Medicion de caudales

Un caudalímetro es un instrumento de medida para la medición de caudal o

gasto volumétrico de un fluido o para la medición del gasto másico. Estos
aparatos suelen colocarse en línea con la tubería que transporta el fluido.
También suelen llamarse medidores de caudal, medidores de flujo o
flujómetros.
Existen versiones mecánicas y eléctricas. Un ejemplo de caudalímetro eléctrico
lo podemos encontrar en los calentadores de agua de paso que lo utilizan para
determinar el caudal que está circulando o en las lavadoras para llenar su tanque
a diferentes niveles.
Un hidrómetro1 permite medir el caudal, la velocidad o la fuerza de los líquidos
que se encuentran en movimiento, dependiendo de la graduación y aplicación
de este mismo.
Evítese la confusión con el término utilizado en inglés hydrometer como
equivalente a lo que en español es un densímetro, esto es, un instrumento que
sirve para medir la densidad de los líquidos.

Medidores de área constante y variable. (Rotametro)

Se trata de un cono transparente invertido con una bola plástica en su base. El

fluido al circular impulsa la bola hacia arriba, a mayor caudal más sube la bola.
La gravedad hace bajar la bola al detenerse el flujo. El cono tiene unas marcas
que indican el caudal.
Generalmente empleado para medir gases en lugares donde se requiere
conocer el caudal con poca precisión. Un ejemplo lo podemos ver en
los hospitales, unidos de la llave del suministro de oxígeno.
Una modificación de este modelo permite medir la capacidad pulmonar de una
persona que haya sufrido alguna lesión recogiendo una exhalación a través de
un adaptador para los labios.
Tipos de rotámetro:
Rotámetro de tubo de vidrio: El rotámetro básico es el de tipo indicador de tubo
de vidrio. El tubo está hecho con precisión de vidrio de borosilicato, y el flotador
está maquinado con precisión en metal, vidrio o plástico. El flotador metálico
normalmente se hace de acero inoxidable para proporcionar resistencia a la
corrosión. El flotador tiene un borde de medición afilado donde se observa la
lectura por medio de una escala montada a lo largo del tubo.
Hay disponibles conexiones de los extremos en diversos materiales y estilos. Los
elementos importantes son el tubo y el flotador, con frecuencia llamados
combinación de tubo y flotador, porque es esta parte del rotámetro la que
proporciona la medición. De hecho, en general están disponibles combinaciones
de tubo de vidrio y flotador de acero inoxidable similares, sin importar el tipo de
caja o conexiones de extremo que la aplicación pueda exigir, para poder
satisfacer mejor los requisitos del cliente. La escala del rotámetro se puede
calibrar para lectura directa de aire o agua, o puede tener una escala para leer
un porcentaje del rango o una escala arbitraria para usar con las ecuaciones de
conversión o gráficas. Los rotámetros de tubo de vidrio con protección de
seguridad en general se usan en toda la industria para medir líquidos y gases.
Proporcionan capacidades de flujo de alrededor de 60 GPM, y están fabricados
con conexiones de extremo de metal o plástico para satisfacer las características
químicas del fluido que se está midiendo. Los únicos fluidos para los cuales estos
medidores no están bien adaptados son los que atacan los tubos de medición de
vidrio, como el agua por encima de los 90 °C (194 °F), con un pH alto que suaviza
el vidrio; vapor húmedo, que tiene el mismo efecto, sosa cáustica, que disuelve
el vidrio, y ácido fluorhídrico, que marca el vidrio. Las limitaciones principales de
los rotámetros de propósito general son los límites de presión y temperatura del
tubo de medición de vidrio. Los tubos pequeños de 6 mm (1/4") son adecuados
para presiones de trabajo de hasta 500 psig, la presión de operación para un
tubo grande de 51 mm (2") puede ser hasta de 100 psig. El límite de temperatura
práctico para los rotámetros de vidrio es 204 °C (400 °F), aunque la operación
en temperaturas tan altas reduce sustancialmente la presión de operación del
medidor. En general, hay una relación lineal entre la temperatura y presión de
operación.
Rotámetro de tubo metálico: Para presiones y temperaturas más altas más allá
del rango práctico de los tubos de vidrio, se usan los tubos metálicos. Estos
normalmente se fabrican en aluminio, latón o acero inoxidable. La posición del
pistón se determina mediante seguidores magnéticos o mecánicos que se
pueden leer desde el exterior del tubo de medición metálico. De manera
semejante a los rotámetros de tubo de vidrio, la combinación de resorte y pistón
determina el caudal, y las conexiones y materiales de construcción se deben
escoger para satisfacer las demandas de las aplicaciones. Estos medidores se
usan para servicios en los que la alta temperatura o presión de operación, el
golpe de ariete, u otras fuerzas dañarían los tubos de medición de vidrio. Los
caudalímetros de resorte y pistón se pueden usar para casi todos los fluidos,
incluyendo líquidos y gases corrosivos. Están especialmente bien adaptados
para aplicaciones de vapor, en las que los tubos de vidrio no son aceptables.
