Características

físico-químicas del agua de mar

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Cuaderno del profesor
La presente actividad se incluye en la Obra denominada “El litoral de Las Palmas de Gran Canaria:
Un recurso educativo y medioambiental” que ha sido elaborada entre los años 2002 y 2006 en el
Departamento de Biología, como un proyecto de investigación promovido por el Servicio de Medio
Ambiente del Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria y la Obra Social Fundación La Caixa
mediante convenio con la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, a través de la Fundación Ca-
naria Universitaria de Las Palmas cofinanciado con fondos FEDER del Programa Operativo Local.

Dirección, responsable científico del proyecto:

Pedro Sosa Henríquez, Catedrático de Universidad del Departamento de Biología de la Universi-

dad de Las Palmas de Gran Canaria.

Autores de los contenidos:

Pedro Sosa Henríquez

Alicia Escandell Bermúdez
Francisco Javier Batista Hernández
Ana Yoldi Murillo
Mónica Fanlo Dauphin
Lourdes Medina Pérez

Colaboradores:

Ignacio Reyes Díaz

Leopoldo O´Shanahan Roca
Rafael Caballero Cassasa
Alejandro Godoy Nuez
Antonio Martín Artiles

Dirección técnica:

Matías Ramos Trujillo, Jefe del Servicio Municipal de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Las
Palmas de Gran Canaria.
Antonio Rodríguez Santana, Servicio Municipal de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Las Pal-
mas de Gran Canaria.

Edición:

Diseño y maquetación: Oceanográfica

Fotografías e ilustraciones: Oceanográfica
Impresión: Imprenta San José

© Contenido: Pedro Sosa Henríquez (et al.)

© Edición: Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria
Características físico-químicas
del agua de mar

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 Descripción
Esta actividad consiste en el estudio de las variables físico-químicas y conocer sus
propiedades mediante técnicas e instrumentos de análisis. Se tomarán datos de tem-

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peratura, pH y salinidad de los charcos, y se compararán con los de mar abierto.

Objetivos
• Experimentar las características y las propiedades físico-químicas del agua de
mar.
• Utilizar los sentidos para investigar los componentes del agua.
• Emplear técnicas e instrumentos de análisis del agua.
• Fomentar la capacidad de deducción.
• Analizar la relación existente entre la temperatura y la salinidad del agua.
• Comparar las propiedades del agua marina de un espacio cerrado (un charco)
Características físico-químicas del agua de mar

con la de mar abierto.

Conceptos-Contenidos
Parámetros físico-químicos del agua de mar. Color. Salinidad. Refracción. Turbidez.
Temperatura. Disolución. Suspensión. Dureza. Contenido de materia orgánica. pH.
Unidades de medida.
Materiales e instrumentación
Cuaderno del alumno. Mochila marina de apoyo. Salinómetro portátil. Termómetro.
Botes transparentes. Jabón líquido. Disolución indicadora, pHmetro o papel indica-
dor de pH. Sustancia antical (biacal o similar). Permanganato potásico.
Áreas implicadas Propuesta de trabajo Tiempo
Ciencias de la Naturaleza. Al menos en grupos
1-2 horas
Matemáticas. de 2 ó 4.
Material a aportar por el alumno
Ropa (atuendo deportivo y algo de abrigo), calzado adecuado, gorra, protección
solar. Material escolar: lápiz, goma,….
Sugerencias
Mirar siempre el calendario de mareas para adecuar la hora de salida.
Los alumnos pueden trabajar en grupos de cuatro de tal forma que todos realicen al
menos la medida de un parámetro.
Si se dispone de un kit sencillo de acuario se podrían medir otros parámetros como,
por ejemplo, la cantidad de amonio, nitratos y nitritos.
Se puede llenar un bote con agua de mar durante esta salida y guardarla para poder
estudiar posteriormente en el laboratorio otros aspectos o parámetros biológicos tales
como el fitoplancton y zooplancton. Se puede relacionar la importancia de los pará-
metros abióticos medidos con la distribución de los seres vivos.

