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La Iglesia, Cuerpo de Cristo bajo la tutela del Papa como Cabeza visible de
Cristo en la Tierra

Milagrito Elizabeth Sanchez Dugarte1

El Cuerpo de Cristo

La Iglesia2 para ser definida o descrita en un solo concepto, es imposible, ya que a lo

largo de la historia se ha manifestado a través de múltiples imágenes que se
complementan entre si y expresan aspectos diferentes de su esencia. Entre esas
imágenes utilizaremos las tres que San Pablo empleo para describir la Iglesia: Pueblo
de Dios, Cuerpo de Cristo y Templo del Espíritu Santo. (cf. LG 6, 7,9).3

En este aspecto nos enfocaremos en la Iglesia como Cuerpo de Cristo. Tomando un

fragmento de Catecismo de la Iglesia Católica, n.789. (CIC): La comparación de la
Iglesia con el cuerpo arroja un rayo de luz sobre la relación íntima entre la Iglesia y
Cristo. No está solamente reunida en torno a Él: siempre está unificada en Él, en su
Cuerpo. Tres aspectos de la Iglesia Cuerpo de Cristo se han de resaltar más
específicamente: la unidad de todos los miembros entre sí por su unión con Cristo;
Cristo Cabeza del cuerpo; la Iglesia, Esposa de Cristo.

1
Estudiante de 9no Semestre de la Universidad de los Andes, Facultad de Humanidades y Educación,
Escuela de Historia. Lcda. En Administración y Gestión Municipal. Universidad Experimental
Politécnica de la Fuerza Armada Nacional. Estudios del Ciclo Básico de Teología a Distancia. Centro
de Estudios Teológicos Juan Pablo II. Centro Asociado al Instituto Internacional de Teología a
Distancia de Madrid. IITD.
2
La palabra «iglesia» "ἐκκλησία" (ekklesia), del griego "ἐk-kαλεῖν"(ek-kalein) - 'llamar fuera' significa
“convocación”. Designa asambleas del pueblo de carácter religioso. Es el término frecuentemente
utilizado en el texto griego del Antiguo Testamento para designar la asamblea del pueblo elegido en la
presencia de Dios, sobre todo cuando se trata de la asamblea del Sinaí, en donde Israel recibió la Ley y
fue constituido por Dios como su pueblo santo Dándose a sí misma el nombre de "Iglesia", la primera
comunidad de los que creían en Cristo se reconoce heredera de aquella asamblea. En ella, Dios
"convoca" a su Pueblo desde todos los confines de la tierra. El término "Kiriaké", significa "la que
pertenece al Señor".
3
Lumen Gentium, Constitución Dogmatica sobe la Iglesia en el mundo, Concilio Vaticano II.
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En la Biblia4 aparecen varios versículos con referencia al Cuerpo de Cristo en el
Nuevo Testamento5. Para ilustrar esta afirmación tenemos los siguientes fragmentos
de los escritos de San Pablo que nos dice: Miren cuántas partes tiene nuestro cuerpo,
y es uno, aunque las distintas partes no desempeñan la misma función. Así también
nosotros formamos un solo cuerpo en Cristo. Dependemos unos de otros y tenemos
carismas diferentes según el don que hemos recibido. Si eres profeta, transmite el
conocimiento que se te da; si eres diácono, cumple tu misión; si eres maestro,
enseña; si eres predicador, sé capaz de animar a los demás; si te corresponde dar, da
con la mano abierta; si eres dirigente, actúa con dedicación; si ayudas a los que
sufren, muéstrate sonriente. (Rom 12, 4,8). En San Pablo no dice que la Iglesia es un
cuerpo con muchos miembros distintos que se necesitan mutuamente, que deben
mantenerse unidos y actuar en estrecha armonía. La Iglesia es un cuerpo constituido
por muchos miembros que proceden de diferentes de raza, educación, clase social y
genero.

San Pablo en su Carta a los Colosenses establece otra comparación de la Iglesia a

semejanza del cuerpo; siendo mención a que ella esta formados por diversos
miembros: Las partes del cuerpo son muchas, pero el cuerpo es uno; por muchas que
sean las partes, todas forman un solo cuerpo. Así también Cristo. Hemos sido
bautizados en el único Espíritu para que formáramos un solo cuerpo, ya fuéramos
judíos o griegos, esclavos o libres. Y todos hemos bebido del único Espíritu. Un solo
miembro no basta para formar un cuerpo, sino que hacen falta muchos. (1Co
12:12,13 y 14).

