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La idea de que existiera un conejo con pelaje y ojos fosforescentes, que exista pollos sin
plumas, o hasta que se pudiera crear partes del cuerpo humano
hum ano en un laboratorio.
laboratorio . Suena
descabellado si quiera pensar que eso se pueda realizar, pero la verdad es que estas
ideas por más inquietantes que parezcan son realizables, y es q ue la ciencia y sus vastas
herramientas tales como la ingeniería genética y la biotecnología han hecho posible la
realización de las mismas. Nos introduciremos en algunos avances de la ciencia en
cuanto a manipulación genética se refiere. Veremos que las ideas que para algunos
pueden cruzar el umbral de la ética, otros la defienden como herramientas que va
desarrollando el ser humano para aportar un beneficio directo al ser humano pero que
también implica la optimización de recursos, mejorando la calidad de vida y de paso sea
un aporte a la conservación del ambiente.
Dicho de esta manera, el creer que exista reces con una masa muscular doble a la que
estamos acostumbrados a ver, parecería un monstruosidad a simple vista y se dijera
erróneamente que ha sido producto de manipulación genética irresponsable y que se
está jugando a ser Dios, pero estas aseveraciones
aseveraciones están tan lejanas a la realidad, ya que
las vacas Blanco azul belgas, las que presentan esta característica de musculatura
prominente, son producto de años y años de cruces entre especies más fornidas que
han realizado los ganaderos, es decir se ha dado una selección natural entre las mejores
mejores
reces de forma que sus crías vayan presentando la característica, estos ejemplares son
animales fuertes y sobretodo sanos, a los que en las granjas europeas especialmente
esquilan su pelaje para dar mayor realce a sus porciones musculadas, estos tienen gran
valor comercial y no representa una violación de derechos animales ni sea ha
manipulado perversamente la vida de estos seres aunque por otro lado se entra en
debate este procedimiento porque es claro que existe también una explotación animal
a favor de un beneficio netamente humano. Pero si hablamos en que momento
interviene la ciencia en este procedimiento, sencillamente
sencillamente se la explica en la presencia
de un gen encargado del crecimiento muscular que en un principio se encuentra inhibido
pero al practicarse la cría selectiva en el ganado el gen por ende se expresará dando
lugar a un amplio crecimiento. Debido a lo complejo de la variabilidad genética la
reproducción de las vacas se hace vía inseminación artificial, donde existen equipos que
permiten analizar la calidad del semen del toro que va a ser inoculado en la vaca.
Muchas personas escépticas y reticentes término transgénico, han logrado una amplia
y terrible campaña en contra del concepto especialmente cuando se habla de
alimentación, piensan que el hecho de manipular genes va en contra de l a natura, pero
lo cierto es que el ser humano a lo largo de la historia ha venido manipulando
genéticamente las variedades de cultivos, un ejemplo es la zanahoria tal como la
conocemos jugosa, semidulce, y naranja, no siempre fue así, de hecho la zanahoria hace
300 años fue blanca, de no ser por el cultivo selectivo de una variedad de zanahorias con
tonalidades naranjas que se consiguió el color que ahora la conocemos. E incluso
ignoramos que tanto la papa hace mucho tiempo era considerada toxica y que el trigo
no pasaba de ser una simple planta silvestre, la manipulación permitió la variabilidad de
manera de que ahora lo podemos consumir con seguridad.
Cuando hablamos de pollos se nos viene a la mente las típicas aves de corral, con
diversos y coloridos plumajes, ignoramos el hecho de que estos animales tienen una
dificultad para disipar el calor tanto corporal como el del ambiente en el que se
encuentra y este problema se acentúa en lugares de clima tropicales, por esta razón
científicos han visto la manera de identificar un gen que les da a los pollos la
particularidad de tener patas escamosas y el plumaje y al hacer constantes cruces se
logró acallar este gen, de forma de que el resultado de esta manipulación son pollos sin
plumas y patas lisas, esto se ha conseguido luego de 6 generaciones de pollos. Estos
animales son totalmente normales sino que ahora al no contar con plumaje regulan con
mayor facilidad su temperatura, suponiendo un beneficio directo para el animal
mejorando su calidad de vida por así decirlo.
Ahora introduciremos un nuevo concepto que la ciencia nos brinda, cuando hablamos
de Transgénesis estamos hablando de transferir un gen de un organismo a otro
organismo con fines específicos, tal es el caso de los conejos transgénicos, donde se ha
aislado una pequeña porción del gen GFP (proteína fosforescente verde) de una especie
de medusa del Océano Pacífico, se le introdujo en una bacteria y de acuerdo esta se iba
reproduciendo con ella el gen, dado esto se procede a inyectar en el óvulo fecundado
de una coneja hembra con los genes fosforescentes. El fin de este procedimiento es
vigilar el desplazamiento y disposición de las células, en el trasplante de órganos así
como también vigilar el comportamiento de estas en ciertas enfermedades.