Rotámetro de tubo de plástico: los tubos de plástico también se en usan algunos
diseños de rotámetro debido a su menor costo y alta resistencia al impacto.
Típicamente se construyen de policarbonato, con conexiones de extremo de
metal o plástico. Con las conexiones de extremo de metal, se debe tener cuidado
en la instalación, para no deformar las roscas. Los rotámetros construidos
totalmente en plástico están disponibles para aplicaciones en las que no se
pueden tolerar las piezas metálicas mojadas, como con agua desionizada y
corrosivos.
Medidores de orificio
La placa de orificio es un dispositivo que permite medir el caudal de un fluido que
pasa por una tubería. Consta de un disco con un orificio en el centro de este que
se coloca perpendicular a la tubería.Es un elemento de medición primario, pero
es muy utilizado debido a su facilidad de uso, bajo precio, poco mantenimiento y
gran eficiencia.
Tipos de placas de orificio:
Placas de orificio concéntricas: En estas placas el orificio del disco se encuentra
en el centro del mismo. De aplicación universal para fluidos limpios.
Placas de orificio concéntricas cónicas: En este caso el orificio al igual que las
placas concéntricas se encuentra en el centro del disco, pero en este el diámetro
del orificio se va reduciendo a medida que el fluido va atravesando el disco. Es
utilizados para fluidos que tienen un alto numero de Reynolds, es decir fluidos
que tienden a comportarse de forma turbulenta.
Placas de orificio excéntricas: Son aquellas en las que el orificio no se encuentra
en el centro del disco sino que levemente hacia abajo. Se utiliza para tuberías
de diámetro pequeño.
Placas de orificio concéntricas segmentadas: Aquí la diferencia con las otras
placas concéntricas es que el orificio no es un circulo sino que esta segmentado,
formando un semicírculo. Es utilizado para medición de fluidos que contienen
partículas.
Como funciona una placa de orificio?
El funcionamiento de una placa de orificio se basa en el efecto Venturi. Este
consiste en un fenómeno que hace disminuir la presión de un fluido que atraviesa
una tubería, y este aumenta su velocidad debido a una disminución del diámetro
de la tubería.
Por lo tanto para medir el caudal del fluido, se colocan dos tomas una antes de
la placa y otra después, que captan la presión diferencial que se genera debido
al aumento de la velocidad. Luego a través del principio de Bernoulli se llega a
que la diferencia de presión es proporcional al cuadrado del caudal.
Tubo de venturi
El efecto Venturi (también conocido tubo de Venturi) consiste en que un fluido en
movimiento dentro de un conducto cerrado disminuye su presión al aumentar la
velocidad después de pasar por una zona de sección menor. Si en este punto
del conducto se introduce el extremo de otro conducto, se produce una
aspiración del fluido contenido en este segundo conducto. Este efecto,
demostrado en 1797, recibe su nombre del físico italiano Giovanni Battista
Venturi (1746-1822). El efecto Venturi se explica por el Principio de Bernoulli y el
principio de continuidad de masa. Si el caudal de un fluido es constante pero la
sección disminuye, necesariamente la velocidad aumenta tras atravesar esta
sección. Por el teorema de la energía si la energía cinética aumenta, la energía
determinada por el valor de la presión disminuye forzosamente.
Un tubo de Venturi es un dispositivo inicialmente diseñado para medir la
velocidad de un fluido aprovechando el efecto Venturi. Sin embargo, algunos se
utilizan para acelerar la velocidad de un fluido obligándole a atravesar un tubo
estrecho en forma de cono. La aplicación clásica de medida de velocidad de un
fluido consiste en un tubo formado por dos secciones cónicas unidas por un tubo
estrecho en el que el fluido se desplaza consecuentemente a mayor velocidad.
La presión en el tubo Venturi puede medirse por un tubo vertical en forma de U
conectando la región ancha y la canalización estrecha. La diferencia de alturas
del líquido en el tubo en U permite medir la presión en ambos puntos y
consecuentemente la velocidad. Cuando se utiliza un tubo de Venturi hay que
tener en cuenta un fenómeno que se denomina cavitación. Este fenómeno ocurre
si la presión en alguna sección del tubo es menor que la presión de vapor del
fluido. Para este tipo particular de tubo, el riesgo de cavitación se encuentra en
la garganta del mismo, ya que aquí, al ser mínima el área y máxima la velocidad,
la presión es la menor que se puede encontrar en el tubo. Cuando ocurre la
cavitación, se generan burbujas localmente, que se trasladan a lo largo del tubo.
Si estas burbujas llegan a zonas de presión más elevada, pueden colapsar
produciendo así picos de presión local con el riesgo potencial de dañar la pared
del tubo.
Funcionamiento de un Tubo de Venturi
En el Tubo de Venturi el flujo desde la tubería principal en la sección 1 se hace
acelerar a través de la sección angosta llamada garganta, donde disminuye la
presión del fluido. Después se expande el flujo a través de la porción divergente
al mismo diámetro que la tubería principal. En la pared de la tubería en la sección
1 y en la pared de la garganta, a la cual llamaremos sección 2, se encuentran
