ASTROBOTÁNICA

A medida que perseguimos los sueños de exploración espacial, nuestra especie

continuará manteniendo nuestro sustento mediante el cultivo de plantas. Nuestro
patrimonio humano puede continuar en las estrellas; trabajaremos como jardineros.

Introducción

Uno de los mayores cambios de la humanidad fue un cambio de los clanes de

cazadores-recolectores a una sociedad de tipo agrario. Al convertirnos en
administradores de la tierra, teníamos todo para ganar. La primera era de la
agricultura allanó el camino para la estabilidad y el sustento que dieron origen a las
primeras civilizaciones antiguas. Pronto nos sobrevendrá otra era de agricultura:
debemos cultivar plantas en el espacio. El cultivo exitoso de plantas en entornos de
vuelos espaciales será un paso clave para las primeras civilizaciones
espaciales. Así como nuestros antepasados aprendieron a cultivar, haremos lo
mismo: en el espacio.

¿Qué es la astrobotánica?

Astrobotánica es el estudio de la vida de las plantas y sus interacciones en

ambientes espaciales. Esto incluye la comprensión de la respuesta de la planta para
vuelos espaciales humanos, así como la posibilidad de vida vegetal en otros
planetas. Astrobotánica es un campo emergente.

¿Por qué Astrobotánica? ¿Qué desafíos pueden ocurrir al cultivar plantas en

el espacio?

¿Por qué es tan importante estudiar astrobotánica? La vida vegetal es fundamental

para nuestra especie en la tierra y será necesaria en misiones de vuelo espacial
prolongado. El sustento, el ciclo del oxígeno / dióxido de carbono y la mejora de la
salud mental son los beneficios importantes de los sistemas de vegetación que los
convierten en un componente clave del soporte vital humano . Durante el vuelo
espacial, las plantas experimentan un entorno único que plantea desafíos diferentes
a los de la Tierra. La microgravedad, el estrés oxidativo, el estrés por frío y la
radiación ionizante son solo algunos de los factores del espacio que afectan la
biología de las plantas. Estos factores estresantes pueden afectar el crecimiento
de las raíces, la captura de nutrientes y otros y, posteriormente, cambian la forma
en que se debe manejar la planta. Nuestros sistemas de soporte de vida futuros
dependerán mucho de nuestra comprensión de la astrobotánica.

Cultivar plantas en el espacio es un nuevo desafío.

Las plantas han evolucionado para crecer en la tierra, pero no en el espacio. Al igual
que los humanos, debemos probar los organismos terrestres para comprender
cómo se adaptan y responden a los vuelos espaciales. Las plantas no son una
excepción. Debemos entender cómo se ven afectados por el estrés ambiental del
espacio, no solo por los factores estresantes terrestres.

Las plantas experimentan estrés molecular durante los vuelos espaciales.

La investigación actual sobre astrobotánica muestra que tenemos dificultades para
cultivar plantas en el espacio. La microgravedad, la radiación ionizante y el estrés
oxidativo son factores que influyen en los experimentos de astrobotánica. A
menudo, las plantas experimentan síntomas inmensos similares a los factores de
estrés externos en el espacio.

Página relacionada: Stressors of Spaceflight

Las plantas son una parte fundamental de los sistemas de soporte de vida
biorregenerativos.
Un sistema de soporte vital bioregenerativo será una parte fundamental de las
expediciones de vuelos espaciales tripulados en el futuro. Uno de los principales
objetivos de la humanidad en lo que respecta a los viajes espaciales extensos es
mantenerse en una nave espacial. Queremos eliminar la necesidad de
reabastecimiento cultivando plantas en el espacio. La agricultura espacial es muy
importante para futuros vuelos espaciales. No solo necesitamos alimentar a los
futuros astronautas, sino que también debemos mantenerlos bien en el ámbito de
la salud mental. Los astronautas informan sentirse muy castigados cuando ven
plantas en el espacio.

Plantas cultivadas en el espacio

Aquí hay una lista de plantas que se han cultivado en el espacio. Hemos dividido
las plantas en tres categorías. Las plantas de investigación son plantas que se han
cultivado en el espacio y que se destinan principalmente a la investigación y que,
por lo general, no se cultivan para el sustento. Las plantas de sustento son plantas
que podrían servir como cultivos viables en el futuro. Las plantas ornamentales son
plantas que sirven como decoración y follaje general.

