EN COLOMBIA

MUERTE REAL Y PRESUNTA, ESTADO CIVIL

consiste, en general, en la pérdida de los derechos civiles de un individuo, aun cuando
no se ha producido la muerte biológica de éste. Supone la pérdida para una persona de
su personalidad jurídica, que conlleva la privación general de sus derechos. La persona
deja de ser considerada viva a efectos jurídicos, aun mucho antes de su muerte real. Es
considerada una ficción jurídica.
LOS EFECTOS DE LA MUERTE: como ya se dijo, con la muerte se extingue la
personalidad del ser humano; por lo tanto deja de ser sujeto de derechos. Entonces,
¿que sucede con los derechos de que era titular una persona antes de morir? al
respecto es preciso distinguir entre los derechos que tienen la calidad de
"patrimoniales" y los que se consideran "extrapatrimoniales", ya que los primeros se
transmiten a otra u otras personas vivas (herederos y legatarios), y los segundos se
extinguen definitivamente.
Los derechos de la personalidad y los derechos familiares se extinguen definitivamente
por ser derechos extrapatrimoniales, y los derechos patrimoniales como por ejemplo
los derechos reales, los derechos de créditos u obligaciones, los derechos inmateriales
pasan a los herederos o legatarios.
PRUEBA DE LA MUERTE: esta se acreditará con el acta de defunción inscrita en el
registro civil.

PRESUNCIÓN DE CONMORIENCIA

En el momento de la muerte de una persona se determina quienes son sus herederos,

estos han de ser sujetos de derechos.
Pero si dos o mas personas llamadas a heredarse mutuamente (como sucede en el
orden de los hermanos cuando ninguno de ellos tenga hijos y sus ascendientes hayan
muerto) perecen en un mismo acontecimiento (accidente aéreo, marítimo u otro
semejante) y no puede saberse el orden de los fallecimientos, la ley presume que
todos han muerto en el mismo momento. Así lo establece el artículo 95 del C. C.
La presunción de que varias personas hayan fallecido simultáneamente, exige los
siguientes requisitos:
1.- Que hayan muerto en un mismo lugar y en consecuencia de una misma causa. El
artículo 95 del C. C. habla de "un mismo acontecimiento" con lo cual indica la identidad
de causa y de lugar.
2.- Que sea imposible establecer cual fue el orden de los fallecimientos y que las
personas muertas estén llamadas a sucederse mutuamente por causa de muerte.
La presunción del artículo 95 del C. C. es legal, y por consiguiente, destructible. La
prueba de la no conmoriencia corresponde a quien afirma que una o varias de las
personas fallecidas han sobrevivido a las otras.
Veamos con un ejemplo: Hector y Eduardo son hermanos paternos, Hector tiene un
sobrino llamado Adolfo, el cual no es sobrino de Eduardo. Eduardo está casado con
Juana.
Si se considera que Hector muere antes que Eduardo, la herencia se transmitirá del
primero al segundo (de Hector a Eduardo) y como Eduardo también muere la herencia
pasa en definitiva a Juana. Ahora, si como muestra la ley se presume que Hector y
Eduardo han muerto al mismo tiempo, no habiendo transmisión hereditaria entre ellos
la herencia de Hector pasará a su sobrino Adolfo. (artículo 1015 C. C.).

PRESUNCIÓN DE MUERTE

La muerte de los seres humanos es inevitable y además fácilmente comprobable. Pero

hay situaciones como la guerra y otros acontecimientos similares que crean grave
incertidumbre acerca de las personas que desaparecen de su domicilio y de las cuales
no se vuelven a tener noticias; tal circunstancia ha hecho necesario que los
ordenamientos jurídicos instituyan la muerte por presunción, es decir, la suposición,
dadas ciertas condiciones de que la persona desaparecida o ausente ha muerto.

DECLARACIÓN DE AUSENCIA (artículo 96 C. C. en concordancia con el artículo 561 C.

