Una

comparación entre lo No‐GMO y Estándares Orgánicos: muchas

similitudes y algunas diferencias clave
 

Antecedentes
Un número cada vez mayor de productos del proyecto verificado no‐GMO Proyecto Verificados 
aparecen en los estantes de las tiendas, que recuerdan el crecimiento meteórico de los productos que 
llevan la etiqueta ecológica. Estos productos verificados llevan el sello del Proyecto No‐GMO, la 
organización que originó el concepto de distinta verificación no OGM y cuya norma bien afinada (ahora 
en su 11 ª iteración) es ampliamente reconocida en la industria de alimentos naturales y entre los 
consumidores del saber. De hecho, según el sitio web del proyecto, más de 20.000 productos que 
representan unas 2.200 marcas están verificados, y se espera que la lista se expanda exponencialmente 
durante los próximos años. Muchas de estas verificaciones requieren inspección en el sitio, lo que 
representa una oportunidad significativa para inspectores orgánicos, debido a que el proceso de 
inspección es ampliamente comparable con el proceso de la inspección orgánica, y en algunos casos, el 
proyecto de verificación de no‐GMO e inspecciones orgánicas se pueden realizar durante la misma 
visita.  

Es importante señalar que el Proyecto no contrata inspectores; en cambio, funciona como el creador y 
guardián de la norma, al igual que el NOP hace por las normas orgánicas. Las verificaciones actuales se 
llevan a cabo por los administradores técnicos (TA) contratados como terceros, cuya función es análoga 
a los organismos de certificación acreditados. Actualmente hay dos operativos TA ‐Foodchain ID (FCID), 
anteriormente Foodchain Global Advisors, y NSF ‐ con una tercera (IMI) que participan en un plan 
experimental, y una cuarta (SCS) que acaba de empezar su formación técnica con el Proyecto. Estas son 
las entidades con que los inspectores deben comprometerse para realizar verificaciones del proyecto 
No‐GMO y para participar en la formación. Los inspectores pueden ser entrenados por cualquiera de TA.  

Una reacción típica entre los inspectores que están expuestos al Proyecto Standard No‐GMO por 
capacitación u otros medios es algo como "esto es lo mismo / casi idéntico / muy similar a las normas 
orgánicas". Mientras que sin duda se puede decir así de varios aspectos básicos, también hay algunas 
diferencias notables que tienen implicaciones para el proceso de inspección y reflejan un enfoque algo 
diferente enfatizando la verificación NGP. Este artículo proporciona algunos antecedentes básicos a los 
inspectores que todavía no están familiarizados con el Proyecto de la Norma No‐GMO, principalmente 
mediante la comparación de los principales aspectos de la norma actual NGP (v. 11, mayo, 2014) a la 
norma NOP. Su único objetivo es dar una idea general de las principales similitudes y diferencias, y no 
como una revisión exhaustiva.  

 
Elementos básicos de las Normas
Al igual que el NOP, la Norma NGP es basado en proceso, y abarca toda la cadena alimentaria, desde la 
semilla hasta el tenedor, con las verificaciones que ocurren o potencialmente ocurren en todos los 
niveles (semillas, granjas, manejo de post‐cosecha, procesamiento, distribución y venta al por menor). El 
estándar se basa en la utilización de las mejores prácticas de gestión de la industria (BMP) establecidos 
por casi dos décadas de observación, la experiencia práctica y la evidencia empírica desde los cultivos de 
OGM y los insumos fueron ampliamente desplegados. La Norma contiene importantes secciones que 
abordan directamente estos BMPs, que incluyen: la trazabilidad (§1.2.3.1; § 2.1), la segregación 
(§1.2.3.2; §2.2), especificaciones de insumos (§1.2.3.3; § 2.3), control de calidad documentado 
protocolos QA/QC,  y procedimientos diseñados para cumplir con el estándar (§1.2.3.6; § 3) y de acción 
de umbrales para las pruebas (§ 2.6)  

Estas secciones tienen análogos próximos en las secciones del NOP en mantenimiento de registros 
(205.103), prevención de la contaminación y de mezcla de productos (comingling) (205.272), sustancias 
autorizadas y prohibidas, métodos e ingredientes (205.105), los requisitos de manipulación (205.270), y 
planes de sistemas orgánicos (205.201) y necesita poca elaboración, ya que será familiar a los 
inspectores experimentados. Por ejemplo, la verificación requiere que el operador  haga registros a 
disposición de los auditores terceros que permitan un lote específico de productos que se remontan a 
los insumos no OGM verificables, y para realizar un balance de entrada‐salida en masa sobre los 
componentes u otros insumos. La trazabilidad no es negociable ", incluso si se presume la posibilidad de 
que las mercancías no verificadas tienen bajo contenido de OMG" (NGP Estándar Sección 1.2.3.1).  

