Hipotermia en recién nacidos

Por

, PhD, MD, Main Line Health, Bryn Mawr, PA; Department of Pediatrics, Nemours/Alfred I.
duPont Hospital for Children

INFORMACIÓN: PARA PACIENTES

NOTA: Esta es la versión para profesionales. PÚBLICO GENERAL: Hacer clic

aquí para obtener la versión para público general.
La hipotermia se define como una temperatura central < 36 a 36,5
°C. En los recién nacidos prematuros, la hipotermia aumenta la
morbilidad y la mortalidad. La hipotermia puede ser exclusivamente
ambiental o representar una enfermedad intercurrente (p. ej.,
sepsis). Mantener una temperatura ambiental adecuada en la sala de
partos o en la sala de operaciones es fundamental para prevenir la
hipotermia. Los lactantes hipotérmicos deben ser recalentados y
cualquier condición subyacente debe ser diagnosticada y tratada.

La temperatura rectal normal en los recién nacidos a término y prematuros es 36,5 a

37,5 °C Aunque la hipotermia es una temperatura central < 36 a 36,5 °C, puede ocurrir
estrés por frío a temperaturas más altas cuando la pérdida de calor requiere un aumento
en la producción de calor metabólico.

Fisiopatología
La humedad relativa, el flujo de aire, el contacto directo con superficies frías, la
proximidad a objetos fríos y la temperatura del aire ambiente influyen en el equilibrio
térmico. Los recién nacidos son proclives a la pérdida rápida de calor e hipotermia
consiguiente debido al elevado cociente entre superficie y volumen corporales, que es
incluso mayor en recién nacidos de bajo peso. Existen varios mecanismos para perder
calor:

 Pérdida de calor por radiación: la piel desnuda es expuesta a un ambiente que

contiene objetos de temperatura más baja.

 Pérdida de calor por evaporación: recién nacidos humedecidos por el líquido

amniótico.

 Pérdida de calor por conducción: se coloca a los recién nacidos en contacto con
una superficie o un objeto frío.
  Pérdida de calor por convección: un flujo de aire ambiente más fresco aleja el calor
del recién nacido.

El estrés por frío no reconocido puede desviar calorías a la producción de calor, lo que
altera el crecimiento. Los recién nacidos tienen una respuesta metabólica al enfriamiento
que comprende la termogénesis química (sin escalofríos) mediante la descarga
denoradrenalina por los nervios simpáticos en la grasa parda. Este tejido especializado
del recién nacido, localizado en la nuca, entre las escápulas y alrededor de los riñones,
responde con lipólisis, seguida de oxidación o reesterificación de los ácidos grasos
liberados. Estas reacciones producen calor local, y la rica irrigación de la grasa parda
ayuda a transferirlo al resto del cuerpo del recién nacido. Esta reacción duplica o triplica
el metabolismo y el consumo de oxígeno. Por consiguiente, en recién nacidos con
insuficiencia respiratoria (p. ej., el recién nacido pretérmino con síndrome de dificultad
respiratoria), el estrés por frío también puede provocar hipoxia tisular y daño
neurológico. La activación de las reservas de glucógeno puede causar hiperglucemia
transitoria. La hipotermia persistente puede provocar hipoglucemia y acidosis metabólica
y aumentar el riesgo de sepsis de aparición tardía y la mortalidad.
A pesar de sus mecanismos de compensación, los recién nacidos, en particular los
lactantes de bajo peso al nacer, tienen una capacidad limitada para regular la
temperatura y son propensos a una temperatura central disminuida. Incluso antes de que
la temperatura disminuya, el estrés por frío ocurre cuando la pérdida de calor requiere un
aumento en la producción de calor metabólico.

