LA ENERGÍA DE LA NATURALEZA: UNA ALTERNATIVA CON VISTA AL FUTURO
Edna Carolina Orjuela Espitia
Bogotá D.C, Colombia
RESUMEN
La tendencia mundial orientada al desarrollo sostenible marca
una nueva era de responsabilidad ambiental y cambio social en
los países, a través del uso de energías renovables;
encontramos la energía solar fotovoltaica como una opción para
la autogeneración y el autoconsumo eléctrico en las empresas y
las Familias. El aprovechamiento
aprovechamien to de la energía solar por
conversión fotovoltaica constituye quizás el sector más popular
y de mayor crecimiento en los últimos años.
ABSTRACT
The global trend focused on sustainable development marks a
new era of environmental responsibility and social change in the
countries, through the use of renewable energy. We found the
photovoltaic solar energy as an option for self-generation and
electricity consumption in companies and Families. The use of
solar energy for photovoltaic conversion is perhaps the most
popular and fastest growing industry in recent years.
PALABRAS CLAVES: Desarrollo sostenible, electricidad,
energía, renovable, sol, fotovoltaica.
KEYWORDS: Sustainable development, electricity, energy,
renewable, sun, photovoltaic system.
INTRODUCCIÓN
En el transcurso de los últimos 30 años, la palabra “desarrollo
sostenible” ha tomado fuerza en el ámbito político, económico y
social a nivel global. No obstante, sus implicaciones son
enormes teniendo en cuenta que en términos simples, se hace
referencia a un tipo de desarrollo que utilice los recursos
disponibles en el presente, sin comprometer el futuro de las
generaciones que están por venir [8].
El crecimiento demográfico del mundo crece exponencialmente,
principalmente en aquellos países en vía de desarrollo.
 Asimismo, los modelos de consumo de estas poblaciones se
incrementan, exigiendo cada día un mayor número de bienes,
los cuales proceden de los recursos naturales [7].
Indiscutiblemente existe una relación estrecha entre la energía y
el desarrollo sostenible que coloca en el panorama nacional e
internacional la relevancia de una energía moderna, menos
contaminante y eficiente. Razón por la cual el planeta entero se
ha visto impulsado a permanecer en la constante búsqueda de
alternativas, las cuales sean distintas a las fuentes
convencionales de generación eléctrica como los combustibles
fósiles (carbón y gas natural) y las fuentes nucleares, teniendo
en cuenta sus implicaciones negativas conocidas por todos [7]
[8].
La energía es primordial para casi todo los grandes desafíos y
oportunidades en la actualidad, lo cual ayudaría a reducir la
pobreza y mejorar las condiciones y el nivel de vida de la
mayoría de la población mundial. Bien sea para los empleos, la
seguridad, el cambio climático, la producción de alimentos o
para incrementar los ingresos [9]. Por lo tanto, el acceso a la
energía para todas las personas es esencial, de acuerdo a lo
mencionado por Naciones Unidas una de cada cinco personas
carece todavía de acceso a la electricidad moderna [13].
ENERGÍA RENOVABLE 1
Los humanos desde tiempos remotos se han beneficiado de
fuentes de energía renovable, en particular la solar, la eólica y la
hidráulica. Desde muchos siglos atrás ya se utilizaban y su
empleo era continuo durante toda la historia. Sin embargo,
estas fuentes de energía se fueron abandonando por ser
consideradas inestables en el tiempo y con la llegada de la
“Revolución Industrial”, en donde el petróleo alcanzo un bajo
precio. En aquella época no se pronosticaba un agotamiento de
las fuentes, ni otros problemas ambientales derivados
derivados de su uso
[17].
Entretanto en las últimas décadas, el aumento del costo de los
combustibles fósiles y los problemas ambientales derivados del
ejercicio de explotación, permitieron que fuéramos testigos del
renacimiento de las energías renovables. No obstante, el punto
de origen se constituye en 1970 con la crisis del petróleo donde
el desarrollo de estas energías toma fuerza, cuando la sociedad
empezó a tomar conciencia de que los recursos fósiles se
agotarían, dejando un panorama incierto para las generaciones
futuras y adquiriendo mayores dimensiones en el ámbito
energético del planeta [6] [17].
Se entiende por energías renovables o energías del futuro,
todas aquellas que producen electricidad a partir del sol, el
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viento y el agua. Dado que son fuentes inagotables pero que
aún presenten grandes dificultades de almacenamiento y son
menos eficientes ya que las instalaciones tienen poca potencia
y el costo de producción es elevado. Entre las energías
renovables se cuentan la eólica, geotérmica, hidroeléctrica,
mareomotriz, solar, la biomasa y los biocarburantes [14].
En particular la energía solar es una fuente de vida que da
origen a la mayoría de las demás formas de energía presentes
en la tierra, es la energía del sol recibida en la tierra en forma de
radiación electromagnética (luz, calor y rayos ultravioleta
primariamente), la cual ha sido generada por un proceso de
fusión nuclear [11].Si bien es una fuente que presenta
importantes ventajas frente a otras, trae consigo una serie de
dificultades para su aprovechamiento.
