PUNTO 10

La religión Egipto era un complejo sistema de creencias politeístas y rituales que

formaban parte integral de la sociedad egipcia antigua. Se centraba en la
interacción de los egipcios con varias deidades quienes se creían en control de las
fuerzas y elementos de la naturaleza. Las prácticas de la religión egipcia eran
esfuerzos para proveer a los dioses y ganar su favor. La práctica formal religiosa
se centró en el faraón, rey de Egipto, quien se creía poseía un poder divino por
virtud de su posición. Éste era considerado un dios y estaba obligado a sostener a
los dioses a través de rituales y ofrendas para que mantuvieran el orden universal.
El Estado dedicaba gran cantidad de recursos para los rituales y la construcción
de templos.
Los individuos podían interactuar con los dioses para sus propios propósitos,
apelando por su ayuda a través del rezo o hacerlos actuar a través de la magia.
Estas prácticas eran distintas, pero cercanamente relacionadas con, los rituales e
instituciones formales. La tradición popular religiosa creció de manera prominente
en el curso de la historia egipcia mientras el estatus del faraón declinaba. Otro
aspecto importante era la creencia en el más allá y las prácticas funerarias. Los
egipcios realizaron grandes esfuerzos para asegurar la supervivencia del alma
después de la muerte, proveyendo tumbas, ajuares, y ofrendas para preservar los
cuerpos y espíritus de los fallecidos.
La religión tuvo sus raíces en la prehistoria egipcia y duró más de 3,000 años. Los
detalles de la creencia religiosa cambiaron con el tiempo mientras la importancia
de dioses particulares ascendía y declinaba, y sus intrincadas relaciones
cambiaban. Varias veces, ciertos dioses se volvieron preeminentes sobre otros,
incluyendo el dios del sol Ra, el dios creador Amón, y la diosa madre Isis. Por un
breve periodo, en lateología promulgada por el faraón Akenatón, un solo
dios, Atón, reemplazó al tradicional panteón. La mitología y religión del Antiguo
Egipto dejó atrás muchos escritos y monumentos, junto con influencias
significativas sobre culturas antiguas y modernas.
Vida después de la muerte
Los egipcios habían elaborado creencias sobre la muerte y el más allá. Creían que
los humanos poseían un ka, o fuerza vital, que dejaba el cuerpo en el momento de
la muerte. En vida, el ka recibía su sustento de la comida y bebida, así que se
creía que, para perdurar después de la muerte, el ka debía continuar recibiendo
ofrendas de comida, cuya esencia espiritual podía ser consumida. Cada persona
también tenía un ba, el conjunto de características espirituales únicas de cada
individuo. A diferencia del ka, el ba permanecía unido al cuerpo después de
muerte. Rituales funerarios egipcios tenían la intención de liberar el ba del cuerpo
para que pudiera moverse libremente, y reunirlo con el ka para que pudiera seguir
viviendo como un akh. No obstante, también era importante que el cuerpo del
fallecido fuera preservado, pues los egipcios creían que el ba regresaba a su
cuerpo cada noche para recibir vida nueva, antes de emerger en la mañana como
un akh.
Originalmente, sin embargo, los egipcios creían que sólo el faraón tenía un ba, y
sólo él podía volverse uno con los dioses; los plebeyos muertos pasaban a un
reino oscuro y desolado que representaba lo opuesto de la vida. Los nobles
recibían tumbas y los recursos para su mantenimiento como regalos del rey, y se
creía que su habilidad para entrar al más allá dependía de estos favores reales.
En tiempos tempranos, se creía que los faraones fallecidos ascendían al cielo y
habitaban entre las estrellas. En el curso del Imperio Antiguo (c. 2686-2181 a. C.),
sin embargo, la figura del faraón se volvió estrechamente asociada con el diario
renacer del dios sol Ra y con el gobernante del inframundo Osiris, pues la
importancia de estas deidades creció.
PUNTO 11
Osiris era el dios egipcio de la resurrección, símbolo de la fertilidad y
regeneración del Nilo; es el dios de la vegetación y la agricultura; también preside
el tribunal del juicio de los difuntos en la mitología egipcia. Su nombre egipcio es
Asir o Usir.

