Capítulo III
LOS MODOS DE EXTINGUIR LAS OBLIGACIONES
O LOS EFECTOS DE LAS OBLIGACIONES DESDE
LA PERSPECTIVA DEL DEUDOR
§ 1. Los modos de extinguir
las obligaciones en general
1. Concepto de modos de extinguir las
obligaciones. La extinción de las obligacio-
nes está regulada principalmente en los
Títulos XIV a XX del Libro IV del Código
Civil. El Título XIV se denomina “De los modos
de extinguirse las obligaciones y primeramente
de la solución o pago efectivo”.
Los modos de extinguir las obligaciones
son los hechos o actos jurídicos que tienen como
consecuencia el que las obligaciones dejen de
producir efectos jurídicos, quedando por ello el
deudor liberado de la prestación a que se encuen-
tra obligado. En forma más simple, RAMOS
PAZOS define a los modos de extinguir las
obligaciones como “todo hecho o acto al que
la ley atribuya el valor de hacer cesar los efectos
de la obligación”.212 En el fondo, los modos
de extinguir las obligaciones son las causas
que llevan a diluir el vínculo jurídico que
unía al deudor con el acreedor.
2. Enumeración de los modos de extin-
guir las obligaciones. El artículo 1567 del
C.C. hace una enumeración no taxativa de
los modos de extinguir las obligaciones,
indicando como tales los siguientes:
a) La resciliación o mutuo consenti-
miento.
b) El pago.
c) La novación.
d) La transacción.
e) La remisión.
f) La compensación.
g) La confusión.
212
RAMOS PAZOS, René, De las obligaciones, Lexis-
Nexis, Santiago de Chile, 2004, p. 331.
145
h) La pérdida de la cosa que se debe.
i) La declaración de nulidad o resci-
sión.
j) El evento de la condición resolu-
toria.
k) La prescripción.
3. Críticas a la enumeración del ar-
tículo 1567 del Código Civil. Al artículo
precedente se le hacen fundamentalmente
las siguientes críticas:
A. La enumeración que hace el artículo 1567
del C.C. es incompleta, ya que omite los siguientes
modos de extinguir las obligaciones:
a) La dación en pago;
b) La muerte del acreedor o del deu-
dor, en los casos en que ella produce dicho
efecto;
c) El plazo extintivo, y
d) La revocación unilateral, que en oca-
siones también extingue las obligaciones,
como en la revocación de un mandato.213
e) El desahucio.
B. La pérdida de la cosa debida sólo opera
respecto de las obligaciones de dar. Sin embar-
go, esta forma de extinguir las obligacio-
nes constituye una de las causales de otro
modo de extinguir las obligaciones mucho
213
Esta crítica es parcial porque la enumeración que
haga la ley de los modos de extinguir necesariamente
será incompleta, ya que existen un sinnúmero de
causas de extinción particulares a ciertas obligaciones
que no puede contemplar la ley. En este sentido, a
los modos de extinguir enumerados en la ley sólo
se les puede exigir que sean de general aplicación.
ALBALADEJO GARCÍA, M., Derecho Civil, tomo II: Dere-
cho de obligaciones, volumen primero: La obligación y
el contrato en general, novena edición, Bosch Editor,
S. A., Barcelona, 1994, pp. 283 a 284.
 Sección Primera - De las Obligaciones
más amplio, “la imposibilidad sobrevenida en
el cumplimiento de la prestación debida”.
4. Clasificación de los modos de extinguir
las obligaciones. Los modos de extinguir
se pueden clasificar desde distintos puntos
de vista:
A. Los modos de extinguir, según la satis-
facción del acreedor, pueden ser de la siguiente
clase:
a) Modos que extinguen la obligación sa-
tisfaciendo al acreedor, como el pago, que
es el cumplimiento de la obligación en la
forma que fue convenida y que por ello
difiere de los otros modos de extinguir las
obligaciones.
b) Modos en que se da cumplimiento a la
obligación, pero no en la forma convenida sino
en otra equivalente, como la transacción, la
confusión, la novación, la dación en pago
o la compensación.
c) Modos que producen la extinción de la
obligación, pero no satisfacen al acreedor en
su acreencia ni en la forma convenida ni
en otra equivalente, como la prescripción
extintiva, la remisión y la imposibilidad en
el cumplimiento, pero que le son inimpu-
tables al deudor.214
B. Los modos de extinguir, según si suprimen
total o parcialmente la obligación, pueden ser de
la siguiente clase: En general, los modos de
extinguir las obligaciones pueden producir
la extinción total o parcial de la obligación.
Lo último ocurre cuando se paga la mitad
de la deuda.
C. Los modos de extinguir, según su genera-
lidad o especialidad, pueden ser de la siguiente
clase: La regla general es que todos los mo-
dos de extinguir se apliquen a cualquiera
obligación. Sin embargo, excepcionalmente
algunos modos solamente pueden operar
respecto de cierto tipo de obligaciones. Así
sucede en la muerte de una de las partes,
214
También quedan dentro de esta categoría
aquellos modos de extinguir que dicen relación no
con la obligación en sí misma, sino que con el acto
jurídico que la genera, como sucede con la condición
resolutoria y la nulidad. Estos modos de extinguir
afectan directamente al acto jurídico, e indirecta-
mente a la obligación.
146
la revocación unilateral o la condición re-
solutoria.
D. Los modos de extinguir, según si operan en
forma voluntaria o no, pueden ser de la siguiente
clase: La extinción opera en virtud de la
voluntad de las partes en modos tales como
el pago, la novación, el mutuo disenso, la
dación en pago, la remisión, etc. La extinción
opera sin consideración de la voluntad de
las partes, entre otros, en la compensación,
la confusión y la prescripción extintiva.
E. Los modos de extinguir, según si se cum-
ple con la obligación, pueden ser de la siguiente
clase: el pago, los supuestos típicos de subrogados
al pago y los supuestos no subrogados al pago.
En realidad esta clasificación proviene del
Derecho comparado, que distingue entre
el pago y los supuestos que se asimilan al
pago como son el pago por consignación,
el pago con cesión de bienes, la compen-
sación y la remisión.215
A continuación se analizarán brevemen-
te los principales modos de extinguir las
obligaciones.
§ 2. La resciliación como modo
de extinguir las obligaciones
5. Concepto de resciliación o mutuo
consentimiento. El artículo 1567.1º del
C.C. se refiere a este modo de extinguir
las obligaciones, señalando que “toda obli-
gación puede extinguirse por una convención
en que las partes interesadas, siendo capaces
de disponer libremente de lo suyo, consienten en
darla por nula”.
La referida norma contiene un grave
error con relación a la teoría de la nuli-
215
Esta clasificación proviene del Derecho alemán.
Como señala DÍEZ-PICAZO, esta distinción se basa en
el concepto de erfullüngssurrogate que distingue entre
los modos de extinguir que sustituyen o suplementan
al pago y el pago propiamente tal. DÍEZ-PICAZO, Luis,
Fundamentos del Derecho Civil Patrimonial, tomo II: Las
relaciones obligatorias, Madrid, España, Civitas, quinta
edición, 1996, pp. 529 a 531. Esta distinción es de
suma importancia por cuanto las normas del pago
pueden aplicarse como supletorias a estos modos
de extinguir. Lo anterior es evidente, por cuanto la
ratio de dichas normas es similar.
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
dad, al señalar que las partes “consienten
(se refiere a una obligación) en darla por
nula”.216 En la resciliación no hay nulidad
porque la obligación no adolece de ningún
vicio o defecto de invalidación. Además, la
declaración de nulidad no se produce por
el acuerdo de voluntades de las partes, sino
mediante sentencia judicial.
Por último, tanto el acto, la obligación
y todos los efectos que produjo hasta el
momento de la resciliación se consideran
válidos, porque la resciliación produce efec-
tos para el futuro. La nulidad, en cambio,
produce efectos retroactivos.
La resciliación consiste, entonces, en
un acuerdo en que las partes, acreedor y
deudor, teniendo la libre disposición de
sus bienes, dejan sin efecto un contrato por
una convención, es decir, acuerdan en dar
por extinguidas las obligaciones que los
ligan.
6. Fundamento de la resciliación. La
resciliación es expresión del principio de
la autonomía privada.
La resciliación o mutuo consentimiento
es una aplicación del principio de que “las
cosas se deshacen del mismo modo en que se ha-
cen”. Este modo de extinguir es una de las
manifestaciones del principio de la autonomía
privada, ya que si las partes respetan la ley,
las buenas costumbres y el orden público
pueden celebrar toda clase de convencio-
216
En realidad no se puede ser muy exigente
con la redacción que dio BELLO a esta norma y a
otras tantas, como los artículos 1545, 1567.1º, 1490
y 1401 del C.C., ya que la teoría de las ineficacias
y la nulidad no tiene sus orígenes en el Derecho
romano, sino que se empezaría a elaborar a partir
de la codificación del Derecho civil. Así se explica
que CLARO S. señale a este respecto que “darla por
nula, es tenerla como inexistente; negarle sus efec-
tos: la obligación no adolece de vicio alguno que
la anule, ni está sujeta a un evento que la resuelve;
es una obligación perfectamente válida y que las
partes interesadas extinguen liberando al deudor
de la prestación y privando al acreedor del derecho
correlativo que ya no podrá exigir en la prestación
misma, ni en la forma de una indemnización de
daños y perjuicios”. CLARO S., L., Explicaciones de
Derecho Civil chileno y comparado, volumen VI: De las
obligaciones, tomo duodécimo, De las obligaciones: III,
Editorial Jurídica de Chile, 1988, p. 40.
147
nes, como aquellas destinadas a extinguir
las obligaciones que los unen.
7. Requisitos de la resciliación:
a) Los necesarios para la validez y eficacia
del acto jurídico que se deja sin efecto.
b) Capacidad para disponer del crédi-
to, ya que el objeto de la resciliación es,
justamente, ponerle término.
c) A pesar que la ley no lo señala expre-
samente, para que proceda la resciliación las
obligaciones no deben estar íntegramente
cumplidas. Conforme al artículo 1567 del
C.C., las obligaciones pueden extinguirse
por una convención de las partes y sólo
puede extinguirse aquello que aún existe,
pero no lo que ha dejado de producir sus
efectos. De este modo, si ha operado un
modo de extinguir las obligaciones, no
tendrá lugar la resciliación. Por ello, si las
partes han cumplido íntegramente con las
obligaciones del contrato, éstas pueden
de común acuerdo disolverlo, pero no se
configura una resciliación del mismo.217
Claramente, además, si no se han ejecu-
tado las obligaciones contractuales, como
si en una compraventa el vendedor no ha
entregado la cosa al comprador, y éste no
ha pagado su precio, habrá resciliación si
ambos acuerdan no cumplir sus obligacio-
nes. Pero, agrega ABELIUK, si el vendedor
entregó la cosa y el comprador pagó el
precio, ya no se extingue dicho contra-
to sino que se crea uno nuevo, porque al
217
En este sentido, CLARO S. sostiene que “si
el contrato ha tenido un principio de ejecución,
no pueden las partes dejar sin efecto el contrato,
borrar los efectos que ha producido, ni afectar, por
lo mismo, los derechos de terceros que pudieran
haberse constituido en el tiempo intermedio entre
la formación del contrato y el mutuo consentimiento
que lo disuelve. Así, por ejemplo, en el contrato
de compraventa de un inmueble, si el vendedor ha
entregado el inmueble al comprador, inscribiéndose
la escritura pública de compraventa en el Registro
Conservatorio, la adquisición del dominio del in-
mueble por éste no podría desaparecer por el mutuo
consentimiento del comprador y el vendedor de
dejar sin efecto el contrato de compraventa que ya
había producido este efecto; y por consiguiente, será
necesario que el comprador transfiera al vendedor el
dominio del inmueble por una nueva compraventa
y la competente inscripción”.
 Sección Primera - De las Obligaciones
pactar la resciliación ambas obligaciones
se encontraban ya extinguidas.
Así, es sólo respecto de los contratos de
ejecución instantánea. En los contratos de
tracto sucesivo puede pactarse resciliación a
pesar de la ejecución del contrato. En este
sentido, pendiente un contrato de arren-
damiento a cinco años las partes pueden
acortar su término a dos años. En estos
contratos la resciliación es muy común.
8. Consentimiento en la resciliación.
En la resciliación, las partes interesadas con-
sienten en dejar sin efecto un acto jurídico
válido. Estas partes son los contratantes en
la convención que originó la obligación
que se deja sin efecto, sus herederos o
causahabientes a quienes la convención
interesa. Sólo excepcionalmente una sola
de las partes puede revocar un contrato y
extinguir las obligaciones emanadas de él
como ocurre, por ejemplo, en el mandato.
Alguna jurisprudencia ha establecido que
la resciliación debe perfeccionarse con las
mismas solemnidades con las que se celebró
el acto jurídico que se deja sin efecto, aun
si las solemnidades son voluntarias. Así, un
fallo de la Corte Suprema señaló que si las
partes celebraron un contrato consensual por
medio de escritura pública, la resciliación del
mismo debe efectuarse también mediante
escritura pública. Ello por cuanto en Derecho
las cosas se deshacen de la misma manera
en que se hacen. Sin embargo, la doctrina
no concuerda con ello, las solemnidades
son de derecho estricto y, en este caso, la
ley no ha exigido solemnidad alguna para
efectuar la resciliación.218 La solución, sin
embargo, dependerá de la naturaleza de
la formalidad.
En definitiva, una solemnidad conven-
cional puede dejarse sin efecto por mutuo
acuerdo. Pero ello no sucederá respecto de
las formalidades legales, que operan como
una formalidad habilitante o solemnidad
propiamente tal.
9. Ámbito de aplicación de la rescilia-
ción. En principio, la resciliación puede
218
RAMOS PAZOS, René, De las obligaciones, Lexis-
Nexis, Santiago de Chile, 2004, p. 333.
148
extinguir las obligaciones cualquiera sea
su fuente. Sin embargo, si opera respecto
de una fuente no contractual, equivaldrá a
una renuncia al crédito o a una remisión de
la obligación. De este modo, si frente a un
cuasidelito civil ambas partes concuerdan
en no hacer exigible la indemnización que
corresponda, la víctima hará una remisión
de la obligación del autor del daño.
Por otra parte, respecto de las obliga-
ciones legales la solución es otra. Las obli-
gaciones legales, al ser irrenunciables, por
regla general, dejan fuera toda posibilidad
de resciliación.
En resumen, la resciliación es más un
modo de extinguir obligaciones contractua-
les que una forma de extinción general de
las obligaciones. En el ámbito contractual
lo normal es que cualquier contrato, como
se genera por el acuerdo de voluntades de
las partes, puede ser extinguido por resci-
liación.
10. Efectos de la resciliación. Los efectos
de la resciliación, como los de todos los
modos de extinguir las obligaciones, son
poner término a ellas, como a sus accesorios
o garantías. Las partes quedan desligadas
de la obligación, dejando ella de producir
efectos posteriores. En consecuencia, no
podrán éstas exigir indemnización de per-
juicios por la obligación así extinguida.
Se suele decir que la resciliación no opera
retroactivamente y sólo produce sus efectos
hacia el futuro. Sin embargo, la resciliación
tendrá los efectos que le otorguen las partes,
para el futuro o retroactivamente, en cuanto
con ello no se afecte a terceros que pudieran
haber celebrado algún contrato sobre la
cosa objeto del contrato resciliado.
La resciliación no podrá afectar los de-
rechos adquiridos por los terceros antes
de ella. A su vez, este modo de extinguir es
inoponible a la parte que no ha concurrido
a la resciliación. No sucede lo mismo con
aquellos que han adquirido algún derecho
sobre la cosa después de la resciliación.
Estos adquirentes deben respetar la resci-
liación, afectándoles como todos los demás
actos jurídicos celebrados por su antecesor
o antecesores.
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
§ 3. La solución o pago efectivo como
modo de extinguir las obligaciones
11. Concepto de solución o pago efec-
tivo. El pago es, sin lugar a dudas, el modo
de extinguir las obligaciones de mayor im-
portancia, siendo el primero que regula el
Título XIV del Libro IV del C.C.
El artículo 1568 del C.C. define el pago
efectivo como “la prestación de lo que se debe”.
En su acepción jurídica, el pago efectivo es
el cumplimiento de la prestación convenida,
en la forma en que ella fue estipulada por las
partes, y como la prestación puede consistir
en un dar, hacer o no hacer, se deberá dar
la cosa debida, ejecutar el hecho prometido
o abstenerse del hecho prohibido.219 Por
ejemplo, en un contrato de compraventa
pagará el vendedor cuando entregue la cosa
vendida y lo hará el comprador cuando entere
el precio a su contraparte. En el arrenda-
miento paga el arrendador al proporcionar
el goce pacífico de la cosa arrendada, y el
arrendatario, al completar la renta.
El pago es, más que un modo de ex-
tinguir una obligación, la forma natural
de cumplirla y supone la satisfacción de
lo debido. Por ello, si las partes acuerdan
cumplir una obligación con una cosa distinta
a la convenida, dicho acuerdo será válido
y estaremos en presencia de una dación
en pago.220
El pago supone necesariamente la existen-
cia de una obligación, civil o natural, destinada
a extinguirse. Si no existe dicha obligación,
el pago carece de causa, habría pago de lo
no debido y se podrá pedir repetición de
lo dado o pagado.221
El pago es también una convención, esto
es, un acto jurídico bilateral que extingue
obligaciones. En este sentido, el pago es
consecuencia de un acuerdo de voluntades
entre el deudor que paga y el acreedor que
recibe el pago.
219
En el lenguaje corriente, no obstante, se en-
tiende por pago el cumplimiento de una obligación
de dinero.
220
RAMOS PAZOS, René, De las obligaciones, Lexis-
Nexis, Santiago de Chile, 2004, p. 339.
221
Vid. artículos 2295 y siguientes.
149
Por otra parte, tratándose de las obligacio-
nes de dar, esto es aquellas por las cuales se
transfiere el derecho de dominio o se consti-
tuye otro derecho real sobre la cosa, el pago
se confunde con la tradición. Se efectúa el
pago realizando la correspondiente tradición
y ésta extingue la obligación de dar que se
generó en el título traslaticio de dominio.
12. Reglas que regulan el pago. El Códi-
go Civil, en los artículos 1572 y siguientes,
establece una serie de reglas que regulan el
pago. Dichas reglas son las siguientes:
13. Reglas que determinan quién puede
hacer el pago. Conforme al artículo 1572
del C.C., son varias las personas que pueden
pagar por el deudor:
a) El deudor, que será la situación más
usual.
b) Las personas que, sin ser directamente
deudoras, tienen interés en la extinción de
la obligación.
c) Un tercero totalmente extraño a la
obligación.222
La regla con relación a esta materia es
la siguiente:
i) Regla general en torno a por quién
puede hacerse el pago.
Al acreedor le interesa recibir el pago,
por lo que le resulta indiferente quién lo
efectúa.
Por ello, el artículo 1572.2º del C.C. esta-
blece que “puede pagar por el deudor cualquiera
persona a nombre del deudor”, y no le será per-
mitido al acreedor rehusar el pago hecho
por una persona distinta del deudor.
ii) Excepción a la regla general en torno
a por quién puede hacerse el pago.
Respecto de las obligaciones de hacer, se
permite al acreedor rehusar el pago efec-
tuado por un tercero en los términos del
artículo 1572.2º del C.C., “pero si la obligación
es de hacer y si para la obra de que se trata se
ha tomado en consideración la aptitud o talento
del deudor, no podrá ejecutarse la obra por otra
persona contra la voluntad del acreedor”.
222
El hecho que puedan efectuar el pago personas
distintas al deudor, se debe a que lo que interesa al
acreedor es que se le pague, siéndole, normalmente,
indiferente quién lo haga.
 Sección Primera - De las Obligaciones
A continuación se analizarán las personas
que pueden hacer el pago:
A. Pago hecho por el deudor.
1º. Personas que se entienden dentro
del concepto de deudor.
Se entiende que el pago se hace por el
“deudor”, en los siguientes supuestos:
a) Cuando lo efectúa la persona misma
del obligado.
b) Cuando el pago lo efectúa el repre-
sentante legal del deudor. Conforme al ar-
tículo 1448 del C.C., el pago hecho por un
representante legal o convencional del deudor
produce respecto de éste los mismos efectos
que si lo hubiere hecho el mismo.
c) Sus herederos. El pago puede efectuar-
lo un heredero del deudor, que de acuerdo
al artículo 1097 del C.C. son continuadores
de la persona del difunto. Por ello, dicho
pago se considera como un pago del propio
deudor.
d) El legatario a quien el causante impuso
la obligación de pagar la deuda, conforme
al artículo 1104 del C.C.
2º. Efectos del pago del deudor.
El pago efectuado por el deudor, sus
representantes legales o convencionales,
o sus herederos o legatarios, produce la
extinción de la obligación sin que se origine
relación jurídica alguna con posterioridad.
Excepcionalmente ello no acontecerá cuando
el mandatario o representante legal pague
con dineros propios; o el heredero ha paga-
do más allá de lo que estaba obligado o ha
pagado la obligación que le correspondía al
legatario, caso en que deberán efectuarse
las compensaciones recíprocas entre las
partes.223
B. Pago hecho por un tercero interesado.
1º. Personas que se entienden interesadas
en la deuda:
Hay personas que, no siendo directamente
deudoras, pueden ser obligadas a pagar en
caso que el deudor principal no lo haga.
Estas personas tienen un evidente interés
en que se extinga la obligación.
223
ABELIUK MANASEVICH, René, Las obligaciones,
tomo II, Editorial Jurídica de Chile, Santiago de Chile,
1993, Nº 592, p. 492.
150
Se consideran como terceros interesados
en la extinción de la obligación del deudor
los siguientes sujetos:
a) El codeudor solidario.
Este deudor está obligado a pagar in-
cluso toda la deuda. Para determinar los
efectos del pago por parte de uno de los
codeudores solidarios se debe distinguir
si el que pagó es el único interesado en la
obligación o si hay más interesados, como
también si la obligación se extinguió por
una forma onerosa o gratuita.
De este modo, si el pago se efectúa por
el único interesado en la deuda no hay
consecuencias posteriores. En cambio, si
paga uno de varios interesados, conforme
al artículo 1522 del C.C., se subroga en la
acción del acreedor con todos sus privile-
gios y seguridades, ya sea “para cobrar su
cuota a los restantes codeudores solidarios si le
afectaba la deuda, o el total en caso contrario,
pues en esta última situación se le asimila al
fiador”.224 Este derecho también lo consagra
el artículo 1610.1º, Nº 3 del C.C.
Este último supuesto se refiere el pago
efectuado por un deudor no interesado
en la deuda. Este pago le concede a dicho
deudor una acción contra los deudores in-
teresados por el total de lo pagado.
Finalmente, si la obligación se extingue
por un modo no oneroso no procede apli-
car el principio de la contribución a las
deudas.225
b) El fiador.
El fiador que paga la obligación del deu-
dor principal se subroga en los derechos del
acreedor con todos sus privilegios y seguri-
dades (artículo 1610.1º, Nº 3 del C.C.).
c) El tercero poseedor de la finca hipotecada.
Si quien ha hipotecado un bien raíz para
garantizar una deuda ajena o ha adquirido
el inmueble gravado con una hipoteca paga
la deuda garantizada con dicha caución,
se subroga en los derechos del acreedor
en los mismos términos que el fiador (ar-
224
ABELIUK MANASEVICH, René, Las obligaciones,
tomo II, Editorial Jurídica de Chile, Santiago de Chile,
1993, Nº 593, p. 493.
225
Vid. supra Nº 38, § 4, capítulo I, sección 1ª,
tomo III.
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
tículos 2429.2º y 1610.1º, Nº 2 del C.C.).
El tercero poseedor es un deudor propter
rem, en razón de poseer una cosa afecta a
un gravamen real.
2º. Efectos del pago hecho por un ter-
cero interesado.
Los efectos del pago efectuado por un
tercero interesado pueden resumirse de la
siguiente forma:
a) El pago extingue la obligación y
todo vínculo jurídico entre el acreedor y
el deudor.
b) El pago efectuado por un tercero
interesado, sin embargo, crea otras rela-
ciones jurídicas. En virtud del pago con
subrogación, la obligación subsiste entre
el deudor principal y el fiador que paga al
acreedor. Al fiador que paga debe reembol-
sársele lo pagado (artículo 2370 del C.C.)
y se subroga en los derechos del acreedor
a quien pagó (1610.1º, Nº 3 del C.C.). Lo
mismo sucede respecto del pago producido
por el codeudor solidario (artículos 1522 y
1610.1º, Nº 3 del C.C.) y del tercero poseedor
de la finca hipotecada (artículos 1610.1º,
Nº 2 y 2429 del C.C.).
C. Pago hecho por un tercero totalmente ex-
traño a la obligación.
1º. Regla general en torno al pago he-
cho por un tercero totalmente extraño a
la obligación.
El pago puede efectuarlo un tercero extraño
porque ello no ocasiona ningún perjuicio al
acreedor, ya que éste ve satisfecho su crédito,
ni tampoco al deudor, ya que deberá cumplir
su obligación. Por ello se acepta que pague
un tercero extraño aun contra la voluntad
del deudor, del acreedor o de ambos.
2º. Excepción a la regla general.
La regla anterior tiene su excepción en
el artículo 1572.2º del C.C., que regula las
obligaciones de hacer en que la aptitud
o talento del deudor es imprescindible y
determinante en el resultado del cumpli-
miento. En los demás casos, el acreedor
debe aceptar el pago hecho por un extraño,
y si se niega a ello, éste puede pagar por
consignación.
Sin embargo, es fundamental que el ter-
cero extraño que paga sepa que está extin-
151
guiendo una obligación ajena, porque si
cree que es propia se producirá un pago
de lo no debido.226
3º. Formas en que el tercero extraño
puede efectuar el pago de la obligación.
A los supuestos a que puede dar lugar
el pago efectuado por un tercero extra-
ño se refiere el artículo 1572.1º del C.C.,
señalando que “puede pagar por el deudor
cualquiera persona a nombre del deudor, aun
sin su conocimiento o contra su voluntad, y aun
a pesar del acreedor”.
Esta disposición ha dado lugar a fuertes
discusiones en la doctrina chilena, por lo que
serán tratadas en detalle a continuación.
Las formas en que puede actuar el ter-
cero extraño respecto de una obligación
ajena son las siguientes:
a) Pago hecho por un tercero con el consen-
timiento del deudor.
En caso que el tercero pague con el con-
sentimiento expreso o tácito del deudor, actúa
en calidad de mandatario de éste, es decir,
opera como un diputado para el pago. Para
obtener el reembolso de lo pagado, el tercero
puede ejercitar las acciones del mandato a
las que se refiere el artículo 2158 del C.C.,
que regula las obligaciones del mandante. El
mandante tiene la obligación de reembolsar
al mandatario los gastos causados en la eje-
cución del mandato y los anticipos de dinero
que haya hecho, con intereses corrientes.
El tercero también dispondrá de la acción
subrogatoria que el artículo 1610.1º, Nº 5
del C.C. otorga “al que paga una deuda ajena
consintiéndolo expresa o tácitamente el deudor”.
Pero para que opere esta subrogación legal
es necesario que el tercero haya pagado
con bienes propios, pues si ellos fueran
del deudor se producirá una delegación
para el pago.
b) Pago hecho por un tercero sin conocimiento
del deudor.
El tercero, en este caso, actúa como agente
oficioso. La obligación se extingue respec-
to del acreedor. Pero la situación de este
tercero es diferente de la del que paga con
el consentimiento del deudor, pues a favor
226
Vid. Nº 15, § 3, capítulo VI, tomo II.
 Sección Primera - De las Obligaciones
del primero no opera la subrogación legal.
Así, el que paga sin el consentimiento del
deudor, dispondrá únicamente de acción de
reembolso para que éste le restituya lo ente-
rado. Al respecto, en virtud del artículo 1573
del C.C., “el que paga sin el conocimiento del
deudor no tendrá acción sino para que éste le
reembolse lo pagado; y no se entenderá subrogado
por la ley en el lugar y derechos del acreedor, ni
podrá compeler al acreedor a que le subrogue”. Se
refiere esta norma al tercero que paga sin
el consentimiento del deudor, pero sin que
éste tampoco haya manifestado su voluntad
contraria al pago.
A diferencia de la acción subrogatoria,
la de reembolso, que es propia del gestor,
no goza de los privilegios y cauciones de
la obligación pagada.
c) Pago efectuado por un tercero contra la
voluntad del deudor.
En este caso, el deudor no ha consentido
expresa o tácitamente en el pago. Es más
el deudor, a diferencia del caso anterior,
no ha ignorado el pago, sino que lo ha
prohibido.
Como en los casos anteriores, la obliga-
ción se extingue entre acreedor y deudor.
A las relaciones que surgen entre el deudor
que ha prohibido hacer el pago al tercero,
y el tercero que paga se refieren los artícu-
los 1574 y 2291 del C.C.
14. Relación de los artículos 1574 y 2291
del C.C. Estas disposiciones parecen contra-
dictorias entre sí. El artículo 1574 del C.C.
establece que “el que paga contra la voluntad
del deudor, no tiene derecho para que el deudor
le reembolse lo pagado, a no ser que el acreedor le
ceda voluntariamente su acción”. De este modo,
salvo que el acreedor le ceda su crédito o lo
subrogue convencionalmente, el tercero no
puede pretender que se le reembolse lo que
pagó. Sin embargo, el artículo 2291.1º del
C.C. preceptúa un efecto diferente al señalar
que “el que administra un negocio ajeno contra la
expresa prohibición del interesado, no tiene demanda
contra él, sino en cuanto esa gestión le hubiere sido
efectivamente útil, y existiere la utilidad al tiempo
de la demanda; por ejemplo, si de la gestión ha
resultado la extinción de una deuda, que sin ella
hubiera debido pagar el interesado”.
152
La contradicción entre ambas normas
es evidente. Conforme al artículo 1574 del
C.C., el pago contra prohibición expresa
sólo otorga derecho a subrogación con-
vencional. En cambio, en la medida que se
cumplan los supuestos del artículo 2291 del
C.C. el tercero tendrá acción de reembolso
contra el deudor.
La doctrina ha señalado varias posibles
interpretaciones que solucionarían la con-
tradicción entre ambas disposiciones. Para
Leopoldo URRUTIA, si el pago ha sido útil al
deudor se aplica el artículo 2291 del C.C.,
en tanto que si no lo ha sido se recurre al
artículo 1574 del C.C.
Otros autores, en cambio, estiman que
no hay contradicción entre estas dos disposi-
ciones, ya que tienen campos de aplicación
distintos. Así, el artículo 1574 del C.C. se
refiere al caso de un pago aislado, en tanto
que el artículo 2291 del C.C., a aquel en
que el pago se efectúa como una gestión
que el tercero ejecuta como agente oficioso.
Para CLARO S. ambas disposiciones conviven
sin contradicción, porque el artículo 1574
establece que el tercero no tiene derecho
para que se le reembolse lo pagado por
él. En cambio, el artículo 2291 del C.C. no
ordena el reembolso de lo pagado, sino que
está concediendo una acción in rem verso
para demandar todo aquello que haya sido
de utilidad al beneficiado con la agencia,
y que puede ser inferior a lo pagado efec-
tivamente por el tercero.
Sin perjuicio de lo anterior, es posible
adoptar una tercera postura que se desa-
rrolló a raíz del estudio del artículo 2291
del C.C. en la agencia oficiosa.227
15. Requisitos del pago cuando tiene
por objeto transferir el dominio o constituir
otro derecho real (obligaciones de dar).