Entre sus ventajas predominan su naturaleza inagotable,
renovable y su energía no contaminante. A pesar de esto para
su utilización, es preciso enfrentarse a grandes retos como lo
son su intermitencia, su variabilidad fuera del control humano
(depende del clima y del número de horas de sol al año) y su
baja densidad de potencia [14]. Son esta dificultades las que
traen la necesidad de transforma la energía solar a otra forma
de energía para poder ser almacenada y posteriormente usada
[18].
La energía solar puede transformase en otras forma de energía
como calor y electricidad, pero además como biomasa y energía
eólica. El aprovechamiento de la energía solar se puede realizar
de dos formas: por conversión térmica de alta temperatura
(sistema fototérmico) y por conversión fotovoltaica (sistema
fotovoltaico) [11].
De manera puntual en Colombia las aplicaciones se centran en
el calentamiento de agua (uso domestico, industrial y
recreacional) y para la generación de electricidad a pequeña
escala. También existen otras aplicaciones menos populares
como lo son el secado solar para productos agrícolas y la
destilación solar de agua de mar u otras aguas no potables [14].
ENERGÍA SOLAR FOTOVOLTAICA
El aprovechamiento de la energía solar por conversión
fotovoltaica constituye quizás el sector más popular y de mayor
crecimiento de la tecnología solar. El efecto fotovoltaico consiste
en la conversión de la luz en electricidad [1]. Este proceso se
logra de manera natural haciendo uso de determinados tipos de
materiales que tienen la propiedad de adsorber fotones,
presentes en los rayos del sol, y emitir electrones [6].
Las instalaciones solares fotovoltaicas se rigen por un sencillo
principio: están formadas por paneles solares (modulo
fotovoltaicos) individuales, que a su vez tiene celular solares
individuales hechas de materiales semiconductores como el
silicio (cristalino y amorfo) [4]. Cuando brilla el sol, una célula
solar se comporta casi como una batería, la luz solar recibida
separa los electrones de modo que forman una capa de carga
positiva y una de carga negativa en la célula solar; esta
diferencia de potencial genera una corriente eléctrica [4].
Cuanta más luz del sol reciba una célula, más será la potencia
de corriente eléctrica generada; para aumentar dicha potencia,
se combinan varias células y se conectan formando un panel
solar, estos captan la energía solar transformándola
directamente en eléctrica en forma de corriente continua, que se
almacena en acumuladores, para que pueda ser utilizada fuera
de las horas de luz; estos paneles a su vez se pueden integrar
para aumentar aún más la potencia formando una planta
fotovoltaica [4].
En la práctica, la potencia máxima de la instalación se calcula
con base a la radiación solar del lugar, las necesidades de
energía eléctrica del usuario y la superficie disponible para la
instalación de los paneles solares. Los módulos fotovoltaicos
admiten tanto radiación directa como difusa, pudiendo generar
energía eléctrica incluso en días nublados [15].
Tradicionalmente esta energía se utilizaba en las zonas donde
no era rentable la instalación de líneas eléctricas
convencionales. Sin embargo con los años su uso se ha 2
diversificado resultando de gran interés las instalaciones
solares. Existen dos tipos de instalaciones fotovoltaicas [16]: -1.
Las instalaciones aisladas de la red eléctrica y se utilizan
cuando la red de distribución eléctrica está alejada de los
puntos de consumo y son bastantes útiles para la electrificación
de puntos inaccesibles a la red como viviendas rurales, sistema
de bombeo fotovoltaico, sistemas de comunicaciones aislados,
alumbrado público, etc; -2. Las instalaciones conectadas a la
red por medios de estas instalaciones la electricidad limpia
generada se inyecta a la red y se venda a la compañía eléctrica.
La energía fotovoltaica tiene muchísimas aplicaciones, en
sectores como las telecomunicaciones, automoción, náuticos,
parquímetros. También podemos encontrar instalaciones
fotovoltaicas en lugares como carreteras, ferrocarriles,
plataformas petrolíferas o incluso en puentes, gaseoductos y
oleoductos. Tiene tantas aplicaciones como pueda tener la
electricidad [6]. La única limitación existente es el coste del
equipo o el tamaño del campo de paneles.
Un sistema sencillo está formado principalmente por un panel
solar, un controlador de carga de baterías, un inversor o
convertidor de corriente directa en corriente alterna (opcional) y
las baterías de acumulación. Además, los elementos
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consumidores pueden ser luminarias, radios, televisores,
computadoras y otros equipos electrodomésticos [2].
DESARROLLO DE LA ENERGÍA SOLAR
FOTOVOLTAICA EN EL MUNDO Y EN COLOMBIA
Los países que hacen parte de la Unión Europea se han
constituido como la principal potencia en el mundo al desarrollar
y aplicar energías renovables como la energía fotovoltaica para
su abastecimiento energético. Esto confirma su objetivo de
promover un crecimiento respetuoso con el medio ambiente y
sostenible en el tiempo. Alemania, Italia y Francia hacen parte
de los países con un crecimiento acelerado en lo que se refiere
a este tipo de energía renovable, siendo Alemania el pionero
tras la entrada en vigor de la Ley sobre fuentes de energía
renovable en el año 2000 [3].
