Module 1 – Introduction to Organisational Behaviour                                                                                                                           

Module 1: Introduction to Organisational Behaviour

Reading: Chapter 1: What is Organisational Behaviour?

Recommended reading:
 Chowdhury, D (2013). Organizational citizenship behavior towards sustainability. 
International Journal of Management, Economics and Social Sciences, 2(1), 28­53.
 Jaroslav Nekoranec. (2013). Management and organizational behaviour. Some basic 
aspects. Journal of Defense Resources Management, 4(1), 93.

Key points
 Organisational behaviour defined
 Contingency approach
 Three levels of OB analysis
 Managers and OB

What Managers Do?

French industrialist Henri Fayol wrote that all managers perform five management functions: 
plan, organise, command, coordinate, and control. Modern management scholars have 
condensed this into four functions: Planning, Organising, Leading, and Controlling.

In the late 1960s, Henry Mintzberg studied five executives to determine what managers did 
on their jobs. He concluded that managers perform ten different, highly interrelated roles or 
sets of behaviours attributable to their jobs. The ten roles can be grouped as being primarily 
concerned with interpersonal relationships, the transfer of information, and decision making   
(See Table 1.1, page 6).

Robert Katz has identified three essential management skills: technical, human, and 
conceptual.

Fred Luthans and his associates asked: Do managers who move up most quickly in an 
organisation do the same activities and with the same emphasis as managers who do the best 
job?  

Surprisingly, those managers who were the most effective were not necessarily promoted the 
fastest. They studied more than 450 managers. 

They found that all managers engaged in four managerial activities: 

1
       Module 1 – Introduction to Organisational Behaviour                                                                                                                           

1. Traditional management, 
2. Communication, 
3. Human resource management 
4. Networking. 

Activity:   Think of your current work or previous work. In that context think  about the 

management that you work under/or you have worked under. What were some of the things 
that management do/did well? What  were some of the things that were not run so well? Give 
examples. How would you rectify this if you are the manager? 

Introduction ­ What is Organisational Behaviour?

In your introductory management studies, you will have learnt that managers perform four
functions: planning, organising, leading and controlling, while achieving goals through other
people.     This   process   involves   certain   roles,   including   interpersonal,   informational   and
decisional, and managers can no longer rely on their technical skills to succeed in today’s
demanding and competitive workplace.   For this reason, managers need to “develop their
people skills if they are going to be effective and successful” (Robbins,  et al, 2017, p. 7).
The   development   and   facilitation   of   people   skills   is   a   discipline   called  organisational
behaviour.

Organisational behaviour is

“A field of study that investigates the impact that individuals, groups and  structure
have on behaviour within organisations, for the purpose of  applying such  knowledge
towards improving an organisation’seffectiveness” (Robbins, et al, 2014, p. 8).

“The study of what people think, feel and do in and around organisations” (McShane,
Olekalns, Newman & Travaglione, 2016).

Reflection:   What are the common elements of these definitions?   How does 
organisational behaviour differ from management?

In addition, the finding shows that successful managers do not give the same emphasis to 
each of those activities as do effective managers—it almost the opposite of effective 
managers.

2
       Module 1 – Introduction to Organisational Behaviour                                                                                                                           

This finding challenges the historical assumption that promotions are based on performance, 
vividly illustrating the importance that social and political skills play in getting ahead in 
organisations.

Until now, you will find that one common thread runs through the functions, roles, skills, and
activities approaches to management: managers need to develop their people skills if they are 
going to make an impact as a manager (Chowdhury, 2013).

Activity:   What roles would you identify as crucial to being an effective manager? Think
of how you would justify your response. 

Content, theories and concepts to assist with OB

Organisational behaviour is an applied behavioural science that is built upon contributions
from a number of behavioural disciplines. The predominant areas are psychology, sociology,
social psychology, and anthropology. 

On   page   11,   Figure   1.3   in   your   text   overviews   the   major   contributions   to   the   field   of
organisational behaviour.  This includes:

Psychology

Psychology   is   the   science   that   seeks   to   measure,   explain,   and   sometimes   change   the
behaviour   of   humans   and   other   animals  (Robbins,  et   al.,   2017,   p.   10).  Early
industrial/organisational   psychologists   concerned   themselves   with   problems   of   fatigue,
boredom, and other factors relevant to working conditions that could impede efficient work
performance (Robbins, et al. 2017). More recently, their contributions have been expanded to
include learning, perception, personality, emotions, training, leadership effectiveness, needs

3
       Module 1 – Introduction to Organisational Behaviour                                                                                                                           

and motivational forces, job satisfaction, decision making processes, performance appraisals,
attitude measurement, employee selection techniques, work design, and job stress.

Sociology

Sociology studies people in relation to their social environment or culture (Robbins,  et al,
2017 p. 11). Their greatest contribution to OB is through their study of group behaviour in
organisations, particularly formal and complex organisations. Sociology allows us to study
the   interactions   that   occur   between   human   beings   which   have   a   direct   correlation   to
behaviours and outputs of employees (Nekoranec, 2013).