PUNTO 12
La agricultura estaba vinculada a la crecida del Nilo y al limo depositado en el suelo,
convirtiéndolo a este en un manto verde y fértil. Cultivaban sobre todo cereales
(cebada, trigo), legumbres y verduras (puerros, lechugas, cebollas, ajos, pepinos,
rábanos, habas, garbanzos) y frutas (melones, uvas, dátiles, higos). Algún pueblo
invasor trajo nuevas especies como manzanas, aceitunas y granadas. Además,
durante la época de los faraones griegos aparecieron las peras, los melocotones,
las cerezas y las almendras. Para fabricar tejidos y cuerdas, los campesinos
cultivaban también el lino.

En julio el caudal del Nilo crecía y los campesinos no podían trabajar más al
anegarse los campos. En octubre, las aguas se retiraban, era la época de la siembra
y los campesinos roturaban la tierra y reparaban los canales. En marzo llegaba la
estación seca, era el momento de la cosecha.

Tras la crecida, el lodo que cubría los campos era fácil de trabajar. Mientras un
sembrador arrojaba las semillas, el labrador surcaba la tierra con el arado tirado por
vacas o bueyes. Las semillas enterradas en el suelo germinaban más rápido y no
se las comían los pájaros.

En los campos cubiertos por la crecida durante más tiempo, los campesinos no
trabajaban, dejaban que sus rebaños de ovejas, cabras o cerdos, enterrasen los
granos pisoteando la tierra.

En Egipto casi no llovía, para evitar que las plantas se secaran, cavaban pequeños
canales que llenaban con agua del Nilo. Hasta el Imperio Nuevo, usaban cántaros,
más tarde inventaron el chaduf, instrumento aún usado hoy en día, formado por una
palanca con un recipiente a un lado y un contrapeso al otro. Pero año tras año, las
crecidas destruían todos los canales y había que volver a construirlos.
COMERCIO
Los antiguos egipcios importaban y exportaban mercancías con varios países
vecinos. Exportaban jarrones de piedra y cerámica, telas de lino, papiro, vasijas de
oro, pieles de buey, cuerdas, lentejas y pescado seco.

Los bienes importados eran en su mayoría materias primas y productos codiciados

por la clase alta como los artículos de lujo. Los caballos, el ganado vacuno,
pequeños animales de cría, madera de cedro, plata, cobre y minerales valiosos se
importaban de Siria y Palestina. Chipre enviaba cobre y márfil. Los artículos de
lujo como los recipientes minoicos y micénicos para aceite llegaban desde el Mar
Egeo.

El sur, especialmente Nubia, era muy rico en yacimientos de oro y minerales,

piedras para la construcción, ébano, márfil, plumas y huevos de avestruz, ganado
y animales de cría. Desde la tierra de Punt llegaba la mirra y el incienso. Las
caravanas de comercio eran un importante medio de intercambio de estos bienes.
Una ruta llevaba al norte y otra se dirigía al sur.

La ruta del Norte estaba dividida en dos ramas. La primera iba a través de
Palestina, a lo largo de la costa mediterránea. La segunda corría a través de
Megido y Jasor corriente arriba a lo largo de la cuenca del río Litani y bajando a lo
largo del río Orontes.

La ruta del Sur corría desde de Asiut a través del oasis de El Jariyá y Dungul hasta
Tomas en Nubia. Para llegar al Sinaí, una caravana iba de Coptos a través del
Desierto Oriental a un puerto cerca de Wadi Gawasis. Sin embargo los barcos y
las barcazas eran el mejor medio de transporte en el Antiguo Egipto.

La vía marítima comenzaba en el Nilo, en el puerto de Menfis, y se conducía por el

ramal Pelusiac del Nilo hacia los grandes centros portuarios en el Mediterráneo
oriental, donde el comercio egipcio se podría vincular con el comercio de ultramar.

Desde el río Orontes, la ruta egipcia cruzaba la frecuente ruta de viaje de Este a
Oeste, que llevaba de Chipre a la costa sur de Asia Menor y al Mar Egeo.
PUNTO 13
El sistema de numeración egipcio permitía representar números, desde el uno
hasta millones, desde el inicio del uso de la escritura jeroglífica. A principios del
tercer milenio a. C. los egipcios disponían del primer sistema desarrollado decimal
–numeración de base 10. Aunque no era un sistema posicional, permitía el uso de
grandes números y también describir pequeñas cantidades en forma de fracciones
unitarias: las fracciones del Ojo de Horus.
Los egipcios tuvieron grandes aportaciones para las matemáticas como el sistema
decimal, supieron calcular la superficie, el volumen de pirámides, cilindro y esfera,
álgebra, en la astronomía el calendario solar, relojes de sol (gnomos) y agua
(clepsidras).