Curso: Introducción a la Minería

Estudio Impacto ambiental

1. Introducción

Desde el inicio de la era hasta hace pocos años, las sociedades creían a ciegas en la
doctrina del crecimiento económico exponencial, que se basaba en las posibilidades
ilimitadas de la Tierra para sustentar el crecimiento económico.

Pero hoy sabemos que nuestro planeta no es capaz de soportar indefinidamente el actual
orden económico internacional, que los recursos naturales no son bienes ilimitados y que
los residuos sólidos, líquidos o gaseosos de nuestro sistema de vida conllevan un grave
riesgo para la salud del planeta, incluido lógicamente el hombre.

La actuación negativa sobre el medio ambiente que ha caracterizado a los sistemas

productivos, se ha ejercido desde diferentes niveles, por ejemplo:

1) Sobreutilización de recursos naturales no renovables.

2) Emisión de residuos no degradables al ambiente.

3) Destrucción de espacios naturales

4) Destrucción acelerada de especies animales y vegetales.

Desde la década de 1970 se acelero la conciencia ecológica y la sociedad comenzó a

entender que el origen de los problemas ambientales se encontraba en las estructuras
económicas y productivas de la economía y dado que los principales problemas que
aquejan al medio ambiente tienen su origen en los procesos productivos mal planificados y
gestionados, es precisamente mediante la transformación de tales sistemas como se podía
acceder a una mejora integral del medio ambiente.

2. Definición
Se denomina impacto ambiental a las consecuencias provocadas por cualquier acción que
modifique las condiciones de subsistencia de un ecosistema, parte de él o de los individuos
que lo componen. No existe una valoración cuantitativa universalmente aceptada para
determinar el grado de afectación de un impacto, salvo aquellos casos en que la acción que
lo provoca está asociada a una cantidad mensurable; Por ejemplo, la concentración de un
determinado contaminante.
Estudios de Impacto Ambiental
Los estudios de impacto ambiental poseen diversas características que varían según el
objeto del estudio.

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Es un documento técnico, objetivo y de carácter interdisciplinario, encaminado a predecir la

consecuencias del proyecto u obra sobre el medio ambiente y establecer medidas
correctivas.
Los estudios de impacto ambiental tratan de evaluar consecuencias de una actividad, para
intentar conocer la calidad del medio ambiente que habría con o sin dicha perturbación.

3. Evaluación de Impacto Ambiental (E.I.A.)

Es el conjunto de estudios y sistemas técnicos dados como un proceso de análisis, que
permite estimar los efectos que la ejecución de un proyecto, obra o actividad referidos a
determinadas etapas de la vida de la empresa o emprendimiento, como son su
emplazamiento o instalación causa sobre el medio ambiente, así como su corrección
prevención y valoración a fin de ser aceptado, modificado o rechazado por las autoridades
de control.
En cambio cuando se trata de evaluar los riesgos medioambientales generados y establecer
y aplicar un programa medioambiental para que se cumpla la legislación medioambiental,
no sólo cuando se crea la empresa o emprendimiento, sino también durante su
funcionamiento, debemos hablar de auditoría ambiental.
Según las características de las interacciones, el estudio puede tener alcance local, regional
o global.
El alcance global se refiere a los trabajos que involucran impactos que afectan todo el
planeta o gran parte de él. Un ejemplo es el estudio del impacto ambiental provocado por la
generación de dióxido de carbono, aumentando el efecto invernadero y por consiguiente la
temperatura media del planeta.
El alcance regional se refiere a los trabajos que involucran impactos que afectan una región
determinada. Un ejemplo sería el estudio del impacto ambiental provocado por la
construcción de una represa, modificando los cursos de agua y afectando, por ejemplo, el
recurso suelo.
El alcance local se refiere a los trabajos que involucran impactos que afectan al radio de
influencia del emprendimiento. Un ejemplo es un estudio de impacto ambiental que
involucre los impactos generados por los residuos de un establecimiento fabril.

