"Bless This Home"

               Week 1
               Pastor Craig Groeschel

                         INTRO VIDEO:  "I'm sick and tired of living in this

               small house.  You need to make more money so we can get a

               decent place to live."

                         "I'll sneak out and meet you around midnight.  My

               parents are clueless; they'll never know."

                         "As long as you live under this roof, you'll do what

               I say."  "I don't care what you say; you can't stop me from

               going to the party."

                         "I saw you checking her out."  "I was just looking

               at the brand of her jeans; I thought they might look good on

               you."

                         "All right.  Who's going to pray this time?"  "Me.

               Dear Jesus, thank you for all the ways you've blessed our

               family."

                         PASTOR CRAIG GROESCHEL:  Hey, welcome today to all

               of our different LIFE Churches and our network churches, and

               our extended family all over the world at church online.  You

               are here for the first of a four­week series that I've been so

               excited about, called "Bless this Home."

                         At all of our churches, let me get a little

               participation.  How many of you would love to have your homes

               and families be blessed, raise your hands up high.  Raise them
               up high.  There are some that do not have your hands up.  So,

               I'm assuming you want yours cursed?  Of course you don't, do

               you?   No.  We all would love to see our homes and families

               blessed.

                         But when you look at families today, in general, the

               first word that does not come to your mind is the word

               "blessed."  Right?  When we look at so many families today,

               rather than say, "Man, they're really blessed," more often, we

               say, "Wow, they're really struggling."  "Their marriage is not

               what it could be" or "raising the kids it's more difficult

               than they thought", or "financially, Man, we're, you know,

               we're kind of living paycheck­to­paycheck."

                         And admittedly, there are a lot more temptations

               perhaps today than in the past.  There's the challenges of

               more and more blended families, which can be a blessing, but

               then you're raising your kids and her kids, and our kids.  And

               both exes and it's complicated.

                         We see a record number of single parents today which

               can be so difficult when you're trying to support a family on

               one income and there's only one of to you carry all the load,

               and the discipline of raising the kids is overwhelming at

               times.

                         And so, what we're going to do is we're going to let
               the teaching of Jesus from Mathew, chapter 5, when he taught

               on what is known as the beatitudes, we're going to apply
               several of the beatitudes into our homes.

                         Now, some of you may say, "But I'm a student.  I

               don't have a family yet."  Oh, my gosh, this is the best time

               to prepare your heart for future blessings.  I would have

               given anything to have learned stuff like this years and years

               ago.  So, I believe it will speak to everyone.  And let me

               tell you where we're going to go in this series.

                         Next week, we're going to look at the teaching of

               Jesus when he said, "Blessed are the pure in heart for they

               will see God."  Most of our homes would not be characterized

               by the word "pure".  But for many, it would be "impurity"  Of

               all the sins and temptations and struggles that we get into.

               How do we have homes full of people that are pure in heart?

                         At week 3, we're going to study when Jesus said

               "Blessed are the peace makers."  Everybody say "peace makers."

               Blessed are the peace makers.  But often, we are around people

               who are peace takers.  Right?  Don't anybody elbow the person

               sitting next to them.  It's just the reality.  How can we be

               peace makers?

                         And the fourth week is my favorite week.  Jesus

               said, "Blessed are those who are persecuted for righteousness

               sake.  For theirs is the Kingdom of God."  And we're going to

               see that when we are a Christ­centered family, people will
               actually make fun of us for our faith, and we're not going to

               worry when we're persecuted for being a follower of Jesus.
               We're actually going to worry when nobody is persecuting us

               because we're probably blending in.  Bless This Home.

                         What I'm going to do is I'm going to be real

               transparent in this message series.  There are times when I'm

               going to tell you things that have worked from our home.  But

               I want to tell you our family is so far from perfect.  And

               it's always funny to me when some church members see us

               somewhere, and something goes wrong to our family, they're so

               excited about it.  They are like, "Oh, I'm so thankful your

               family is not perfect."  I'm like, "Duh!  Duh!  I mean, we are

               not perfect."  When my kids are misbehaving, I don't just

               break into a hymn and they all stop and start worshiping; it's

               just not like that.

