Caracterización de Modos de Falla Típicos en Ejes

Resumen vida de operación, etc. Hay que ser concientes

que algunos modos de falla, especialmente los
relacionados con el desgaste son inevitables y
Cerca del 40% de las fallas que se presentan en
por lo tanto ningún sistema mecánico estará
maquinaria en Colombia, involucran a los ejes
exento de éste, por ello desde el diseño, la
de transmisión de potencia, reflejándose en
operación y el mantenimiento, se debe
fracturas súbitas o progresivas por flexión o
procurar el posponer al máximo su ocurrencia
torsión, en desgastes, corrosión o deformación
y en el momento en que se llegue a dar, se
permanente. En este trabajo se muestra de
debe minimizar su avance.
manera resumida la caracterización de cada
modo de falla, sus causas frecuentes y la forma
de minimizarlos, información que es extraída a 2. Clasificación de Fallas en Ejes
partir de la experiencia acumulada por 30 años
de trabajo en asesoría a diferentes empresas, en
Con base en la experiencia acumulada en la
el área de análisis de fallas en la Universidad
universidad durante 30 años de trabajo, en
Nacional de Colombia Sede Bogotá.
asesorías de análisis de fallas de ejes por
diferentes mecanismos, se generó una
1. Introducción clasificación de los modos de falla que se
presentan más frecuentemente en nuestro
medio, Tabla I.
Los ejes pueden fallar de diversas formas y
debido a diferentes causas, para poder
determinar el tipo y mecanismo de falla, se 2.1. Fractura
debe analizar cada caso teniendo en cuenta que
cada modo de falla deja algunas evidencias
A este tipo de falla corresponden todos
físicas y/o químicas propias, que permiten su
aquellos casos en los cuales se ha perdido la
identificación.
continuidad mecánica del eje, por la
generación y posterior propagación de una o
Los ejes al igual que otros elementos de varias grietas, conduciendo generalmente a la
máquinas, pueden fallar por causas pérdida total de la capacidad de seguir
relacionadas con sobrecargas por encima de transmitiendo la potencia.
valores de esfuerzos críticos de los materiales,
o por condiciones tribológicas inapropiadas en
2.1.1. Fractura Frágil
zonas de rodadura y/o deslizamiento, o por la
acción química del medio ambiente que rodea
al eje, aunque en muchos casos varias de estas La fractura frágil es caracterizada por una
fuentes de falla pueden estar presentes. Se generación y propagación rápida de grieta con
deben considerar diferentes variables que se baja liberación de energía y deformación
presentan en el momento de diseñar un eje, plástica (fractura súbita o en un solo ciclo de
tales como cargas a soportar, medio ambiente, carga). La cual se presenta cuando el eje es
velocidad de rotación, tamaño, material, sobrecargado a flexión o torsión, por encima
tratamiento térmico, peso, costo, confiabilidad, de la resistencia última del material.

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 Tabla I. Clasificación de Modos de Falla Típicos en Ejes.
TIPOS DE FALLA SUBTIPO DE FALLA MODO DE FALLA
Fractura Frágil a Flexión
Frágil
Fractura Frágil a Torsión
Fractura Dúctil a Flexión
FRACTURA Dúctil
Fractura Dúctil a Torsión
Fatiga a Flexión
Fatiga
Fatiga a Torsión
Deformación a Flexión
Flujo Plástico
Deformación a Torsión
DEFORMACIÓN PLÁSTICA Pandeo a Flexión
Pandeo de Lámina
Pandeo a Torsión
Desgaste Abrasivo
Desgaste Adhesivo
DESGASTE Picado o Fatiga Superficial
Ludimiento
Corrosión Generalizada
CORROSIÓN Corrosión por Picadura
Corrosión Galvánica

En estos casos el material generalmente posee

un bajo porcentaje de elongación. La fractura
puede tener una apariencia granular brillante u
opaca, es generalmente plana y perpendicular a
la dirección del máximo esfuerzo de tensión, el
cual es perpendicular al eje en el caso de carga
flectora, Fig 1, o forma 45º con éste cuando la
carga es torsora, Fig 2.
2.1.2. Fractura Dúctil
La fractura dúctil es caracterizada por una
generación y propagación relativamente rápida
de grieta con alta liberación de energía y
deformación plástica (fractura súbita o en un
solo ciclo de carga). La cual se presenta
cuando el eje es sobrecargado a flexión o
torsión, por encima de la resistencia última del
material. En estos casos el material
generalmente posee un alto porcentaje de
elongación. La fractura dúctil puede tener una
apariencia opaca fibrosa, orientada
perpendicular al eje en el caso de carga torsora,
Fig 3, y también para carga flectora.

Fig 1. Fractura Frágil por Flexión en Eje.