En este tipo de obligaciones, como se dijo
anteriormente, el pago equivale a la tradi-
ción y, por consiguiente, deberá cumplir
los requisitos de ella. El artículo 1575 del
C.C. señala expresamente las siguientes
condiciones que debe reunir el pago:
227
Vid. Nº 8, § 2, capítulo VI, tomo II.
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
A. El que paga debe tener capacidad para
enajenar, ya que el pago implica una transfe-
rencia de dominio y la realización de un acto
de disposición. De este modo lo dispone el
artículo 1575.2º del C.C.
Sin perjuicio de ello, el pago realizado
por un incapaz de enajenar puede ser válido
en los siguientes casos:
1º. De sanearse la nulidad.
2º. El artículo 1575.3º del C.C. valida el
pago de una cosa fungible (consumible)
que es consumida de buena fe por el acree-
dor, que no tiene la facultad de enajenar.
Así, conforme al artículo 1575 del C.C., se
reconoce la validez y la eficacia del pago
hecho por quien no era dueño o no tenía
facultad para enajenar, cuando concurren
los siguientes requisitos:
a) Debe tratarse de cosas consumi-
bles.
b) El acreedor las haya consumido de
buena fe.228 La buena fe, en este caso, es la
ignorancia del acreedor de que quien pagó
no era el verdadero dueño o que carecía
de capacidad para enajenar.
B. El pago debe efectuarse con las solemnidades
legales. Tales formalidades son las exigidas
para la tradición. De esta forma acontece-
rá si el pago se ejecuta en cumplimiento
de una obligación de dar sobre un bien
inmueble que emane, por ejemplo, de un
contrato de donación irrevocable. El pago
deberá hacerse mediante escritura pública,
la que deberá inscribirse en el Registro de
Propiedad del Conservador de Bienes Raíces
(artículo 1400 del C.C.).229
C. El accipiens debe ser el dueño de la cosa
con que se paga, su representante o sucesor o
pagar con el consentimiento del dueño. Así, el
228
La ley se refiere a cosas fungibles, pero del
contexto del artículo 1575 del C.C. se desprende
que se refiere más bien a las cosas consumibles. Vid.
infra Nº 18, § 2, capítulo I, tomo IV.
229
No es del caso analizar si la inscripción com-
petente respecto de la escritura pública del contrato
de donación irrevocable cumple una función de
solemnidad, como sostiene nuestra jurisprudencia,
o de tradición, como señalan SOMARRIVA y MEZA
BARROS. LECAROS S., J. M., Libertad y donaciones irre-
vocables, Sociedad Editora Metropolitana, Santiago
de Chile, 1997, p. 19.
153
artículo 1575.1º del C.C. señala que “el pago
en que se debe transferir la propiedad no es vá-
lido sino en cuanto el que paga es dueño de la
cosa pagada, o la paga con el consentimiento
del dueño”.
En una obligación de dar, el deudor
se obliga a transferir el dominio, por lo
cual debe ser dueño de la cosa para poder
transferirlo. Ello es una consecuencia que
nadie puede transferir más derechos que
los que tiene.230
D. Efectos del pago ajeno. Cabe recordar
que en nuestro sistema jurídico la ena-
jenación de cosa ajena es válida. De esta
manera, al acto de enajenación de una
cosa ajena no le falta ningún requisito de
validez, por lo cual, conforme a la mayoría
de la doctrina, el artículo 1575 del C.C.
se equivoca al señalar que tal pago no es
válido, ya que la sanción a la infracción del
artículo 1575.1º del C.C. no es la nulidad.
Pero el pago (tradición), efectuado por
quien no es dueño no es suficiente para
transferir el dominio. Ello se debe a que no
se pueden transferir más derechos que los
que se tienen, pero de adquirir el accipiens
la posesión de la cosa podrá adquirir por
prescripción adquisitiva, de concurrir los
demás requisitos para ello. Además, si la
tradición fuera nula, lo sería absolutamen-
te y no podría procederse a su posterior
validación, que es lo que expresamente
permite el artículo 682 del C.C. Entonces,
el pago efectuado mediante una cosa ajena
es válido, pero inoponible al verdadero
dueño mientras su derecho no se extinga
por prescripción adquisitiva.
En consecuencia, la tradición de una
cosa ajena es válida, como se desprende
de las siguientes disposiciones:
a) El pago puede hacerse con el con-
sentimiento del verdadero dueño, el que
puede darse antes (autorizándolo) o des-
pués (ratificándolo). De este modo, con-
forme al artículo 672.2º, “una tradición que
al principio fue inválida por haberse hecho sin
voluntad del tradente o de su representante, se
valida retroactivamente por la ratificación del que
230
Vid. infra Nº 25, § 4, capítulo IV, tomo IV.
 Sección Primera - De las Obligaciones
tiene facultad de enajenar la cosa como dueño o
como representante del dueño”.
b) En caso que el tercero adquiera pos-
teriormente el dominio de la cosa pagada
se produce la validación retroactiva del
pago.
Así lo señala el artículo 682.2º del C.C., al
disponer que “...si el tradente adquiere después
el dominio, se entenderá haberse éste transferido
desde el momento de la tradición”.
c) El deudor, para liberarse de su obli-
gación, puede ofrecer el pago de otra cosa
que sea realmente suya, y de esa forma ex-
tinguir en forma definitiva la obligación.
Pero para que ello sea posible el acreedor
debe aceptar el cambio de objeto.
Todas estas situaciones no serían factibles
si se entiende que la tradición es nula de
nulidad absoluta.
En resumen, en los casos de efectuarse
la tradición sobre una cosa ajena, el verda-
dero dueño conservará su dominio y podrá
reivindicarla contra el acreedor que posee
la cosa y contra el deudor para la restitu-
ción de lo que hubiera recibido por ella,
más la correspondiente indemnización de
los perjuicios por el daño causado.
16. Reglas que determinan a quién debe
hacerse el pago. Determinar la persona a
quien debe hacerse el pago es una cuestión
de especial importancia, porque si el deudor
paga a quien no corresponde, a quien no es
el acreedor, no se extinguirá su obligación.
Esta regla se consagra a través del aforismo
que señala el que paga mal paga dos veces. Por
ello, en este supuesto el error que el deudor
comete en el pago lo mantiene obligado al
pago y solamente tendrá acción para repetir
lo pagado indebidamente a quien no era
su acreedor.
El artículo 1576 del C.C. señala a quién
debe hacerse el pago para que éste produzca
el efecto de extinguir la obligación.
A continuación se analizarán las personas
a quienes debe hacerse el pago:
A. Pago hecho al acreedor.
1º. Regla general en torno al pago efec-
tuado al acreedor.
El pago hecho al acreedor es válido y
extingue la obligación. El pago hecho al acree-
154
dor será lo usual y producirá la extinción
de la obligación.
Al igual que en el caso del deudor, el
concepto “acreedor” comprende a los here-
deros, el legatario del crédito y el cesionario
del mismo.
2º. Excepciones a la regla general pre-
cedente.
El pago efectuado al acreedor es nulo
y no extingue la obligación, conforme al
artículo 1578 del C.C., en los siguientes
supuestos:
a) Pago al acreedor que no tiene la admi-
nistración de sus bienes o que no administra
libremente sus bienes.
El pago hecho al acreedor incapaz es
nulo, conforme al artículo 1578.1º, Nº 1 del
C.C. Esto no es otra cosa que una aplica-
ción de los principios generales en materia
de incapacidad. El objetivo de la norma
es proteger los intereses del incapaz. En
consideración al fundamento de esta ex-
cepción, se establece una contraexcepción
a ella en el mismo artículo, en virtud del
cual “en cuanto se probare que la cosa pagada
se ha empleado en provecho del acreedor” (se
refiere al incapaz) el pago será válido. En
dicho supuesto la persona incapaz se ha
hecho más rica, y el pago es válido.
El artículo 1688.2º del C.C., al que se
remite el artículo 1578 del C.C., señala que
“se entenderá haberse hecho ésta más rica, en
cuanto las cosas pagadas o las adquiridas por
medio de ellas, le hubieren sido necesarias; o en
cuanto las cosas pagadas o las adquiridas por
medio de ellas, que no le hubieren sido necesarias,
subsistan y se quisiere retenerlas”.231
b) Pago efectuado al acreedor en caso
de embargo o retención judicial.
Será nulo el pago hecho al acreedor
cuando el juez ha ordenado embargar la
deuda o mandado retener su pago. Dicho
embargo o retención del crédito debe ser
notificado al deudor y desde ese momento
éste no puede pagar al acreedor ni el acree-
dor exigirle el pago.232 El crédito, como
231
Vid. Nº 46, § 2, capítulo IV, tomo I.
232
LARRAÍN RÍOS, Hernán, Teoría general de las obliga-
ciones, LexisNexis, Santiago de Chile, 2003, p. 330.
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
consecuencia de estas medidas, deja de ser
exigible, ya que en virtud de ellas se retira el
bien embargado del comercio jurídico. Por
ello, el artículo 1464.1º, Nº 3 del C.C. señala
que hay objeto ilícito en la enajenación de
las cosas embargadas por decreto judicial,
lo que debe concordarse con lo señalado
en el artículo 681 del C.C.
c) El pago hecho al acreedor declarado
en quiebra y realizado en fraude de acree-
dores.
Este pago es nulo porque declarada la
quiebra los pagos deben ser efectuados al
síndico de quiebras, quien es el encargado de
cobrar los créditos para hacerlos ingresar a
la masa (artículo 1578.1º, Nº 3 del C.C.).
B. Pago hecho al representante del acreedor.
El pago efectuado al representante del
acreedor produce los mismos efectos que
si se hubiera hecho a éste.
Así, la representación puede ser de las
siguientes clases:
a) Representación legal es la que tiene su
origen en la ley. Al respecto, el artículo 1579
del C.C. señala que “reciben legítimamente
los tutores y curadores por sus respectivos repre-
sentados; los albaceas que tuvieren este encargo
especial o la tenencia de los bienes del difunto;
los maridos por sus mujeres en cuanto tengan la
administración de los bienes de éstas; los padres
o madres que ejerzan la patria potestad por sus
hijos; los recaudadores fiscales o de comunidades
o establecimientos públicos, por el Fisco o las
respectivas comunidades o establecimientos; y
las demás personas que por ley especial o decreto
judicial estén autorizadas para ello”.
b) La representación judicial se origina
en una resolución judicial, y se refieren a
ella los artículos 1576 y 1579 del C.C. Las
personas nombradas por el juez para reci-
bir el pago pueden ser un secuestre o un
depositario judicial.
c) La representación convencional se
origina en el mandato conferido por el
acreedor para recibir el pago. Este man-
dato recibe el nombre de diputación para
recibir el pago, y dicha figura está regulada
en los artículos 1580 a 1586 del C.C. La
diputación para el pago por su aplicación
práctica es importante y se analizará en
155
detalle después de terminar de analizar las
reglas que regulan a quién debe hacerse el
pago.
C. Pago hecho al poseedor del crédito. El pago
hecho de buena fe al poseedor del crédito
es válido, aunque después aparezca que no
le pertenecía. Así lo dispone expresamente
el artículo 1576.2º del C.C. al señalar que
“el pago hecho de buena fe a la persona que es-
taba entonces en posesión del crédito, es válido,
aunque después aparezca que el crédito no le
pertenecía”.
1º. Requisitos de validez del pago hecho
al poseedor del crédito:
a) El pago sea hecho al poseedor del
crédito.
El que se presenta como acreedor debe
estar en posesión jurídica del crédito, no
siendo suficiente la tenencia material del
título en que éste consta. En otras palabras,
debe tratarse de quien aparenta ser su dueño
(“acreedor putativo”), como el falso here-
dero o legatario, cesionario del crédito que
después deja de serlo, etc. Algunos autores
son de la idea que la posesión del crédito
puede estar dada por un error de Derecho;
en este sentido, bastaría que el deudor “crea
que al que paga está en la posesión de un
crédito”, aunque en realidad no se esté ante
una posesión propiamente tal.233
b) El pago haya sido hecho de buena
fe.
233
De esta opinión es CORRAL, quien señala que si
una persona deja como heredero universal a un amigo
a través de un simple papel firmado, en la creencia
que esa es la forma legal de suceder en forma testada,
y dicho amigo hace valer este documento frente a un
deudor, una vez fallecido el causante, entonces frente
al deudor el amigo del causante está en posesión del
crédito, ya que se trataría de un “asignatario putativo
o aparente”. Ello se debería a que, en esta materia,
para el referido autor se admitiría el error de Derecho.
CORRAL TALCIANI, Hernán, De la ignorancia de la ley,
Editorial Jurídica de Chile, Santiago de Chile, 1987,
pp. 182 y 183. El ejemplo planteado por CORRAL es
especialmente esclarecedor porque en realidad el
documento que hace valer el amigo en el ejemplo
no puede ser considerado como una forma de pose-
sión del crédito, a menos que se entienda, como lo
hace CORRAL, que en el artículo 1576.2º del C.C. se
acepta el error de Derecho. Ello es evidente, ya que
no puede considerarse la tenencia de esta informal
última voluntad como posesión.
 Sección Primera - De las Obligaciones
La buena fe consiste en la convicción de
que se está pagando al acreedor. Como la
buena fe se presume, el peso de la prueba
recae sobre el verdadero acreedor.
Concurriendo los requisitos preceden-
tes, conforme al artículo 1576.2º del C.C.,
el deudor pagará bien porque es respon-
sabilidad del acreedor no haberse dado a
conocer o haber dejado que otro tomara
su lugar.
D. Pago hecho a otras personas. El pago
hecho a persona distinta de las señaladas
es ineficaz y no extingue la obligación,
pudiendo el acreedor obligar al deudor a
pagar nuevamente.
Sin embargo el pago, conforme al ar-
tículo 1577 del C.C., puede validarse de
las siguientes formas:
a) Por ratificación expresa o tácita que
hace el acreedor del pago hecho a persona
distinta de las señaladas por la ley, siempre
que legítimamente pueda hacerlo. En tal
caso, la ratificación opera retroactivamente.
Así lo dispone el artículo 1577.2º del C.C.,
preceptuando que “cuando el pago hecho a
persona incompetente es ratificado por el acreedor,
se mirará como válido desde el principio”.
b) Cuando el que ha recibido el pago
sucede al acreedor en su crédito, sea como
heredero o a cualquier otro título.
17. Reglas que regulan la diputación para
recibir el pago. Conforme a lo establecido
en el artículo 1580 del C.C., la diputación
para recibir el pago puede conferirse de
las siguientes maneras:
a) Por un poder general para la adminis-
tración de todos los negocios del acreedor.
A este mandato se le denomina como de
libre administración. A pesar de ser aparen-
temente muy amplio el poder general, no
le confiere al mandatario facultades abso-
lutas. La cláusula de libre administración
sólo le otorgará al diputado las facultades
autorizadas por la ley, y en conformidad
al artículo 2132.2º del C.C. el mandatario
general está facultado para cobrar los cré-
ditos del mandante que pertenezcan al giro
ordinario.234
234
Vid. Nº 127, § 2, capítulo II, tomo II.
156
b) Por un mandato especial para la ad-
ministración del negocio o negocios en que
esté comprendido el pago.
c) Por un poder específico que se refiere
precisa y exclusivamente al crédito que se
cobra y es a él al que se refiere el artículo
mencionado cuando dice “un simple mandato
comunicado al deudor”.
B. Reglas en torno a la capacidad en la diputa-
ción para el pago. El mandante debe ser capaz
de contratar. En cambio, el mandatario puede
ser incapaz porque el artículo 1581 del C.C.
establece que “puede ser diputado para el cobro
y recibir válidamente el pago, cualquiera persona
a quien el acreedor cometa este encargo, aunque al
tiempo de conferírsele no tenga la administración
de sus bienes ni sea capaz de tenerla”. Esta norma
es una aplicación de lo preceptuado en el
artículo 2128 del C.C., que prescribe que “si
se constituye mandatario a un menor adulto, los
actos ejecutados por el mandatario serán válidos
respecto de terceros en cuanto obliguen a éstos y al
mandante; pero las obligaciones del mandatario para
con el mandante y terceros no podrán tener efecto
sino según las reglas relativas a los menores”.
C. Facultades del mandatario judicial. El
mandatario judicial estará habilitado para
prohibir o recibir sólo en la medida que esté
expresamente facultado para ello, según lo
dispone el artículo 1582 del C.C. La referida
norma señala que “el poder conferido por el
acreedor a una persona para demandar en juicio
al deudor, no le faculta por sí solo para recibir el
pago de la deuda”. A su vez, el artículo 1582 del
C.C. debe concordarse con el artículo 7.2º
del C.P.C., que exige mención expresa para
que se entienda conferida al mandatario
judicial la facultad de percibir.
D. Formas de extinción de la diputación para
recibir el pago. La extinción o terminación
de la diputación para recibir el pago se
produce, en general, por todas las causas
que hacen expirar el mandato (artículo 1586
del C.C.). No obstante lo anterior, el le-
gislador reglamentó en forma particular
las siguientes causales de extinción de la
diputación para el pago:
1º. La muerte del mandatario.
El mandato es un contrato intuito personae,
por lo que termina por la muerte del man-
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
datario. Así lo dispone el artículo 2163.1º,
Nº 5 del C.C. y se repite en el artículo 1583
del C.C. para la diputación para recibir el
pago. Esta norma señala que “la facultad
de recibir por el acreedor no se transmite a los
herederos o representantes de la persona diputa-
da por él para este efecto, a menos que lo haya
expresado así el acreedor”.
2º. Revocación del mandato.
A. Regla general. Los contratos pueden
ser dejados sin efecto por el mutuo acuerdo
de las partes, pero el mandato, como es un
contrato de confianza, puede quedar sin
efecto por la revocación unilateral del man-
dante. Dicha regla también es aplicable a
la diputación para recibir el pago.
B. Excepción. Por excepción no puede
revocarse la diputación para recibir el pago
en los siguientes casos:
a) Cuando se ha designado al diputado
de común acuerdo por las partes. Si la di-
putación se produce por una convención
entre acreedor y deudor, no le es lícito al
acreedor terminar unilateralmente con la
diputación. Pero como tal pacto interesa
sobre todo al mismo acreedor, se le autoriza
para solicitar a la justicia revocar el manda-
to solamente si con ello no se lesionan los
intereses del deudor. En estos términos, el
artículo 1584 del C.C. señala que “la persona
designada por ambos contratantes para recibir,
no pierde esta facultad por la sola voluntad del
acreedor; el cual, sin embargo, podrá ser auto-
rizado por el juez para revocar este encargo, en
todos los casos en que el deudor no tenga interés
en oponerse a ello”.
b) Cuando se ha convenido que el pago
pueda hacerse indistintamente al acreedor
o a un tercero. Al igual que el caso anterior,
el acreedor no puede revocar el mandato
si se celebró con acuerdo del deudor. Pero
el acreedor puede oponerse al pago del
tercero en los siguientes dos casos, previstos
en el artículo 1585 del C.C.:
i) Cuando antes de la prohibición haya
demandado en juicio al deudor.
ii) Cuando prueba justo motivo para
ello.
3º. Inhabilidad del mandatario. Finalmente,
termina la diputación para recibir el pago
157
por las causales que establece el artículo 1586
del C.C., que señala que “la persona diputada
para recibir se hace inhábil por la demencia o
la interdicción, por haber hecho cesión de bienes
o haberse trabado ejecución en todos ellos; y en
general por todas las causas que hacen expirar
un mandato”.
18. Reglas que determinan el lugar y opor-
tunidad en que debe hacerse el pago.
A. Lugar en que debe hacerse el pago. Los
artículos 1587 a 1589 del C.C. contienen
las reglas relativas al lugar en que debe
efectuarse el pago. Dichas disposiciones
se refieren a las obligaciones contractuales
y específicamente a las de dar. Sin embargo,
no existe impedimento para aplicar dichas
reglas a las obligaciones de hacer y no hacer,
desde que el pago es uno de los medios de
extinguir cualquier obligación. También se
ha estimado que estas reglas son aplicables
a las obligaciones extracontractuales con
las limitaciones propias de éstas.
Las reglas en torno al lugar en que debe
hacerse el pago son las siguientes:
1º. En primer lugar, y según lo dispuesto
en el artículo 1587 del C.C., “el pago debe
hacerse en el lugar designado por la conven-
ción”, esto es, en el lugar que las partes de
común acuerdo han fijado en el contrato.
Ello conforme al principio de la autonomía
privada.
2º. Si no hay estipulación de las partes a
este respecto, se aplica el artículo 1588 del
C.C., que distingue entre las obligaciones
de especie o cuerpo cierto y de género en
los siguientes términos:
a) Si lo debido es una especie o cuerpo
cierto, el pago debe efectuarse en el lugar en
que dicho cuerpo cierto existía al tiempo de
constituirse la obligación (artículo 1588.1º
del C.C.).
b) Si se trata de otra cosa, es decir, de
una cosa genérica, el pago debe hacerse en
el domicilio del deudor (artículo 1588.2º
del C.C.). La doctrina discute lo que se en-
tiende por domicilio del deudor. Así, para
algunos dicho domicilio es el que tenía el
deudor al momento de celebrarse la con-
vención. En cambio, para otros es el que
tiene el deudor al momento del pago. La
 Sección Primera - De las Obligaciones
doctrina se inclina en general por el primer
criterio, porque el artículo 1589 del C.C. se
pone precisamente en el caso de cambio de
domicilio, señalando que si el acreedor o
el deudor hubieren mudado de domicilio
entre la celebración del contrato y el pago,
se hará siempre éste en el lugar en que sin
dicha mudanza correspondería, salvo que
las partes dispongan de común acuerdo
otra cosa.235
El lugar donde debe hacerse el pago
tiene la siguiente importancia:
i) Dichas reglas determinan el tribu-
nal competente para demandar el pago
(artículos 135 y 138 del C.O.T.).236
ii) El pago en un lugar distinto del que
corresponde no extingue la obligación y,
dependiendo del caso, podría dar lugar a
todos los efectos del incumplimiento de
las obligaciones237 o a una indemnización
de perjuicio por cumplimiento parcial.
B. Oportunidad para efectuar el pago. El
pago debe hacerse cuando la obligación
se haga exigible, es decir, en los siguientes
casos:
a) Si la obligación es pura y simple se
deberá pagar inmediatamente.
b) Si la obligación es a plazo o condi-
cional se deberá pagar una vez vencido el
plazo o cumplida la condición.
19. Reglas que determinan la forma en
que debe hacerse el pago. El artículo 1569.1º
del C.C. establece que “el pago se hará bajo
todos respectos en conformidad al tenor de la
235
La regla analizada tiene importancia, por
cuanto para parte de la doctrina y la jurisprudencia
el artículo 1588.2º del C.C. al referirse a “otra cosa”
no sólo se aplicaría a las obligaciones de dar sobre
cosa genérica, sino a cualquier otra obligación. En
este sentido, la regla general para los casos en que
las partes no hubieren convenido una regla para al
pago de la deuda es la del artículo 1588.2º del C.C.
FUEYO LANERI, F., Cumplimiento e incumplimiento de
las obligaciones, Editorial Jurídica de Chile, Santiago,
Chile, 1992, p. 157.
236
LARRAÍN RÍOS, Hernán, Teoría general de las
obligaciones, LexisNexis, Santiago de Chile, 2003,
p. 336.
237
FUEYO LANERI, F., Cumplimiento e incumplimiento
de las obligaciones, Editorial Jurídica de Chile, Santiago,
Chile, 1992, p. 157.
158
obligación; sin perjuicio de lo que en casos espe-
ciales dispongan las leyes”.
La doctrina sostiene que la forma de
hacer el pago se rige por los siguientes tres
principios:
a) La identidad del pago, esto es, que
debe pagarse lo establecido y no otra
cosa.
b) La integridad del pago, esto es, debe
cumplirse íntegramente la obligación.
c) La indivisibilidad del pago, esto es,
que éste debe hacerse de una sola vez.
Estos principios son de vital importancia
en torno al pago y se analizarán a conti-
nuación.
20. Reglas que determinan la identidad
del pago. El pago debe hacerse de acuerdo
con el tenor de la obligación, y ello porque todo
contrato legalmente celebrado es una ley para
los contratantes. El acreedor no puede ser
obligado a recibir en pago una cosa distinta
de la que se le debe “ni aun a pretexto de ser de
igual o mayor valor la ofrecida” (artículo 1569
del C.C.), y ciertamente, el deudor tampoco
puede ser obligado a entregar algo distinto
de lo que debe. Sin embargo, si el acreedor
acepta voluntariamente que se le entregue
en pago una cosa diferente de la que se le
debe, estrictamente no se producirá un
pago, sino una dación en pago.
A. Casos en que el acreedor recibe algo distinto
de lo debido.
a) En las obligaciones modales, que pueden
cumplirse por equivalencia.
b) En las obligaciones con cláusula facultativa,
en las que el deudor tiene derecho a pagar
con algo distinto de lo debido. Esta es, sin
embargo, una excepción aparente, puesto
que la obligación nació con dicha posibilidad,
por lo que el acreedor estaba de antemano
obligado a aceptar esta forma de pago.
c) La dación en pago. Este modo de
extinguir las obligaciones no es en realidad
una excepción a la regla anterior, puesto
que el acreedor es quien, por convención
con el deudor, recibe en pago algo distinto
de lo que se le debe.
B. Alcance de lo que comprende el pago.
La identidad del pago determina lo que
comprende el pago y ella depende de la
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
naturaleza de la obligación, distinguiéndose
las siguientes obligaciones:
a) En las obligaciones de hacer se paga
ejecutando el hecho debido o celebrando
el correspondiente acto jurídico.
b) En las obligaciones de no hacer se
paga absteniéndose de efectuar lo prohi-
bido.
c) En las obligaciones de dar es necesario
hacer las siguientes distinciones:
i) Si la obligación es genérica se paga
dando cualquier individuo del género de
mediana calidad.
ii) Si la obligación es específica, el deudor
tiene una obligación de dar, entregar mate-
rialmente y conservar la especie o cuerpo
cierto hasta el momento de la entrega.
C. Pérdida de la cosa debida. Pendiente
estas obligaciones, puede ocurrir una pér-
dida total o parcial de la cosa debida, pro-
duciéndose las siguientes consecuencias:
a) Si es total, ya no se puede efectuar el
pago, y si la pérdida es fortuita, se extingue
la obligación; si fuese imputable a culpa o
dolo del deudor, en cambio, es reemplazada
por la de indemnizar.
b) Si es parcial, el acreedor se obliga
a recibir la especie en el estado en que se
halle (artículo 1590.1º del C.C.). Respecto
de los deterioros, el deudor estará obligado
a responder de ellos conforme a las reglas
generales del incumplimiento.
D. Derechos del acreedor de haber deterioros.
En caso que se deba una especie o cuerpo
cierto y haya deterioros, se deben distinguir
las siguientes situaciones:
1º. Casos en que el deudor no respon-
de.
El acreedor debe recibir la cosa en el
estado en que se encuentre, sin derecho a
reclamo contra el deudor, si el deterioro
es obra de un tercero por el cual el deudor
no es civilmente responsable, teniendo no
obstante derecho a exigir que se le ceda
la acción que tenga el deudor contra el
tercero autor del daño (artículo 1590.3º
del C.C.).
2º. Casos en que el deudor responde.
Si los deterioros provienen de hecho
o culpa del deudor, o de la persona por
159
quien éste es responsable o durante la
mora del deudor y no proviene de un
caso fortuito a que la cosa hubiese es-
tado expuesta igualmente en poder del
acreedor, el deudor responde. Sin em-
bargo, se deben distinguir las siguientes
situaciones:
a) Los daños no son de importancia.
El acreedor debe recibir la cosa en el
estado en que se encuentre, pero tiene
derecho a la indemnización de perjuicios
por los deterioros.
b) Los daños son de consideración, dejan-
do la cosa inútil para el fin a que la destina
el acreedor. Este supuesto da al acreedor
el siguiente derecho optativo:
i) El acreedor puede llevarse la cosa y
cobra indemnización de perjuicios.
ii) El acreedor puede demandar la re-
solución del contrato y la indemnización
de perjuicios.
21. Reglas que determinan la integridad
del pago. De acuerdo al artículo 1591 del
C.C., el pago debe realizarse total o ínte-
gramente, no pudiendo el deudor obligar
al acreedor a que reciba por partes lo que
se le deba, tanto en lo principal como en
lo accesorio, salvo el caso de convención
contraria, y sin perjuicio de lo que dispon-
gan las leyes en casos especiales.
A. Consecuencias del principio de la integri-
dad del pago:
a) Conforme al artículo 1591.1º del
C.C., “el deudor no puede obligar al acreedor a
que reciba por partes lo que se le deba, salvo el
caso de convención contraria; y sin perjuicio de
lo que dispongan las leyes en casos especiales”.
Este es el principio de la indivisibilidad del
pago.
b) El pago de la deuda debe ser total,
concepto que “comprende el de los intereses e
indemnizaciones que se deban” (artículo 1591.2º
del C.C.).
c) Los gastos producidos por el pago
son generalmente de cargo del deudor.
22. Reglas que determinan los gastos
del pago.
A. Regla general en torno a los gastos del
pago. Conforme al artículo 1571 del C.C.,
 Sección Primera - De las Obligaciones
“los gastos en que se incurra para los efectos del
pago serán de cuenta del deudor, sin perjuicio de
lo estipulado y de lo que el juez ordenare acerca
de las costas judiciales”.
Esto es así porque si fuesen de cargo
del acreedor, éste no recibiría ya el pago
en forma íntegra.
B. Excepciones a la regla precedente: Como
lo señala la propia disposición citada, la
regla general indicada tiene las siguientes
excepciones:
a) Las partes, de acuerdo al principio
de la autonomía privada, pueden alterar
las reglas del artículo 1571 del C.C., que
por lo demás son supletorias.
b) En ciertos supuestos la propia ley
establece otra forma de distribuir los gastos
del pago, como en el caso del pago por
consignación (artículo 1604 del C.C.), que
carga los gastos de la oferta y consignación
válidas al acreedor.
c) En caso que el juez ordene otra
cosa, como puede hacerlo respecto de las
costas judiciales, como lo señala el mismo
artículo 1571 del C.C.
23. Reglas que determinan indivisibili-
dad del pago.
A. Regla general en torno a la extensión del
pago. Este principio es una consecuencia del
principio anterior, ya que si el acreedor fuera
obligado a recibir el pago en forma fraccio-
nada no obtendría el íntegro cumplimiento de
la prestación que se le debe. A su vez, si entre el
mismo acreedor y el mismo deudor existen
deudas diferentes, cada una de ellas deberá
ser satisfecha separadamente, pero todas
ellas de forma íntegra. Así lo establece por
lo demás el artículo 1594 del C.C., dando
incluso un claro ejemplo de ello: “cuando
concurran entre unos mismos acreedor y deudor
diferentes deudas, cada una de ellas podrá ser
satisfecha separadamente; y, por consiguiente, el
deudor de muchos años de una pensión, renta
o canon podrá obligar al acreedor a recibir el
pago de un año, aunque no le pague al mismo
tiempo los otros”. El acreedor no puede ser
obligado a recibir un pago parcial, aunque
puede aceptar uno en forma voluntaria,
caso en el cual subsistirá la deuda por la
160
parte que falte, la que se deberá pagar en
forma íntegra.238
B. Excepciones a la regla precedente: admisión
del pago por parcialidades. En algunos casos
la ley obliga al acreedor a recibir un pago
parcial:
a) Por el fallecimiento del deudor. Si el
deudor fallece, la obligación se divide trans-
formándose en simplemente conjunta, y
cada heredero responde solamente de su
cuota y el acreedor está obligado a recibir
de cada heredero su parte en el crédito.
b) Por el beneficio de excusión el fiador
puede pedir al acreedor que antes de accio-
nar en su contra se dirija contra el deudor
principal solicitando el cumplimiento de
la obligación. Una vez requerido el deudor
principal, de no alcanzar sus bienes a cubrir
la totalidad de la obligación, el acreedor
está obligado a recibir el pago parcial y no
puede reconvenir al fiador, sino por la parte
insoluta, según lo prescribe el artículo 2364
del C.C.
c) Por el beneficio de división, cuando exis-
ten varios deudores subsidiarios, el fiador
puede exigir al acreedor que cobre a cada
uno de ellos su cuota en la deuda.
d) Por orden del tribunal en caso que la
deuda no sea líquida. De este modo, si hay
controversia sobre el monto de la deuda o sobre
sus accesorios, de acuerdo al artículo 1592
del C.C. el juez puede ordenar, mientras se
decide la cuestión, el pago de la cantidad
no disputada.
e) Por la compensación legal. La com-
pensación extingue las deudas recíprocas
entre acreedor y deudor hasta el monto de
la de menor valor, por lo cual el acreedor
de la obligación mayor solamente recibirá
el saldo hasta enterar su crédito.
f) Por insolvencia del deudor. En los
casos de insolvencia del deudor, el acreedor
puede verse obligado a recibir pagos par-
ciales, y aun a no poder cobrar el saldo.
