PLATA (Ag)

La plata es uno de los siete metales conocidos desde la antigüedad, se menciona en el

libro del Génesis, indican que el metal comenzó a separarse del plomo al menos cuatro
milenios.

La plata es un elemento químico de número atómico 47 situado en el grupo 11 de la

tabla periódica de los elementos. Su símbolo es Ag (procede del latín: argentum,
“blanco” o “brillante”). Es un metal de transición blanco, brillante, blando, dúctil,
maleable.

Se encuentra en la naturaleza formando parte de distintos minerales (generalmente en

forma de sulfuros) o como plata libre. Es muy común en la naturaleza, de la que
representa una parte en 5 mil de corteza terrestre. La mayor parte de su producción se
obtiene como subproducto del tratamiento de las minas de cobre, zinc, plomo y oro.

1. PROPIEDADES FISICAS Y QUIMICAS

 2. ISOTOPOS DE LA PLATA

La plata natural se compone de dos isotopos estables Ag-107 y Ag-109, siendo el

primero ligeramente más abundante (51.839%); caracterizándose veintiocho
radioisótopos de los cuales los más estables son la Ag-105, Ag-111 y Ag-112.

3. ABUNDANCIA U OCURRENCIA DE LA PLATA

La plata es un elemento escaso en la naturaleza, de la que representa una parte en 10

millones en la corteza terrestre, se puede encontrar en estado nativo, la plata
normalmente se presenta en depósitos minerales asociados con otros como: plomo,
cobre, zinc, antimonio y oro. Los minerales de plata más importantes son los siguientes:

Plata nativa, Andorita, Argentita, Polibasita, Prousita, Estefanita, Pirargirita,

Querargirita, Miargirita, Tetraedrita, Galena argentífera.

4. POTENCIAL GEOLOGICO

La plata nativa es de ocurrencia rara, está distribuida ampliamente en pequeñas

cantidades. La plata se encuentra principalmente en vetas relacionadas a intrusivos, más
comúnmente dentro de rocas metamórficas cristalinas, en rocas eruptivas y a veces
sedimentarias regularmente calizas, se presenta también en la zona de oxidación de
yacimientos de plata y algunos polimetálicos ocurriendo en masas o en figurillas
arborescentes y filiformes, en forma diseminada, y por lo general invisible en varios
sulfuros metálicos. La mayoría de los recientes descubrimientos de plata se han
asociado con ocurrencias de oro. Sin embargo, las ocurrencias de cobre y de plomo-zinc
que contienen plata como subproducto seguirán representando una parte significativa de
las reservas y de los recursos futuros.

5. ALEACIONES Y COMPUESTOS

La plata se puede alear con los metales de bajo punto de fusión, como el zinc, estaño,
iridio, a excepción con el níquel, hierro y cobalto, la plata forma amalgamas con
mercurio a temperaturas ordinarias, la aleación más común es la de plata cobre, otra
aleación particular que en escasas ocasiones se ha utilizado en joyería es con el cadmio,
ya que este elemento le otorga a la aleación una maleabilidad y ductilidad ideal para los
trabajos de joyería.

La estructura interna de la plata, permite ser trabajada en múltiples áreas de la industria,

dándole un valor adicional a sus ya reconocidas propiedades, como por su alto valor
comercial, que la lleva incluso a ser un metal que se cotiza en las Bolsas de Valores, no
solo como metal, sino como papel moneda.

Entre los compuestos de plata de importancia industrial son:

Comúnmente la plata nativa puede contener mercurio, cobre y oro en aleación y en muy
escasas ocasiones con platino, antimonio y bismuto.
 6. USOS Y APLICACIONES DE LA PLATA

De la demanda de plata mundial aproximadamente el 70% se usa con fines monetarios;

buena parte se emplea en orfebrería, y menores cantidades en la industria fotográfica,
química y eléctrica. Por lo tanto, las principales categorías de uso incluyen: fabricación
de monedas y medallas, aplicaciones industriales incluyendo los componentes eléctricos
y electrónicos, joyería y platería y la fotografía. La demanda de plata en aplicaciones
electrónicas y otras aplicaciones industriales se redujo, mientras que el uso de la plata
en joyería, aleaciones de soldadura, monedas de plata y fotovoltaica aumento. El uso de
pequeñas cantidades de plata en vendas y productos farmacéuticos para el cuidado de
heridas e infecciones.