Fig 3. Fractura Dúctil por Torsión en Eje.

Fig 2. Fractura Frágil por Torsión en Eje.

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 2.1.3. Fatiga formación un solo ciclo de carga. Se presenta
cuando el eje es sobrecargado a flexión o
torsión, por encima de la resistencia a fluencia
La fractura por fatiga se caracteriza por una
del material, la cual es intermedia entre la
generación y propagación lenta de grieta con
resistencia a fatiga y la resistencia última. En
baja liberación de energía y deformación
estos casos el material generalmente posee un
plástica (fractura progresiva que requiere
alto porcentaje de elongación. En la Fig 6 se
varios ciclos de carga, entre miles y millones
muestra un eje deformado por carga flectora.
de ellos). La cual se presenta cuando el eje es
sobrecargado a flexión o torsión, por encima
de la resistencia a fatiga del material, la cual es
Marcas de playa
inferior a las resistencias última y de fluencia.
La fractura por fatiga generalmente posee una
apariencia tersa en la zona de propagación de
grieta en servicio, con marcas características
conocidas como de playa, y otra zona de
fractura súbita final que puede ser dúctil o
frágil. La superficie de fractura es
perpendicular al eje en el caso de carga
flectora, Fig 4, y a 45º de éste para carga
torsora, Fig 5.
Origen
de Grieta
Origen
de Grieta Fig 5. Fractura por Fatiga a Torsión en Eje.

Marcas de playa Fractura Súbita Final

Fig 6. Eje Deformado por Carga Flectora.
Fig 4. Fractura por Fatiga a Flexión en Eje.

2.2.2. Pandeo de Lámina

2.2. Deformación Plástica

Este modo de falla se presenta en ejes huecos

Se trata de casos en los cuales el eje entra en
fluencia plástica, perdiendo de esta manera su
simetría y quedando generalmente fuera de
servicio.
2.2.1. Flujo Plástico
Este se caracterizada por una apreciable
deformación plástica, que requiere para su
de pared delgada, los cuales son comunes en
aeronaves para llevar la potencia desde los
motores a los rotores. Requiere para su
formación de un solo ciclo de carga, cuando
los esfuerzos por flexión o torsión, generan en
las zonas de las paredes delgadas de los ejes
sometidas a esfuerzos equivalentes de
compresión, una sobrecarga por encima del
esfuerzo crítico de pandeo de la lámina, el cual
es inferior al esfuerzo de fluencia a compresión

