TIPOS DE BIORREACTORES

Función::
Función

La función principal de un fermentador es:

proporcionar un medio ambiente
controlado que permita el crecimiento
eficaz de las células y la formación de
producto.
El biorreactor debe cumplir con los siguientes objetivos:

 Mantener las células uniformemente distribuidas en todo el volumen

de cultivo.

 Proporcionar un sistema de aireación adecuado para cubrir las

necesidades metabólicas de los microorganismos.

 Mantener constante y homogénea la temperatura y el pH.

 Minimizar los gradientes de concentración de nutrientes.

 Prevenir la sedimentación y la floculación.

 Mantener un ambiente aséptico.

 Reducir al máximo el tiempo del proceso.

El mantenimiento de un ambiente aséptico y unas condiciones aeróbicas

son, los dos puntos de mayor relevancia que hay que considerar.
Los fermentadores utilizados a nivel industrial
deben estar provistos de:
 Mecanismos de agitación y aireación
 Sistemas para el control de Temp., pH.
 Sistema para el control de la espuma.
 Debe tener un sistema para la toma de
muestra.
Baffles para evitar formación de vortex.

Disponer de una camisa externa a través de la

cual circula vapor (para la esterilización) o
agua (para enfriamiento).
En fermentadores de gran tamaño, la camisa
externa no es suficiente y se deben instalar
serpentines internos a través de los cuales
puede circular vapor o agua.
El diseño o la configuración del biorreactor dependerá del:

Tipos de celulas
Microbianas (pro o eucariotas): Salvajes, mutantes o recombinantes

Tipos de cultivos
Cultivos en suspensión (sumergidos) (los organismos están inmersos
en el medio de cultivo).
 Cultivo con células o enzimas inmovilizadas.

Modo de operación
Batch – Batch alimentado - Continuo.
 Los fermentadores pueden ser “aerobios” o anaerobios

 En la producción de antibióticos, aminoácidos y levaduras se usan

fermentadores de entre 50 – 500 m3.

 En la producción de cerveza de hasta 2.000 m3.
 En el tratamiento de aguas residuales pueden llegar hasta 20.000 m3.
 Los productos de alto valor agregado producidos por
microorganismos recombinantes se producen en fermentadores
pequeños.
 Clasificación de los biorreactores

1.Tanque agitado  Fermentador intermitente (Fermentador batch).

 Fermentador continuo de tanque agitado (FCTA).

2. Columnas de burbujeo

3. Air lift

Empaquetado
4. Reactores de lecho
Empaquetado con lluvia spray
Fluidizado
 1. REACTOR DE TANQUE AGITADO
Discontinuo
Características generales:
Continuo
Recipientes cilíndricos alargados con una relación
altura:diámetro de 2:1 o 6:1. Este diseño permite un
mayor tiempo de contacto de las burbujas de aire con
Fermentaciones
el líquido conforme ascienden. • Para procesos
industriales, se usan
fermentadores de
La base del tanque se redondea para evitar zonas hasta de 400.000 litros
de capacidad
estancadas. • Los fermentadores son
construidos de acero
inoxidable y tienen una
camisa externa la cual
Se mantienen homogéneos mediante agitación puede ser esterilizada
inicialmente y
mecánica. enfriadada durante la
fermentación.

 Con deflectores para mantener la turbulencia y

favorecer el mezclado.

Con agitadores en la parte superior que rompen la

espuma (separador de espuma).

Se deja un espacio que permite que el líquido condensado que sale con el gas vuelva
a caer dentro del fermentador y al mismo tiempo sitio para la espuma.
 Aireación y agitación
La agitación es necesaria para:

1- Mantener las células en suspensión.

2- Disminuir el tamaño de burbujas, aumentado el área interfacial gas-líquido y

mejora el valor de kLa.

3- Mejorar la distribución de las burbujas de aire en el seno del líquido.

4. Aumentar el tiempo de retención de las burbujas de aire en el seno del

líquido.

5- Impedir la formación de agregados celulares.

