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CIVILIZACIÓN EGIPCIA
El Antiguo Egipto fue una civilización que surgió al agruparse los asentamientos situados en las
riberas del cauce medio y bajo del río Nilo. Tuvo tres épocas de esplendor en los periodos
denominados por los historiadores Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio Nuevo. Alcanzaba
desde el delta del Nilo, en el norte, hasta la isla Elefantina (la actual Asuán, junto a la
primera catarata del Nilo, en el sur), llegando a tener influencia desde el Éufrates hasta Gebel
Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en épocas de máxima expansión.
Las clases sociales en el antiguo Egipto se mantuvieron casi inmutables a través de los siglos. Sin
embargo, no existía una separación rígida, de manera que había una cierta movilidad social.
La pirámide es el monumento más conocido de Egipto y puede servirnos para representar en forma
gráfica la vida social del país. Por lo tanto, diremos que la sociedad egipcia tuvo una estructura
piramidal:
-En la base se encontraba el grupo inferior de los esclavos, quienes comúnmente realizaban las
grandes obras públicas.
-Un segundo grupo lo constituían los campesinos, que eran la base del desarrollo económico.
Existían además numerosos artesanos: tejedores, ebanistas, orfebres, escultores, carpinteros y
pintores. Y, por último, estaban los pequeños comerciantes.
Todos ellos debían tributar con trabajo o especies al Faraón; hombres con talento podían surgir a
niveles superiores.
-Un tercer grupo estaba formado por los artistas, ricos comerciantes,médicos y los escribas. Estos
últimos dominaban el difícil arte de leer y escribir la complicada escritura jeroglífica y tenían especial
importancia y gozaban de gran prestigio.
-En la cima de la pirámide social se encontraban el Faraón y la familia real; luego venían los nobles,
los sacerdotes y los guerreros. Esta clase era la depositaria del poder político, social y económico.
El Faraón -monarca por derecho divino- era el dueño absoluto de todo Egipto y de sus habitantes.
Era el sumo sacerdote, jefe del ejército, administrador del país, encargado de mantener el orden e
impartir justicia, dueño y señor de todas las tierras.
La sangre del Faraón era divina, por lo que no debía mezclarse con la de los hombres comunes. Por
eso, él se casaba con una hermana u otra parienta; tenía varias esposas y su poder pasaba al hijo
mayor.
ECONOMÍA
Cultivaban varios tipos de trigo -que era la base de su alimentación- y la cebada, con la cual
fabricaban la cerveza.
Los cultivos hortícolas incluían: la cebolla, los pepinos, los puerros y los ajos. Las frutas principales
eran los dátiles, el higo, la granada y los melones. Un cultivo importante era el lino que les servía
para confeccionar sus ropas.
Criaban también gran número de animales: ovejas, cabras y vacunos. El burro servía de animal de
carga. Entre las aves, se criaban gansos y patos, cuya carne era muy apetecida. El pescado
constituía parte importante de la alimentación de los egipcios, sobre todo entre los pobres.
Los egipcios complementaban sus actividades económicas con la minería de metales preciosos,
la artesanía y la elaboración del papiro.
RELIGIÓN:
En Egipto la religión era politeísta. Originalmente, cada localidad tuvo su propio dios y su propio
culto. Los dioses se representaban con forma de animal, o con cuerpo humano y cabeza de animal.
Menes y sus sucesores adoraban al halcón Horus, dios del Sol naciente. Dinastías posteriores
favorecieron el culto de Ra, dios solar que gobernaba el mundo.
Con el tiempo, los diversos dioses locales y nacionales se identificaron con el dios supremo y se les
agregó el nombre de Ra; así en Tebas se veneraba al dios-carnero Amón y este se convirtió en
Amón-Ra.
El egipcio divinizó las fuerzas de la naturaleza. El culto más popular fue el de Osiris, dios de la
fertilidad y de los muertos, símbolo del Sol y del Nilo. Fue despedazado por el dios Seth, símbolo del
desierto, y reconstruido por su esposa Isis, diosa lunar y protectora de los niños, que lo devolvió a la
vida con la misión de juzgar a los muertos.
