Principales Características De La

Corriente Inrush En Transformadores De

Potencia.
Introducción.
El transformador es uno de los equipamientos más importantes dentro
de la estructura de los Sistemas Eléctricos de Potencia (SEP)
presentándose en diferentes tipos, tamaños y configuraciones. Un
transformador actúa como un nodo de interconexión para dos puntos de
diferentes niveles de tensión y por ello el funcionamiento continuo del
transformador es de vital importancia en la confiabilidad del sistema
eléctrico dado que cualquier trabajo de reparación no programada,
especialmente la substitución de un transformador defectuoso, es muy
caro y demorado. De este modo, su protección es sumamente
importante para la operación estable y confiable de los SEP y la
actuación necesaria de relés de protección (especialmente el relé
diferencial) debe ser evitada. Por causa de la magnetización del núcleo
de hierro, en el momento en que el transformador sin carga es
energizado, aparece en el bobinado primario una corriente transitoria
conocida como “corriente inrush” la cual se presenta como picos
transitorios cuya amplitud puede alcanzar valores elevados poniendo en
riesgo la vida útil del transformador. Los transformadores utilizados en
SEP requieren, en régimen permanente, corrientes de excitación del
orden de 0,5 – 0,2 % de la corriente nominal, en tanto que, durante el
proceso de energización la corriente inrush transitoria puede presentar
las siguientes características:

• Valor de pico inicial elevado (10 – 20 veces el valor de pico de la

corriente nominal del transformador),

• Duración de varios ciclos, • amplio espectro de componentes

armónicas, predominando la 2ª armónica.

La corriente inrush fluye solamente en uno de los bobinados del

transformador resultando en grandes corrientes diferenciales que
pueden ocasionar la operación del relé de protección. Sin embargo,
estos casos no son condiciones de falla y los relés de protección deben
discriminar correctamente el fenómeno de energización de un evento
de falla interna. La protección diferencial es utilizada en
transformadores con potencias superiores a 10MVA, sin embargo, la
protección de sobrecorriente se utiliza como protección principal en
bancos de transformadores con capacidades menores. En este contexto,
este artículo aborda el estudio teórico básico de la corriente inrush en
transformadores y su influencia en los sistemas de protección. El
objetivo del estudio es presentar las principales causas y posibles
soluciones que pueden ser utilizadas en la actualidad para mitigar este
fenómeno transitorio.

Características de la corriente Inrush.

Como se dijo anteriormente, la corriente inrush es un evento transitorio
que puede generar la operación indebida de los sistemas de protección
asociados al transformador (fusibles y relé de sobre-corriente)
perjudicando la calidad y la confiabilidad de la energía entregada al
consumidor generando efectos como:

• Elevado calentamiento en los bobinados provocando daños de

aislación.

• Producción excesiva de tensiones mecánicas debido a las fuerzas

magnéticas inducidas.

• Huecos de tensión temporarios en el SEP.

• Radio-interferencias con líneas de comunicación próximas.

• Sobretensiones debido a fenómenos de resonancia armónica en

sistemas con filtros eléctricos.
 La corriente inrush puede aparecer en las tres fases y en el neutro
aterrizado del transformador, su magnitud y duración dependen de
factores externos y de diseño como:

 Impedancia de la fuente de alimentación.

 Capacidad del transformador.
 Localización del devanado energizado (Interno o externo) con
respecto al núcleo laminado.
 Conexión de los arrollamientos.
 Punto de la onda de CA donde se cierran los contactos del
interruptor que energiza al transformador.
 Características magnéticas del núcleo.
 Remanencia del núcleo.
 Uso de resistores de preinserción.
 Restablecimiento súbito de voltaje, Después de haber aislado una
falla.
 Energización en paralelo de transformadores.

La impedancia de la fuente de alimentación y la reactancia del nucleo

en el devanado energizado determinan la magnitud de la corriente
Inrush cuando el nucleo se satura.Sin embargo, la probabilidad de que
se presente la máxima corriente Inrush es muy baja.
La capacidad del transformador define en gran medida la duración y
magnitud de la corriente Inrush. La constante de tiempo para este
transitorio utilizada con gran aproximación en en cálculos, es de 0.1
seg. para transformadores con capacidades menores a 100 kVA y arriba
de o.1 seg. para transformadores de mayor capacidad,. Se ha
observado que en transformadores de gran capacidad, la corriente
inrush áún permanece después de 30 min. de haberse energizado.

