Justiniano I el Grande

(Flavius Petrus Sabbatius Justinianus) Emperador bizantino (Tauresio,

Macedonia, 482 - Constantinopla, 565). Procedía de una familia tracia muy
humilde, encabezada por su tío Justino, el cual había ascendido en el
ejército hasta ser nombrado emperador (518). Justino I no tuvo
descendencia y designó como sucesor a Justiniano, asociándole al Trono
en el 527 (el mismo año en que murió).

Justiniano

Desde entonces hasta su muerte, se aplicó con energía a revitalizar el

Imperio de Oriente, contando con la inestimable ayuda de su esposa, la
emperatriz Teodora (una ex actriz de grandes cualidades intelectuales,
que participó en tareas de gobierno hasta que murió en el 548). Justiniano
centralizó y reformó la Administración, reforzó el absolutismo monárquico
y el ceremonial cortesano, sometió a la jerarquía eclesiástica
convirtiéndola en instrumento del poder imperial y emprendió grandes
construcciones (como la basílica de Santa Sofía de Constantinopla).

Tras asegurar la frontera oriental conteniendo a los persas («Paz

Perpetua», 532), se propuso la reunificación del Imperio Romano,
reconquistando los amplios territorios perdidos en Occidente con ayuda
de sus generales Belisario y Narsés. Aunque no lo consiguió del todo, sí
recuperó de manos de los bárbaros el norte de África (arrebatado a los
vándalos en el 534), Italia (arrebatada a los ostrogodos en el 540) y una
franja del sureste de la península Ibérica (arrebatada a los visigodos en el
554); restauró así la unidad imperial de las riberas del Mediterráneo, a
falta sólo de las costas de Marruecos, la Tarraconense y la Galia.
Tan importante o más que sus acciones de conquista fue el impulso que
dio a la codificación del Derecho romano, controlando personalmente una
comisión de expertos que lo recopiló, simplificó, armonizó y unificó en
un Corpus Iuris Civilis(529). Estaba compuesto por un código de leyes
imperiales vigentes (el Código Justiniano), una recopilación de dictámenes
jurídicos (el Pandectas o Digesto) y un manual para la enseñanza del Derecho
(Instituciones). Las leyes promulgadas por el propio Justiniano después de
la promulgación del Corpus Iuris Civilis (534) fueron recopiladas y añadidas
a aquél en las Novelas.

La importancia de estos códigos va más allá de lo que supuso de

racionalización y de reforzamiento del poder imperial en Bizancio: desde
entonces constituyeron la base del Derecho imperial bizantino; pero fue
también a través de ellos como se produjo la recepción del Derecho
romano en Europa occidental a partir del siglo xii, sentando las bases para
una cultura jurídica común en gran parte de las naciones europeas
actuales (las que tienen un Derecho Civil de raíz romana).

Sin embargo, Justiniano fue un emperador impopular. Sus campañas

exteriores y sus grandes construcciones arquitectónicas incrementaron los
gastos del Estado, haciendo aumentar la presión fiscal. En el 532 estalló
contra él una insurrección popular (la Revuelta de Nika), que fue ahogada
en sangre por Teodora y Belisario (unos 30.000 muertos).

También existieron disidencias religiosas: Justiniano persiguió a los

seguidores de Arrio y de Nestorio, pero no se atrevió a hacer lo mismo
con los monofisitas; aunque era un ortodoxo convencido (partidario de las
tesis del Concilio de Nicea), no consiguió restablecer del todo la sintonía
con el Papado, para no enemistarse con las tendencias monofisitas, muy
extendidas en Oriente y especialmente en Siria y Egipto. A su muerte,
recibida con júbilo por el pueblo, gran parte de su obra se vino abajo, pues
Bizancio perdió la mayor parte de los territorios ganados en Occidente y
se convirtió definitivamente en un Imperio oriental.

Justiniano I
(Unknown - Unknown)
Justiniano I

Emperador bizantino (527-565)

Nació en Iliria en el seno de una familia de origen humilde, y se educó

en Constantinopla. Fue nombrado cónsul y asociado al trono por su tío
Justino I. En el año 518 fue administrador del emperador Justino, que
le nombró su sucesor. Se casó con Teodora, (523) antigua bailarina de
circo y prostituta, su padre había sido custodio de animales salvajes en
el anfiteatro de Constantinopla. Se rodeó Justiniano de un estrecho
grupo de colaboradores entre los que destacan Triboniano o Belisario.
Al fallecer Justino en el año 527 fue elegido emperador. Gracias a los
relatos de Procopio conocemos los deseos de Justiniano de alcanzar el
esplendor de la Roma Imperial, motivo por el que realizó toda la amplia
serie de campañas exteriores. Comenzó una política tendente a la
restauración del Imperio romano, cuya parte de Occidente se había
perdido con las invasiones de los pueblos bárbaros en el siglo V. La
frontera oriental del Imperio estaba asegurada por la paz eterna firmada
con Persia en el año 532. Un ejército imperial inició la marcha en el año
533 contra el reino vándalo del norte de África, reincorporando esta
zona al Imperio en el 534. Otro ejército atacó, en el año siguiente, a los
ostrogodos establecidos en Italia; resistieron durante veinte años. Una
tercera campaña militar realizada contra los visigodos, reconquistó el
sureste de la península Ibérica. El Imperio requería un sistema legal
uniforme. Una comisión imperial, presidida por el jurista Triboniano,
trabajó diez años para recopilar y sistematizar el Derecho romano. Su
trabajo, conocido como Código de Justiniano y promulgado en el 534,
se incorporó al enorme Corpus Iuris Civilis (Corpus de Derecho civil);
en él se reunían todas las constituciones de los emperadores romanos
desde Adriano (117-138 d.C.) hasta la fecha de su publicación; y fue
actualizado mediante la adición de nuevas leyes o Novellae. Las otras
dos partes que componían el Corpus eran el Digesto o Pandectas y las
Instituciones, manual para estudiantes de derecho. Esta codificación
constituye aún la base legislativa en muchos países de Europa. Se
acentuó la autoridad sagrada del emperador, eslabón entre Dios y el
pueblo que le estaba confiado. Esta autocracia imperial se manifestó en
un suntuoso ceremonial, heredero del esplendor romano al que se
añadió la pompa oriental (persa). Bajo el reinado de Justiniano I se
desarrolló la conocida como 'primera edad de oro del arte bizantino',
que se manifiesta en las iglesias de Santa Sofía y de San Sergio y Baco,
en Constantinopla (hoy Estambul, Turquía), así como en la iglesia de
San Vital, en Ravena (Italia). Falleció en Constantinopla.
BREVE BIOGRAFIA DE JUSTINIANO

