Existen diversas sustancias que sirven como agentes limpiadores y algunas veces

desinfectantes en procesos industriales, estás sustancias deber retirar partículas

contaminantes de cualquier equipo, superficie y ambientes que intervenga en un proceso
industrial, para que éste se lleve a cabo en condiciones de higiene. La elección de estas
sustancias dependerá del tipo de suciedad que se desea retirar y naturaleza de material en
las superficies.
El objeto de aplicar la solución detergente es el de desprender la capa de suciedad y
microorganismos y mantenerlos en suspensión. Y el objeto del enjuague es el de eliminar
la suciedad desprendida y los residuos de detergentes. Es recomendable que estos
limpiadores a su vez sean desinfectantes, para disminuir el número de partículas viables del
proceso y evitar crecimiento microbiológico.
Las características de una solución son idealmente:

 Actividad antimicrobiana de amplio espectro.

 Soluble en agua y otros solventes para su uso efectivo.
 Estabilidad en su capacidad germicida.
 Homogeneidad de los ingredientes activos.
 Baja toxicidad para humanos y animales y tóxico para los microorganismos en
condiciones normales.
 Inodoro y con capacidad desodorante.
 Capacidad limpiadora y germicida.
 Disponible en grandes cantidades y a precios razonables.
 No debe reaccionar con materiales orgánicos extraños.
 Debe no ser corrosivo ni manchar los materiales.
 Periodo corto de actuación.
Los detergentes los podemos clasificar en
Agentes de limpieza alcalinos:
Tienen un valor de pH superior a 7. La combinación de tensioactivos y soluciones cáusticas
(álcalis) proporciona una buena limpieza de las grasas, pero también del aceite, las
proteínas y otras suciedades orgánicas. Normalmente, en la mayoría de las aplicaciones se
prefieren los detergentes alcalinos suaves cuyo pH se sitúa entre 8,0 y 10,8 frente a los
detergentes de pH neutro. A muchos detergentes se les añade alcalinidad para mejorar su
eficacia, ya que la suciedad ácida es neutralizada y, por lo tanto, resulta más fácil de
eliminar, y la suciedad orgánica, como grasas, aceites y proteínas, puede ser emulsionada.
Existen en el mercado varios compuestos alcalinos de los cuales se mencionan algunos
ejemplos:
  Sosa cáustica. Se usa para remover la suciedad y saponificar la grasa, también se usa
como germicida en el lavado mecánico de botellas. No se recomienda en el lavado
de equipo y utensilios por su intensa acción corrosiva. Se considera peligroso para
el personal de limpieza.
 Sesquisilicato de sodio. Se usa cuando hay que remover gran cantidad de materia
saponificada. Es muy efectivo cuando el agua tiene alto contenido de bicarbonato.
 Fosfato trisódico. No debe usarse en solución muy caliente cuando haya que limpiar
el aluminio o el estaño, ya que puede dañarlos. A su uso debe seguir un enjuague
minucioso con agua.
 Carbonato de sodio. No es un buen agente limpiador cuando se usa solo, su actividad
germicida es muy limitada, forma escamas en las aguas duras.
 Bicarbonato de sodio. Se usa juntamente con los limpiadores fuertes por su
actividad neutralizante o ajustadora de acidez.
 Sesquicarbonato de sodio. Tiene excelente propiedad ablandadora del agua. No es
muy irritante a la piel.
 Tetraborato sódico (borax). Su uso se limita al lavado de las manos.
Agentes de limpieza ácidos:
Tienen un pH entre 0 y 6. La combinación de tensioactivos y ácidos efectúa una buena
limpieza de la suciedad inorgánica (mineral). La limpieza ácida es utilizada de forma
rutinaria para eliminar calaminas, corrosión y óxidos de los metales. Los agentes de
limpieza, además de ácidos, pueden contener detergentes y pequeñas cantidades de
solventes miscibles en agua. La elección de ácidos y aditivos depende del tipo de metal a
limpiar y del tipo de suciedad a eliminar.
Los ácidos que se usan con más frecuencia como limpiadores generales son:

 Ácido glucónico. Corroe el estaño y el hierro menos que el ácido cítrico, tartárico y
fosfórico.
 Ácido sulfónico. Actúa en la remoción de escamas en los tanques de
almacenamiento, evaporadores, precalentadores pasteurizadores y equipo similar.
Limpiadores neutros:
Son mezclas de agua y otros componentes químicos con un pH cercano a 7. Los
componentes químicos pueden incluir tensioactivos, inhibidores de corrosión y otros
aditivos. Las soluciones neutras limpian bien en los casos en que no se requiere un alto
grado de solvencia química. Son efectivas en la eliminación de aceites ligeros, partículas,
cloruros y otras sales. Uno de los problemas que presentan es la corrosión de las piezas,
pero esto puede resolverse con un cambio en el proceso (por ejemplo, incorporando un
sistema de secado) o añadiendo inhibidores de corrosión.
 Desinfectantes
Para darles actividad antimicrobiana se pueden combinar con otras sustancias de carácter
germicida, entre las que se pueden encontrar:
Compuestos Fenólicos: Fenoles, cresoles
Alcoholes: Etílico, isopropílico
Halógenos: Yodo, cloro
Oxidantes: Peróxido de hidrógeno, permanganato de potasio
Colorantes: Azul de metileno, Giemsa, acridina
Metales Pesados: Bicloruro de mercurio, nitrato de plata
Vapores y Gases: Formaldehído (2 – 5 %), ozono, óxido de etileno, glicol.
Ácidos: Ácido acético (1%), ácido bórico
La siguiente tabla muestra algunos de los desinfectantes más utilizados, así como sus
ventajas y desventajas al utilizarlos.
Tipo de compuesto Ventajas Desventajas
Hipoclorito de Sodio 1. Efectivos contra una 1. Corrosivos e irritantes.
gran variedad de 2. Volátil a una
microorganismos, temperatura mayor a
incluyendo esporas y los 70 oC.
bacteriófagos. 3. Se disipan fácilmente de
2. Costo accesible. las soluciones.
3. Fácil de conseguir. 4. Su efectividad
4. Acción rápida. disminuye cuando el pH
aumenta.
5. Su actividad disminuye
con la presencia de
materia orgánica.
6. Produce olores y
sabores.
7. Se degrada con la luz.

Yodoforos 1. Amplia gama de 1. Puede manchar

actividad. superficies.
2. No son corrosivos ni 2. Reacciona con los
irritan la piel. almidones dando una
3. Fáciles de usar. coloración azul.
4. Acción más rápida que el 3. Su actividad se reduce
cloro. en presencia de
 5. Acción oxidante. sustancias alcalinas y
6. No son afectadas por las materia orgánica.
aguas duras. 4. Actúan lentamente a un
pH de 7 o mayor.

Amonios cuaternarios 1. Inodoro, incoloro y no es 1. Actividad microbiana

irritante. menor que otros
2. Baja toxicidad. desinfectantes.
3. Estables al calor y a la 2. Algunos son inactivos
presencia de materia frente a aguas de
orgánica. dureza elevada.
4. Fáciles de usar. 3. Algunos, sin embargo,
5. Actúa al nivel de la son poco efectivos en
superficie celular de los superficies con alta
microorganismos. concentración de
6. Se puede emplear a residuos proteínicos.
temperaturas bajas.

Ácido peracético 1. Amplio espectro de 1. Corrosivo frente a los

acción. metales, pero puede
2. Efectivo en agua modificarse a pH bajo.
caliente como en agua 2. Reacciona con algunos
fría. alimentos de origen
3. Amplio espectro de pH. carnico.
4. Actúa sobre la pared 3. Son irritantes dado su
celular de los fuerte olor.
microorganismos. 4. En concentraciones
5. Fáciles de usar. altas es altamente
corrosivos la piel.

Alcoholes 1. Presentación liquida o 1. Se evapora

gel. rápidamente
2. Usar a una disminuyendo su
concentración mayor a efectividad.
70 % 2. Olor fuerte.
3. Usar en superficies de 3. Actividad
laboratorios y manos. antimicrobiana menor
que otros
desinfectantes.
4. Inflamable.
5. Se inactiva en presencia
de materia orgánica,