POLÍTICA
La religión durante este período en China estuvo caracterizada por el politeísmo. Los chinos
creían que las acciones de los dioses se percibían por las manifestaciones naturales que
ocurrían. Por ejemplo, si ocurrían inundaciones, sequías u otra clase de catástrofes, las
traducían como una señal divina de rechazo hacia el actual emperador, por lo que éste debía
ser depuesto. Además, en su religión estaban envueltos los ritos de chamanes y brujos, así como
también la devoción a sus antepasados y la veneración del sol y la luna. Las religiones que más se
practicaban durante el Antiguo Imperio Chino se pueden nombrar como:
El Budismo: Esta religión se basaba en los principios que había enseñado Buda desde el
siglo VI a.C. Aunque era una religión que venía de la India, la ruta de la seda y el paso de los
monjes chinos por esta región, permitió la propagación de sus creencias. El budismo tiene a la
reencarnación como principal creencia, siendo el Karma y el Nirvana dos conceptos
importantes en su práctica.
El Taoísmo: Esta religión comenzó su auge alrededor del siglo II d.C., siendo Lao-Tse su
fundador. Mediante sus creencias, buscan un sentido de satisfacción y armonía plena
parecida a la inmortalidad. Más que considerarse una religión, fue vista como una manera
filosófica de ver la vida por sus teorías de progreso personal y social.
El Confucionismo: Hasta el siglo VII se le conoció como la religión predominante del imperio
chino. Se basa en el conjunto de preceptos para la vida en el que la conducta del hombre
debe ir en conformidad con el mismo orden de la naturaleza para no crear el caos. La
metafísica, la veneración de los muertos y las costumbres durante el entierro son importantes
en esta religión.
La sociedad china durante este período estaba organizada en jerarquías. Era muy importante
establecer el grado social en el que se hallaba cada ciudadano para tratarlo y respetarlo. El orden se
establecía de la siguiente manera:
Emperador: Era la figura con mayor jerarquía del imperio, y se creía que había sido elegido
por las deidades.
Terratenientes y Militares: Eran quienes poseían grandes extensiones de tierra y eran amos
de muchos esclavos. En el caso de los militares, este grupo estaba compuesto por los de alto
rango que tenían la potestad de liderar a los miembros del ejército.
Mandarines: Grupo compuesto por los miembros de confianza del emperador, actuaban
como funcionarios del imperio.
Campesinos: Trabajadores de la tierra, quienes estaban sujetos a los terratenientes.
Esclavos: Servidores comunes, quienes ocupaban el último escalafón social del imperio.
3. EL IMPERIO ROMANO
El Imperio romano fue el tercer periodo de civilización romanaen la Antigüedad clásica, posterior
a la República romana y caracterizado por una forma de gobierno autocrática. El nacimiento del
Imperio viene precedido por la expansión de su capital, Roma, que extendió su control en torno
al mar Mediterráneo. Bajo la etapa imperial los dominios de Roma siguieron aumentando hasta
llegar a su máxima extensión durante el reinado de Trajano, momento en que abarcaba desde
el océano Atlántico al oeste hasta las orillas del mar Caspio, el mar Rojo y el golfo Pérsico al
este, y desde el desierto del Sahara al sur hasta las tierras boscosas a orillas de los
ríos Rin y Danubio y la frontera con Caledonia al norte. Su superficie máxima estimada sería de
unos 6,5 millones de km².
LA RELIGIÓN ROMANA
Los romanos tuvieron una religión semejante a la de los griegos, caracterizada por ser politeístas y
antropomórficos. Sus dioses eran muchos y representaban fenómenos naturales como también
actividades humanas. Se les representaban con figuras humanas.
ORGANIZACIÓN SOCIAL Y POLÍTICA
ECONOMÍA
El latifundio arruinó la agricultura, por que los campesinos sin tierras emigraron a Roma. Por este
motivo se empezó a importar trigo.
La minería prospero gracias a las provincias conquistadas, ricas en minerales y a la disponibilidad
de gran cantidad de esclavos en los mercados.
El comercio se intensificó con la construcción del puerto de Ostia, donde desembarcaban los
productos de occidente, y en el puerto de Pozzoli para los productos de oriente.
Se importaban; metales de España; ámbar, perfumes, especias, sedas y piedras preciosas del
Extremo Oriente; etc.
4. IMPERIO GRIEGO
Las polis o poléis griegas representaron la base de la sociedad a partir de la Antigua Grecia, las
cuales representaban comunidades pequeñas e independientes con un gobierno autónomo.
Era una entidad con soberanía propia, además de economía agropecuaria, donde la ciudad
representaba el centro de la cultura y la política.
Las polis estaban divididas en dos territorios: una parte urbana y otra parte rural. La zona
urbana no estaba en conflicto con la zona rural, al contrario, estaban conectadas y unidas entre sí.
