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delcolonialismo
arqueología de
españayportugal:
imperioscontrastantes
enel nuevomundo
partirde la segunda mitaddel siglo XVI Portugal en el derrumbede las políticas monopolistas.
lograabastecersede artículosprincipalmente chi- Con el gobiernode JuanVI, en Brasil se consoli-
nos, y en menor medida japoneses (hasta antes da el libre comercio con las potencias europeas,
de 1639 en que Japón entra en un periodo de quedando desplazadas las mercancías portu-
aislamiento), productos que circulan tanto en guesas básicamente por las inglesas a partirde
Europa como en el nuevo mundo(Fournier,1990; 1808, situaciónsemejantea la que se da en Nueva
Oliveira Marqués, 1983). España desde finesdel siglo XVIII con el siste-
El comercio con Brasil afectapositivamente ma librecambista,acentuándose a partirde 1821
a la economía portuguesa,situación equipara- una vez consumada la independencia (Fournier,
ble al flujo de riquezas hacia España desde sus 1990; Oliveira Marqués, 1983).
colonias americanas.Las actividadesmercantiles Así, las mercancíasinglesas empiezana inva-
y el control monopólico de España y Portugal dir los mercados de América, y para fines del
sobre sus colonias, propicianel proceso de acu- siglo XVIII la loza fina británica(sea ésta loza
mulaciónoriginariaen Europa,perodebido al bajo crema, loza perla o loza blanca), que represen-
desarrollode las fuerzasproductivaspeninsula- ta como correlatolos inicios de la fase de la gran
res,grandesvolúmenesde los caudales llegados industriadel capitalismo europeo, logra sustituir
de América escapan de las metrópolisvía tran- casi por completo a la porcelana china y a la
sacciones comerciales con otraspotencias,bene- mayólica europea entre los consumidores de
ficiandoen particulara Inglaterra.De cualquier la clase dominante(Fournier,1990).
manera, las políticas proteccionistasno logran En suma, en lo que concierne a las esferas
prevenirel contrabandoa gran escala, una vía de la distribucióny el consumo, desde la época
ilegal comúnpara el arribode mercancíasextran- colonial tempranael comercio beneficia única-
jeras a las colonias y su circulación interna mentea un sector mínimode la población en el
(Cardoso y Pérez Brignoli,1979; Fournier,1990). nuevo mundo,puesto que los excedentes se con-
Por otra parte,en las postrimeríasdel perio- centran en pocas manos dadas las relaciones
do colonial, las ideas de la ilustraciónse plasman sociales de producción. Debido al bajo poder
adquisitivode las masas, éstas no tienenacceso a
productosde importación,e incluso a muchosde
los de facturalocal.
Además, hay que considerar que el pre-
cio de las mercancíasextranjerassiemprees alto,
no sólo por el costo del transportesino también
porque pasan por múltiplesintermediariosque
aprovechaban la oportunidad de lucro encare-
ciéndolas.
Un factorimportanteen cuanto al consumo
es que el costo de los artículosdeterminaque se
asocien constantssocioeconómico.Es decir,mien-
tras más elevado es el precio de una mercancía
simboliza una posición económica más alta. Así,
tantola mayólica como las cerámicasde importa-
ción constituyenbienes asociados con status
(Fournier, 1990). Lo anteriores equivalente en
términosinterpretativos a la propuestade South
(1990), de que mientrasmayorsea el gasto ener-
gético involucradoen la produccióny transporte
de un artículo,mayorserá su relación con status
socieconómico alto del consumidor.
en México
desarrollode las fuerzasproductivas
nuevamente quedanlimitadasy a mercedde las
imposicionesde las potenciascapitalistasdel
primermundo.
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