En realidad este es un supuesto fáctico de
no poca influencia por cuanto, como en
Chile no existe la prisión por deudas, en
238
ABELIUK MANASEVICH, René, Las obligaciones,
tomo II, Editorial Jurídica de Chile, Santiago de Chile,
1993, Nº 620.III, p. 314.
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
muchos casos la realización de los bienes
del deudor, si los tuviera, no cubrirá el total
de lo adeudado.
24. Reglas que determinan la prueba
y presunciones de pago. Incumbe probar
la extinción de las obligaciones a quien la
alega, o sea, al deudor.
El deudor, para probar el pago, puede
valerse de cualquiera de los medios de prue-
ba que establece la ley, con las limitaciones
propias de la prueba testimonial establecida
en los artículos 1708 y 1709 del C.C.
La forma normal y corriente de probar
el pago es mediante el correspondiente
recibo o carta de pago. El Código de Co-
mercio, en su artículo 119, dispone que
“el deudor que paga tiene derecho de exigir un
recibo, y no está obligado a contentarse con la
devolución o entrega del título de la deuda”.
Sin embargo, el Código Civil no exige al
acreedor entregar a su deudor un recibo
o carta de pago.
A. La ley establece ciertas presunciones de
pago.
1º. Pagos periódicos.
El artículo 1570 del C.C. dispone que
“en los pagos periódicos la carta de pago de tres
períodos determinados y consecutivos hará presu-
mir los pagos de los anteriores períodos, siempre
que hayan debido efectuarse entre el mismo acree-
dor y deudor”. A su vez, el artículo 18 de la
LOCD establece que “el recibo por los intereses
correspondientes a tres períodos consecutivos de
pago hace presumir que los anteriores han sido
cubiertos. Lo dispuesto en este artículo se aplicará
también a los recibos por el capital cuando éste
se deba pagar en cuotas”.
2º. Recibo del capital.
El recibo que acredite el pago del capi-
tal hace presumir el pago de los intereses.
El artículo 1595.2º del C.C. dispone que
“si el acreedor otorga carta de pago del capital
sin mencionar los intereses, se presumen éstos
pagados”. Por su parte el artículo 17 de la
LOCD, relativo a las operaciones de crédito
de dinero, dispone que “si el acreedor otorga
recibo del capital, se presumen pagados los inte-
reses y el reajuste en su caso”.
Las presunciones precedentes son sim-
plemente legales, ya que admiten prueba
161
en contrario y su objeto es relevar al deudor
del peso de la prueba.
25. Reglas que determinan la imputa-
ción del pago.
A. Casos en que deben aplicarse estas reglas.
Se plantea el problema de la imputación
del pago, cuando entre un acreedor y un
deudor existen varias obligaciones de la misma
naturaleza, o una obligación principal y otras
accesorias de la misma especie, como intereses,
y el pago que efectúa el deudor no es sufi-
ciente para satisfacerlas en su totalidad, por
lo que se debe determinar cuál de todas las
obligaciones se considera extinguida, es
decir, a cuál o cuáles se imputa el pago.
B. Requisitos de la imputación del pago:
a) Existan diversas obligaciones entre
el mismo deudor y el mismo acreedor, o,
a lo menos, una obligación que genere in-
tereses.
b) Dichas obligaciones sean de igual
naturaleza.
c) El pago hecho por el deudor no al-
cance a satisfacerlas en su integridad.
C. A quién corresponde hacer la imputación
del pago.
La imputación del pago corresponde
primeramente al deudor, y si no lo hace le
corresponderá al acreedor. En silencio de am-
bos, la elección se hará conforme a la ley.
1º. Imputación hecha por el deudor.
En primer lugar corresponderá al deu-
dor, quien debe elegir la obligación a la
cual se va a destinar el pago. Pero como el
ejercicio absoluto de esta facultad podría
causar perjuicios al acreedor, la ley impo-
ne ciertas limitaciones a esta facultad del
deudor. Estas son las siguientes:
a) Si se deben capital e intereses, el pago debe
asignarse primeramente a los intereses, salvo
que el acreedor consienta expresamente
que se imputen al capital (artículo 1595
del C.C.).
b) Si hay pluralidad de deudas, el deudor
puede abonar la cantidad que paga a la
deuda que elija, pero sin el consentimiento
del acreedor no puede preferir las deudas
no exigibles, debiendo, en consecuencia,
imputar el pago a las obligaciones que se
 Sección Primera - De las Obligaciones
encuentren vencidas (artículo 1596 del
C.C.).
c) También si hay pluralidad de deu-
das, el deudor debe imputar el pago a
aquellas que queden canceladas en su
totalidad y no podrá preferir aquellas que
solucionen la deuda en parte, porque el
acreedor no puede ser forzado a recibir
pagos parciales.
2º. Imputación hecha por el acreedor.
Si el deudor no efectúa la imputación
en el momento del pago, puede hacerla el
acreedor en la carta de pago, y si el deudor la
acepta sin reclamar, no le será lícito hacerlo
después (artículo 1596 del C.C.).
3º. Imputación hecha por la ley.
En caso que ni el deudor ni el acree-
dor hagan la imputación, la ley, en el ar-
tículo 1597 del C.C., dispone las siguientes
reglas para la imputación del pago:
a) Se preferirá la deuda que al tiempo
del pago estaba devengada sobre la que no
lo estaba.
b) Si todas las deudas son exigibles,
la imputación la hará el deudor. En este
caso la imputación la hace la ley, pero si
todas las deudas están en iguales condi-
ciones, vuelve a entregarse esta facultad
al deudor, quien puede elegir cualquiera
de ellas.
c) La imputación deberá efectuarse en
los términos del artículo 1595 del C.C., que
señala que “si se deben capital e intereses, el
pago se imputará primeramente a los intereses,
salvo que el acreedor consienta expresamente que
se impute al capital.
Si el acreedor otorga carta de pago del capital
sin mencionar los intereses, se presumen éstos
pagados”.
26. Efectos del pago. El pago extingue la
obligación y todos sus accesorios, como prendas,
fianzas, hipotecas, etc.
Excepciones a la regla precedente:
Sin embargo, el pago puede producir
efectos posteriores en los siguientes su-
puestos:
a) Cuando es parcial y el acreedor lo ha
aceptado o se ha visto obligado a aceptar,
ya que en tal situación hay incumplimiento
162
parcial, produciéndose los efectos propios
de éste.
b) Cuando se presentan algunas de las
modalidades del pago como el pago por
subrogación, en el cual la deuda subsiste
con distinto acreedor.
§ 4. Las modalidades del pago
En las modalidades del pago se alteran al-
gunas de las reglas propias de éste, y son tales
principalmente el pago por consignación y
con subrogación. También se comprenden
dentro de ellas el pago por cesión de bie-
nes, por acción ejecutiva y con beneficio
de competencia. Se discute si tiene dicha
calidad la dación en pago.
A continuación sólo se analizará el pago
por consignación y con subrogación como
modalidades del pago.
27. El pago por consignación.
A. Concepto de pago por consignación. Lo
normal es que el acreedor esté llano a recibir
el pago, pero puede darse el caso que se
resista a ello. Pues bien, al deudor puede
interesarle insistir en el pago por muchas
razones, como impedir la resolución del
contrato, liberar bienes constituidos en pren-
da o hipoteca, evitar que se haga efectiva
una cláusula penal, liberarse del pago de
intereses, etc. Por ello, los artículos 1572
y 1598 del C.C. permiten expresamente el
pago efectuado contra la voluntad o sin la
concurrencia del acreedor.
El artículo 1598 establece que “para que
el pago sea válido, no es menester que se haga con
el consentimiento del acreedor; el pago es válido
aun contra la voluntad del acreedor, mediante
la consignación”.
El pago por consignación será la única
forma en que el deudor podrá liberarse de
su obligación cuando el acreedor no acep-
te el pago, y producirá los mismos efectos
extintivos que el pago aceptado.
Ello se debe a que la negativa del acree-
dor a recibir el pago no justifica el incum-
plimiento del deudor, ni purga la mora en
que pueda incurrir. La mora del acreedor
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
no es un obstáculo que impida al deudor
cumplir, ya que precisamente el deudor
podrá liberarse de la obligación mediante
el pago por consignación.
Sin perjuicio de lo anterior, la mora del
acreedor tendrá un efecto en la responsabi-
lidad del deudor, puesto que éste se exone-
rará del cuidado ordinario sobre la cosa y
le dará derecho para demandar perjuicios,
según lo disponen los artículos 1548, 1680
y 1827 del C.C.
El pago por consignación no es privativo
del deudor, ya que se permite efectuarlo a
cualquier tercero. El artículo 1572.1º del C.C.
autoriza a pagar a cualquier persona capaz,
aun cuando no sea deudor ni representante
del acreedor o deudor, ni tampoco intere-
sado. Esta regla se confirma además por lo
señalado en el artículo 1598 del C.C.
28. Obligaciones que pueden pagarse
por consignación. Del artículo 1599 del
C.C. se desprende que sólo pueden pagarse
por consignación las obligaciones de dar
y entregar, no así las de hacer y no hacer,
que no pueden ser objeto de depósito. En
caso que el acreedor se niegue a recibir
el pago de una obligación de hacer, será
suficiente que el deudor ejecute el hecho
por sí mismo, si ello fuese posible, o que
lo ofrezca realizar si no lo puede ejecutar
sin la concurrencia o consentimiento del
acreedor. En las obligaciones de no hacer,
bastará simplemente que el deudor se abs-
tenga del hecho, para lo cual no requiere
el consentimiento del acreedor.239
El deudor puede verse obligado a re-
currir al pago por consignación, por los
siguientes motivos:
a) Por la negativa del acreedor a recibir
el pago. Ello puede deberse, por ejemplo,
a que el acreedor estima que lo que se le
ofrece en pago no corresponde a lo debido,
o bien, a mala fe de éste para hacer incu-
rrir al deudor en incumplimiento de su
obligación, con las consecuencias propias
de ello.
239
LARRAÍN RÍOS, Hernán, Teoría general de las
obligaciones, LexisNexis, Santiago de Chile, 2003,
pp. 344 y 345.
163
b) Porque el acreedor no comparece a
recibir el pago.
c) Porque hay incertidumbre respecto
de la persona del acreedor; por ejemplo,
cuando este fallece y no se sabe quiénes
son sus herederos.
29. Etapas del pago por consignación.
El pago por consignación consta de dos
etapas fundamentales:
a) La oferta es simplemente el acto por el
cual el deudor o un tercero manifiesta al acreedor
su intención de pagar.
b) La consignación, que conforme al
artículo 1599 del C.C., es “el depósito de la
cosa que se debe, hecho a virtud de la repugnancia
o no comparecencia del acreedor a recibirla, o de
la incertidumbre acerca de la persona de éste, y
con las formalidades necesarias, en manos de
una tercera persona”.
A continuación se analizarán estas eta-
pas.
30. La oferta.
31. Requisitos de la oferta. La oferta
debe cumplir con los requisitos que señala
el artículo 1600 del C.C. Estas condiciones
se han clasificado por la doctrina como de
fondo y de forma.
A. Requisitos de fondo de la oferta. Estos
son los siguientes:
1º. La capacidad.
La oferta debe ser hecha por una per-
sona capaz de pagar, al acreedor capaz de
recibir el pago o a su representante legítimo
(artículo 1600.1º, Reglas 1ª y 2ª del C.C.).
2º. Lugar del pago.
El deudor debe ofrecer ejecutar el pago
en el lugar debido (artículo 1600.1º, Regla 4ª
del C.C.).
3º. La obligación debe ser exigible.
De este modo, tratándose de obligaciones
a plazo o sujetas a condición suspensiva debe
haber expirado el plazo o haberse cumplido
la condición (artículo 1605.2º del C.C.).
Sin perjuicio de ello, el artículo 1600.1º,
Regla 3ª autoriza al deudor para hacer la
oferta, en las obligaciones a plazo, “en los dos
últimos días hábiles del plazo”. Así, el deudor
puede anticipar la oferta dos días antes del
vencimiento del término.
 Sección Primera - De las Obligaciones
B. Requisitos de forma de la oferta. Estos
requisitos son los siguientes:
1º. Intervención de un ministro de fe.
La oferta debe ser hecha por un notario
o un receptor, sin previa orden judicial.
En las comunas que no sean asiento de
notario la oferta puede hacerla el oficial
de Registro Civil competente. Esta es una
gestión extrajudicial (artículo 1600.1º, Regla
5ª del C.C.).
2º. El ministro de fe debe extender un
acta de la oferta, copiando en ella la minuta
que debe confeccionar el deudor, debiendo
expresarse la respuesta del acreedor o su
representante, y si el uno o el otro la han
firmado, rehusado firmar o declarado no
saber o no poder firmar (artículo 1600.1º,
Reglas 6ª y 7ª del C.C.).
32. Forma en que debe hacerse la
oferta.
a) Si el acreedor está presente, la ofer-
ta debe hacerse sujetándose a las normas
establecidas precedentemente, es decir,
conforme al artículo 1600 del C.C.
b) Si el acreedor no tiene domicilio en
el lugar, no es habido o hay incertidum-
bre acerca de la persona del acreedor, las
normas anteriores se modifican por las del
artículo 1602 del C.C. En este caso, la oferta
se formula al Tesorero Comunal respectivo,
quien no podrá aceptar ni rechazar la oferta,
sino que se limitará a tomar conocimiento
de ella y el deudor podrá proceder a la
consignación.
c) El deudor o quien desee hacer el pago
debe poner en manos del ministro de fe
encargado de la diligencia una minuta de
lo que debe con los intereses vencidos, si los
hay, y los demás cargos líquidos, compren-
diendo en ella una descripción individual
de la cosa ofrecida.
El ministro de fe debe levantar un acta
de la oferta, en la cual debe copiar dicha
minuta. Con esta acta se formula la oferta
al acreedor, lo que debe quedar consigna-
do en ella. Así, en el acta también deberá
constar el hecho de si el acreedor o su re-
presentante ha firmado, rehusado firmar
o declarado no saber o no poder hacerlo.
164
33. Procedimientos especiales o moda-
lidades de la oferta.
A. Oferta en el caso del artículo 1602 del
C.C. Si el acreedor o su legítimo represen-
tante no tienen domicilio en el lugar en
que debe realizarse el pago, no es habido,
o hay incertidumbre acerca de la persona
del acreedor, el ministro de fe deberá hacer
la oferta al tesorero provincial respectivo,
quien se limitará a tomar conocimiento de
la misma. Hecho ello, el deudor queda en
condiciones de efectuar la consignación
(artículo 1602 del C.C.).
B. Casos en que se omite la oferta
a) Cuando se trata del pago periódi-
co de sumas provenientes de una misma
obligación. Para la primera cuota deben
cumplirse todos los trámites normales se-
ñalados anteriormente, pero en los pagos
siguientes ya no es necesario cumplir con
ellos, bastando la consignación en la cuenta
corriente del tribunal (artículo 1601.5º del
C.C.).
b) Tampoco es necesaria la oferta cuan-
do el acreedor demanda judicialmente el
cumplimiento de la obligación o deduce
cualquier otra acción que pueda enervarse
mediante el pago de la deuda. En tales ca-
sos, basta con que el deudor consigne en el
tribunal que está conociendo del litigio el
capital, los intereses y demás cargos líqui-
dos, caso en el cual la suficiencia del pago
será calificada por el tribunal en el mismo
proceso (artículo 1600 del C.C.).
C. Una vez efectuada la oferta puede presen-
tarse una de las siguientes situaciones
a) Si el acreedor acepta la oferta termi-
nará el procedimiento, ya que efectuándose
el pago se extingue la obligación.
b) Si el acreedor rechaza la oferta, no
es habido o se mantiene la incertidumbre
respecto de su persona deberá procederse
a la segunda etapa de esta modalidad del
pago, esto es, la consignación.
34. La consignación propiamente tal.
A. Forma de hacer la consignación. La forma
de hacer la consignación está regulada en
el artículo 1601 del C.C. en los siguientes
términos:
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
1º. Si lo debido es una suma de di-
nero.
La consignación se efectúa depositando
la suma correspondiente:
a) En la cuenta corriente del tribunal
competente.
b) En la tesorería comunal (provincial)
correspondiente.
c) En un banco.
2º. Si la cosa debida es algo distinto del
dinero se hará la consignación depositán-
dola:
a) En una feria, si se trata de animales.
b) En un martillo, o sea, en una casa de
remates.
c) En un almacén general de depósito.
d) En poder de un depositario nombrado
por el juez competente.
35. Juez competente. La consignación es
un acto jurídico unilateral y extrajudicial del
deudor que no requiere de previo decreto
judicial, ni tampoco audiencia, traslado o
conocimiento del acreedor, según lo dis-
puesto en el artículo 1601.3º del C.C.240
Sin embargo, el inciso final del ar-
tículo 1601 del C.C., que regula precisa-
mente la consignación, señala que es juez
competente para los efectos de dicho ar-
tículo el de Letras del lugar en que debe
efectuarse el pago; no obstante, como se ha
dicho, que el juez intervenga en los trámites
posteriores a la consignación.
36. Intervención del acreedor. El acree-
dor solo podrá intervenir una vez hecha
la oferta y la consignación. Así, conforme
al artículo 1601.4º del C.C., “en el pago por
consignación no se admitirá gestión ni recurso
judicial alguno del acreedor tendiente a obstaculizar
la oferta, o la consignación. Por consiguiente,
no se dará curso a ninguna oposición o solicitud
del acreedor”.
En resumen, el acreedor fuera de esos
casos no puede intervenir.
37. Plazo para hacer la consignación.
La ley no señala un plazo posterior a la
240
LARRAÍN RÍOS, Hernán, Teoría general de las
obligaciones, LexisNexis, Santiago de Chile, 2003,
p. 350.
165
oferta dentro del cual deba hacerse la con-
signación; luego, el momento de efectuarla
queda entregado a la voluntad del deudor.
La razón de esto se encuentra en que si el
deudor recurrió al procedimiento del pago
por consignación es porque su deseo es
pagar lo más pronto posible la obligación
y porque la extinción de la obligación, que
es lo que el deudor pretende, se producirá
sólo con la consignación.
Una vez efectuada la consignación, el
deudor deberá comunicársela al acreedor
(artículo 1603 del C.C.). Así, siendo el pago
una convención es necesario contar con la
voluntad del acreedor, por ello es necesario
oírlo; de ahí que deba notificarse el depósito
al acreedor, con intimación de recibir la cosa
consignada (artículo 1601.1º del C.C.). Estos
procedimientos especiales de comunicación
al acreedor son los siguientes:
a) Notificación al acreedor: efectuada la
consignación el deudor debe pedir al juez
de Letras del lugar donde deba efectuarse
el pago, que ordene poner la consignación
en conocimiento del acreedor, con intima-
ción de recibir la cosa consignada.
b) Notificado el acreedor de la consig-
nación, éste puede hacer lo siguiente:
i) Aceptar el pago. En dicho caso termina
el procedimiento del pago por consigna-
ción.
ii) Aceptar la consignación como pago
parcial y demandar el resto, conforme a los
artículos 1591 y 1592 del C.C.
iii) Negarse a recibir lo consignado o no
decir nada. Frente a cualquiera de estos
supuestos, el deudor deberá solicitar que
se declare por el juez la suficiencia del pago
y que se ordene alzar las cauciones.
38. Juicio para calificar la suficiencia
del pago. Al respecto, el artículo 1603.2º
del C.C. dispone que “la suficiencia del pago
por consignación será calificada en el juicio que
corresponda promovido por el deudor o por el
acreedor ante el tribunal competente según las
reglas generales”. En definitiva, efectuada la
intimación judicial al acreedor, si éste se
niega a recibir la cosa ofrecida o nada dice,
el deudor deberá entablar un juicio para
que se declare la suficiencia del pago, juicio
 Sección Primera - De las Obligaciones
que también puede ser deducido por el
acreedor, solicitando en este caso la decla-
ración de insuficiencia del pago.
Lo normal será que el acreedor sea quien
entable esta acción. Ello, en virtud de lo
dispuesto en el artículo 1603.3º del C.C.,
según el cual si el acreedor no prueba,
dentro del plazo de treinta días hábiles,
contados desde la notificación de la con-
signación, el hecho de existir juicio en
el que deba calificarse la suficiencia del
pago, el juez que ordenó la notificación
podrá, a petición del deudor, declarar la
suficiencia de éste. Por ello, lo normal
será que el deudor no inicie un juicio de
calificación del pago, sino espere el trans-
curso de este término y si el acreedor lo
demanda, opondrá la excepción de pago
y en dicha litis se calificará la suficiencia
del pago.241
39. Excepciones a la declaración de su-
ficiencia del pago por consignación:
a) La declaración de suficiencia del
pago que hace el juez cuando el deudor,
ante la demanda judicial del acreedor, con-
signa el capital, los intereses y costas a la
orden del tribunal que está conociendo
del litigio.
b) La declaración de suficiencia del
pago por consignación que hace el juez, a
petición del deudor, cuando han transcu-
rrido treinta días desde la notificación de
la consignación al acreedor, y éste no ha
iniciado juicio reclamando la insuficiencia
del pago. Este plazo de treinta días puede
prorrogarse por treinta días más, si por
causa ajena al deudor no ha sido posible
notificar al acreedor. Se entiende que hay
juicio desde el momento en que se ha no-
tificado la demanda.
40. Gastos del pago por consignación.
Los cargos del pago por consignación son
del acreedor, según el artículo 1604 del
C.C., que dispone que “las expensas de toda
oferta y consignación válidas serán a cargo del
acreedor”.
241
ABELIUK MANASEVICH, René, Las obligaciones,
tomo II, Editorial Jurídica de Chile, Santiago de Chile,
1993, Nº 645, pp. 535 a 537.
166
Esto se justifica porque el acreedor es
el causante de los gastos que genera su ne-
gativa a recibir el pago.
41. Efectos del pago por consignación. Su
efecto lógico es que extingue la obligación
desde el día de la consignación. En esto no
presenta grandes diferencias con respecto
al pago normal. Así se desprende de lo que
señala el artículo 1605.1º del C.C., cuando
preceptúa que “el efecto de la consignación
suficiente es extinguir la obligación, hacer cesar,
en consecuencia, los intereses y eximir del peligro
de la cosa al deudor, todo ello desde el día de la
consignación”.
42. Excepción a los efectos del pago por
consignación: En el caso de las obligaciones
a plazo o bajo condición, se considera que
la obligación ha sido cumplida en tiempo
oportuno, cuando la oferta se efectúa a
más tardar al día siguiente hábil al venci-
miento. En otras palabras, los efectos de la
consignación se retrotraen a la fecha de la
oferta para considerar cumplida la obliga-
ción en tiempo oportuno, no obstante lo
cual, el deudor queda obligado en todo
caso al pago de los intereses que se deban y
al cuidado de la cosa hasta la consignación
(artículo 1605.2º del C.C.).
La norma anterior se establece porque,
de no ser así, el acreedor podría argumen-
tar que el pago no es oportuno, pues la
consignación, que es la que extingue la
obligación, se efectuó después del venci-
miento del plazo.
43. Retiro de la consignación. El deudor
puede retirar la consignación, situación
reglamentada en los artículos 1606 y 1607
del C.C. El retiro de la consignación puede
dar lugar a las siguientes situaciones:
a) Si el acreedor no ha aceptado la
consignación y tampoco ha sido dictada
la sentencia que declara suficiente el pago,
el deudor puede retirar la consignación.
Se ha resuelto que en esta situación sólo
existía un principio de pago por consig-
nación que no extingue la obligación. En
resumen, retirada la consignación se mira
como de ningún valor y efecto respecto del
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
consignante y de sus codeudores y fiadores
(artículo 1606 del C.C.).
b) Si la obligación se ha extinguido, bien
sea porque el acreedor la ha aceptado o
porque se ha declarado suficiente el pago
por sentencia ejecutoriada, el deudor no
puede retirar la consignación sin el con-
sentimiento del acreedor. Si ello sucede,
la obligación se mira como enteramente
nueva, lo cual es lógico porque la anterior
se extinguió por el pago, y por consiguiente
quedan liberados de ella los codeudores y
fiadores y se extinguirán los privilegios e
hipotecas del crédito primitivo. Sin embar-
go, las partes pueden renovar las hipotecas
inscribiéndolas de nuevo “y su fecha será la
de la nueva inscripción” (artículo 1607 del
C.C.).
44. El pago con subrogación.
A. Introducción. La subrogación es un
concepto general del Derecho Civil que
tiene aplicación en múltiples materias. Y
puede ser de dos clases, personal o real.
La subrogación es personal o real según si
una persona o cosa pasa a ocupar idéntica
situación jurídica que una persona o cosa
diferentes.
La subrogación en el pago es personal
y se puede definir como la sustitución de
una persona por otra que pasa a ocupar
jurídicamente su lugar.
El artículo 1608 del C.C. da un concepto
de pago con subrogación, diciendo que es
“la transmisión de los derechos del acreedor a un
tercero que le paga”.
Se critica esta definición porque emplea
la expresión “transmisión” que es propia de
la sucesión por causa de muerte y no de
los actos entre vivos y, además, porque no
da una idea clara de la subrogación. Pero
también se le critica el que dé la equivoca-
da impresión que el pago debe realizarlo
siempre un tercero.
B. Concepto de pago por subrogación. La
subrogación es una ficción jurídica en virtud
de la cual un tercero, denominado subro-
gante, paga voluntariamente con dineros
propios una obligación ajena, extinguiéndola
entre acreedor, denominado subrogado, y
deudor, pero dejándola subsistente a favor
167
del subrogante, con todos sus accesorios,
privilegios y gravámenes. Así, la subrogación
implica la sustitución de un acreedor por
otro a consecuencia del pago, subsistiendo
la obligación, cambiando únicamente la
persona del acreedor, pero sin que opere
novación.
45. Requisitos del pago con subroga-
ción:
a) Se debe pagar una deuda ajena. En
este sentido si se cumple una obligación
que en parte es propia y en el resto ajena,
el pago extingue la deuda en la porción
que ella correspondía al que soluciona, es
decir, en la parte propia, y se subroga en
el saldo, es decir, en la deuda ajena.242
b) El pago debe ser voluntario, porque
si se ha pagado por error se estaría ante el
pago de lo no debido.
c) El que paga debe hacerlo con fondos
que no sean del deudor, porque si son de
éste se produce la extinción definitiva de
la obligación. Por esto el mandatario no
se subroga en los derechos del acreedor, a
menos que haya pagado con recursos pro-
pios.
d) El que paga debe quedar en la misma
situación jurídica del acreedor; si ello no
sucede no hay subrogación.
46. Clases de subrogación. Según su
fuente la subrogación puede ser legal o
convencional. Esta clasificación se desprende
del artículo 1609 del C.C., en virtud del cual
“se subroga un tercero en los derechos del acreedor,
o en virtud de la ley, o en virtud de una conven-
ción del acreedor”. Así, la subrogación puede
ser legal o convencional. La subrogación es
legal si opera por el solo ministerio de la ley
y en los casos que la propia ley indica. En
cambio, la subrogación es convencional si
opera en virtud de una convención entre
el acreedor y el tercero que paga.
47. Subrogación legal.
48. Concepto de subrogación legal. La
subrogación legal se produce por el solo
242
ABELIUK MANASEVICH, René, Las obligaciones,
tomo I, Editorial Jurídica de Chile, Santiago de Chile,
1993, p. 542.
 Sección Primera - De las Obligaciones
ministerio de la ley, y aun contra la voluntad
del acreedor, porque no se requiere la volun-
tad de éste o del deudor (artículo 1610.1º
del C.C.). Esta subrogación opera de pleno
derecho cada vez que el pago se hace de
la forma prescrita por la ley. Su finalidad
es proteger los intereses del tercero que
realiza el pago.
Sin embargo, la subrogación a la que
se refiere el Nº 6 del artículo 1610.1º es
solemne, ya que requiere el cumplimiento
de formalidades especiales, y por ende, no
opera de pleno derecho. El artículo 1610.1º
Nº 6 establece un caso de subrogación en
virtud del cual el que ha prestado dinero
al deudor para el pago se subroga en los
derechos del acreedor en la medida que
conste en escritura pública el préstamo, y
que el pago ha satisfecho la deuda con el
mismo dinero.
La subrogación legal requiere de un texto
expreso que la autorice, no cabe aplicarla
a otros casos no establecidos en la ley. Así,
sus normas son de excepción, debiendo
aplicarse restrictivamente.243
Los casos principales de subrogación legal
están contemplados en el artículo 1610 del
C.C. Dicha norma no es taxativa, lo cual se
desprende de su propio texto que señala
que “se efectúa la subrogación por el ministerio
de la ley y aun contra la voluntad del acreedor,
en todos los casos señalados por las leyes, y espe-
cialmente a beneficio...”.
A continuación se analizarán las clases
de subrogación establecidas en nuestro
Derecho.
49. Casos de subrogación legal. Los
casos de subrogación legal que contem-
pla el artículo 1610 del C.C., son los si-
guientes:
“Artículo 1610. Se efectúa la subrogación por
el ministerio de la ley y aun contra la voluntad
del acreedor, en todos los casos señalados por las
leyes, y especialmente a beneficio,
1º Del acreedor que paga a otro acreedor de mejor
derecho en razón de un privilegio o hipoteca;
243
LARRAÍN RÍOS, Hernán, Teoría general de las
obligaciones, LexisNexis, Santiago de Chile, 2003,
p. 361.
168
2º. Del que habiendo comprado un inmueble,
es obligado a pagar a los acreedores a quienes el
inmueble está hipotecado;
3º. Del que paga una deuda a que se halla
obligado solidaria o subsidiariamente;
4º. Del heredero beneficiario que paga con su
propio dinero las deudas de la herencia;
5º. Del que paga una deuda ajena, consin-
tiéndolo expresa o tácitamente el deudor;
6º. Del que ha prestado dinero al deudor
para el pago; constando así en escritura pública
del préstamo, y constando además en escritura
pública del pago haberse satisfecho la deuda con
el mismo dinero”.
A continuación se analizarán cada uno
de estos casos:
A. El acreedor que paga a un acreedor de
mejor derecho.
1º. Regulación de este pago con subro-
gación.
Conforme al Nº 1 del artículo 1610.1º
del C.C., la subrogación legal se produce
“en favor del acreedor que paga a otro acreedor
de mejor derecho en razón de un privilegio o
hipoteca”.
En este caso quien paga no es un tercero
totalmente extraño, sino que también es
acreedor del mismo deudor, y con su pago
quedará como titular de dos créditos: su
crédito originario y el del acreedor a quien
pagó y en el cual se subroga.
