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Cáncer cervical

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El cáncer de cuello uterino es un tipo de cáncer que se produce en las células del cuello del útero (la
parte baja del útero que se conecta con la vagina).

Varias cepas del virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual, tienen un rol
importante en la aparición de la mayoría de los tipos de cáncer de cuello uterino.

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Al ser expuesta al VPH, el sistema inmunitario de la mujer normalmente impide que el virus produzca
algún daño. Sin embargo, en un pequeño grupo de mujeres, el virus sobrevive durante años, lo que
contribuye al proceso que provoca que algunas células de la superficie del cuello uterino se transformen
en células cancerígenas.

Puedes reducir el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino la hacerte pruebas de detección y recibir
una vacuna que te protege contra la infección por el VPH.

Atención del cáncer de cuello uterino en Mayo Clinic

Síntomas

Órganos reproductores femeninos

Aparato reproductor femenino

Por lo general, el cáncer de cuello uterino en su fase inicial no produce signos ni síntomas.

Los signos y síntomas del cáncer de cuello uterino en una fase más avanzada incluyen los siguientes:

Sangrado vaginal tras mantener relaciones sexuales, entre un una menstruación y otra, o después de la
menopausia

Secreción vaginal líquida y sanguinolenta que puede ser espesa y tener mal olor

Dolor pélvico o durante las relaciones sexuales

Cuándo consultar al médico

Pide una consulta con tu médico si tienes signos o síntomas que te preocupan.

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Causas

Cuello del útero y células glandulares y escamosas

Dónde comienza el cáncer de cuello de útero

El cáncer de cuello de útero comienza cuando las células normales sufren un cambio genético (mutación)
que las convierte en células anormales.

Las células normales crecen y se multiplican a una velocidad constante y, eventualmente, mueren en un
momento determinado. Las células cancerosas crecen y se multiplican sin control y no mueren. La
acumulación de células anormales forma una masa (tumor). Las células cancerosas invaden los tejidos
aledaños y pueden desprenderse de un tumor para expandirse (formar metástasis) en otras partes del
cuerpo.

No queda claro cuál es la causa del cáncer de cuello de útero, pero, definitivamente, el virus del
papiloma humano (VPH) participa en el proceso. El VPH es muy frecuente, y la mayoría de las mujeres
que tienen el virus nunca padecen cáncer de cuello de útero. Esto significa que otros factores —como el
entorno o tu estilo de vida— también determinan si tú lo padecerás.

Tipos de cáncer de cuello de útero

El tipo de cáncer de cuello de útero que tengas determina el pronóstico y el tratamiento. Los principales
tipos de cáncer de cuello de útero son los siguientes:

Carcinoma epidermoide. Este tipo de cáncer de cuello de útero comienza en las células planas y finas (las
células del epitelio pavimentoso) que recubren la parte externa del cuello del útero, el cual se abre hacia
la vagina. La mayoría de los casos de cáncer de cuello de útero son carcinomas epidermoides.

Adenocarcinoma. Este tipo de cáncer de cuello de útero comienza en las células glandulares en forma de
columna que recubren el conducto cervicouterino.

A veces, ambos tipos de células participan en el cáncer de cuello de útero. En casos muy poco
frecuentes, el cáncer se produce en otras células del cuello del útero.

Factores de riesgo

Entre los factores de riesgo de cáncer de cuello uterino se incluyen los siguientes:
Muchas parejas sexuales. Cuantas más parejas sexuales tengas (y cuantas más parejas sexuales tenga tu
pareja), mayores serán las probabilidades de adquirir el virus del papiloma humano.

Relaciones sexuales a temprana edad. Tener relaciones sexuales a temprana edad aumenta el riesgo de
adquirir el virus del papiloma humano.

Otras infecciones de transmisión sexual. Tener otras infecciones de transmisión sexual (como clamidia,
gonorrea, sífilis y VIH/SIDA) aumenta el riesgo de adquirir el virus del papiloma humano.

Sistema inmunitario débil. Las probabilidades de desarrollar cáncer de cuello uterino pueden ser
mayores si tienes otra enfermedad que debilita el sistema inmunitario y tienes el virus del papiloma
humano.

Tabaquismo. El tabaquismo está asociado con el carcinoma de células escamosas.

Prevención

Para reducir el riesgo de padecer cáncer de cuello uterino:

Vacúnate contra el virus del papiloma humano (VPH). La vacuna está disponible para niñas y mujeres de
9 a 26 años. La vacuna es más eficaz si se administra a las niñas antes de ser sexualmente activas.

Hazte exámenes de Papanicolaou. Los exámenes de Papanicolaou pueden detectar afecciones

precancerosas del cuello uterino, a fin de controlarlas o tratarlas para prevenir el cáncer de cuello
uterino. La mayoría de las organizaciones médicas recomiendan que las mujeres comiencen a hacerse
exámenes de Papanicolaou de rutina a partir de los 21 años y los repitan cada pocos años.

Practica el sexo seguro. Usar preservativos, tener menos parejas sexuales y retrasar el inicio de las
relaciones sexuales puede reducir el riesgo de cáncer de cuello uterino.

No fumes.

Escrito por el personal de Mayo Clinic

Cáncer de cuello uterino - atención en Mayo Clinic

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Diagnóstico y tratamiento

Aug. 23, 2017

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