Social Psychology

Social psychology blends the concepts of psychology and sociology and it focuses on the
influence of people on one another (Robbins, et al. 2017). Social psychology focuses mainly
on change, specifically how to implement it and how to reduce barriers to its acceptance.

Anthropology

Anthropology   is   the   study   of   societies   to   learn   about   human   beings   and   their   activities
(Robbins, et al. 2017). Anthropologists work on cultures and environments; for instance, they
have helped us understand differences in fundamental values, attitudes, and behaviour among
people in different countries and within different organisations. This includes understanding
how different people from different cultures engage with one another.

Activity:  Explain why OB is such a multi­ disciplinary in nature? Is there any stand out 
behavioural science that you think applies? Justify your answer. 

Challenges and Opportunities for OB

There are a lot of challenges and opportunities for managers today to use OB concepts.
 Responding to economic pressures
 Responding to globalisation
 Working with People from Different Cultures
 Managing workforce diversity
 Improving customer service
 Improving people skills
 Stimulating innovation and change
 Temporary climates
 Networked organisations
 Work Life­Balance
4
       Module 1 – Introduction to Organisational Behaviour                                                                                                                           

 Improve Ethical Behaviour

OB Model

A model is an abstraction of what actually happens in the workplace. It provides a very 
simple representation of a concept or theory.

There are three levels of analysis in OB. 
 Individual
 Group
 Organisational system level

As you develop an understanding for each of the preceding levels, you build upon your 
knowledge of the organisation of its traits and characteristics which expand as you move 
from Individual ­> Group ­> Organisational system level.

Dependent Variable and Independent Variables

Dependent Variable is a response that is affected by an independent variable. It is the key 
factor that you want to explain or predict and that is affected by some other factors. 

 Productivity
 Absenteeism – frequent/regular days absent (Mondays or Fridays)
 Turnover – retention of staff
 Deviant Workplace Behaviour
 Organisational Citizenship Behaviour (OCB) – going above and beyond job  
requirements
 Job Satisfaction
 Pay – Performance based rewards
 Job design – person/job fit
 Newcomer – specialisation practices

Independent Variable is the presumed cause of some change in a dependent variable. The 
three levels take a transitional stance in understanding what the presumed cause of the change
is. Each one building on the complexity of the other.

 Individual­Level Variables
 Group Level Variables
 Organisation systems­level Variables

5
       Module 1 – Introduction to Organisational Behaviour                                                                                                                           

Ongoing: At the end of each chapter your text book features a summary and implications
for managers section. For Chapter 1 this is on page 22.  After you read each chapter, consider
the implications in light of the readings.

Conclusion

Understanding organisational behaviour in organisations has never been more important. 
There is a spectrum of issues that affect the working environment, define a working 
environment, and even dictate how business is done. No one organisation has their 
organisational culture embedded in stone. It is in a fluid state that with the correct guidance 
can be mutually beneficial to the individual, group and organisation. This can be acquired 
from tapping into the knowledge that is available from understanding concepts, theories and 
models. This is information that is at a manager’s disposal. 

The parameters of the working environment has changed over the last half century at an 
accelerated pace. Employees are getting older and multi­generational cohorts share the same 
work space. There is more diversity in the workplace, and there are more temporary staff 
employed. Your text book identifies globalisation and the changing workforce as major 
trends in organisational behaviour. Managers must use the tools that are available to them to 
develop and maintain a sustainable organisation. It is the manager’s responsibility. 

At the end of each week you will need to take the time to reflect on what content and subject
matter has been covered. You must ensure that you have completed both the required reading
and attempted the activities for the module undertaken. It is advisable that you review the
learning objectives set out for each week as prescribed in your study guide and check off each
learning objective as you cover them. If any content is unclear to you, that you go back and
review the subject matter.  

Questions for Review

1. What is the importance of interpersonal skills?

2. What do managers do in terms of functions, roles and skills?
3. What is organisational behaviour (OB)?
4. Why is it important to complement intuition with systematic study?

6
       Module 1 – Introduction to Organisational Behaviour                                                                                                                           

5. What are the major behavioural science disciplines that contribute to OB?
6. Why are there few absolutes in OB?
7. What are the challenges and opportunities for the manager in using OB concepts?
8. What are the three levels of analysis in this book’s OB model?

Exercises

1. Why study OB? From your understanding covered in the material for this module,
document key points as to why the study of OB is important? How relevant is OB to
the day to day functions of a manager? What components would you utilise if you
were a manager of a regional branch with twenty employees?
2. Find   a   news   or   magazine   article   depicting   an   organisation   either   undergoing
success/growth or one that is in turmoil/dissolution.  Identify if OB has utilised by the
organisation that eventually resulted in their success/demise