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Dilemas éticos
Ehtical dilemma
Resumen
Son múltiples los dilemas éticos que enfrentan los profesionales de enfermería en el
cumplimiento de su labor y que sugieren una toma de decisión fundamentada en los cono-
cimientos, habilidades y en la experiencia, pero donde la ética y la moral es la que posibilita
que esta se soporte en valores, principios y argumentos éticos.
Aplicar la Bioética y cumplir con los Derechos Humanos requiere una profunda modifi-
cación en toda la cultura sanitaria; ya sea en los propios profesionales, en sus relaciones
inter- e intraprofesionales, ya en la organización y gestión de los servicios. No basta con
tener normativas, hay que realizar cambios y aportaciones delimitando el quehacer y esta-
bleciendo la corresponsabilización que permita la contribución de cada grupo profesional.
En este artículo se realiza una reflexión sobre algunos dilemas éticos en el ámbito hospi-
talario, planteando situaciones dilemáticas que nos sirvan para tomar conciencia sobre la
importancia de cuestiones tan relevantes como el respeto a la autonomía del paciente, el
consentimiento informado, la justicia distributiva de los recursos sanitarios, entre otros.
Palabras clave: Dilema, bioética, enfermería.
Abstract
There are many ethical dilemmas that nursing professionals have to face in fulfilling their
work and that suggest decision making should be based on knowledge, ability, skills and
experience, but where ethics and morality are the ones that enable this work to be sup-
ported on values, principles and ethical arguments.
Fecha de recepción: 3 de septiembre de 2012
Fecha de aceptación: 28 de octubre de 2012
Applying Bioethics and Human Rights requires a radical change in the whole culture
of health; whether professionals themselves, in their personal and intraprofessional rela-
tions, and in the organization and management of services. It is not enough to have rules,
you have to make changes and contributions delineating the work and establishing joint
responsibility, that allows the contribution of each professional group.
This article is a reflection on ethical dilemmas taking place in hospitals, raising contro-
versial situations that serve as awareness on the importance of such relevant issues as re-
spect for patient autonomy, informed consent, and distributive justice of health resources,
among others.
Keywords: Dilemma, bioethics, nursing.
1
Enfermera Mg en Educación. Universidad del Norte. Barranquilla (Colombia).
2
Magister en Bioética. Universidad del Bosque.
Correspondencia: Elizabeth Villarreal Cantillo. Universidad del Norte. Barranquilla (Colombia), Km Vol. 29, N° 1, 2013
5, vía a Puerto Colombia. A. A.: 1509 (Colombia). evillare@uninorte.edu.co ISSN 0120-5552
Cuidar requiere tiempo, espacio, dedica- el desarrollo humano. Roach estableció que
ción, técnica, ciencia, sabiduría, conoci- cuidar tiene 5 características:
miento teórico y probada pericia, enmar-
cados institucionalmente en una política ● Compasión: Virtud moral no exclusiva
social que haga posible cuidar a un ser hu- de ninguna religión ni filosofía moral, es
mano, es decir, donde las condiciones es- percibir como propio el sufrimiento aje-
tructurales sean favorables para el ejercicio no, es interiorizar el padecimiento de otro
profesional del cuidado (6). ser humano y vivirlo como si se tratara de
una experiencia propia. No es empatía,
De este modo, el cuidado ético involucra dado que esta es espontánea.
una relación de contacto moral entre dos
personas. El valor de los cuidados se apoya ● Competencia: Estado en el que se posee
en una ética de enfermería tendiente a pro- conocimientos, capacidad de raciocinio,
teger y respetar la dignidad de las personas habilidades, energía, experiencia y moti-
que reciben atención de salud (Gadow) (7). vación para enfrentar las responsabilida-
Los cuidados los establece en la relación en- des profesionales.
fermera - paciente como compromiso.
