Un tornado es una estrecha columna de aire que gira y se desplaza a rápida velocidad y

se extiende desde el suelo terrestre hasta la base de una nube cumulunimbus o cúmulus.
A esta nube se le denomina nube madre.
Es uno de los fenómenos naturales más violentos debido a sus vientos veloces, que
pueden alcanzar más de 400 kilómetros por hora y ocasionar muertes y daños
devastadores a la infraestructura. Por lo general, los vientos circulan de suroeste a
noroeste, aunque pueden circular hacia cualquier dirección. La mayoría de los tornados
miden unos 76 metros de ancho y se desplazan varios kilómetros hasta su disipación.
Es uno de los fenómenos naturales más violentos debido a sus vientos veloces, que
pueden alcanzar más de 400 kilómetros por hora.
Es relativamente fácil reconocer un tornado. A diferencia de los ciclones, los tornados se
originan de forma imprevista, son de corta duración y abarcan extensiones de tierra más
pequeñas. Suelen ser estrechos y tener forma de embudo. De acuerdo con la ubicación
del observante, se ven oscuros o blancos.
En ocasiones no es posible
distinguir un tornado a
menos que se forme el
característico embudo
constituido por gotas de
agua, polvo y escombros. De
hecho, no todos los
tornados tienen la misma
forma, tamaño y color. En
ambientes secos es difícil
notarlos ya que son casi
invisibles con excepción de la
nube inferior de escombros.
Otros tornados sólo
presentan un remolino de
polvo cerca del suelo y
algunos de los más grandes
semejan una cuña.
En definitiva, es la más poderosa y fuerte de todas las tormentas atmosféricas.
Tipos de tornado
Existen dos tipos básicos de tornados: supercelulares y no supercelulares. Los primeros
son los más comunes y los más peligrosos. Se desarrolla con base en una corriente
ascendente rotatoria que se “alimenta” de aire cálido y húmedo que se encuentra al nivel
del suelo. Los tornados supercelulares, por el contrario, no se forman de una tormenta
rotatoria.
De acuerdo con esto, los tornados pueden ser:
-Tromba terrestre. Dos o más columnas de aire en movimiento giran alrededor de un
mismo centro.
-Tromba marina. Es básicamente un tornado sobre un cuerpo de agua. Se presenta como
una gran nube con forma de embudo que tiende a ser más débil que la tromba terrestre.
Es un tornado no supercelular.
-Tornado de vórtices múltiples. Es relativamente débil y de corta duración. Suele ser
menos fuerte que un tornado clásico.
Los tornados grandes de un solo vórtice suelen tener la forma de cuña (se les conoce
como “tornados de cuña”), aunque también pueden ser conocidos por tener forma de
chimenea.
Existen dos tipos básicos de tornados: supercelulares y no supercelulares, siendo los
primeros los más peligrosos.
Formación de un tornado
Se genera a partir de tormentas intensas. Sin embargo, su formación no es del todo clara
para los científicos. Los tornados más potentes se desarrollan a partir de una
supercélula, aquella tormenta que mantiene una región persistente de corrientes
ascendentes, que rota en una circulación de radar denominada mesociclón. Al parecer,
los tornados se forman influidos por lo que sucede en y alrededor del mesociclón,
especialmente por las diferencias de temperatura.
Si los vientos que circulan superan los 64 km/h, se le considera un tornado.
Efectos de los tornados
En promedio, un tornado avanza a una velocidad de 30 millas por hora (48.2 km/h). La
velocidad y fuerza convierte a este fenómeno en una potencial amenaza cuando en su
camino se interpone una población humana. Si esto es así, es capaz de destruir las
construcciones en cuestión de segundos, convertir artefactos en proyectiles y ocasionar
muertes de animales y personas.
Algunas veces se emiten alertas de tornado y los habitantes de una comunidad pueden
prever medidas de seguridad; en algunos hogares es común la presencia de un sótano o
cuarto subterráneo que funciona como refugio durante el paso del tornado. No obstante,
en ocasiones la formación del tornado es tan rápida que no es posible emitir advertencias
anticipadas a la población.