La plata también se utiliza en los conductores, contactos, fusibles, interruptores y

temporizadores, los interruptores son utilizados en teclados de computadoras, hornos de
microondas, teléfonos, televisores y juguetes. Tintas y películas a base de plata se
aplican para crear caminos eléctricos en placas de circuito impreso y en la identificación
por radiofrecuencia (RFID).

Debido a las propiedades antibacterianas de la plata, también se utiliza en productos

tales como ropa, máquina de lavanderías, zapatos y cepillos de dientes.

La amalgama dental ha ido en descenso en el uso, debido a su contenido de mercurio.

JOYERIA

COMPONENTES
ELECTRICOS Y
ELECTRONICOS

INDUSTRIA FOTOGRAFICA
 7. EFECTOS DE LA PLATA SOBRE LA SALUD

Las sales solubles de plata, especialmente en nitrato de plata, son letales en

concentraciones de hasta 2 gramos. Al contacto con los ojos puede causar graves daños
en la córnea. En la piel puede causar irritación. El contacto repetido y prolongado con la
piel puede causar dermatitis alérgica. Exposición de inhalación en altas concentraciones
del vapor puede causar mareos, dificultades para respirar, dolores de cabeza o irritación
respiratoria, espasmos, confusión, inconsciencia, coma o muerte. El líquido o el vapor
puede irritar la piel, los ojos, la garganta o los pulmones, puede causar molestias
estomacales, nauseas, vómitos, diarrea y narcosis. Si el material se traga y es aspirado
en los pulmones o si se produce el vómito, puede causar neumonitis química, que puede
ser mortal.

8. EXTRACCION DE LA PLATA

8.1 MUESTREO: El muestreo es la etapa más importante que se realiza en las

diferentes etapas así entre el cribado y la molienda se realizan el muestreo de las
cargas para determinar su grado de pureza y la ley del mineral.

8.2 MOLIENDA: La molienda es la etapa preliminar para la cianuracion donde el

mineral ingresa con una granulometría adecuada para su tratamiento.
8.3 CIANURACION: El material una vez molido pasa a unos tanques por medio de
un impulso de rastrillo constantemente, se le agrega cianuro para el proceso de
beneficio de la plata, este sistema de agitación y cianuración se hace una mezcla
homogénea que después se enviara a la planta de flotación pero no siempre
puede ser por este método, existe otro método conocido como amalgamación.

8.4 AMALGAMACION: El material se suele someter a tostación con agregado de

sal común para transformar la plata en cloruro de plata. Esta sustancia se trata en
toneles giratorios con agua y hierro con los que se obtiene plata libre.
8.5 FLOTACION: En este paso es donde se obtiene la primera espuma de la
cianuración de la plata, por medio de celdas concentradoras y de impulsadores
giratorios que hacen que las partículas de plata se separen de las impurezas de
otros minerales, tierra, etc. Y flotar en la espuma que es derramada en unos
contenedores laterales, estas espumas son enviadas por medio de bombeo al área
de fundición y los desechos enviados a terrenos fuera de la ciudad conocidos
como “jales”.
8.6 FUNDICION: Se recolecta las espumas en unos sacos de lona que se encuentran
en el interior de un aprensa, para que sean compactadas y solidificadas a presión
ya que se dividió el compuesto en lo que es humedad que es el agua cianurada y
el lodo anódico, se colocan los lodos en un molde de fundición esta se hace en
hornos con combustibles diesel.

8.7 REFINADO: Una vez que se obtienen las placas anódicas del fundido son
colocadas en las tinas electrolíticas y por medio de químicos y electricidad son
desintegradas las placas para convertirlas en cristales de plata a esta presentación
de material se llama como granalla de plata el cual es transportado nuevamente
al horno para su fundición, estos ya no son de combustibles, son eléctricos para
evitar pérdidas por volatilidad de los minerales al fundir. Ya fundida la plata se
coloca en lingoteras giratorias que están en forma circular alrededor del horno,
ya que se encuentran fríos se desmolda para ser pulidos y pesados, marcados,
foliados, sellados y empacados para su embarque.