● Confianza: Cualidad que fomenta rela-
La ética del cuidado es una disciplina que ciones confiadas; las dos partes requie-
se ocupa de las acciones responsables y de ren sentirse seguras.
las relaciones morales entre personas, mo-
tivadas por una solicitud y cuyo fin último ● Conciencia: Entendida como virtud sig-
es alcanzar el cuidado propio y el de sus se- nifica reflexión, prudencia, cautela, co-
mejantes (8). nocimiento de las cosas; es la más espi-
ritual de todas, y la que permite actuar
La enfermera tiene el compromiso moral y según la recta conducta.
social de cuidar con calidad humana, cien-
tífica y ética a las personas sanas/enfermas, ● Compromiso: Es una respuesta afectiva
familia y colectivos para mantener la salud, en la que convergen deseos y obligacio-
promover calidad de vida, prevenir las en- nes y la acción deliberada de actuar de
fermedades, ayudar a las personas a sobre- acuerdo con estos.
llevar sus limitaciones con dignidad. Este
compromiso exige a los profesionales de Estas características deben ser inherentes al
enfermería capacitación, sensibilidad ética, cuidado ofrecido por los profesionales de la
humanismo y capacidad de razonamiento salud.
para una toma de decisiones ética ante dile-
mas éticos en su práctica profesional. ¿Y CÓMO INSERTAR LA BIOÉTICA
Simone Roach (9), enfermera y filósofa ca-
EN EL CUIDADO?
nadiense, sostiene que “el cuidado es esen-
Entendido este cuidado como lo atinente a
cial en el ser humano y que lo verdadera-
la vida con seres humanos y no humanos.
mente humano es el cuidar”. La capacidad
Las responsabilidades con los seres vivos.
de cuidar tiene profundas raíces en la na-
turaleza humana, lo cual es importante en
tendida como la forma de libertad personal, tencias que haya logrado desarrollar el
en la que lo individual determina el curso profesional de enfermería para ponerlas
de acción de acuerdo con un plan elegido en juego, que le ayudarán a tomar las
por uno mismo. En los pacientes, esta auto- mejores decisiones. Entre estas encontra-
nomía es expresada a través del Consenti- mos: la competencia científico-técnica, con
miento Informado (14), el cual contiene tres la actualización de conocimientos y desa-
elementos sustanciales: a) de información rrollo de habilidades de la práctica dia-
(qué quiere saber el paciente y la necesidad ria. La competencia relacional, que favorece
de utilizar un lenguaje comprensible; b) de una relación más fuerte con el paciente,
confidencialidad, que implica el compromiso teniendo como base un trato amable, res-
de no revelar ninguna información confi- petuoso, un contacto visual, un contacto
dencial obtenida durante un desempeño corporal, en el que al final el ser cuidado
profesional, excepto cuando el cliente lo identifica lo que espera del cuidador. La
permita; y c) consentimiento (voluntario, sin competencia emocional, referente a los sen-
presiones, con la capacidad física y psico- timientos expresados por el personal de
lógica para realizarlo. Los trabajadores de enfermería y el paciente y cómo se rela-
la salud no pueden decidir por el paciente, cionan. La competencia moral, relacionada
ni aun asumiendo posturas paternalistas ni con el actuar correcto ante una situación.
autoritarias. Los profesionales asumen la responsa-
bilidad de los cuidados teniendo como
El deber de cuidado se valora a la luz de punto de partida sus conocimientos,
lo que un profesional razonable y pruden- competencia, educación y experiencia
te puede hacer en circunstancias similares. práctica (15).
De lo que se trata es de valorar las conse-
cuencias y lograr el beneficio para el mayor 3. Analizar opciones, los referentes éticos y
número de personas. Pero ¿cómo lograr el las consecuencias: Se deben analizar de
mayor bienestar a un gran número de per- acuerdo con la metodología más adecua-
sonas a partir de las consecuencias que ge- da (principalismo o casuística): para la
neren nuestros actos? (25). corriente americana, autonomía, justicia,
beneficencia, no maleficencia. Corriente
1. Identificando la situación presentada: Reco- europea: defensa a la vida, libertad y res-
nociendo la existencia de un dilema, al ponsabilidad, sensibilidad y subsidiari-
cual estamos en capacidad de enfrentar dad, universalidad, reciprocidad.
basados en valores que favorezcan la
mejor toma de decisiones. Enfrentado 4. Decidir la mejor alternativa de acción: Con
a los 4 principios: qué tanta autonomía base en claros argumentos a favor y en
presenta la persona, qué tan beneficiente contra, la posibilidad de elegir entre di-
es el acto, qué tanto daño se causó o cau- ferentes opciones.
sará, qué tan justa es.
