La Segunda Revoluci�n Industrial se refiere a los cambios socioecon�micas

interrelacionadas que se produjeron aproximadamente entre 1850-1870 hasta 1914.

Durante este periodo los cambios sufrieron una fuerte aceleraci�n. El proceso de
industrializaci�n cambi� su naturaleza y el crecimiento econ�mico vari� de modelo.
Los cambios t�cnicos siguieron ocupando una posici�n central, junto a las
innovaciones t�cnicas concentradas, esencialmente, en nuevas fuentes de energ�a
como el gas, el petr�leo o la electricidad; nuevos materiales y nuevos sistemas de
transporte (avi�n y autom�vil) y comunicaci�n (tel�fono y radio) indujeron
transformaciones en cadena que afectaron al factor trabajo y al sistema educativo y
cient�fico; al tama�o y gesti�n de las empresas, a la forma de organizaci�n del
trabajo, al consumo, hasta desembocar tambi�n en la pol�tica.1?

Este proceso se produjo en el marco de la denominada primera globalizaci�n, que

supuso una progresiva internacionalizaci�n de la econom�a, y que funcionaba de
forma creciente a escala mundial por la revoluci�n de los transportes. Ello condujo
a su extensi�n a m�s territorios que la primera revoluci�n, limitada a Gran
Breta�a, y que llegar�a a alcanzar a casi toda Europa occidental, Estados Unidos y
Jap�n.2?

Entre los cambios sucedidos en los pa�ses que vivieron la industrializaci�n durante
este periodo destacan las innovaciones tecnol�gicas, los cambios organizativos en
las empresas y los mercados y el nacimiento de lo que podr�a considerarse como la
primera globalizaci�n.3? no dice consecuencias

�ndice
1 Uso del t�rmino "revoluci�n"
2 Avance t�cnico y cient�fico
2.1 El hierro
3 Revoluci�n del transporte
4 Crecimiento demogr�fico y grandes migraciones
5 El capitalismo
6 Nacimiento de nuevas potencias
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
Uso del t�rmino "revoluci�n"
El t�tulo de segunda revoluci�n industrial hac�a referencia originariamente a la
segunda revoluci�n t�cnica experimentada en el proceso de industrializaci�n, aunque
hoy ha ampliado este significado para designar el conjunto de transformaciones que
caracterizan a esta nueva fase del proceso.

No existe una �nica definici�n para el t�rmino "revoluci�n industrial" y pueden

atribuirse varios significados al t�rmino seg�n el enfoque y el contexto en el que
se exprese. Seg�n David Landes existen por lo menos tres acepciones o modos de uso
del t�rmino: a) el que hace referencia al conjunto de innovaciones tecnol�gicas que
sustituyen la habilidad humana por maquinaria y la fuerza animal por energ�a, y que
provocan el paso de la producci�n artesanal a la fabril; b) aquel que se utiliza
para remarcar un cambio tecnol�gico r�pido e importante en alg�n periodo hist�rico
determinado o como secuencias de innovaciones determinadas; y c) hace referencia
espec�fica al periodo del siglo XVIII en el cual se da un cambio econ�mico y social
al pasar de una producci�n agraria y artesanal a otra mecanizada o industrial
iniciada en Inglaterra y expandida desigualmente a Europa continental.4?

Avance t�cnico y cient�fico

El proceso de cambio t�cnico durante la Segunda Revoluci�n Industrial constituy�
uno de los m�s trascendentales cambios desde el punto de vista hist�rico, cuando
las innovaciones tecnol�gicas adquirieron el car�cter de modernidad, que sent� las
bases tecnol�gicas del siglo XX y se distanci� de las bases de la primera
revoluci�n.
La ciencia y la tecnolog�a en este periodo se caracteriz� por la mayor complejidad
de las m�quinas y equipos y por una relaci�n m�s estrecha entre ambas que requiri�
una mayor cualificaci�n para su implantaci�n, lo que dificult� su difusi�n. El
n�cleo del cambio t�cnico se diversific� hacia m�s sectores y se ampli�
geogr�ficamente, hacia toda Europa y Estados Unidos. Algunos de esos inventos
aparecieron en las d�cadas de 1850 y 1860, pero las innovaciones m�s radicales
surgieron en el periodo entre 1870 y 1913 en Estados Unidos y Alemania
principalmente, en los que se concentr� la mayor parte de las invenciones que se
desarrollar�an posteriormente a lo largo del siglo XX. Todos estos descubrimientos
acabaron por conformar un nuevo sistema tecnol�gico.

El resultado de este nuevo sistema fue la ampliaci�n de los recursos naturales

dispuestos, el desarrollo de otras innovaciones tecnol�gicas complementarias, el
ahorro de trabajo que gener� un incremento enorme de la productividad, mayores
beneficios, salarios m�s altos, precios de consumo m�s bajos y una gama de nuevos
productos. El nuevo sistema tecnol�gico, en definitiva, puede considerarse el motor
del crecimiento de fines del siglo XIX y del primer siglo XX.

