EVALUACIÓN DE LA EDAD GESTACIONAL

Introducción
La edad gestacional es un dato clave utilizado por los proveedores de atención médica para
determinar el momento en que se realizan varias pruebas de detección y evaluaciones del feto y
la madre durante el embarazo. La edad gestacional se puede evaluar en cualquier momento
durante el embarazo, y existen varios modos de evaluación, cada uno de los cuales requiere
diferentes equipos o habilidades y con diversos grados de precisión. Obtener estimaciones más
precisas de la edad gestacional a través de mejores enfoques de diagnóstico puede iniciar un
tratamiento médico más rápido de una paciente embarazada.
Existen numerosos enfoques para evaluar la edad gestacional. Antes de la ecografía, los
profesionales tenían que confiar en historias detalladas y hallazgos de exámenes físicos. En
particular, la determinación de la fecha del último período menstrual conocido fue importante.
Ingresar la fecha del último período menstrual en varias fórmulas puede dar una edad gestacional
estimada y una fecha de parto estimada. Los hallazgos del examen físico, como determinar la
altura del fondo uterino, también son un método para estimar la edad gestacional.
La ecografía se ha convertido en el método más preciso para evaluar la edad gestacional del feto,
especialmente en el primer trimestre. Las evaluaciones de sonda transvaginal y transabdominal
se utilizan para obtener una medición más precisa de la edad gestacional. Transvaginal es más
útil en los embarazos del primer trimestre. Se han descrito múltiples parámetros utilizando el
ultrasonido para ayudar a calcular la edad gestacional y se describirán aquí. Además, los sistemas
de puntuación postnatal que involucran exámenes físicos y neurológicos enfocados también
pueden proporcionar información sobre la edad gestacional.
Anatomía
El útero es un órgano pélvico que nutre al feto en desarrollo. Aproximadamente 4 semanas
después de la concepción, el útero aumentará aproximadamente 1 cm de tamaño cada semana.
Entre las 4.5 y 5 semanas de gestación, se formará un saco gestacional o una recolección de
líquido intrauterino. El siguiente hallazgo notable ocurre entre 5 a 6 semanas con el desarrollo del
saco vitelino. Esta estructura puede permanecer presente hasta 10 semanas. Un polo fetal con
actividad cardíaca puede detectarse entre 5,5 y 6 semanas. Después de este período, el embrión
se desarrolla aún más con órganos más discernibles y características anatómicas. Cuando se usa
la ecografía para visualizar la anatomía, los puntos de referencia pélvicos incluyen la vejiga, la
pared uterina, la banda vaginal y el recto. La vejiga es típicamente anterior e inferior al útero. La
pared de la vejiga será circular con un centro anecoico (negro) lleno de líquido. La vejiga variará
en tamaño según la cantidad de orina que se retenga. El útero tendrá una pared muscular gruesa
isoecoica (gris) con un centro anecoico (negro) donde se puede identificar un embarazo
intrauterino en diferentes etapas. La diferenciación entre la vejiga y el útero se puede hacer
fácilmente observando el grosor de la pared. La pared uterina es significativamente más gruesa
que la pared de la vejiga. La banda vaginal es posterior a la vejiga. El recto será la estructura
circular más posterior, en la ecografía pélvica, con un centro anecoico (negro) o isoecoico (gris)
en el examen.
Indicaciones
Todas las pacientes embarazadas deben tener una edad gestacional calculada para una evaluación
prenatal segura durante el resto del embarazo, tanto para la madre como para el feto.
Contraindicaciones
No hay contraindicaciones específicas para evaluar la edad gestacional de una paciente
embarazada. Sin embargo, la modalidad utilizada para evaluar la edad gestacional puede no ser
apropiada para ciertos pacientes. No se debe realizar una ecografía transvaginal en una paciente
embarazada con sangrado vaginal y placenta previa conocida, una paciente embarazada con
ruptura prematura de membranas y una paciente que se niega a realizar el examen a pesar de una
discusión informada. No existen contraindicaciones específicas para la ecografía transabdominal;
sin embargo, el escaneo de una herida abierta sería subóptimo para el cuidado del paciente y la
adquisición de imágenes.
Equipo
Máquina de ultrasonido con una matriz en fase o sonda curvilínea para el abordaje
transabdominal. Sonda endocavitaria para el abordaje transvaginal.
Personal
Un ecografista experimentado debe evaluar la edad gestacional en una paciente embarazada. La
experiencia puede incluir capacitación práctica específica junto a la cama con un instructor
acreditado en ultrasonido, cursos o seminarios de educación médica continua u otra educación en
ultrasonido. El proveedor de atención médica que realiza la evaluación de ultrasonido junto a la
cama debe tener una capacitación específica para estimar la edad gestacional y sentirse cómodo
al realizar una estimación de la edad gestacional basada en su experiencia previa y en la
evaluación propia de sus capacidades y nivel de habilidad. Para una evaluación más precisa de la
edad gestacional, una paciente embarazada debe someterse a una evaluación por un técnico
certificado en ultrasonido.
Preparación
La preparación para la evaluación de la edad gestacional por ultrasonido incluye describir el
procedimiento al paciente y los riesgos y beneficios de usar el ultrasonido para evaluar su
embarazo. El consentimiento debe obtenerse de su paciente antes de comenzar. Al realizar un
examen de ultrasonido transvaginal, debe estar presente un acompañante adecuado. La
comodidad del paciente debe ser considerada a lo largo de la evaluación
Técnica
Técnicas prenatales
Métodos no sonográficos para determinar la edad gestacional