C.): una persona se halla ausente si ha desaparecido de su domicilio y no se tiene
noticias del lugar en donde se encuentre (artículo 96 C. C.). Ante esta situación su
cónyuge, sus consanguíneos hasta el cuarto grado, sus padres, hijos y hermanos, el
Ministerio Público y sus acreedores, podrán solicitar al juez de familia el
nombramiento de un curador para la administración de sus bienes.
La finalidad del proceso, es tomar las medidas necesarias para proteger los derechos y
velar por las obligaciones de un titular ausente.
Ausente indica, no solo el hecho de que la persona no se halla en el lugar de su
domicilio, sino, además, que no se sabe donde se encuentra hasta el punto de que se
duda si vive o ha muerto. El juez declarará la ausencia según el trámite indicado por el
artículo 656 del C. P. C.
En nuestro Código Civil los términos ausencia y desaparecimiento son equivalentes.

DECLARACIÓN DE MUERTE PRESUNTA: si la ausencia o desaparecimiento de una

persona ha durado 2 años o más, se presumirá que ella ha muerto (artículo 97 C. C.). El
juez dictará sentencia de declaración de muerte presunta, previa la citación del
desaparecido por medio de edictos publicados en periódico oficial tres veces por lo
menos, debiendo correr mas de cuatro meses entre cada dos citaciones. (artículo 97
regla 2 C. C.).
El juez fijará como día presuntivo de la muerte el último del primer bienio, contado
desde la fecha de las últimas noticias (artículo 97 regla 6). Esta ha debido fijarse desde
que se tuvieron las últimas noticias, pues debe presumirse que la falta de ellas se debió
a la muerte del desaparecido. En todo caso, el día que se fija como fecha de muerte
será anterior a aquel en que se dicta la sentencia.
La regla 7 del artículo 97 añade que en los casos en que una persona recibió una herida
grave en la guerra, o naufragó la embarcación en la que navegaba, o le sobrevino otro
peligro semejante, fijará el juez como día presuntivo de la muerte el de la acción de
guerra, naufragio o peligro; o no siendo determinado ese día adoptará un término
medio entre el principio y el fin de la época en que pudo ocurrir el suceso.
En la sentencia de declaración de muerte presunta el juez ordenará transcribir lo
resuelto al funcionario del estado civil del mismo lugar, para que extienda el folio de
defunción (artículo 657 numeral 5 C. P. C.).

¿Cuáles son los requisitos para declarar una muerte presunta?

De acuerdo al artículo 97 del Código Civil, únicamente puede darse por muerta a una
persona después de haberse presentado las siguientes condiciones.
Debe haber sido declarada por el juez del último domicilio que tuvo la persona
desaparecida, asegurando que se desconoce el paradero y que desde la última vez que
hubo noticias de este han pasado 2 años.
Debe haberse citado al desaparecido, en los términos que exige la ley, antes de hacer
la declaratoria.
Cualquier persona que esté interesado en la declaratoria la puede pedir, en los
términos que establece la ley.
La sentencia debe haber sido publicada en el periódico oficial.
En cuanto a la fecha de la muerte, el juez declarará que es el último día de los dos
primeros años desde que desapareció, y solo puede conceder la posesión provisoria de
los bienes del desaparecido hasta dos años después de esta fecha.
Si una persona se encontró en peligro inminente de morir (una herida en guerra o un
naufragio) y no hay noticia de ella 4 años después de este, el juez presume que el día
de la muerte es el mismo que en el que se presento el peligro.
¿Cuáles son los efectos que tiene declarar la muerte presunta?
Los efectos de la presunción de muerte son los mismos que la muerte real.
¿Después de la declaratoria qué sigue?
Después de la declaratoria de presunción de muerte, se empieza el proceso de
sucesión por causa de muerte y solo serán herederos los que tenían el carácter de
tales antes del día declarado como de la muerte.
¿Qué pasa si el desaparecido aparece?
En este caso se puede revocar la sentencia que declara la muerte, y deberán
devolverse los bienes al desaparecido.
¿Y qué sucede si se vendieron los bienes?
En el caso de que existan hipotecas, enajenaciones y otros derechos reales sobre los
bienes, estas serán válidas, pues los terceros (personas que los tienen) se presumen de
buena fe.