De acuerdo al Informe McKinsey sobre la energía solar de abril
de 2012 [3]: “Las instalaciones anuales globales de energía
solar fotovoltaica podrían multiplicarse por 50 para 2020 con
respecto a 2005, alcanzando tasas de instalación que podrían
rivalizar con las del gas, la energía eólica y la energía
hidroeléctrica, e incluso podrían llegar a superar las de la
energía nuclear.”
En definitiva Colombia presenta un interés por hacer parte de
las tendencias globales en lo que se refiere a fuentes no
convenciones de generación de energía eléctrica y
particularmente en la energía solar fotovoltaica, en este sentido
se sanciona un marco jurídico atrayente para las empresas y
familias que piensen seriamente un cambio radial hacia la
autogeneración y el autoconsumo eléctrico [12].
Con la aprobación de la ley 1715 de mayo de 2014, el Gobierno
Nacional incentiva el uso de energías renovables, fomenta la
inversión, la investigación y el desarrollo de tecnología limpias.
De esta manera el país avanza hacia la producción sostenible
de energía solar fotovoltaica [5], incluso esta ley permitirá que el
estado compre electricidad a los hogares que excedan su
producción de energía.
En este sentido la energía solar fotovoltaica representa para los
colombianos una fuente ilimitada del recurso energético el cual
no hemos podido aprovechar al máximo. Cualquier familia o
negocio, tanto pequeño como grande, puede evaluar la
posibilidad de invertir en energía solar fotovoltaica, un sistema
conformado por componentes sencillos y modulares que
pueden ser instalados en tejados o espacios subutilizados; en
busca de aprovechar la irradiación del sol la cual es totalmente
gratuita durante al menos 25 años, el tiempo aproximado de
duración del sistema fotovoltaico [12].
Según Juan David García gerente de América Fotovoltaica “Los
costos de implementación de un sistema generador de energía
solar fotovoltaica son muy accesibles para los propietarios de
vivienda, y representan a mediano plazo un ahorro significativo
en la factura de electricidad”
Como resultado de esta nueva iniciativa del país hacia las
energías renovables, el pasado 24 de Abril de 2015 se inauguró
en Barranquilla el primer Centro de Investigación Solar en la
Universidad del Norte, con el objetivo de unir los esfuerzos de la
academia, el sector industrial, privado, las instancias
gubernamentales y legislativas [5]. Lo anterior, en busca de
impulsar las energías renovables y así generar un cambio
social, eficiencia energética y responsabilidad ambiental.
Según lo dicho por Gerardo Cañas Jiménez, director del
Instituto de Planificación y Promoción de Soluciones
Energéticas para las Zonas No Interconectadas (IPSE) “Para el
país es muy importante buscar formas efectivas para combatir
la pobreza, impulsando el desarrollo de las comunidades,
llevando el progreso a través de la luz, los colombianos
contarán con soluciones reales generando energía limpia,
amigable con el medio ambiente”
La alternativa solar fotovoltaica ofrece independencia a los
consumidores y usuarios de la red eléctrica convencional, lo
cual representa en términos de calidad de vida y reducción de 3
costos un logro enorme para los colombianos. Es un cambio
radical en la dinámica del mercado energético del país, es decir,
entre proveedor y usuario, teniendo en cuenta que en un futuro
puede estar cambiando el modelo centralizado del que hoy
hacemos parte, donde unos pocos producen y por lo tanto
tienen la capacidad de influir en los precios.
CONCLUSIONES
1. El avance y uso de fuentes energéticas renovables, se han
convertido indiscutiblemente en un principio de desarrollo
sostenible a nivel mundial, considerando su estrecha
relación con la energía, lo cual ayudaría a reducir la
pobreza y mejorar las condiciones y el nivel de vida de la
mayoría de la población.
2. La producción de electricidad a partir de los rayos del sol
en los últimos años representa la tercera fuente con mayor
capacidad en el mundo al momento de hablar de energía
no renovable, considerando su naturaleza inagotable,
renovable y su energía no contaminante; aunque su
implementación representa una inversión inicial
considerable a largo plazo se ve recompensado con la
reducción en los costos energéticos.
3. La energía solar fotovoltaica representa para el mundo y
particularmente para Colombia una fuente ilimitada de
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recursos que no compromete las generaciones futuras, y
que en el corto plazo representa un cambio en el modelo
convencional de suministro de energía tanto para el área
rural como urbana.
4. La implementación de un sistema fotovoltaico permite la
electrificación de puntos inaccesibles a la red como
viviendas rurales, sistema de bombeo y de comunicaciones
aislados, alumbrado público, etc.; desafío para los países
en vía de desarrollo teniendo en cuenta su necesidad de
garantizar el acceso energético en cualquier parte del
territorio nacional.
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