                         In fact, my youngest daughter, Joy, she's 8.  She

               was in her class and her teacher, Ms. Stephanie, also

               volunteers in my office so that's how I heard this story.  Ms.

               Stephanie said that all the kids were talking about how their

               parents always yell at them.  And Joy, my daughter, said, "My

               parents never yell at us."  And she's like, "Well, there you

               are.  Pastor Craig's family, once again, is perfect."  Then

               Joy said that again.  She said, "My parents never yell at the

               kids.  They yell at each other everyday but they never yell at

               the kids."  And she thought that was really funny and tells me
               that story every time I see her.

                         Well, I told my kids that story.  And Anna, who's
               14, is like, "Daddy, that's so not true.  Not only do you yell

               at Mom, but you yell at us every day too."  So, we are not

               perfect but we are being perfected by the Power of God.

                         And so today, let's look at Mathew Chapter 5, verse

               6 for our first of the beatitudes we're going to study.  And

               this is what Jesus said.  Help me out, all of our churches.

               He said, "Blessed are those who" what?  He said, "Blessed are

               those who hunger and thirst for righteousness."  Now, I need

               some more from you all.  Those of you in Fort Worth, give me

               some love.  Everybody say it aloud.  "Blessed are those who

               hunger and thirst for righteousness for" what will you be?

               Jesus said, "For you will be filled."

                         When you hunger and thirst for righteousness, you

               will be filled, and yet so many homes today are not filled

               with that which matters most, but are searching and striving

               for anything that would bring meaning.  Why is that?  Because

               we're filling our lives with things that don't matter, and

               we're not as blessed as we could be because we're not

               hungering and thirsting for righteousness, for right living,

               for doing the right thing in the way we live to please God, by

               faith and by the way we live.

                         So, here's a question that I want to ask all of you

               just for application, and I want to dare you to be really,
               really honest.  Here's the question:  In your home, what are

               you hungering for?  In your life, in your dorm, with your
               friends, what are you pursuing?  What matters most to you?

               And some of you, with integrity, you could say, "We're here to

               please God."  Some of you, you'd try to say that with your

               Sunday school answer, "We're here to please God."  But if I

               asked your kids, they might say something entirely different.

                         Just look, let's make it easy, at the last seven

               days, just the last seven days.  What were you characterized

               as pursuing?  What were you hungering for?  And if you're

               honest, some of us would have to say things like, "Well, you

               know, we're really just trying to relax," which there's

               nothing wrong with that.  Or, "We're trying to have a good

               time" or, "You know, kind of for comfort."  "We want to work

               hard for the week so that we can do whatever we want on the

               weekend."  "We just want to have fun, to chill, to unwind, to

               do something fun."  Nothing wrong with that but let's call it

               what it is.

                         Some would say, "Well, you know, we're hungering for

               popularity."  "You know, we want to be liked and so we're kind

               of about image management, look at our family from the

               outside, look at the way we dress, look at our home, look at

               our yard, look at the cars we drive, look at the way we walk

               into church."  "Don't we look like the happy Christian family?

               Don't anybody tell them we were cursing and yelling in the
               car,"

                         "Oh, praise the Lord!  Hallelujah!  We are happy to
               see you today at church!  Glory, Brother, Praise God!  Look at

               the size of my bible!"  You know, so, it's image management.

                         For some, it would be just the whim.  That's what

               you're pursuing, whatever the whim means to you.  The whim

               might mean more money, a bigger house.  It might mean that

               your elementary kid was the student of the year.  Maybe you've

               got a dumb kid and so you're excited that your kid can beat up

               the elementary student of the year.

                         Or it's sports.  You know, it's like, "Hey, you

               know, our child is champion underwater synchronized swimming

               polo player in 4­and­under."  "He's on the traveling team."

               So, we're going to be the best at that, whatever it is for

               you, it's the whim.  What are you hungering and thirsting for?

                         And if you're like most people in our culture today,

               if you're really, really honest, you'd say over the last seven

               days, we were pursuing something or many things above God.  We

               were not hungering and thirsting for righteousness.