El ambiente térmico neutro (termoneutralidad) es la zona de temperatura óptima

para el recién nacido; se define como la temperatura ambiente en la cual las demandas
metabólicas (y por lo tanto el gasto de calorías) para mantener la temperatura corporal
en el rango normal (36,5 a 37,5 ºC) es la más baja. El ambiente térmico neutro tiene un
estrecho rango de 36,7 a 37,3 °C
Etiología
Los factores ambientales, los trastornos que alteran la termorregulación (p.
ej., sepsis, hemorragia intracraneal, abstinencia de drogas) o una combinación de ellos
pueden provocar hipotermia. Los factores de riesgo de hipotermia incluyen el parto en un
área con una temperatura ambiental por debajo de los niveles
recomendados, hipertensión materna, parto por cesárea, y baja puntuación de Apgar.
Tratamiento
 Recalentamiento en una incubadora o bajo una fuente de calor radiante.

La hipotermia se trata por recalentamiento en una incubadora o bajo una fuente de calor
radiante. Debe controlarse al recién nacido y tratar, según sea necesario, la
 hipoglucemia, la hipoxemia y la apnea. Los cuadros de base, como sepsis, abstinencia de
drogas o hemorragia intracraneal, requieren tratamiento específico.

Prevención
Mantener una temperatura ambiental apropiada es el paso más importante para prevenir
la hipotermia en recién nacidos. La OMS recomienda que la temperatura de la sala de
partos sea de al menos 25 a 28 °C (77 a 82,4 °F) y que los recién nacidos se sequen
inmediatamente, se coloquen en contacto piel con piel con la madre y se cubran. (Véase
también Guía práctica para la protección térmica del recién nacido de la Organización
Mundial de la Salud).
Los recién nacidos prematuros hipotérmicos al ingreso en la unidad de cuidados
intensivos neonatales (UCIN) tienen una mayor morbilidad y mortalidad; se ha
encontrado que el aumento de la temperatura en el parto y en el quirófano reduce la
incidencia de hipotermia en la admisión a la UCIN. Por lo tanto, la American Academy of
Pediatrics y la American Heart Association recomiendan que las salas de parto y los
quirófanos donde nacen los recién nacidos prematuros tengan una temperatura de 23 a
25 °C (74 a 77 °F; 1). Debido a que elevar la temperatura ambiente solo cuando ocurrirá
un parto puede permitir que la pérdida de calor radiante enfríe las superficies y la
pérdida de calor por convección causada por el flujo de aire rápido, la habitación debe
mantenerse continuamente a la temperatura recomendada.
Al nacer, los recién nacidos deben secarse de inmediato y envolverse en una manta tibia
(incluso la cabeza) para prevenir las pérdidas por evaporación, conducción y convección.
Para los recién nacidos prematuros, se ha encontrado que la colocación en una bolsa de
polietileno inmediatamente después del parto ayuda a mantener la temperatura del
lactante; algunos médicos no secan al bebé antes de colocarlo en la bolsa porque el
aumento de la humedad puede ser beneficioso (2).
Un recién nacido expuesto para reanimación u observación debe ser colocado bajo una
fuente de calor radiante para prevenir las pérdidas por radiación. Los recién nacidos
enfermos deben permanecer en un ambiente térmico neutro para minimizar el
metabolismo. La temperatura apropiada de la incubadora varía según el peso al nacer y
la edad posnatal del recién nacido, y la humedad de la incubadora. Alternativamente, el
calentamiento se puede ajustar a través de un servomecanismo regulado para mantener
la temperatura de la piel en 36,5 °C.

Referencias del tratamiento

 1. Weiner GM, ed: Textbook of Neonatal Resuscitation, ed. 7. Elk Grove Village, American
Academy of Pediatrics, 2016.
 2. Oatley HK, Blencowe H, Lawn JE: The effect of coverings, including plastic bags and
wraps, on mortality and morbidity in preterm and full-term neonates. J Perinatol 36, S82-
S88, 2016. doi: 10.1038/jp.2016.35.
Conceptos clave
  Los recién nacidos, en particular los lactantes de muy bajo peso al nacer,
son susceptibles a la hipotermia ambiental; la enfermedad (p. ej.,
hemorragia intracraneana, sepsis) aumenta el riesgo.

 La temperatura ambiente óptima para los recién nacidos es aquella en la

que el gasto de calorías necesarias para mantener la temperatura normal
del cuerpo es más bajo, típicamente entre 36,7 y 37,3 °C.