Por eso, en la antigua Grecia se podía observar personas que realizaban su actividad económica en
las zonas rurales, como la agricultura o ganadería, y al mismo tiempo desarrollaban actividades en
las zonas urbanas en el ámbito comercial, social y político.
La civilización india es una de las más antiguas y más grandes del mundo, la cual estaba formada
por diferentes pueblos y ciudades más pequeñas en un territorio que se extendía a lo largo y ancho
de aproximadamente un millón de kilómetros cuadrados.
Surgió hace unos 4.000 años atrás, alrededor del año 2.500 a.c. de los pueblos Harappa y
Morenjo-Daro, las primeras poblaciones de las que se derivaron el resto de los pueblos.
ORGANIZACIÓN POLÍTICA DE LOS INDIOS
La organización política de los indios no es tan conocida ni detallada, pero se conoce que utilizaron
la monarquía como forma de gobierno, la cual se dividía entre varios reyes e incluso diferentes
reinos, que hasta se peleaban por preservar y extender su territorio. Sin embargo, no siempre contó
con la misma organización política ni social, aun así la más importante fue la monarquía, en la cual
se heredaba el poder entre la familia de los monarcas.
ORGANIZACIÓN SOCIAL DE LOS INDIOS
La organización social de los indios era bastante marcada y se dividía en varias castas,
principalmente en cuatro castas que eran las más importantes:
Los Brahmanes: Estos eran los encargados de la parte espiritual del pueblo, eran una especie de
sacerdotes que se encargaban de leer e interpretar los santos escritos para poder dar guía espiritual
al pueblo y llevar a cabo las distintas ceremonias y ritos religiosos.
Los Kshatriyas: Estos dominaban la parte militar, ya que representaban a los guerreros defensores
del pueblo y del monarca. Además, estos mismos se encargaban de la parte administrativa en
calidad de funcionarios para asegurar que se cumplieran los decretos y mandatos del monarca.
Los Vaishyas: Estos personajes estaban dedicados a la parte alimenticia del pueblo, los cuales
trabajaban como artesanos y comerciantes para así poder suministrar las cosas necesarias al pueblo
de parte del gobierno.
Los Sudras: Estos representaban la casta más baja, compuesta de campesinos y personas del
pueblo que se dedicaban a vivir como súbditos del reino indio y servidores de las demás castas.
Eran gente muy trabajadora y principalmente era una casta creada de indígenas sometidos para que
realizaran dichos trabajos, una especie de esclavos.
RELIGIÓN DE LA CIVILIZACIÓN INDIA
La civilización india se caracteriza por practicar el hinduismo y el budismo, las cuales muchas
veces se consideran más filosofías que religiones. Estas ramas religiosas se extendieron a varias
partes del mundo, incluida China, formando parte importante en la adoración de millones de
personas.
HINDUISMO – Está basado en la importancia de la conducta y cómo esta afecta nuestra vida y la de
otras personas, ya que las consecuencias se representan con lo que se conoce como Karma, el cual
sostiene la idea de que todo lo que hagamos en una vida lo pagaremos en la siguiente. Esto se debe
a que en el hinduismo se cree en la reencarnación, la cual se basa en el renacimiento una y otra vez
en distintos cuerpos, seres y ambientes, todos condicionados por la vida y conducta que hayamos
llevado en la anterior.
BUDISMO – Tiene que ver principalmente en la búsqueda de la felicidad duradera a través de
nuestra conducta en el presente, sin importar el pasado ni el futuro. Su principal deidad es Buda, el
cual logró alcanzar el pleno y perfecto despertar, para luego compartir sus enseñanzas a través de lo
que se conoce como Las Cuatro Nobles Verdades.
ECONOMÍA DE LA CIVILIZACION INDIA
La economía de los indios dependía de una gran variedad de trabajos, entre ellos podemos
mencionar la agricultura como principal medio de vida, logrando cultivar cebada y trigo. Además, se
cultivaban legumbres, sésamo, melones y dátiles, aparte del arroz en ciertas zonas específicas cerca
de los ríos Ganges.
Por otro lado, los indios también vivían de la ganadería, para lo cual domesticaron una gran variedad
de animales de carga, entre ellos el buey, el elefante, el asno, el camello, el búfalo. Además,
desarrollaron el arte de la hilandería, para confeccionar distintas clases de textiles en lana y algodón.
De hecho, aún en la actualidad se considera el algodón como uno de los materiales más importantes
en la industria textil.