2º. Requisitos para que opere esta clase
de subrogación:
a) El que efectuó el pago no sea un ter-
cero totalmente extraño, sino otro acreedor
del mismo deudor; si ello no sucede así, no
se producirá esta clase de subrogación.
b) El pago debe hacerse a un acreedor
de mejor derecho.
La ley señala que el acreedor cumple
con esta característica si su crédito goza de
privilegio o hipoteca superior a la del acree-
dor que efectúa el pago. No es cualquier
preferencia por tanto la que exige la ley;
esta subrogación sólo se da cuando el mejor
derecho se funda en un privilegio o hipoteca
y no en cualquier otra ventaja.244
244
ABELIUK MANASEVICH, René, Las obligaciones,
tomo I, Editorial Jurídica de Chile, Santiago de Chile,
1993, p. 549.
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
Esta subrogación permite al acreedor
común o de menor preferencia evitar la
realización de los bienes del deudor, que
pretende llevar a cabo un acreedor de grado
superior, en condiciones desfavorables a
sus intereses. Por este medio los acreedores
de menor preferencia pagan al acreedor
de grado preferente, subrogándose en sus
derechos, pudiendo realizar los bienes del
deudor en una forma que sea más favorable
a sus intereses.
B. El que adquiere un inmueble y es obligado
a pagar a los acreedores hipotecarios.
1º. Regulación de este pago con subro-
gación.
Esta subrogación legal opera en benefi-
cio del que “habiendo comprado un inmueble
es obligado a pagar a los acreedores a quienes el
inmueble estaba hipotecado” (artículo 1610.1º,
Nº 2 del C.C.).
2º. Condiciones que deben concurrir
para que opere la subrogación legal:
a) El tercero que paga sea el comprador
de un inmueble hipotecado, ya sea que
lo haya adquirido en venta voluntaria o
forzada.245
b) El pago se haga a un acreedor a
quien el inmueble comprado estaba hipo-
tecado.
3º. Ámbito de aplicación de la norma.
Esta norma se aplica exclusivamente a
la compraventa, que es el único título tras-
laticio al cual se refiere, y no a otros títulos
traslaticios. El objeto que se persigue con
esta disposición es proteger al comprador
del inmueble hipotecado que ha pagado
la hipoteca que lo afectaba y que después
es privado de su dominio.
La Corte Suprema ha señalado respec-
to de esta disposición: “la justicia moral del
precepto señalado es ostensible. Merced a él se
conservan las hipotecas establecidas en las pro-
piedades que se enajenan, en beneficio de los
que las han comprado, a objeto de resguardar
el capital que se ha invertido en ellas de los per-
juicios que puedan sobrevenir a consecuencia de
las posibles evicciones futuras que, por ausencia
245
Vid. LARRAÍN RÍOS, Hernán, Teoría General de
las Obligaciones, LexisNexis Chile, Santiago de Chile,
2003, p. 364.
169
de amparo legal de dicho Nº 2 daría margen a
que la fortuna de los que ejercitaran las acciones
encaminadas a aquel fin prosperara a expensas
del respectivo adquirente, sin la concurrencia
de ninguna causa que contribuyera a legitimar
semejante resultado”.246
También se ha resuelto que “el com-
prador que al adquirir una propiedad, en
pago de parte del precio, se hace cargo de
una deuda a favor de la Caja de Crédito
Hipotecario, a la cual le cancela esta deuda,
se subroga legalmente en sus derechos y
puede hacerla valer en caso que se le ordene
restituir la propiedad a un tercero que la
reivindica”.247
C. El codeudor solidario o subsidiario.
1º. Regulación de este pago con subro-
gación.
Según el Nº 3º del artículo 1610.1º del
C.C., la subrogación legal se produce en
favor “del que paga una deuda a que se halla
obligado solidaria o subsidiariamente”. Son, por
tanto, dos los sujetos pasivos a los que se
refiere la norma precedente, el codeudor
solidario y el fiador.
La subrogación en favor del codeudor
solidario tiene lugar en los términos que
señala el artículo 1522 del C.C., materia ya
analizada en relación con la contribución a
la deuda en las obligaciones solidarias.248
Esta clase de subrogación legal se produce
no sólo cuando la obligación se extingue
por el pago, sino también por un modo
oneroso equivalente al pago. En este caso
el que paga no es un tercero extraño, sino
quien tiene la calidad de codeudor, y en
virtud de ello el nuevo acreedor sólo pue-
de cobrar a los demás deudores su parte
o cuota en la deuda, salvo que no tenga
interés alguno en ella.
En cambio, si el que paga es un fiador,
está satisfaciendo una obligación total-
mente ajena, y por ello se subroga en los
derechos del acreedor en contra del deu-
dor principal por el total de lo pagado.
Si los fiadores son varios, la obligación se
246
Vid. R.D.J., tomo 33, p. 245.
247
Vid. R.D.J., tomo 43, sección 1ª, p. 491.
248
Vid. supra Nº 38, § 4, capítulo I, sección 1ª,
tomo III.
 Sección Primera - De las Obligaciones
divide entre ellos por partes iguales y se
aplica el artículo 2378 del C.C., que dis-
pone que “el fiador que paga más de lo que
proporcionalmente le corresponde, es subrogado
por el exceso en los derechos del acreedor contra
los cofiadores”.
El fiador que paga la obligación que afian-
za dispone, además de la acción subrogatoria
que le otorga el artículo 1610.1º, Nº 3º del
C.C., de la acción personal derivada de la
fianza (artículo 2370 del C.C.).
D. El heredero beneficiario.
1º. Regulación de este pago con subro-
gación.
En conformidad al Nº 4º del artícu-
lo 1610.1º del C.C., la subrogación legal
se produce en favor “del heredero beneficiario
que paga con su propio dinero las deudas de la
herencia”.
2º. Requisitos para que opere este caso
de subrogación legal:
a) El que paga debe ser un heredero
que goza de beneficio de inventario.
b) El pago debe hacerlo con bienes pro-
pios.
El beneficio de inventario consiste en
no hacer a los herederos que aceptan res-
ponsables de las obligaciones hereditarias
y testamentarias, sino hasta concurrencia
del valor total de los bienes que han here-
dado (artículo 1247 del C.C.). Los here-
deros, como continuadores de la persona
del difunto, son obligados al pago de las
deudas hereditarias y testamentarias sin
limitación alguna, salvo que hagan uso del
beneficio de inventario. En dicho caso, los
herederos responden hasta concurrencia
del valor recibido.
Este supuesto de subrogación legal per-
mite conjugar los intereses de los acreedores
del causante y de los herederos beneficia-
rios, ya que a los primeros les interesa que
el pago se haga lo más pronto posible. En
cambio, a los segundos les interesa que la
realización de los bienes hereditarios se
haga en las mejores condiciones posibles.
Pues bien, el pago hecho por el heredero
de las deudas hereditarias con bienes pro-
pios extingue la obligación respecto de los
acreedores y el que pagó puede quedarse,
170
en virtud de la subrogación, con los bienes
hereditarios y realizarlos en la forma más
conveniente a sus intereses.
E. El que paga con el consentimiento del
deudor.
1º. Regulación de este pago con subro-
gación.
En conformidad al Nº 5º del artícu-
lo 1610.1º del C.C., la subrogación legal
se produce en favor del que “paga una deuda
ajena, consintiéndolo expresa o tácitamente el
deudor”.
El pago debe hacerlo un tercero extraño
a la obligación, pero con el consentimiento
del deudor. El que paga es en realidad un
mandatario del deudor.
2º. Requisitos para que proceda este caso
de subrogación:
a) El pago debe efectuarse por un ter-
cero extraño a la obligación.
b) El deudor debe consentir expresa o
tácitamente en dicho pago (artículo 2123
del C.C.).
c) El tercero debe pagar con dineros
propios, ya que si lo hace con bienes del
deudor, es éste quien cancela produciéndose
la extinción definitiva de la obligación, no
siendo procedente la subrogación.
F. El que presta dinero al deudor para el
pago.
1º. Regulación de este pago con subro-
gación.
Se produce la subrogación legal, con-
forme al artículo 1610.1º, Nº 6º del C.C.,
en favor “del que ha prestado dinero al deudor
para el pago; constando así en escritura pública
del préstamo, y constando además en escritura
pública del pago haberse satisfecho la deuda con
el mismo dinero”.
Este es un caso muy particular de subro-
gación, porque el pago no lo hace un tercero
sino el mismo deudor con fondos que se
le han dado en préstamo. Además, es un
caso de subrogación solemne.
2º. Requisitos para que se produzca esta
subrogación:
a) El tercero preste dinero al deudor
para el pago, es decir, debe tratarse de un
mutuo de dinero suscrito para pagar la
deuda.
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
b) Debe dejarse constancia en la escri-
tura pública de mutuo que el dinero está
destinado al pago de la obligación.
c) El pago debe hacerse con el dinero
prestado por el tercero.
d) Debe dejarse constancia en la escri-
tura pública de cancelación o pago que
éste se hizo con las sumas prestadas por el
tercero.
El tercero que prestó el dinero tiene dos
acciones en contra del deudor: La acción ema-
nada del mutuo y la acción subrogatoria.
G. Otros casos de subrogación legal. El ar-
tículo 1610 del C.C. no es taxativo en la
enumeración de los casos de subrogación
legal. Así, fuera de los supuestos enunciados,
se pueden encontrar casos de subrogación
legal en los artículos 2429, 2430 del C.C. con
relación a la hipoteca, en el artículo 2295
del C.C. con relación al pago de lo no de-
bido, etc.249
50. Subrogación convencional.
A. Introducción. Según lo dispone el ar-
tículo 1611 del C.C., “se efectúa la subrogación
en virtud de una convención del acreedor; cuando
éste, recibiendo de un tercero el pago de la deuda,
le subroga voluntariamente en todos los derechos
y acciones que le corresponden como tal acreedor:
la subrogación en este caso está sujeta a la regla
de la cesión de derechos, y debe hacerse en la carta
de pago”.
Esta forma de subrogación tendrá lugar
cuando no pueda aplicarse la subrogación
legal, y en virtud de un acuerdo entre el
acreedor y un tercero que paga una deuda
ajena con recursos propios.
B. Requisitos de la subrogación convencio-
nal:
a) El pago debe hacerse por una persona
extraña a la obligación con fondos propios;
si se hace con dineros o medios del deudor,
el que paga será un representante de éste
y no habrá subrogación.
b) La voluntad del acreedor es primordial
porque como titular que es del crédito, es el
llamado a disponer del mismo. El acreedor
249
ABELIUK MANASEVICH, René, Las obligaciones,
tomo I, Editorial Jurídica de Chile, Santiago de Chile,
1993, p. 554.
171
debe manifestar expresamente que subroga
en sus derechos al tercero que le paga. La
voluntad del deudor no influye.
c) La subrogación debe hacerse en el
momento del pago, exigencia que se justifica
debido a que el pago extingue la obligación,
no pudiendo el acreedor hacerla revivir
para traspasar sus derechos al tercero.
d) La subrogación debe constar en la
carta o recibo de pago que otorgue el acree-
dor.
e) La subrogación debe sujetarse a la
regla de la cesión de créditos. De este modo,
esta convención se perfecciona entre subro-
gante y subrogado con la entrega del título
del crédito; en cambio, para que la subro-
gación se perfeccione respecto del deudor
y los terceros, se necesita la notificación o
aceptación del deudor (artículos 1901 a
1904 del C.C.).
51. Efectos de la subrogación. La subro-
gación legal y la convencional producen los
mismos efectos conforme al artículo 1612
del C.C., es decir, “la subrogación, tanto legal
como convencional, traspasa al nuevo acreedor
todos los derechos, acciones, privilegios, pren-
das e hipotecas del antiguo, así contra el deudor
principal, como contra cualesquier tercero obli-
gados solidaria o subsidiariamente a la deuda”.
De acuerdo con este precepto, pasan al
tercero todos los derechos y acciones que
correspondían al acreedor, de modo que si
éste podía obrar ejecutivamente, también
podrá hacerlo aquél. De este modo, si la
obligación era mercantil continuará con la
misma calidad en manos del tercero y los
plazos de prescripción no sufren alteración
de ninguna especie. Además, la doctrina
en forma uniforme sostiene que la subro-
gación transfiere la calidad de contratan-
te, lo cual tiene importancia porque si el
tercero-subrogante ha pagado el saldo de
precio de una compraventa, por ejemplo,
el tercero-subrogante podrá demandar la
resolución del contrato.250
Pero la subrogación sólo traspasa al ter-
cero las acciones y derechos que son inhe-
250
Vid. supra Nº 116, § 6, capítulo I, sección 1ª,
tomo III.
 Sección Primera - De las Obligaciones
rentes al crédito, y no aquellos que se han
otorgado exclusivamente en consideración
a la persona del acreedor.
Si bien los efectos de la subrogación le-
gal y convencional son los mismos, existe
una diferencia entre ambas. El acreedor no
puede alterar los efectos de la subrogación
legal, salvo que cuente con el consentimien-
to del tercero. Ello se debe a que sólo el
tercero puede, conforme al artículo 12 del
C.C., renunciar a ella, pues es un benefi-
cio establecido en su favor. En cambio, en
la subrogación convencional el acreedor
puede perfectamente alterar o restringir
sus efectos, ya que es la ley la que lo habilita
para no consentir en la subrogación.
52. Traspaso de hipotecas en el pago con
subrogación. El problema que se plantea
a este respecto es el de determinar si el
traspaso de las hipotecas, del acreedor al
tercero que pagó, como consecuencia de
la subrogación, requiere de inscripción en
el Registro Conservatorio.
En general, se estima que no es necesa-
ria una nueva inscripción en razón de los
siguientes argumentos:
a) El artículo 1612 del C.C. no requiere
de inscripción alguna, por el contrario, está
redactado sobre la idea de que el traspaso
se produce de pleno derecho.
b) La inscripción de la hipoteca es la tradi-
ción del derecho real de hipoteca, y como tal
requiere de la voluntad del tradente, y en la
subrogación por regla general no existe dicha
voluntad, ya que el traspaso de la hipoteca se
produce por el solo ministerio de la ley.
Sin perjuicio de lo anterior, la Corte
Suprema ha estimado que la escritura de
subrogación debe subinscribirse al margen
de la inscripción hipotecaria del primer
acreedor, y sólo en virtud de esta subins-
cripción se producirá la subrogación.251
53. Subrogación parcial. Hay subrogación
parcial cuando el tercero paga al acree-
dor sólo parte de su crédito, alcanzando su
efecto sólo hasta el monto de lo pagado.
251
LARRAÍN RÍOS, Hernán, Teoría general de las
obligaciones, LexisNexis, Santiago de Chile, 2003,
p. 363.
172
O sea, el crédito va a pertenecer en parte
al acreedor y en parte al tercero que hizo
el pago parcial.
Al respecto, el artículo 1612.2º del C.C.
establece que “si el acreedor ha sido solamente
pagado en parte, podrá ejercer sus derechos, relati-
vamente a lo que se le reste debiendo, con preferencia
al que sólo ha pagado una parte del crédito”.
Finalmente, conforme al artículo 1613 del
C.C., si el pago lo recibe de varios terceros
el acreedor, todos ellos se subrogan en los
derechos de éste, según la parte del crédito
que hayan pagado, no habiendo al respecto
presunción alguna que han convenido que
alguno tendrá preferencia por sobre los
otros.252 Así se desprende del artículo 1613
del C.C., que señala textualmente que “si
varias personas han prestado dinero al deudor
para el pago de una deuda, no habrá preferencia
entre ellas, cualesquiera que hayan sido las fechas
de los diferentes préstamos o subrogaciones”.
54. Pago con beneficio de compe-
tencia.
A. Concepto y regulación del beneficio de
competencia. El pago con beneficio de com-
petencia es una modalidad del pago que
implica una excepción al pago total.
Según lo dispuesto por el artículo 1625
del C.C., “beneficio de competencia es el que se
concede a ciertos deudores para no ser obligados
a pagar más de lo que buenamente puedan, de-
jándoseles en consecuencia lo indispensable para
una modesta subsistencia, según su clase y cir-
cunstancias, y con cargo de devolución cuando
mejoren de fortuna”.
Así, el acreedor se ve obligado a aceptar
el pago de la obligación que le adeuda su
deudor, que posee el beneficio de com-
petencia, con deducción de lo que le sea
necesario para una modesta subsistencia.
B. Personas que gozan del beneficio de com-
petencia:
a) Los descendientes y ascendientes,
siempre que no hayan inferido al acreedor
una ofensa constitutiva de desheredamiento
(artículo 1626.1º del C.C.).
252
LARRAÍN RÍOS, Hernán, Teoría general de las
obligaciones, LexisNexis, Santiago de Chile, 2003,
p. 369.
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
Se entiende que el acreedor admite que
se deduzca de su crédito lo necesario para
la subsistencia de sus ascendientes y des-
cendientes necesitados.
b) El cónyuge, que no esté separado ju-
dicialmente por su culpa (artículo 1626.1º,
Nº 2 del C.C.). Esta es una sanción que se
aplica al cónyuge culpable de la separación
judicial. De este modo constituye una grave
ofensa al otro cónyuge y una violación de
los deberes del matrimonio.
c) Los hermanos, con tal que no se hayan
hecho culpables para con el acreedor de
una ofensa igualmente grave que las seña-
ladas como causales de desheredamiento
respecto de ascendientes y descendientes
(artículo 1626.1º, Nº 3 del C.C.).
d) Los consocios que no sean autores
de una ofensa de la gravedad anterior, pero
sólo en las acciones recíprocas que nazcan
del contrato de sociedad (artículo 1626.1º,
Nº 4 del C.C.).
La sociedad colectiva es un contrato intuito
personae, que supone confianza mutua entre
los socios. Es esto lo que justifica que, en
las obligaciones derivadas del contrato de
sociedad, los socios se deban el beneficio
de competencia entre ellos.
e) El donante, pero solamente en cuanto
al cumplimiento de la donación prometida
(artículo 1626, Nº 5 del C.C.).
f) El deudor de buena fe que hizo cesión
de bienes y es perseguido en lo que adquiere
después para el pago completo de las deu-
das anteriores a la cesión, pero solamente
le deben este beneficio los acreedores en
cuyo favor se hizo la cesión (artículo 1626,
Nº 6 del C.C.).
g) El fallido.
El artículo 208 de la L. de Q. agrega un
caso, indicando que “el fallido rehabilitado
en las condiciones del artículo anterior, goza-
rá del beneficio de competencia que acuerda al
deudor insolvente el Nº 6 del artículo 1626 del
Código Civil, mientras no se haya sobreseído
definitivamente en el caso del artículo 134 de
la presente ley”.
C. Efectos del beneficio de competencia.
El beneficio de competencia debe decla-
rarse a instancias del deudor, y en virtud de
173
éste se le debe dejar lo indispensable para
una modesta subsistencia, según su clase
y circunstancia, y con el resto, el deudor
pagará las deudas hasta lo que alcance.
Este es un pago parcial que extingue la
obligación en la parte efectivamente solu-
cionada, pero que la deja subsistente en
el resto, para pagarlo cuando mejore su
fortuna.253
§ 5. La dación en pago como modo
de extinguir las obligaciones
55. La dación en pago.
56. Concepto y regulación de la dación
en pago. La dación en pago es un modo
de extinguir las obligaciones en que, por
acuerdo de las partes, el deudor cumple
con una prestación diferente a la debida.
La dación en pago es uno de los llamados
modos equivalentes al pago. Además, no se
puede dejar de lado que aunque tradicio-
nalmente este modo de extinguir se aplica
respecto de la “entrega de una cosa”, la
dación en pago procede respecto de cual-
quier prestación.
Las obligaciones deben cumplirse en la
forma convenida, por lo que el acreedor
no está obligado a recibir una prestación
distinta de la que se le debe, ni aun a pre-
texto de ser de igual o mayor valor que
la ofrecida (artículo 1569 del C.C.). Sin
embargo y por aplicación del principio de
la autonomía privada, el acreedor puede
renunciar a este derecho y aceptar que se
le pague con una prestación distinta de la
convenida.
El Código Civil no reglamenta la dación
en pago en forma sistemática, sólo existen
algunas disposiciones que hacen referencia a
ella, como los artículos 2382, 1773, 1913.2º,
2397 y 2424 del C.C. Sin perjuicio de ello,
no cabe duda que las partes pueden con-
venir en la dación en pago, en virtud del
principio de la autonomía privada.
253
ABELIUK MANASEVICH, René, Las obligaciones,
tomo I, Editorial Jurídica de Chile, Santiago de Chile,
1993, p. 805.
 Sección Primera - De las Obligaciones
57. Naturaleza jurídica de la dación en
pago. La naturaleza jurídica de esta figura
ha sido bastante discutida por la doctrina.254
Dicha determinación es fundamental para
determinar cuándo se produce la dación en
pago. Las principales doctrinas al respecto
son las siguientes:
A. Teoría de la compraventa o permuta. Se
sostiene que entre el acreedor y el deudor
se produce una compraventa con relación
al objeto dado en pago, en virtud de la cual
el acreedor pasa a ser deudor, debiendo el
precio de la venta a su propio deudor. Por
otra parte, si en virtud de la dación en pago
la prestación de una parte era la entrega
de una cosa, y el objeto de la dación era
también la entrega de otra, entonces se
produce una permuta.255
Sin embargo, como el acreedor-vendedor
debe la cosa objeto de la obligación primitiva,
las partes pasan a ser recíprocamente acree-
doras y deudoras, produciéndose la extinción
de las obligaciones por compensación.
A esta teoría se le hacen las siguientes
objeciones:
a) Se critica esta tesis por artificial, ya
que no cabe duda de que las partes, en la
dación en pago, sólo han tenido en con-
sideración la extinción de una obligación
existente y en manera alguna la celebración
254
El problema de la determinación de la na-
turaleza jurídica de esta figura no es nuevo y ya se
presentaba en el Derecho romano. Como destacan
BARRIOS C. y VALLS S., en el Derecho romano se
pueden destacar dos corrientes en torno a la natu-
raleza jurídica de la dación en pago. En virtud de la
primera, la dación en pago se produce al momento de
celebrarse la convención que la contiene. En cambio,
en virtud de la segunda, la datio in solutum sólo se
produce una vez que se ejecuta la prestación que la
constituye. La dación en pago, para esta última posi-
ción, simplemente es una convención sinalagmática
creadora de obligaciones. En resumen, su naturaleza
dependerá del contenido que suscriban las partes,
ya sea compraventa u otra convención. BARRIOS C.
y VALLS S., Teoría general de la dación en pago. Estudios
de doctrina y legislación, Editorial Jurídica de Chile,
Santiago de Chile, 1961, p. 17.
255
De esta opinión eran COLMET DE SANTERRE,
LAURENT y TROPLONG. BARRIOS C. y VALLS S., Teo-
ría general de la dación en pago. Estudios de doctrina y
legislación, Editorial Jurídica de Chile, Santiago de
Chile, 1961, p. 23.
174
de un contrato de compraventa. Además,
esta teoría tiene el defecto de restringir la
dación en pago sólo a las obligaciones di-
nerarias, únicas en que habría precio para
la compraventa.
b) Además, no puede aceptarse esta teoría
a la luz de lo dispuesto en el artículo 1773 del
C.C., que señala que en la liquidación de la
sociedad conyugal si a la mujer se le adeuda
algo, ella tiene derecho a deducirlo, como
cosa previa a la liquidación, y que no siendo
suficientes los bienes sociales, puede la mujer
hacer las deducciones que le correspondan
sobre los bienes propios del marido elegidos
de común acuerdo, y si este no se produce,
elegirá el juez. Cuando la mujer recibe en
pago de lo que se le adeuda bienes del marido,
no hay adjudicación como sucede cuando se
le entregan bienes sociales, ya que sobre los
bienes de aquél no tenía derecho alguno. En
este caso se produciría una dación en pago.
Pues bien, el artículo 1796 del C.C. prohíbe
la compraventa entre cónyuges no separados
judicialmente y en tanto el artículo 1773 del
C.C. acepta la dación en pago que hace efec-
tiva la mujer sobre los bienes del marido, sin
hacer cuestión sobre la causal de disolución
de la sociedad conyugal, quedando el ma-
trimonio subsistente. Entonces, a pesar que
la compraventa entre cónyuges sería nula
por aplicación del artículo 1796 del C.C., la
dación en pago es perfectamente válida.256
B. Teoría de la novación. La novación es la
sustitución de una nueva obligación a otra
anterior que queda, por tanto, extinguida.
La novación puede producirse por el reem-
plazo de cualquiera de los elementos de la
obligación, sea por cambio de deudor, de
acreedor o de objeto.
Una parte importante de la doctrina
estima que la dación en pago es una nova-
ción por cambio de objeto.257 En virtud de
256
ABELIUK critica esta posición porque en el
artículo 1773 no habría una dación en pago. ABE-
LIUK MANASEVICH, René, Las obligaciones, tomo II,
Editorial Jurídica de Chile, Santiago de Chile, 1993,
pp. 580 y 581.
257
De esta opinión eran AUBRY Y RAU y PLANIOL.
En Chile, LARRAÍN se inclina a favor de esta posición.
Así, para este autor el acreedor, al consentir en recibir
una cosa distinta que el objeto de su crédito, extinguía
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
la dación en pago se extingue una obliga-
ción, siendo sustituida por otra que tiene
por objeto la cosa dada en pago, la que está
destinada a extinguirse de inmediato.
Pero existen diferencias fundamentales
entre ambas instituciones. En primer lugar,
puede sostenerse que en la novación se extin-
gue una obligación porque nace una nueva
que la sustituye. En cambio, en la dación en
pago no nace una nueva obligación, sino
que se cumple una de una forma distinta a
la convenida. Además, en la novación existe
ánimo de novar, en tanto que en la dación
en pago la intención es de pagar.
C. Teoría del contrato real. Para los que
sostienen esta posición, la dación en pago
es un contrato que se perfecciona por la
entrega de una cosa o datio rei distinta a la
convenida. Así, para que haya dación en pago
debe ejecutarse la prestación alternativa, de
lo contrario no hay dación en pago. A esta
teoría se le puede criticar que sólo se aplica
respecto de la dación en pago que signifique
la entrega o tradición de una cosa; pero no
se aplica respecto de las que se traduzcan
en una obligación de hacer o no hacer.
D. Teoría de la naturaleza jurídica propia.
Para algunos autores la dación en pago es
una convención que tiene una naturaleza
jurídica propia distinta al pago.258
E. Teoría de la modalidad del pago.
Otros autores estiman que la dación en
pago es un pago con variantes, por lo cual
debe ser considerada una modalidad de
éste.259
el crédito primitivo y en su reemplazo daba lugar a
uno nuevo. Ello es de esta forma para el referido
autor a pesar que la nueva obligación sobrevive tan
sólo un instante. LARRAÍN RÍOS, Hernán, Teoría gene-
ral de las obligaciones, LexisNexis, Santiago de Chile,
2003, pp. 379 y 380.
258
De esta opinión eran, en el Derecho com-
parado, POLACCO, SOLAZZI y MODENA. En Chile la
sostuvieron BARRIOS C. y VALLS S., Teoría general de
la dación en pago. Estudios de doctrina y legislación,
Editorial Jurídica de Chile, Santiago de Chile, 1961,
pp. 36 y 37.
259
Esta posición era sostenida por DOUBLET y DE
SÉGOGNE en Francia y BREZZO en Italia. A su vez, en
Chile esta doctrina fue defendida por SOMARRIVA U.,
175
Ella se asemeja al pago en cuanto es el
cumplimiento de una obligación, pero se
diferencia de él en que el cumplimiento no
se hace en la forma convenida, sino en otra
distinta aceptada por el acreedor.
La dación en pago tiene mucho de mo-
dalidad, desde que es un cumplimiento por
equivalencia.
Sin perjuicio de lo anterior, como des-
tacan BARRIOS C. y VALLS S., la posición de
la doctrina tradicionalmente respecto de
este tema ha sido bastante ambigua. Así, la
mayoría de los autores no se inclinan ante
ninguna de estas teorías, sino que suelen
mezclarlas, es decir, adoptan una posición
bastante práctica que se acomoda al caso
específico.260
58. Requisitos de la dación en pago.
a) La existencia de una obligación des-
tinada a extinguirse.
b) Dicha obligación se cumpla en una
forma distinta de la convenida primitiva-
mente.
c) Convención entre acreedor y deu-
dor.261
d) Capacidad del acreedor y del deudor.
El deudor debe tener capacidad para trans-
ferir la cosa que da en pago y el acreedor
para adquirirla.
e) Cumplimiento de las solemnidades
legales.
La dación en pago en sí misma es con-
sensual. Pero si se trata de dar una cosa, es
BARRIOS C. y VALLS S., Teoría general de la dación en
pago. Estudios de doctrina y legislación, Editorial Jurídica
de Chile, Santiago de Chile, 1961, p. 24.
260
En este sentido los referidos autores citan a
ALESSANDRI, para el cual puede ser desde una nova-
ción por cambio de objeto hasta una compraventa.
BARRIOS C. y VALLS S., Teoría general de la dación en
pago. Estudios de doctrina y legislación, Editorial Jurídica
de Chile, Santiago de Chile, 1961, p. 24.
261
Como destaca DÍEZ-PICAZO, la dación en pago
“presupone un convenio o acuerdo entre el solvens
y el accipiens destinado a conseguir la satisfacción
del último mediante una prestación distinta de la
originalmente estipulada”. DÍEZ-PICAZO, Luis, Fun-
damentos del Derecho Civil Patrimonial, tomo II: Las
relaciones obligatorias, Civitas, Madrid, España, quinta
edición, 1996, pp. 555 y 556.
 Sección Primera - De las Obligaciones
título traslaticio de dominio, y por consi-
guiente deberá cumplir los requisitos del
acto de que se trate. De este modo, si se dan
en pago bienes raíces, ello deberá hacerse
por escritura pública.
§ 6. La novación como modo
de extinguir las obligaciones
59. Generalidades en torno a la nova-
ción.
A. Antecedentes históricos. La novación tiene
su antecedente en la stipulatio.262 Pero la
novación, como la conocemos en nuestros
días, proviene del Derecho romano clásico.263
Así, para el Derecho romano, la novación
más que una figura jurídica era un efecto
262
Específicamente en la novación por cambio de
acreedor. Así, en las Institutas de GAYO se señala que
“las obligaciones, sea cual sea el modo en que hayan
sido contraídas, nada de lo que se ha dicho admiten,
pues lo que alguien me debe a mí, si quisiera yo que
se te debiera a ti, no puedo transferirlo de ninguno de
los modos que sirven para transferir cosas corporales,
sino que es preciso que, por orden mía, tú estipules
del deudor. Esto hace que él quede liberado de mí y
empiece a estar obligado respecto de ti, operación que
se conoce con el nombre de ‘novación de la obligación’
(GAYO: II, 38). Esta figura no estaba exenta de riesgos
en el Derecho romano clásico. Así, la novación por la
cual el antiguo acreedor podía autorizar al deudor para
asumir una nueva obligación para con un tercero, se
requería de una stipulatio. Dichos riesgos se evitaban
mediante una declaración del primitivo acreedor,
por la cual designaba a un procurator in rem suam. ZIM-
MERMANN, Reinhard, The Law of Obligations Roman
Foundation of the Civilian Tradition, Oxford University
Press, Great Britain, 1996, pp. 60 a 62.