Se distinguen tres fuentes fundamentales de avance tecnol�gico en este periodo:1?

La aparici�n de nuevos materiales, la lista de nuevos materiales descubiertos es

larga:
Se descubren nuevos metales como:
Acero (1855), ya utilizado anteriormente pero que se convierte por su baratura en
el metal estrella de la �poca, sustituyendo al hierro.
Zinc (c. 1830), tendr� una cierta importancia ya que al mezclarse con el hierro
detiene su oxidaci�n.
Aluminio cuya historia va ligada al avance de la electricidad. Es un metal muy
ligero y resistente. Fue descubierto por W�kler en 1845 pero hasta 1886 no se
generaliza, cuando Hall le aplic� el proceso de electr�lisis.
El n�quel (1860) se us� principalmente para mezclarlo con el acero y lograr as� el
acero inoxidable. Al mezclarlo con el cobre se crea una aleaci�n llamada alpaca que
tuvo muchas aplicaciones en el campo dom�stico.
Manganeso y cromo (c. 1900)
El cobre tendr� tambi�n una gran importancia, al perfeccionarse su producci�n se va
a destinar, casi exclusivamente, a la industria el�ctrica, bien como conductor o
bien como componente de los motores el�ctricos.
Productos qu�micos, la industria qu�mica va a experimentar una expansi�n sin
precedentes y se van a encontrar avances pr�cticamente para todos los campos de la
producci�n, unos ya conocidos pero que ahora se producen mediante procedimientos
nuevos:
La sosa se va a producir de manera rentable tras los descubrimientos del belga
Solvay, �ste hizo pasar amon�aco por agua salada, as� se genera bicarbonato s�dico
susceptible de convertirse f�cilmente en sosa; esto multiplic� la producci�n
mundial de este producto.
Los colorantes artificiales van a sustituir a los colorantes naturales anteriores y
se obtendr�n de productos derivados de la hulla como el alquitr�n y el benzol. La
investigaci�n en este campo fue muy intensa debido a la gran demanda de la
industria textil y en menos de 20 a�os se encontraron sustitutos de todos los
tintes naturales.
Los explosivos adquieren un gran desarrollo. La p�lvora era el �nico conocido y
estallaba por ignici�n (fuego), se van a descubrir nuevos explosivos qu�micos que
estallan por percusi�n como la nitrocelulosa y la nitroglicerina, esta �ltima del
italiano Sobrero. En 1866 Alfred Nobel, tambi�n conocido por los premios que llevan
su nombre, invent� la dinamita, mezcla de nitroglicerina y un tipo de arcilla
llamada Kieselguhr, esto generar� una gran industria de explosivos. La dinamita
tendr�a importantes aplicaciones en la miner�a y en el campo militar gracias a su
gran potencia y estabilidad.
En el campo la demanda de fertilizantes dar� lugar al desarrollo de los abonos
qu�micos o fertilizantes sint�ticos. Se van a elaborar superfosfatos y nitrato
s�dico, este �ltimo se elabora a partir de nitratos minerales procedentes de Per� y
Chile. Europa era la zona que m�s nitrato s�dico consum�a. Otros elementos
minerales indispensables para las plantas tambi�n se sintetizaron qu�micamente como
el abono de potasio.
El cemento portland (c. 1840) asociado al fen�meno de la creciente urbanizaci�n de
la �poca
La energ�a ha constituido hist�ricamente un elemento fundamental de cualquier
cambio t�cnico trascendente y lo fue tambi�n en este momento. La oferta de energ�a
aument� y se diversific�, debido al perfeccionamiento de t�cnicas ya conocidas,
como la m�quina de Watt, la turbina o la industria del gas, y por otro lado gracias
a las nuevas formas de energ�a, como la electricidad y el petr�leo, con grandes
ventajas en su utilizaci�n.
La mecanizaci�n continu� con un progresivo proceso de avance, debido a la creciente
escala de las unidades de producci�n, facilitado por el empleo del acero y otros
metales y de las nuevas fuentes de energ�a.
El hierro

Puente de hierro del ferrocarril sobre el r�o T�mesis reconstruido en 1895.

El hierro segu�a siendo el metal m�s utilizado y sobre �l se van a aplicar
importantes innovaciones. Thomas en 1878 invent� un sistema para explotar el hierro
rico en f�sforo, hasta entonces no se hab�an tenido en consideraci�n estos
yacimientos por el car�cter quebradizo del metal. El procedimiento Siemens-Martin
abarat� la obtenci�n de este mismo producto.