3
del material. Cuando la carga causante del
pandeo de lámina es flectora, muestra un
aspecto como el de la Fig 7, mientas que en
carga torsora como el mostrado en la Fig 8.
Fig 7. Eje Hueco con Pandeo de Lámina por
Flexión Previo a Fractura.
Fig 8. Eje Hueco con Pandeo de Lámina por
Torsión Previo a Fractura.
2.3. Desgaste
Corresponde a aquellos modos de falla donde
la superficie del eje experimenta pérdida de
material, por acción mecánica de otros
elementos como cuñas, cojinetes, rodamientos,
cubos de engranajes, partículas abrasivas, etc.
2.3.1. Desgaste Abrasivo
La abrasión corresponde al levantamiento o
desplazamiento de material de la superficie de
deslizamiento de un eje, debido a la presencia
de partículas duras (restos metálicos, escamas,
óxidos, arena o polvo abrasivo) o a la acción
abrasiva de un cojinete de dureza suficiente, en
contacto intimo con el eje. El desgaste abrasivo
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se caracteriza por la presencia de una serie de
surcos de profundidad variable en la superficie
del eje, Fig 9.
Fig 9. Acanalado por Desgaste Abrasivo en
Muñón de Eje.
2.3.2. Desgaste Adhesivo
La adhesión hace referencia a aquel modo de
desgaste en el cual, se ha adherido al eje en la
zona de deslizamiento material del cojinete o
viceversa, esto depende de cuál sea el material
más blando. Se da cuando bajo deslizamiento
entran en contacto intimo metal-metal el eje y
su cojinete, normalmente esta situación
desemboca en una elevada generación de calor,
que puede llegar a agarrotar las partes. Una
superficie con desgaste adhesivo de un eje se
caracteriza, por la presencia de escamas
adheridas del material del cojinete sobre ella,
Fig 10, donde también generalmente hay
acanalado.
Fig 10. Zona de Desgaste Adhesivo en un Eje.
2.3.3. Picado o Fatiga Superficial
En zonas de rodadura y/o deslizamiento sobre
ejes, como puede ser el caso de levas o
escalones del eje utilizados como pista interior
de rodamientos de rodillos o agujas, se
experimentan esfuerzos superficiales
repetitivos, lo que desembocará tarde o
temprano en la generación y propagación de
grietas por fatiga en la superficie, que al unirse
provocarán la separación de pequeñas
secciones de material, quedando cráteres o
picaduras, Fig 11.
Fig 11. Picado en Superficie de Leva de un Eje.
2.3.4. Ludimiento
Zonas con ajuste de interferencia o ligeramente
deslizantes en ejes, como es el caso de
muñones para rodamientos, engranajes, poleas,
o en cuñeros, pueden presentar durante el
trabajo pequeños movimientos (por ejemplo
debido a las vibraciones), entre las dos
superficies que teóricamente no tienen
movimiento relativo, provocando a pequeña
escala desgaste adhesivo entre ellas y
generación de partículas que al oxidarse se
convierten en abrasivas. El ludimiento a largo
plazo implica la pérdida del ajuste. Cuando se
desmontan del eje los rodamientos, cuñas,
engranajes, etc., en las zonas de ajuste queda la
presencia de manchas, que no son otra cosa
que las partículas generadas por el ludimiento,
Fig 12.
Fig 12. Ludimiento en Cara de Cuñero de Eje.
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2.4. Corrosión
Corresponde a aquellos modos de falla donde
la superficie del eje experimenta pérdida de
material, por acción química o electroquímica
del medio ambiente que lo rodea.
2.4.1. Corrosión Generalizada
Se da cuando el ataque químico o
electroquímico abarca una región considerable
del eje, reduciendo paulatinamente su diámetro
y generando depósitos de los productos
generados, Fig 13.
Fig 13. Eje con Corrosión Generalizada.
2.4.2. Corrosión por Picadura
En esta situación el ataque químico o
electroquímico aunque abarque una región
considerable del eje, no produce una reducción
pareja del diámetro, concentrándose la pérdida
de material en ciertas regiones, lo que
desemboca en la formación de picaduras, Fig
14. Para cada material existen medios,
temperaturas y presiones que favorecen la
corrosión por picadura.
2.4.3. Corrosión Galvánica
Esta puede producir pérdida de material de
manera generalizada o por picadura, y se
presenta cuando el eje siendo de acero
inoxidable se pone en contacto directo con
cuñas, acoples, tornillos prisioneros, etc., de
acero al carbono o de baja aleación, y en
presencia de un medio corrosivo. La situación
inversa también es posible, es decir, eje de
acero al carbono o aleado, en contacto con los
elementos mencionados hechos de acero
inoxidable. Bajo estas condiciones las piezas
hechas de acero al carbono o de baja aleación,
experimentarán un ataque corrosivo
especialmente severo.
Fig 14. Picaduras en Superficie de Eje.
3. Causas Comunes de los Modos de Falla
Debido a que cada modo de falla deja pistas
características como se mencionó
anteriormente, al estudiar los ejes fallados se
encontrarán pruebas que llevan finalmente a un
concepto con argumentos, que explique la o las
posibles causas de la falla. Entre las causas
más comunes por las cuales fallan los ejes y
otros elementos de máquinas se tienen:
- Deficiencias en el diseño (cálculo de
dimensionamiento de diámetros y grietas generadas en el tratamiento térmico
escalones).
- Deficiencias en la selección del material,
del tratamiento térmico o termoquímico y/o
en la ejecución de éste.
- Imperfecciones en el material.
- Inadecuado control dimensional en
fabricación.
- Errores en el montaje que desembocan en
desalineamientos.
- Sobrecargas, sobrevelocidades y abusos en
el servicio.
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- Deficiencia de lubricante en las zonas de
deslizamiento y/o rodamiento.
- Factores ambientales.
- Inadecuado mantenimiento y reparación.
En la Tabla II se resumen los principales
factores que contribuyen a la aparición de los
diferentes modos de falla en ejes. Aparte de los
esbozados en la tabla existen otros que cuando
se dan, llevan a que aparezca cualquiera de
dichos modos de falla:
- Calidad de construcción. Si los ejes poseen
rangos altos de tolerancia y/o alta
rugosidad en zonas de rodadura y/o
deslizamiento, son propensos a fallar más
rápidamente por cooperación de varios de
los modos de falla, por la presencia de
desalineamientos y golpeteos.
- Inapropiado tratamiento térmico o
termoquímico. Para asegurar un adecuado
balance entre resistencia a fatiga,
resistencia al desgaste y tenacidad de un
eje para una determinada aplicación, se
deben lograr unos valores determinados de
dureza del núcleo del eje, de dureza de la
capa endurecida y de espesor de la misma,
los cuales al no cumplirse por un proceso
de tratamiento térmico o termoquímico con
temperaturas y tiempos inadecuados,
desembocará en una vida corta del eje.
- Agrietamiento inducido por el tratamiento
térmico o termoquímico. Fracturas en ejes
de naturaleza súbita o progresiva, o la
fatiga superficial, pueden nuclearse en
o termoquímico, por un inadecuado manejo
de temperaturas y/o medios de
enfriamiento.
- Desbalanceo de los ejes. El desbalanceo
estático y/o dinámico de los ejes con los
elementos transmisores de potencia
montados, fuera de los límites permisibles,
desemboca en amplitud de vibración
excesiva y sobrecarga en el eje, que pueden
provocar deformaciones plásticas, fracturas
o desgaste.
 Tabla II. Modos de Fallas en Ejes y Sus Causas Más Comunes.
Sobrecarga a flexión o torsión por encima de la resistencia última del material – Impacto – Dureza del material muy alta
Fractura Frágil – Dimensionamiento deficiente del eje – Imperfecciones de material.
Sobrecarga a flexión o torsión por encima de la resistencia última del material – Impacto – Dureza del material muy
Fractura Dúctil baja – Dimensionamiento deficiente del eje – Imperfecciones de material.
Sobrecarga a flexión o torsión por encima de la resistencia a fatiga del material – Dureza del material muy baja –
Fractura por Fatiga Dimensionamiento deficiente del eje – Imperfecciones de material – Desalineamientos – Resonancia torsional o flectora
del eje.
Sobrecarga a flexión o torsión por encima de la resistencia a fluencia del material – Impacto – Dureza del material muy
Flujo Plástico baja – Dimensionamiento deficiente del eje – Imperfecciones de material.
Sobrecarga a flexión o torsión por encima de la resistencia a pandeo de la lámina del eje – Impacto – Dimensionamiento
Pandeo de Lámina deficiente del espesor de la lámina del eje.
Viscosidad baja de lubricante – Lubricante con alto contenido de partículas en suspensión – Sobrecarga alta o moderada
Desgaste Abrasivo por cargas transversales al eje que rompen la película – Dureza superficial baja del eje – Baja velocidad –
Desalineamientos.
Viscosidad baja de lubricante – Sobrecarga alta o moderada por cargas transversales al eje que rompen la película –
Desgaste Adhesivo Dureza superficial baja del eje – Alta velocidad – Desalineamientos.
Picado o Fatiga Viscosidad baja de lubricante – Sobrecarga alta o moderada por cargas transversales al eje – Dureza superficial del eje
Superficial baja y/o espesor de capa endurecida insuficiente – Elevado porcentaje de deslizamiento – Desalineamientos.
Amplitud de vibraciones altas en la máquina a la cual pertenece el eje – Fuerza de apriete insuficiente – Impactos
Ludimiento repetidos.
Selección inapropiada de material para el medio ambiente de trabajo – Cambio en el medio ambiente de trabajo no
Corrosión Generalizada previsto – Ausencia de un recubrimiento, revestimiento o inhibidor de corrosión.
Selección inapropiada de material para el medio ambiente de trabajo – Cambio en el medio ambiente de trabajo no
Corrosión por Picadura previsto – Ausencia de un recubrimiento, revestimiento o inhibidor de corrosión.
Selección inapropiada de materiales a estar en contacto – Ausencia de un recubrimiento, revestimiento o inhibidor de
Corrosión Galvánica corrosión.