4. Características de los Estudios de Impacto Ambiental

Los estudios de impacto ambiental tienen ciertas características que les son propias, sin las
cuales no podrían cumplir con los objetivos y ventajas que les han sido identificados como
una herramienta útil en la protección ambiental. Algunas de ellas incluyen aspectos tales
como:
 Estudios predictivos apoyados en información científica;

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 Análisis multi e interdisciplinarios, donde diferentes especialistas deben interactuar

para lograr una visión integral de las variables en estudio;
 Análisis de los distintos aspectos involucrados por medio de datos de un mismo
nivel de resolución para establecer relaciones entre ellos y para que puedan ser
interpretados en su conjunto;
 Análisis ambiental de las acciones en un marco metodológico muy variado, por lo
que la elección de los metodos más adecuados requiere generalmente de un
conocimiento inicial de la actividad o proyecto a ejecutar y de las características
generales del territorio o lugar donde la actividad se vaya a implementar.

En muchos casos la información necesaria para realizar un estudio de impacto ambiental no

esta disponible en forma previa, lo cual requiere diseñar o adecuar las metodologías más
convenientes a cada caso partícular , y análisis y selección de aspectos más importantes
para determinar los impactos ambientales a través de considerar efectivamente la fragilidad
y calidad del territorio afectado.
En los estudios de impacto ambiental se hace referencia tanto en los aspectos negativos
como en las implicancias positivas que conllevan las acciones humanas. También se
analizan los beneficios que se pueden conseguir a través de la ejecución de las mismas.
En un estudio de impacto ambiental se usa la comparación de las situaciones y/o dinámicas
ambientales existentes en el medio sin y con la implementación de una acción humana. Se
compara la situación ambiental existente en forma previa a la implementación de la
actividad con aquella que se generará como consecuencia de su implementación y
operación. Se evalúan tanto los impactos directos sobre la población humana y sobre los
recursos naturales como también los riesgos que puedan inducirse.

5. Contenidos de los Estudios de Impacto Ambiental.

Los procesos de evaluación de Impacto Ambiental que se han implementado en distintos
países generalmente contemplan diversos procedimientos para actividades que difieran en
la significancia de sus impactos ambientales. Cuando los impactos son menores se presenta
ante la autoridad un documento simple donde se indique que se cumple con las normas
ambientales y que los efectos previstos no son significativos. Por el contrario, en
actividades o proyectos que impliquen impactos ambientales significativos o éstos no sean
fáciles de prever, se presenta un documento en el cual se describan detalladamente sus
características, los impactos ambientales implícitos, las acciones que se ejecuten para
minimizar los impactos de carácter negativo y los planes de seguimiento o monitoreo.

Independientemente del alcance, complejidad y requisitos que debe contemplar un estudio

de impacto ambiental, éstos incluyen, al menos, los siguientes temas en su presentación:
 Descripción del Proyecto. Corresponde a una descripción del proyecto o actividad
en la cual deberían figurar: nombre del proponente, monto de la inversión
involucrada, objetivos y justificación del proyecto, descripción de las actividades en

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las diferentes fases del proyecto, marco de referencia legal y administrativo,

localización, envergadura, tipos de insumos utilizados y emisiones generadas, entre
otros aspectos.
 Antecedentes del Area de Influencia del Proyecto (Línea de Base). Considera la
definición del área de influencia y del estado en que se encuentran los factores
ambientales antes de la implementación de la actividad o proyecto. Cabe destacar
que otras acciones implementadas o proyectadas para el área de influencia también
forman parte importante del entorno. Generalmente, entre los factores ambientales
de mayor relevancia se consideran aspectos sociales, culturales, de la fauna, de la
flora, de los suelos, del agua, del aire, del clima, bienes materiales, paisajes visuales
y sus posibilidades interacciones, Estas últimas variarán dependiendo de la
naturaleza del proyecto y las características del entorno afectado.
 Identificación, Análisis y valorización de los Impactos. En este aspecto se trata de
incluir una descripción de los efectos importantes (directos o indirectos;
acumulativos a corto, mediano y largo plazo; temporales o permanentes; positivos o
negativos) de la acción o proyecto sobre el medio ambiente, con partícular énfasis
sobre la utilización de los recursos naturales y la emisión de contaminantes. Debe
contener una cuantificación y valorización de los efectos ambientales en cuanto a su
magnitud e importancia dentro del área de influencia de la acción, la que debe
considerar la fragilidad y potencialidad del medio ambiente en el área de influencia.
Esta matriz puede ser cualitativa o cuantitativa.
a. Matriz cualitativa
Consiste en un análisis de los impactos provocados o a provocarse por la radicación y/o
funcionamiento de una actividad o emprendimiento sin cuantificar los mismos. La
descripción de los impactos se realiza según una clasificación determinada
Según su efecto
Los impactos se clasifican según su efecto en positivos y negativos.
Impactos positivos: Son aquéllos que implican un mejoramiento de las condiciones de
sustentabilidad y/o subsistencia de un ecosistema o de sus componentes.
Algunos ejemplos de impactos positivos

 Mejoramiento de la calidad de vida por la instalación de un emprendimiento

relacionado con servicios a la comunidad (Un polideportivo, un hospital, una escuela)

 Mejoramiento del Turismo y de servicios asociados a causa de la restauración de

edificios históricos.