                         So, what do we do when we realize that we are

               hungering for the wrong things?  What do we do when we realize

               that we have an appetite for things that do not satisfy and

               are not best for us?  Well, we change our appetites.  For

               example, all of our churches, how many of you love pizza?  If

               you love pizza, say it aloud.  Say, "I love pizza."  Is that
               all of you that do that?  How many of you love pizza?  Say, "I

               love pizza."  "I love pizza."  I love all kinds of pizza.  I
               love pizza more than you.  You're quiet about pizza.  I lust

               for pizza, any kind of pizza.  I like expensive pizza; I like

               cheap pizza; I like "Pizza Pizza".  I like Papa John's Pizza

               with dipping sauce.  I like pizza that comes with ­­ it's

               frozen.  I like every kind of pizza except for anchovies on

               pizza.  Whoever came up with that will burn in hell because

               that is not God's will.  I like every kind of pizza.

                         And so, last year, I realized I was getting a little

               too much "Pizza Pizza."  And so, I decided to, for a month,

               just as an experiment, to eat nothing but fish, chicken,

               fruits, vegetables, oats, and egg whites, nothing else.  And

               guess what?  A month into it, I thought, "Wow!  I feel really

               good.  I've got energy.  I'll go another month just for fun."

               And so, I went another month and then I thought, "Ill keep on

               going."  A while later, I thought, "Hey, I'll probably just

               eat better just because I love it, I feel good.  But, hey,

               life's short.  Give me some pizza."

                         And about halfway through the first piece of

               pepperoni, I thought, "This doesn't taste as good as it did

               three months ago.  I don't know why."  And I realized my

               appetite had changed.  And then after I ate about half of the

               pizza like the good old days, I felt like the Pillsbury Dough

               Boy.  I felt horrible.
                         And what I realized is that that which I craved for

               had significantly changed.  As I fed on stuff that was better
               for me, I stopped craving the junk food that wasn't as good

               for me, and my appetite had significantly changed.  Here's the

               thing, if you start pursuing God and you start seeking God,

               suddenly, you're going to see the benefits of walking, led by

               the Spirit of God, empowered by his presence and His Spirit.

               And suddenly, you'll long for more of him, and the junk food

               of this world, which distracted you, wasn't good for you and

               didn't satisfy you isn't going to be at the top of your

               cravings because now you're developing an appetite.  You're

               hungering and thirsting for righteousness and you're fulfilled

               and satisfied, as you're knowing, serving and doing the will

               of God.

                         Now, why doesn't this happen more in our homes?  Why

               don't we see more homes that are blessed?  Let me tell you

               what works and what doesn't work when it comes to building a

               home centered around Christ.  And we'll start with what does

               not work.  If you're taking notes, there are two things that

               do not work.  The first thing is legalistic Christianity does

               not work.  The second thing is lukewarm Christianity does not

               work.  Legalistic Christianity and lukewarm Christianity never

               works.

                         Let me give you some examples.  What is legalistic

               Christianity?  That's when we reduce Christianity in our homes
               to a bunch of do's and don'ts, cans and can'ts, should and

               shouldn'ts, ought and ought not's.  "Don't do this and don't
               do that".  And "do this" and "it's a rule."  And "if you're a

               good Christian, you always get it right."  And "whatever you

               do, kids, don't drink and don't smoke and don't chew and don't

               run with kids who do."  "For the Glory of God, that's what

               makes a good Christian."  It's the rules.  The problem is:

               Write this down.  "Rules without relationship leads to

               rebellion."

                         Have you ever seen that?  And have you ever noticed

               that pastors' kids are known as the wild ones?  Who's ever

               noticed that before?  Anybody ever heard that?  Pastors' kids?

               What is that?  It's because rules:  "Let's perform," "Let's

               put on our best image for the church," if it's only rules

               without relationship, it leads to rebellion.  Legalistic

               Christianity never works.

                         The second thing that also doesn't work:  Lukewarm

               Christianity.  What is that?  That's when we believe in God

               but we live as if he doesn't exist; it's cultural

               Christianity.  It's Christian in name only, but no real

               passion for things that bring Glory to God.

