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CIENCIAS ÓMICAS
ERA TRANSCRIPTÓMICA
PROTEÓMICA
La finalización del Proyecto Genoma Humano en el año 2003 con la secuenciación del
genoma completo marcó un hito en el desarrollo del conocimiento, pero el verdadero reto es
entender el funcionamiento de los productos de estos genes: las proteínas. Una de las
principales conclusiones de la nueva era post-genómica, es que el viejo paradigma según el
cual un gen codifica para una sola proteína ya no es válido. De hecho, debido a las
modificaciones post-traduccionales de las proteínas (glicosilación, fosforilación), a un
genoma puede corresponder más de un proteoma.
El estudio del proteoma es mucho más complejo que el estudio del genoma por diversas
razones. El genoma es estático, mientras que el proteoma es dinámico. El proteoma de un
mismo individuo es diferente en distintas células de su cuerpo, y aunque el material genético
está presente en las mismas cantidades, el nivel de expresión de la proteína que codifica
puede variar en un rango de concentración de uno a un millón.
Para el correcto desarrollo de cualquier proceso biológico se necesitan proteínas que sean
funcionales y que estén presentes a una determinada concentración en el organismo.
Variaciones, aunque sean mínimas, en los niveles de expresión de algunas proteínas pueden
desencadenar un proceso patológico. Algunos ejemplos de proteínas cuyos niveles están
finamente regulados son: las hormonas, los anticuerpos, las enzimas, los factores de
coagulación de la sangre y los que participan en la contracción muscular, entre otros.
Gracias a estos avances tecnológicos, los próximos años van a ser cruciales para el desarrollo
de nuevas pruebas diagnósticas y terapéuticas sobre todo gracias a la iniciativa impulsada
por la Human Proteome Organization (HUPO) denominada Proyecto del Proteoma Humano
(HPP). El proyecto del proteoma humano es, probablemente, uno de los últimos grandes retos
de la biología moderna. Se trata de un proyecto internacional tremendamente ambicioso que
tiene como objetivo identificar todas las proteínas que se expresan en el cuerpo humano y que
están codificadas por los 20 300 genes identificados previamente gracias al Proyecto del
Genoma Humano.
Una vez definidas todas las proteínas que constituyen nuestro organismo, se diseñarán
métodos que permitan cuantificarlas, estudiar en qué situaciones varía y medir sus
alteraciones de una manera rápida y precisa. El conocimiento del proteoma humano supondrá
dar un paso sustancial en el tratamiento de múltiples enfermedades.