Gaston Litton

La información aquí presentada se extractó de la entrevista que en 1986 nos concedió a

León Jaime Zapata García a Álvaro Vera Jaimes y al suscrito Saúl Sánchez Toro. Gaston
Litton, Nació en los Estados Unidos de América, en el Estado de Oklahoma, en un pueblito
llamado Granite, el 16 de octubre del año 1913. Sus padres fueron Henry Hardin Litton
Greer. Y su madre se llamaba Sallie Mollie Hunter.
El Papá se entendía con ganado, toros bravos y caballos chúcaros de sus haciendas y su
mamá Sarita, como Litton mismo lo decía, se dedicaba a hacer el bien desde su casa. Sus
estudios primarios y secundario los realizó en las escuelas públicas de un pueblo llamado
Chickasha, un nombre indígena del Estado de Oklahoma.
La formación universitaria la hizo en tres instituciones: La Universidad de Southern
California, en Los Ángeles La Universidad de Oklahoma, en Norman y La Universidad de
Georgetown, en Washington, D.C., regentada por los padres jesuitas. Obtuvo 3 títulos
universitarios: El Bachelor of Arts -equivalente de la Licenciatura¬- y el cual fue en
Bibliotecología. Una maestría en Economía y un doctorado, o sea, doctor philosophae -el
Ph. D.- que se lo concedió la Universidad de Georgetown, la más antigua y venerable de las
instituciones católicas a nivel universitario en los EE. UU., fundada en 1789.
Su inclinación por los archivos y los libros, según él, la sintió desde la misma infancia pues
sentía una atracción inusual por los libros, los cuentos y una infinidad de cosas de
antaño. Litton hablaba perfectamente el inglés, el español y el portugués y garrapateaba el
alemán.
En los EE.UU. trabajó un total de 16 años, obteniendo la más variada e interesante
experiencia en la archivística y la bibliotecología.
En el Archivo Nacional en Washington aprendió las principales técnicas de la archivística.
tanto la moderna como la histórica. Fue también el representante del Archivo Nacional en
las ciudades de Nueva York y Chicago, y en varios lugares en Latinoamérica --misiones cortas
de pocos meses que mucho influyeron para interesarse definitivamente en el área.
En la Universidad de" Oklahoma trabajó como archivista en dos ocasiones. Laboró allí, en la
creación del archivo universitario y en la formación del vasto archivo histórico que le dio
muchas satisfacciones y algunos honores. América Latina llegó por primera vez a La
Universidad de Panamá, en 1935 con el fin de dirigir la biblioteca, dando especial atención
al procesamiento de una gran cantidad de publicaciones y para Iniciar un programa de
formación de bibliotecarios profesionales.
Litton estuvo vinculado a diferentes programas de enseñanza de la bibliotecología. Además
de la Escuela de Bibliotecarios de la Universidad de Oklahoma, estuvo vinculado a
programas para la formación de bibliotecarios en Panamá y Paraguay. En Colombia en
Medellín y en Bogotá y en el Brasil en las ciudades de Curitiba, Sao Paulo y Campinas.
En Colombia tuvo también mucha participación en la formación y orientación de
bibliotecarios auxiliares destacándose las siguientes:
 - La Universidad Nacional -bajo la tutela de Doña Lucía Belmonte Román.
- El Ministerio de Educación Nacional con Don Gerardo Paredes.
- El Depto. del Servicio Civil y la Biblioteca Nacional, La Universidad de la Salle y
Colciencias siendo director el Dr. E. Otero
- La Biblioteca Luis Ángel Arango--siendo director el Dr. Jaime Duarte French.
En Medellín, durante su servicio en la Escuela interamericana de Bibliotecología, tomó parte
en diferentes programas auspiciados por las Facultades de Medicina y Agronomía, y en la
formación de auxiliares de bibliotecas universitarias, como también en la preparación de
bibliotecarios para los Centros Binacionales EE.UU. y Colombia.
Muchos de quienes se capacitaron con Litton como auxiliares, posteriormente se hicieron
profesionales.
A la Universidad de Antioquia llegó en 1956 por solicitud de los doctores Emilio Robledo,
Oscar Duque Hernández, Samuel Barrientos Restrepo e Ignacio Vélez Escobar, este último,
a la sazón Rector de la Universidad de Antioquia y quienes conociendo el trabajo de Litton
en Panamá y Brasil lo llamaron para iniciar el programa de Bibliotecología de la Universidad
de Antioquia.
Litton motivado porque el programa tenía el respaldo del Fondo Universitario Nacional, la
OEA y la Fundación Rockefeller (que otorgaban becas a los estudiantes), y la Universidad de
Antioquia que ofrecía su respaldo académico y además conociendo la existencia de la recién
creada Biblioteca Pública para América Latina, que patrocinaba la Unesco y considerando
que esta sería un gran laboratorio para sus alumnos, aceptó el cargo de Director de la que
se llamó Escuela Interamericana de Bibliotecología.
Gaston Litton fue también uno de los fundadores de la Escuela de Bibliotecología de la
Universidad de la Salle en Bogotá. que para la época era regentada por el Dr. Jorge Enrique
Gutiérrez Anzola, y que abrió sus puertas el 15 de marzo de 1971. Las experiencias de Litton
en América Latina fueron muy variadas: En Panamá trabajó en cuatro diferentes ocasiones
en la Universidad como profesor de bibliotecología. En otra ocasión trabajó con el Servicio
Informativo de los EE.UU. en el interior de Panamá y también en la Zona del Canal.