263
Así, la novación era contemplada tanto en el
Digesto (D. 46, 2, 1), como en las Institutas de GAYO
(GAYO: III, 176). En este sentido, el Digesto, siguiendo
la definición de ULPIANO, señala que “la novación es
la transformación y conversión de una deuda anterior
en otra obligación civil o natural, es decir, cuando
se crea una obligación nueva de otra anterior que se
extingue. ‘Novación’ viene de nuevo: de la obligación
nueva...”. Así, en las Institutas de GAYO se señala que
“con la novación se extingue una obligación; como
si yo estipulara que Ticio me diera lo que tú me
debes, ya que con la intervención de una persona
nueva nace una nueva obligación, y la primera se
extingue, trasladada a la segunda, de tal modo que,
aunque fuera ineficaz la estipulación de la segunda,
se extingue la primera por efecto novatorio...”.
176
jurídico que dependía de la stipulatio.264
BELLO siguió de cerca la regulación de la
novación que hizo el Derecho romano de
Justiniano, conservando su elemento de la
esencia, el animus novandi.265
B. Concepto de novación. A este modo de
extinguir las obligaciones lo define el ar-
tículo 1628 del C.C. como “...la sustitución
de una nueva obligación a otra anterior, la cual
queda, por tanto, extinguida”.
La novación presenta la particularidad
que por una parte extingue una obligación
y por otra crea una nueva. Así, la novación
es una operación con una doble finalidad,
extintiva y constitutiva de obligaciones. La
deuda que surge en su virtud pasa a tomar
el lugar de la que se extingue. El acreedor
renuncia a su crédito para adquirir uno
nuevo, y el deudor consiente en contraer
una nueva obligación para obtener la libe-
ración de otra anterior.
60. Características de la novación:
a) La novación tiene un carácter extin-
tivo.
La novación necesariamente debe pro-
ducir la extinción de la obligación. En caso
que subsista la obligación anterior no hay
novación.266
b) La novación tiene un carácter susti-
tutivo.
Este elemento también es de la esen-
cia de la novación y fundamental para el
nacimiento de una nueva obligación que
reemplace a la anterior.
c) La novación es convención y con-
trato.
La novación es convencional porque ex-
tingue la obligación primitiva y un contrato
porque crea una nueva obligación.
61. Requisitos de la novación:
a) Debe existir una obligación válida
destinada a extinguirse.
264
LACRUZ BERDEJO, J. L., Elementos de Derecho Civil,
tomo II: Derecho de las Obligaciones, segunda edición,
Dykinson, Madrid, España, 2000, p. 311.
265
De este modo, en nuestro ordenamiento ju-
rídico se desecha la novación tácita y la novación
modificativa.
266
En nuestro Derecho no existe la novación
modificatoria.
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
b) Debe nacer una obligación válida
que reemplace a la anterior.
c) Entre la obligación extinguida y la
nueva existan diferencias sustanciales.
d) Las partes sean capaces de novar.
e) Exista la intención de novar o animus
novandi.
A continuación se analizarán cada uno
de estos requisitos:
A. Debe existir una obligación válida desti-
nada a extinguirse. Para que haya novación
tienen que existir dos obligaciones: una que
se extingue y una nueva que la reemplaza. No
hay duda de que entre estas dos obligaciones
tiene que existir una relación de causalidad
indiscutible.
Esta obligación destinada a extinguirse
tiene que ser válida. El artículo 1630 del C.C.
dispone que “para que sea válida la novación
es necesario que tanto la obligación primitiva
como el contrato de novación sean válidos a lo
menos naturalmente”.
La razón por la cual ambas obligaciones
deben ser válidas a lo menos naturalmente,
se debe a que si la primitiva obligación
fuese nula, la nueva obligación carecería
de causa, y además, ésta adolecería de
nulidad como consecuencia del efecto
retroactivo de la nulidad de la obligación
primitiva.
Las obligaciones que provienen de actos
a que faltan las solemnidades prescritas en
la ley (nulas absolutamente) y las contraídas
por incapaces, dotados de suficiente juicio
y discernimiento (nulas relativamente), son
obligaciones naturales en los términos de los
artículos 1470.4º, Nos 1 y 3 del C.C. y pueden
ser novadas (artículo 1630 del C.C.).
Las obligaciones naturales legitiman el
pago y la novación como el pago son modos
de extinguir las obligaciones.
No opera entonces la novación en los
siguientes casos:
1º. Obligación primitiva condicional.
Si la obligación primitiva está sujeta a con-
dición suspensiva, mientras esté pendiente la
condición no hay novación (artículo 1633.1º
del C.C.). Ello acontece porque mientras
está pendiente la condición la obligación
no ha nacido y como no existe la obligación
177
primitiva falta uno de los presupuestos de
la novación.
Si la condición falla o si antes de su
cumplimiento se extingue la obligación
primitiva, no habrá novación porque no
existirá ninguna obligación que sustituir
(artículo 1633.1º del C.C.).
Pero las partes pueden convenir que
la primera obligación condicional quede
abolida y sea reemplazada por una nueva
obligación, todo según lo dispone el ar-
tículo 1633.2º del C.C., que establece que
“con todo, si las partes, al celebrar el segundo
contrato, convienen en que el primero quede desde
luego abolido, sin aguardar el cumplimiento de
la condición pendiente, se estará a la voluntad
de las partes”.
Claro que este convenio no implica una
novación, ya que, aunque crea una obli-
gación, no extingue una anterior que no
llegó a formarse.
2º. Obligación primitiva nula.
En la medida que la obligación primi-
tiva sea nula, aun si se declara la nulidad
con posterioridad a la novación, anulará la
convención novatoria,267 salvo que se tra-
te de una obligación natural. Pero excep-
cionalmente la novación en el caso que la
obligación primitiva sea nula relativamente
puede subsistir. Si la obligación primitiva
es nula relativamente, la novación puede
importar una ratificación tácita que purga
dicha ineficacia siempre que concurran los
requisitos que la ley exige para la eficacia de
la ratificación (artículo 1695 del C.C.).
B. Debe nacer una obligación válida que
reemplace a la anterior. El nacimiento de una
nueva obligación también es un elemento
de la esencia de la novación y requiere que
la nueva obligación sea válida al menos na-
267
Para ALBALADEJO puede haber novación aun
si la obligación primitiva es nula en la medida que las
partes hayan evaluado tal posibilidad para determinar
las prestaciones de la segunda obligación. ALBALADEJO
GARCÍA, M., Derecho Civil, tomo II: Derecho de obliga-
ciones, volumen primero: La obligación y el contrato en
general, novena edición, Bosch Editor S. A., Barcelona,
1994, p. 307. En igual sentido se puede consultar
a LACRUZ BERDEJO, J. L., Elementos de Derecho Civil,
tomo II: Derecho de las obligaciones, segunda edición,
Dykinson, Madrid, España, 2000, p. 318.
 Sección Primera - De las Obligaciones
turalmente (artículo 1630 del C.C.). Si la
nueva obligación es nula y se declara esta
nulidad, no habrá novación y subsistirá la
obligación primitiva. A su vez, al igual que
la obligación primitiva, si la nueva obliga-
ción está sujeta a una condición suspensi-
va, mientras dicha condición se encuentre
pendiente no hay novación. Ello es evidente
desde que en este supuesto no ha nacido la
nueva obligación. Además, si la condición
falla no hay novación (artículo 1633.1º del
C.C.).
Lo mismo se entiende, sin perjuicio de lo
planteado en el requisito anterior, respecto a
la facultad que tienen las partes de estipular
que la nueva obligación se extinga antes
de cumplirse la obligación, en virtud de lo
señalado en el artículo 1633.2º del C.C.
C. Entre la obligación extinguida y la nueva
existan diferencias sustanciales. La obligación
primitiva y la nueva deben presentar dife-
rencias fundamentales entre sí, es decir,
debe variar uno de sus elementos de la
esencia y no uno meramente accidental,
como el lugar o la época del pago. De no
ser así, no habría novación sino una mera
confirmación de la primera obligación.
Se entiende que varía un elemento de
la esencia, esto es que la nueva obligación
es distinta de la antigua, cuando cambia
el acreedor, o el deudor, o el objeto, o la
causa de la obligación. Si cambia el acree-
dor o el deudor, se produce la llamada
novación subjetiva, en tanto que si lo que
varía es el objeto o la causa, la novación
es objetiva.
Conforme a lo señalado previamente no
hay novación en los casos siguientes:
1º. Cuando la modificación de la obli-
gación consiste en añadir o quitar una
especie, género o cantidad a la primera
(artículo 1646 del C.C.). Si bien no hay
novación, el artículo citado discurre sobre
la base de la existencia de dos obligaciones,
como si la obligación primitiva no devenga
intereses, y posteriormente se conviene en
que ellos se deban. Los intereses no son
un elemento de la esencia de la obliga-
ción, sino que meramente accidentales;
por ello si hay variación a su respecto, sea
178
que se incluyan o que se eliminen, no se
está modificando un aspecto esencial de la
obligación, sino que uno accidental por lo
cual no hay novación.
2º. Agregación o eliminación de cau-
ciones. Las cauciones son obligaciones
accesorias, por lo que cualquier modifi-
cación que ellas experimenten no afectan
a la obligación principal. Por ello, no hay
novación tanto si se establecen cauciones
que no existían, como si se eliminan o mo-
difican las existentes.
Una mención especial requiere la cláu-
sula penal pactada con posterioridad a la
obligación principal, reglamentada en el
artículo 1647 del C.C. La referida norma
establece las siguientes reglas:
a) No hay novación si el acreedor exi-
ge sólo el cumplimiento de la obligación
principal o primitiva.
b) Tampoco la hay si el acreedor deman-
da conjuntamente la obligación principal
(primitiva) y la pena.
c) Si el acreedor exige la pena y no la
obligación principal, se entiende que ésta
se extingue y es reemplazada por la pena,
concurriendo, por consiguiente, los requi-
sitos de la novación.
3º. Modificación de las modalidades de
la obligación.
Las modalidades son elementos acciden-
tales de la obligación por lo cual su modi-
ficación no significa novación, ya que no
hay variación de un elemento de la esencia
de la obligación.
Los artículos 1649 y 1650 del C.C. regla-
mentan la situación de la modificación del
plazo en una obligación. Toda alteración
en el plazo de una obligación afectará su
exigibilidad, pero no implica el nacimiento
de una nueva obligación.
El artículo 1649 del C.C. regula la
ampliación del plazo de una obligación,
estableciendo que ella no produce nova-
ción, pero que conduce a la extinción de
la responsabilidad de los fiadores y de las
prendas e hipotecas constituidas sobre bie-
nes de terceros, salvo que éstos accedan
expresamente a la nueva obligación. Así,
los terceros que son ajenos a la ampliación
del plazo no pueden ser perjudicados por
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
éste, pues ellos se han comprometido en
determinadas condiciones.
Por su parte, el artículo 1650 del C.C.
se refiere a la reducción del plazo, estable-
ciendo que ella no constituye novación,
pero que no podrá accionarse contra los
codeudores solidarios o subsidiarios, sino
una vez que ha expirado el plazo primiti-
vo, ya que este es el que ellos tuvieron en
cuenta al obligarse.
4º. Tampoco hay novación en los casos
de sentencia judicial, transacción o reco-
nocimiento de deuda, ya que en ellos no
nace una nueva obligación sino que sólo
hay una alteración de la existente o su con-
firmación.
D. Las partes sean capaces de novar. El
acreedor debe ser capaz de disponer de los
derechos que tenía en virtud de la primitiva
obligación, porque la novación importa
para él una renuncia de tales derechos.
Como la novación crea una obligación
nueva, es un contrato, y el deudor debe,
por tanto, ser capaz de celebrarlo y de con-
traer la obligación que de él emana. Sin
embargo, como solamente se exige que el
contrato de novación sea válido a lo menos
naturalmente, los relativamente incapaces
que tienen suficiente juicio y discernimiento
también pueden novar, por lo que bastará
que el deudor sea capaz de contraer una
obligación natural.
La novación puede efectuarse por me-
dio de mandatario, como lo permite el ar-
tículo 1629 del C.C., que prescribe que “el
procurador o mandatario no puede novar si no
tiene especial facultad para ello, o no tiene la
libre administración de los negocios del comitente
o del negocio a que pertenece la deuda”.
La cláusula de libre administración no
confiere al mandatario la facultad de ejecutar
los actos que necesitan un poder especial,
sino que para realizar los actos de admi-
nistración y los que “las leyes designan como
autorizados por dicha cláusula” (artículos 2132
y 2133 del C.C.).
En consecuencia, sólo puede novar el
mandatario general o especial expresamente
facultado para ello y el mandatario, general
o especial, con cláusula de libre adminis-
179
tración a que se refiere el artículo 2133
del C.C.268
E. Debe concurrir la intención de novar.
Para que haya novación es indispensa-
ble que exista en las partes la intención de
novar, esto es, animus novandi. Ello porque
es posible que entre las mismas partes de
una nueva obligación se contraigan nuevas
obligaciones sin que exista la intención de
extinguir la primitiva obligación, con lo que
existirían dos o más obligaciones paralelas.
Así se desprende del artículo 1634 del C.C.,
que señala textualmente lo siguiente:
“Artículo 1634. Para que haya novación,
es necesario que lo declaren las partes, o que
aparezca indudablemente, que su intención ha
sido novar, porque la nueva obligación envuelve
la extinción de la antigua.
Si no aparece la intención de novar, se mi-
rarán las dos obligaciones como coexistentes, y
valdrá la obligación primitiva en todo aquello
en que la posterior no se opusiere a ella, subsis-
tiendo en esa parte los privilegios y cauciones
de la primera”.
La intención de novar no se presume
sino que debe manifestarse de manera clara
y precisa, lo que puede hacerse en forma
expresa o tácita. De este modo no es nece-
sario que la voluntad de novar sea expresa,
pudiendo deducirse del contrato, pero es
preciso que no haya duda respecto de ella.
En este sentido la voluntad de novar puede
manifestarse de las siguientes formas:
a) Expresa cuando las partes lo mani-
fiestan formalmente.
b) Tácita cuando es imposible que am-
bas obligaciones coexistan, por lo cual la
nueva obligación envuelve la extinción de
la anterior.
Sin embargo, de acuerdo a los artícu-
los 1629 y 1635 del C.C., la voluntad de
novar debe ser necesariamente expresa en
los siguientes supuestos:
a) Para pactar la novación por medio
de mandatario.
b) En el caso de la novación por cambio
de deudor.
268
LARRAÍN RÍOS, Hernán, Teoría general de las
obligaciones, LexisNexis, Santiago de Chile, 2003,
p. 392.
 Sección Primera - De las Obligaciones
62. Clases de novación. La novación
puede ser objetiva o subjetiva, como se
desprende del artículo 1631 del C.C., que
señala que “la novación puede efectuarse de
tres modos:
1º. Substituyéndose una nueva obligación a otra,
sin que intervenga nuevo acreedor o deudor;
2º. Contrayendo el deudor una nueva obli-
gación respecto de un tercero, y declarándole en
consecuencia libre de la obligación primitiva el
primer acreedor;
3º. Substituyéndose un nuevo deudor al an-
tiguo, que en consecuencia queda libre.
Esta tercera especie de novación puede efectuarse
sin el consentimiento del primer deudor. Cuan-
do se efectúa con su consentimiento, el segundo
deudor se llama delegado del primero”.
A pesar que el artículo precedente no
señale nada al respecto, la novación tam-
bién puede ser mixta en la medida que
varíe de sujeto activo o pasivo y de objeto
o de causa.
63. Novación objetiva. Se refiere a esta
especie de novación el artículo 1631.1º,
Nº 1 que dispone que la novación puede
efectuarse sustituyéndose una nueva obli-
gación a otra, sin que intervenga nuevo
acreedor o deudor. En la novación objetiva
lo que varía es la prestación. En ningún caso
cambia el acreedor, ni el deudor. En este
sentido, como tal cambio por lo general se
refiere al objeto de la primitiva prestación se
acostumbra denominarla novación objetiva,
pero también puede variar la causa.
La novación objetiva puede ser de las
siguientes clases.
Clases de novación objetiva:
A. Novación por cambio de objeto. Hay no-
vación por cambio de objeto cuando varía
el contenido mismo de la obligación, es
decir, cuando varía la prestación, como si
el deudor debe $5.000.000 y acuerda con
su acreedor, con posterioridad, la entrega
de un vehículo.
El cambio de objeto de la obligación debe
ser sustancial, por lo que no habrá nova-
ción si solamente varían las circunstancias
secundarias o accesorias de la obligación.
Por ello no se produce una novación en
los siguientes supuestos:
180
1º. No hay novación por el cambio del
lugar del pago. El artículo 1648 indica que
“la simple mutación de lugar para el pago dejará
subsistentes los privilegios, prendas e hipotecas
de la obligación, y la responsabilidad de los co-
deudores solidarios y subsidiarios, pero sin nuevo
gravamen”.
2º. No hay novación por la ampliación
o reducción del plazo de una obligación.
Así lo dispone el artículo 1649 del C.C. al
señalar que “la mera ampliación del plazo de
una deuda no constituye novación; pero pone
fin a la responsabilidad de los fiadores y extingue
las prendas e hipotecas constituidas sobre otros
bienes que los del deudor; salvo que los fiadores o
los dueños de las cosas empeñadas o hipotecadas
accedan expresamente a la ampliación”.
3º. Variación del quantum de la obligación.
No hay novación si aumenta o disminuye la
cantidad, el género o las especies debidas.
De esta forma, conforme al artículo 1646
del C.C., “cuando la segunda obligación con-
siste simplemente en añadir o quitar una especie,
género o cantidad a la primera, los codeudores
subsidiarios y solidarios podrán ser obligados
hasta concurrencia de aquello en que ambas
obligaciones convienen”.
4º. No hay novación por el hecho de esti-
pularse una cláusula penal que puede exigirse
conjuntamente con la obligación principal.
Así se desprende del artículo 1647, que dis-
pone que “si la nueva obligación se limita a
imponer una pena para en caso de no cumplirse
la primera, y son exigibles juntamente la primera
obligación y la pena, los privilegios, fianzas, prendas
e hipotecas subsistirán hasta concurrencia de la
deuda principal sin la pena. Mas si en el caso de
infracción es solamente exigible la pena, se enten-
derá novación desde que el acreedor exige sólo la
pena, y quedarán por el mismo hecho extinguidos
los privilegios, prendas e hipotecas de la obligación
primitiva, y exonerados los que solidaria o subsi-
diariamente accedieron a la obligación primitiva,
y no a la estipulación penal”.
Sin embargo, si puede exigirse la obliga-
ción principal o la pena, existirá novación
desde que el acreedor reclama el pago de
ésta. La obligación cambia de objeto, cesa la
responsabilidad de los deudores solidarios
y subsidiarios y se extinguen las cauciones
y privilegios.
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
5º. Variación de las condiciones de la
primitiva obligación. La variación de las
condiciones de la primitiva obligación pue-
den generar una novación, pero sólo en la
medida que sean principales. Está claro que
si una de las obligaciones que constituye
un elemento de la esencia del acto jurídico
varía, podrá haber novación. Así, en la me-
dida que se modifican los elementos de la
naturaleza o accidentales del acto jurídico
no habrá novación; pero en realidad ello
dependerá de si dichos elementos pueden
ser calificados como una “condición prin-
cipal” del contrato. En este sentido, si para
las partes un elemento accidental o de la
naturaleza del acto jurídico, se califica como
de la esencia, su modificación posterior
implicaría novación.269
B. Novación por cambio de causa. En la
novación por cambio de causa lo que va-
ría es el motivo, la razón de la prestación,
que es la causa final mediata. Esta es una
forma muy especial de novación porque
aparentemente la obligación primitiva per-
manece igual. En esta clase de novación los
sujetos y el objeto no mutan, lo único que
cambia es la causa, como si “A” compra un
inmueble a “B” y le queda adeudando un
saldo de precio, y mediante una convención
posterior se estipula que la cantidad adeu-
dada la deberá el comprador en calidad
de mutuo.
64. Novación subjetiva. En estos casos, el
cambio se produce en el sujeto pudiendo ser
activa o pasiva, por lo cual se le denomina
novación subjetiva.
La novación subjetiva puede ser de las
siguientes clases:
269
No es del caso profundizar en este aspecto. La
tesis de las “condiciones principales” es del Derecho
español, que presenta importantes diferencias con
el nuestro en torno a la novación. LACRUZ BERDEJO,
J. L., Elementos de Derecho Civil, tomo II: Derecho de las
Obligaciones, segunda edición, Dykinson, Madrid,
España, 2000, p. 320. Pero si las partes pueden elevar
una cualidad accidental de la cosa a una esencial,
generando de esta forma un error que vicia el con-
sentimiento, no hay inconveniente en considerar,
en algunos supuestos, los elementos accidentales y
de la naturaleza como “condiciones principales” de
la obligación novada.
181
A. Novación por cambio de acreedor. El
artículo 1631.1º, Nº 2 del C.C. se refiere
a la novación por cambio de acreedor y
señala que ella se produce “contrayendo el
deudor una nueva obligación respecto de un
tercero y declarándose, en consecuencia, libre de
la obligación primitiva al primer acreedor”.
1º. Sujetos que deben concurrir en la
novación por cambio de acreedor.
En esta clase de novación se requiere la
intervención de tres personas y el consen-
timiento de todas ellas. De este modo, en
este tipo de novación deben concurrir las
siguientes personas:
a) El deudor, que contraerá una nueva
obligación.
b) El primitivo acreedor, que debe de-
clarar libre, a su respecto, al deudor, es
decir, da por extinguido su crédito.
c) El nuevo acreedor, pues va a adqui-
rir un derecho y ello no es posible sin su
voluntad.
2º. Requisitos de la novación por cambio
de acreedor:
a) El deudor debe consentir en obligarse
para con el nuevo acreedor.
El deudor no puede contraer una nueva
obligación si no quiere hacerlo. El deudor
puede quedar obligado para con un tercero
sin su consentimiento, por una cesión del
crédito o como resultado de una subroga-
ción, pero la obligación será la misma y no
habrá novación.
b) El primitivo acreedor consienta en
liberar al deudor, en vista de la nueva obli-
gación contraída.
El acreedor puede verse privado de su
crédito sin su consentimiento como sucede
en el pago con subrogación, pero nunca en
la novación por cambio de acreedor.
En el caso que el acreedor sólo se limite
a diputar a alguien para el pago, es decir, a
conferirle poder para que cobre por él, no
habrá novación por cuanto el deudor no ha
quedado libre de la obligación, es más, en este
caso no habrá ni siquiera cambio de acreedor,
conforme al artículo 1632.1º del C.C.270
270
LARRAÍN RÍOS, Hernán, Teoría general de las
obligaciones, LexisNexis, Santiago de Chile, 2003,
p. 387.
 Sección Primera - De las Obligaciones
c) El nuevo acreedor consienta en la
operación, por cuanto nadie puede adquirir
derechos contra su voluntad.
3º. Diferencias entre la novación por
cambio de acreedor por una parte y la cesión
de créditos y la subrogación por la otra.
La novación por cambio de acreedor
presenta bastante semejanza con la cesión
de créditos y el pago con subrogación; pero
en el hecho existen entre estas instituciones
notorias diferencias, como las siguientes:
a) En la novación por cambio de acree-
dor se produce la extinción de la primitiva
obligación, en tanto que en la cesión de
créditos y en la subrogación la obligación
permanece.
b) La novación por cambio de acreedor
requiere del consentimiento del deudor, en
tanto que no es necesario en la cesión de
créditos y la subrogación, las cuales incluso
pueden producirse contra su voluntad.
B. Novación por cambio de deudor. La nova-
ción por cambio de deudor está establecida
en el artículo 1631.1º, Nº 3, que dispone
que ella se efectúa “sustituyéndose un nuevo
deudor al antiguo, que en consecuencia queda
libre”.
El deudor se liberará de la obligación
que otra persona contrae. En esta nova-
ción la prestación es una misma, al igual
que el acreedor es también uno mismo, y
solamente variará el deudor.
Esta clase de novación ocurrirá ordina-
riamente cuando el deudor primitivo es a
su vez acreedor del nuevo deudor, como
si “A” es deudor de “B” por $ 500 y “C” es
deudor de “A” por la misma cantidad. En
dicho caso habrá novación si “C” se obliga
a pagar $ 500 a “B”, y “A” queda libre de la
obligación respecto de “B” y “C” se libera
respecto de “A”.
1º. Personas que deben concurrir en la
novación por cambio de deudor.
Esta clase de novación requiere del
consentimiento del acreedor y del nuevo
deudor:
a) El acreedor debe consentir en liberar
al primitivo deudor.
Así se desprende del artículo 1635 del
C.C., que señala que “la substitución de un
182
nuevo deudor a otro no produce novación, si el
acreedor no expresa su voluntad de dar por libre
al primitivo deudor. A falta de esta expresión, se
entenderá que el tercero es solamente diputado por
el deudor para hacer el pago, o que dicho tercero
se obliga con él solidaria o subsidiariamente,
según parezca deducirse del tenor o espíritu del
acto”.
El consentimiento del acreedor se va a
traducir en la liberación del primitivo deu-
dor de su obligación. Este consentimiento,
como lo dispone el artículo precedente, debe
ser expreso. Para el acreedor la persona
del deudor es de especial importancia, ya
que normalmente se contrata atendiendo
a ella y sus condiciones económicas; por
ello, su consentimiento es de la esencia en
la novación (artículo 1637 del C.C.).
b) El nuevo deudor debe consentir en
la novación.
Ello porque éste se va a obligar para
con el acreedor y no puede contraer una
obligación convencional en contra de su
voluntad. Al efecto, el artículo 1636 del C.C.
dispone que “si el delegado es sustituido contra
su voluntad al delegante, no hay novación sino
solamente cesión de acciones del delegante a su
acreedor, y los efectos de este acto se sujetarán a
las reglas de la cesión de acciones”.
En virtud de lo señalado en el artículo 1542
del C.C., el pago puede hacerlo un tercero
aun contra la voluntad del deudor. En este
caso, por consiguiente, no es indispensable
el consentimiento del primitivo deudor, lo
que no obsta lógicamente a que éste lo dé
efectivamente. Así, la novación por cam-
bio de deudor puede ser de las siguientes
clases:
i) Con el consentimiento del primitivo
deudor, en cuyo caso habrá “delegación”.
ii) Sin el consentimiento de éste, en cuyo
caso se denomina “expromisión”.271
En resumen, de no mediar el consenti-
miento del nuevo deudor, existirá cesión de
acciones del primitivo deudor a su acreedor,
en el supuesto de que el primitivo deudor
sea acreedor del nuevo deudor. En cambio,
271
LARRAÍN RÍOS, Hernán, Teoría general de las
obligaciones, LexisNexis, Santiago de Chile, 2003,
p. 389.
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
si el acreedor ha dado por libre al primitivo
deudor hay novación y, por consiguiente,
la obligación de éste se encuentra extingui-
da, y consecuencialmente el acreedor no
tiene acción en su contra aunque el nuevo
deudor sea insolvente.
2. La novación, excepcionalmente, no
extingue la obligación primitiva en los si-
guientes casos:
a) El acreedor, en la novación, haya
hecho expresa reserva de sus derechos.
b) El nuevo deudor sea insolvente con
anterioridad a la novación y dicha insol-
vencia sea pública.
c) La insolvencia haya sido anterior a
la novación y conocida del nuevo deudor,
aunque no fuere pública. Así, acreditada
cualquiera de estas situaciones, el acree-
dor tendrá acción en contra del primitivo
deudor.
65. Efectos de la novación. La novación
tiene un doble efecto:
A. Extingue la obligación anterior.
B. Da lugar al nacimiento de una nueva
obligación. En relación con la extinción de
la primitiva obligación, y por aplicación
del principio “que lo accesorio sigue la suerte
de lo principal” se producen las siguientes
consecuencias:
a) Se extinguen los intereses de la pri-
mitiva deuda si no se expresa lo contrario.
El artículo 1640 del C.C. establece que “de
cualquier modo que se haga la novación, quedan
por ella extinguidos los intereses de la primera
deuda, si no se expresa lo contrario”.
b) También se extinguen los privilegios
inherentes a la antigua obligación, cosa que
establece el artículo 1641 del C.C., ya que
“sea que la novación se opere por la substitución
de un nuevo deudor o sin ella, los privilegios de la
primera deuda se extinguen por la novación”.
c) Lo mismo sucede con las prendas
e hipotecas que garanticen su pago, salvo
que el acreedor y el deudor convengan
expresamente en la reserva. Esta regla la
establece el artículo 1642.1º del C.C., que
dispone que “aunque la novación se opere sin
la substitución de un nuevo deudor, las prendas
e hipotecas de la obligación primitiva no pasan
a la obligación posterior, a menos que el acree-
183
dor y el deudor convengan expresamente en la
reserva”.
d) Las garantías personales de la obliga-
ción primitiva se extinguen (artículos 1519
y 1645 del C.C.). Cesa, en consecuencia, la
responsabilidad de los fiadores y codeudores
solidarios, lo que señala el artículo 1645
en términos que “la novación liberta a los
codeudores solidarios o subsidiarios, que no han
accedido a ella”. A su vez, el artículo 1519
agrega que “la novación entre el acreedor y uno
cualquiera de los deudores solidarios, liberta a los
otros, a menos que éstos accedan a la obligación
nuevamente constituida”.
Con respecto a esto último el artículo 1651
del C.C. señala que “si el acreedor ha consen-
tido en la nueva obligación bajo condición de
que accediesen a ella los codeudores solidarios
o subsidiarios, y si los codeudores solidarios o
subsidiarios no accedieren, la novación se tendrá
por no hecha”.
66. Modificación de los efectos de la
novación por las estipulaciones de las par-
tes. Todos los efectos anteriores pueden ser
modificados por la voluntad de las partes.
Así, el artículo 1640 del C.C. establece que
se extinguen los intereses de la primera
deuda, “si no se expresa lo contrario”. Se ex-
tinguen las prendas e hipotecas, conforme
al artículo 1642 del C.C. que declara que
tal efecto se produce “a menos que el acree-
dor y el deudor convengan expresamente en la
reserva”. A su vez, cede la responsabilidad
de los fiadores y codeudores ante la nueva
obligación, a menos “que no hayan accedido
a ella” (artículo 1645 del C.C.).
En síntesis, las partes pueden convenir
que se continúen debiendo los intereses; que
las prendas e hipotecas que caucionaban la
primitiva obligación subsistan para que se
asegure el cumplimiento de la segunda; que
la nueva obligación cuente con la garantía
de los fiadores y codeudores solidarios que
caucionaban la obligación extinguida.
67. Subsistencia de los accesorios de
la obligación novada. Por aplicación del
principio de la autonomía de la voluntad,
las partes pueden estipular que las obli-
gaciones accesorias subsistan mediante
la institución de la reserva. Esta regla, sin
 Sección Primera - De las Obligaciones
embargo, no es aplicable a los privilegios,
ya que éstos no pueden ser creados me-
diante la voluntad de las partes, sino por
la ley. Además, los artículos 1640, 1642 y
1645 del C.C. permiten expresamente la
reserva de las prendas e hipotecas, en tanto
que el artículo 1641 indica solamente que
la novación extingue los privilegios de la
obligación primitiva, no contemplando la
posibilidad de su reserva.
68. Reserva de prendas e hipotecas.
A. Regulación de la reserva de prendas e
hipotecas. Como se ha anticipado, las partes,
en virtud del principio de la autonomía pri-
vada, pueden, mediante un pacto expreso,
convenir que los accesorios de la obligación
primitiva no se extingan sino que subsistan
accediendo a la nueva obligación. Por consi-
guiente, la reserva de las prendas e hipotecas
no importa la constitución de una nueva
caución, y dichas cauciones permanecerán
vigentes desde su fecha de constitución. Así,
el legislador no ha exigido para la reserva
que se practique una nueva inscripción de
la hipoteca. Sin perjuicio de lo cual es con-
veniente anotar la reserva al margen de la
inscripción hipotecaria primitiva.