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CARACTERíSTICAS FíSICO-QUíMICAS
C A RA C T E R í ST I C AS F í S I CO - Q U í M I C AS

El agua de mar, como cualquier otra solución acuosa con

sales disueltas, presenta un conjunto de características
físico-químicas específicas.

Entre las propiedades físicas del agua de mar se encuentran:

la turbidez, el color, la densidad y la temperatura.

Entre las propiedades químicas encontramos: la dureza, el

contenido de materia orgánica, la salinidad y el grado de
acidez o pH.
 TRABAJO A DESARROLLAR EN LA COSTA

7 A continuación vamos a observar y medir algunos de estos

parámetros. Para ello coge una muestra de agua de mar abierto
y otra de la contenida en un charco de la zona intermareal.
Características físico-químicas del agua de mar

1 Color y olor. Señala y describe el olor y el color del agua

de mar.

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2 Temperatura. Introduce cuidadosamente el termómetro durante

2-3 minutos en las muestras de agua recogida y anota su temperatura
en la tabla 1 (la encontrarás al final del texto de esta actividad).

Es importante que el termómetro se mantenga al menos dos minutos

con el fin de que se estabilice la medición.

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CARACTERíSTICAS FíSICO-QUíMICAS
 3 Contenido en materia orgánica. En un bote con agua de mar
vamos echando progresivamente unas gotas de permanganato potásico 7
al 0,01 N hasta que el agua quede de color lila. Cuenta el número de
gotas que has echado hasta que se ha producido el cambio de color.

Características físico-químicas del agua de mar

Entre 1 y 5 gotas señala ausencia o escasez de materia
orgánica.
Más de 5 gotas indica la presencia de considerable
materia orgánica.

“DUREZA”
La dureza de las aguas se produce sobre todo
por las sales de calcio y magnesio (carbonatos,
cloruros y sulfatos) disueltas. Los detergentes
contienen ciertos agentes separadores que
inactivan las sustancias causantes de la dureza
del agua.

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D E L A G UA D E M A R
7 4 Rellena con agua de mar dos tubos de ensayo hasta la mitad. En
uno de ellos añade sustancia antical y remueve. A continuación echa
una gota de jabón líquido en cada tubo, agítalos con intensidad y
compara la cantidad de espuma que se forma en cada uno de ellos.

Si en los dos aparece la misma cantidad de espuma, significa

Características físico-químicas del agua de mar

que tiene poca cal, y por tanto el agua es blanda.

Si en el tubo sin sustancia antical aparece mucha menos espuma

significa que el agua tiene mucha cal; y por tanto el agua es dura.

-A la vista de los resultados ¿Qué puedes deducir de la dureza del

agua recogida?

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CARACTERíSTICAS FíSICO-QUíMICAS
 “SALINIDAD”
Constituye la concentración de sal presente en el agua del
mar. Se mide en unidades de salinidad práctica, psu (practical
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salinity unit), y equivalen a gramos de sal por kilogramo
de agua de mar (1000 g), por lo que esta medida se suele
expresar en tantos por mil (‰). En el Océano Atlántico la
salinidad media suele ser de 36‰.

Características físico-químicas del agua de mar

5 ¿Se te ocurre algún método sencillo para calcular de manera
aproximada dicha concentración?

Por ejemplo, pesar un kilogramo de agua de mar. Ponerla a hervir

hasta que se evapore totalmente y luego pesar el resto resultante.

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D E L A G UA D E M A R
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EL REFRACTÓMETRO (SALINÓMETRO)
Y SU CALIBRACIÓN
El refractómetro es un aparato que nos permite
medir la salinidad del agua de mar; en general mide
la concentración de disoluciones acuosas mediante
el cálculo del índice de refracción. Se basa en la
desviación que se produce al incidir un rayo de luz
Características físico-químicas del agua de mar

en la muestra que hemos depositado en el prisma.

Es decir, el agua sin sales disueltas (por ejemplo el
agua destilada) desviará los rayos de luz de forma
completamente diferente al agua que tiene sales
disueltas como el agua de mar.