 Recalentar a los neonatos en una incubadora o bajo una fuente de calor

radiante y tratar cualquier trastorno subyacente.

 Prevenga la hipotermia manteniendo una temperatura ambiental

apropiadamente cálida en las áreas de cuidado de recién nacidos,
secando inmediatamente al niño, y luego envolviendo a los recién
nacidos de término o colocando a los prematuros en una bolsa de
polietileno.

Más Información
 Thermal protection of the newborn: A practical guide de la OMS
Última revisión completa octubre 2017 por Robert L. Stavis, PhD, MD

https://www.msdmanuals.com/es-pe/professional/pediatr%C3%ADa/problemas-
perinatales/hipotermia-en-reci%C3%A9n-nacidos

Prevención y tratamiento de la hipotermia en niños con

malnutrición grave
Fundamento biológico, conductual y contextual
Abril de 2011

La hipotermia es la disminución de la temperatura corporal media. En los casos de malnutrición

grave, la OMS define esta complicación como una temperatura rectal inferior a 35,5 °C o una
temperatura axilar inferior a 35,0 °C. La prevención o el tratamiento de la hipotermia es una etapa
importante en la fase inicial (fase de estabilización) del tratamiento de niños con malnutrición grave1.
Los niños malnutridos son propensos a la hipotermia porque presentan:
 una menor tasa metabólica y, consiguientemente, una menor producción de calor, dada su escasa
reserva de energía
 una mayor superficie corporal por kilogramo
 una menor cantidad de grasa, que se traduce en un menor aislamiento y una mayor pérdida de calor
 infections that lead to insufficient energy available for thermoregulation2–6.
infecciones que limitan la energía disponible, pudiendo resultar insuficiente para la termorregulación2–
6
. Los lactantes y niños que presentan marasmo, lesiones en una gran parte de la piel o infecciones
graves son los más propensos a la hipotermia1,7, mientras que el edema característico del kwashiorkor
actúa como aislante8.
Las directrices de la OMS para el tratamiento de niños con malnutrición grave recomiendan
proporcionarles calor siempre que presenten hipotermia. Para ello, se puede colocar al niño sobre el
torso o el abdomen desnudo de la madre, en contacto directo con la piel, y cubrir a ambos a
continuación, una práctica denominada «técnica del canguro». También se puede vestir al niño por
completo, incluida la cabeza, cubrirlo con una manta calentada previamente y colocarlo bajo una
lámpara incandescente, con cuidado de que esta no toque el cuerpo del niño. No se recomienda el uso
de botellas de agua caliente9.
Es importante vigilar la temperatura durante el calentamiento para evitar la hipertermia, lo que
incrementaría la pérdida de agua y energía. Para ello, ha de medirse la temperatura rectal cada 30
minutos, si se utiliza una lámpara de calentamiento, o cada 2-4 horas, si se utiliza otro método, hasta
que el niño supere la fase inicial del tratamiento y se estabilice1 .
Las limitaciones de personal pueden dificultar la aplicación de esta práctica en entornos con pocos
recursos. Por ello, se ha propuesto reducir la vigilancia periódica de la temperatura, basándose en
datos que indican que, en la malnutrición grave, la prevalencia de hipotermia es baja y no se asocia
con desenlaces adversos1. Pero, dada la escasez de estudios similares, aún no se puede generalizar esta
recomendación, por lo que se sigue aplicando la recomendación inicial de vigilar la temperatura con
frecuencia.
Otras dos intervenciones cruciales en niños hipotérmicos son el tratamiento de la hipoglucemia y el de
las infecciones sistémicas graves. La alimentación frecuente —un método de tratamiento de la
hipoglucemia— y la administración de antibióticos de amplio espectro permiten obtener la energía
necesaria para mantener funciones orgánicas esenciales como la generación de calor, que previene y
combate la hipotermia3,4,7–10.
Aunque los datos sobre la prevalencia y las consecuencias de la hipotermia en niños con malnutrición
grave son contradictorios, no se han descrito efectos perjudiciales del calentamiento vigilado. Si no se
dispone de lámparas de calor o el suministro de electricidad no es fiable, se puede utilizar fácilmente,
con una formación adecuada, la técnica del canguro11,12. Aún existen dificultades para aplicar estas
directrices en entornos en los que prevalecen prácticas inadecuadas, como no proporcionar mantas13,
no cambiar con frecuencia suficiente las sábanas húmedas 13, no vigilar la temperatura corporal14,
separar al niño de la madre9,15 y no indicar a la 13madre que debe mantener caliente a su hijo16. Por lo tanto, es
importante formar a las madres y al personal sanitario, para facilitar la aplicación satisfactoria de
intervenciones sencillas de prevención y tratamiento de la hipotermia que, como se ha comprobado,
reducen la mortalidad17.