ubicados ramificadores de presión. Estos ramificadores de presión se
encuentran unidos a los dos lados de un manómetro diferencial de tal forma que
la deflexión h es una indicación de la diferencia de presión p1 – p2. Por supuesto,
pueden utilizarse otros tipos de medidores de presión diferencial. En el caso de
la hidráulica en donde se tiene en cuenta las pérdidas por fricción, lo más
conveniente es desarrollar una ecuación que las contenga. Después de hacer
unos cálculos y unas simplificaciones se puede llegar a las siguientes ecuaciones
que hacen más práctica y rápida la resolución de cierto tipo de problemas.
Q = K ( 12.6 h – Hf )1/2
K = SE [ 2 g / (( dE / dG )4 – 1)]1/2
SE = 0.7854 * dE2
dG = Diámetro en la garganta
dE = Diámetro en la tubería de conducción
h = Diferencia de nivel en el manómetro (se expresa en metro de mercurio)
Hf = Pérdidas por frotamiento (se expresa en m)
Es prudente tener en cuenta que esta ecuación se trabaja en el sistema
internacional (m, s) y que el líquido manométrico es el mercurio. Las pérdidas de
fricción se reportan en unidades de longitud, puesto que se tratan como una
disminución en la cabeza de presión. Esta ecuación se trabaja para flujo
incompresible. La descarga depende de la diferencia manométrica sin importar
la orientación del medidor de Venturi; no es relevante si el medidor está colocado
horizontal, vertical o inclinado.
Aplicaciones del efecto Ventura
El Tubo de Venturi es un dispositivo, el cual puede ser utilizado en muchas
aplicaciones tecnológicas y aplicaciones de la vida diaria
En la Industria Automotriz: en el carburador del carro, el uso de éste se pude
observar en lo que es la Alimentación de Combustible.
Los motores requieren aire y combustible para funcionar. Un litro de gasolina
necesita aproximadamente 10.000 litros de aire para quemarse, y debe existir
algún mecanismo dosificador que permita el ingreso de la mezcla al motor en la
proporción correcta. A ese dosificador se le denomina carburador, y se basa en
el principio de Vénturi: al variar el diámetro interior de una tubería, se aumenta
la velocidad del paso de aire. El Tubo de Venturi permite el mezclado del aire
con el combustible para que se de la combustión, sin lo cual el motor del carro
no podría arrancar, de aquí que el principio de este tubo se utiliza como parte
importante de la industria automotriz. El Efecto Vénturi en el carburador consiste
en hacer pasar una corriente de aire a gran velocidad, provocada por el descenso
del pistón por una cantidad de gasolina que esta alimentando por un cuba
formándose una masa gaseosa. La riqueza de la gasolina depende del diámetro
del surtidor.
En el área de la Limpieza:
Este tubo también tiene otras aplicaciones como para la limpieza. El aire urbano
normal transporta alrededor de 0.0006 granos de materia suspendida por pie
cúbico (1.37 mg/m3), lo que constituye un límite práctico para la mayor parte de
la limpieza de gases industriales; La cantidad de polvo en el aire normal en las
plantas de fabricación con frecuencia es tan elevada como 0.002 g/pie3 (4.58
mg/m3). La cantidad de polvo en el gas de alto horno, después de pasar por el
primer captador de polvos es del orden de 10 g/pie3 (22.9 g/m3), al igual que el
gas crudo caliente de gasógeno. Todas las cifras de contenido de polvos se
basan en volúmenes de aire a 60º F y 1 atm (15.6º C y 101000 N/m2 ). La
eliminación de la materia suspendida se realiza mediante lavadores dinámicos
de rocío. El Vénturi de Pease-Anthony. En este sistema, el gas se fuerza a través
de la garganta de un Vénturi, en la que se mezcla con rocíos de agua de alta
presión. Se necesita un tanque después de Vénturi, para enfriar y eliminar la
humedad. Se ha informado de una limpieza de entre 0.1 a 0.3 g/pie3.
Comparativamente, se aplica menos la filtración para limpiar gases; se utiliza de
manera extensa para limpiar aire y gases de desecho. Por lo común, los
materiales que se utilizan para filtrar gases son tela de algodón o lana de tejido
tupido, para temperaturas hasta de 250º F; para temperaturas más altas se
recomienda tela metálica o de fibra de vidrio tejida. Los gases que se filtren
deben encontrarse bien arriba de su punto de rocío, ya que la condensación en
la tela del filtro tapará los poros. De ser necesario, debe recalentarse el gas
saturado. A menudo, a la tela se le da forma de "sacos", tubos de 6 a 12 pulg de
diámetro y hasta de 40 pie de largo, que se suspenden de un armazón de acero
(cámara de sacos). La entrada del gas se encuentra en el extremo inferior, a
través de un cabezal al que se conectan los sacos en paralelo; la salida se realiza
a través de una cubierta que rodea a todos los sacos. A intervalos frecuentes, se
interrumpe la operación de toda la unidad o de parte de ella, para batir o sacudir
los sacos, o introducir aire limpio en sentido contrario a través de ellos, para
de3aslojar el polvo acumulado, el cual cae hacia el cabezal de admisión de los
gases y del cual se remueve mediante un transportador de gusano. Es posible
reducir el contenido de polvo hasta 0.01 g/pie3 o menos, a un costo razonable.