La calidad de las observaciones depende principalmente

de la calibración de los instrumentos de medida. La
calibración de cualquier equipo de medición consiste
en ajustar su señal de salida conforme a un estándar o
referencia. Para calibrar el refractómetro se emplea agua
destilada. Para ello deposita una gota de agua destilada
en el prisma del aparato, y ajusta la línea de salinidad a
cero. Seca bien y ¡CON MUCHO CUIDADO! el prisma
con un papel de filtro y añade una gota de agua de
mar. El valor obtenido será la salinidad del agua.

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CARACTERíSTICAS FíSICO-QUíMICAS
 6 Toma una muestra del agua del charco y mide la salinidad con el
salinómetro. Anota el valor obtenido en la tabla 1.

7 ¿Te parece que habrá la misma salinidad en el agua recogida del 7

charco que en el agua de alta mar? Razona tu respuesta.

En las zonas de aguas someras suelen darse valores de salinidad supe-

riores a los de alta mar debido a la evaporación, en los charcos esto
se acentúa al no haber renovación ni aportes de agua.

Características físico-químicas del agua de mar

• Ahora toma una muestra de agua de mar abierto, mide su salinidad
y anota el valor en la tabla 1.

8 En las aguas superficiales y abiertas del Océano Atlántico en

Canarias la salinidad es muy similar en todas las áreas ¿por qué
será?

La causa la encontramos en la situación geográfica de las islas, en me-

dio del Océano Atlántico. En mares u océanos abiertos la salinidad no
suele variar globalmente debido a la escasa influencia de la evapora-
ción en estos enormes sistemas. No obstante, pueden existir variacio-
nes de salinidad a nivel local.

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D E L A G UA D E M A R
 9 En el Mar Báltico, sin embargo, la salinidad es de 8 ‰, ¿se te

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ocurre alguna razón que explique este dato?

El Mar Báltico recibe muchos aportes de agua dulce desde ríos y

glaciares, a la vez que es un mar muy cerrado con escaso intercambio
con las aguas oceánicas.
Características físico-químicas del agua de mar

Mar Báltico Suecia

Finlandia
Noruega

Dinamarca
Rusia

Alemania

Francia

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CARACTERíSTICAS FíSICO-QUíMICAS
 “pH”
El pH es la medida del grado de acidez del agua, se llama así
porque refleja “el potencial de hidrógeno”. Un valor inferior a
7 indica que el agua de mar es ácida; si el valor es 7 el agua
7
es neutra y, por encima de 7 es básica. El pH del agua del mar
suele ser 8, cuanto más se aleje de este valor, suele ser indicio de
existencia de contaminación. El pH se mide con un pHmetro, a
través de un papel indicador o con disoluciones indicadoras (kit

Características físico-químicas del agua de mar

de medida).

10 Toma una muestra del agua del charco y del mar abierto y mide
su pH utilizando un pHmetro, un papel indicador o un kit de medida.
Anota los valores obtenidos en la tabla 1.

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D E L A G UA D E M A R
 11 ¿A qué distancia se encuentra el charco de la orilla (línea de

7 costa)? Anota el resultado en la tabla 1.

12 Fíjate en la tabla 1. Compara los valores de pH, salinidad y

temperatura obtenidos para ambas muestras de agua. ¿Existen
diferencias entre los valores obtenidos en el charco y los obtenidos en
Características físico-químicas del agua de mar

el mar abierto? ¿A qué pueden ser debidas? Razona la respuesta.

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CARACTERíSTICAS FíSICO-QUíMICAS
Tabla 1. Parámetros a medir en las muestras de agua de charco
intermareal y de mar abierto.

Parámetro

Distancia a
Charco intermareal Mar abierto
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la orilla (m)

Temperatura

Características físico-químicas del agua de mar

pH

Salinidad

Esquema de la situación del charco en el litoral

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D E L A G UA D E M A R
Esta obra ha sido elaborada y financiada por entidades públicas sin ánimo de lucro,
con fines docentes y de investigación aplicada. Contiene fragmentos de obras
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(Art.32-RCL 1/1996), indicándose expresamente en cada caso la fuente y el autor
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