Bibliografía
1
Tratamiento de la malnutrición grave: manual para médicos y otros profesionales sanitarios
superiores Ginebra, Organización Mundial de la Salud, 1999.
2
Brooke OG. Influence of malnutrition on the body temperature of children. British Medical
Journal, 1972, 1:331–333.
3
Ashworth A. Treatment of severe malnutrition. Journal of Pediatric Gastroenterology and
Nutrition, 2001, 32:516–518.
4
Southall D et al., eds. International child health care: a practical manual for hospitals
worldwide. Londres, BMJ Books, 2002.
5
Karaolis N et al. WHO guidelines for severe malnutrition: are they feasible in rural African
hospitals? Archives of the Diseases of Childhood, 2007, 92:198–204.
6
Moy R. Improving severe malnutrition case management. Journal of Tropical Pediatrics, 1999,
45(1):2–3.
7
Brenton DP, Brown RE, Wharton BA. Hypothermia in kwashiorkor. The Lancet,1967,
289(7487):410–413.
8
Brooke OG, Harris M, Salvosa CB. The response of malnourished babies to cold. Journal of
Physiology, 1973, 233:75–91.
 9
Mansell PI et al. Defect in thermoregulation in malnutrition reversed by weight gain. Physiological
mechanisms and clinical importance. Quarterly Journal of Medicine,1990, 76(280):817–829.
10
Puoane T et al. Evaluating the clinical management of severely malnourished children – a study of
two rural district hospitals. South African Medical Journal, 2001, 91:137–141.
11
Bernal C et al. Treatment of severe malnutrition in children: experience in implementing the World
Health Organization guidelines in Turbo, Colombia. Journal of Pediatric Gastroenterology and
Nutrition, 2008, 46:322–328.
12
Nziokia C et al. Audit of care for children aged 6 to 59 months admitted with severe malnutrition at
Kenyatta National Hospital, Kenya. International Health, 2009, 1:91–96.
13
Goulet O. Nutritional support in malnourished paediatric patients. Paris, Baillière Tindall, 1998.
14
Bhan MK, Bhandari N, Bahl R. Management of the severely malnourished child: perspective from
developing countries. BMJ, 2003, 326:146–51.
15
Brooke OG. Hypothermia in malnourished Jamaican children. Archives of Disease in
Childhood, 1972, 47:525–530.
16
Talbert A et al. Hypothermia in children with severe malnutrition: low prevalence on the tropical
coast of Kenya. Journal of Tropical Pediatrics, 2009, 55(6):413–416.
17
Nirmala P, Rekha S, Washington M. Kangaroo mother care: effect and perception of mothers and
health personnel. Journal of Neonatal Nursing, 2006, 12:177–184.

Hipotermia
 Síntomas y causas
 Diagnóstico y tratamiento
 Médicos y departamentos

Imprimir
Descripción general

La hipotermia es una urgencia médica que ocurre cuando el cuerpo pierde

calor más rápido de lo que lo produce, lo que provoca una peligrosa
disminución de la temperatura corporal. La temperatura corporal normal es de
alrededor de 98,6 °F (37 °C). La hipotermia ocurre cuando la temperatura
corporal desciende por debajo de los 95 °F (35 °C).