El aparato también se usa para la recuperación de sólidos valiosos arrastrados
por los gases.
Métodos de captación de la energía eólica:
La captación de energía eólica puede dividirse en dos maneras: Captación
directa: La energía se extrae por medio de superficies directamente en contacto
con el viento, por ejemplo, molinos de viento y velas. Captación indirecta:
Interviene en este caso un elemento intermedio para su captación, por ejemplo
la superficie del mar. Captación Indirecta La captación indirecta utiliza ya sea
máquinas del tipo precedente asociadas a órganos estáticos o bien órganos
enteramente estáticos, o bien un fluido intermediario. Órgano estático y máquina
dinámica: El principio se basa en la utilización de un Tubo de Venturi; Esta
disposición permite para una hélice dada y un viento dado, hacer crecer la
velocidad de rotación y la potencia, así como también el rendimiento
aerodinámico por supresión de las pérdidas marginales. Aplicado directamente
a una máquina de eje horizontal el interés es poco, pues este tubo complica
considerablemente la instalación. Hay que hacer notar que este Tubo de Venturi
en hélices de pocas palas. Se han propuesto sistemas que utilicen varios Tubos
Venturi en serie. Una idea más interesante podría ser la de Nazare que propone
un enorme Vénturi vertical que permitiría realizar verdaderas trombas artificiales,
sobre todo si esta instalación se hiciese en países cálidos. Se trata de sistemas
que "fabrican el viento" basándose principalmente en las diferencias de
temperaturas que existirían en las dos extremidades de la torre. La máquina
eólica estaría ubicada en el cuello. Será teóricamente posible desarrollas
potencias que irían de los 500 a 1000 MW, empleando torres de 300 a 400
metros de alto. Pareciera que hay muchas dificultades de construir la torre, pero
ya en la actualidad en algunas centrales nucleares existen torres de refrigeración
aéreas de 150 metros de alto.
Órganos enteramente estáticos
Estos emplean principalmente Tubos de Venturi que modifican la repartición de
la presión dinámica y estática. Se han propuesto sistemas que permitan elevar
agua agrupando en serie una cierta cantidad de Tubos de Venturi, los que
parecerían ser promisorios.
Sombrero Vénturi:
Otra aplicación clara del principio del Tubo de Venturi es el Sombrero de Vénturi.
Principio de funcionamiento: El aire caliente, que sale por el conducto principal,
es arrastrado por el aire frío que ingresa por la parte inferior cuando "choca"
contra la tubería produciéndose el efecto de vacío en el extremo del conducto,
esta acción logra que este sombrero tenga un alto índice de efectividad,
proporcional a la velocidad del viento funcionando en forma óptima con la más
leve brisa. Este tipo de sombrero es especial para zonas muy ventosas. Largas
pruebas fueron realizadas para conseguir efectividad ante condiciones climáticas
adversas.
Principio de Funcionamiento de medidores de caudales
Al escoger medidores de flujo, se deberían tomar en cuenta factores intangibles
como la familiaridad del personal de la planta, su experiencia con calibración y
mantenimiento, disponibilidad de repuestos, e historial de tiempo promedio entre
fallas, etc., en el sitio de la planta en particular. También se recomienda que se
calcule el costo de la instalación solo después de dar estos pasos. Uno de los
errores de medición de flujo más frecuentes es la inversión de esta secuencia:
en lugar de seleccionar un sensor que tendrá un desempeño correcto, se intenta
justificar el uso de un dispositivo sólo porque es menos costoso. Estas compras
"económicas" pueden ser las instalaciones más costosas.
La base de una buena selección de un flujometro es una comprensión clara de
los requisitos de la aplicación en particular. Por lo tanto, se deberá invertir tiempo
en evaluar por completo la naturaleza del fluido de proceso y de la instalación en
general.
El primer paso en la selección de un sensor de flujo es determinar si la
información del caudal debería ser continua o totalizada, y si esta información se
necesita en forma local o remota. Si es remota, ¿debería ser el transmisor,
analógico, digital o compartido? Si es compartida, ¿cuál es la frecuencia
requerida (mínima) de actualización de datos? Una vez que se contesten estas
preguntas, deberá efectuarse una evaluación de las propiedades y
características de flujo del líquido de proceso, y de la tubería en que se conectará
el flujometro.
Características de flujo y fluido: En esta sección de la tabla, se da el nombre del
fluido y se indican su presión, temperatura, caída de presión permisible, densidad
(o gravedad específica), conductividad, viscosidad (¿es newtoniano o no?) y
presión de vapor a la temperatura operativa máxima, junto con una indicación de
cómo estas propiedades podrían variar o interactuar. Además, se deberá
proporcionar toda la información de seguridad o toxicidad, junto con datos
detallados de la composición del fluido, presencia de burbujas (abrasivas o
suaves, tamaño de partículas, fibras), tendencia a recubrir y cualidades de
transmisión de luz (¿opaco, traslúcido o transparente?).