6- Eliminar gradientes de concentración de nutrientes. Se evita que las células

creen áreas estancadas con bajos niveles de oxígeno y nutrientes.

7- Mejorar la transmisión de calor, lo que permite mantener T= cte.

 Dispositivos para agitación

La elección del rodete depende de varios factores entre los más

importantes está la viscosidad del líquido que se va a mezclar y la
sensibilidad del sistema a la cizalla mecánica.

Agitador de paletas
planas (Rushton) más
utilizado en las industrias
fermentativas (líquidos
de baja viscosidad).
 Ventajas:
Bajo costo de capital y de operación.
Versátiles: pueden funcionar como cultivo batch, continuo o batch
alimentado.

Usos:
Producción de levadura de panadería, producción de penicilina, etc.

Una característica del reactor de

tanque agitado continuo reside en
la utilización de reactores en serie.

Usos: en los procesos en los que es preciso variar las condiciones ambientales
durante el curso de la reacción.
Esto equivale a proporcionar condiciones ambientales diferentes en las distintas
etapas.
2. REACTOR DE COLUMNA DE BURBUJEO

Son reactores sin agitación mecánica. La aireación, el

mezclado y la transferencia de calor, lo proporciona el
movimiento del gas a través del medio líquido.

De estructura muy sencilla.

Consiste en un recipiente cilíndrico con relación

altura:diámetro de 6:1 o 10:1. Para lograr una
transferencia de oxígeno eficaz.

Se inyecta el gas por el fondo, mediante un disco perforado que hace las
veces de difusor. Las burbujas de gas ascienden a través del líquido y son
dispersadas por unos deflectores horizontales perforados que están
colocados a lo largo de la columna a intervalos.

La temperatura se mantiene constante con camisas refrigerantes o

serpentines colocados en el interior del recipiente.
En los procesos aeróbicos, el gaseo del líquido con
aire proporciona el oxígeno necesario para el proceso,
además de la agitación.
En los procesos anaeróbicos, sin embargo los
propios gases liberados en la fermentación pueden
proporcionar la agitación.

Ej. Durante la fabricación de cerveza, las

burbujas de dióxido de carbono que
ascienden a la superficie proporcionan un
medio de agitación en los fermentadores
cónicos.
 Ventajas Reactor Columna de Burbujeo

Estructura sencilla.

Bajo costo.

La ausencia de un agitador elimina el riesgo de contaminación.

Bajo shear (esfuerzo de corte). Las fuerza de cizalla que sufren

los organismos es mínima.

Adecuado transferencia de materia y calor.

Usos: Producción de cerveza.

3. REACTOR DE TIPO AIR LIFT Consiste en dos cilindros concéntricos.

Sin agitación mecánica.

El gas es inyectado a través de un tubo concéntrico y circula en forma ascendente, por
la columna interior.
El movimiento del gas produce un movimiento ascendente del líquido,
El gas sale por la parte superior, dejando el líquido mas pesado, libre de burbujas, que
recircula en forma descendente por el espacio exterior.

Dos zonas (ascendente y descendente)

 Hay una separación física de las corrientes ascendentes y
descendentes.
Diferente densidad. Separación gas zona superior.
Movimiento del líquido por diferencia de densidad.

Se genera una circulación de líquido ascendente en el compartimento interno y

descendente en el externo, como consecuencia de la diferencia de densidad entre las
dos columnas de líquido.
Usos: Cultivo de células animales y vegetales.

En las fermentaciones industriales con células animales o vegetales, más

susceptibles a sufrir daños por las fuerzas de cizalla que las células
microbianas, se utilizan estos fermentadores agitados por aire que
presentan un menor efecto de cizalla.

Ventajas Air Lift

Estructura sencilla
Agitación por inyección de aire.
Separación física de las corrientes ascendentes y
descendentes.
Bajo shear (esfuerzo de corte).
 REACTOR DE LECHO

El biocatalizador (célula o enzima) está unido a un soporte, a través del cual

pasa el sustrato.