                         Now, how do we know if you're a part of the lukewarm

               Christian home?  And the answer is:  I can't judge your faith.

               I don't ­­ I don't know.  But I'll tell you for me, here's

               some indicators I would know that my home or I'm becoming more
               lukewarm.  For example, if I can't tell you the last time we

               prayed together as a family.  I mean, like really prayed, not
               "rub a dub, dub.  Thank you for this grub.  Amen.  Let's eat."

               Okay, I'm not talking that.  I'm talking about coming together

               with our family and believing God for a miracle, praying for

               someone that doesn't know Christ, asking God for him to direct

               us, for him to do something.  If I can't name the last time

               that we've done that as a family, chances are, I am allowing

               our family to become spiritually lukewarm.

                         If I never ever say to my family, "Hey, today, in my

               YouVersion bible plan, God really spoke to me about this verse

               and I want to share it with you."  Or "Hey, today, you know, I

               was at the gym and I got to share my faith with this guy and

               it was amazing."  Or, "I was praying for something and look

               what God did."  If I'm never doing that with my family, for

               me, that's an indicator that I'm becoming lukewarm.

                         If I'm never leading them out of a place that could

               be harmful to their faith or their relationships, like, "Hey,

               I know we paid for this movie but let's admit, Man, I mean, we

               can't take hearing God's name in vain 18 times in the first 12

               seconds, you know.  Let's just go."

                         Or, "Let's turn the station because this isn't

               really good for us."  Or "Hey, you know, these friends, we

               love them, and we'll continue to love them but, you know, the

               places they want to go and things they want to do, it's really
               not consistent with our values."  So, we're going to love them

               but a little more ­­ if I'm not leading my family in that way,
               chances are, I am luke warm.

                         If I never say to my family, "Hey God has blessed us

               so much, we're going to devote some time and serve some place

               else and do something for the glory of God.  Hey, let's go and

               let's make a difference."  If we're never doing that and it's

               all about us, for me, we're becoming lukewarm.  And honestly,

               legalism and lukewarm Christianity never works.

                         Jesus said in Revelation 3, "I'd rather you be hot

               or cold.  If you're lukewarm," what do you do?  [bleh].

               That's what he does; he spits you out.  And those things

               simply don't work.  "Blessed are those who hunger and thirst

               for righteousness for they will be filled."  So, what does

               work?

                         And what I want to do is give you the main thought

               that will direct us over the next four weeks.  And it's 12

               statements.  The second of which will be true to us.  And at

               first glance, you may say, "Well, there doesn't seem to be a

               lot of difference."  But as we dig into it, I believe that you

               will see a whole lot of difference.

                         What does work, if you're taking notes, write this

               down:  "As a family, we are not just a Christian family.

               Instead, we are a Christ­centered home."  Let's all say this

               aloud, all of our churches.  Let's say both statements.  "We
               are not just a Christian family."  What are we?  "We are a

               Christ­centered home."  Now, come on everybody.  Work with me.
               Everybody say it aloud, all of our different churches, you

               guys in Florida, come on, give me some love.  "We are not just

               a Christian family."  What are we?  "We are a Christ­centered

               home."

                         Unfortunately, where I live today, you can call

               yourself a Christian family and that doesn't mean much.  Does

               it?  About 80 percent or so of our country, "yeah, we're

               Christians.  We're Christians.  We're Christians," but they

               are not Christ­centered homes.

                         Now, I acknowledge that there are those of you from

               countries around the world, if you call yourself a Christian

               family where you live, that could cost you your life, and I

               acknowledge that.  But where I live, people just call

               themselves "Christian."  You can call yourself a Christian;

               that doesn't mean you're a Christian.  Okay?  You can call

               yourself a duck, and you may be able to quack, but unless you

               can fly and lay an egg, you are not a duck.  You're just a

               weird person quacking.  Right?  There's a big difference

               between saying, "Oh, yeah, yeah, yeah, yeah.  I mean, we're

               all Christians, right?  I mean, we're Christians," and saying,

               "No, no, no.  Jesus isn't just a part of our lives, he is the

               center of our lives.  Our home is characterized by being

               Christ centered."
                         Scripture doesn't say, "Blessed are those who

               believe in Christ when it's convenient for them," but "Blessed
               are those who hunger and thirst for righteousness."  If we

               don't, we need to change our appetites.