PLANTAS DE INVESTIGACIÓN

Arabidopsis thaliana
A. thaliana es el organismo modelo para la biología vegetal debido a su ciclo de
vida corto, tamaño pequeño y datos genómicos útiles. A. Thaliana fue la primera
planta en florecer en el espacio, en 1982 a bordo del Soviet Salyut 7. Esta planta se
ha cultivado en muchas misiones espaciales debido a su inmenso valor de
investigación. No es una fuente viable de alimentos para los astronautas, pero los
descubrimientos realizados con A. thaliana proporcionan información que puede
aplicarse a todas las variedades de plantas.

Más información: Arabidopsis thaliana

Año: 1982
Nave espacial: Salyut soviético 7

Brachypodium distachyon
Brachypodium distachyon es una especie de pasto de investigación que se cultivó
recientemente en la Estación Espacial Internacional bajo la dirección del Dr. Patrick
Masson en la Universidad de Wisconsin-Madison.

Año: 2018

Nave espacial: Estación espacial internacional

Brassica rapa
Brassica rapa es una planta con subespecies sabrosas como Bok Choy y Napa
Cabbage. La herramienta educativa Wisconsin Fast Plants es una especie
seleccionada de B. rapa. Se cultivó en la estación espacial rusa MIR en 1997 y fue
una empresa conjunta entre la NASA y la Agencia Espacial Rusa. Literatura

Año: 1997

Nave espacial: MIR

Ceratopteris richardii
Las esporas de Ceratopteris richardii ( también conocidas como helecho de agua
triangular) se germinaron en STS-93 en 1999.

Literatura

Año: 1999
Nave espacial: Columbia

PLANTAS DE SUSTENIMIENTO

Mizuna Lechuga
La lechuga Mizuna se ha cultivado en la Estación Espacial Internacional. Esta
lechuga japonesa participó en un experimento con absorción de agua y
fertilizante. Usted puede leer sobre ello aquí:

Lechuga Mizuna cultivada en el espacio

Análisis de la expresión del genoma completo de la red de genes de especies de

oxígeno reactivo en plantas Mizuna cultivadas en vuelos espaciales a largo plazo

Año: 2010

Nave espacial: Estación espacial internacional

Calabacín
Zucchini se cultivó oficialmente en el espacio en 2012 durante la Expedición 30/31
en la Estación Espacial Internacional. El calabacín se cultivó en una bolsa de
plástico y solución nutritiva, utilizando aeroponía. El medio de transferencia seguía
siendo el agua, pero tenía la forma de una niebla fina y, por lo tanto, básicamente
aire. Esto fue para evitar que se usara un gran volumen de agua. El astronauta
Donald Pettit creó un blog sobre el cultivo de calabacín espacial, que puedes leer
aquí.

Año 2012

Nave espacial: Estación espacial internacional

Trigo
El trigo enano enano fue plantado en 1995 en MIR. Super-enano es una variedad
de trigo con características agronómicas pobres, pero de pequeño tamaño para
crecer en un área confinada, como una nave espacial. Literatura

Año: 1995

Nave espacial: MIR

Lechuga romana roja

La variedad "outredgeous" de lechuga romana roja fue cultivada y comida por los
astronautas en la Estación Espacial Internacional en 2015 en ISS Expedition 44.
Creció en el sistema de crecimiento de plantas VEGGIE.

Año: 2015

Nave espacial: Estación espacial internacional

Arroz
El arroz germinó en el espacio como parte de un experimento diseñado por
estudiantes de Nebraska en Skylab, el Saturn V reutilizado por la NASA que sirvió
como estación espacial. Gravitropism y orientación de la raíz fueron examinados.

Año: 1973

Nave espacial: Skylab

PLANTAS ORNAMENTALES

Zinnia
Zinnia floreció bajo el cuidado de Scott Kelly en 2016 en la unidad de producción de
la planta VEGGIE.

Año: 2016

Nave espacial: Estación espacial internacional

Esta lista se está expandiendo actualmente

El estrés del vuelo espacial

¿Qué es un entorno de vuelo espacial / dónde creceremos nuestras plantas
en el espacio?