B. Limitaciones a la reserva en la novación.
La reserva puede perjudicar a los demás
acreedores, razón por la cual la ley ha esta-
blecido algunas limitaciones al respecto:
a) Si la hipoteca o la prenda ha sido
constituida por terceros ajenos a la deuda,
o el bien empeñado o hipotecado ha sido
enajenado por el deudor a otra persona,
para la validez de la reserva se requiere el
consentimiento del propietario del bien
(artículo 1642.2º del C.C.).
La razón de ello está en que no es posible
que se altere la obligación sin el consenti-
miento de aquellos que pueden verse afec-
tados por la reserva, y si alguien constituye
una caución lo hace para garantizar una
determinada obligación y no otra diferente,
salvo que consienta en ello.
b) También se produce la extinción de
las prendas e hipotecas constituidas por
los codeudores solidarios de aquel que ha
pactado novación con el acreedor. Así, la
reserva sólo tiene lugar respecto del deudor
184
que pactó la novación y la reserva, salvo que
los codeudores accedan expresamente a
la nueva obligación (artículo 1643.2º del
C.C.).
c) La reserva debe continuar afectando
al mismo bien gravado con la prenda o la
hipoteca, de ahí que se prohíba lo que se
llama el “salto de prenda o hipoteca”, es decir,
que se pueda hacer una reserva directa-
mente sobre otro bien o que se extienda
a otro bien no contemplado en la caución
(artículo 1643 del C.C.).
d) De acuerdo al artículo 1642.3º del
C.C., “tampoco vale la reserva en lo que la se-
gunda obligación tenga de más que la primera”.
De este modo, si la primera obligación no
producía intereses y la segunda los produce,
la hipoteca de la primera no se extiende a
los intereses.
e) El artículo 1644 del C.C. dispone
que en todos aquellos casos en que no es
posible efectuar la reserva de prendas e
hipotecas, podrán constituirse nuevas ga-
rantías, cumpliendo con las formalidades
que se requieren para constituirlas por vez
primera y su fecha será la que corresponda
a la renovación.
69. La delegación en la novación.
A. Regulación y concepto de delegación. El
Código Civil reglamenta esta figura junto con
la novación, en el Título XV del Libro IV,
porque la delegación puede implicar no-
vación y además por una razón histórica,
ya que así lo hace el Código Civil francés.
La novación por cambio de deudor, cuan-
do el acreedor consiente en dar por libre al
primitivo deudor, con el consentimiento de
éste, toma el nombre de “delegación”.
En general se puede decir que la dele-
gación es una institución jurídica en virtud
de la cual una persona llamada delegante,
solicita o ruega a otra denominada delega-
do que se obligue respecto de una tercera
persona, el delegatario.
En consideración a lo señalado en el
artículo 1631.1º, Nº 3 del C.C. se puede
definir la delegación como la sustitución de
un deudor a otro, con el consentimiento del
primer deudor. La delegación, no obstante
el lugar en que la reglamenta el Código
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
Civil, puede tener lugar aun cuando entre
las partes que en ella intervienen no exista
una relación jurídica previa.
El ejemplo clásico de delegación consiste
en que un individuo que desea hacer una
donación a otro, pero que carece de medios
para ello, solicita a una tercera persona que
se obligue con aquél.
Cuando en la delegación existe una re-
lación jurídica anterior, puede darse que
esta exista entre delegante y delegatario. Así
por ejemplo “A”, delegante, adeuda a “B”,
delegatario, la suma de $ 100 y solicita a “C”,
delegado, que se obligue a pagarle a “B”
la suma por él adeudada. Esta delegación
puede o no constituir novación, según si el
delegatario (“B”) acepta expresamente en
dar por libre al delegante (“A”).
El vínculo también puede darse entre el
delegante y delegado, como sería el caso en
que el delegante “A” es a la vez deudor del
delegatario “B”, acreedor del delegado “C”.
Si el delegatario consiente en dar por libre
al delegante se va a producir la extinción
de dos obligaciones.
B. Elementos de la delegación. La delegación
requiere de dos elementos:
a) La intervención de tres personas: el
delegante, el delegado y el delegatario.
b) Externalidad de la causa.
La causa en la delegación se encuentra
en la relación del delegante con el delegado
y la novación se produce con relación a un
tercero, el delegatario.
c) En nuestro Derecho la delegación
puede generar una novación por cambio
de deudor.272
70. Personas que intervienen en la de-
legación:
a) El delegante, quien es el primitivo deu-
dor que propone al acreedor que acepte
en su lugar a un nuevo deudor.
b) El delegado, que acepta la orden o
insinuación del primer deudor, es decir,
272
Pero la delegación, en el Derecho compara-
do, también puede ser activa, es decir, generar una
novación por cambio de acreedor. LACRUZ BERDEJO,
J. L., Elementos de Derecho Civil, tomo II: Derecho de
las obligaciones, segunda edición, Dykinson, Madrid,
España, 2000, p. 326.
185
es el nuevo deudor que toma el lugar del
antiguo.
c) El delegatario, que es el acreedor a
quien se da un nuevo deudor.
La delegación puede ser perfecta o no-
vatoria o imperfecta.
71. Delegación perfecta o novatoria.
Esta clase de delegación se produce cuando
el delegatario acepta al delegado y da por
libre al delegante del cumplimiento de su
obligación.
La delegación perfecta no es otra cosa
que una novación por cambio de deudor;
por ello requiere el consentimiento del
primitivo deudor. Luego, en la delegación
se exige un triple consentimiento:
a) El del primitivo deudor, es decir, del
delegante.
b) El del acreedor que da por libre al
deudor original, o sea, del delegatario.
c) El del nuevo deudor que acepta obli-
garse, es decir, del delegado.
El artículo 1636 del C.C., en relación con
esta materia, dispone que “si el delegado es
substituido contra su voluntad al delegante, no
hay novación, sino solamente cesión de acciones
del delegante a su acreedor, y los efectos de este
acto se sujetan a las reglas de la cesión de accio-
nes”. El precepto exige que el delegante sea
acreedor del delegado, pues si no lo es, no
existirían derechos de ninguna clase que
aquel pudiera ceder al delegatario.
72. La delegación imperfecta. Esta figura
se presenta en el caso en que el delegatario
no libere al delegante de su obligación,
esto es si el acreedor no da por libre al
primitivo deudor del cumplimiento de su
obligación.
La delegación imperfecta, de acuerdo
con el artículo 1635 del C.C., no produce
novación y el nuevo deudor sólo puede ser
considerado como diputado para el pago, o
como codeudor o fiador según el caso.
Cuando hay delegación imperfecta, el
acreedor dispone de dos acciones para ob-
tener el cumplimiento de la obligación:
a) Una contra el delegante (su deudor)
al que no liberó de su obligación.
b) Otra contra el delegado, que se obligó
como nuevo deudor.
 Sección Primera - De las Obligaciones
73. Insolvencia del delegado. En consi-
deración al artículo 1637 del C.C. “el acreedor
que ha dado por libre al deudor primitivo, no
tiene después acción contra él, aunque el nuevo
deudor caiga en insolvencia”. De este modo,
si la delegación es perfecta recaerá sobre el
delegatario la insolvencia del delegado, pues
su acción contra el delegante se extinguió
junto con la primitiva obligación.
A. Excepciones a la regla general en torno
a la insolvencia del delegado. No obstante lo
anterior, la norma señalada establece las
siguientes tres excepciones en las cuales
la insolvencia del delegado no pesa sobre
el delegatario:
a) Cuando el delegatario se reserva ex-
presamente el derecho de entablar la acción
correspondiente contra el delegante.
b) Cuando el delegado era insolvente
al momento de celebrarse el contrato de
novación, ya que se estima que la reserva
se hizo tácitamente.
c) Cuando la insolvencia era anterior y
pública y conocida del primitivo deudor.
74. Expromisión. La expromisión opera
cuando hay novación por cambio de deudor,
y no requiere la concurrencia de la voluntad
del primitivo deudor. Además, la expromisión
puede ser perfecta o imperfecta.
a) Es perfecta cuando el acreedor con-
siente en dar por libre al primitivo deudor;
en este caso, se produce novación y se llama
“expromisión”.
b) Es imperfecta cuando el acreedor
no consiente en dar por libre al primitivo
deudor, no se produce novación y se deno-
mina “adpromisión”.
75. Distintas figuras que pueden produ-
cirse en torno a las voluntades que pueden
concurrir con relación a la novación. En
resumen, en la novación pueden producirse
las siguientes situaciones con respecto a las
voluntades del acreedor, del primitivo y del
nuevo deudor:
A. Situaciones que se pueden producir de no
concurrir la voluntad del primitivo deudor:
a) Puede ser que, concurriendo la vo-
luntad del nuevo deudor, el acreedor deje
libre al primitivo deudor. En dicho caso
186
opera una “expromisión” perfecta que es
una forma de novación.
b) Puede ser que, concurriendo la vo-
luntad del primitivo deudor, el acreedor
no deja libre al primitivo deudor. En dicho
caso opera una “expromisión” imperfecta o
“adpromisión”.
Sin embargo, a diferencia del supuesto
anterior, como consecuencia que no se deje
libre al antiguo deudor y que el acreedor
pueda exigir la deuda a cualquiera de los
deudores, no hay novación. La diferencia
de esta figura con la delegación imperfec-
ta consiste en que en aquélla, es decir, en
la “adpromisión”, no concurre la voluntad
del primitivo deudor por lo que no hay
delegación.
B. Situaciones que exigen la concurrencia
de la voluntad del primitivo deudor. En caso
que opere una delegación para el pago del
primitivo deudor al nuevo deudor, puede
acontecer lo siguiente:
a) La delegación sea perfecta, es decir,
el acreedor dé por libre al primitivo deudor,
en cuyo caso habrá novación.
b) La delegación sea imperfecta, es de-
cir, el acreedor no deje libre al primitivo
deudor, pudiendo exigir el cumplimiento a
ambos deudores. En este caso, simplemente
habrá una diputación para el pago que no
constituye novación.
§ 7. La remisión como modo
de extinguir las obligaciones
76. Concepto de remisión. La remisión,
perdón o condonación es la renuncia gra-
tuita que hace el acreedor a exigir los derechos
que tiene en consideración a los efectos de las
obligaciones.
77. Características de la remisión.
a) Es una convención.
La remisión es una convención, ya que
para su perfeccionamiento requiere del
acuerdo de voluntades entre acreedor y
deudor, o sea, de la formación del consen-
timiento. De este modo, no habrá remisión
si no concurre el deudor. Esto queda en
evidencia si se considera que el artículo 1653
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
del C.C. asimila la remisión gratuita a la do-
nación, que por ser un contrato supone la
concurrencia del consentimiento, es decir,
un acuerdo de voluntades.273
La remisión se caracteriza porque se
extingue la obligación sin que el acreedor
obtenga satisfacción de la prestación que
se le adeudaba.
b) Por regla general es un acto jurídico
gratuito, pero puede ser onerosa.
78. Clasificación de la remisión.
A. Remisión testamentaria y convencional.
La remisión convencional es la que proviene
de un acuerdo de voluntades, ella siempre
requiere la voluntad del deudor aceptando
la extinción de la deuda. En cambio, la re-
misión testamentaria es la que proviene de
un acto testamentario en el cual el testador
declara la voluntad de perdonar la deuda;
ello importa un legado (artículos 1128 a
1130 del C.C.).
B. Remisión gratuita y onerosa. La remi-
sión gratuita es generalmente un acto a
título gratuito que cede exclusivamente
en beneficio del deudor. Ella implica una
mera liberalidad del acreedor. En tal caso,
la ley la considera o califica de donación y
por ello se le aplican todas las reglas de ésta
273
La doctrina chilena, siguiendo al Derecho
francés y al italiano, niega terminantemente la ca-
lidad de acto jurídico unilateral a la remisión. Esta
posición es sostenida desde hace ya bastante tiempo
por nuestra doctrina. De esta opinión son ALESSAN-
DRI R., ABELIUK M. y RAMOS P., por citar algunos.
ALESSANDRI, SOMARRIVA y VODANOVIC (redactado
y puesto al día), Curso de Derecho Civil, tomo III: De
las obligaciones, Editorial Nascimento, Santiago de
Chile, 1941, pp. 424 y 425. ABELIUK MANASEVICH,
René, Las obligaciones, tomo II, Editorial Jurídica
de Chile, Santiago de Chile, 1993, Nº 963, pp. 968
y 969. Sin embargo, como destaca LACRUZ, parte
de la doctrina española e italiana modernamente
consideran a la condonación como un acto jurídico
unilateral. Así, el argumento por el cual se sostiene
que la condonación es una convención, que se sus-
tenta en que nadie puede adquirir derechos contra
su voluntad, se cae, si considera que el pago puede
hacerse perfectamente contra la voluntad del deudor.
Entonces, ¿qué impide que el acreedor condone
contra la voluntad del deudor? LACRUZ BERDEJO,
J. L., Elementos de Derecho Civil, tomo II: Derecho de
las obligaciones, segunda edición, Dykinson, Madrid,
España, 2000, p. 305.
187
(artículo 1653 del C.C.). Cabe señalar que
en virtud del artículo 1652 del C.C. se exige
que el acreedor sea capaz de disponer de
la cosa objeto de la remisión para la validez
de ésta. Además, el propio artículo 1653,
en su parte final, requiere de insinuación
en los mismos casos en que ésta se necesita
para la donación entre vivos.
La remisión onerosa es aquella por la
cual el acreedor consiente en la condona-
ción a cambio de algo.274
En general la remisión será gratuita,
pero ello no es de su esencia, y es posible
que constituya un acto oneroso pactado
en beneficio del deudor. Ello sucede, por
ejemplo, cuando el deudor llega a un con-
venio con sus acreedores y éstos le remiten
parcialmente sus deudas, lo cual tiene un
carácter oneroso porque se pacta en benefi-
cio de los acreedores. En este sentido, si se
acuerda la renuncia del crédito a cambio de
algo se estará en presencia de una dación
en pago, y si se efectúa la renuncia y se
libera al deudor a cambio de la obligación
que contrae un tercero, se tratará de una
novación por cambio de deudor.
En resumen, la remisión a título oneroso
no es jurídicamente independiente, y será
una dación en pago o una novación.
C. Remisión total y parcial. La remisión
convencional, como la testamentaria, puede
ser total o parcial. La remisión es total si el
acreedor renuncia a la totalidad de su crédito
y sus accesorios. En cambio, la remisión es
parcial cuando el acreedor renuncia sólo
a parte de ella o a uno de sus accesorios,
como por ejemplo los intereses.
D. Remisión expresa y tácita. La remisión
expresa es aquella que efectúa el acreedor
en términos formales y explícitos.
274
El tratamiento de la remisión en nuestro or-
denamiento jurídico es un acierto. En el Derecho
español y en el italiano se le considera como un
acto jurídico gratuito y recién en la actualidad se
está comenzando a discutir la condonación onerosa.
Ella se produce cuando falta el animus donandi y su
motivo para perdonar la deuda sea la obtención de
algún beneficio. LACRUZ BERDEJO, J. L., Elementos
de Derecho Civil, tomo II: Derecho de las obligaciones,
segunda edición, Dykinson, Madrid, España, 2000,
pp. 306 y 307.
 Sección Primera - De las Obligaciones
La remisión tácita, en cambio, se produce
cuando la intención del acreedor de perdo-
nar la deuda, se desprende en forma clara
de los actos que ejecuta. En este sentido,
el artículo 1654.1º del C.C. señala que “hay
remisión tácita cuando el acreedor entrega volun-
tariamente al deudor el título de la obligación, o
lo destruye o cancela, con ánimo de extinguir la
deuda. El acreedor es admitido a probar que la
entrega, destrucción o cancelación del título no fue
voluntaria o no fue hecha con ánimo de remitir la
deuda. Pero a falta de esta prueba, se entenderá que
hubo ánimo de condonarla. A su vez, el inciso
2º de la referida disposición agrega que “la
remisión de la prenda o de la hipoteca no basta
para que se presuma remisión de la deuda”.275 En
todo caso, como destaca ABELIUK, la entrega
del título constituye una simple presunción
que admite prueba en contrario.276
E. Remisión voluntaria y forzada. La remi-
sión voluntaria es la renuncia voluntaria del
acreedor a un derecho y es la regla general.
En cambio, la remisión es forzada si el acree-
dor se ve obligado a remitir todo o parte de
la deuda, como en los casos de convenios
judiciales, regulada por la L. de Q.277
79. Requisitos de la remisión. A este
respecto no puede establecerse una regla
general, ya que la remisión puede presen-
275
En torno a la entrega voluntaria del título, el
Derecho francés distingue entre la entrega de un título
ejecutivo y el que no lo es. Esta distinción es aplicable,
según MEZA BARROS, en Chile. Así, la condonación
sólo se produce con relación a un título ejecutivo.
Esto se debe a que de la entrega de un título ejecutivo,
que deja al acreedor en la imposibilidad de deman-
dar ejecutivamente, se desprende su animus donandi.
MEZA BARROS, Ramón, Manual de Derecho Civil. De las
obligaciones, Editorial Jurídica de Chile, Santiago de
Chile, 1990, p. 451. ABELIUK parece no compartir esta
posición, por cuanto entiende que la palabra título,
que utiliza el artículo 1654 del C.C., es sinónimo de
documento, es decir, de cualquier instrumento, ya
sea público o privado. ABELIUK MANASEVICH, René,
Las obligaciones, tomo II, Editorial Jurídica de Chile,
Santiago de Chile, 1993, Nº 1.182, III, p. 971.
276
ABELIUK MANASEVICH, René, Las obligaciones,
tomo II, Editorial Jurídica de Chile, Santiago de Chile,
1993, Nº 1.182, III, p. 971.
277
LARRAÍN RÍOS, Hernán, Teoría general de las
obligaciones, LexisNexis, Santiago de Chile, 2003,
p. 400.
188
tarse en formas y condiciones diversas; por
ello los requisitos de la remisión deben ser
analizados en cada caso en particular.
80. Efectos de la remisión. Los efectos de
la remisión son los que corresponden a todo
modo de extinguir las obligaciones, esto es,
se pone término a la existencia del crédito
y de sus accesorios, salvo que el acreedor
limite sus efectos.
La remisión puede perfectamente refe-
rirse sólo a alguno de los accesorios de la
obligación, sin que ello afecte al crédito en
sí mismo (artículo 1654 del C.C.).
§ 8. La compensación modo
de extinguir las obligaciones
81. La compensación.
A. Concepto de compensación. La definición
de compensación se obtiene del artículo 1655
del C.C., que señala que “cuando dos personas
son deudoras una de otra, se opera entre ellas
una compensación que extingue ambas deudas,
del modo y en los casos que van a explicarse”.
De este modo se acostumbra definir a la
compensación como un modo de extinguir
las obligaciones reciprocas existentes entre
dos personas, hasta concurrencia de la de
menor valor.
La compensación opera de la siguiente
forma: suponga que “A” debe a “B” $ 500 y
éste (“B”) le debe a su vez $ 200 a “A”. En
virtud de la compensación ambas deudas se
extinguirán en la medida en que sea posible
que la obligación de mayor valor contenga
a la menor. En el fondo se restan ambas
cantidades y así la compensación operará
extinguiendo por completo la deuda de
“B” y subsistirá la de “A” por $ 300.
La compensación en nuestro Derecho
es un modo de extinguir las obligaciones.
En el Derecho comparado se ha puesto en
tela de juicio esta característica de la com-
pensación. En verdad la compensación no
extingue la relación obligatoria que une al
deudor con el acreedor.278
278
Así, para DÍEZ-PICAZO la compensación opera
en el campo de la subrogación en el cumplimiento,
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
B. Fundamento de la compensación. Para
muchos autores la compensación es sólo
una forma de simplificar las operaciones
que se pueden producir entre acreedor y
deudor. De este modo, la compensación
se sustenta en la equidad o la buena fe en
el cumplimiento de las obligaciones. Ello
obedece a que la compensación evita el
riesgo que el deudor pague y que, a su vez,
no se le pague respecto del crédito del que
tiene la calidad de acreedor.279
En resumen, la compensación es una
forma de protección del deudor, que tiene
derecho a compensar un crédito de menor
monto al pago.
C. Características de la compensación:
a) La compensación opera de pleno
derecho,280 sin perjuicio de lo cual debe
más que en los modos de extinguir las obligaciones.
DÍEZ-PICAZO, Luis, Fundamentos del Derecho Civil Pa-
trimonial, tomo II: Las relaciones obligatorias, Civitas,
quinta edición, Madrid, España, 1996, p. 538.
279
ALBALADEJO GARCÍA, M., Derecho Civil, tomo II:
Derecho de obligaciones, volumen primero: La obligación
y el contrato en general, novena edición, Bosch Editor
S. A., Barcelona, 1994, p. 299, y DÍEZ-PICAZO, Luis,
Fundamentos del Derecho Civil Patrimonial, tomo II: Las
Relaciones obligatorias, Civitas, quinta edición, Madrid,
España, 1996, p. 536.
280
La compensación se admitía en el Derecho
romano clásico sólo para algunas obligaciones y de
forma muy limitada. Así, la compensación legal no
se aplicaba en el Derecho romano clásico de una
forma general. DÍEZ-PICAZO enumera estos supues-
tos: obligaciones de los banqueros (GAYO, 4, 64), el
deudor de un quebrado y en los contratos bilatera-
les de buena fe. En estos contratos el demandado
será oído en torno a los créditos recíprocos nacidos
del mismo contrato. DÍEZ-PICAZO, Luis, Fundamentos
del Derecho Civil Patrimonial, tomo II: Las relaciones
obligatorias, Civitas, quinta edición, Madrid, España,
1996, p. 536.
La compensación no se acogió de forma gene-
ral, en toda obligación líquida y vencida, sino hasta
Justiniano. Pero que la compensación operara de
pleno derecho fue resistido por la jurisprudencia y
doctrina, exigiéndose declaración del juez. Esta fue
la interpretación general y la acogida en las Siete
Partidas. Pero, a partir del Renacimiento se comien-
za a adoptar la opinión disidente de MARTINO, que
finalmente –por influjos de DOMAT y POTHIER– es
acogida por el Code Civil. En cambio, los Códigos
suizo y BGB se mantuvieron fieles a la posición tra-
dicional. LACRUZ BERDEJO, J. L., Elementos de Derecho
189
ser alegada. De este modo, en el momento
en que ambas obligaciones coexisten se
produce la compensación.
b) La compensación es un pago abre-
viado y en principio parcial de extinguir
una deuda. Como destaca LACRUZ no se
extingue la obligación, sino solamente la
deuda.281 Además, la compensación será
por regla general parcial. Sin embargo, ex-
cepcionalmente será total en la medida que
ambos créditos sean de igual magnitud.
c) La compensación es un pago imagi-
nario, doble y recíproco. El crédito de cada
deudor sirve para solventar su deuda, hasta
concurrencia de lo debido.
82. Clases de compensación:
A. Compensación legal. La compensación
legal opera de pleno derecho, por el solo
ministerio de la ley, desde que las obliga-
ciones recíprocas reúnen las condiciones
previstas en ella, aun sin conocimiento de
las partes.
B. Compensación voluntaria. Esta compen-
sación opera por voluntad de las partes en
cuyo interés la ley pone un obstáculo para
que se produzca la compensación legal.
C. Compensación judicial. La compen-
sación judicial se produce mediante una
sentencia judicial, como consecuencia de la
demanda reconvencional del demandado,
cuyo crédito no reúne las condiciones para
que tenga lugar la compensación legal.
83. Compensación legal.
84. Requisitos de la compensación legal.
A continuación ordenaré los requisitos de
la compensación, siguiendo a DÍEZ-PICAZO,
en objetivos y subjetivos. Las condiciones
objetivas atienden a la obligación y las sub-
jetivas al acreedor y deudor recíprocos.282
Civil, tomo II: Derecho de las obligaciones, Dykinson,
segunda edición, Madrid, España, 2000, p. 298.
281
LACRUZ BERDEJO, J. L., Elementos de Derecho Civil,
tomo II: Derecho de las obligaciones, Dykinson, segunda
edición, Madrid, España, 2000, p. 294.
282
DÍEZ-PICAZO, Luis, Fundamentos del Derecho Civil
Patrimonial, tomo II: Las relaciones obligatorias, Civitas,
quinta edición, Madrid, España, 1996, p. 539.
 Sección Primera - De las Obligaciones
A. Condiciones subjetivas. La compen-
sación legal exige la concurrencia de los
siguientes requisitos en torno a los sujetos
de la obligación:
1º. Las partes deben ser personal y re-
cíprocamente acreedoras y deudoras.
El artículo 1657.1º establece que “para
que haya lugar a la compensación es preciso que
las dos partes sean recíprocamente deudoras”.
Pero no basta que las partes tengan ambas
calidades de deudor y acreedor, sino que
es necesario que lo sean personalmente,
esto es, por sí mismas. De esta exigencia se
desprenden las siguientes consecuencias:
a) El deudor principal no puede opo-
ner a su acreedor por vía de compensación
lo que éste debe a su fiador (1657.2º del
C.C.).
b) El deudor de un pupilo, requerido
por el tutor o curador, no puede oponer
al guardador la compensación por lo que
éste le adeude a él (1657.3º del C.C.).
c) Un deudor solidario no puede com-
pensar su deuda con los créditos que sus
codeudores tengan contra el mismo acreedor,
salvo que éstos le hayan cedido sus créditos
(artículos 1657 y 1520.2º del C.C.).
En el Derecho histórico se presenta el
problema de determinar si cuando el deudor
ofrece compensar la deuda, que su acreedor
tiene con un tercero, opera la compensación.
En este supuesto es básico el consentimiento
del tercero, que es acreedor del acreedor del
deudor que pretende alegar la compensa-
ción legal. En nuestro ordenamiento jurídico
claramente puede operar una subrogación
convencional, en caso que el deudor le pague
al acreedor del acreedor y aquél se subrogue
en sus derechos. En dicha situación no cabe
duda de que, de operar los demás requisitos
de la compensación legal, el pago dará lugar
a la compensación legal. Pero además puede
producirse una cesión de créditos entre el
deudor del acreedor y su respectivo acreedor
(el acreedor del acreedor del deudor). En
dicho caso también habrá compensación
legal, de concurrir las demás condiciones
de la compensación.
2º. Casos excepcionales en que no tie-
ne lugar la compensación legal a pesar de
cumplirse con el requisito precedente.
190
Hay casos de excepción en que la com-
pensación puede tener lugar, no obstante
que las partes no sean personal y recíproca-
mente acreedoras y deudoras. Ellos son los
que contemplan los artículos 1658 y 1659
del C.C., esto es:
a) El caso del mandatario demandado por
el acreedor de su mandante, quien puede
oponer, en compensación, tanto sus propios
créditos contra el acreedor, como los que
tenga su mandante en contra de éste, pero
prestando en este segundo caso caución de
que su mandante ratificará lo obrado.
b) El mandatario demandado por un
acreedor personal suyo puede oponer, en
compensación, un crédito que tenga su
mandante en contra del mismo acreedor,
siempre que esté debidamente autorizado
por aquél.
c) Mención especial requiere la situación
de la cesión de créditos contemplada en el
artículo 1659 del C.C. Dicha norma distin-
gue, al respecto, si la cesión de créditos se
perfeccionó por aceptación o notificación
del deudor, en los siguientes términos:
i) Si la cesión de créditos se perfeccio-
nó por aceptación del deudor, como éste ha
manifestado su voluntad respecto de un
acto que en principio le era inoponible, no
puede oponer en compensación los crédi-
tos que haya tenido contra el cedente a la
época de la cesión, salvo que haya hecho
reserva de su derecho. ii) Si la cesión se ha
perfeccionado por la notificación al deudor,
éste no ha manifestado su voluntad y por
ello podrá hacer valer contra el cesionario
todos los créditos que haya tenido contra
el cedente con anterioridad a la notifica-
ción, aun cuando ellos hayan llegado a ser
exigibles después de la notificación.
3º. La compensación no debe perjudicar
a tercero.
El artículo 1661 del C.C. establece que “la
compensación no puede tener lugar en perjuicio
de los derechos de tercero”.
No será válido el pago cuando se ha
embargado la deuda o mandado retener
el pago, o se verifica al deudor insolvente
en fraude de los acreedores, porque ello
lesiona los derechos de terceros. Conse-
cuencias de ello:
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
a) Conforme al artículo 1661.2º del
C.C., “así, embargado un crédito, no podrá el
deudor compensarlo, en perjuicio del embargante,
por ningún crédito suyo adquirido después del
embargo”.
La ley prohíbe la compensación del crédi-
to embargado con los que el deudor adquiera
después del embargo, por lo que el deudor
podrá, a pesar del embargo, compensar los
créditos adquiridos con anterioridad.
b) La declaración de quiebra impide
toda compensación que no se hubiere
operado antes, por el ministerio de la ley,
entre obligaciones recíprocas del fallido y
los acreedores.
4º. La compensación debe ser alegada.
A pesar que la compensación se produzca
de pleno derecho, y aun sin conocimiento
de los deudores, es necesario que ésta sea
alegada. Esta es la única forma que tiene el
juez de saber que el demandado es titular
de créditos en contra del demandante que
autoriza la compensación. En este sentido,
el artículo 1660 del C.C. preceptúa que “sin
embargo de efectuarse la compensación por el
ministerio de la ley, el deudor que no la alega-
re, ignorando un crédito que puede oponer a la
deuda, conservará junto con el crédito mismo,
las fianzas, privilegios, prendas e hipotecas cons-
tituidas para su seguridad”.
B. Condiciones objetivas. La compensación
legal exige la concurrencia de los siguientes
requisitos en torno a la prestación:
1º. Las prestaciones de las obligaciones
deben ser homogéneas.
Las obligaciones, conforme al artícu-
lo 1656.1º, Nº 1 del C.C., deben ser de dinero
o de cosas fungibles o indeterminadas del
mismo género y calidad. La compensación
operará normalmente entre obligaciones
de dinero. Por ello, la compensación no
tiene lugar en las obligaciones de especie
o cuerpo cierto, en las de hacer o en las
de no hacer.283
Para que opere la compensación las
cosas debidas en género deben ser de la
misma clase y calidad. Como las cosas ge-
283
ABELIUK MANASEVICH, René, Las obligaciones,
tomo II, Editorial Jurídica de Chile, Santiago de
Chile, 1993, p. 599.
191
néricas, objeto de una obligación, deben
ser de una calidad a lo menos mediana,
si las partes no señalan nada en ambas
deudas, como si se deben una cantidad
determinada de caballos, operará la com-
pensación. Pero si las partes acuerdan una
calidad que no sea la mediana, entonces
dicha calidad debe ser común para ambas
obligaciones; de lo contrario, no operará
la compensación.
Finalmente, la compensación opera res-
pecto de las cosas fungibles, como si acreedor
y deudor se deben recíprocamente trigo,
semillas de la misma clase y calidad, etc.
2º. Las obligaciones deben ser líquidas
(artículo 1656.2º, Nº 2 del C.C.).
Una obligación es líquida cuando es cier-
ta en cuanto a su existencia y su cuantía.
Como la compensación extingue obliga-
ciones hasta concurrencia de la menor, es
esencial conocer sus respectivos valores para
que pueda establecerse hasta qué punto se
extinguen o subsisten.
Hay que tener presente que la deuda
se considera como líquida cuando puede
ejecutarse o liquidarse mediante simples
operaciones aritméticas, que el mismo tí-
tulo suministra (artículo 438.1º, Nº 3.2º del
C.P.C.).
3º. Las obligaciones deben ser actual-
mente exigibles.