                         I love the way David explained this.  I love the

               imagery of his language in Psalms 63:1, he said, "You, God,

               are my God."  He said, "Earnestly I" do what?  He said,

               "Earnestly I seek you."  He said what else?  "I thirst for

               you.  My whole being" does what?  It "longs for you in a dry

               and parched land where there is no water."  You see that

               language.  It isn't just a, "Hey, I want you when it's

               convenient for me."  "Hey, God I kind of believe in you

               whenever I need you."  No, it's every moment of every day,

               every bit of me longs for you.  We're not just a Christian

               family, we're a Christ­centered home.

                         And so, I interpreted and translated that verse

               toward the family just for fun to show you how it would sound.

               Would you help me out?  If we made an edited version, it would

               go like this:  "You, God, are our God.  Earnestly" what?  Say

               it with me.  "Earnestly, we seek you."  We do what?  "We

               thirst for you.  Our whole family" does what?  "Our whole

               family longs for you."

                         Imagine the silly things that we live for in the

               place of God.  "Oh, popularity, you are my God.  I long for

               you in a dry and weary land"  That sounds stupid, doesn't it?
               "Oh, championship of the 8­and­under Socker League, you are my

               God.  I long for you."  It seems stupid, right?  "Oh, new car,
               my butt longs for leather seats and butt warmers.  You are

               my" ­­ it's just stupid.  And yet, that's the way so many of

               us live, and we wonder why we're so empty.  "Blessed are those

               who hunger and thirst for righteousness.  For you will be

               filled."

                         So, how do we do that?  I want to take it from up

               here to kind of a practical level, and I'll just say as simply

               as I can:  This has been my philosophy in creating a

               Christ­centered home.  What I want to do, and I hope you'll

               want to do this is just simply ­­ write this down ­­ "Help our

               family see God as loving, approachable and involved."  Very

               simple.  We're going to help our family to see God as lovable.

               He loves you; he's approachable.  You can go to him for

               anything and everything.  He wants you to approach the thrown

               of grace with boldness and he's involved in all that you do.

                         In fact, this week I had to travel, and so I was

               working on my message about 11:00 one night because I had to

               get on an early flight.  And Mandy, my daughter ­­ by the way,

               Mandy just graduated first in her class; she was valedictorian

               of her homeschool class.  Anybody want to clap for Mandy?

               First in her class; it's kind of funny because she's the only

               one to graduate in a home school class, but she was first.  So

               anyway, I got pictures of her too.  In fact, there she is
               giving her valedictorian speech.  This was Mandy getting her

               diploma.  Is it okay if I'm a proud dad now and then?  Can you
               endure just every now and then?

                         And so, Mandy came in.  I said, "Mandy, I've got to

               go to Florida tomorrow.  I've got to get this message turned

               in.  It's 11:00 at night.  Give me some advice.  What advice

               could you give another family to help create a Christ­centered

               home?"

                         And so, Mandy, 17 years of age, didn't think about

               it, just said.  She just started talking.  She just started

               talking and "Mandy, what advice would you give?  And she said

               this.  "You should create an environment where your kids want

               to have discussions about God so it's not something they feel

               like they have to do, but something they want to do."  And I

               wrote that down as fast as I could.  And I said, "That is

               absolutely and completely, freaking brilliant."  Here's what

               you should do, from the mouth of a 17­year­old girl.  You

               should create an environment where your kids want to have

               conversations about God.  It's not something they have to do

               but it's something they want to do, which is exactly what

               Mandy did the night before when she came in about 11:00.

               Because, that's when teenage girls want to talk, when it's

               time to sleep.

                         And she came in and she said, "Daddy, will you pray

               with me about my future because I really need to know what God
               wants me to do for my future"?  And that's not an unusual

               thing for her to ask because of lifetime of making prayer a
               part of something that is in our family.  Because, we're not

               going to just be a Christian family, but we're going to be

               Christ­centered in all we do.