Cuando desciende la temperatura corporal, el corazón, el sistema nervioso y

otros órganos no pueden funcionar normalmente. Si la hipotermia no se trata,
con el tiempo, puede provocar que el corazón y el sistema respiratorio dejen de
funcionar y, finalmente, la muerte.

La causa más frecuente de la hipotermia es la exposición al clima frío o la

inmersión en agua fría. Los tratamientos principales para la hipotermia son
métodos para calentar el cuerpo a fin de que recupere la temperatura normal.

Síntomas
Los escalofríos son lo primero que notarás cuando la temperatura comience a
bajar debido a que son la defensa automática del cuerpo contra la temperatura
baja para calentarse.

Los signos y síntomas de la hipotermia comprenden los siguientes:

 Escalofríos

 Balbuceo o murmullo

 Respiración lenta y poco profunda

 Pulso débil

 Torpeza o falta de coordinación

 Somnolencia o muy poca energía

 Confusión o pérdida de memoria

 Pérdida del conocimiento

 Piel fría y de color rojo brillante (en bebés)

Una persona con hipotermia, por lo general, no se da cuenta de su afección

debido a que los síntomas se presentan de manera gradual. Además, la
confusión de pensamiento relacionada con la hipotermia evita que uno sea
consciente de lo que le ocurre. La confusión de pensamiento también puede
provocar una conducta arriesgada.

Causas

La hipotermia se produce cuando el cuerpo pierde calor más rápido de lo que lo

produce. La causa más frecuente de hipotermia es la exposición a condiciones
de clima frío o a agua fría. Sin embargo, la exposición prolongada a cualquier
ambiente más frío que el cuerpo puede provocar hipotermia si no estás vestido
de manera adecuada o si no puedes controlar las condiciones.

Las condiciones específicas que pueden provocar hipotermia comprenden las

siguientes:

 Usar ropa que no es lo suficientemente abrigada para las condiciones climáticas

 Quedarse afuera en el frío demasiado tiempo

  No poder sacarse la ropa mojada o no poder trasladarse a un sitio seco y cálido

 Caer al agua, como en un accidente de navegación

 Vivir en una casa demasiado fría, ya sea por insuficiencia de calefacción o por
exceso de aire acondicionado
Cómo pierde calor el cuerpo

Los mecanismos de pérdida de calor corporal comprenden los siguientes:

 Calor irradiado. La mayor parte de la pérdida de calor se debe al calor irradiado

de las superficies del cuerpo no protegidas.

 Contacto directo. Si estás en contacto directo con algo muy frío, como agua fría
o el suelo frío, se transfiere el calor hacia afuera del cuerpo. Debido a que el
agua es muy buena para transferir calor del cuerpo, el calor corporal se pierde
mucho más rápido en el agua fría que en el aire frío. Del mismo modo, la pérdida
de calor se produce más rápido si la ropa está mojada, como cuando te
sorprende la lluvia.

 Viento. El viento elimina el calor corporal al llevarse la delgada capa de aire

cálido de la superficie de la piel. El factor frío del viento es importante en la
pérdida de calor.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo de la hipotermia son:

 Cansancio. La tolerancia al frío disminuye cuando tienes fatiga.

 Edad avanzada. La capacidad del cuerpo para regular la temperatura y sentir

frío se puede reducir con la edad. Además, algunos adultos mayores pueden no
ser capaces de comunicar cuando tienen frío o de moverse a un lugar cálido si
sienten frío.

 La corta edad. Los niños pierden calor más rápido que los adultos. Asimismo,
los niños podrían ignorar el frío porque se están divirtiendo demasiado como
para reparar en ello. Y también pueden no tener el criterio de vestimenta
apropiado para el clima frío o de refugiarse del frío cuando deberían.

 Los problemas mentales. Las personas que padecen enfermedades mentales,

demencia u otros trastornos que afectan el criterio pueden vestirse de manera
inadecuada según el clima o no comprender el riesgo que representa el clima
frío. Las personas que sufren demencia pueden alejarse del hogar o perderse
 fácilmente, por lo que es más probable que queden varados afuera en clima frío
o húmedo.