Las obligaciones, conforme al artícu-
lo 1656.2º, Nº 3 del C.C., deben ser actual-
mente exigibles, y no debe existir plazo
ni condición que suspenda su nacimiento
o exigibilidad. Así, las siguientes obliga-
ciones no son compensables por no ser
exigibles:
a) Las obligaciones naturales.
b) La obligación que penda de una con-
dición suspensiva pendiente.
c) La obligación cuya exigibilidad esté
sujeta a un plazo suspensivo no vencido.
Respecto del plazo, el artículo 1656.2º dis-
pone que “las esperas concedidas al deudor
impiden la compensación, pero esta disposición
no se aplica al plazo de gracia concedido por un
acreedor a su deudor”.
4º. Los créditos deben ser embargables
y no estar sujetos a medida precautoria o
retención.
 Sección Primera - De las Obligaciones
En este sentido cada acreedor debe es-
tar en situación de embargar lo que se le
debe. Los créditos inembargables no están
comprendidos en el derecho de garantía
general de los acreedores y al acreedor le está
prohibido perseguir el pago en tales bienes.
Además del embargo el crédito no debe estar
sujeto a ninguna medida precautoria o de
retención, como si se declara una prohibi-
ción de enajenar o gravar (artículos 1464.1º,
Nº 4 del C.C. y 296 del C.P.C.).
5º. Las obligaciones deben ser pagaderas
en el mismo lugar.
Según el artículo 1664 del C.C., “cuando
ambas deudas no son pagaderas en un mismo
lugar, ninguna de las partes puede oponer la
compensación, a menos que una y otra deuda
sean de dinero, y que el que opone la compensación
tome en cuenta los costos de la remesa”.
La regla anterior tiene una excepción
en las obligaciones de dinero pagaderas
en lugares distintos. Dichas obligaciones se
compensan unas a otras, siempre que quien
opone la compensación tome en cuenta los
gastos de la remesa.
85. Casos en que no procede la compen-
sación legal. En principio, todas las obliga-
ciones son compensables, cualquiera sea
su origen. La obligación de restituir una
suma de dinero recibida en mutuo puede
compensarse con las rentas de un contrato
de arrendamiento.
Sin embargo, excepcionalmente una
obligación no puede ser compensada no
obstante cumplirse todos los requisitos exi-
gidos para que proceda la compensación
legal, por establecerlo así la ley. Esta pro-
hibición legal, en torno a la compensación
legal, se rige por el artículo 1662 del C.C.,
que señala expresamente lo siguiente:
“Artículo 1662. No puede oponerse compensa-
ción a la demanda de restitución de una cosa de
que su dueño ha sido injustamente despojado, ni
a la demanda de restitución de un depósito, o de
un comodato, aun cuando, perdida la cosa, sólo
subsista la obligación de pagarla en dinero.
Tampoco podrá oponerse compensación a la
demanda de indemnización por un acto de vio-
lencia o fraude, ni a la demanda de alimentos
no embargables”.
192
De este modo, no procede la compen-
sación en las siguientes situaciones:
a) Frente a la demanda de restitución
de una cosa de la que su dueño ha sido
despojado injustamente.
Si la cosa de la que su dueño ha sido
despojado injustamente es un cuerpo cierto,
no hay compensación porque necesita que
la obligación sea genérica.
b) Contra la demanda de restitución de
un depósito o comodato.284
El depositario y comodatario, a quienes se
demanda la restitución, no pueden excusarse
oponiendo una compensación por lo que
les deba el depositante o comodante.
La obligación del comodatario es de
especie. Ello es de toda lógica desde que,
también en el depósito, se confía una cosa
corporal a una persona que debe restituirla
en especie.
Si la cosa entregada en comodato o de-
pósito perece, no podrá haber obligación
de restituir, naciendo la obligación de pagar
su valor. Según el artículo 1662 del C.C., el
depositario y comodatario no pueden opo-
ner la compensación “aun cuando, perdida
la cosa, sólo subsista la obligación de pagarla
en dinero”.
En el caso del depósito irregular, el de-
positario se obliga a restituir “otro tanto de
la misma moneda”.285 Así, el depositario es
deudor de una suma de dinero, por lo que
podría invocar la compensación, pero el
artículo 1662 se lo impide.
c) Contra una demanda de indemniza-
ción por actos de violencia o fraude.
La ley supone que la obligación de indem-
nizar perjuicios ha sido determinada judicial-
mente, ya que de lo contrario sería ilíquida e
imposible la compensación, según las reglas
generales. El demandado de indemnización
de perjuicios debe pagar y luego cobrar, en
forma separada, lo que el demandante le
adeude por otros conceptos.
d) Frente a una demanda de alimentos
no embargables.
284
Ver artículos 2182 respecto al comodato y 2234
en relación al depósito.
285
Ver artículo 2221 respecto al depósito irre-
gular.
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
Las pensiones alimenticias son inembarga-
bles, según lo disponen los artículos 1618.1º,
Nº 1 del C.C. y 445.1º, Nº 3 del C.P.C. Por
otra parte, las pensiones atrasadas pueden
renunciarse y compensarse (artículo 336
del C.C.).
86. Efectos de la compensación legal. Los
efectos de la compensación son producir
la extinción de las obligaciones recíprocas hasta
concurrencia de la menor. Conjuntamente con
la obligación principal se extinguen las ac-
cesorias, como las cauciones y los privilegios
que gozan los créditos.
El artículo 1663 del C.C. se refiere a
la situación en que existan varias deudas
compensables entre las partes al señalar
que “cuando hay muchas deudas compensables,
deben seguirse para la compensación las mismas
reglas que para la imputación del pago”.
87. Cómo opera la compensación:
A. La compensación legal opera de pleno
derecho, no obstante lo cual debe ser alegada. La
compensación opera de pleno derecho, según
lo dispone el artículo 1656.1º del C.C., e
incluso se produce la compensación en el
desconocimiento o ignorancia de los deu-
dores recíprocos.
Por ello, la capacidad no juega papel
alguno en la compensación legal. Entonces,
la compensación se produce también entre
incapaces. Ello se debe a que la sentencia
que acoge la compensación es meramente
declarativa.286 En este sentido se debe acla-
rar que la compensación ya ha operado y
que el juez tan sólo se limita a “constatar la
compensación”. La compensación también
puede alegarse u oponerse extrajudicial-
mente, como cuando el acreedor-deudor
manifiesta su voluntad de compensar. Pero
aun en este caso deberá ser alegada en jui-
cio. De este modo, no obstante que opera
de pleno derecho, la compensación debe
ser alegada.
La manera de alegar la compensación será
oponiéndola como excepción a la acción del
acreedor, situación en que el juez se deberá
286
LARRAÍN RÍOS, Hernán, Teoría general de las
obligaciones, LexisNexis, Santiago de Chile, 2003,
p. 415.
193
limitar a establecer si se han cumplido o
no los requisitos de ella.287 Se aplica a este
respecto el principio general en materia
civil, de que el juez no puede actuar de ofi-
cio. La compensación debe ser alegada por
cuanto el juez no tiene conocimiento de la
existencia de los créditos compensables. Así,
quien alega la compensación debe probar
la concurrencia de sus requisitos.
B. Consecuencias de que la compensación
opere de pleno derecho:
a) La compensación tiene lugar sin ne-
cesidad de una manifestación de voluntad
de las partes e incluso la incapacidad de las
partes no impide la compensación.
b) La extinción de las obligaciones se
produce en el momento en que se reúnen
las calidades que las hacen compensables
(artículo 1656.1º del C.C.). La compensa-
ción declarada judicialmente produce sus
efectos en forma retroactiva, al momento en
que concurrieron los requisitos legales.
88. Renuncia a la compensación. A pesar
de que, como se ha señalado, la compensa-
ción opera de pleno derecho, ella es per-
fectamente renunciable por el demandado,
conforme se desprende de los artículos 12
y 1660 del C.C.
El artículo 1660 del C.C. dispone que
“sin embargo de efectuarse la compensación por
el solo ministerio de la ley, el deudor que no la
alegare, ignorando un crédito que puede oponer
a la deuda, conservará junto con el crédito mis-
mo las fianzas, privilegios, prendas e hipotecas
constituidas para su seguridad”.
Si el deudor demandado no invoca la
compensación, a sabiendas que puede
hacerlo, se estima que está renunciando
tácitamente a ella. Sin embargo, como la
renuncia produce efectos relativos y la com-
pensación se produce de pleno derecho,
las cauciones constituidas por terceros se
extinguen.
89. Compensación voluntaria o conven-
cional. Puede suceder que por faltar algunos
de los requisitos que la ley exige no opere la
287
LARRAÍN RÍOS, Hernán, Teoría general de las
obligaciones, LexisNexis, Santiago de Chile, 2003,
p. 416.
 Sección Primera - De las Obligaciones
compensación de pleno derecho.288 En dicho
caso, las partes, por aplicación del principio
de la autonomía privada, pueden acordar
una compensación convencional. En la com-
pensación convencional las partes son libres
para regular sus efectos. La compensación
voluntaria, a falta de estipulación, producirá
los mismos efectos que la legal.
La compensación convencional reque-
rirá la voluntad de una de las partes o el
consentimiento de ambas, según que el
requisito que impide la compensación legal
esté establecido en beneficio común o de
una sola de las partes. Sin embargo, como
destaca ABELIUK, lo usual será que se re-
quiera de la voluntad del acreedor contra
el que se alega la compensación.289
Las causas que impiden la compensación
legal pueden ser el objeto de la obligación,
el origen del crédito o las modalidades que
afectan la exigibilidad de la obligación.
90. Compensación judicial. La compen-
sación judicial tiene lugar cuando en un
litigio en que ha habido reconvención, el
juez acoge la demanda y la reconvención,
compensándolas y dejando una sola can-
tidad debida. El juez en este caso puede o
no, según lo estime conveniente, declarar
la compensación.
Al igual que en la compensación volun-
taria, la compensación judicial procede de
cumplirse con todos los requisitos para que
opere la compensación legal, por cuanto,
de lo contrario, el juez sólo se limitaría a
declarar la compensación legal que ya se
ha producido.290
La compensación judicial o reconven-
cional produce sus efectos a partir del fallo
judicial que la declara.
288
En el Derecho español se le denomina como
compensación facultativa a la que opera por la sim-
ple voluntad de las partes. LACRUZ BERDEJO, J. L.,
Elementos de Derecho Civil, tomo II: Derecho de las obliga-
ciones, Dykinson, segunda edición, Madrid, España,
2000, p. 301.
289
ABELIUK MANASEVICH, René, Las obligaciones,
tomo II, Editorial Jurídica de Chile, Santiago de Chile,
1993, pp. 594 y 595.
290
LARRAÍN RÍOS, Hernán, Teoría general de las
obligaciones, LexisNexis, Santiago de Chile, 2003,
p. 419.
194
§ 9. La confusión como modo
de extinguir las obligaciones
91. Concepto y regulación de la confu-
sión. La confusión está reglada en el Títu-
lo XVIII del Libro IV, en los artículos 1665
a 1669.
La primera de estas disposiciones señala
que “cuando concurren en una misma persona
las calidades de acreedor y deudor se verifica de
derecho una confusión que extingue la deuda y
produce iguales efectos que el pago”.
Conforme a dichas normas es posible
definir la confusión como un modo de ex-
tinguir obligaciones que tiene lugar cuando
las calidades de acreedor y deudor se reúnen
en una misma persona. Como señala el autor
español ALBALADEJO, es posible definir la
confusión como el modo de extinguir en el
cual la titularidad activa y pasiva se reúnen
en un mismo sujeto.291
La confusión se funda en que toda obliga-
ción supone un vínculo jurídico entre perso-
nas cuyos patrimonios quedan enfrentados
el uno al otro. Si se confunden las calidades
de acreedor y deudor en una sola persona,
los respectivos patrimonios van a correr la
misma suerte. Así, de producirse una impo-
sibilidad sobrevenida en el cumplimiento de
la prestación de la obligación desaparecerá
el vínculo, el interés y la acción.
La confusión es un modo de extinguir que
no sólo se aplica al campo de las obligaciones,
sino también a los derechos reales, como suce-
de por ejemplo en la propiedad fiduciaria
(artículo 763.1º, Nº 6 del C.C.); el usufruc-
to (artículo 806 del C.C.); las servidumbres
(artículo 885.1º, Nº 3 del C.C.), y el derecho
de prenda (artículo 2406 del C.C.).
92. Clases de confusión. La confusión
puede clasificarse conforme a los siguientes
criterios:
A. La confusión, según su fuente, puede ser
de las siguientes clases: por acto entre vivos y por
causa de muerte.
291
ALBALADEJO GARCÍA, M., Derecho Civil, tomo II:
Derecho de obligaciones, volumen primero: La obligación
y el contrato en general, Bosch Editor S. A., novena
edición, Barcelona, 1994, p. 296.
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
a) La confusión por acto entre vivos.
Lo normal es que la confusión se produzca
por causa de muerte y no por acto entre
vivos. Para que pueda operar la confusión
por causa de muerte es necesario que el
heredero acepte pura y simplemente la
herencia. De este modo se desprende de
lo dispuesto en el artículo 1669 del C.C.,
que señala textualmente que “los créditos y
deudas del heredero que aceptó la herencia con
beneficio de inventario no se confunden con las
deudas y créditos hereditarios”. En consecuencia,
no se produce respecto de aquel herede-
ro que acepta con beneficio de inventario
(artículo 1259 del C.C.).
b) La confusión por causa de muerte
o mortis causa puede presentarse en tres
formas:
i) El deudor es heredero del acreedor
o éste le lega el crédito.
ii) El acreedor es heredero del deu-
dor.
iii) Un tercero es a la vez heredero del
acreedor y del deudor, o sea, ambas cali-
dades se reúnen en una persona ajena a la
obligación.
La confusión por acto entre vivos puede
producirse cuando el deudor adquiere por
cesión el crédito de su acreedor.
B. La confusión, según su intensidad, pue-
de ser de las siguientes clases: confusión total y
parcial.
a) La confusión es total si el deudor ad-
quiere la calidad de acreedor de la totalidad
de él, o si el acreedor asume completamente
la deuda.
b) La confusión es parcial cuando las
calidades de acreedor y deudor concurren
solamente respecto de una cuota, caso en
el cual la obligación se extingue hasta con-
currencia de ésta.
El Código Civil acepta la confusión par-
cial en el artículo 1667, que establece que
“si el concurso de las dos calidades se verifica
solamente en una parte de la deuda, no hay
lugar a la confusión, ni se extingue la deuda,
sino en esa parte”.
93. Efectos de la confusión. La confu-
sión opera de pleno derecho de acuerdo al
artículo 1665 del C.C., es decir, por el solo
195
hecho de reunirse en una sola persona las
calidades de deudor y acreedor de una misma
obligación. En este sentido, no se requiere
de una declaración de voluntad de las partes
o de la intervención judicial. La confusión
produce la extinción de la obligación y todos
sus accesorios. Este efecto es consustancial
a la confusión y se produciría aun a falta de
ley, ya que no es posible demandarse a sí
mismo. La confusión se produce apenas el
crédito o débito ingresen al patrimonio del
deudor o acreedor, respectivamente.
El legislador se refiere a los efectos de
la confusión en la fianza y en la solidaridad
(artículos 1666 y 1668 del C.C.). Al respecto,
la primera de dichas normas señala que “la
confusión que extingue la obligación principal ex-
tingue la fianza; pero la confusión que extingue la
fianza no extingue la obligación principal”.292
94. Extinción de la confusión. Como des-
taca ABELIUK, nuestro Derecho no señaló las
formas en que cesa la confusión, sin perjuicio
de lo cual los efectos de ella dependerán
de si se extingue de forma retroactiva o no.
De este modo, si la confusión se extingue
por ejemplo porque una de las obligaciones
que se compensa es declarada nula, enton-
ces al tener la nulidad efecto retroactivo
dejará sin efectos consecuencialmente a
la propia confusión (en el evento que esta
haya operado). En cambio, si la forma de
extinción no tiene efecto retroactivo, como
la compensación opera de pleno derecho
el crédito no renacerá.293
§ 10. La imposibilidad sobrevenida
en la ejecución como modo
de extinguir las obligaciones
95. Ámbito de aplicación de la im-
posibilidad sobrevenida en la ejecución.
292
Este artículo tiene relación con el artículo 2383,
que señala: “Se extingue la fianza por la confusión
de las calidades de acreedor y fiador, o de deudor y
fiador, pero en este segundo caso la obligación del
subfiador subsistirá”.
293
ABELIUK MANASEVICH, René, Las obligaciones,
tomo II, Editorial Jurídica de Chile, Santiago de Chile,
1993, Nº 963, pp. 795 a 797.
 Sección Primera - De las Obligaciones
A este modo de extinguir las obligaciones
el Código Civil lo denomina pérdida de la
cosa debida y se aplica a las obligaciones
de dar. Así, el Título XIX del Libro IV se
denomina “De la pérdida de la cosa”. Sin
embargo, este modo de extinguir opera
respecto de todas las obligaciones. Por ello
es preferible denominarlo como “imposi-
bilidad sobrevenida”294 o “imposibilidad
en la ejecución”.295
96. Concepto de la imposibilidad so-
brevenida en la ejecución. Si la prestación
que constituye el objeto de la obligación
se torna física o legalmente imposible, la
obligación se extingue.
Este principio es de carácter general,
aplicable a toda clase de obligaciones, sean
de dar, hacer o no hacer. Así, se extingue
la obligación del pintor de hacer un cua-
dro, si le sobreviene un accidente que lo
haga perder la vista y la obligación que una
persona contrae de no levantar un muro
en su predio, si éste le es expropiado por
causa de utilidad pública.
Sin embargo, lo que se señala respecto
de este modo de extinguir las obligacio-
nes no influye para nada en lo que sucede
respecto de la obligación correlativa que
opera en virtud de un contrato bilateral.
Dicha situación se soluciona conforme a la
teoría de los riesgos ya analizada.
A continuación me referiré a algunos
casos en que no puede operar este modo
de extinguir las obligaciones:
A. La imposibilidad de la ejecución sólo opera
en las obligaciones de dar una especie o cuerpo
cierto. La imposibilidad en la ejecución es
un modo de extinción propio de las obliga-
ciones de dar una especie o cuerpo cierto y,
294
ALBALADEJO GARCÍA, M., Derecho Civil, tomo II:
Derecho de obligaciones, volumen primero: La obligación
y el contrato en general, Bosch Editor S. A., novena
edición, Barcelona, 1994, p. 285.
295
ALESSANDRI, SOMARRIVA y VODANOVIC (redac-
tado y puesto al día), Curso de Derecho Civil, tomo III:
De las obligaciones, Editorial Nascimento, Santiago de
Chile, 1941, p. 430. En realidad, el término correcto
es imposibilidad sobrevenida en la prestación, ya que
“imposibilidad en la ejecución” es una expresión
que alude principalmente a las obligaciones de dar
y hacer.
196
por este motivo, la ley lo ha reglamentado
exclusivamente a propósito de esta clase
de obligaciones, con el nombre de pérdida
de la cosa debida.
La pérdida de la cosa debida es un caso
particular de imposibilidad en la ejecución.
La pérdida de la especie o cuerpo cierto
debida hace imposible el cumplimiento de
la obligación, que el deudor sólo puede
satisfacer dando precisamente el objeto
singularizado que debe.
B. Pérdida de la cosa debida en las obliga-
ciones de género. La extinción fundada en
la imposibilidad de cumplir la prestación
prometida no sólo puede producirse en las
obligaciones de especie o cuerpo cierto,
ya que excepcionalmente puede operar
en las obligaciones de género. El deudor
de la obligación de género satisface a su
acreedor entregando cualquier individuo del
género, con tal que sea de calidad mediana y,
por lo tanto, para que la obligación pueda
tornarse imposible de cumplir es menester
que perezcan todos los individuos del género.
Así, el artículo 1510 del C.C. previene que
la pérdida de “algunas cosas del género no
extingue la obligación”.
Para que opere este modo de extinguir,
respecto de las obligaciones de género, debe
tratarse de un género limitado, como, por
ejemplo, de la obligación de entregar un
ejemplar de cierta materia que se dejó de
fabricar. Entonces, el aforismo de que el
género no perece, no es una verdad ab-
soluta.
97. Requisitos de la imposibilidad so-
brevenida en la ejecución. Las condiciones
para que opere este modo de extinguir de-
penden de si se trata de una obligación de
dar por una parte o de hacer y no hacer
por la otra.
A. Respecto de las obligaciones de dar. En
realidad el Título XIX del Libro IV sólo se
refiere al modo de extinguir: “pérdida de
la cosa que se debe”.
Para que opere este modo de extinguir
respecto de estas obligaciones es necesario
que concurran los siguientes requisitos:
1º. Debe perecer una especie o cuerpo
cierto. Conforme al artículo 1670 del C.C.,
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
el cuerpo cierto perece “o porque se destruye,
o porque deja de estar en el comercio, o porque
desaparece y se ignora si existe”. De esta forma,
según la referida disposición, se entiende
que la especie o cuerpo cierto perece en
las siguientes circunstancias:
a) La destrucción material de la cosa
debida importa, como es obvio, su pérdida.
Pero para que se entienda perdida la cosa
no es esencial su destrucción material, ya
que según el artículo 1486.2º del C.C., “todo
lo que destruye la aptitud de la cosa para el objeto
a que según su naturaleza o según la convención
se destina, se entiende destruir la cosa”.
Por lo tanto, si “A” debe a “B” un caba-
llo de carrera, se entenderá que el caballo
perece tanto si muere, como si sufre una
lesión que le imposibilita seguir corriendo
en competiciones de alto nivel.
b) La ley asimila la destrucción material
de la cosa a que deje de estar en el comercio.
En otras palabras, la imposibilidad puede
ser material o jurídica. Lo usual será que
sea material, pero nada impide que sea ju-
rídica, como cuando lo prometido se hace
jurídicamente imposible; por ejemplo, si el
inmueble debido es expropiado y se incor-
pora al dominio público.
c) Por último, el extravío de la cosa cuya
existencia se ignora, constituye un obstáculo
material para el cumplimiento de la obli-
gación, de idénticas consecuencias.
2º. La pérdida de la cosa debe ser fortuita,
total y derivada.
En este sentido este requisito se cumple
si se dan los siguientes supuestos:
a) La pérdida de la cosa debida extingue
la obligación cuando no es imputable al
deudor; lo que ocurrirá cuando provenga
de un caso fortuito. El caso fortuito exime
de responsabilidad al deudor (artículo 1547
del C.C.) como regla general, y la pérdida
debe soportarla el acreedor.
La pérdida fortuita no extingue siempre
la obligación, porque el deudor puede ser
responsable del caso fortuito. Así ocurre
cuando el deudor, por un convenio expreso,
se hace responsable del caso fortuito, cuan-
do sobreviene durante su mora o cuando
la ley lo hace responsable. Tampoco se ex-
tinguirá la obligación si la imposibilidad es
197
transitoria, la destrucción de la cosa debe
ser definitiva y permanente.
b) La pérdida debe ser de carácter total.
De otro modo, el acreedor habrá de recibir
la cosa en el estado en que se encuentre
(artículo 1590 del C.C.). La obligación
subsiste y el acreedor deberá soportar los
deterioros.
c) La pérdida o imposibilidad debe ser
sobreviniente. La pérdida no puede ser origi-
nal porque entonces la obligación carecería
de prestación y el acto jurídico de objeto.
En otras palabras, el acto jurídico será nulo
por imposibilidad física o material.
B. Respecto de las obligaciones de hacer y
no hacer. Este modo de extinguir está re-
gulado a propósito de las obligaciones de
dar. Pero también se aplica respecto de
las obligaciones de hacer y no hacer. Con
relación a las primeras, la pérdida de la cosa
debida se denomina como “imposibilidad
de ejecución”. A su vez, como este modo
exige la imposibilidad absoluta en la eje-
cución material sólo se aplica respecto de
las obligaciones de hacer en que se exige
una especial aptitud del deudor y éste no
puede ejecutar la obra por una imposibi-
lidad física sobreviniente.
Por otra parte, respecto de las obliga-
ciones de no hacer su ocurrencia es casi
de laboratorio; sin embargo, como desta-
can algunos autores, ello es perfectamente
factible.296
98. Consecuencias de la pérdida de la
cosa que se debe. La pérdida de la cosa que
se debe produce una imposibilidad de cumplir
la obligación. La obligación no podrá ejecu-
tarse en la forma convenida. Sin embargo,
296
En este sentido, ABELIUK señala como ejemplo
el que el deudor se haya obligado a no demoler una
construcción. Sin perjuicio de lo cual la autoridad
ordena la demolición, por lo que ya no se puede
cumplir con la obligación de no demoler. ABELIUK
MANASEVICH, René, Las obligaciones, tomo II, Editorial
Jurídica de Chile, Santiago de Chile, 1993, p. 979. Es
importante destacar que para que opere este modo
de extinguir las obligaciones, el deudor no debe co-
locarse por un hecho o culpa suya en dicha situación,
como si ha omitido las necesarias reparaciones. En
dicho caso, la obligación no se extingue, sino que da
lugar a una indemnización de perjuicios.
 Sección Primera - De las Obligaciones
la pérdida de la cosa que se debe extingue
la obligación sólo en el caso de no ser im-
putable al deudor. Por ello, al respecto se
pueden dar dos supuestos:
a) Si la pérdida no es imputable al deudor,
la obligación se extingue y queda el deudor
totalmente liberado, sin ulterior responsa-
bilidad.
b) Si la pérdida de la cosa es imputable
al deudor, aunque sea imposible entregar la
cosa misma la obligación subsiste y el deudor
debe el valor de la cosa y los perjuicios que se
hayan ocasionado al acreedor.
En torno a la pérdida de la cosa se pue-
den dar los siguientes supuestos:
A. Pérdida de la cosa imputable al deudor.
La pérdida es imputable al deudor cuando
proviene de su hecho o culpa.
Si el hecho o la culpa del deudor son
causantes de la pérdida de la cosa, la obli-
gación no se extingue y el deudor no queda
liberado. La obligación subsiste y, como su
cumplimiento es imposible en los términos
pactados, varía de objeto.
En este sentido el artículo 1672 del C.C.
señala que “si el cuerpo cierto perece por culpa
o durante la mora del deudor, la obligación del
deudor subsiste, pero varía de objeto; el deudor
es obligado al precio de la cosa y a indemnizar
al acreedor”.
B. Pérdida por hecho del deudor. El hecho
del deudor puede no ser culpable. El deu-
dor puede ejecutar un acto empleando la
diligencia o cuidado que de acuerdo con la
naturaleza del contrato corresponde y, no
obstante, causar la pérdida de la cosa. La
obligación se hace imposible de cumplir con
el daño consiguiente para el acreedor; pero
la ausencia de culpa reduce la responsabilidad
del deudor. En este sentido, el artículo 1678
del C.C. señala literalmente que “si la cosa
debida se destruye por un hecho voluntario del
deudor, que inculpablemente ignoraba la obli-
gación, se deberá solamente el precio sin otra
indemnización de perjuicios”.
Esta disposición no sólo exige que el
deudor haya actuado sin culpa, sino que
haya ignorado la obligación. Como des-
taca LARRAÍN, en este supuesto no opera
el caso fortuito, ya que exige un hecho
198
voluntario del deudor, ni la responsabili-
dad por cuanto no hay culpa del deudor.
Así sucedería si un heredero destruye una
cosa en la ignorancia que era debida por
el causante.297
C. El hecho o culpa del deudor comprende el
de las personas por quienes responde. El deudor
es responsable no sólo de su propio hecho
o culpa, ya que según el artículo 1679 del
C.C. “en el hecho o culpa del deudor se comprende
el hecho o culpa de las personas por quienes fuere
responsable”.
Así, el hecho o culpa del pupilo o de los
discípulos, se equipara al hecho o culpa del
guardador o los jefes de colegios y escuelas
(artículo 2320.4º del C.C.).298
D. Casos en que no procede la pérdida de la
cosa debida como modo de extinguir las obliga-
ciones.
Los casos en virtud de los cuales la pérdida
de la cosa debida no extingue la obligación
son los siguientes:
1º. Hecho o culpa de un tercero por
quien no responde el deudor.
La pérdida de la cosa debida por hecho
o culpa de un tercero, extraño al deudor, de
cuyos actos no es responsable, extingue la
obligación. El legislador asimila la pérdida
proveniente del hecho de un extraño a la
que procede de un caso fortuito. Pero el
deudor, que por el hecho de un tercero
se libera, está obligado a ceder a su acree-
dor las acciones que le competan contra
el tercero para la indemnización del daño
causado.
El acreedor no puede accionar directa-
mente contra el tercero. El deudor, dueño
de la cosa, es el único que puede hacerlo.
El artículo 1677 del C.C. señala que “aun-
que por haber perecido la cosa se extinga la obli-
gación del deudor, podrá exigir el acreedor que
se le cedan los derechos o acciones que tenga el
deudor contra aquellos por cuyo hecho o culpa
haya perecido la cosa”.
2º. Pérdida durante la mora del deu-
dor.
297
LARRAÍN RÍOS, Hernán, Teoría general de las
obligaciones, LexisNexis, Santiago de Chile, 2003,
p. 429.
298
Vid. Nº 35, § 4, capítulo VII, tomo II.
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
La pérdida de la cosa durante la mora
del deudor, procedente de un caso fortui-
to, produce diversos efectos, según que la
cosa hubiera o no perecido igualmente
en poder del acreedor. De este modo, es
dable hacer en esta materia las siguientes
distinciones:
a) En efecto, conforme al artículo 1672.2º
primera parte del C.C., “...si el deudor está
en mora y el cuerpo cierto que se debe perece por
caso fortuito que habría sobrevenido igualmente a
dicho cuerpo en poder del acreedor, sólo se deberá
la indemnización de los perjuicios de la mora”.
En realidad esta no es una excepción a
la regla general, ya que el deudor al estar
constituido en mora se hace responsable por
su propia falta de diligencia en el cumpli-
miento de la obligación. Así, la obligación
subsiste, varía de objeto y, como en el caso
de la pérdida de la cosa debida por culpa del
deudor, éste queda obligado a pagar el valor
de la cosa y a indemnizar al acreedor.
b) Conforme al artículo 1672.2º, segunda
parte del C.C., “...si el caso fortuito pudo no
haber sucedido igualmente en poder del acreedor,
se debe el precio de la cosa y los perjuicios de la
mora”.
En este supuesto, la mora y la culpa con-
siguiente del deudor no han sido la causa
de la pérdida de la cosa debida. Ésta ha
perecido por el caso fortuito que la habría
hecho perecer igualmente en poder del
acreedor, por lo que la obligación se ex-
tingue. Además, la obligación no varía de
objeto, el deudor no debe ni la cosa ni su
valor, sino únicamente la indemnización
de los perjuicios por la mora.
c) Pérdida de la cosa cuando el deudor toma
a su cargo el caso fortuito.
Pese a que la cosa perezca por caso
fortuito, el deudor es responsable cuan-
do así se ha estipulado de modo expreso.
Conforme al artículo 1673 del C.C. “si el
deudor se ha constituido responsable de todo caso
fortuito, o de alguno en particular, se observará
lo pactado”.
De este modo, la obligación subsistirá
en la forma y condiciones que hayan esti-
pulado las partes.
La estipulación por la que el deudor
toma a su cargo el riesgo del cuerpo cierto
199
puede referirse al caso fortuito en general o
a algún caso particular de fuerza mayor.
d) Caso del que hurta o roba la especie
o cuerpo cierto.
E1 robo o hurto de una especie o cuerpo
cierto da lugar a una obligación de devol-
ver. A su vez, esta obligación de restituir la
cosa robada o hurtada no se extingue por
la pérdida de la misma.
Así se desprende del artículo 1676 del
C.C., que señala textualmente que “al que
ha hurtado o robado un cuerpo cierto, no le será
permitido alegar que la cosa ha perecido por caso
fortuito, aun de aquellos que habrían producido
la destrucción o pérdida del cuerpo cierto en poder
del acreedor”.