4
La Biblia no es un libro, sino una colección de libro. En total la Biblia se compone de 73 escritos o
libros diferentes, Se divide en dos grandes Bloques o partes distintas: el Antiguo Testamento y el
Nuevo Testamento
5
Es el conjunto de los Libros inspirados y reconocidos como tales, que nos hablan de Cristo y de los
primeros tiempos de la vida de la Iglesia. Consta de 27libros que se dividen en 7 secciones:
Evangelios sinópticos: Mateo, Marcos y Lucas; Escritos de San Pablo o paulinos: Carta a los
Romanos, 1 y 2 Corintios, Gálatas, Efesios, Filipenses, Colosenses, 1 y 2 Tesalonicenses, 1 y 2
Timoteo, Tito y Filemón. Escritos de Juan o joanicos: Evangelios según Juan, cartas 1 ,2 y3 de Juan,
Apocalipsis. Hechos de los Apóstoles. Cartas Católicas: las denominadas de Santiago, 1 y 2 Pedro y
Judas y Carta a los Hebreos. Tomado de: Libro: Biblia y Jesucristo, Mensaje Cristiano II, del Plan de
Formación Sistemática Instituto Internacional de Teología a Distancia. Madrid 2006.
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Entre otros tenemos: Si un miembro sufre, todos sufren con él; y si un miembro recibe
honores, todos se alegran con él. (1 Co 12: 26). Esta relación existente de compartir
el sufrimiento y los honores como un solo cuerpo, radica en el hecho de establecer la
unidad y la armonía como miembros de la Iglesia. Respecto a quienes integran el
Cuerpo de Cristo dentro de la Iglesia. Ustedes son el cuerpo de Cristo, y cada uno en
su lugar es parte de él. En primer lugar están los que Dios hizo apóstoles en la
Iglesia; en segundo lugar los profetas; en tercer lugar los maestros; después vienen
los milagros, luego el don de curaciones, la asistencia material, la administración en
la Iglesia y los diversos dones de lenguas. (1 Co 12: 27-28). El cuerpo humano sirve
como la perfecta metáfora del pueblo de Dios en la Tierra. Está compuesto por
muchas partes que son muy diferentes entre sí, pero como resultado del Espíritu
Santo en nosotros, se produce una armonía de voces y la unidad en la misión. Todas
somos iguales en Cristo, quien por un mismo Espíritu nos ha unido en comunión con
él y los unos con los otros.

El Papa6, Cabeza visible de la Iglesia

Con la imagen de la Iglesia como Cuerpo se expresa la variedad de miembros de la

Iglesia y a la vez su cooperación armónica y ordenada para el bien de cada uno y del
conjunto. Entendida así, la Iglesia es Cuerpo de Cristo en el sentido de que es un
organismo vivo unido por la cabeza que lo posee, lo dirige, actúa y lleva a cabo una
misión. En qué sentido decimos que el Papa es la cabeza visible de la Iglesia?. Para
dar una respuesta a esta pregunta es necesario entender que el Papa desempeña en la
Iglesia, por voluntad de Cristo, la autoridad suprema y en este sentido preciso
representa a Cristo. El Papa no es cabeza de la Iglesia porque esta sea su cuerpo. El
Papa forma parte del cuerpo de Cristo como los demás miembros, se nutre de los

6
El Papa es Obispo de Roma, Vicario de Jesucristo, Sucesor del Príncipe de los Apóstoles, Sumo
Pontífice de la Iglesia Universal, Patriarca de Occidente, Primado de Italia, Arzobispo y Metropolita de
la provincia Romana, Soberano del Estado Vaticano, Siervo de los Siervos de Dios.
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mismos medios de santificación (la palabra de Dios y los sacramentos) que el resto de
los cristianos, y debe cooperar con la gracia en su vida personal.