5. Actuar y evaluar: Una vez tomada la mejor
2. Conocimiento claro de la situación: Relacio- alternativa, continuar con quién, cómo,
nado con el actuar del profesional. En dónde, cuándo, para su implementación
este punto son importantes las compe- y análisis de resultados.
La postura ética en este caso debe estar en- No debemos olvidar que la responsabilidad
caminada a inducir a que la persona volun- expresa la capacidad de decidir y actuar
tariamente acepte comunicar a su pareja el con autonomía y libertad y tiene como de-
problema que enfrenta y evitar ponerla en ber implícito proteger los derechos funda-
riesgo. (Aquí prevalece el principio de NO mentales de la persona, siendo el primero
MALEFICENCIA, lo que lleva a acompañar de ellos el derecho a la vida.
a la persona para que tome la decisión de
informar). La fertilización in vitro, dilema que exige
una conducta profesional ética de los profe-
Otra situación dilemática es el caso del sionales, plantea los siguientes interrogan-
aborto (15) como parte del proceso de pla- tes: ¿Cuáles problemas éticos puede enfren-
nificación familiar. Desde el punto de vista tar una mujer que eventualmente preste su
ético, ¿cuándo se acepta? La responsabili- útero para concebir? ¿Y qué ocurre con los
dad moral de esta decisión ¿cómo se com- óvulos sobrantes? (¿los venden?, ¿los bo-
tan?), ¿cómo se protege la relación parental si este acto puede llamarse “suicidio”. En
entre hermanos? O ¿serán los óvulos poten- estos casos hay una tendencia a pensar que
ciales seres humanos? ¿Cuándo se conside- existen obligaciones hacia ellos, a pesar de
ra que son persona? ¿Cuándo tiene dere- su actuar autónomo. Sin embargo, ¿moral-
chos?, ¿entonces, los óvulos tiene derechos? mente se justifica la necesidad de que la ac-
tuación para salvar una vida es mejor que la
Con respecto a la eugenesia, esta busca la no actuación por la autonomía?
obtención de una especie nueva de per-
sonas por vía genética (18), en un afán de La muerte encefálica es otro dilema que se
perfeccionar la especie humana, ignorando enfrenta en la práctica, asociada a un cere-
el respeto al patrimonio genético de la hu- bro muerto en un cuerpo vivo, respecto al
manidad y la dignidad de las personas. Sin cual la aceptación por parte de los familia-
embargo, no se puede desconocer que el res plantea la obtención de órganos y teji-
hombre se distingue de los animales preci- dos para los trasplantes (18). ¿Pero tiene el
samente porque es un ser social, y eso nun- personal de salud la potestad de tomar de-
ca podría clonarse. cisiones sin la aprobación de la familia? Y
entonces, ¿dónde está el límite?
Este aspecto se constituye en un punto de
análisis y de reflexión para los profesiona- Es válido considerar que resulta más obje-
les en salud, cuestionándonos sobre si esta tivo, humano, altruista y solidario deter-
práctica incesante de eliminar genes daña- minar el fin utilitario que pueden tener los
dos busca seres perfectos que excluya a los órganos después de la muerte; la muerte
incapacitados o a los de diferentes razas. de un ser humano puede salvar y mejorar
Como se aprecia, este dilema plantea aspec- la calidad de vida de otros si sus diferentes
tos positivos para la humanidad, pero solo órganos y tejidos se usan para trasplantes
si es utilizado en forma responsable; no así (19, 20). Pero si a pesar de que el fallecido
si lo que se pretende es la perfección del decidiera en vida donar sus órganos, si el
hombre para alcanzar poder. familiar no lo acepta, no se procede a la ex-
tracción porque se respeta la decisión fami-
Al analizar el tema de la eutanasia –muerte liar como responsable del cadáver.