Justiniano nació en una pequeña aldea llamada Tauresina (Taor) en Illyricum (cerca de Skopje),
en la península Balcánica, probablemente el 11 de mayo de 483. Su madre era hermana del
famoso general Justino que ascendió desde el ejército a la dignidad imperial. Su tío Justino le
adoptó y se aseguró de que recibiese una educación: Justiniano siguió así el currículo
educativo habitual, centrándose en la jurisprudencia y la filosofía. Avanzó en su carrera militar
con gran rapidez, y se abría ante él un gran futuro cuando, en 518, Justino se convirtió en
emperador. Justiniano fue nombrado cónsul en 521, y posteriormente general del ejército de
oriente. Mucho antes de que Justino le hiciese co-emperador el 1 de abril de 527, ya
participaba en las actividades de gobierno.

Cuatro meses después, Justiniano pasó a ser el único soberano tras la muerte de Justino. Su
reinado tendría un gran impacto en la historia mundial, dando lugar a una nueva era en la
historia del Imperio bizantino y de la Iglesia Ortodoxa. Fue un hombre con una capacidad de
trabajo fuera de lo común, que tenía un carácter afable, moderado y alegre, pero que también
podía ser artero y falto de escrúpulos cuando le convenía. Fue el último emperador que
intentó recuperar los territorios que poseyó el Imperio Romano en tiempos de Teodosio I, y
con este fin, puso en marcha grandes campañas militares. También desarrolló una colosal
actividad constructiva emulando la de los grandes emperadores romanos del pasado.
Partiendo de la premisa de que la existencia de una comunidad política se fundaba en las
armas y las leyes, prestó especial atención a la legislación y pasó a la posteridad por su
codificación del derecho romano (el Codex Justinianus y las Novellae Constitutiones).
En 523 se casó con Teodora, una ex-acriz; hasta entonces, las actrices resultaban socialmente
próximas a las prostitutas, y en el pasado, a Justiniano le habría resultado imposible casarse
con ella, pero Justino había aprobado una ley que permitía los matrimonios entre distintas
clases sociales, lo que llevaría, ya en el reinado de Justiniano, a una cierta atenuación de las
diferencias sociales en la corte bizantina. Teodora llegaría a ser una persona muy influyente en
la política del Imperio, y algunos emperadores posteriores seguirían el precedente de
Justiniano casándose fuera de la clase aristocrática.

Procopio de Cesarea es nuestra fuente principal para la historia del reinado de Justiniano,
aunque también contribuye con muchos detalles de interés la crónica de Juan de Éfeso, que se
conserva como fundamento de muchas otras crónicas posteriores. Ambos historiadores
hicieron comentarios a veces muy negativos sobre Justiniano y Teodora; Procopio, además de
su historia, escribió otra Historia Secreta que recoge varios escándalos de la corte.

Teodora murió en 548 y Justiniano la sobrevivió casi veinte años, para morir el 13 ó 14 de
noviembre de 565.

Actividad jurídica

Justiniano ha tenido una gran influencia en la historia debido a su revolucionarias medidas por
las que organizó el derecho romano siguiendo la clasificación que se convertiría en la base para
el derecho en muchos países actuales. El 7 de abril de 529 se publicó una primera versión del
Corpus Juris Civilis dividida en tres partes: código antiguo, nuevo código, Digesto o Pandectae,
las Institutiones y las novelas (nuevas constituciones). Un grupo de comisionados, encabezados
por el cuestor Triboniano, preparó el Corpus en latín, la lengua tradicional del Imperio romano,
aunque muchos ciudadanos del Imperio oriental apenas la entendían. El Authenticum, o
Novellae Constitutiones, una recopilación de nuevas leyes emitidas durante el reinado de
Justiniano, completó posteriormente el Corpus. Estas Novellae se publicaron en griego, la
lengua común del Imperio.

El Corpus contiene la base de la jurisprudencia romana (incluido el derecho canónico: ecclesia

vivit lege romana) y, para los historiadores, aporta una valiosa fuente para comprender los
intereses y actividades del Imperio romano tardío. En tanto que recopilación, reúne muchas
fuentes en las que se expresaban o publicaban las leges (leyes) y otras normas: leyes en
sentido estricto, consultas senatoriales (senatusconsulta), decretos imperiales, casuística y
opiniones de juristas e interpretaciones (responsa prudentum)