La masa microbiana puede estar formando una película microbiana

adherida a soportes inertes y que cubre la superficie.
Tipo de soportes: arena, perlas de vidrio o mallas de plástico o de acero
inoxidable.

La masa microbiana puede estar presente en flóculos suspendidos, en

estos casos no se requiere soporte.

La floculación puede ser ayudada por la presencia de los llamados

agentes floculantes (cloruros de aluminio y calcio).
Reactores de lecho empaquetado (lecho fijo)

Consiste en un tubo vertical, relleno o empaquetado con partículas de

catalizador.
Se produce la conversión del sustrato en producto a medida que el líquido
fluye a través del sistema.
El medio de cultivo puede alimentarse por la parte superior o inferior de la
columna.

Lecho
compacto Reactor de flujo pistón
Reactor de flujo pistón
Es un fermentador continuo.
No se produce el mezclado entre los elementos del fluido a lo largo de la dirección del
flujo: por lo tanto existe una caída gradual y continua de la concentración de sustrato y
un aumento de la concentración de producto en la dirección del flujo.

Las condiciones en cada punto

del fermentador se mantienen
constantes en el tiempo (estado
estacionario) pero varían a lo
largo del fermentador.

Usos:
Estos reactores enzimáticos se utilizan para la sacarificación del almidón, para la
producción de glucosa a partir de almidón.
 Las partículas deben ser incompresibles y
capaces de soportar su propio peso sin
deformarse y obstruir el flujo del líquido

Desventajas del reactor de lecho fijo con flujo ascendente:

 Formación de gas que puede disminuir la superficie de contacto entre el

sustrato y la enzima.

 Formación de canales, lo que disminuye la eficiencia de conversión de

sustrato a producto.
 La aireación no debe realizarse en el lecho empaquetado (columna).
 Es difícil la regulación de la temperatura y del pH.
 Reactor de lecho fluidizado
Es un fermentador continuo

El soporte se mantiene en suspensión por las

corrientes de líquido que circula en dirección
ascendente y las fuerzas gravitacionales evitan que
sean arrastradas.

Los elevados flujos a los cuales se debe

introducir la solución de sustrato para fluidizar
las partículas del biocatalizador puede
ocasionar que no se alcancen niveles de
conversión altos por lo que es necesario
reciclar el sustrato.
 Efecto del incremento del caudal dentro
de un tubo que contiene partículas
inertes de igual tamaño.

A caudales bajos, las partículas están en reposo y el flujo pasa a través del
lecho por un camino tortuoso (“lecho fijo”).
Cuando el flujo del fluído es tal que las partículas quedan suspendidas en el
fluído, sin contacto unas con otras. Existe una altura de lecho bien definida
aunque de mayor magnitud que la altura del “lecho fijo” original, se
denomina “lecho fluidizado”.
Mayores incrementos en la velocidad provocan que las partículas sean
arrastradas fuera del tubo.
Empaquetado con lluvia spray Usos: elaboración de vinagre.

El líquido alcoholico se hace gotear a través de

virutas de madera y se airea desde el fondo.
Las bacterias del ácido acético se desarrollan
sobre las virutas de madera y convierten el
alcohol en ácido acético.

Oxidación de etanol a ácido acético por bacterias acéticas (género Acetobacter)

Ocurre mediante un sistema de oxidación de dos pasos:
etanol acetaldehído ácido acético
C2H5OH + O2 → CH3CHO + H2O CH3COOH + H2O
Bibliografía:

Atkinson,B. Reactores bioquímicos. Editorial Reverté S.A.

Bu`lock, J. y Kristiansen, B. Biotecnología Básica. Editorial Acribia. 1991.
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Editorial Acribia. 1993.
Dunn, I.J. y otros. Biological reaction engineerig. VCH, Alemania, 1992.
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Zaragoza. 1991.Ward O.P. Biotecnología de la fermentación. Acribia. Zaragoza.
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Wiseman, A. Manual de Biotecnología de los enzimas. Editorial Acribia,
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