Da lo mismo que el caso fortuito sea tal
que la cosa hubiera igualmente perecido
en poder del dueño. El hurto o robo cons-
tituye un disvalor que justifica el rigor de
la disposición.
e) Pérdida de la cosa durante la mora del
acreedor.
La mora del acreedor en recibir la es-
pecie o cuerpo cierto no exime al deudor
de responsabilidad, pero la atenúa conside-
rablemente.
El deudor no es responsable de la pérdida
de la cosa debida, a menos que provenga
de su dolo o culpa lata. De este modo, la
pérdida de la cosa causada por su hecho o
culpa leve o levísima, extingue la obligación
a su respecto.
En este sentido, el artículo 1680 del C.C.
establece que “la destrucción de la cosa en
poder del deudor, después que ha sido ofrecida al
acreedor, y durante el retardo de éste en recibirla,
no hace responsable al deudor sino por culpa
grave o dolo”.
3º. La imposibilidad sobreviniente no es
equiparable a la dificultad extraordinaria
en el cumplimiento.
Como hemos analizado, la imposibilidad
debe ser total y definitiva. La dificultad ex-
cesiva o excesiva onerosidad en el cumpli-
miento está relacionada con la aceptación
de la teoría de la imprevisión.
99. Reaparición de la cosa perdida. Se
reputa perdido el cuerpo cierto cuando
desaparece y se ignora si existe. Pero la cosa
 Sección Primera - De las Obligaciones
extraviada puede aparecer y cesando la im-
posibilidad derivada de su desaparecimien-
to, es justo que el deudor deba entregarla
para dar cumplimiento a la obligación. A
esta situación se le denomina “imposibilidad
temporal”. En virtud de ella, la obligación se
extingue mientras la cosa permanece perdida
y a condición de que no reaparezca, si el
extravío ha sido fortuito. Habida la cosa, el
deudor debe entregarla al acreedor.
Si el extravío de la cosa se ha debido
al hecho o culpa del deudor o ha tenido
lugar durante su mora, el deudor debe
indemnizar al acreedor. Pero en caso de
reaparecer la cosa, es equitativo que el
acreedor deba restituir el precio o lo reci-
bido por tal concepto (pérdida temporal
imputable al deudor), si el acreedor pre-
tende que se le entregue la cosa recobrada.
Así lo dispone el artículo 1675 del C.C.,
al señalar que “si reaparece la cosa perdida
cuya existencia se ignoraba, podrá reclamarla
el acreedor, restituyendo lo que hubiere recibido
en razón de su precio”.
100. Reglas de carácter probatorio. El
deudor de un cuerpo cierto tiene la obliga-
ción de conservar la cosa hasta el momento
de la entrega y de emplear en su conserva-
ción el cuidado debido.
El deudor debe acreditar que ha sido
diligente, como se desprende de la aplica-
ción de las reglas generales y, a menos de
producirse esta prueba, la pérdida de la
cosa debe reputarse imputable al deudor.
En este sentido, el artículo 1547.3º del C.C.
dice que “la prueba de la diligencia o cuida-
do incumbe al que ha debido emplearlo”. En
el mismo sentido, el artículo 1671 agrega
que “siempre que la cosa perece en poder del
deudor, se presume que ha sido por hecho o por
culpa suya”.
Para eximirse de responsabilidad, el deu-
dor pretenderá que la cosa pereció por
caso fortuito y, si éste sobrevino durante su
estado de mora, aducirá que la cosa hubiera
perecido igualmente en poder del acreedor.
Éste debe acreditar ambas circunstancias.
El artículo 1674 del C.C. establece que “el
deudor es obligado a probar el caso fortuito que
alega. Si estando en mora pretende que el cuerpo
200
cierto habría perecido igualmente en poder del
acreedor, será también obligado a probarlo”. Dicha
norma es una reiteración del artículo 1547.3º
del C.C. y constituye una aplicación de las
reglas generales de la prueba.
§ 11. La prescripción extintiva como
modo de extinguir las obligaciones
101. Concepto de prescripción extintiva.
El legislador reglamenta conjuntamente las
prescripciones adquisitiva y extintiva en el
Título XLII del Libro IV del Código Civil.
En el artículo 2492.1º del C.C. se definen
conjuntamente ambas formas de prescrip-
ción. Conforme a la referida disposición
es posible definir la prescripción extintiva
como “el modo de extinguir las acciones y de-
rechos ajenos por no haberlos ejercido durante
cierto lapso, concurriendo los demás requisitos
legales”.
Cabe destacar que el artículo 2492.1º del
C.C. no se refiere a la prescripción extintiva
como un modo de extinguir las obligacio-
nes, sino como un modo de extinguir “los
derechos y las acciones...”. La razón de esto se
encuentra en el artículo 1470, que señala
que es obligación natural aquella extinguida
por la prescripción. De este modo, la pres-
cripción no extingue la obligación, sino que
la obligación civil, esto es, la acción para
exigir el cumplimiento, pero la obligación
queda subsistente como natural.
102. Fundamentos de la prescripción
extintiva. Los fundamentos de la prescrip-
ción extintiva son principalmente los si-
guientes:
a) Ella produce la estabilidad en las re-
laciones jurídicas, ya que si no existiera esta
institución las obligaciones se mantendrían
por tiempo indefinido.
b) Es de presumir que transcurrido cierto
tiempo prudencial, si el acreedor no exige
el pago es porque la deuda ha sido cance-
lada o se ha extinguido por alguno de los
medios que establece la ley.
103. Reglas comunes a toda prescrip-
ción. Estas reglas están contempladas en
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
los artículos 2493 a 2497 del C.C. Dichas
reglas comunes son las siguientes:
a) La prescripción debe ser alegada.
b) Puede renunciarse, pero sólo una
vez cumplida.
c) Corre por igual a favor y en contra
de toda clase de personas.299
Nadie discute que la prescripción extin-
tiva puede alegarse como excepción. Como
excepción presenta la particularidad de
que puede hacerse valer en cualquier es-
tado del juicio, antes de la citación para
oír sentencia en primera instancia y de la
vista de la causa en segunda (artículo 310
C.P.C.), es decir, es una excepción mixta o
anómala. No obstante, en el juicio ejecutivo
debe oponerse en el escrito de excepciones,
conjuntamente con las demás que haga
valer el ejecutado.
Hay quienes discuten si la prescripción
extintiva puede alegarse como acción, y al-
gunos afirman que no tendría objeto aceptar
que el deudor demande la prescripción,
provocando el juicio en circunstancias que
el acreedor no lo hace. La jurisprudencia
es contradictoria en este punto.300
104. Requisitos de la prescripción ex-
tintiva. Los requisitos que deben concurrir
para que opere la prescripción extintiva o
liberatoria son los siguientes:
A. Acción prescriptible. La regla general
es que las acciones sean prescriptibles. Por
lo cual no es necesario que el legislador
establezca una prescripción específica
para cada acción de forma expresa. Por el
contrario, se requiere de una disposición
expresa que establezca que una acción es
imprescriptible.
1º. Los casos de excepción a la prescrip-
tibilidad no son frecuentes y, entre ellos,
pueden citarse los siguientes:
a) La acción de partición. El artículo 1317
del C.C. señala que la partición puede pe-
dirse siempre, con lo cual está señalando
299
Estas reglas serán analizadas en detalle a raíz
de la prescripción adquisitiva. Vid. infra Nº 34, § 5,
capítulo IV, tomo IV.
300
Cuando se hace valer como acción, se ha
resuelto, no tiene aplicación lo dispuesto en el ar-
tículo 310 del C.P.C.
201
el carácter de imprescriptible de la acción
de partición.
b) La acción de demarcación y cerramiento.
La ley no señala expresamente que estas
acciones sean imprescriptibles, pero es
obvio que ello es así, puesto que siendo
manifestaciones del derecho de dominio,
sólo se extinguirán cuando éste lo haga.
c) La acción de reclamación de estado civil
(artículo 320 del C.C.).
B. El silencio en la relación jurídica. Para
que opere la prescripción extintiva tam-
bién es necesario que durante el plazo de
prescripción exista inactividad jurídica en
torno a la obligación, esto es, que ninguna
de las partes actúe.
En realidad, la prescripción extintiva
descansa sobre dos premisas fundamentales,
que son las siguientes:
a) La inactividad del acreedor.
b) La presunción de liberación del deu-
dor.
Esta inactividad de las partes puede
desaparecer porque el acreedor deduce
demanda en contra del deudor o porque
el deudor reconoce su obligación para con
el acreedor.
La ruptura del silencio, llamada inte-
rrupción, puede producirse civil o natural-
mente, según lo prescribe el artículo 2518
del C.C.
C. El transcurso del tiempo. El transcurso
del tiempo es el elemento característico y
fundamental de la prescripción extintiva,
y tanto es así que es el único requisito que
señala el artículo 2514 del C.C. Esta norma
dispone que para que un derecho o acción
prescriba, es necesario que no se hayan
ejercitado durante cierto lapso.
Con relación a este requisito deben ana-
lizarse los siguientes aspectos:
1º. Momento en que comienza a correr
el plazo de prescripción.
El artículo 2514.2º del C.C. señala que
el momento en que comienza a correr el
plazo de prescripción “se cuenta desde que la
obligación se ha hecho exigible”, y ello puede
suceder en los siguientes casos:
a) En el mismo momento si la obligación
es pura y simple.
 Sección Primera - De las Obligaciones
b) Desde que se cumple la condición,
si la obligación está sujeta a una condición
suspensiva.
c) Desde el cumplimiento del plazo, si
la obligación está sujeta a éste.301
d) Desde la contravención, si se trata
de una obligación de no hacer.
Con relación a este punto, cabe destacar
que hay ciertos casos particulares en que
no se aplica la regla general en virtud de la
cual el plazo comienza a correr desde que
la obligación se hace exigible, sino desde la
fecha de celebración del respectivo contrato.
Ello sucede en los siguientes casos:
i) En el pacto comisorio en el contrato
de compraventa por incumplimiento de la
obligación de pagar el precio (artículo 1880
del C.C.).
ii) En la acción pauliana (artículo 2468.1º,
Nº 3 del C.C.).
2º. Forma de contar el plazo de pres-
cripción.
A este respecto se aplican los artículos 48
a 50 del C.C.
3º. Modificación de los plazos de pres-
cripción.
El problema que se plantea a este res-
pecto es el determinar si las partes pueden
convenir en modificar los plazos estable-
cidos por el legislador, sea alargándolos
o reduciéndolos. De este modo, en torno
al plazo convencional es factible hacer las
siguientes distinciones:
a) Plazo convencional ampliatorio del
lapso de prescripción.
La doctrina, en forma unánime, estima
que no pueden aceptarse las estipulaciones
de las partes que tiendan a ampliar los plazos
301
A este respecto se ha planteado el problema de
determinar, ¿desde cuándo prescribe la totalidad de
la deuda en caso de haber operado una cláusula de
aceleración? Frente a esta pregunta se han adoptado
dos posiciones. En virtud de la primera, la prescripción
de toda la obligación se cuenta desde que se hizo
exigible la primera cuota incumplida; en cambio, con-
forme a una segunda posición el vencimiento regirá
para cada cuota independientemente considerada.
Esta segunda posición se basa en que la cláusula de
aceleración se acuerda en beneficio del acreedor.
Esta discusión es especialmente importante respecto
de las prescripciones de corto tiempo.
202
legales de prescripción, porque ello implica
una renuncia anticipada de la prescripción,
lo cual está prohibido.
b) Plazo convencional restrictivo del
lapso de prescripción.
La estipulación de las partes que tiene
por objeto reducir o limitar el plazo de
prescripción, se encuentra en una situación
distinta. En efecto, en general se estima que
es posible reducir el plazo de prescripción
ya que el propio legislador lo permite, como
sucede por ejemplo en el pacto comisorio
en el contrato de compraventa por incum-
plimiento de la obligación de pagar el pre-
cio. En dicho pacto las partes pueden fijar
un plazo de prescripción siempre que sea
inferior a cuatro años (artículo 1880 del
C.C.), y otro tanto acontece en los pactos
de retroventa (artículo 1885 del C.C.) y
retracto (artículo 1886 del C.C.).
Este último elemento de la prescripción
da lugar a distinguir entre las reglas que
regulan la prescripción extintiva de forma
general, es decir, la prescripción de largo
tiempo, y de forma especial o particular, o
sea, la prescripción de corto tiempo. Esta
distinción es fundamental para discrimi-
nar por qué normas se rige la prescripción
extintiva.
105. La prescripción de largo tiempo.
A. Formas de prescripción conforme a la
naturaleza de los derechos. A pesar que las
reglas de la prescripción extintiva son ge-
nerales, existen en casos calificados reglas
especiales que son fijadas conforme a la
naturaleza del derecho que prescribe. Así,
a este respecto debe distinguirse entre las
siguientes reglas generales, aplicables a la
prescripción extintiva, dependiendo de las
acciones y derechos que se extingan:
1º. Prescripción de los derechos y accio-
nes personales.
Los derechos personales se ejercitan ha-
ciendo valer la acción que deriva de ellos,
de tal suerte que si ella no se ejerce aquél
se extingue.
El plazo en que prescriben las acciones
personales está señalado en el artículo 2515
del C.C., el cual hace una distinción entre
acciones ordinarias y ejecutivas.
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
Con relación a la acción ordinaria, el
artículo 2515 del C.C. señala que el plazo
de la prescripción extintiva es de cinco años.
Este plazo es la regla general en materia de
prescripción extintiva; luego, para que no
sea aplicable a una acción o derecho deter-
minado debe existir una disposición legal
expresa que señale otro término. Además,
conforme a la referida norma, las acciones
ejecutivas conservan su carácter de tales
durante tres años, pasados los cuales se
convierten en ordinarias y en calidad de
tales duran otros dos años.
Hay que señalar que existen acciones
ejecutivas a las cuales la ley ha señalado
un plazo menor de prescripción, como
la que emana del cheque protestado, que
prescribe en el plazo de un año contado
desde la fecha del protesto, o la que surge
de la letra de cambio y del pagaré, cuyos
plazos de prescripción son también de un
año.
En relación con la prescripción de la
acción ejecutiva es menester destacar las
siguientes peculiaridades:
a) No es propiamente la acción de cobro
la que prescribe, sino el mérito ejecutivo de
ella, según se desprende del artículo 2515.2º
del C.C.
b) Esta prescripción puede ser declarada
de oficio, según el artículo 442 del C.P.C.,
que dispone que el tribunal denegará la
ejecución si el título tiene más de tres años
contados desde que la obligación se hizo
exigible.
2º. Prescripción de la acción reivindica-
toria.
La acción real prescribe, tratándose de
los derechos reales, como consecuencia
de la expiración del derecho real del cual
emana.
El derecho de dominio es exclusivo,
absoluto y perpetuo. En virtud de las dos
últimas características, este derecho no se
extingue por su no ejercicio. Sin embargo,
no será posible ejercer la acción reivindica-
toria si un tercero adquiere la cosa objeto
del dominio por prescripción adquisitiva.
El derecho de dominio se extingue por la
prescripción adquisitiva, y la acción de do-
minio o acción reivindicatoria se extinguirá
203
conjuntamente con él. En realidad lo que
ocurre es que al perderse el dominio, en
manos del que adquiere por prescripción
adquisitiva, no habrá acción reivindicatoria
que nazca del derecho de dominio. Así se
desprende del artículo 2517 del C.C., que
dispone “toda acción por la cual se reclama un
derecho, se extingue por la prescripción adquisitiva
del mismo derecho”.
3º. Prescripción de la acción de petición
de herencia.
A la acción que emana del derecho real
de herencia se le aplica el mismo princi-
pio que al derecho de dominio, esto es,
que ella se extingue por la prescripción
adquisitiva del derecho real de herencia.
De acuerdo a los artículos 1269 y 704 del
C.C., por una parte, y al 2510 del C.C., por
otra, el derecho real de herencia puede
adquirirse por prescripción, conforme a
las siguientes reglas:
a) Por prescripción ordinaria de cinco
años, cuando al prescribiente se le ha con-
cedido la posesión efectiva de la herencia
o la resolución administrativa del O.R.C.,
según corresponda.
b) Por prescripción extraordinaria de
diez años.
Cuando un tercero adquiere por prescrip-
ción el derecho real de herencia, en alguna
de las dos formas indicadas, se produce la
extinción por prescripción de la acción de
petición de herencia.
4º. Prescripción de los derechos y ac-
ciones reales que constituyen cauciones
o garantías.
A este respecto, el artículo 2516 del C.C.
dispone que “la acción hipotecaria y las demás
que procedan de una obligación accesoria pres-
criben junto con la obligación a que acceden”.
En otras palabras, la acción hipotecaria y
la acción prendaria se extinguen por pres-
cripción junto con la obligación principal
cuyo cumplimiento caucionan.
Esta regla del artículo 2516 del C.C. es
aplicable a todos los derechos accesorios.
5º. Prescripción de las acciones y dere-
chos reales limitativos del dominio.
El Código Civil no es claro a este res-
pecto, pues tratándose de los derechos de
usufructo, uso y habitación, sólo dispone
 Sección Primera - De las Obligaciones
en el artículo 806 que ellos se extinguen
por prescripción.
La doctrina estima que respecto del usu-
fructo, y también del uso o habitación, pue-
den operar ambas formas de prescripción
en los siguientes términos:
a) La prescripción adquisitiva por la
cual un tercero adquiere el derecho de
usufructo, con lo cual se extingue la acción
que emana de él. En dicho caso se aplica
el artículo 2517 del C.C.
b) La prescripción extintiva que opera
por el no ejercicio del derecho de usufructo
durante cinco años, prescripción que se
funda en el artículo 1515 del C.C. y que se
aplica a la relación jurídica del usufructuario
con el nudo propietario.
6º. Prescripción del derecho real de
servidumbre.
La servidumbre se extingue por pres-
cripción extintiva en la medida que se
haya dejado de gozar durante tres años,
conforme al artículo 885.1º, Nº 5 del C.C.
Con ello queda claro que la servidumbre
puede terminar por prescripción extintiva.
En cambio, la prescripción adquisitiva opera
excepcionalmente respecto de las servidum-
bres. Así, sólo la servidumbre continua y
aparente puede adquirirse por prescripción
adquisitiva de cinco años.302
106. Interrupción de la prescripción. El
silencio de la relación jurídica, esto es, la
inactividad del titular puede verse afectada
por la interrupción de la prescripción o
por la suspensión de la misma.
La interrupción de la prescripción pue-
de producirse porque el acreedor deja su
inactividad y demanda el cumplimiento de
la obligación al deudor, o porque simple-
mente el deudor reconoce su obligación.
En ambos casos se produce la pérdida del
lapso de prescripción transcurrido.
La interrupción de la prescripción se cla-
sifica en civil, que es la que se produce por
la demanda del acreedor, y natural, que es la
302
Las discontinuas de toda especie y las continuas
inaparentes sólo pueden adquirirse por medio de
un título, ni aun el goce inmemorial bastará para
constituirlas (artículo 882.2º del C.C.). Vid. infra
Nº 29, § 4, capítulo VI, tomo IV.
204
que proviene del reconocimiento del deudor.
Así se desprende del artículo 2518 del C.C.,
que señala textualmente lo siguiente:
“Artículo 2518. La prescripción que extingue
las acciones ajenas puede interrumpirse, ya na-
tural, ya civilmente.
Se interrumpe naturalmente por el hecho de
reconocer el deudor la obligación, ya expresa, ya
tácitamente.
Se interrumpe civilmente por la demanda
judicial; salvos los casos enumerados en el ar-
tículo 2503”.
107. Clases de interrupción de la pres-
cripción: la interrupción natural y civil de
la prescripción extintiva.
108. Interrupción natural de la pres-
cripción.
A. Regulación y concepto de interrupción na-
tural de la prescripción. El artículo 2518.2º del
C.C. dispone, refiriéndose a la prescripción
extintiva, que “se interrumpe naturalmente por
el hecho de reconocer el deudor la obligación, ya
expresa, ya tácitamente”.
El legislador no reglamenta la forma en
que se produce la interrupción natural de
la prescripción; luego, ella puede deberse
a cualquier acto del deudor que implique
un reconocimiento, expreso o tácito, de
su obligación.
La interrupción natural no puede con-
fundirse con la renuncia tácita a la pres-
cripción. Ésta se produce una vez cumplido
el lapso de prescripción, en tanto que la
interrupción opera mientras el plazo de
prescripción se encuentra en curso.
109. Interrupción civil de la prescripción.
El artículo 2518.3º del C.C. señala que “se
interrumpe civilmente (la prescripción) por la
demanda judicial; salvos los casos enumerados
en el artículo 2503”.
La interrupción civil de la prescripción
se produce, entonces, por demanda judi-
cial, esto es, el acreedor debe recurrir a
los tribunales accionando contra el deu-
dor para obtener el cumplimiento de la
obligación.
Para que la demanda judicial produzca la
interrupción de la prescripción es necesario
que ella sea notificada y que la notificación
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
se haya efectuado antes de expirar el plazo
de prescripción.
Se ha planteado un problema de interpre-
tación en torno a lo que se debe entender
por la expresión “demanda judicial” utilizada
por el artículo 2518.3º del C.C.
Hay quienes estiman que dicha expresión
debe entenderse en su sentido estricto, esto
es, como sinónimo de ejercitar judicialmente
un derecho. En cambio, otros autores creen
que debe tomarse en un sentido amplio,
que comprende cualquier presentación
hecha ante la justicia para hacer efectivo
el derecho, como entablar directamente
la acción misma, o solicitar alguna medida
previa que indique que el acreedor tiene
el ánimo de ejercer su derecho, como lo
sería una gestión preparatoria de la vía eje-
cutiva, o incluso el solicitar una medida
prejudicial.
Aun cuando haya demanda judicial, de
acuerdo al artículo 2518 del C.C., no se
produce la interrupción de la prescripción
en los casos señalados en el artículo 2503.2º
del C.C., esto es:
a) Cuando la notificación de la demanda
no se ha hecho en forma legal.
b) Cuando hay desistimiento de la de-
manda o se declaró abandonado el proce-
dimiento.
c) Cuando el demandado obtuvo sen-
tencia de absolución.
Se ha entendido que sentencia absolu-
toria es aquella que libera al deudor por
desvirtuar el fondo mismo del litigio.
En materia de responsabilidad extracon-
tractual, conforme al artículo 61.3º del C.P.P.,
“la preparación de la demanda civil interrumpe
la prescripción”, pero sólo en la medida que
la demanda se presente en la oportunidad
procesal fijada por el artículo 60 del refe-
rido Código.303
303
De esta forma, la demanda debe interponerse
hasta quince días antes de la fecha fijada para la
realización de la audiencia de preparación del juicio
oral, por escrito y cumpliendo los requisitos fijados
por el artículo 254 del C.P.C., y en forma conjunta
con el escrito de acusación o adhesión (artículos 60
y 61 del C.P.P.). Pero además deberán indicarse los
medios de prueba que se rendirán, conforme al ar-
tículo 259 del citado cuerpo legal.
205
110. Efectos de la interrupción de la pres-
cripción. La interrupción de la prescripción,
sea natural o civil, produce el efecto de hacer
perder todo el tiempo transcurrido hasta
el momento que ella se produce. Luego, la
interrupción de la prescripción beneficia
al acreedor y perjudica al deudor, quien
pierde todo el plazo transcurrido.
La interrupción de la prescripción produ-
ce efectos relativos, conforme al artículo 2519
del C.C., es decir, “la interrupción que obra en
favor de uno de varios coacreedores, no aprovecha
a los otros, ni la que obra en perjuicio de uno de
varios codeudores, perjudica a los otros, a menos
que haya solidaridad, y no se haya ésta renunciado
en los términos del artículo 1516”.
111. Suspensión de la prescripción. La
suspensión de la prescripción es un bene-
ficio que la ley establece en favor de los
incapaces y entre cónyuges, y en virtud del
cual la prescripción no corre en contra de
dichas personas mientras dure su incapa-
cidad o condición.
El artículo 2520 del C.C. se refiere a la
suspensión de la prescripción extintiva, es-
tableciendo que “la prescripción que extingue
las obligaciones se suspende en favor de las per-
sonas enumeradas en el Nº 1 del artículo 2509”.
Conforme a dicha norma, la suspensión de
la prescripción se produce en favor de los
menores; los dementes; los sordomudos y los
mudos que no pudieren darse a entender
claramente; y todos los que estén bajo potes-
tad paterna o bajo tutela o curaduría.
La suspensión es una institución de excep-
ción, por lo cual sólo favorece a las personas
en cuyo beneficio es establecida por ley.
La suspensión de la prescripción be-
neficia al acreedor incapaz y perjudica al
deudor, ya que el derecho del acreedor a su
respecto no se extinguirá por prescripción
mientras dure su incapacidad. Pero la sus-
pensión de la prescripción tiene un límite
de duración. En efecto, el artículo 2520 del
C.C. dispone que “transcurridos diez años no
se tomarán en cuenta las suspensiones en favor
de los incapaces”.
112. Prescripciones de corto tiempo. Las
prescripciones de corto tiempo son aquellas
que hacen excepción a la regla general del
 Sección Primera - De las Obligaciones
artículo 2515 del C.C., que fija el tiempo de
la prescripción extintiva ordinaria.
Las prescripciones de corto tiempo tienen
su fundamento en una presunción de pago,
y son de las siguientes cuatro clases:
A. Prescripciones de tres años. El artícu-
lo 2521.1º del C.C. dispone que “prescriben
en tres años las acciones en favor o en contra
del Fisco y de las Municipalidades provenientes
de toda clase de impuestos”.
Este plazo se cuenta desde que debía
hacerse el pago, si la acción se ejercita por
el Fisco o las Municipalidades, o desde el
instante en que se efectuó el pago, si la
acción corresponde a los particulares.
Cabe señalar que esta norma sólo se aplica
al Fisco y las Municipalidades y únicamente
en las acciones en contra o a favor de ellos
provenientes de impuestos. Cualquier otra
acción del Fisco o las Municipalidades, o
en contra de ellas, que no digan relación
con impuestos, queda sujeta a las reglas
generales.
A su vez, quedan exceptuados de la dis-
posición citada todos aquellos impuestos a
los que leyes especiales han sujeto a plazos
diferentes sobre prescripción. Entre éstos los
de mayor importancia son los contenidos en
el C.T., a cuyas disposiciones quedan sujetas
las acciones que se refieren a impuestos
colocados bajo la competencia del SII. A
este respecto, la regla general es que prescri-
ben en tres años las acciones del Fisco para
la revisión y cobro de impuestos contados
desde la expiración del plazo en que debió
efectuarse el pago de ellos, término que se
extiende a seis años si se trata de impuestos
sujetos a declaración del contribuyente, y ésta
no se hubiere presentado o la presentada
fue maliciosamente falsa (artículos 200.2º
y 5º, 201 y 202.1º del C.T.).
B. Prescripciones de dos años. Quedan su-
jetos a ella “los honorarios de jueces, abogados,
procuradores; los de médicos y cirujanos; los de
directores o profesores de colegios y escuelas; los de
ingenieros y agrimensores, y en general, de los
que ejercen cualquiera profesión liberal” (ar-
tículo 2521.2º del C.C.). A esta prescripción
de dos años quedan sujetos los honorarios
de los profesionales por sus servicios.
206
Para la aplicación de este plazo de pres-
cripción deben concurrir los siguientes re-
quisitos:
a) Debe tratarse de honorarios.
b) Los honorarios deben haberse causado
en el ejercicio de una profesión liberal.
A este respecto debe señalarse que los
honorarios deben corresponder a servicios
profesionales prestados accidentalmente y no
mediante una remuneración periódica.
Los tribunales han resuelto que el plazo
comienza a correr desde que termina la
prestación de servicios.
C. Prescripciones de un año. El artículo 2522
del C.C. dispone que prescribe en un año
la acción de los mercaderes, proveedores y
artesanos por el precio de los artículos que
despachen al menudeo, como también el
de personas por el precio de servicios que
se prestan periódica o accidentalmente,
como posaderos, acarreadores, mensajeros,
bañeros, etc.
La enumeración del artículo mencio-
nado es enunciativa, siendo lo importante
para la aplicación de esta prescripción de
corto plazo que se trate de servicios que
se prestan periódica o accidentalmente y
que no sean de los comprendidos en el
artículo 2521 del C.C.
113. Prescripciones de corto tiempo y
suspensión e interrupción de aquélla. A
este respecto se aplica el artículo 2523.1º
del C.C., que dispone que “las prescripciones
mencionadas en los dos artículos precedentes
corren en contra de toda clase de personas, y no
admiten suspensión alguna”.
Como la norma se remite a los dos artícu-
los precedentes, se aplica a las prescripcio-
nes de corto tiempo de tres, dos y un año,
a que nos hemos referido, siempre que se
encuentren regidas por los artículos 2521
y 2522 del C.C.
Por otra parte, estas prescripciones de
corto tiempo se interrumpen en forma es-
pecial.
Conforme al artículo 2523.2º del C.C.
estas prescripciones se interrumpen:
a) Desde que interviene pagaré u obli-
gación escrita, o concesión de plazo por el
acreedor (interrupción natural).
 Capítulo III - Los modos de extinguir las obligaciones o los efectos de las obligaciones desde la perspectiva del deudor
b) Desde que interviene requerimiento
(interrupción civil).
Respecto del requerimiento se discute si
éste además de judicial puede ser extrajudi-
cial. En torno a esta disyuntiva la doctrina
está dividida. De este modo, algunos autores
destacan que se aplican criterios distintos,
según si la interrupción de la prescripción es
de largo o de corto tiempo. Así, en la pres-
cripción de largo tiempo se exige “demanda
judicial” para que opere la interrupción,
conforme al artículo 2518 del C.C. En cam-
bio, en la interrupción de la prescripción de
corto tiempo, conforme al artículo 2523.2º,
Nº 2 del C.C., sólo exige “requerimiento”. Ello
ha llevado a algunos autores y sentencias
de los tribunales a aceptar la interpelación
extrajudicial como forma de interrupción
civil de la prescripción extintiva de corto
tiempo.304
El efecto de esta interrupción de la pres-
cripción de corto tiempo no es el de toda
interrupción, esto es, hacer perder el tiempo
transcurrido, sino que en su virtud la pres-
cripción de corto tiempo se transforma en
304
ABELIUK MANASEVICH, René, Las obligaciones,
tomo I, Editorial Jurídica de Chile, Santiago de Chile,
1993, pp. 1029 y 1030.
207
de largo tiempo, esto es, lo que se denomina
“interversión de la prescripción”, establecida
en el artículo 2523.3º del C.C.
114. Prescripciones especiales. Conforme
al artículo 2524 del C.C., “las prescripciones
de corto tiempo a que están sujetas las acciones
especiales que nacen de ciertos actos o contratos,
se mencionan en los títulos respectivos, y corren
también contra toda persona; salvo que expre-
samente se establezca otra regla”.
Estas prescripciones especiales se en-
cuentran dispersas en el Código Civil.
A las prescripciones especiales no se
les aplican las reglas contenidas en el
artículo 2523 del C.C. relativas a la inte-
rrupción de la prescripción. Ello se debe a
que dicha norma se refiere expresamente
a las prescripciones mencionadas en los
artículos precedentes; luego, no incluye las
prescripciones especiales del artículo 2524
del C.C.
Sin perjuicio de lo anterior, a la interrup-
ción de estas prescripciones se le aplican
las reglas generales, es decir, se pierde el
tiempo transcurrido en favor del deudor.
Estas prescripciones tampoco se sus-
penden, como lo señala expresamente el
artículo 2524 del C.C.