En Nicaragua estuvo dos años al frente de la Biblioteca Americana, en Managua., institución
que era una de tres bibliotecas públicas similares, establecidas en América Latina durante
la Presidencia de Frankiin Delano Roosevelt.
En Guatemala colaboró con los padres jesuitas en el diseño de la biblioteca de su nueva
ciudad universitaria, financiada por el Banco Interamericano de Desarrollo. Hoy, a pesar de
las demoras ocasionadas por el terremoto de 1976, es un hermoso edificio con mucho
espacio para futura expansión.
Litton viajó a Brasil en 1977 para poner en marcha un nuevo programa de bibliotecología, a
nivel de post-grado, en la Pontificia Universidad Católica de Campinas. Esa fue su cuarta
misión profesional a ese país. Este nuevo programa se enfocó en la preparación de
profesores de bibliotecología y se ocupó de la metodología de la instrucción, en los
materiales de enseñanza, en los programas mismos, exámenes, etc. Era uno de cinco
programas de maestría en bibliotecología en el Brasil.
Para esa época de su vida profesional, tras una experiencia en la formación de bibliotecarios
en varios países, ésta fue de las más enriquecedoras e inmensamente interesante. Ya había
conocido -por decirlo así, en "carne propia" - mucho de lo bueno y de lo malo en la
formación de bibliotecarios en las Tres Américas. Fue una especie de seminario, realizado
con profesores de bibliotecología de todas partes del Brasil, muchos de ellos jóvenes y
especialmente entusiastas, que se prolongó cuatro años y le enseñó mucho sobre las
grandezas y gloria de nuestra profesión. Algo de lo que siempre se manifestaba orgulloso
Gaston Litton era de haber conocido personalmente a algunos de los pioneros de la
bibliotecología colombiana.
Gaston Litton publicó 25 libros y 6 guías de archivo; Total: 31. De estos libros publicados,
fueron traducidos al portugués y publicados en ediciones paralelas: 12 volúmenes más.
Además, hay los siguientes escritos adicionales: Artículos de revista 35 -Manuales de clase
23, Miscelánea de folletos 28, Reseñas críticas 23 Total: 109
En cuanto a los lugares de edición: 1 fue publicado en Bogotá, 1 fue editado en Norman,
Oklahoma, 1 fue publicado en Tucumán, Argentina 4 fueron editados en Nueva York,12
fueron publicados en Sao Paulo, Brasil,18 fueron publicados en Buenos Aires.
Sobre el tema o asunto de sus publicaciones: 2 trataban de la investigación y tesis de grado,
3 correspondían al campo de la Historia los demás son de bibliotecología. Sobre la autoría
propiamente: 3 de sus libros fueron escritos con coautores, los demás son obras de su sola
autoría. También tiene un artículo en la Enciclopedia de Library & Information Science (N.Y.,
Dekker , 1986) sobre la Bibliotecología en América Latina (suplemento 40, pp. 114-217).
Dejó algunas obras inéditas como traducciones de cuentos de varios autores colombianos,
una antología de su selección y una traducción de "Espejos del Tiempo", cuyo autor es el
Dr. Eduardo Santa.
Litton perteneció a las asociaciones profesionales de seis países, a la ALA y a la de
bibliotecarios de Oklahoma (¿qué gran ejemplo para aquellos que aún se preguntan por qué
pertenecer a una asociación?). En la archivística, era socio honorario de la ACAR y socio
fundador de la Asociación de Archivistas Americanos (Society of American archivists).
También era socio vitalicio de la Royal Society of Arts de Inglaterra.
Litton era socio honorario de ASCOLBI entidad que lo honró con el premio Bibliotecario del
Año. La ACAR le otorgó la medalla “Honor al Mérito Archivístico”.
Litton falleció en los EEUU en 1996.
Salvador Díaz-Berrio
Salvador Díaz–Berrio Fernández (1940-2013), profesor-investigador y defensor del
patrimonio cultural de la nación.
Fundador de la Maestría en Arquitectura con Especialidad en Restauración de Monumentos
de la ENCRYM, donde impartía la cátedra de Teoría de la Restauración, Díaz-Berrio formaba
parte del Comité Científico del Segundo Congreso Internacional de Arquitectura y
Urbanismo Militar, que se celebrará próximamente en las instalaciones de esta escuela.
El doctor Díaz-Berrio fue maestro de muchas generaciones de restauradores de bienes
inmuebles y docente, además de la ENCRyM, de los principales posgrados de formación de
restauradores en México, entre ellos el Centro Latinoamericano de Conservación UNESCO
INAH México (antecedente de la maestría de la ENCRyM), las facultades de Arquitectura de
la Universidad de Guanajuato, la UNAM, la Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca,
la Universidad Autónoma de Colima, y la Universidad Autónoma Metropolitana, campus
Xochimilco y Azcapotzalco.
A su constante actividad se debe buena parte de las declaratorias de zonas de monumentos
históricos, así como el desarrollo de los expedientes para el reconocimiento de ciudades
históricas mexicanas como Patrimonio de la Humanidad. En su trayectoria profesional
dentro del INAH fue funcionario siempre activo en el estudio y en el diseño de las políticas
institucionales.
Teórico de la restauración, el doctor Salvador Díaz-Berrio fue autor de más de 50 libros y
textos fundamentales para la profesión, experto internacional de la UNESCO, delegado del
ICCROM Internacional (Centro Internacional de Estudios para la Conservación y
Restauración de Bienes Culturales), funcionario ejemplar y responsable, investigador,
profesor y defensor del patrimonio cultural de México y de otros países. En 1986 obtuvo el
Premio Francisco de la Maza del INAH.