 Consumo de alcohol y drogas. El alcohol puede hacer que sientas el cuerpo

caliente, pero hace que los vasos sanguíneos se expandan, por lo que pierdes
calor de la superficie de la piel más rápidamente. La respuesta natural del cuerpo
de generar escalofríos se reduce en las personas que han estado bebiendo
alcohol. Asimismo, el consumo de alcohol o drogas recreativas pueden afectar tu
juicio acerca de la necesidad de refugiarte o de usar ropa cálida en clima frío. En
caso de que una persona esté intoxicada y se desmaye en el clima frío, es
posible que tenga hipotermia.

 Ciertas enfermedades. Algunos trastornos de salud afectan la capacidad del

cuerpo para regular la temperatura corporal. Algunos ejemplos son una actividad
baja de la tiroides (hipotiroidismo), nutrición deficiente o anorexia nerviosa,
diabetes, accidentes cerebrovasculares, artritis grave, enfermedad de Parkinson,
traumatismos y lesiones en la médula espinal.

 Medicamentos. Algunos medicamentos pueden cambiar la capacidad del cuerpo

de regular la temperatura, como determinados antidepresivos, antipsicóticos,
analgésicos narcóticos y sedantes.
Play Video
Mayo Clinic Minute: ¿Por qué el riesgo de congelación es mayor de lo que
crees?
Transcriptfor video Mayo Clinic Minute: ¿Por qué el riesgo de congelación es mayor de
lo que crees?

Complicaciones

Las personas que manifiestan hipotermia por exposición al clima frío o al agua
fría también son propensas a otras lesiones relacionadas con el frío, como son:

 La congelación de los tejidos corporales

 La putrefacción y muerte del tejido por interrupción del flujo sanguíneo

(gangrena)

Prevención
Cómo permanecer caliente en un clima frío
Antes de que tú o tus hijos salgan al aire frío, recuerda este consejo: protégete,
no hagas demasiada actividad física, usa varias capas de ropa y mantente
seco.

 Protégete. Usa un sombrero u otra protección para evitar que el calor corporal
escape por la cabeza, la cara o el cuello. Protégete las manos con guantes sin
separación para los dedos, en vez de guantes tradicionales.

 No hagas demasiada actividad física. Evita hacer actividades que te hagan

sudar mucho. La combinación de ropa húmeda y clima frío puede causar que
pierdas calor corporal más rápido.

 Usa varias capas de ropa. Usa varias capas de ropa holgada y ligera. La ropa
exterior hecha de material con tejido firme y repelente al agua es mejor para
protegerte del viento. Los recubrimientos de lana, seda o polipropileno mantienen
el calor corporal mejor que el algodón.

 Mantente seco. Mantente lo más seco posible. Quítate la ropa húmeda lo más
pronto posible. Ten especial cuidado de mantener secos las manos y los pies
porque es muy fácil que te entre nieve en los guantes y las botas.

Cuida a los niños del frío

Para ayudar a evitar la hipotermia cuando los niños están a la intemperie en

invierno:

 Viste a los bebés y niños pequeños con una capa de ropa más que lo que un
adulto usaría en las mismas condiciones.

 Entra a los niños si empiezan a tener escalofríos: es el primer signo de que está
comenzando la hipotermia.

 Haz que los niños entren de manera frecuente para que se calienten cuando
estén jugando afuera.

 No dejes que los bebés duerman en una habitación fría.

Seguridad para los autos en invierno

Cuando vayas a viajar en mal clima, asegúrate de que alguien sepa a dónde
vas y a qué hora vas a llegar. De esa forma, si tienes algún problema en el
camino, el equipo de emergencias sabrá dónde buscar tu auto.
También es buena idea llevar suministros de emergencia en el auto en caso de
que quedes varado. Los suministros pueden comprender varias mantas,
cerillos, velas, una lata limpia en la que puedas derretir nieve para beber agua,
un botiquín de primeros auxilios, comida desecada o enlatada, un abrelatas,
cuerda, cables de corriente, brújula y una bolsa de arena común o para gato a
fin de ayudar con la tracción si te quedas atascado en la nieve. De ser posible,
viaja con un teléfono celular.