El etiquetado no‐GMO también está regulado por la Norma NGP, y los requisitos allí también reflejan lo 
mismo que etiquetar un producto orgánico. Las funciones de sellado NGP tanto como el sello "USDA 
Organic" sirven como una señal visual distintiva para los consumidores ‐ y  su estilo y la colocación son 
regulados bajo el acuerdo de licencia del Proyecto. Un aspecto digno de menciónar es que la NGP no 
permite "libre de transgénicos" o afirmaciones similares sobre sus productos verificados, un 
reconocimiento tácito de tanto el enfoque cuantitativo de la presencia de OMG plasmado en su 
estándar (más sobre esto en un momento), y las prácticas exigencias reflejadas en la filosofía declarada 
de Mejora Continua, que es otro aspecto central y la sección principal de la Norma NGP.  

Diferencias clave
En su cobertura del campo al tenedor, la Norma NGP pone mayor énfasis en la expansión en gran 
medida de un suministro de semillas no‐GMO comprobadas, el apoyo a un objetivo central para 
"aumentar la oferta de opciones no‐OGM para cultivos de alto riesgo y los insumos, por lo que pueden 
eventualmente convertirse en de bajo riesgo". El elemento clave de esta afirmación es la evaluación de 
riesgos, que no ha establecido explícitamente una contraparte en la regla NOP. Aquí es donde la norma  
NGP y las normas NOP terminan su similaridad.  

Bajo el estándar NGP, las entradas se designan como no‐, bajo, o alto riesgo (§ 2.4). La categoría de no 
riesgo está reservada para los materiales de origen abiótico, es decir, aquellos que carecen de los genes 
que pueden ser manipulados. Los ejemplos incluyen minerales naturales y agua. Les insumos de bajo 
riesgo incluyen las especies para las cuales versiones de GE no han sido comercializados y / o que el 
riesgo de contaminación es extremadamente baja. Los designados "alto riesgo" (Apéndice B) tienen 
versiones de OGM que son ampliamente cultivadas y manejadas, ya sea en Estados Unidos o en otros 
lugares. La metodología y la documentación necesaria para la verificación en el marco del programa 
dependen de la categoría de riesgo, y rampea bruscamente hacia arriba con un aumento del riesgo. El 
enfoque actual del programa esta sobre los insumos de alto riesgo, con el objetivo de rebajar 
eventualmente los materiales de alto riesgo a bajo riesgo una vez que el sector gane experiencia 
suficiente para desarrollar y demostrar nuevos métodos que mitigan efectivamente el riesgo.  

Si bien las normas NOP y NGP se basan tanto en los procesos, la premisa básica de la verificación NGP 
difiere de otra manera fundamental: las pruebas de los insumos y productos es una parte rutinaria del 
programa de verificación y vigilancia, a diferencia del NOP, que durante años ha requerido pocos análisis 
de residuos. Incluso con el requisito NOP recientemente añadido para los certificadores para comprobar 
el 5% de sus operaciones al año, esto aún representa una pequeña fracción de los productos 
certificados, y ha sido a menudo un talón de Aquiles en la forma en que los productos orgánicos son 
retratados en ciertas historias de los medios de comunicación relacionados tanto a los residuos de 
pesticidas como a la seguridad alimentaria.  

Por el contrario, las pruebas de los productos de alto riesgo y las insumos para los rasgos de OGM son 
un requisito preceptivo para la participación en el programa no‐GMO Proyecto Verificación, y puede ser 
realizada por el participante o sus proveedores en un horario planeado como parte de su participación, 
o por la AT para fines de seguimiento y vigilancia. El estándar NGP es bastante específico sobre los 
protocolos de prueba, especificando no sólo la frecuencia y tipo de insumos y productos a ensayar, sino 
también los casos de OMG y procedimientos de prueba que deben utilizarse. Para los inspectores, que 
pueden ser llamados para verificar el régimen de pruebas, el enfoque principal en la prueba significa un 
conocimiento práctico de los matices de los rasgos de OMG y las pruebas son una pieza esencial del 
conocimiento, a diferencia de las inspecciones orgánicas, donde es mucho menos crítica .  

El papel prominente de las pruebas de verificación de NGP implica que no sólo existe una base 
cuantitativa para el programa y sus productos verificados en general, sino también que ciertos puntos 
de referencia se deben reconocer por los insumos y los productos que participan con el fin de ser 
incluidos en la NGP lista verificada de productos. Esto se maneja en el estándar a través de la utilización 
de la Acción de Umbrales (§ 2.6), con los que deben cumplir los materiales probados (y seguir 
cumpliendo) para lograr y mantener el estado verificado. Los umbrales dependen de la categoría de 
producto, y en la actualidad son: semillas (0,25%); los alimentos, los productos, los ingredientes, los 
suplementos y el cuidado personal (0,9%); la alimentación del ganado (1,5%); y el embalaje y textiles 
(1,5%).  