Las plantas no pueden crecer ni sobrevivir en el vacío del espacio. No hay oxígeno,
no hay defensa, hay muy poca gravedad y no hay oportunidad para la absorción de
nutrientes. Las plantas en crecimiento en los sistemas de vuelos espaciales
humanos, como un transbordador o en la Estación Espacial Internacional, ayudan
a resolver algunos de estos problemas de inmediato. En primer lugar, los sistemas
de vuelos espaciales humanos proporcionan oxígeno a sus habitantes y también a
las plantas. En segundo lugar, los sistemas de vuelos espaciales son refugios que
pueden proteger físicamente a los habitantes de la radiación solar. Las cosas de las
que aún no podemos proteger a nuestras plantas son los efectos de la
microgravedad, la radiación ionizante y el intenso estrés oxidativo.
Microgravedad

Muchas personas creen que el espacio es un entorno de gravedad cero y que la

falta de gravedad causa ingravidez. Esto es un malentendido muy común. La
verdad es que la gravedad está presente en todo el espacio. Todo en el universo
está cayendo y se ve afectado por la gravedad. La órbita de la Estación Espacial
Internacional se mantiene en su lugar por gravedad. Si se utilizara, el término
gravedad cero implica aceleración cero, lo que no es cierto porque el ISS se está
acelerando constantemente hacia la Tierra. Un término más científicamente exacto
es la microgravedad. Microgravedad es realmente micro aceleracióny los
astronautas y los objetos en el espacio no parecen tener peso porque el efecto de
la gravedad se debilita a medida que aumenta la distancia de un gran cuerpo
planetario. La microgravedad afecta a las plantas al igual que a cualquier otro
organismo en el espacio. Dado que las plantas son organismos terrestres, los
astrobotánicos están interesados en descubrir cómo este cambio en la gravedad
manipula la biología vegetal.

Radiación ionizante / Rayos cósmicos galácticos

Los Rayos Cósmicos Galácticos son un tipo de radiación ionizante que es difícil de
defender. Los protones (y otros elementos más pesados) se aceleran a la velocidad
de la luz después de despegar de las estrellas en explosión. Esta fuerte radiación
bombardea los organismos y daña la estructura molecular. A diferencia de la
radiación solar, los GCR son difíciles de defender físicamente. La Tierra genera un
campo magnético que puede desviar esta radiación para mantener a nuestro
planeta a salvo. Esta fortaleza proviene del tamaño puro. Obviamente, una nave
espacial es mucho, mucho, mucho más pequeña que un planeta, por lo que no
puede generar un campo magnético tan fuerte. Esta radiación secundaria plantea
un gran problema de salud tanto para los astronautas como para las plantas.

Estrés oxidativo

Hay una falta de oxígeno en el espacio, pero esa no es la razón por la cual se ha
demostrado que las plantas experimentan estrés oxidativo allí. En los sistemas de
naves espaciales, los sistemas de reciclaje de oxígeno y dióxido de carbono ya
están en funcionamiento para sostener a los humanos, y hacen lo mismo con las
plantas. El tipo de experiencia de plantas de estrés oxidativo en el espacio está
relacionado con el metabolismo. Para los organismos en la tierra, el estrés oxidativo
es una consecuencia inevitable del metabolismo. El proceso bioquímico de convertir
moléculas y transformar energía crea subproductos oxidativos y especies reactivas
de oxígeno (ROS) que son perjudiciales para la estructura celular. En el espacio,
este estrés oxidativo se amplifica en las plantas y las causas están actualmente bajo
investigación. Se están explorando dos series genéticas relacionadas con la familia
RBOH y la familia de enzimas peroxidasa.

Gravitropismo
A medida que nos alejamos de la Tierra, la gravedad cambia. Mientras estén en el
espacio o en otros planetas, las plantas experimentarán microgravedad,
hipergravedad y todo lo que se encuentre en el medio. Esto es importante porque
las plantas sienten la gravedad. Su respuesta a la gravedad se
llama gravitropismo y es un aspecto crítico de la investigación de la astrobotánica.

El gravitropismo de la planta puede ser más intuitivo de lo que parece. Vamos a

descomponerlo. Puedes pensar en las plantas como simples sistemas de raíces y
brotes. Las raíces absorben agua y nutrientes, y los brotes los transportan. Las
raíces crecen hacia abajo y brotes crecen hacia arriba . La pregunta en nuestras
mentes? ¿Cómo saben las plantas dónde está arriba y abajo?