Si te quedas varado, pon todo lo que necesitas en el auto contigo, acurrúcate y

mantente protegido. Enciende el auto por 10 minutos cada una hora para
calentarlo. Asegúrate de dejar una ventanilla un poco abierta y de que el caño
de escape no esté tapado con nieve mientras el motor esté funcionando.

Alcohol

Para evitar los riesgos de sufrir hipotermia, no bebas alcohol:

 Si vas a salir al clima frío

 Si vas a pasear en barco

 Antes de acostarte en las noches frías

Seguridad en el agua fría

No hace falta que el agua esté helada para causar hipotermia. Cualquier agua
que esté más fría que el cuerpo puede causar pérdida de calor. Los siguientes
consejos prácticos pueden incrementar el tiempo de supervivencia si caes en
agua fría accidentalmente:

 Usa chaleco salvavidas. Si planeas navegar, usa chaleco salvavidas. El

chaleco salvavidas te puede ayudar a mantenerte con vida más tiempo en el
agua fría porque te permite flotar sin gastar energía, además de proporcionarte
cierta aislación. Mantén un silbato adherido al chaleco salvavidas para enviar
señales de ayuda.

 Sal del agua si es posible. Sal del agua tanto como sea posible: puedes trepar
en una lancha volteada o agarrarte de un objeto que flote.

 No intentes nadar, salvo que estés a punto de ser salvado. A menos que
haya un bote, una persona o un chaleco salvavidas cerca, no te muevas. Si
nadas, vas a gastar energía y no vas a durar con vida tanto tiempo.
  Coloca tu cuerpo de manera que se minimice la pérdida del calor. Adopta la
posición en la que el cuerpo pierda menos calor, lo que te ayudará a mantenerte
caliente mientras llega la ayuda. Abraza las rodillas hacia tu pecho para proteger
el tronco. Si traes un chaleco salvavidas que haga que tu cara quede hacia abajo
en esta posición, junta bien las piernas, pega los brazos a los lados y mantén la
cabeza hacia atrás.

 Acurrúcate con otras personas. Si caíste en agua fría con otras personas,
júntense en un círculo mirándose unos a otros para mantenerse calientes.

 No te quites la ropa. Mientras estés en el agua, no te quites la ropa porque

ayuda a aislarte del agua. Cierra todas las hebillas, botones y cierres que tenga
tu ropa. Si puedes, protégete la cabeza. Quítate la ropa solamente una vez que
estés a salvo y hayas salido del agua, y toma las medidas necesarias para
secarte y calentarte.

Ayuda para las personas que están en riesgo

Para las personas que tienen un mayor riesgo de sufrir hipotermia, es decir, los
bebés, los adultos mayores, las personas con problemas mentales o físicos y
las personas sin hogar, los programas comunitarios y los servicios de apoyo
social pueden ser de gran ayuda. Si estás en riesgo o sabes de alguien que lo
esté, ponte en contacto con el departamento de salud pública de tu localidad
para ver con qué servicios cuentan, como los siguientes:

 Asistencia para pagar las cuentas de la calefacción

 Servicios de verificación para saber si tú y tu hogar están lo suficientemente

calientes durante el clima frío

 Refugios para personas sin hogar

 Centros comunitarios de calefacción, lugares diurnos seguros y cálidos donde

puedes ir durante el clima frío

Diagnóstico

El diagnóstico de hipotermia es, por lo general, aparente en función de los

signos físicos de la persona y las condiciones en las que la persona con
hipotermia se enfermó o fue encontrada. Los análisis de sangre también
pueden ayudar a confirmar la hipotermia y su gravedad.
Sin embargo, un diagnóstico puede no ser fácilmente aparente si los síntomas
son leves, como cuando una persona que se encuentra adentro tiene síntomas
de confusión, falta de coordinación y problemas del habla.