La Norma también permite a los participantes optar por conformarse con las variaciones temporales, 
siempre y cuando el participante pueda demostrar que están trabajando activamente en el sector de la 
mejora continua de los sistemas y metodología para la reducción del riesgo. "Mejora Continua", tanto 
en el concepto y la práctica, es un elemento central del programa y se explica en el § 4 de la Norma. Las 
variaciones temporales que reconocen limitaciones prácticas actuales en el cumplimiento de las 
aspiraciones finales del estándar son una parte de eso; se espera que estos desacuerdos sean reducidos 
o eliminados cuando mejora el proceso para mantener la integridad de no OGM de productos 
verificados. 

Comienzo en la Realización de Verificaciones No‐GMO

Realizar verificaciones NGP parece ser un paso natural para inspectores orgánicos experimentados. 
Muchos elementos de los estándares de NGP y NOP son similares, y para algunos participantes, la 
verificación NGP se puede realizar al mismo tiempo que la inspección orgánica. Hay algunas diferencias 
importantes que tener en cuenta, sin embargo, siendo las más importantes: por definición, el estándar 
NGP se centra exclusivamente en un tema ‐ prevención y detección de la contaminación GMO ‐ mientras 
que las normas orgánicas cubren una amplia gama de temas, de los cuales los OGM son sólo una 
pequeña fracción. Debido a este enfoque, los inspectores interesados en realizar verificaciones NGP 
pueden necesitar adquirir más conocimiento en profundidad del tema de OGM en general, o al menos 
en ciertos aspectos del mismo que pueden ser menos significativos en las inspecciones orgánicas, y 
desempeñar un papel más prominente en el Estándar NGP (la comprensión de los usos y limitaciones de 
los distintos métodos de ensayo de OGM, por ejemplo).  

Al igual que los certificadores orgánicos acreditados ante el NOP, los AT que administran verificación 
NGP tienen sus propios sistemas de verificación, y la formación que cada uno administra 
presumiblemente se centrar en su sistema en particular. Dicho esto, estos sistemas están verificando al 
mismo (Estando NGP) Estándar, es decir, familiarizarse con la Norma NGP es un buen primer paso para 
los inspectores que puedan estar considerando la adición del Proyecto de Verificación No‐GMO a sus CV. 

 
En cuanto al acceso a los formaciónes dirigidos específicamente a las verificaciones NGP, esto es en gran 
medida el alcance de las AT. IOIA y FCGA ofrecieron conjuntamente cuatro cursos NGP de día completo 
en el 2008 (a uno de los cuales asistí). Desde entonces, los cursos que implican IOIA han sido 
relativamente escasos: un seminario Webinar en el 2010 y un entrenamiento en el 2011 en la costa 
oeste de la EEUU. Con el rápido crecimiento reciente en productos verificados NGP como el catalizador, 
sin embargo, IOIA está explorando la posibilidad de ofrecer cursos de formación patrocinados más 
conjuntamente en un futuro próximo. Manténganse al tanto. 

¿Por qué es necesario el Proyecto de Verificación no‐GMO?

Uno podría preguntarse: "¿Por qué necesitamos las verificaciones no OGM? ¿Por qué no comprar 
productos orgánicos certificados "? La respuesta corta es que la norma NOP, mientras que prohíbe el 
uso intencional de "métodos excluidos", no prohíbe o impide la contaminación accidental. Se deja a los 
certificadores individuales determinar lo que constituye una verificación adecuada de la condición de 
no‐GMO de una entrada y si los productores y manipuladores están haciendo esfuerzos "razonables" 
para evitar la contaminación transgénica no intencional. La situación es aún más confusa por la falta de 
las tolerancias establecidas para la presencia accidental de OMG en virtud del derecho de la FDA o EPA, 
de la que NOP toma su señal. De este modo, al tiempo que ofrece a los certificadores alguna orientación 
sobre la forma de administrar las reglas orgánicas OGM, cuando se trata de la presencia accidental de 
material modificado genéticamente en los productos orgánicos certificados, el NOP básicamente dice 
que la determinación del nivel aceptable es "mejor dejar lo al mercado".  

A lo mejor, este enfoque de no intervención es probable que resulte en una falta de coherencia en la 
aplicación e interpretación, y en el peor, de los casos lo hace por lo menos teóricamente posible 
(aunque no probable) para un producto orgánico que contiene un porcentaje significativo de la 
contaminación transgénica no intencional. Pero nadie sabe realmente, lo que simplemente perpetúa el 
paradigma existente "no preguntes, no digas" re OMG y productos alimenticios en general. Y más allá de 
eso, no todos los consumidores optan por comprar productos orgánicos, o por lo menos no las versiones 
orgánicas de cada tipo de producto (algunos de los cuales pueden no estar disponibles en forma 
orgánica), por eso hay que ser una opción no‐GMO disponible para productos convencionales, 
especialmente el gran número de productos no orgánicos en el mercado de alimentos naturales.