 Mejoramiento de la calidad del agua por el saneamiento de cursos hídricos

contaminados

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 Mejoramiento de la calidad de vida por la instalación de obras de infraestructura, como

por ejemplo red de agua.
Impactos negativos: Son aquéllos que implican un empeoramiento de las condiciones de
sustentabilidad y/o subsistencia de un ecosistema o de sus componentes.
Algunos ejemplos de impactos negativos

 Empeoramiento de la calidad de la atmósfera por la emisión de contaminantes de

chimeneas de establecimientos industriales

 Empeoramiento de la calidad del agua por el vuelco de efluentes cloacales sin

tratamiento.

 Empeoramiento de la calidad del suelo por la sobreexplotación agrícola

 Empeoramiento de la calidad de suelo y napas por derrames accidentales

 Empeoramiento de las condiciones de vida de especies acuáticas por derrames de

petróleo.

Según su alcance espacial

Los impactos se clasifican según su alcance espacial en locales, regionales o globales.

Impactos de alcance local: Son aquéllos en los que el impacto involucra sólo las zonas
aledañas al origen del mismo. Ejemplos: Efecto invernadero, disminución de la
biodiversidad.
Impactos de alcance regional: Son aquellos cuyos efectos se extienden a una región
determinada más allá del ámbito local. Ejemplos: accidentes nucleares, cambio de
fertiliodad del suelo por talas indiscriminadas.
Impactos de alcance global: Son aquéllos cuyos efectos se extienden a todo el globo.
Ejemplo: Molestias a causa del ruido, contaminación del suelo por derrames,
contaminación de atmosfera por emisión de contaminantes.

Según su alcance temporal

Los impactos se clasifican según su alcance temporal en permanentes y transitorios.

Los impactos permanentes son aquellos cuyos efectos perduran en el tiempo, salvo que se
tomen medidas correctoras de remediación. Ejemplos: contaminación del suelo por
derrames, modificación del paisaje por asentamientos urbanos, desaparición de especies.

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Los impactos transitorios son aquellos que desaparecen cuando desaparece la causa de su
generación. Algunos casos son : contaminación por ruidos molestos, afectación de la
calidad de vida por la afluencia turística.

Según su capacidad de recuperación

Impacto irrecuperable: aquel en que la alteración del medio o pérdida es imposible de
reparar, tanto por la acción natural como por la humana.
 Ejemplo
Extinción de una especie.
Impacto irreversible: aquel cuyo efecto supone la imposibilidad dificultad extrema de
retornar, por medios naturales, a la situación anterior a la acción que lo produce.
 Ejemplo
Zonas que se van degradando por erosión.
Impacto reversible: aquel en que la alteración puede ser asimilada por el entorno de forma
medible, a corto, mediano o largo plazo, debido al funcionamiento de los procesos naturales
y de los mecanismos de autodepuración del medio.
 Ejemplo
Contaminación de un lago
Impacto mitigable: efecto en que la alteración puede paliarse o mitigarse de una manera
ostensible, mediante el establecimiento de medidas correctoras.
 Ejemplo
Control de derrames. Diseño del recorrido de las autopistas según las rutas
migratorias de las aves.
Impacto recuperable: efecto en que la alteración puede eliminarse por acción humana,
estableciendo las oportunas medidas correctoras, y, asimismo, aquel en el que la alteración
que supone puede ser reemplazable.
 Ejemplo
Hornos de cemento clinker para la eliminación de determinados residuos.
Impacto fugaz: aquel cuya recuperación es inmediata tras el cese de la actividad y no
precisa prácticas correctoras o protectoras. Es decir, cuando cesa la actividad, cesa el
impacto.
 Ejemplo
Repoblación de una especie determinada luego del cierre de una planta.