Tratamiento

Busca atención médica de inmediato para cualquiera que aparente padecer

hipotermia. Hasta que se reciba la atención médica, sigue estas pautas de
primeros auxilios para la hipotermia.

Primeros auxilios

 Trátala con suavidad. Cuando estés ayudando a una persona con hipotermia,
trátala con cuidado. Solo haz aquellos movimientos que sean necesarios. No le
hagas masajes a la persona ni la frotes. Los movimientos excesivos, enérgicos o
bruscos pueden causar un paro cardíaco.

 Aleja a la persona del frío. Colócala en un sitio seco y cálido si es posible. Si no

puedes alejarla, cúbrela del frío y del viento lo máximo posible. De ser posible,
mantén a la persona en posición horizontal.

 Quítale la ropa mojada. Si la persona tiene la ropa mojada, quítasela. Corta la

ropa si es necesario para evitar movimientos excesivos.

 Cubre a la persona con mantas. Utiliza capas de mantas o abrigos secos para
calentar a la persona. Cubre la cabeza de la persona y solo déjale la cara al
descubierto.

 Aísla el cuerpo de la persona del suelo frío. Si estás afuera, coloca a la

persona boca arriba sobre una manta u otra superficie cálida.

 Controla su respiración. Una persona con hipotermia grave puede parecer

inconsciente, sin signos aparentes de pulso o respiración. Si la respiración de la
persona se detuvo o si parece peligrosamente baja o superficial, realiza RCP de
inmediato, en caso de que estés capacitado.

 Dale bebidas tibias. Si la persona afectada está consciente y puede tragar, dale
una bebida tibia, dulce, sin alcohol y sin cafeína para ayudarla a calentar el
cuerpo.

 Utiliza compresas secas y cálidas. Utiliza una compresa cálida de

primeros auxilios (una bolsa de plástico rellena de líquido que se calienta
cuando se aprieta) o una compresa provisional de agua tibia en una
 botella de plástico o una toalla calentada con secador. Aplica la compresa
solo en el cuello, en la pared torácica o en la ingle.

No la coloques en los brazos ni en las piernas. El calor que se aplica en

los brazos y las piernas obliga a que la sangre fría vuelva al corazón, los
pulmones y el cerebro, lo que provoca que la temperatura corporal interna
disminuya. Esto puede ser mortal.

 No apliques calor directo. No utilices agua caliente, compresas calientes ni

lámparas de calentamiento para calentar a la persona. El calor extremo puede
dañar la piel o, lo que es peor, provocar latidos del corazón irregulares tan graves
que pueden hacer que el corazón se detenga.

Tratamiento médico

De acuerdo con la gravedad de la hipotermia, la atención médica de urgencia

para la hipotermia puede comprender una de las siguientes intervenciones para
aumentar la temperatura corporal:

 Volver a calentarse de manera pasiva. En el caso de una persona con

hipotermia leve, es suficiente taparla con mantas calientes y ofrecerle líquido tibio
para beber.

 Volver a calentar la sangre. La sangre se puede extraer, calentar y hacer que

vuelva a circular en el cuerpo. Un método frecuente para calentar la sangre es el
uso de una máquina de hemodiálisis, que se utiliza normalmente para filtrar la
sangre de personas con insuficiencia renal. También puede ser necesario un
bypass coronario.

 Líquidos intravenosos tibios. Se puede inyectar una solución intravenosa tibia

de agua salada para ayudar a calentar la sangre.

 Volver a calentar las vías respiratorias. El uso de oxígeno humidificado

administrado por medio de una máscara o sonda nasal puede calentar las vías
respiratorias y ayudar a aumentar la temperatura corporal.

 Irrigación. Se puede utilizar una solución de agua salada para calentar

determinadas áreas del cuerpo, como el área alrededor de los pulmones (pleura)
o la cavidad abdominal (cavidad peritoneal). El líquido tibio se introduce por
catéter en la zona afectada.

Estudios clínicos
Explora los estudios de Mayo Clinic de evaluación de tratamientos,
intervenciones y análisis nuevos como medio para prevenir, detectar, tratar o
controlar esta enfermedad.