Al seleccionar medidores de flujo, se deberán dar los valores mínimos y máximos

esperados de presión y temperatura además de los valores de operación
normales. Si el flujo puede invertirse, si no siempre llena la tubería, si se puede
generar un patrón de flujo de varias fases (aire-sólidos-líquido), si son probables
la aeración o la pulsación, si pueden ocurrir cambios bruscos en la temperatura,
o si se necesitan precauciones especiales durante la limpieza y el
mantenimiento: esos hechos también se deberían anotar.
Respecto a la tubería y el área en la que se van a ubicar los medidores de flujo,
considere:

Para la tubería, su dirección (evite flujo hacia abajo en aplicaciones con líquidos),
tamaño, material, cédula, clasificación de brida-presión, accesibilidad, giros
corriente arriba o abajo, válvulas, reguladores, y tramos de tubería recta
disponibles.
El ingeniero encargado de la especificación debe saber si hay vibración o
campos magnéticos presentes en el área o si son posibles, si el área está
clasificada para riesgos de explosión, o si hay otros requisitos especiales como
cumplimiento con regulaciones sanitarias o de limpieza in situ (clean-in-place,
CIP).
El siguiente paso es determinar el rango de medidor requerido al identificar los
flujos mínimo y máximo (másico o volumétrico) que se medirán. Después de eso,
se determina la precisión de la medición de flujo requerida. La precisión se
especifica típicamente como unidades de porcentaje de la lectura real (AR), en
porcentaje de intervalo calibrado (CS), o en porcentaje de escala completa (FS).
Los requisitos de precisión se deberán declarar por separado a caudales mínimo,
normal y máximo. A menos que conozca esos requisitos, el desempeño de su
flujometro puede no ser aceptable en el rango completo.
En aplicaciones en las que los productos se venden o compran según una lectura
de medidor, una precisión absoluta es crucial. En otras aplicaciones, la
repetibilidad puede ser más importante que la precisión absoluta. Por lo tanto,
es aconsejable establecer por separado los requisitos de precisión y repetibilidad
de cada aplicación y declarar ambos en las especificaciones.
Cuando la precisión de un flujometro se declara en unidades de % CS o % FS,
su error absoluto aumentará a medida que el caudal medido baja. Si el error del
medidor se declara en % AR, el error en términos absolutos es igual a flujos altos
o bajos. Debido a que escala completa (FS) siempre es una cantidad más grande
que el intervalo calibrado (CS), un sensor con un desempeño en % FS siempre
tendrá un error más grande que uno con la misma especificación en % CS. Por
lo tanto, para comparar con equidad, es aconsejable convertir todas las
declaraciones de error en las mismas unidades de % AR.
En especificaciones de flujometro bien preparadas, todas las declaraciones de
precisión se convierten en unidades de % AR uniformes y estos requisitos de %
AR se especifican por separado para flujos mínimo, normal o máximo. Todas las
especificaciones y propuestas de medidores de flujo deberán declarar
claramente la precisión y la repetibilidad del medidor a flujos mínimo , normal y
máximo.
Si se puede obtener un desempeño de medición aceptable de dos categorías de
flujometro diferente y una no tiene piezas móviles, seleccione la que no tienen
piezas móviles. Las piezas móviles son una posible fuente de problemas, no solo
por las obvias razones de desgaste, lubricación y sensibilidad al recubrimiento,
sino también porque las piezas móviles exigen espacios libres que a veces
introducen un "deslizamiento" en el flujo que se está midiendo. Incluso con
medidores bien mantenidos y calibrados, este flujo sin medir varía con los
cambios en la viscosidad y temperatura del fluido. Los cambios en la temperatura
también cambian las dimensiones internas del medidor y exigen compensación.
Además, si se puede obtener el mismo desempeño de un flujometro completo y
de un sensor de punto, normalmente es aconsejable usar el flujometro. Debido
a que los sensores de punto no ven el flujo completo, leen con precisión sólo si
se insertan a una profundidad en la cual la velocidad del flujo es el promedio del
perfil de velocidad en el tubo. Incluso si este punto se determina cuidadosamente
en el momento de calibración, no es probable que quede inalterado, puesto que
los perfiles de velocidad cambian con el caudal, la viscosidad, la temperatura y
otros factores.
Antes de especificar un flujometro, también es aconsejable determinar si la
información de flujo será más útil si se presenta en unidades de masa o
volumétricas. Al medir el flujo de materiales compresibles, el caudal volumétrico
no es muy significativo a menos que la densidad (y a veces también la
viscosidad) sea constante. Cuando se mide la velocidad (caudal volumétrico) de
líquidos incompresibles, la presencia de burbujas suspendidas causará error; por
lo tanto, se deben eliminar el aire y el gas antes de que el fluido llegue al medidor.
En otros sensores de velocidad, los revestimientos de la tubería pueden causar
problemas (ultrasónicos), o el medidor puede dejar de funcionar si el número de
Reynolds es demasiado bajo (en medidores de tipo de contador de turbulencia
de Karman, se requiere RD > 20,000).
A la vista de estos factores, se deberán tener en mente los medidores de flujo
másicos, que son insensibles a las variaciones de densidad, presión y
viscosidad, y no resultan afectados por los cambios en el número de Reynolds.
En la industria química también se subutilizan los diversos canales que pueden
medir el flujo en tuberías parcialmente llenas y pueden pasar grandes sólidos
flotantes o asentables.
Ecuacion para medición de gases

Esto significa que, si tenemos una cantidad fija de gas y sobre la misma variamos
las condiciones de presión (P), volumen (V) o temperatura (T) el resultado de
aplicar esta fórmula con diferentes valores, será una constante.
Veamos un ejemplo, para aclarar:
Supongamos que tenemos una cierta cantidad fija de un gas (n 1 ), que está a
una presión (P 1 ), ocupando un volumen (V 1 ) a una temperatura (T 1 ).
Estas variables se relacionan entre sí cumpliendo con la siguiente ecuación:

Donde R es una constante universal conocida ya que se puede determinar en

forma experimental.

La misma fómula nos permite calcular el volumen molar de un gas (n) :

A modo de experimento, a la misma cantidad fija de gas (n 1 ) le cambiamos el

valor a alguna de las variables tendremos entonces una nueva presión (P 2 ), un
nuevo volumen (V 2 ) y una nueva temperatura (T 2 ).
Como ya conocemos le ecuación general colocamos en ella los valores de cada
variable:
Según la condición inicial:

Según la condición final:

Vemos que en ambas condiciones la cantidad de gas (n 1 ) es la misma y que la

constante R tampoco varía.
Entonces, despejamos n 1 R en ambas ecuaciones:
Marcamos con rojo n 1 R para señalar que ambos resultados deben ser iguales
entre sí, por lo tanto:

Algo para recordar y utilizar:

Cuando se dice que dos elementos o cantidades son inversamente
proporcionales, deben multiplicarse entre sí cada vez que sus valores varían y el
resultado tiene que ser siempre el mismo (constante).
Ahora, cuando dos elementos o cantidades son directamente proporcionales,
deben dividirse entre sí cada vez que sus valores varían y el resultado tiene que
ser siempre el mismo (constante).
Medidores de velocidad y tipo turbina

Medidores de flujo por velocidad

Los medidores de flujo por variación de velocidad se fundamentan en
medir la velocidad que lleva el fluido cuando pasa por un área constante.
Existen principalmente dos tipos de medidores de flujo por velocidad los
cuales difieren en la técnica utilizada para medir la velocidad, estos son: El
medidor de turbina y el medidor ultrasónico.
Medidor de Turbina
Este medidor consiste de un rotor con alabes, semejante a una turbina, que se
instala en el centro de la tubería y gira con una velocidad angular que es
directamente proporcional al flujo.