                         So, how do you do it you?  You say, "I don't even

               know where to start."  Let me make it as simple as I can and

               give you three ways to make a hunger and thirst for God.  The

               first thing, if you're taking notes, we're simply going to

               involve God in our daily conversations.  When we're talking

               about anything, we're going to involve God in our daily

               conversations.

                         And this may start out, it may seem kind of weird to

               you, but it's really simple.  You're driving along outside,

               beautiful sunrise on the way to school, you say, "Man, that's

               awesome."  Instead, you say, "Wow, look at the sunrise that

               God has blessed us with."  And you're simply showing that God

               is a part of our conversation.

                         And you do this in your marriage, instead of saying,

               "Man, I don't know what to do.  What do you think we should

               do?  Let's look at the pro's.  Let's look at the pro's.  What

               do you think we should do?"  Instead, you say, "Wow, I wonder

               what God wants us to do?"  And so, in your marriage, you are

               reminding yourself you are not just a Christian home, you are

               a Christ­centered home.  You involve God in your
               conversations.

                         For years and years, I've told my kids over and over
               again, "Look at how God has blessed us.  Look at how God has

               blessed us.  You have all got great friendships.  And you get

               to be part of a church that's making a difference around the

               world.  And we've got a family.  Look at the way God has

               blessed us."  Years and years.

                         Well, I heard my 12­year­old, Sam, talking to his

               friend the other day who was down.  I overheard him in the

               other room say, "Hey, listen.  Look at all the ways God has

               blessed you.  God has given you a new dad after your first dad

               left you.  And God has given you two sisters who really,

               really love you."  And "Hey, God, has given you me as friend.

               Look at all the ways God has blessed you."  And here's my

               12­year­old kid who thinks it's absolutely normal to minister

               to a friend by talking about all the ways God has blessed us.

                         Second thing, if you want to hunger and thirst for

               righteousness, is make church a non negotiable.  If you're a

               Christ centered home, guess what you do?  You make the

               priority of the worship of your God something that is non

               negotiable.  To take one hour a week to honor the creator and

               sustainer of this universe who sent his son, Jesus, to hear

               the proclamation of the word because faith comes from hearing

               and hearing from the word of God.  And you say to your family,

               "We're going to go to church, period."  Listen, if you can't
               make it to LIFE Church Saturday night, Sunday morning, Sunday

               night, church online, you're not trying.  You're a lazy bum.
               You can make it.  And it's part of who we are.  The fellowship

               of the believers.

                         In fact, my kids, this last weekend ­­ I take a

               weekend off.  I work all week and take weekends occasionally

               to spend time leading the church, and not just a message

               preparation.  And my sons had soccer tournament, and I didn't

               want to miss another game so I took the weekend off.  Pastor

               Sam preached a great message.  And here's the deal.  We're off

               for the weekend.  So, did we go to church or not?  We went to

               church twice, two different campuses because our kids wanted

               to, because it's part of our culture; it's what we do as a

               family.

                         Whenever I want to get away for like four days, "Hey

               kids, let's leave on Wednesday, get away for a few days."

               They're like, "No, Dad, we have to be here for Switch because

               it's that important to us."  It's like, "Okay, we're going to

               stay here for Switch when God wants to minister to your dad on

               the beach."  Fine.  Have it that way if that's what you want.

               But here's the thing.  It's part of our family culture that

               our kids wouldn't dare miss engaging with other believers and

               ministering to other students.  Make it non negotiable.

                         And then number three, show how seeking and

               receiving God is fun.  It's fun.  We couldn't get our family
               to pray together so we came up with "popcorn prayer time."

               What is that?  We make a big bowl of pop corn.  The rules are:
               You have got to eat popcorn before you pray, and you've

               actually got to sneak in a piece of popcorn when you're

               praying, and you've got to eat a bunch of popcorn when you're

               done praying.  And guess what?  Popcorn prayer time is a

               family favorite.  We just made prayer fun.