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EFECTOS DE LA SENTENCIA DE MUERTE PRESUNTA: esta produce los mismos efectos

que la muerte real. Con copia de la sentencia en firme y del folio de registro de
defunción, o simplemente de la última, se puede iniciar el juicio de sucesión, el cual es
distinto del que dio origen a la sentencia de muerte presunta (artículo 657 C. P. C.)
El declarado muerto presuntivamente deja de ser sujeto de derechos desde la fecha en
que la sentencia lo declara así; y se presume, además, que hasta esa fecha vivió. Se
producen las siguientes consecuencias principales:

1.- En lo que se refiere a los derechos patrimoniales de que era titular el declarado
muerto presuntivamente, y que también tienen la calidad de transmisibles conforme al
artículo 1008 C. C., se abre su sucesión por causa de muerte.
Son llamados a recoger aquellos derechos, los herederos presuntivos que tengan tal
calidad en la fecha de la muerte presunta; y el patrimonio en que suceden
"comprenderá los bienes, derechos y acciones del desaparecido", cuales eran a la
fecha de la muerte presunta (artículo 100 C. C.).
Si el declarado presunto muerto dejó testamento, se procede a abrirlo y serán
herederos o legatarios los indicados como tales por el testador.
2.- Los derechos susceptibles de constituirse o extinguirse con la muerte real de una
persona, quedan igualmente constituidos o extinguidos con la sentencia que declara
muerta por presunción a la persona. Ejemplo: el seguro de vida contratado por el
desaparecido, surge en favor de los respectivos beneficiarios o herederos; o si el
muerto presuntivamente era titular de un usufructo vitalicio, este se extingue
automáticamente desde la fecha indicada por la sentencia de declaración de muerte
presuntiva; por lo tanto el nudo propietario de un inmueble adquiere el derecho de
reclamar la posesión de dicho inmueble.
3.- La sociedad conyugal se disuelve y se procede a su liquidación dentro del proceso
sucesorio (artículo 1820 ordinal 2 C. C.)
4.- Los derechos familiares se extinguen, como por ejemplo, cesa la patria potestad
que ejercía el desaparecido sobre su hijo; lo mismo la tutela o curatela.
5.- El matrimonio del desaparecido se disuelve (artículo 152 C. C.).
En caso de que la cónyuge del ausente contrae segundas nupcias y este
posteriormente reaparece, para el derecho colombiano el segundo matrimonio es
válido, porque el primero se disolvió por la muerte presunta (ley 25 de 1992).

RESCISIÓN DE LA SENTENCIA DE DECLARACIÓN DE MUERTE PRESUNTIVA: la sentencia

de declaración de muerte presunta crea apenas una presunción relativa o legal, que
admite prueba en contrario.
Varios eventos pueden destruir la presunción:
1.- La reaparición del desaparecido
2.- La confirmación de la muerte real
3.- El desaparecido no murió cuando lo supuso la sentencia, si no en época muy
posterior

1.- Evento: la reaparición del desaparecido:

a) Al reaparecer el desaparecido se rescinde no solo la sentencia que lo declaró
muerto, si no también la respectiva sentencia aprobatoria de partición y adjudicación
de bienes, si dentro de los 10 años siguientes a la publicación de la sentencia se inicia
el respectivo proceso ordinario (artículo 657 numeral 6 C. P. C.). La prescripción opera
únicamente para las personas de que trata el artículo 108 del C. C., por su parte el
reaparecido podrá pedir la rescisión en cualquier tiempo que se presente o que haga
constatar su existencia.
b) Los adjudicatarios de estos bienes serán obligados a restituirlos al reaparecido si
hubieren obrado de buena fe.
c) Si los adjudicatarios hubieren obrado de mala fe para obtener la sentencia de
muerte presunta o la de partición y adjudicación, serán condenados a pagar los frutos
de los bienes durante el tiempo que los tuvieron en su poder y los daños que les
hubieren causado (artículo 109 regla 5 y 6 C. C.)
d) Si los adjudicatarios hubieren hecho enajenación de dichos bienes a terceros de
buena fe, los adjudicatarios serán obligados a pagar al reaparecido el precio comercial;
lo cual indica que frente a terceros de buena fe no es posible ejercer acción
reivindicatoria. (artículo 657 parágrafo final C. P. C.).

3.- Evento: El desaparecido no murió cuando lo supuso la sentencia si no en época muy

posterior:
Es posible que al morir realmente el desaparecido en época muy posterior a la
indicada por la sentencia de muerte presuntiva, los herederos o legatarios sean
diferentes de los que recogieron los bienes. Por ejemplo: la sentencia declaró muerta a
una persona el 22 de marzo de 1995, pero mas tarde se prueba que murió el 24 de
abril de 2000; que en 1996 contrajo matrimonio y en 1997 tuvo un hijo matrimonial. Si
los bienes se adjudicaron a los hermanos del desaparecido, el hijo tendrá derecho a
pedir la nulidad de la sentencia aprobatoria de la partición para que se le adjudiquen
los bienes por tener mejor derecho a heredar en su condición de hijo. (artículo 108 C.
C.). Vale lo mismo si la partición se efectuó con base en un testamento del
desaparecido, como si aparece nuevo testamento otorgado durante el tiempo en que
el juez ya lo había declarado muerto. En este evento la acción prescribe en 10 años
contados desde la fecha de la verdadera muerte (artículo 109 numeral 2 del C. C.).

ESTADO CIVIL

Artículo 42. (...) La ley determinará lo relativo al estado civil de las personas y los
consiguientes derechos y deberes.

La Constitución ha considerado que corresponde al poder legislativo, como

representante en cada momento histórico de la soberanía popular, establecer las
regulaciones jurídicas del estado civil que, dadas las específicas situaciones sociales de
cada momento, armonicen en mejor forma la tensión que puede existir entre la
protección del matrimonio y el derecho de las personas a reclamar su verdadera
filiación. Sin embargo, el Legislador no tiene una discrecionalidad absoluta pues debe
respetar la Constitución, puesto que ella es norma de normas (CP Art. 4)
En Colombia hay dos estados civiles:
Soltero(a)
Casado(a)
En Colombia, la Unión Marital de Hecho ha sido reconocida recientemente por la Corte
Suprema de Justicia como un tercer estado civil
EN MEXICO

En México cuando alguna persona desaparece repentinamente del lugar donde habita
o cuando desaparece sin dejar rastro, sin que sus familiares conozcan su situación o
paradero, la ley permite que un juez declare al desaparecido ausente a fin de poder
adoptar medidas destinadas a proteger sus bienes y derechos.

MUERTE PRESUNTA

Cuando una persona se encuentra desaparecida, se siguen una serie de

procedimientos en cuanto a sus bienes, entre estos, los ordenamientos civiles
estatales establecen que se deberá pagar una garantía para poder hacer uso del bien
fraccionado o completo sobre el que se tenga cierto derecho, esto a efecto de ser
administrador de los mismos.

