Introducing Engineering Design and Materials Science at an Earlier Age through Ceramic Cold

Casting

Elementary and middle school science curricula typically focus on generating an interest in science
and engineering through the use of hands-on activities that demonstrate specific concepts.
Laboratory activities designed in this manner often circumvent some of the main challenges that
engineers and scientists face, namely balancing advantages and disadvantages for a variety of
potential solutions to solve a specific problem. This activity was designed to show students that
different solutions for a given problem can exist, and engineers must manage priorities when
choosing the best solution. This laboratory involves cold casting ceramics slurries with varying
viscosities into a mold. The resulting casts have a varying final density, controlled by the initial
viscosity. Students are presented with different outcome measures regarding the objects they
cast: ease of manufacturing, cost, aesthetics, and mechanical properties. Based on the laboratory
design, no single cast will perform the best in all of these categories. The students are then asked
to choose the best mold and justify their answers based on the initial problem presented to them
by balancing which outcome measures they consider to be important for solving this specific
problem. This laboratory teaches basic science concepts like viscosity and density, while
addressing common industrial manufacturing issues, such as cost and ease of manufacturing.
Through a combination of these features, this laboratory introduces engineering and design
concepts using the scientific method to students at an earlier age.

Introducción del diseño de ingeniería y la ciencia de los materiales en una época anterior a través
de la fundición en frío de cerámica

Los currículos de ciencias de las escuelas primarias y medias generalmente se centran en generar
un interés en la ciencia y la ingeniería mediante el uso de actividades prácticas que demuestran
conceptos específicos. Las actividades de laboratorio diseñadas de esta manera a menudo eluden
algunos de los principales desafíos que enfrentan los ingenieros y científicos, a saber, equilibrar las
ventajas y desventajas de una variedad de posibles soluciones para resolver un problema
específico. Esta actividad fue diseñada para mostrar a los estudiantes que pueden existir
diferentes soluciones para un problema dado, y los ingenieros deben administrar las prioridades al
elegir la mejor solución. Este laboratorio implica la fabricación de lechadas de cerámica en frío con
diferentes viscosidades en un molde. Los moldes resultantes tienen una densidad final variable,
controlada por la viscosidad inicial. A los estudiantes se les presentan diferentes medidas de
resultado con respecto a los objetos que proyectan: facilidad de fabricación, costo, estética y
propiedades mecánicas. Según el diseño del laboratorio, ningún molde individual tendrá el mejor
rendimiento en todas estas categorías. Luego, se les pide a los estudiantes que elijan el mejor
molde y justifiquen sus respuestas en función del problema inicial que se les presente al equilibrar
qué medidas de resultado consideran importantes para resolver este problema específico. Este
laboratorio enseña conceptos científicos básicos como la viscosidad y la densidad, al tiempo que
aborda problemas comunes de fabricación industrial, como el costo y la facilidad de fabricación.
Mediante una combinación de estas características, este laboratorio introduce conceptos de
ingeniería y diseño utilizando el método científico a estudiantes de edades más tempranas.