Las plantas deben sentir la influencia de la gravedad para maximizar su

crecimiento. La clave para la detección de la gravedad de la planta radica en las
puntas de las raíces de las plantas, específicamente en organelos llamados
amiloplastos. Los amiloplastos contienen almidón y son el principal actor en la
respuesta de la gravedad.

Un ensayo gravitrópico es un experimento común realizado por

astrobotánicos. Usando un clinostato 2-d o 3-d , una planta
(típicamente Arabidopsis thaliana ) se estresa de una manera que imita los
componentes de la gravedad por rotación. El análisis se realiza utilizando
el software RootTrace . Por lo general, los ensayos gravitrópicos causan anomalías
en el crecimiento de las raíces, lo que generalmente produce un sesgo de las raíces.

Herramientas de investigación

Herramientas de investigación espacial

Estas herramientas son las herramientas de biología vegetal utilizadas en el

espacio, ya sea a bordo de la Estación Espacial Internacional o de cualquier otra
nave espacial.

Sistemas de crecimiento de plantas para el espacio

1. Fiton-3 Plant Growth System

2. Sistema de crecimiento vegetal SVET
3. Sistema de crecimiento de plantas Lada
4. Sistema de crecimiento vegetal VEGGIE

Hardware de investigación biológica

  BRIC Hardware
 Hardware SIMBOX

Herramientas de investigación de control de suelo

Estas herramientas son las herramientas de biología vegetal utilizadas en la Tierra

por investigadores de plantas.

 Clinostat
 Biodomes
 Far-Red Light
 Estación Neumayer III

Iluminación óptima para las plantas en el espacio

Como probablemente sabrá, las plantas son organismos fotosintéticos que
requieren luz para cosechar energía. La iluminación tiene un gran impacto en el
crecimiento de las plantas: las plantas crecen hacia la luz (fototropismo) y también
toman señales de iluminación para regular ciertos procesos (fotoperiodo). De
hecho, el color de la luz que obtiene una planta también importa. Vamos a ver.

Plantas y diferentes colores claros

Comenzaremos por hacer esta pregunta: ¿por qué las plantas son verdes? Los
objetos tienen un cierto color porque reflejan ese color. Las plantas reflejan una gran
cantidad de luz verde de distancia, y en consecuencia absorben esa luz
deficientemente. La luz verde es la fuente de luz más ineficiente para las
plantas. Los colores de alta energía y longitud de onda corta como el azul y el rojo
son las fuentes de luz más eficientes para las plantas. La luz azul promueve el
crecimiento de la hoja y la luz roja combinada con la luz azul promueve la floración.

El morado es: una combinación de luz roja y azul, los dos colores más eficientes
para el crecimiento de las plantas. Es importante asegurarse de que todos los
equipos de vuelo espacial funcionen con la eficiencia óptima. Para dar a las plantas
el mejor tratamiento posible, nuestros sistemas actuales de crecimiento de vuelos
espaciales funcionan bajo una combinación de luz roja y azul: luz púrpura.

Arabidopsis thaliana

Arabidopsis thaliana (también conocido como Thale Cress) es el organismo

modelo para biología vegetal y genética. Arabidopsis fue la primera planta en tener
su genoma totalmente secuenciado y también tiene un ciclo de vida corto. Por lo
tanto, crece en el espacio con relativa frecuencia para recopilar datos científicos
importantes. Arabidopsis se ha cultivado en la Estación Espacial Internacional y
floreció por primera vez en la década de 1980 a bordo del Salyut soviético 7.
Arabidopsis es fundamental para la investigación en biología vegetal de vuelos
espaciales.

 pequeño genoma (5 chr, 27k genes)

 primer genoma de la planta secuenciado
 talla pequeña
 ciclo de vida rápido (6 semanas)

A. Thaliana Resources
TAIR (The Arabidopsis Information Resource) : este sitio web es una base de
datos de biología molecular de arabidopsis. Compruébelo si desea conocer la
función de un gen específico o encontrar una línea de inserción de ADN-T.

TAIR BLAST : use esta parte del sitio web de TAIR para buscar inserciones de
ADN-T flanqueadoras y cebadores para los promotores.