La transgénesis en sí no solo tiene aplicabilidad en la investigación médica sino también
en el ámbito alimentario. Específicamente de Salmones transgénicos, que se
caracterizan por presentar un crecimiento vertiginoso en relación a los salmones
convencionales, estos crecen sin parar durante su primer año de vida sin importar la
temperatura a la que se encuentre, punto a favor del salmón transgénico ya que los
salmones convencionales son sensibles a las variaciones de temperatura que limita su
crecimiento. Estos salmones transgénicos son de 4 a 6 veces más grandes que los
normales, además de que generan un 30% menos de excrementos, reduciendo el
impacto ambiental que genera esta actividad piscicultora. Estos peces transgénicos son
estériles por lo cual no existe riesgo de un cruce de estos con los normales.
Otro animal en el cual se ha aplicado con éxito el proceso de transgénesis son los cerdos,
estos animales son criados ampliamente a nivel mundial pero sus excrementos
representan un problema ambiental grave debido a que estos contienen grandes
cantidades de fósforo sin importar la dieta que lleve. La solución a este problema se
denomina “eco cerdos” , estos portan un gen que les permite digerir todo el fósforo
presente en su alimento, este gen se ha desarrollado en el laboratorio. Gen que
inicialmente procede de la bacteria E. coli que produce una enzima que es capaz de
descomponer el fósforo y la otra parte del gen proviene de los ratones, mismos que
poseen un interruptor genético que permite que esta enzima se genere en la saliva,
formando así un nuevo compuesto genético que es introducido en el óvulo fecundado.
Así sus crías cada vez que coman su saliva producirá la enzima que descompone el
fósforo, haciendo que los excrementos de los cerdos ya no representen un problema
para el ambiente.
Viéndolo de esta manera, la manipulación genética no representaría un perjucio para la
humanidad, demostrando que los productos obtenidos son seguros para el consumidor
por lo que la campaña que va en contra de todos OGM’s carecen de un verdadero
sustento científico.
Por otro lado las arduas investigaciones nos han traído a la realidad lo que el común de
las masas no imaginaría si quiera, y es que la tendencia a las nuevas variedades de
cultivos son los que mejores resultados han dado en la experimentación, un caso es d el
arroz alto en vitamina A. El arroz que en condiciones normales carece de carotenos uno
de los precursores de la vitamina A.
Esta variedad de arroz se lo ideo con la intencionalidad de que este alimento
contrarreste los efectos de la crisis alimentaria mundial, específicamente para los países
tercermundistas.
El arroz alto en vitamina A, se obtuvo mediante la combinación de 3 genes, 2 de ellos
obtenidos de la planta de narciso y un gen proveniente de una bacteria que ayuda a la
producción de carotenos. La combinación de ellos se introdujo en el ADN del arroz, y
una vez conseguido el objetivo se evidenció su éxito al denotar una coloración amarilla
en el grano de arroz por lo que se le denominó “arroz dorado”, la parte negativa del
proyecto es que aún no se puede sacar la planta fuera del invernadero, frustrando el
objetivo inicial. Se deberá seguir trabajando para ayudar a la planta a que se desarrolle
en ambiente abierto.
En todo lo que la ciencia ha aportado para el desarrollo de la humanidad es importante
mantener los logros conseguidos por los científicos mejorando las técnicas e informando
con veracidad a la humanidad, de manera que los cuestionamientos sean
fundamentados y se llegue a un equilibrio de corrientes.
Uno de estos logros que se han sabido mantener pese a los cuestionamientos, éticos,
morales y religiosos ha sido la clonación, misma que ha incidido sobre todo en bovinos,
porcinos, entre otros. Es importante conocer los procesos y la intencionalidad del
procedimiento. Básicamente para un proceso de clonación se requiere de un óvulo vacío
donde inicialmente se le extrae el ADN al óvulo, posterior se obtienen las células del
animal que se quiera clonar y se le introduce al óvulo vacío, un célula por cada ovocito,
para su activación requiere de una chispa eléctrica, el proceso así descrito parecería
simple pero en realidad se necesita de mucha destreza para manejar las células.
Creo que la ciencia como tal es una herramienta imprescindible para el desarrollo de la
humanidad, los procedimientos utilizados y los fines con que sean utilizados ha dado a
la ciencia la importancia que merece, y ante la gravedad de la realidad mundial tanto en
el sentido ambiental, salud, alimentación, se han generado alternativas para dar
solución a ciertos problemas y ahí es donde confluyen muchas corrientes de
pensamiento porque la ciencia en nombre de desarrollo ha superado la barrera de la
bioética en múltiples ocasiones que en lo personal se debería revisar criterios para la
elaboración de nuevos proyectos, sin la necesidad de trastocar la independencia que
como seres vivos poseen los animales, independencia que es uno de los principios
básicos de la bio ética, es posible, totalmente posible realizar investigación sin la
necesidad de animales, aunque no del todo pero de seguro será posible, la ciencia
siempre y cuando sea utilizada para el bien común es conocimiento bien invertido.