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Jamaica es un país insular en el Mar Caribe, la tercera isla más grande de las Antillas
Mayores con una superficie total de 4,240 millas cuadradas (6824 Km2). La isla está
situada a unas 90 millas (145 Km) al sur de Cuba y aproximadamente a 120 millas (193
Km) al oeste de La Española, la gran isla grande que aloja a dos naciones, Haití y la
República Dominicana. Jamaica es la quinta isla más grande en el Caribe. Su población de
2.8 millones de personas la convierte en el tercer país más poblado de habla inglesa en el
Continente Americano, después de Estados Unidos y Canadá. La capital y ciudad más
grande de Jamaica es Kingston, donde vive aproximadamente un tercio de la población del
país.
Jamaica fue posesión española conocida como Santiago, pero a mediados del siglo XVII
Jamaica cayó bajo el dominio de Inglaterra. Obtuvo su plena independencia el 6 de agosto
de 1962, convirtiéndose en un Reino de la Mancomunidad con Isabel II en calidad de
Reina y Jefe de Estado. Actualmente, el representante de la Reina en Jamaica, conocido
como el Gobernador General, es Sir Patrick Allen.
Jamaica es una democracia parlamentaria, basada en un sistema de gobierno
representativo y serio. Es estado unitario y miembro de la Mancomunidad Británica de
Naciones y su forma de gobierno es una monarquía constitucional. Su Constitución, bajo la
que el país obtuvo su independencia en 1962, se basa principalmente en la cultura
sociopolítica británica y sigue el modelo del sistema de gobierno Westminster - Whitehall.
Sello de la independencia
A través de elecciones libres y abiertas, los ciudadanos de Jamaica tienen derecho a elegir
a las personas que gobiernen el país. Todos los ciudadanos están sujetos al "Estado de
Derecho", lo que significa que la ley del país es suprema y que todas las personas son
creadas y consideradas iguales ante la ley.
En el año 2005, el gobierno jamaiquino asignó el 4,7% de su PIB para gastos relacionados
con el sector salud. La expectativa de vida en Jamaica para los hombres es de 69 años y
de 75 para las mujeres. Los programas de vacunación patrocinados por el gobierno y la
inversión en mejores condiciones de higiene han reducido la presencia de varias
enfermedades, aún cuando existe un incremento del virus VIH entre los jóvenes. En la
actualidad, las actividades más importantes están encaminadas a dar a conocer
información estratégica que permita prevenir el VIH en los grupos de riesgo. Jamaica
también promueve, a través del Consejo de Negocios del país, las sociedades entre los
sectores públicos y privados para combatir el VIH. La leptospirosis y el dengue están
presentes de manera regular en el país por lo tanto los turistas deberán tomar las
precauciones debidas. Se debe mantener alejado de corrientes de agua como ríos y
estanques por razones de seguridad. El agua de la llave no es segura para su consumo,
es preferible tomar agua mineral. Otras actividades riesgosas son el perforado de la piel
(body piercing) y los tatuajes porque puede contraerse hepatitis B y C.
Por muchos años, el sistema gubernamental ha operado los hospitales y clínicas públicas
que ofrecen atención médica gratuita de tipo occidental. Las instituciones de enseñanza
del país han generan doctores y enfermeras brillantes que ahora trabajan en ciudades y
metrópolis a lo largo de Canadá. En los ochentas, las demandas económicas habían
agotado una gran parte de los fondos públicos y esto trajo como resultado un menor
presupuesto para salud y servicios comunitarios. Por lo general, es recomendable contar
con un seguro de gastos médicos puesto que los tratamientos y principales cirugías
pueden ser muy costosos.