ThaleMine : utilice esta herramienta bioinformática para verificar regiones de

flanqueo para diseñar promotores y verificar la duración de los promotores. También
tiene una herramienta de visualización para ver dónde se expresa el gen de interés
en la planta.

Literatura asociada:

Información transcripcional y metabólica sobre las respuestas fisiológicas

diferenciales de Arabidopsis al CO2 atmosférico óptimo y supraóptimo

Los patrones de expresión transgénicos indican que los vuelos espaciales afectan
la percepción y la transducción de la señal de estrés en Arabidopsis

Cultivos objetivo de la NASA

Actualmente, la NASA no tiene una lista específica de cultivos objetivo, pero a lo
largo de los años, las listas han incluido cultivos básicos como trigo, arroz y patatas
para un soporte vital biorregenerativo completo. La NASA se está enfocando en
desarrollar producción suplementaria de alimentos. La Estación Espacial
Internacional no tiene capacidad para cocinar, por lo que el objetivo actual de la
planta objetivo es la ensalada, las hierbas, los microhuecos y las frutas
pequeñas. Los cultivos se están estudiando en el Centro Espacial Kennedy y la
NASA está trabajando con estudiantes de escuelas intermedias y secundarias que
están ayudando a estudiar variedades a través del programa educativo de Fairchild
Gardens. Los cultivos de ensalada deben ser de tamaño pequeño, de alto
rendimiento, tener un alto índice de cosecha, no requerir latencia, crecer a partir de
semillas, etc. La NASA también está trabajando en el diseño de un sistema para
cultivos de raíces y tubérculos en microgravedad.

Candidatos objetivo:

 Lechuga de Groenlandia
 col china
 Mizuna
 Bok choi
 Albahaca enana
 Tomate Red Rocket

Investigación en biología molecular

Para comprender realmente cómo los vuelos espaciales afectan a la biología
vegetal, los investigadores deben mirar más de cerca. Pasamos a la biología
molecular y la genética.

El ADN es el plan para las funciones biológicas. Aunque tu ADN codifica cada célula
de tu cuerpo, no es concreto. Los genes se expresan de forma diferente en
diferentes entornos, a través de la regulación de genes, la epigenética, etc. Los
investigadores de Astrobotany pueden ver cómo los genes se expresan de manera
diferente en el vuelo espacial utilizando técnicas de biología molecular. Al
comprender lo que está sucediendo a nivel molecular, podemos obtener una
comprensión más profunda de cómo los vuelos espaciales afectan la biología de las
plantas.

Puede encontrar una lista completa de nuestros recursos de biología molecular

aquí.

A continuación hay una lista de familias de genes de biología vegetal que están
reguladas por vuelos espaciales:

(esta lista se está expandiendo actualmente)

Peroxidasas

Las peroxidasas son una gran familia de enzimas que catalizan reacciones
oxidativas. Se sabe que tienen una relación química con especies reactivas de
oxígeno (ROS). Dos ejemplos de ROS son el peróxido de hidrógeno y los aniones
superóxido. Se sabe que estos están implicados en el daño celular y son la causa
del estrés oxidativo pero, curiosamente, también tienen un papel en la regulación
del alargamiento, la división y el envejecimiento celular. Las peroxidasas pueden
usar peróxidos como sustrato y posteriormente pueden "secuestrar" ROS, pero
también pueden producir ROS en entornos donde la autooxidación se ve
obstaculizada . Centrándonos en la biología vegetal, algunos estudios concluyen
que las peroxidasas desempeñan un papel en la defensa de las plantas frente al
estrés ambiental (frío y sal) y un experimento espacial concluyó que la producción
de ROS por las peroxidasas conduce a un retraso en el crecimiento de los pelos
radiculares.

La respuesta transcripcional de las plantas de semillero de Arabidopsis durante el

vuelo espacial revela los genes de remodelación de la peroxidasa y la pared celular
asociados con el desarrollo del cabello radicular.

Familia RBOH

La familia de proteínas RBOH que están involucradas en especies de oxígeno

reactivas que son moléculas de señalización. Los RBOH son un grupo de genes
que se expresan diferencialmente durante el vuelo espacial. Esto se basa en datos
recuperados de BRIC 19 SpaceX CRS-4.