Para medir la velocidad de la turbina, sin generar ninguna fuerza resistente sobre
el aspa que produzca error se utilizan principalmente convertidores
electromagnéticos, existen dos tipos a saber:
1 - El de Reluctancia.
La velocidad de la turbina viene determinada por el paso de los alabes
individuales a través del campo magnético creado por un imán permanente
montado en la bobina captadora exterior. El paso de cada alabe varía la
reluctancia del circuito magnético, esta variación cambia el flujo inducido en la
bobina captadora produciéndose una corriente alterna proporcional a la
velocidad de la turbina.
2 - El de tipo inductivo.
El rotor lleva incorporado un imán permanente y el campo magnético giratorio
que se origina induce una corriente alterna en la bobina captadora exterior.
Con el uso de ambos convertidores la velocidad del flujo será proporcional a la
frecuencia generada que es del orden de los 250 a 1200 ciclos por segundo para
velocidades máximas.
Características del medidor de turbina
 La turbina esta limitada por la viscosidad del fluido, debido al cambio que
se produce en el perfil de velocidad del líquido a través de la tubería
cuando aumenta la viscosidad. En las paredes el fluido se mueve mas
lentamente que en el centro, de modo que, las puntas de los alabes no
pueden girar a mayor velocidad. En general, para viscosidades mayores
de 3 a 5 cS se reduce considerablemente el intervalo de medición del
instrumento.
 La exactitud es elevada, del orden de ± 0.3 %. El valor óptimo se consigue
cuando la dirección del flujo sigue la dirección de la tubería, para ello se
debe instalar el instrumento en una tubería recta 15 diámetros aguas
arriba y 6 diámetros aguas abajo.
 Un medidor de turbina se puede utilizar para medir flujo de gases y
líquidos limpios o filtrados.
 El instrumento debe instalarse de tal modo que no se vacíe cuando cesa
el flujo ya que el choque de líquido a alta velocidad contra el medidor vacío
lo puede dañar seriamente.

Representación de un medidor de turbina

Medidores Masicos
Los procesos industriales y químicos, que van desde la polimerización hasta la
elaboración de cerveza, dependen del suministro de cantidades precisas de
líquidos o gases. Las tasas de suministro pueden ser medidas en términos flujo
másico o volumen por unidad de tiempo, y la elección de la mejor opción
depende de la aplicación deseada.

En muchas situaciones, la medición del flujo volumétrico es suficiente, sobre todo

si la temperatura y la presión son conocidas y estables. Sin embargo, como la
medición de flujo másico indica directamente la cantidad de moléculas
presentes, tiene la ventaja de ser inmune a la variación de densidad.
La mayoría de los ingenieros están familiarizados con algunas de las muchas
maneras de medir el flujo volumétrico. La medición de flujo másico, en general,
es menos conocida y comprendida. Este artículo de OMEGA Engineering explica
cómo las tasas de caudal másico se pueden medir directamente (por ejemplo, a
través de la pérdida de calor) e indirectamente (por inferencia a partir de la caída
de presión) y destaca las características relevantes de algunos caudalímetros
másicos disponibles en el mercado. Las secciones abordan:
Tipos de medidores de flujo másico y principios de funcionamiento
Factores que influyen en la precisión
Aplicaciones de caudalímetros másicos
Las tecnologías más avanzadas para la medición de flujo másico y volumétrico
En muchas situaciones, la medición del flujo volumétrico es suficiente, sobre todo
si la temperatura y la presión son conocidas y estables. Sin embargo, como la
medición de flujo másico indica directamente la cantidad de moléculas
presentes, tiene la ventaja de ser inmune a la variación de densidad.

La mayoría de los ingenieros están familiarizados con algunas de las muchas

maneras de medir el flujo volumétrico. La medición de flujo másico, en general,
es menos conocida y comprendida. Este artículo de OMEGA Engineering explica
cómo las tasas de caudal másico se pueden medir directamente (por ejemplo, a
través de la pérdida de calor) e indirectamente (por inferencia a partir de la caída
de presión) y destaca las características relevantes de algunos caudalímetros
másicos disponibles en el mercado. Las secciones abordan:
 Tipos de medidores de flujo másico y principios de funcionamiento
 Factores que influyen en la precisión
 Aplicaciones de caudalímetros másicos
 Las tecnologías más avanzadas para la medición de flujo másico y
volumétrico