Siendo cabeza visible de la Iglesia, el Papa es asistido por el Espíritu Santo para que
sea fiel a Cristo en su ministerio. Debe ser fiel a su misión de principio de unidad y de
dirección pastoral de la Iglesia, sin olvidar que es el «servidor de los siervos del
Señor» como afirma uno de los títulos pontificios. El Papa, es cabeza en el sentido
funcional o jerárquico. Actúa en la historia como instrumento visible del único Pastor
y de la única cabeza, que es el Señor, pero él mismo forma parte del cuerpo de la
Iglesia Católica Universal. Los cristianos no seguimos al Papa, sino que con el Papa
seguimos a Cristo.

En la Sagrada escritura en el Nuevo Testamento en las Cartas a los Gálatas, Efesios y

Colosenses,7 se profundizan esta comparación, al decir que Cristo es la Cabeza de su
Cuerpo que es la Iglesia. En Gálatas 3,28 dice: Ya no hay diferencia entre judío y
griego, entre esclavo y hombre libre; no se hace diferencia entre hombre y mujer,
pues todos ustedes son uno solo en Cristo Jesús; aquí todos los creyentes forman un
solo Cuerpo, lo que significa que la Iglesia es una comunión donde se superan todas
las diferencias, allí se comparte la vida, los dones y los bienes, haciéndose realidad la
atención mutua y el servicio.

Los siguientes versículos hacen referencia a Jesucristo, como Cabeza del Cuerpo de
la Iglesia, donde nosotros somos el cuerpo por ser hijos de Dios a través del
Sacramento del Bautismo. En Efesios 1,22-23 dice: Dios colocó todo bajo sus pies, y
lo constituyó Cabeza de la Iglesia. Ella es su cuerpo y en ella despliega su plenitud
el que lo llena todo en todos. En Efesios 4,15-16 dice: Por el contrario, estaremos en

7
Cartas Paulinas, ubicadas en el Nuevo Testamento. Gálatas; es una carta escrita por Pablo de Tarso a
los cristianos que habitaban la provincia romana de Galicia, en Asia Menor (que correspondía a la
actual zona sur del Asia menor, donde asentaban las ciudades de Licaonia, Iconio, Listra, Derbe y
Antioquia de Pisidia. Efesios es una carta para sus seguidores de la Iglesia de Éfeso (en Asia
Menor).Colosenses es una breve carta dirigida a los cristianos de la ciudad de Colosas, en Frigia, al
sudoeste de Asia Menor.
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la verdad y el amor, e iremos creciendo cada vez más para alcanzar a aquel que es la
cabeza, Cristo. El hace que el cuerpo crezca, con una red de articulaciones que le
dan armonía y firmeza, tomando en cuenta y valorizando las capacidades de cada
uno. Y así el cuerpo se va construyendo en el amor.

(Según Castaño, 1984); La Iglesia no reconoce sino una sola autoridad: la de Cristo
porque El es su Pastor y sobre todo porque El es su fundador. El convoca a todos los
hombres a la salvación de Dios y, con el precio de su sangre, les comunica la vida
divina y los convierte en su cuerpo, siendo El la Cabeza. (cf, Col 1,18).8

Encerrando esta afirmación la diversidad de miembros, de funciones y carismas hace

que la Iglesia representado como el Pueblo de Dios, hace que esta familia como un
cuerpo que es engendrado, alimentado y renovado por el Espíritu (Puebla, 245)9

Corporalidad versus cuerpo dentro de la Iglesia

La palabra Cuerpo aplicada a Cristo, en la expresión Cuerpo de Cristo, debe ser

entendida en el marco de las dimensiones aludidas. El Cuerpo de Cristo es Cristo
mismo en su enseñanza, en su conducta, en su muerte y resurrección, destacando la
plena coherencia que existe entre los puntos mencionados: la enseñanza o doctrina
rubricada por la conducta y culminada, de forma necesaria, en la muerte y
resurrección. La importancia de la corporalidad10 en la concepción de la Iglesia
Católica Universal se basa en el hecho de que la salvación anunciada en el mensaje
bíblico y cristiano aparece como salvación específicamente corporal.