piadosa o muerte por compasión con el de-
seo de mitigar el sufrimiento– se aprecia que Libertad de culto versus el bien del paciente. Las
esta es cada vez más aceptada en el mundo transfusiones sanguíneas a testigos de Je-
(1), y al respecto existen diferentes postu- hová, quienes se rehúsan por la preferencia
ras legales (como las de Holanda y Bélgica, religiosa (21). Los seres humanos se respe-
países que la aprobaron). Pasiva: retiro o tan en la diversidad. Respetar creencias re-
suspensión de dispositivos para mantener ligiosas sí, pero dar alternativas (agregados
la vida. Activa: utilizando una inyección o sanguíneos). Importantísimo, si la persona
dosis letal de un fármaco, menos aceptada. lo manifestó antes de ingresar a la institu-
ción, debe respetarse presentándole las al-
Cuando una persona sufre de una enfer- ternativas existentes. Si no lo manifestó y no
medad terminal o una lesión y consciente- está consciente, prima el derecho a la vida.
mente admite que se produzca su propia El profesional no es juzgado ni amonestado.
muerte, resulta determinante interrogarse
Biotecnología y cuidado de enfermería (22): los Los profesionales en enfermería son respon-
interrogantes éticos que deben plantearse sables entonces de mitigar el sufrimiento,
apuntan a: ¿es ético administrar un fárma- aliviar el dolor y conseguir que el paciente
co del que no conocemos resultados? O si se sienta bien, pero esto no implica poner-
es absolutamente necesario, porque no hay le fin a la vida del paciente. Enfermería es
más alternativas, ¿le damos al paciente la in- responsable de utilizar formas razonables
formación completa y veraz de los posibles para la preservación y conservación de la
riesgos y/o beneficios? Igual para el proce- vida humana cuando existe la posibilidad
dimiento invasivo. ¿Hay proporcionalidad de beneficio con tratamientos para alargar
justa entre participantes? ¿Son población la vida.
vulnerable, femenina, raza, discapacitados
mentalmente o se prueba por igual en todas En ocasiones, algunas medidas empleadas
las poblaciones? para mitigar el dolor o el sufrimiento en la
persona pueden implicar un riesgo de apre-
En cuanto a los interrogantes que se deben surar la muerte. Al fallecer el paciente mien-
considerar para diseñar protocolos de ma- tras se aplican estas medidas, enfermería no
nejo que contemplen situaciones que pue- es moralmente responsable por su muerte.
dan constituirse en dilemas, en los servicios
de urgencias y las UCI: Las instituciones deberían plantearse si den-
tro de sus protocolos contemplan análisis de
- ¿Se toman medidas extremas? situaciones dilemáticas en espacios que fa-
vorezcan las discusiones:
- ¿Se envía para la casa o no?
- ¿Se inicia el soporte vital humano? Ante las limitaciones administrativas ver-
sus el “bien del paciente”, cuestiones rela-
Partiendo del principio de beneficencia, que cionadas con la interrupción de tratamien-
busca prevención de daños y de una de me- tos vitales, de cuidados, de medicamentos
jor calidad de vida, debe primar mitigar el o dispositivos necesarios para el paciente,
dolor (sin sobrepasar límites). pero no autorizados.
Los códigos de ética en enfermería son am- La responsabilidad de los profesionales les
biguos con relación a las medidas que de- debe llevar a la toma de decisiones antici-
ben seguirse en casos de eutanasia, cuando padas que no aumenten el problema ético.
un paciente está padeciendo mucho dolor. Cuestiones relacionadas con el inicio de
una reanimación cuando el paciente muere
Es claro para el CIE, "considerar que la fun- de forma inesperada ( no encarnizamiento
ción de la Enfermera es fundamental para terapéutico- (conectar o no a un ventilador
unos cuidados paliativos destinados a re- para luego tener que tomar la decisión de
ducir el sufrimiento y a mejorar la calidad desconectarlo (implicaría matar), sino, ac-
de vida de los pacientes moribundos y de tuar en la preservación de cuidados míni-
sus familias mediante una pronta evalua- mos necesarios de soporte vital.
ción, identificación y gestión del dolor y de
las necesidades físicas, sociales, psicológi- Presencia o no de la familia en procedimientos
cas, espirituales y culturales" (23). invasivos: ¿debo dejar o no a los padres du-
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