Tipos de caudalímetros másico y Principios de Funcionamiento

Medidor de Flujo de Presión Diferencial
Una obstrucción, tal como un disco con una perforación de diámetro conocido,
se inserta en una región de flujo laminar, y la presión del fluido se mide en cada
lado. La presión será mayor en el lado superior, con la diferencia en las lecturas
siendo proporcional a la distancia entre los dos puntos de lectura, tasa de flujo
volumétrico, viscosidad y diámetro del tubo, tal como se establece en la ecuación
de Poiseuille. Las correcciones se hacen para la temperatura y presión para
generar una tasa de flujo másico estandarizada.
Caudalímetro Másico Térmico
Estos están disponibles en dos diseños: tubo de muestra calentado y sonda
insertada. Ambos obtienen masa a partir de la capacidad de calor específica del
fluido (lo que anula las variaciones de densidad), entonces esta propiedad debe
ser conocida. Los caudalímetros másicos térmicos son ideales para bajas tasas
de flujo de gas.
En un medidor de flujo másico con tubo de muestra calentado, algunos o todos
los flujos pasan a través de un tubo de alta precisión. Se aplica calor al tubo y el
cambio de temperatura se mide. La diferencia de temperatura entre los dos
puntos indica la cantidad de energía que el fluido ha absorbido, lo que depende
de la masa en movimiento a través del tubo.
Los caudalímetros másicos con sonda insertada utilizan el mismo principio, pero
con dos sondas RTD posicionadas en el flujo. El sensor superior mide la
temperatura del fluido, mientras que el segundo se calienta a una temperatura
superior a la del primero sensor. El calor se transfiere desde el segundo sensor
al fluido a una tasa correspondiente a la tasa de flujo másico.
Medidor de Flujo Másico Coriolis
Los medidores de flujo másico Coriolis miden la masa a través de inercia. El gas
denso o líquido fluye a través de un tubo que se hace vibrar por un pequeño
actuador. Esta aceleración produce una fuerza de torsión medible en el tubo que
es proporcional a la masa. La tasa de flujo de masa se indica sin necesidad de
conocer el fluido que fluye en el interior. Los más sofisticados caudalímetros de
Coriolis emplean tubos dobles curvados para ofrecer una mayor sensibilidad y
una menor caída de presión.
Factores que Influyen en la Precisión
Hay tres factores que afectan la exactitud del medidor de flujo másico de presión
diferencial. En primer lugar, la medición es deducida de la temperatura y de la
presión, por lo que cualquier error en estos reflejará en el resultado final. En
segundo lugar, hay supuestos sobre la viscosidad y el grado en que el flujo
laminar se alcanza (la turbulencia afecta el flujo a través de la obstrucción y crea
mediciones erróneas de presión). En tercer lugar, y quizás lo más importante, el
orificio puede desgastarse, volviéndose cada vez más grande y, así, reduciendo
la caída de presión. Dependiendo del fluido, hay también un riesgo de bloqueo
parcial.

Al utilizar caudalímetros másicos térmicos, es importante tener en cuenta la

posible influencia de:
 La humedad de condensación en el detector de temperatura. Los gases
saturados pueden producir humedad, dando lugar a lecturas erróneas y a
la corrosión.
  La acumulación de partículas. Lecturas bajas también pueden ocurrir si la
transferencia de calor es impedida por la acumulación de residuos en el
sensor.
 Error en el supuesto de capacidad de calor específica, derivada de
variación o inconsistencias en la composición del gas.
Además, los medidores de flujo másicos térmicos necesitan tiempo para
alcanzar una temperatura de funcionamiento estable. Las lecturas no se deben
tomar luego después que se enciende el dispositivo.

Los medidores de flujo másico Coriolis, aunque sean considerados los más
precisos, son susceptibles a los errores resultantes de burbujas en el líquido.
Estas generan "salpicaduras" dentro del tubo, generando ruido y cambiando la
energía necesaria para la vibración del tubo. Grandes cavidades aumentan
desmedidamente la energía necesaria para la vibración del tubo, dando lugar a
un fracaso absoluto. Además, la separación de líquido en gas y líquido produce
un efecto amortiguador en las vibraciones del tubo.
Aplicaciones para caudalímetros másicos
Los caudalímetros másico de presión diferencial se pueden utilizar en cualquier
lugar en que sea posible asumir con seguridad que el fluido tiene una viscosidad
constante y que la temperatura no cambiará. La compresibilidad de los gases
puede causar problemas, pero aplicaciones de dispensación y manejo de
líquidos funcionan bien. Deben tenerse en cuenta posibles compensaciones para
la caída de presión a través del medidor. Estos son útiles cuando una lectura
debe ser tomada cuando el medidor es encendido.
Medidores de flujo másicos térmicos funcionan con líquidos y gases. Se utilizan
ampliamente para:
• Medición de gas en procesos de semiconductores
• Monitoreo del aire en instalaciones de energía nuclear
• Procesamiento químico
• Detección de fugas y filtro
Otras aplicaciones comunes para los medidores de flujo másicos térmicos
incluyen análisis de laboratorio, tales como la cromatografía de gases.
Como la técnica más precisa, y también la más cara, los medidores de flujo
másico Coriolis son el tipo predominante de medidor utilizado en aplicaciones
científicas, donde se miden gases y líquidos corrosivos y limpios. También se
encuentran en:
• Procesamiento de pulpa y papel
• Petróleo y aceite
• Procesamiento químico
• Manejo de Aguas Residuales