                         In the mornings when I get up for work, 6:30 in the

               morning, my two sons are the first ones up.  They are early

               risers.  And I'll look up at the kitchen table.  Sam, who's

               12, and Steven, Bookie as we call him, he's 10 ­­ they are

               doing their daily bible study at the table every single day.

               You're like, "Wow, how do you train them to do that?"

                         Let me tell you something; this is absolutely true:

               We never asked them to do it; it's not a rule.  It's just a

               part of our culture.  They have seen their mom do it everyday.

               They have seen their dad do it everyday.  They have seen their

               older brothers and sisters do it every single day.  And so,

               it's just what we do.  It's part of our culture.  Our family

               never asked them to do it; they just do it because it's part

               of culture.  It's fun.

                         Here the thing.  We don't have to tell them to be

               good when we are already seeking the one who is good.  That's

               so good I'm going to say it again.  I may tweet it later on.

               Okay?  We don't have to tell them to be good when we are
               already seeking the one who is good.  We seek first the

               kingdom of God and his righteousness, Mathew 6:33, and then
               everything else will be added to you.  "Blessed are those who

               hunger and thirst for righteousness because they will be

               filled."

                         This may sound crazy to you but I've got a

               19­year­old daughter and a 17­year­old daughter, and Amy and I

               never told them "Don't have sex with boys, don't party."  We

               never told them, "Don't party, don't drink, don't do drugs."

               We never told them that, never one time did we tell them that.

               My 19­year­old and 17­year­old daughter have never kissed a

               boy ever because they don't think that those hairy­legged

               creatures are pursuing God enough for them right now.  And

               that's just kind of where they stand.  And some of you are

               going to go, "Well, that's just weird.  You're raising weird

               kids."  Okay, we could do that or raise normal kids that have

               eight sexual partners before the age of 18.  Which do you

               want?  Normal or weird?

                         I'm taking those who are different, pursuing God,

               and his righteousness.  Now, you say, "okay. 'Raw, Raw Pastor

               Craig.'  Good for you, you little home school, cute family.

               You don't live in the real world.  We could never have that."

               Listen to me.  You can have what God wants you to have if you

               will pursue God, period.  But you say, "You don't know how

               messed up we are.  You don't know how bad it is.  I mean, I'm
               trying to keep my 14­year­old off drugs, you know?  You have

               no idea."  Listen to me, listen to me carefully.  You can have
               what God wants you to have if you pursue him."  Don't give me

               excuses.

                         Gentlemen, get up off your butts and lead.  Lead

               toward a Christ­centered culture; lead toward it.  Lead toward

               it.  You say, "Hey, I don't even know where to start."  Hey,

               we made it as simple as we can.  Can you show it's a blessing

               to serve God?  Yes, you can.  Can you make church a priority?

               Yes, you can.

                         Can you involve God in your conversations?  Yes, you

               can.  And I love what Joshua said very simply.  He said this

               in Joshua 24:15:  He said, "Then choose for yourselves" what?

               Say this phrase aloud.  He said, "Choose for yourselves" what?

               He said "Choose for yourself this day."  Say it again.  He

               says, "Choose for yourself this day whom you will serve, but

               as for me and my household," whom are we going to serve? He

               said, "We are going to serve the Lord."

                         Here it is.  You choose today.  You choose this day.

               You choose this day.  You choose this day.  You choose this

               day, are you going to be a Christian home in name only,

               blending in like the culture, or are you going to be a

               Christ­centered home?  You make the choice this day, because

               blessed are those who hunger and thirst for righteousness for

               they will be filled.
                         "Father, we pray that your spirit would lovingly

               convict our hearts, that we wouldn't blend in as cultural
               Christians, believing in you, but living as if you do not

               exist.

                         "God, that we would not be legalist in rules above

               relationship, nor God, would we be lukewarm, but on fire,

               passionate, Christ­centered homes, seeking you above all

               else."

                         As you pray today at all of our different churches,

               there are those of you, you're going to say, "Hey, I may call

               myself a Christian but I'm not really Christ centered."  You

               may say, "I call myself a Christian student but I'm not a

               Christ­centered student."  "I'm an athlete."  "I'm a jock."

