La historia de Broadway – cómo comenzó todo

En 1811, Nueva York comenzó a formar el famoso Commissioner’s Plan (la planificación de las
mayores metrópolis de Estados Unidos), del cual una única vía escapó del nuevo diseño – fue
así como surgió Broadway (literalmente, “vía ancha”).

La primera pieza de teatro musical fue The Black Crook, presentado por primera vez el 12 de
septiembre 1866 en el Jardín icónico de Niblo, un viejo teatro de Broadway de 3200 lugares. El
montaje cautivó al público con 474 impresionantes actuaciones. El estilo tenía influencias de
‘Operetta’ de Alemania, Francia, Venecia y comedias inglesas.

En ese momento, las piezas todavía tenían muy poca planificación y daban más protagonismo a
los actores que al desarrollo de la historia. Poco a poco los espectáculos fueron evolucionando
hasta que llegó Show Boat, con el que por primera vez una producción se acercaba al concepto
de los musicales de hoy en día – con total armonía entre la trama y la actuación -. Se estrenó el
27 de diciembre 1927 en el Teatro Ziegfeld y se presentó un total de 572 veces.

Se considera la edad de oro del musical a la que comenzó con Oklahoma en 1943 y duró hasta
Hair en 1968. Los éxitos de taquilla de la época cuentan hoy día con más de dos mil
representaciones, con cifras cada vez más impresionantes y atrevidas. Las producciones de
décadas atrás que produjeron estos clásicos perdurables y que revivieron Broadway son
Carousel (1945), My Fair Lady (1956), West Side Story (1957), The Sound of Music (1959) y
Hello, Dolly! (1964).

Desde los años 70, la influencia de varios estilos de música continuó para dar lugar a nuevas
partes: Rock, con Jesucristo Superstar (1971); Evangelio con Godspell (1971); R&B con
Dreamgirls (1981).

La Época de Oro (1943 a 1968)

Se piensa generalmente que la Edad de Oro del musical en Broadway comenzó con Oklahoma!
(1943), terminando con Hair (1968).

Oklahoma! de Rodgers y Hammerstein tenía un argumento cohesivo, con canciones que

promovían la acción de la historia, con ballets que apoyaban al argumento y desarrollaban a los
personajes. Desafió las convenciones musicales levantando la cortina del primer acto, no con
un grupo de muchachas de coro, sino con una mujer que hace mantequilla, con una voz en off
cantando las líneas de Oh, What a Beautiful Morning. Este fue el primer espectáculo "éxito de
ventas” de Broadway, alcanzando un total de 2,212 interpretaciones. Los dos colaboradores
crearon varios de algunos de los clásicos del teatro musical más amados y más duraderos,
incluyendo Carousel (1945), South Pacific (1949), The King and I (1951) y The Sound of Music
(1959).

Lo americano fue mostrado en Broadway durante esta época. Por ejemplo "On The Town"
(1944), escrito por Betty Comden y Adolph Green, compuesto por Leonard Bernstein y
coreografía de Jerome Robbins. El musical transcurre durante tiempos de guerra, cuando un
grupo de tres marineros está con un permiso de 24 horas en Nueva York.

Oklahoma! inspiró a otros a continuar la tendencia. Irving Berlin usó la fama de la tiradora
Annie Oakley como base para su Annie Get Your Gun (1944); Cole Porter encontró inspiración
en The Taming of the Shrew de Shakespeare para Kiss Me, Kate (1948); los carácteres eclécticos
de Damon Runyan estuvieron en la base de Guys and Dolls de Frank Loesser y Abe Burrows,
(1950); y la fiebre del oro fue usada por Alan Jay Lerner y Frederick Loewe para Paint Your
Wagon (1951), que colaboraron otra vez en una adaptación de Pygmalion de George Bernard
Shaw - My Fair Lady (1956), con Rex Harrison y Julie Andrews. Se hicieron populares películas
de Hollywood de todos estos musicales.Como en Oklahoma!, el baile fue una parte integrante
de West Side Story (1957), que transportó a Romeo y Julieta hasta los tiempos modernos en la
ciudad de Nueva York . El libreto fue adaptado por A. Laurents, con música de Leonard
Bernstein y letras del recién llegado Stephen Sondheim.

Stephen Sondheim se convertiría en uno de los compositores/letristas más importantes a partir

de 1960 en adelante. El primer proyecto para el cual él escribió tanto la música como la letra
fue A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1962), con un guión de Burt Shevelove
y Larry Gelbart basado en los trabajos del antiguo escritor romano Plautus y Zero Mostel como
protagonista. Sondheim no era de concentrarse en tramas románticas típicas de producciones
de la época; su trabajo tendió a ser más denso. Él encontraba inspiración en fuentes menos
gustadoras: Company (1970), Follies (1971), y A Little Night Music (1973). Pacific Overtures;
Sweeney Todd, Sunday in the Park with George, Assassins. Sus trabajos son generalmente
conocidos por su sofisticación lírica y complejidad musical.

Jerry Herman, jugó un papel significativo en el teatro musical americano, empezando con Milk
and Honey (1961), continuando con los clamorosos éxitos Hello, Dolly! (1964), Mame (1966), y
La Cage aux Folles (1983). Escribiendo tanto letra y música, muchos de las canciones de
Herman se han hecho clásicos populares.

El musical comenzó a divergir de los límites relativamente estrechos de los años 1950. La
música rock se usaría en varios musicales de Broadway, comenzando con Hair, que presentó no
sólo música rock sino también desnudez y opiniones polémicas sobre la Guerra de Vietnam.
Otros importantes musicales de rock de los años 1960 y 1970 fueron Jesus Christ Superstar,
Godspell, y Two Gentlemen of Verona. Algunos de éstos no tenían ningún diálogo o por otra
parte tenían reminiscencias de la ópera, con temas dramáticos, emocionales, y fueron
tipificados como óperas rock.

Este musical, basado en las innovaciones del anterior Show Boat , personificó el desarrollo del "
libro musical ", una obra musical en la que las canciones y las danzas se integran plenamente
en una historia bien hecha con serias metas dramáticas que son capaces de evocar auténticas
Emociones distintas de la risa. [2] Además, Oklahoma! Presenta temas musicales, o motivos ,
que se repiten a lo largo de la obra para conectar la música y la historia. Un ballet de quince
minutos refleja la lucha de Laurey con sus sentimientos acerca de dos hombres, Curly y Jud.