Durante la primera revoluci�n industrial el hierro se aplic� casi exclusivamente al

ferrocarril, ahora va a encontrar nuevas aplicaciones como la construcci�n y el
armamento. En el terreno constructivo se van a levantar puentes de hierro,
estaciones de trenes, mercados, monumentos como la Torre Eiffel en 1889, y ser�a la
base para la construcci�n de los primeros rascacielos en Chicago al hacer estos
edificios con una estructura de hierro.

El acero (aleaci�n de hierro con una peque�a cantidad de carbono) era un metal muy
caro de producir y su utilizaci�n se limitaba a escasos productos: cuchiller�a,
aparatos de precisi�n... El panorama cambia al aparecer nuevos procedimientos como
el convertidor de Bessemer en 1856 que permiti� incrementar la producci�n de acero
a un precio razonable. En el campo armament�stico se utilizar� m�s el acero que el
hierro, las nuevas aplicaciones pasan por la construcci�n de acorazados o
submarinos totalmente revestidos de acero.

Revoluci�n del transporte

Locomotora de 1874 en el ferrocarril de Pensilvania

Durante este periodo el coste de los transportes experiment� un gran descenso que
permiti� la integraci�n de los mercados hasta entonces muy desconectados, esto se
pone de manifiesto, por ejemplo en el precio del trigo y ma�z en Inglaterra y
Estados Unidos, mientras que en 1860 el precio del trigo en Liverpool casi doblaba
el del mercado de Chicago; hacia 1915 los precios eran casi iguales. Este
abaratamiento impuls� el comercio internacional, la integraci�n de los mercados
nacionales e internacionales, la uni�n de zonas productoras y consumidoras de todo
tipo de recursos y las migraciones generalizadas de personas.

El cambio en el ferrocarril fue espectacular y sigui� siendo el medio de

comunicaci�n terrestre m�s utilizado. As�, mientras que en 1840 el desarrollo
ferroviario era todav�a escaso, en Europa solo nueve pa�ses hab�an construido
alguna l�nea ferroviaria, con una red en todo el continente de menos de 4000
kil�metros y solo cuatro pa�ses (Gran Breta�a, Alemania, Francia y B�lgica) que
hab�an superado los 300 kil�metros, en Estados Unidos en esa misma fecha se hab�an
construido 4510 kil�metros. Treinta a�os despu�s, en 1870, se hab�a consolidado
este medio y se superaban en Europa los 100 000 km de extensi�n y en Estados Unidos
70 000.

Espa�a en 1848, fue el d�cimo pa�s del mundo en inaugurar una l�nea ferroviaria, la
de Barcelona a Matar�, aunque en 1837 ya hab�a entrado en funcionamiento el
ferrocarril entre la Habana y G�ines en la Cuba espa�ola; a estos les sigui� en
1851 la l�nea entre Madrid y Aranjuez. Se siguieron construyendo v�as ferroviarias
desde los lugares en los que se hab�a originado (Europa Occidental y noreste de los
EE. UU.) hacia lugares m�s lejanos, cre�ndose as� las grandes redes
transcontinentales de Am�rica del Norte (hacia 1870) y Eurasia, como por ejemplo el
Transiberiano y el Expreso de Oriente hacia 1900.

El desarrollo del transporte naval fue tambi�n muy notable. Por un lado los cl�pers
que llegaban desde Inglaterra hasta el Pac�fico y Australia, supusieron el canto
del cisne de la navegaci�n a vela. Pero lo m�s importante fue la aplicaci�n
sistem�tica a los barcos de calderas a vapor de triple y cu�druple expansi�n mucho
m�s eficientes, la introducci�n del casco de hierro en 1860 y posteriormente de
acero en 1879 y la aplicaci�n de la turbina a vapor en 1894. Estas innovaciones
disminuyeron los costes de mantenimiento y funcionamiento de las naves y aumentaron
el espacio reservado para las mercanc�as y los pasajeros. Hacia 1880 tambi�n se
disminuyeron las tripulaciones y los costes con la desaparici�n del velamen
auxiliar del que dispon�an todav�a los barcos a vapor. Todos estos cambios
permitieron reducir los fletes del transporte atl�ntico en un 45 por ciento.5?

Crecimiento demogr�fico y grandes migraciones

Durante el siglo XVIII el ritmo de crecimiento de la poblaci�n europea experiment�
un espectacular crecimiento generado por m�ltiples factores. En primer t�rmino, las
transformaciones en la producci�n agr�cola; con la incorporaci�n y aplicaci�n de
nuevas tecnolog�as y t�cnicas que permitieron obtener un mayor rendimiento de los
terrenos de cultivo, la introducci�n de cultivos provenientes del continente
americano (papa, ma�z), as� como la explotaci�n de terrenos cultivables en los
continentes colonizados, contribuyeron al aumento de la poblaci�n al incrementarse
la capacidad de producir alimentos. As� mismo, los avances en la medicina
produjeron una reducci�n considerable en las tasas de mortalidad y un incremento
sostenido en las tasas de natalidad. De esta manera, entre los siglos XVIII y XIX
el continente europeo experiment� un crecimiento espectacular en su poblaci�n, que
pas� de 208 a 430 millones (207 %), en el periodo citado.6?