En el caso del Código Civil del Estado de México (CCEM) en el numeral 4.362 menciona
que los legatarios, donatarios y los que como se dijo, tengan sobre los bienes del
ausente derechos que dependan de la muerte o presencia de este, podrán ejercitarlos
dando la garantía que corresponda a los tutores. Sin embargo, mientras no se otorgue
la garantía, no cesará la administración del representante.
El ordenamiento en comento enuncia a ciertas personas que no están obligadas a
hacer este pago y son:
cónyuge
descendientes, y
ascendientes que como presuntos herederos entren en posesión de los bienes del
ausente, por la parte que les corresponda

S i hecha la declaración de ausencia no aparece ningún presunto heredero, a criterio

del juez podrá continuar el representante o se pondrá en posesión provisional de los
bienes al Sistema para el Desarrollo Integral de la Familia del Estado como presunto
heredero. Por otro lado, en caso de si existir y que posteriormente muera, le
sucederán sus herederos, bajo las mismas condiciones y con iguales garantías.
En cuanto a los bienes y la declaración de muerte, si el ausente se presenta o se
prueba su existencia antes de que sea declarada la presunción de muerte, recobrará
sus bienes, mientras que los que han tenido la posesión provisional, tendrán derecho
únicamente a los frutos industriales y a la mitad de los naturales y civiles.
Finalmente, la presunción de muerte se dará cuando haya transcurrido un año y
medio desde la declaración de ausencia, cuando se trate de personas que hayan
desaparecido por causa de guerra, de un siniestro, desastre o secuestro, bastará que
hayan transcurrido tres meses, contados desde su desaparición, para que pueda
hacerse la declaración de presunción de muerte, sin que sea necesario que
previamente se declare su ausencia.

¿Qué pasa cuando hecha la declaración de ausencia, no aparece la persona

desaparecida?
La declaración de ausencia se publicará tres veces en los periódicos mencionados con
intervalos de quince días, remitiéndose a los cónsules como está prevenido respecto
de los edictos. Ambas publicaciones se repetirán cada dos años, hasta que se declare la
presunción de muerte.

¿En qué momento se puede decretar la presunción de muerte?

Cuando hayan transcurridos 6 años desde la declaración de ausencia, el juez, a

instancia de parte interesada, declarará la presunción de muerte.

¿En qué casos es común decretar la presunción de muerte?

En los casos en los que individuos hayan desaparecido al tomar parte en una guerra, o
por encontrarse a bordo de un buque que naufrague, o al verificarse una inundación u
otro siniestro semejante, bastará que hayan transcurrido dos años, contados desde su
desaparición, para que pueda hacerse la declaración de presunción de muerte, sin que
en estos casos sea necesario que previamente se declare su ausencia.

¿Qué pasa en caso de desastres naturales como un terremoto?

Cuando la desaparición sea consecuencia de incendio, explosión, terremoto o

catástrofe aérea o ferroviaria, y exista fundada presunción de que el desaparecido se
encontraba en el lugar del siniestro o catástrofe, bastará el transcurso de 6 meses,
contados a partir del trágico acontecimiento, para que el juez de lo familiar declare la
presunción de muerte.

¿Si ya se declaró la presunción de muerte de una persona desaparecida, puede leerse

su testamento?

Sí, declarada la presunción de muerte, se abrirá el testamento del ausente, si no

estuviere ya publicado; los poseedores provisionales darán cuenta de su
administración en los términos prevenidos en ley, y los herederos y demás interesados
entrarán en la posesión definitiva de los bienes, sin garantía alguna.
Si se llega a probar la muerte del ausente, la herencia se defiere a los que debieran
heredar al tiempo de ella pero el poseedor o poseedores de los bienes hereditarios, al
restituirlos, se reservarán los frutos correspondientes a la época de la posesión
provisional y todos ellos, desde que obtuvieron la posesión definitiva.

¿Qué sucede si por alguna razón aparece el ausente?

Si el ausente se presentare o se probare su existencia después de otorgada la posesión

definitiva, recobrará sus bienes en el estado en que se hallen, el precio de los
enajenados, o los que se hubieren adquirido con el mismo precio, pero no podrá
reclamar frutos ni rentas. Cabe señalar que la sentencia que declare la presunción de
muerte de un ausente casado, pone término a la sociedad conyugal.