 Regla de Naegele: Establezca la fecha del último período menstrual obteniendo un

historial del paciente. A partir de esta fecha, agregue 1 año y 7 días, luego reste 3 meses.
Esto se aproximará a la fecha estimada de entrega. La fecha del último período menstrual
conocido dará la fecha de inicio aproximada para la edad del feto
 Tamaño uterino: el útero se ha descrito como un órgano pélvico blando y globular. En el
embarazo, el útero aumenta de tamaño para adaptarse al feto en desarrollo.
Aproximadamente a las 12 semanas de gestación, el útero se vuelve lo suficientemente
grande como para ser palpable justo por encima de la sínfisis púbica. A las 16 semanas
de gestación, se puede palpar el fondo del útero en el punto medio entre el ombligo y la
sínfisis púbica. A las 20 semanas de gestación, el fondo puede ser palpable a nivel del
ombligo. Después de 20 semanas de gestación, la sínfisis púbica a la altura del fondo en
centímetros debe correlacionarse con la semana de gestación.
Métodos ecográficos para determinar la edad gestacional

 Citas en el primer trimestre: La evaluación ecográfica dentro de las primeras 13 semanas

y 6 días proporcionará la estimación más precisa de la edad gestacional. Se pueden utilizar
abordajes transvaginales y transabdominales. Sin embargo, el enfoque transvaginal puede
proporcionar una visión más clara y precisa de las estructuras embrionarias tempranas.
 Aunque el saco gestacional y el saco vitelino son los primeros marcadores medibles
visibles en la ecografía, estos se correlacionan mal con la edad gestacional.
o La longitud de la grupa de la corona (CRL) es la medida más precisa que se
correlaciona con la edad gestacional. Utilizando la media de tres mediciones, se
puede determinar el CRL utilizando los calibradores en la máquina de
ultrasonido, midiendo una línea recta desde el margen exterior del polo cefálico
hasta la grupa del embrión. Esta medida se puede conectar a numerosas tablas y
fórmulas validadas que se correlacionan bien con la edad gestacional. [8]
 Citas del segundo trimestre: Si la edad gestacional no se determina dentro del primer
trimestre, se pueden usar técnicas ecográficas alternativas para estimar la edad
gestacional. Estas técnicas generalmente no se recomiendan como opciones de primera
línea para las citas, pero son más útiles para determinar si el tamaño fetal está dentro del
rango normal. Estas medidas no deben cambiar la edad gestacional o la fecha de entrega
si se ha calculado una CRL anterior durante el primer trimestre.
o Diámetro biparietal (DBP): este parámetro biométrico se recomienda como una
modalidad fuerte para la datación, ya que se ha estudiado ampliamente y está
bien reproducido. La técnica consiste en un abordaje transabdominal colocando
la matriz en fase o transductor curvilíneo perpendicular a los huesos parietales
fetales. El calvario debe aparecer como una estructura hiperecoica (blanco
brillante) que es suave y simétrica. El BPD se mide a lo largo de un plano que
cruza el tercer ventrículo y el tálamo. Usando la función de calibrador, los
cursores se colocan en el borde externo del cráneo proximal y el borde interno
del cráneo distal. Este valor le dará el diámetro biparietal.
o Circunferencia de la cabeza (HC): este parámetro biométrico ha sido
considerado como un buen estimador de la edad gestacional; algunos estudios
sugieren una superioridad al diámetro biparietal. Este parámetro también puede
ser útil clínicamente para evaluar los trastornos del crecimiento. Un enfoque
ecográfico similar al BPD se utiliza aquí. Se usa una matriz en fase o un
transductor curvilíneo para visualizar un plano que intersecta el tercer ventrículo
y el tálamo. Sin embargo, para lograr el mayor diámetro anterior-posterior, el
cavum septum pellucidum debe visualizarse anteriormente, y el hiato tentorial
debe visualizarse posteriormente. El cerebelo y los ventrículos laterales no deben
visualizarse en una vista de HC estándar. Usando los calibradores, marque los
cursores en los márgenes externos de calvarium bilateralmente. El ultrasonido
