ABSORCIÓN

Los hidratos de carbono (HC) forman una parte importante de la dieta humana. Para su
utilización deben ser digeridos a monosacáridos y posteriormente absorbidos. Su digestión
se lleva a cabo en dos fases: intraluminal (hidrólisis del almidón por las alfa-amilasas) y
parietal (por los enzimas del epitelio del intestino delgado). En su absorción tiene especial
importancia el transporte de glucosa sodio-dependiente, que constituye el factor limitante en
la digestión de los carbohidratos. Finalmente, el colon juega un importante papel por su
actuación frente a los HC que no han sido previamente absorbidos, rescatando parte de la
energía procedente de su fermentación bacteriana
La absorción de HC consiste en el transporte de los mismos desde la luz intestinal hasta la
sangre o sistema linfático a través de las células epiteliales de la mucosa intestinal. Para que
este proceso sea posible es necesaria la digestión previa de los HC ya que éstos se ingieren
fundamentalmente en forma de polímeros mientras que la absorción se lleva a cabo en forma
de sus monómeros constitutivos.
El intestino delgado, lugar fundamental para la absorción de nutrientes, está estructurado
morfológicamente de tal forma que se obtiene la máxima superficie absortiva.
Los Pliegues mucosos de Kerckring o válvulas conniventes (pliegues transversales en forma
de semiluna que hacen prominencia hacia la luz intestinal). —Vellosidades intestinales. —
Microvellosidades, presentes a lo largo de toda la superficie luminal de los enterocitos,
formando el ribete en cepillo. Con esta estructura se consigue un aumento, de hasta 600
veces, de la superficie de absorción disponible a nivel del intestino delgado respecto a un
cilindro simple de igual tamaño.
Figura 1: Estructura morfológica de la mucosa de intestino delgado.

Recuperado de: Wolfgang F Caspary,(1992)

Debido a la presencia de los pliegues de Kerckring, vellosidades y microvellosidades se
consigue la máxima superficie de contacto entre los alimentos y los elementos funcionales
de la membrana del borde en cepillo.

Los hidratos de carbono (HC) representan la mayor parte de la dieta humana. Como mono,
oligo, o principalmente polisacáridos, forman no sólo gran parte cuantitativamente, sino
también la principal fuente de energía suministrada.
Polisacáridos: El fundamental es el almidón, ampliamente difundido en la naturaleza
(semillas, granos de cereales, tubérculos, frutas y raíces). Está constituido por: Amilosa:
cadena lineal de moléculas de glucosa unidas por enlaces alfa (l-4). Formada por 25-2.000
unidades de glucosa. Amilopectina: moléculas de glucosa unidas por enlaces alfa (1-4) y cada
20-25 unidades de glucosa presenta enlaces alfa (1-6) formando ramificaciones. Representa
aproximadamente el 80% del almidón ingerido, aunque esta proporción es variable según su
origen. Otros polisacáridos utilizados en alimentación infantil son: El almidón modificado
de maíz o tapioca que es un componente de muchas fórmulas especiales y alimentos
infantiles, con el objeto de mejorar el aprovechamiento y estabilidad y facilitar la suspensión
de nutrientes insolubles.
Trisacáridos - Maltotriosa: formada por tres moléculas de glucosa unidas por enlaces alfa
(l-4). Se encuentra en las uvas, pero fundamentalmente es un producto intermedio en la
hidrólisis del almidón.
Rafinosa: formada por glucosa, fructosa y galactosa. Se encuentra en las legumbres. Puede
considerarse como metabólicamente inerte ya que aunque puede ser parcialmente hidrolizada
la mayor parte es fermentada por las bacterias en el colon. 3.- Disacáridos —Lactosa:
constituye el 7-8% de la leche humana y de las fórmulas lácteas comerciales, lo que
representa el 35-40% del total de las calorías. Es el HC fundamental en la dieta del recién
nacido y del lactante pequeño
Sacarosa: es el único azúcar no reductor. Se encuentra en frutas, legumbres, verduras y miel.
Maltosa: se encuentra en estado natural en algunas frutas, pero la mayor parte proviene de
la digestión del almidón y de los sólidos de los jarabes de maíz.
Isomaltosa: no existe en estado libre en la naturaleza, sino como producto intermedio en la
hidró- lisis del almidón.
Monosacáridos- Glucosa: se encuentra en estado natural en la miel y en muchas frutas,
verduras y legumbres.
Fructosa: es el segundo monosacárido en frecuencia en estado natural. Es más dulce, soluble
y menos cariogénica que la sacarosa. Se usa como aditivo en muchos alimentos para
lactantes.
Galactosa: se encuentra en la leche, formando parte de la lactosa.
DIGESTIÓN DE LOS HIDRATOS DE CARBONO
Hidrólisis de los oligosacáridos resultantes de la fase anterior y de los que forman parte de la dieta,
que tiene lugar a nivel del epitelio del intestino delgado.
Digestión intraluminal del almidón Comienza a nivel de la boca por la acción de la alfa-amilasa salival
durante la masticación. Su acción, excepto en neonatos, es limitada por el escaso tiempo de contacto
antes de llegar al estómago donde se inactiva por el pH ácido gástrico. Por ello, la mayor parte del
almidón alcanza el duodeno sin hidrolizar y allí por acción de la alfa-amilasa pancreática es donde se
lleva a cabo la casi totalidad de su digestión. También existe una importante actividad alfa-amilasa
en la leche humana. Ambas amilasas actúan como endoamilasas que rompen los enlaces alfa (1-4) de
las cadenas glucosídicas de la amilasa y la amilopectina que se sitúan alejados de los extremos y de
los puntos de ramificación. Por su acción se liberan: —Maltosa y maltotriosa (representan el 70% de
los HC intraluminales). —Residuos de más alto peso molecular: dextrinas límite (formadas por 5-10
unidades de glucosa, ramificadas si el sustrato es la amilopectina). La cantidad de glucosa libre que
originan es muy escasa debido a que no actúan en los extremos. La capacidad para digerir y absorber
el almidón es limitada en menores de 4 meses, mientras que la hidrólisis luminal es completa en los
mayores de 6 meses, la Digestión a nivel de las oligosacaridasas de la pared intestinal Las
oligosacaridasas parietales hidrolizan tanto los disacáridos obtenidos a partir de la hidrólisis del
almidón como aquellos ingeridos como tales con la dieta.