Los cambios demogr�ficos, as� como la r�pida urbanizaci�n de la poblaci�n y un

excedente de la poblaci�n activa, como consecuencia de la capacidad productiva de
la agricultura impulsados por la Revoluci�n Industrial, motivaron movimientos
migratorios de la poblaci�n europea de gran magnitud hacia pa�ses en proceso de
industrializaci�n. Adem�s de los anteriores, otro factor que contribuy� a impulsar
las corrientes migratorias fue la revoluci�n en el transporte, con la aplicaci�n
del vapor en el transporte terrestre y la navegaci�n, a trav�s de los
transatl�nticos impulsados por turbinas de vapor, que facilitaron el transporte de
pasajeros y mercanc�as, al reducirse de forma considerable el costo y tiempo
empleados en los desplazamientos entre Europa y Am�rica. Se calcula que entre el
periodo entre 1850 y 1940 se desplazaron cerca de 55 millones de europeos, la
mayor�a de ellos, se asentaron en los Estados Unidos, pa�s que se convirti� en el
principal polo de atracci�n de emigrantes europeos provenientes de las islas
brit�nicas, Italia, Alemania, entre otros, aunque los movimientos migratorios
tambi�n se dirigieron hacia pa�ses como Argentina, Venezuela, Brasil y Canad�.7?

El capitalismo
El desarrollo del capitalismo monopolista en la segunda mitad del siglo XIX se
produjo en el marco de un nuevo ciclo de expansi�n general y fue acompa�ado de un
nuevo crecimiento de las fuerzas productivas de varios pa�ses. De este modo, el
capital se centraliz� y la producci�n se concentr� al formarse el monopolio con el
acuerdo y uni�n de capitalistas. As�, los monopolios lograron determinar las
condiciones de venta de gran parte de los productos, fijando los precios y
obteniendo por ende mayores ganancias. Sin embargo, los monopolios, si bien
tendieron a lograr un mayor o mejor control de los mercados, no eliminaron por
completo la lucha por la competencia, la cual ocurri� tanto entre las mismas
corporaciones monopolistas como entre las empresas que se mantuvieron al margen de
los carteles y de los trusts. Por el contrario, la hicieron m�s violenta tanto a
nivel de los mercados internos como de los internacionales. En este escenario, los
bancos jugaron un nuevo papel decisivo para la transformaci�n del capitalismo en un
fen�meno que caracterizar�a a la segunda parte del siglo XIX, as� como a la primera
del siglo XX: el imperialismo (es decir, los intentos de establecer o mantener una
soberan�a formal de una potencia determinada sobre otras sociedades subordinadas a
esta).

Durante este per�odo, el imperio alem�n rivaliz� o sustituy� al de Gran Breta�a y

de Irlanda como la naci�n industrial primaria en Europa. Esto ocurri� como
resultado de varios factores. Alemania, habi�ndose industrializado despu�s de Gran
Breta�a, pudo modelar sus f�bricas como las de Gran Breta�a, ahorrando as� una
cantidad substancial de capital, esfuerzo y tiempo. Mientras que Alemania hizo uso
de los �ltimos conceptos tecnol�gicos, los brit�nicos continuaron utilizando
tecnolog�a costosa y anticuada. En el desarrollo de la ciencia y la investigaci�n
pura, los alemanes invirtieron m�s pesadamente que los brit�nicos, especialmente en
la industria qu�mica. El sistema alem�n del cartel (conocido como Konzerne), siendo
perceptiblemente concentrado, pod�a hacer un uso m�s eficiente del capital fluido.
Algunos creen que los pagos de reparaci�n exigidos de Francia despu�s de su derrota
en la Guerra Franco-Prusiana de 1870 y 1871 habr�a proporcionado el capital
necesario para permitir inversiones p�blicas masivas en infraestructura como
ferrocarriles. Esto proporcion� un mercado grande para los productos de acero
innovadores y facilit� el transporte. La anexi�n por parte de las provincias de
Alsacia y Lorena, provoc� que una parte de la que hab�a sido la base industrial
francesa pasase a Alemania. En los Estados Unidos la Segunda Revoluci�n Industrial
se asocia com�nmente a la electrificaci�n seg�n lo iniciado por Nikola Tesla,
Thomas Alva Edison y George Westinghouse y por la gerencia cient�fica seg�n lo
aplicado por Frederick Winslow Taylor.