GUÍA DE LABORATORIO DE IDENTIFICACIÓN DE

PLÁSTICOS
ASIGNATURA: IDENTIFICACIÓN Y CALIDAD EN POLÍMEROS

Universidad del Valle; Escuela de Ing. de Materiales. Periodo: Febrero-Junio de 2012.

Profesor: José Herminsul Mina.

INTRODUCCIÓN

Al analizar el comportamiento de una muestra de plástico desconocida, observando sus

propiedades físicas como transparencia, flexibilidad, densidad y solubilidad, es posible obtener
información valiosa que nos oriente hacia su identificación. Sumado a lo anterior, con el
comportamiento a la flama y detectando su combustibilidad, la duración y el color de la flama,
la alteración de la muestra, el color de los humos y el color de los vapores desprendidos, se
logran deducir conclusiones importantes que definen el tipo de plástico a identificar.

El conjunto de estas pruebas integran un método empírico, el cual, debidamente organizado

constituye una valiosa herramienta para la identificación de una muestra de plástico.

En estas prácticas se proporciona la metodología apropiada, que para facilitar su desarrollo es

dividida en etapas:

1. Apariencia física, densidad y solubilidad.

2. Comportamiento a la flama.
3. Ensayos específicos (reacción de color)

De acuerdo a cada prueba, se proporcionan tablas que agrupan a los plásticos según sus
propiedades y comportamiento así mismo, se describen las posibles causas de interferencia
que pudieran originar resultados equivocados.
 PRACTICA No. 1: APARIENCIA FÍSICA, DENSIDAD Y SOLUBILIDAD
OBJETIVOS:

OBJETIVO GENERAL

 Identificar las clases de muestras de los diversos polímeros termoplásticos, por medio
de la medición de sus propiedades físicas, densidad y solubilidad.

OBJETIVOS ESPECÍFICOS

 Evaluar propiedades mecánicas y ópticas para identificar diferentes muestras de

plástico a partir de su apariencia física.
 Identificar diferentes muestras de plástico a través de sus densidades al ser
sumergidos en diversas soluciones.
 Conocer el comportamiento a la solubilidad de diferentes muestras de plástico con
respecto a un determinado disolvente.
 Entender la importancia de la identificación de materiales plásticos, para su
utilización a nivel Industrial y reciclado.
 Desarrollar destrezas experimentales y manuales en la identificación de plásticos.
 Conocer algunos procedimientos sencillos y de gran utilización en la identificación de
polímeros termoplásticos.

 APARIENCIA FÍSICA

Las pruebas de apariencia física son las primeras que se deben llevar a cabo cuando se va a
identificar una muestra desconocida. En realidad, este tipo de pruebas siempre se realizan
desde el momento en que las muestras de material se tienen en las manos, a veces hasta de
manera inconsciente, pero cuando se lleva una metodología estas son la base para una buena
identificación.

- Propiedades mecánicas: consiste en determinar el grado de resistencia que presenta la

muestra de plástico al doblarse. Dependiendo de su comportamiento, se clasifican en
plásticos rígidos, semi - rígidos y flexibles.

- Propiedades ópticas: determinan el grado de luz que puede dejar pasar un cuerpo a
través de él. Existen instrumentos especiales que cuantifican exactamente estas
propiedades, sin embargo, para fines del método empírico, los plásticos se clasifican
por sus propiedades ópticas determinadas por el ojo humano en plásticos
transparentes, translucidos y opacos.

DISEÑO EXPERIMENTAL
Materiales:

 Muestras de plásticos suministrados a cada grupo.

PROCEDIMIENTO:
Inicialmente tome usted una de las muestras e intente flexionar la pieza para definir a que
grupo de plásticos pertenece, es decir rígido, semi - rígido y flexible. Posteriormente se
observan los resultados y se clasifica según la tabla de propiedades mecánicas.
Seguido de esto se realiza la prueba para determinar las propiedades ópticas, tomando cada
muestra en contra luz y observar si el material es opaco, transparente o translucido,
finalmente se clasifica según la tabla de propiedades ópticas. Esto se realiza para cada una de
las muestras.

 DENSIDAD

La densidad de un cuerpo es la relación que existe entre su peso y el volumen que ocupa.
Generalmente se expresa en gr/cm3.

Para el caso de los plásticos es conveniente distinguir entre la densidad propiamente dicha y la
densidad aparente. La primera esta basada en el volumen del material sólido, homogéneo y
compacto. La densidad aparente se basa en volumen de un compuesto en forma de polvo,
gránulos o pellets a granel y es de gran importancia par conocer el volúmen que ocupa un
material en el momento de su almacenamiento.

Debido a que los plásticos presentan diferentes rangos de densidades es posible formar 5
grupos: flotan en agua, flotan en solución diluida de sal, no flotan en solución al 50% de etanol,
flotan en solución concentrada de sal y no flotan. La ruta a seguir se muestra en el siguiente
diagrama:

A su vez, para determinar la densidad de las soluciones a utilizar se puede hacer uso del
picnómetro, aparato que se utiliza para determinar densidades tanto de líquidos como
solidos, puesto que este brinda un volumen con gran precisión.

Para este caso, se trata de hallar la densidad de un líquido, en el cual se hace uso de la
siguiente ecuación:

Donde:
: Densidad desconocida del líquido.
: Masa del picnómetro limpio y seco.
: Masa del picnómetro con agua.
 : Masa del picnómetro con el líquido.
: Densidad del agua.

El picnómetro usa el estándar: ASTM D-854

DISEÑO EXPERIMENTAL
Materiales:

 Muestras de plásticos suministrados a cada grupo.

 Agua
 Solución diluida y concentrada de sal.
 Solución al 50% de agua y alcohol.
 Tijeras o bisturí (suministrado por cada grupo)
 Picnómetro

PROCEDIMIENTO:
Para la realización de esta práctica inicialmente se toma una vaso de 200 mililitros, el cual se
llena con agua natural y se colocara la muestra para verificar si flota o no flota. Dependiendo
del resultado según el diagrama secuencial anteriormente mostrado se procede a realizar el
mismo procedimiento con otra solución. Luego se comparan los datos con la tabla de
clasificación por densidades.

Para determinar la densidad de los líquidos a través del volumen con ayuda del picnómetro,
se debe asegurar de que el picnómetro se encuentre vacío, limpio y seco, para así pesarlo.
Después se procede a pesar el picnómetro lleno de agua; y a continuación, se pesa este con el
líquido problema dentro de él, este procedimiento se realiza para cada una de las soluciones
empleadas en la práctica.

 SOLUBILIDAD

Un método para identificar un plástico se basa en la solubilidad. Investigando esta en varios

disolventes, puede ser posible asignar un material a un grupo de plásticos donde su
identificación sea más fácil. Naturalmente, son necesarios ensayos posteriores,
principalmente, la determinación de los elementos, para la completa identificación.

DISEÑO EXPERIMENTAL
Materiales:

 Muestras de plásticos suministrados a cada grupo.

 Acetona
 Otras.

PROCEDIMIENTO:
La determinación de la solubilidad se realiza mas fácilmente en un tubo de ensayo o frasco
transparente. Alrededor de 100 mg del material a ensayar se introduce en la solución o
disolvente, se agita continuamente y se observa. Muchas veces el material se hincha y después
se disuelve lentamente. Lo observado se compara con la tabla de efectos de solventes
orgánicos.