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Según su intensidad (grado de destrucción)

Impacto notable o muy alto: con efecto importante sobre el medio ambiente o sobre los
recursos naturales. Expresa una destrucción parcial sustantiva del factor considerado. Si la
destrucción es completa, se la denomina total.
 Ejemplo.
El impacto que producen los clorofluorcarbonados de todo el mundo sobre la capa
de ozono.
Impacto mínimo o bajo: expresa una destrucción mínima del factor considerado.
 Ejemplo
El impacto que produce mi heladera sobre la capa de ozono.
Impacto medio o alto: expresa una alteración del medio ambiente con repercusiones que
están comprendidas en los dos puntos anteriores.
 Ejemplo
El impacto que produce toda la república Argentina sobre la capa de ozono.

Según el momento en que se manifiesta

Impacto latente: el que se manifiesta al cabo de cierto tiempo desde el inicio de la

actividad, con aporte progresivo de sustancias o agentes que se encuentran inicialmente en
el umbral permitido y que por sinergia y/o acumulación, permite que el límite sea
sobrepasado.
 Ejemplo
Algún contaminante que se vertía en dosis permitidas pero luego de un tiempo
determinado se sobrepasó la capacidad de depuración del cuerpo donde era vertido.
Impacto inmediato: aquel en el que el plazo entre el inicio de la acción y el de
manifestación del impacto es nulo.
 Ejemplo
Contaminación del cuerpo en el momento de vertido del contaminante.
Impacto de momento crítico: aquel en que el momento en que tiene lugar la acción
impactante es crítico, independientemente del plazo de manifestación.
 Ejemplo
Pesca en época de veda.

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b. Matriz cuantitativa
Se utiliza la siguiente fórmula numérica (que no varía)
I = N(3I+2EX+MO+PE+RV+SI+AC+EF+PR+MC)

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I: importancia SI: sinergia

N: naturaleza AC: acumulación
EX: extensión EF: efecto
MO: momento PR:periodicidad
PE: persistencia MC: recuperabilidad
RV: reversibilidad

 Identificación y Análisis de Acciones. Considera la magnitud, la importancia y la

temporalidad de los impactos ambientales identificados, para identificar y analizar
las acciones posibles de considerar para evitar impactos no deseados. Además se
incluyen análisis de los eventuales accidentes durante los trabajos de construcción,
ejecución y abandono de las obras.
 Estrategia de Manejo Ambiental. En este tema se incluyen acciones tendientes a:
minimizar impactos negativos, atenuar riesgos identificados y lograr concenso con
la comunidad involucrada en el proyecto.
 Programa de Saneamiento, Vigilancia y Control. Se indentifican los sistemas de
seguimiento, vigilancia y control ambiental tendientes a conocer la evolución de la
Línea de Base y de las acciones correctivas propuestas para la acción o proyecto.

6. Gestión Ambiental

Los estudios de impacto ambiental deben necesariamente complementarse con una

adecuada gestion ambiental. A continuación desarrollamos algunas caracteristicas a tener en
cuenta:

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Componentes del sistema de gestión ambiental

Un sistema de gestión ambiental es necesario en toda buena empresa. El mismo se basa en

una serie de compromisos que decide tomar el establecimiento (a veces por iniciativa
propia, a veces porque la legislación así lo ordena) con el fin de evitar o minimizar al
máximo los impactos negativos que pudiera estar generando al medio ambiente. Para que
este sistema de gestión ambiental sea completo, se deben tener en cuenta los siguientes
componentes:

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Compromiso inicial

Se refiere a la decisión que toma la empresa cuando decide implementar el sistema de

gestión ambiental. Es cuando se establece la línea de base que separa a la empresa en un
antes y después. Antes de proteger el medio ambiente con su producción, después cuando
finalmente deciden comenzar a mitigar los impactos negativos que producen sobre el
medio.

Revisión preliminar

Consiste en analizar y verificar toda la información que tiene la empresa hasta el

momento(anterior a la implementación de SGA). Se debe recopilar todos los documentos,
leyes y permisos que tiene el establecimiento, a fin de ver como y que se va a modificar.
Debe quedar todo asentado de manera tal de que luego se pueda comparar la situación
posterior con la anterior.