4. Recomendaciones Para Fabricantes - Dimensiones y procedimiento de montaje

Nacionales de baja calidad, que originan
desalineamientos y desajustes que a la
larga sobrecargaran al eje por desbalanceo
El diseño y fabricación de ejes en el medio
o excesivo golpeteo, conllevando a fractura,
nacional, está íntimamente ligado a los
desgaste o deformación plástica.
procesos de mantenimiento, es decir, cuando se
realiza mantenimiento correctivo o mejorativo
de una máquina. A la hora de diseñar y Bibliografía
construir un eje, es conveniente tener presente
que se puede incurrir entre otros en algunos de
- Espejo E. M. y Hernández A. H., Mecánica
los siguientes errores:
de fractura y análisis de falla, Bogotá, U. Nal.,
2002.
- Escogencia de aceros muy blandos para
- Norton, Diseño de Máquinas, México,
fabricar los ejes y/o con ausencia de
Prentice Hall, 1999.
tratamiento termoquímico superficial y/o
con capas de endurecimiento poco
profundas, lo cual puede desembocar en Agradecimientos
fractura dúctil y/o deformación plástica o
en fractura por fatiga en de pocos días o en
desgaste prematuro. A COLCIENCIAS por el apoyo dado al
- Escogencia de aceros con tratamiento proyecto de Investigación en Mecanismos de
térmico o termoquímico, que dejan una Falla de Elementos de Máquinas
elevada dureza o alto espesor de capa
endurecida, lo cual ante cargas de impacto
o vibración puede desembocar en fractura
frágil.

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