8
Castaño, Hermogenes. Hombre, Cristo, Iglesia. Ediciones TRIPODE. Séptima Edición Caracas
Venezuela. 1984 Pág. 161.
9
Ibídem pág. 152
10
La corporalidad es un concepto fundamental de la antropología teológica, en la investigación bíblica
y la filosofía fenomenológica.
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La noción de corporalidad, a diferencia del cuerpo, pretende expresamente superar la
discusión clásica de este concepto, situada en el marco de la relación alma-cuerpo,
haciendo resaltar que el cuerpo afecta la totalidad del hombre y, por tanto, también a
la subjetividad humana y sus actitudes.

Mientras cuerpo se refiere ante todo a la constitución a posterior del hombre

corporalidad designa una situación originaria que solo trascendentalmente puede
volverse refleja al hombre uno y total (hasta el punto de que apenas se habla de
cuerpo, sino más bien de una corporalidad o teniendo en cuanta la constitución
ontológica del hombre, de una corporalizacion” encarnación” del espíritu humano.11

En el Concilio Vaticano II, en el 14 de la Constitución Gaudium et Spes, nos enseña

en el capítulo I La Dignidad de la Persona Humana en el apartado Constitución del
Hombre; el carácter unitario de la persona humana planteando que: “…por su misma
condición corporal, es una síntesis del universo material, el cual alcanza por medio
del hombre su más alta cima y alza la voz para la libre alabanza del Creador. No
debe, por tanto, despreciar la vida corporal, sino que, por el contrario, debe tener
por bueno y honrar a su propio cuerpo, como criatura de Dios que ha de resucitar en
el último día…”. “La propia dignidad humana pide, pues, que glorifique a Dios en
su cuerpo y no permita que lo esclavicen las inclinaciones depravadas de su
corazón”. El concepto de cuerpo es una construcción en la cual confluyen la
fisiología, la cultura, la memoria, el poder y la religión.

Conclusiones
La noción La Iglesia, Cuerpo de Cristo es una realidad que se fundamenta en la
Biblia: donde en varios pasajes bíblicos del Nuevo Testamento en las Cartas Paulinas
que expresa la participación del cristiano en la vida del Cristo Total y la solidaridad

11
Avilés Aguirre, David. (2012). Corporalidad religiosa. El Gesto como Construcción de Identidad.
Revista Científica Guillermo de Ockham, vol. 10, núm. 2, Julio-Diciembre, 2012, pp. 29-36.
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en la fraternidad de todos los miembros, vitalizados por Cristo, Cabeza de este
Cuerpo. Existe una afirmación dada por los Teólogos, apoyándose en San Pablo (Ef
1,23) es esta: la Iglesia es el cuerpo de Cristo. Esto nos da a reflexionar que cada
cristiano, por los sacramentos del bautismo y de la comunión, forman un ser con
Cristo. Y todos juntos formamos un cuerpo-el de Cristo-con diversidad de miembros
y funciones, pero con unidad de vida.12.

La Iglesia es el Cuerpo de Cristo, Cristo mismo a lo largo de todos los tiempos y en

las más diversas geografías, sin limitación alguna impuesta por fronteras excluyentes
de cualquier tipo. La teología emplea toda una secuencia de imágenes para tratar de
esclarecer el misterio de la Iglesia: un arca, un pueblo, una madre, un templo, un
reino, una ciudad, una orante; en este caso un cuerpo. La identidad de Jesús y de los
cristianos, ecuación establecida y corroborada por la historia, entre Cristo y la Iglesia.

El cuerpo es temporal y espacial, esto nos indica un aspecto del hombre muy
interesante, el hombre es un ser histórico-presente, que se desarrolla y vive una
historia, y que es también parte de una historia superior, contemplada desde la
eternidad.13 El cuerpo de Cristo es todo aquello que Cristo manifestó ser para el
hombre y el mundo. Es el cuerpo el que constituye a los miembros, no los miembros
los que constituyen al cuerpo. Es miembro del cuerpo de Cristo todo aquel que
participa de su misterio, el que participa en el misterio de su muerte y resurrección.
Todas son afirmaciones que a lo largo de la historia de la Iglesia se han venido y
seguirán discutiendo, la Relación entre el Hombre y la Iglesia.

Referencias Bibliográficas

12
Castaño, Hermogenes. Hombre, Cristo, Iglesia. Ediciones TRIPODE. Séptima Edición Caracas
Venezuela. 1984
13
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