LA PERMEABILIDAD EN LOS

SUELOS
Contenido

La permeabilidad de los suelos

El fenómeno capilar en suelos

Medición de la Permeabilidad, El coeficiente de

permeabilidad
Introducción

En el campo de acción, el ingeniero civil

constantemente se enfrenta a diversos retos, uno de
ellos es el comportamiento del suelo en relación a la
presencia del agua en sus intersticios. ¿pero, cuales son
los comportamientos que puede ocurrir en estos
casos?, ¿En que nos beneficiaria o perjudicaría la
presencia del agua en el subsuelo?
En el desarrollo del tema tocaremos el tema específico
“el mecanismo de la permeabilidad de los suelos ”
DEFINICIÓN
Se dice que un material es permeable si deja pasar a través
de él una cantidad apreciable de fluido en un tiempo dado, e
impermeable si la cantidad de fluido es despreciable. La
velocidad con la que el fluido atraviesa el material depende
de 3 factores básicos:
- La porosidad del material
- La densidad del fluido considerado, afectada por su
temperatura.
- La presión a que esta sometida el fluido.
Para ser permeable un material debe ser poroso, es decir,
debe tener espacios vacíos o poros que le permitan
absorber fluidos.
Permeabilidad
Es la capacidad de la masa de suelo, para permitir el paso
de un fluido (agua) sin que dicho tránsito altere la
estructura interna del cuerpo. Dicha propiedad se
determina objetivamente mediante la imposición de un
gradiente hidráulico en una sección del cuerpo y a lo
largo de una trayectoria determinada.
 TABLA DE COEFICIENTE DE PERMEABILIDAD

K: coeficiente de permeabilidad vertical (se asume que la

anisotropía de los suelos, especialmente de las arcillas
estratificadas, puede comportar variaciones significativas en la
magnitud del coeficiente de permeabilidad medido en el plano
horizontal).
GRADO RELATIVO COEFICIENTE DE
PROPIEDADES DE
TIPOS DE SUELO DE PERMEABILIDAD
DRENAJES
PERMEABILIDAD K (cm /s)
Grava limpia Alto 1x10-1 Buena
Arena limpia Medio 1x10-3 Buena
Grava arenosa Medio 1x10-3 Buena
Arena fina Bajo 1x10-3 a 1x10-5 Regular a pobre
Limos Bajo 1x10-3 a 1x10-5 Regular a pobre
Pobre o prácticamente
Arena limo arcilloso Muy bajo 1x10-4 a 1x10-7
imperceptible
Muy bajo a
Prácticamente
Arcilla homogénea prácticamente <1x10-7
imperceptible
impermeable
Factores que intervienen en la permeabilidad

La relación de vacíos del suelo

Son los espacios que están entre las partículas de suelos.
Tamaño de las partículas
La permeabilidad será mas bajo mientras mas pequeñas
sean sus partículas y mas alta será la permeabilidad de un
suelo cuando el tamaño de partículas del suelo sea mas
grande.

Grado de saturación
Mientras mayor sea el grado de saturación de un suelo
mayor será su permeabilidad debido a la reducción en los
canales disponibles de agua.
Densidad del suelo
Un suelo bien compactado disminuye su coeficiente de
permeabilidad ya que se reduce los espacios vacíos.
ENSAYO EN SITU
En la siguiente tabla se resumen una serie de ensayos
campo para determinar el valor de k in situ, el tipo de
suelos al cual son aplicables y la norma que describe el
procedimiento a seguir.
ENSAYO DE CARGA VARIABLE
Los ensayos realizados en perforaciones constituyen una
forma para determinar la permeabilidad en situ.
Existen dos ensayos de carga variable:
 Carga variable decreciente
 Carga variable creciente
ENSAYO DE CARGA CONSTANTE
En aquellos suelos donde los valores de permeabilidad
son altos, se utiliza métodos de carga constante. Son de
interés para el caso de suelos granulares como las
arenas y gravas, en donde la extracción de muestras
inalteradas para realizar experiencias en laboratorio se
toma imposible y muy dificultosa.
SLUG TEST
En este ensayo un recipiente,
generalmente un cilindro
plástico, es sumergido bajo el
nivel freático hasta lograr el
equilibrio de su llenado, una
vez logrado, el objeto es
retirado generando un
descenso instantáneo de la
napa, luego se toma el tiempo
que tarda en recuperarse el
nivel de agua en el pozo y se
establece un valor denominado
tasa de recuperación, a partir
de este valor se puede conocer
el valor de “k”.
POZOS DE BOMBEO
Los ensayos en pozos de bombeo son
utilizados para determinar el nivel de
la napa freática en pozos individuales
y la permeabilidad de materiales
subterráneos en situ. Para ello es
necesario contar con un pozo de
bombeo y uno o más pozos de
observación y tener conocimientos
acerca de cortes geológicos,
características de perforaciones y
detalles de instalaciones generales.
Las bocas de los pozos deben estar
niveladas de manera que los niveles
de las mismas pueden señalarse a un
mismo plano de referencia.
ENSAYOS DE LABORATORIO
Permeámetro de carga constante
En estos aparatos la cantidad de agua
que fluye a través de una muestra de
suelo, de dimensiones conocidas, en
un tiempo determinado, puede ser
medida. Los niveles de agua a la
entrada y salida del permeámetro se
pueden mantenerse constantes por
medio de válvulas. La pérdida de carga
h, depende únicamente de la
diferencia entre los niveles de agua. El
diámetro D y el largo L de la muestra
se miden. El agua a la salida es aforada
en una probeta graduada y la cantidad
de descarga Q se mide. Cabe destacar
que este permeámetro es aplicable a
suelos relativamente permeables, por
ejemplo limos, arenas y gravas.
Permeámetro de carga
variable
Este tipo de dispositivo, brinda mayor
exactitud para suelos menos
permeables, como arcilla y limo. En
este caso la cantidad de agua filtrada
es medida en forma indirecta por
medio de la observación de la
relación entre la caída del nivel del
agua en un tubo recto colocado sobre
la muestra y el tiempo transcurrido.
La longitud L, el área A de la muestra
y el área “a” del tubo recto son
conocidos. Adicionalmente, las
observaciones deben ser hechas en
no menos de dos niveles diferentes
de agua en el tubo recto.
UTILIDAD PRACTICA QUE SE LE DA A LA MECANICA DE SUELOS Y
EN GENERAL A LA GEOTECNIA COMO PROPIEDAD INTRINSECA