debe tener una herramienta de medición elíptica que generará una medición del
perímetro del calvarium.
o Longitud del fémur (FL): el fémur se puede visualizar desde las 10 semanas de
gestación debido a su tamaño y densidad en la ecografía. Usando una matriz en
fase o un transductor curvilíneo, alinee a lo largo del eje largo del fémur más
cercano. Proximamente, visualice la cabeza femoral o un trocánter mayor y,
distalmente, visualice el cóndilo femoral. Usando los calibradores, mida la
longitud de la diáfisis, en la unión del hueso y el cartílago, teniendo cuidado de
no incluir la cabeza femoral, el trocánter mayor o el cóndilo femoral.
o Circunferencia abdominal (AC): el parámetro biométrico es más difícil de medir
y es menos capaz de predecir con precisión la edad gestacional que las otras
técnicas descritas. Sin embargo, puede ser útil en fetos con anomalías craneales
o de extremidades y para estimar un peso fetal y observar el crecimiento a
intervalos. Usando la matriz en fase o el transductor curvilíneo, coloque el
transductor perpendicular a la pared abdominal fetal y visualice el aspecto
simétrico de las costillas inferiores. Esta vista debe estar en el diámetro más
grande del hígado fetal. Tenga en cuenta que el estómago fetal se visualiza a
 menudo en este nivel. La porción umbilical de la vena porta izquierda en su vista
más corta es otro sello distintivo del posicionamiento apropiado. Usando los
calibradores, obtenga cuatro puntos de calibración alrededor del abdomen en el
borde de la piel asegurándose de no incluir la caja torácica. La herramienta
elíptica también se puede utilizar para calcular la circunferencia.
 Citas en el tercer trimestre: si la edad gestacional no se ha determinado en el tercer
trimestre, los parámetros múltiples se correlacionan con la edad estimada y la madurez
fetal. Por ejemplo, los centros de osificación epifisaria femoral a menudo se observan a
las 32 semanas. Los centros de osificación tibial proximal se visualizan a las 35 semanas.
Los centros de osificación humeral proximal aparecen a fines del trimestre y se han
correlacionado con la madurez pulmonar fetal.
Técnicas Postnatales

 Método de Dubowitz: este fue el método históricamente estándar para determinar la edad
gestacional postnatal con base en 34 evaluaciones físicas y neurológicas. Estas
evaluaciones se dividen en 6 categorías: tono, patrones de tono, reflejos, movimientos,
signos anormales y comportamientos. Las puntuaciones se asignan en base a una hoja de
ilustración detallada. Las puntuaciones más altas se correlacionan con una mayor
madurez. La puntuación total se puede trazar en un gráfico que también se correlaciona
con la edad gestacional.
 Nueva puntuación de Ballard: este sistema de puntuación mejorado se usa para
determinar la edad gestacional postnatal en bebés prematuros hasta las 20 semanas. El
sistema está dividido en 6 componentes de madurez física y 6 componentes
neuromusculares. Los componentes de la madurez física incluyen piel, lanugo, pliegues
plantares, senos, oído / ojo y genitales. Los componentes neuromusculares incluyen
postura, ventana cuadrada / muñeca, retroceso del brazo, ángulo poplíteo, signo de
bufanda y talón a la oreja. Se han creado ilustraciones detalladas para ayudar al
examinador a determinar los puntajes apropiados que se correlacionan con la edad
gestacional. Este examen es más rápido de realizar y puede ser más tolerable para los
bebés más enfermos.
Técnicas Postnatales
Método Dubowitz: debido a la gran cantidad de criterios necesarios para realizar el examen, este
método puede ser más difícil de realizar en bebés prematuros y enfermos. Además, puede llevar
hasta 20 minutos realizar este examen. Los estudios han demostrado que este método tiende a
sobreestimar la edad gestacional. [12]
Nueva puntuación de Ballard: aunque este examen es más rápido de realizar, los estudios han
demostrado que este sistema puede sobreestimar la edad gestacional en bebés prematuros.
Complicaciones
Técnicas prenatales
Métodos no sonográficos para determinar la edad gestacional

