desarrollarse sin inconvenientes
bajo la sombra. Con el tiempo la formaci�n forestal se presenta como una selva con
cuirys en elevada proporci�n, la que ir� bajando a medida que vayan muriendo, al no
poder producir ning�n reclutamiento, terminando en una selva con una baja
representaci�n de curiys, hasta que, siglos despu�s, un nuevo incendio catastr�fico
vuelve a repetir el ciclo.

Esta sere natural fue alterada por acci�n antr�pica, elevando la frecuencia de
incendios, haciendo que por algunos siglos el bosque de curiys sea el paisaje
dominante, el que fue finalmente eliminado en su mayor parte en virtud de su alto
valor maderero, y para reconvertir el bosque en tierras agropecuarias.9?10?11?12?
13?

Araucaria araucana
El pehu�n o araucaria araucana y el �irre son dos especies pir�filas, las cuales
los incendios las benefician en su competencia entre s� y con respecto a las otras
especies.14?

Ejemplares en los que muere su parte a�rea pero rebrotan desde su base
Hay especies que no poseen en su parte a�rea una estructura capaz de resistir las
llamas, por lo que la misma es destruida, al igual que lo que ocurre con las
plantas que no son pir�filas pero, a diferencia de estas �ltimas, s� tienen la
adaptaci�n de que sus ra�ces logran sobrevivir si el fuego no fue catastr�fico, por
lo que brotan desde ellas con inusitada fuerza a los pocos d�as del evento, y
gracias a esta ventaja logran reconstruir el ecosistema, empleando de este modo al
fuego como un aliado para librarse de sus competidoras. T�cnicamente se las
denomina �rebrotadoras obligadas�; ejemplos de este tipo de plantas pueden ser: el
�irre, brezos (como la bruguera), eucaliptos, chaparro, jara pringosa, carquesa,
etc. Como todo, hay especies que el rebrote s�lo se presenta si el incendio no ha
sido intenso, por lo que son denominadas t�cnicamente �rebrotadoras facultativas�,
por ejemplo: la lavanda fina, el tomillo, etc.

Dentro de las plantas rebrotadoras hay un grupo de especies que poseen en sus
estructuras resinas o aceites esenciales, lo que hace que ardan con m�s facilidad,
favoreciendo de este modo el avance e intensidad de las llamas; dicho grupo de
plantas es conocido t�cnicamente como �propagadoras de incendios�.

Especies que no resisten el fuego pero sus frutos/semillas s�

Un grupo de especie no soporta el fuego, ni sus partes a�reas ni su sistema
radicular, pero igualmente sacan provecho de los incendios, pues sus frutos o
semillas s� tienen capacidad de sobrevivir a las llamas. Ejemplos de este tipo de
plantas son las jaras, pino de Alepo, pino mar�timo, romero, numerosas prote�ceas,
etc.15?

La destrucci�n de la canopia permite una renovada entrada de la luz del sol al

suelo forestal, la que estimula la germinaci�n.16?

Las adaptaciones se presentan de varias maneras: las hay que sus semillas contin�an
siendo viables luego del impacto megat�rmico, en otros casos sus semillas se ven
estimuladas por el mismo, y tambi�n se presentan especies en las que sus frutos lo
precisan para poder abrirse. Un ejemplo de este �ltimo son numerosas especies de
con�feras, como el Pinus contorta, el cual posee 2 tipos de conos femeninos, el
tradicional y otro, serotino, que permanece cerrado largo tiempo y s�lo se abre en
presencia de mucho calor. De esta manera logr� crear nuevos bosques luego del
incendio catastr�fico del parque nacional de Yellowstone.17?

En todos los casos el suelo es r�pidamente dominado por pl�ntulas de estas

especies, logrando al poco tiempo copar la formaci�n vegetal. Al igual que ocurre
con las rebrotadoras, tambi�n en este caso se presentan especies con estructuras
resinosas para incentivar a las llamas, por lo que a estas tambi�n se les puede
asignar el apelativo de �propagadoras de incendios�.

Especies a las que el fuego les facilita la colonizaci�n

Un grupo de especie no soporta el fuego, ni sus partes a�reas, ni su sistema
radicular, ni sus frutos o semillas, pero igualmente sacan provecho de los
incendios. Se trata de un amplio gremio de especies pioneras, las que son
especialistas en recolonizar las �reas donde hubo alg�n disturbio importante,
generalmente incendios. Sus semillas son trasportadas desde lugares a mucha
distancia (generalmente por el viento) y necesitan para crecer y sobrevivir una
buena disponibilidad de exposici�n solar. Para estas, los incendios representan una
oportunidad para conquistar �reas donde otras especies no pir�filas presentan
ventajas superiores. Algunas pueden ser �propagadoras de incendios�, como Epilobium
angustifolium, Aristida stricta, Populus tremuloides, etc.18?

V�ase tambi�n
Cl�max
Reforestaci�n
Referencias
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Enlaces externos
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Restauraci�n en verde, antes de cat�strofe por incendio forestal
Francisco Seijo, El uso inteligente del fuego en el monte, en P�blico, 6 de agosto
de 2012.
Categor�a: Incendios forestales