Medidor ultrasónico
Un medidor de flujo ultrasónico (medidor de flujo Doppler no intrusivo) es un
medidor de flujo volumétrico que requiere partículas o burbujas en el flujo. Los
medidores de flujo ultrasónicos son ideales para aplicaciones de aguas
residuales o cualquier líquido sucio que sea conductivo o a base de agua. Los
medidores de flujo ultrasónicos en general no funcionan con agua destilada o
agua potable. Se requerirán aireaciones en las aplicaciones de líquidos limpios.
Los medidores de flujo ultrasónicos también son ideales para aplicaciones en las
que se requiere una baja caída de presión, compatibilidad química y bajo
mantenimiento.
PRINCIPIO DE OPERACIÓN
El principio de funcionamiento básico emplea el cambio de frecuencia (efecto
Doppler) de una señal ultrasónica cuando la reflejan partículas suspendidas o
burbujas de gas (discontinuidades) en movimiento. Esta técnica de medición usa
el fenómeno físico de una onda de sonido que cambia de frecuencia cuando se
refleja en una discontinuidad en movimiento en un líquido que está fluyendo. Las
ondas ultrasónicas se transmiten a un tubo con líquidos que fluyen, y las
discontinuidades reflejan la onda de ultrasonido con una frecuencia ligeramente
diferente que es directamente proporcional al flujo del líquido (Figura 1). La
tecnología actual exige que el líquido contenga al menos 100 partes por millón
(PPM) de partículas suspendidas o burbujas de 100 micras o más.
Tipos de medidores de flujo ultrasónicos:
medidor de flujo ultrasónico con totalización
Estos medidores de flujo ultrasónicos son para aplicaciones con 100 ppm de
partículas o burbujas de tamaño de 100 micras en el líquido. Son buenas para
tamaños de tubo de 0.25 a 120". Estos medidores de flujo se usan para
aplicaciones de medición de flujo de 0.1 a 30 PPS. La serie FD-400 tiene una
pantalla opcional, y opciones de salida de 4 a 20 mA, relevadores y salida de
pulso de 12 V. Los sistemas de transmisor de medidor de flujo ultrasónico serie
FD-400 están diseñados para usar cuando no se pueda instalar un sensor en el
proceso. Para líquidos con sólidos suspendidos o aireación, modelos estándar y
mejorado. Disponible en estilo de posición fija no invasiva. El FD-400 es una
solución de medición de flujo Doppler ideal. Están bien adaptados para tubos
llenos de líquido que contengan al menos 100 ppm de partículas suspendidas o
burbujas de gas de 100 micras o mayores que actúen como "reflectores" de
sonido; son necesarias para la operación. Los usos ideales para esta tecnología
incluyen: medición de flujo de drenaje de aguas residuales, lodo reactivado, lodo
activado de desecho, lodo primario, suspensiones, aceites crudos, suspensiones
de cal, fosfatos y material de pulpa.
medidor de flujo ultrasónico portátil
El medidor de flujo ultrasónico portátil serie FD610 viene con tecnología de
medición Transfase avanzada, y ofrece evaluación precisa y fiable de la
velocidad de flujo en sistemas de tubo cerrado. La serie FD610 usa un
transductor de abrazadera no invasivo que se ubica en el exterior de un tubo. En
unos cuantos segundos el LCD grande, de 18 mm (0.7") proporciona lecturas de
flujo estables en pies por segundo o en metros por segundo. Este producto
funciona en tubos de metal o plástico que contengan líquidos con más de 100
ppm de sólidos suspendidos o gases ocluidos de 100 micras o más.
medidor de flujo ultrasónico para líquidos más limpios
El FD-7000 se usa para medir el flujo de líquidos que contienen sólidos
suspendidos o burbujas; los transductores están montados en un tendido recto
de tubo de la misma manera que otros medidores ultrasónicos. En aplicaciones
en las que no existes suficientes "reflectores" (una condición que se indica por
una baja lectura en la gráfica de barras del analizador de flujo del FD-7000), los
transductores se reubican en un punto en el tubo en la que habrá turbulencia
FD7000 sólo requiere 30 ppm de partículas de 25 de micras o más para poder
hacer una medición.
Medidor de desplazamiento positivo
Medidores de flujo de Desplazamiento Positivo son la única tecnología de
medición de flujo para medir directamente el volumen de fluido que pasa a través
de un medidor de flujo.
Se consigue esto atrapando cantidades de fluido entre componentes rotativos
encapsulados dentro de un compartimento de alta precisión. Esto se puede
comparar con rellenar repetidamente un vaso con fluido y hechar el contenido en
la dirección del flujo mientras se cuenta el número de veces que se rellena el
vaso. La velocidad rotativa del rotor es directamente proporcional a la tasa de
flujo, pues el caudal de fluido es la causa de la rotación.
En medidores de flujo magnéticos, los componentes rotativos contienen imanes
que activan varias opciones de sensor localizadas afuera del compartimento de
fluido. Medidores de flujo mecánicos se basan en la rotación para impulsar un
acoplamiento magnético o un tren de engranajes directo conectado al contador
mecánico.
Una de las principales ventajas de usarse un medidor de flujo de DP es el alto
nivel de exactitud que él ofrece; la alta precisión de los componentes internos
significa que las fallas en el sellado entre las faces son mínimas. Cuanto menores
sean estas fallas, mayor será la exactitud. Solamente el fluido que se desvía del
sellado no es contado; esto es conocido como 'desviación' o 'deslizamiento'.
Otra ventaja es la capacidad de los medidores de flujo de procesar una enorme
variación de viscosidades, y es relativamente frecuente que se contaten niveles
más altos de exactitud cuando se procesan fluidos de alta viscosidad,
simplemente debido a la reducción de la desviación. Cuando se analiza y se
compara la exactitud de un medidor de flujo, es importante estar atento tanto a
la "linealidad", que es la capacidad de los medidores de flujo de medir
precisamente a lo largo de la proporción de flujo completa, como a la
"repetibilidad", que es la capacidad de permanecer preciso a lo largo de un
número de ciclos. Esta es otra área en que medidores de flujo de DP se
destacan; la repetibilidad es del 0,02%, y la linealidad del 0,5% es estándar.