El flujo de fluidos dentro de los poros del suelo controla

aspectos importantes relacionados con la mecánica de suelo.
En particular, la permeabilidad intrínseca, junto con la
pendiente del terreno es un parámetro de fundamental
importancia en el análisis de vulnerabilidad a desastres
naturales relacionados con los riesgos de inundación y los
derrumbes. Este parámetro afecta considerablemente la
relación infiltración-escorrentía en el caso de grandes
precipitaciones e influye en la interacción suelo-líquido
pudiendo producir colapso o ablandamiento del terreno que
con frecuencia se manifiesta en daños en la infraestructura
apoyada o enterrada en el mismo.
 Métodos para medir el coeficiente de permeabilidad

Estos son los siguientes métodos:

Permeámetro de carga constante.

Directos Permeámetro de carga variable.
Prueba directa de los suelos en el lugar.

Cálculo a partir de la curva granulométrica.

Indirectos Cálculo a partir de la prueba de consolidación
Calculo con la prueba horizontal de capilaridad
El concepto permeabilidad puede recibir también las acepciones
de conductividad o transitividad hidráulica, dependiendo del
contexto en el cual sea empleado.
La permeabilidad se cuantifica en base al coeficiente de
permeabilidad, definido como la velocidad de traslación del agua
en el seno del subsuelo y para un gradiente unitario.
El coeficiente de permeabilidad puede ser expresado según la
siguiente función:

k=Q/IA
Dónde:
k: coeficiente de permeabilidad o conductividad hidráulica [m/s]
Q: caudal (m3/s).
I: gradiente hidráulico (m/m).
A: sección (m2).
 Conclusiones

Al tratar con el tema de permeabilidad de los suelos, es

necesario mantener en mente los conceptos más
importantes referentes al estado energético del agua.
Existen varios fenómenos que tienen relación directa
con la permeabilidad de los suelos; ya que la
permeabilidad es un valor altamente alterable que
depende de la naturaleza del suelo
 Aprendimos a como calcular la permeabilidad, a cómo
solucionar los problemas que se presentan con respecto
a la permeabilidad y sus efectos que tiene.
 Después de realizar el trabajo práctico podemos concluir
que el ensayo de permeabilidad es muy importante en la
ingeniería de mecánica de suelos y en la geotecnia,
sobre todo importantes en el diseño y construcción en
varias obras de ingeniería civil.
 Los suelos plásticos y cohesivos son menos permeables
que las arenas o suelos granulares por el tamaño grande
de sus partículas, mientras en los suelos finos la
cohesión existente entre las partículas no permite el
paso o drenaje del agua de manera suficiente.
 El flujo de agua en suelos arcillosos, puede producir
asentamientos del suelo.
 La mayoría de suelos son permeables, porque de
una u otra manera dejan pasar el agua a niveles
inferiores.
 Utilizar el equipo necesario para cada una de las
Pruebas de Carga Variable, debido a que son suelos
finos.
 En caso de la prueba de permeabilidad dejar saturar
por lo menos 72 horas como para que el material se
considere saturada de agua.
Se recomienda usar agua desairada (sin gas) para
minimizar el potencial de difusión del aire a través de la
membrana dentro de la muestra.

Verificar antes de realizar el ensayo que las válvulas

estén cerradas, el tanque y las buretas llenas con agua y
a un nivel adecuado.

Eliminar las burbujas de aire del tanque de agua y de las

buretas, antes de ensayar el espécimen.
 e-mail:
odonayre@gmail.com