Política Ambiental

Es una declaración documentada y pública de los compromisos ambientales que asume la

organización. La misma debe indicar el alcance y los objetivos del sistema de gestión y el
cumplimiento ambiental; y debe apuntar siempre a la mejora continua y constante. Tiene
que ser concreta (debe estar asentada en un documento, por escrito) y tangible(debe poder
observarse), creíble(no debe ser utópica), verificable(se debe poder plasmar) y realizable
por la empresa. La misma es firmada por el presidente de la empresa y debe ser conocida
por todo el personal.

Organización y Personal

Aquí se describen las responsabilidades de cada persona que integra la empresa(se las
clasifica según el cargo que ocupan), la autoridad y recursos de quienes administran,
ejecutan y supervisan todas aquellas acciones que tienen algún tipo de impacto en el medio
ambiente. Se deberá nombrar una persona responsable a cargo del departamento de Medio
Ambiente que se establecerá en la empresa. Esta persona debe asegurar el cumplimiento del
sistema de gestión. Es de suma importancia que este personal tenga los recursos necesarios
y constante capacitación.

Efectos ambientales

La organización debe establecer y mantener en vigencia todos los procedimientos para los
siguientes factores relacionados con la actividad de la organización.
Registro de la legislación que corresponda
Recepción y documentación y respuestas a comunicaciones
Análisis y evaluación de todos los efectos ambientales

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Objetivos y Metas

Todos los niveles deben tener sus propios objetivos y metas a cumplimentar. Los mismos
siempre deben tener en cuenta el cuidado del ambiente , se deben asumir compromisos y
deben ser acordes a la política ambiental establecida.
Programa de gestión ambiental
Debe asegurar responsabilidades por objetivos, metas y nivel; y proveer los medios y
mecanismos requeridos para alcanzar los objetivos y metas establecidos.

Programa de gestión ambiental

Debe asegurar responsabilidades por objetivos, metas y nivel; y proveer los medios y
mecanismos requeridos para alcanzar los objetivos y metas establecidos.

Manual y Documentación

En Manual de Gestión Ambiental incluye la documentación que describe los

procedimientos para implantar el programa ambiental de la organización.
Se debe realizar por niveles y sectores de la empresa. Se deben incluir documentos que
estipulen la política, los objetivos y metas, el programa, los roles y responsabilidades que
contenga referencia a los documentos mencionados. La documentación debe ser
identificable y fácilmente controlable.
Se debe incluir:
Sitios de generación de residuos, almacenamiento, circulación
Monitoreos, programa de inspección y limpieza
Concentración de servicios de transporte y operadores
Prevención de incidentes ambientales
Diagnóstico precoz del personal afectado

Control operativo

Engloba el control estricto de todas las actividades de impacto significativo mediante el uso
de procedimientos conocidos y comprendidos. Además, se deben realizar tareas de
verificación, medición y testeo, seguidas por acciones correctivas apropiadas, si fuera
necesario. Es de suma importancia verificar la capacitación y e entrenamiento del personal,
poner en práctica procedimientos de rutina y de emergencia, simulacros y ensayos. En base
a éstos, se realizan las acciones correctivas.

Registro de gestión ambiental

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La organización debe llevar registros apropiados para demostrar su cumplimiento con las
normas. Estos registros pueden ser el resultado de auditorías, inspecciones, revisiones,
consumo de materiales y energía. Todos los registros deben ser cuidadosamente archivados
y clasificados.

Auditorías de gestión ambiental

Se deben realizar regularmente auditorías estructuradas para evaluar el nivel de

compromiso con la norma. Pueden abarcar una sección, un departamento o la organización
en su totalidad. Un tema o tópico especial puede ser apropiado si el mismo reviste
importancia particular. Las auditorías permiten establecer si el sistema se ajusta a las
políticas, objetivos, metas programas y a los controles ambientales establecidos.

Revisión de gestión ambiental

La dirección dela organización debe realizar una revisión periódica del sistema de gestión
ambienta adoptado para verificar su validez y aplicabilidad continuada. En caso de
cambios, los mismos debes ser rápidamente establecidos en el documento.

Manual de Gestión Ambiental

Es importante para una empresa contar con una política de gestión ambiental adecuada que
le permita una minimización de sus impactos negativos y una potenciación de sus impactos
positivos.
Una correcta gestión ambiental puede transformarse en una herramienta de marketing
poderosa que permite un beneficio económico a la vez que se mejoran las relaciones con la
comunidad.
La gestión ambiental debe ser auditada y revisada periódicamente en función de las
cambiantes realidades de las empresas por las estructuras internas de gerenciamiento
ambiental.

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