En transformadores de núcleo acorazado, la magnitud de la corriente

inrush es mayor en el devanado interno que en el externo. En el primer
caso la corriente Inrush alcanza valores de 10 a 20 veces la corriente
nominal, mientras que en el segundo, de 5 a 10 veces. Usualmente, el
devanado de alto voltaje es externo y el de bajo voltaje es interno.

El valor de la corriente Inrush depende del punto en la onda de CA

donde se cierran los polos del interruptor. El máximo valor de la
corriente Inrush se presenta cuando el interruptor cierra sus polos en el
momento en que el voltaje es cero y el nuevo flujo magnético de la
corriente inrush toma la misma dirección que el flujo remanente. La
corriente Inrush es pequeña cuando los flujos toman direcciones
opuestas. La energización de grandes transformadores de potencia
usualmente se realiza mediante el cierre simultaneo de lo tres polos de
un interruptor, dejando al azar el instante de la conexión, este proceso
origina la presencia de grandes corrientes inrush que pueden
presentarse en las tres fases y en el neutro aterrizado. La corriente
Inrush es diferente en cada fase del transformador, debido a que en
sistemas trifasicos las ondas de voltaje correspondientes a las fases
están separadas 120° eléctricos y el cierre del interruptor de potencia
es simultaneo en los tres polos, por lo que en el momento del cierre del
interruptor, las tres ondas de voltaje se encuentran en diferentes
puntos.

Cuando ocurre una falla en un sistema de potencia el voltaje disminuye

rápidamente hasta llegar a cero al aislarse la falla, sin embargo, cuando
se restablece el sistema, el voltaje aumenta repentinamente hasta su
valor nominal, repitiendose un proceso similar al de energización inicial.
Sin embargo, al ser muy rápido el proceso de reestablecimiento de
energía, La corriente Inrush es menor que la inicial.
Cuando un segundo transformador de potencia es energizado en
paralelo con otro que esta en servicio, se presenta una corriente inrush
en el primer transformador de menor valor al de la energización inicial.

Como evitar la operación del relevador

diferencia en un transformador de
potencia ante la corriente Inrush.
Los relevadores diferenciales en la actualidad utilizan varios métodos
para discriminar fallas internas de transitorios como la corriente Inrush
e inhibir su operación. Los más usados son:

Bloqueo en energización.- Se bloquea la operación del relé en el

momento de energizar al transformador de potencia, a través de una
señal de posición del interruptor que alimenta al transformador y/o de
la presencia de voltaje-corriente. El tiempo de bloqueo debe ser
ligeramente mayor al que permanece la corriente Inrush. Sin embargo,
debido a que es muy dificil predecir este tiempo y considerando que es
variable en cada energización, este método no es suficiente para evitar
la operación en falso de la protección.

Bloqueo por 2a. armónica.- Después de analizar detalladamente las

características de la corriente Inrush que se presenta cuando
energizamos un transformador, se ha encontrado que presentan un
gran contenido de 2a armónica con respecto a la fundamental. Este
contenido de 2a armónica con respecto a la fundamental es de 30% ó
mas en el primer ciclo de la corriente Inrush, lo cual es usado para
identificar la presencia del fenómeno inrush y prevenir la operación del
relé.

El contenido de 2a armonica de una corriente diferencial es comparada

con la fundamental de esa misma corriente diferencial y si es mayor al
limite ajustado, entonces se considera una condición de Inrush y se
inhibe la operación del relé.

Bloqueo por distorsión en la forma de onda.- Otro método para

discriminar corrientes por fallas internas de corrientes Inrush, es
identificar el tipo de distorsión que se presenta en la forma de onda de
la corriente diferencial. Cuando se presenta una corriente diferencial
debido al fenómeno Inrush, la corriente es totalmente asimétrica y el
intervalo de tiempo en el cual se presentan los picos de la onda, es
mucho mayor al intervalo de tiempo para una falla interna.
Los dos métodos anteriores para discriminar corrientes diferenciales son
empleados en los relés diferenciales incrementando así la estabilidad y
presición.

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