               "Yeah, I try to be a good Christian athlete," but you say,

               "No, I want to be a Christ­centered one."  "We kind of call

               ourselves a Christian family but we want to be

               Christ­centered."

                         All of our different churches, those of you who

               recognize there's a lot of room for improvement, "I want to

               seek him first in all ways."  "I want to create a culture that

               is Christ centered."  "I want to be more Christ centered and

               lead those around me to be the same."

                         If that's you today, would you just humbly lift up

               your hand right now high, all of our different churches?  Say,

               "This is something I really desire for us."  God, thank you
               for those who take this call seriously.  God, I pray that by

               the power of your spirit at this moment, you would convict us
               and give us hope."

                         "God, shows us that not only is there a need, but

               it's absolutely possible that we can choose this day, very

               simply, to start involving you in our conversation, God, to

               put you first in a place of worship every week as a family or

               with our close friends.  And God, to see and let the overflow

               of how good it is to know you and serve you be a blessing to

               all those around us.  Look at how blessed we are, God, to get

               to serve you."

                         "God, I pray that we would be Christ centered in our

               hearts and you would help us to lead those around us to

               Christ­centered lives, all for your glory."

                         As you keep praying today at all of different

               churches, there are some of you that this message, it just

               almost seems distancing for you.  You're like "Blessed are the

               righteous.  I am not even close to righteous.  I am completely

               unrighteous."  I've got really good news if you feel that way.

               I am too, and everybody here is.  We are all grossly

               unrighteous, sinful in the eyes of a Holy God, and incapable

               of living a righteousness on our own.

                         The good news is that we're not made righteous in

               the eyes of God by what we do, or don't do.  But we're

               actually made righteous by faith in Jesus, the perfect,
               sinless son of God.  By faith, our sins are forgiven so that

               positionally, we can be made right before God.  And then
               empowered by his spirit, practically, we can start to live a

               life that is pleasing to him.

                         At all of our different churches, there are those of

               you, you're being drawn to God right now.  You recognize, "I

               need his grace.  I need his forgiveness.  Today, I call on

               him."  When you do, your sins will be forgiven.  There are a

               bunch of others of you that, you call yourself a Christian but

               you look at your life and you say, "I am not Christ centered

               at all."

                         This was me.  I called myself a Christian for years

               and I was not; I didn't know him.  He wasn't first.  He wasn't

               the Lord of my life.  And that's why many of you are here, to

               call on him now at this moment.  "Choose this day now who you

               will serve.  As for me and my household, we will serve the

               Lord."

                         At all of our different churches, those of you who

               would say, "Yes, I call on him."  "Yes, I put him first."

               "Yes, I need his grace."  "I surrender my life to him."  Raise

               your hands high now.  All over the place, put them up right

               now.  Leave them up all over the place.  I want to just see

               you.  Right up here, God Bless you.  Both of you right here

               together, praise God for you.  Leave them up.  I want to see

               you eye­to­eye.  Here in this middle section right back here,
               all five, six, seven of you in this middle section.  Right

               across here, both of you together, praise God for you.  Ma'am,
               right back here.  All three of you and three of you here as

               well.  Praise God for you guys.  This whole row back here,

               both of you together.

                         Man, the Spirit of God is moving.  Way back over

               here.  Others of you today who would say, "Yes."  All of you

               right here.  Three in this row, Praise God.  Right back here

               in this section.  We've got entire families coming to Christ

               together.  Praise God for you.  Way back over there as well,

               and over here in this section.

                         Would you all just pray aloud with those around you?

               Over here.  God bless you, Sweetheart, as well.  Pray aloud.

               Pray, "Heavenly Father, we surrender our hearts to you.

               Jesus, save us from our sins.  Make us new.  Be the center,

               the Savior, the Lord of our lives."

                         "Fill us with your spirit so we could serve you for

               the rest of our lives.  Thank you for new life.  Our life is

               not our own.  We give it to you, for your glory."

                         "In Jesus name, we pray."

                         LIFE Church, go crazy welcoming those born into the

               Family of God.  Go crazy, worship God, welcome those today.

                                       (end of sermon)