 Regla de Naegele: esta regla supone un ciclo menstrual estandarizado de 28 días con
fertilización el día 14. Sin embargo, muchas mujeres tienen ciclos irregulares con
variabilidad en la duración de la fase folicular que afecta la ovulación. La historia del
último período menstrual se puede confundir con el sangrado temprano del embarazo, el
uso de anticonceptivos hormonales o el recuerdo incorrecto de la fecha del último período
menstrual.
  Tamaño uterino: este hallazgo se basa principalmente en el examen físico del proveedor.
Esto puede ser confundido por factores maternos que incluyen, entre otros, obesidad,
gestación múltiple, leiomioma y fibromas. La madre también puede tener un útero
retrovertido que alterará los puntos de referencia progresivos normales. La habilidad y
experiencia del profesional individual hacen que los hallazgos sean menos confiables y
reproducibles.
Métodos ecográficos para determinar la edad gestacional

 Longitud de la grupa de la corona (CRL): este parámetro se vuelve menos preciso para
predecir la edad gestacional y la fecha de parto con el avance de la gestación debido al
desarrollo embrionario normal y la variabilidad en la posición anatómica. Una vez que el
CRL excede los 84 mm, el BDP sirve como un mejor indicador de la edad gestacional.
 Diámetro biparietal (DBP): este parámetro se limita después de las 22 semanas de
gestación debido al desarrollo biológico normal con variaciones en el tamaño y la forma
del feto. Si existe una causa fisiológica o patológica para que se altere el tamaño y la
forma del cráneo, la DBP puede producir mediciones falsas.
 Circunferencia de la cabeza (HC): este parámetro es útil para obtener la edad de
gestación, pero se deben identificar múltiples puntos de referencia antes de tomar las
mediciones. Después de 22 semanas, hay una variación significativa debido al desarrollo
normal que afecta el tamaño y la forma.
 Longitud del fémur (FC): pueden obtenerse múltiples errores al obtener este parámetro,
incluidas, entre otras, las partes no osificadas del fémur y no visualizar el fémur completo.
Esto puede llevar a cálculos incorrectos de la edad gestacional. La longitud media del
fémur puede diferir entre ciertos grupos étnicos o puede ser indicativa de patología.
Nuevamente, este parámetro tiene variabilidad después de 22 semanas debido al
desarrollo biológico normal.
 Circunferencia abdominal (AC): este parámetro tiene un amplio margen de error para
determinar la edad gestacional debido a múltiples factores que incluyen la asimetría del
abdomen, los cambios con la respiración y el movimiento y las habilidades del usuario.
Al igual que los otros parámetros, se observa una variabilidad significativa después de 22
semanas.
 Centros de osificación: estos parámetros no se correlacionan directamente con la edad
gestacional exacta. La presencia de estos centros osificados son más bien marcadores de
la madurez fetal que se observa más adelante en el embarazo.
Técnicas Postnatales

 Método Dubowitz: debido a la gran cantidad de criterios necesarios para realizar el

examen, este método puede ser más difícil de realizar en bebés prematuros y enfermos.
Además, puede llevar hasta 20 minutos realizar este examen. Los estudios han
demostrado que este método tiende a sobreestimar la edad gestacional.
 Nueva puntuación Ballard: aunque este examen es más rápido de realizar, los estudios
Ballard: aunque este examen es más rápido de realizar, los estudios han demostrado que
este sistema puede sobreestimar la edad gestacional en bebés prematuros.
Significación Clínica
La ecografía temprana ha sido un complemento útil de la historia y los hallazgos del examen
físico en el establecimiento de la edad gestacional. Aunque la ecografía puede visualizar el
embarazo en varias etapas, esta herramienta debe aplicarse de manera apropiada y deben
considerarse las limitaciones específicas de la herramienta. Determinar la edad gestacional más
precisa tan pronto como sea posible generalmente permite la mejor atención médica tanto para la
madre como para el feto durante el resto del embarazo.